— Я не терял Дарью, — запротестовал я. — Она ушла.
— Тогда что тебя пугает? — он поднял брови в раздражении. — Только не говори, что это не так. Я знаю, что я вижу.
— Потому что ты сам всегда боишься, Цыпленок, — огрызнулся я. — Поэтому и чувствуешь страх повсюду. Представляешь его себе.
Он говорил разумные вещи, но я не хотел признавать их. Единственное оправдание моего страха — боязнь потерять компанию, но я не мог рассказать ему о договоре. Он просто не дал бы мне договорить до конца.
— Ну да. Именно я здесь напуган, — пробубнил он. — Только потому что я параноик, не значит, что небеса не падают, знаешь.
Дженна уже знала. Должна была знать. Как она могла бы упустить это? Бумажное подтверждение нашего ложного брака едва ли объяснит то, что мы сделали и сказали в течение последних месяцев.
А если нет, то медовый месяц станет еще большим сюрпризом, чем я думал. Это не плохо.
Не так ли?
Глава 30
Дженна
По мере того, как увеличивалось свадебное безумие, сопровождаемое все большим количеством срочных писем от организатора, который хотел знать, нравится ли мне тот или иной шрифт или цветок или главная цветовая гамма, я все больше прилагала усилий к тому, чтобы придерживаться рутинных дел. Мне необходимо было сохранить хоть каплю здравомыслия, и кофеин всегда был первым шагом к этому.
Так я и оказалась в своей любой кофейне, заказывая обычный утренний кофе. С одним небольшим исключением — это было в самый разгар дня накануне свадьбы.
До сих пор все происходящее казалось нереальным. Даже близко. Я знала место — красивый реставрированный винтажный кинотеатр, украшенный красными и золотыми акцентами, я подписала приглашения, выбрала торт и дизайн для именных карточек. Но на протяжении всего времени казалось, словно я лунатик в чьей-то чужой жизни.
И все становилось еще более нереально.
— Простите, — услышала я голос за спиной, когда садилась за свой столик. Я подняла взгляд. Там стояла женщина, не сводя с меня глаз, словно могла прочесть историю моей жизни по моему лицу. — Вы Дженна Хэдли?
Я прочистила горло.
— Могу я узнать, кто спрашивает?
— Я Дарья.
На мгновение показалось, что затих весь мир.
Не знаю, чего я ожидала. Она была высокой и красивой, с кучерявыми локонами и макияжем смоки-айс, как у французской актрисы. Я понимала, как Бен мог влюбиться в такую.
— Дарья, — отозвалась я эхом. — Я вас знаю?
Она усмехнулась. Эта усмешка — почти зеркальное отражение усмешки Бена, и все же не она.
— Не строй из себя дурочку. Тебе это не идет, — она грациозно присела. — Должна признать, особенно учитывая время, я сомневалась. Но не сейчас.
Я прочистила горло.
— Сомневалась?
Она снисходительно улыбнулась мне.
— Он действительно не сказал тебе? Что же, в это я могу поверить. Он определенно не любит говорить о вещах, которые не выставляют его в лестном свете, — одним движением руки она подозвала официанта, и он подошел. — Чашку ромашкового чая, пожалуйста.
Я наблюдала за ней, пытаясь понять. Это была проверка? Верила ли она хотя бы одному моему слову? Выглядела ли я нервной?
Надеюсь, не более, чем предполагала ситуация.
— Я бывшая жена Бена, — сказала она, наконец, немного морщась. — Господи, серьезно? Что еще он не рассказал тебе?
Я тяжело сглотнула.
— Я знаю все, что мне нужно.
— О, милая, — она протянулась через стол и похлопала меня по руке; я отдернула ее, словно от укуса змеи. — Это ты сейчас так думаешь. Однажды ты пожалеешь о своем доверии к нему. Поверь мне. Почему, думаешь, он не упоминал обо мне?
— Может, ты его больше не волнуешь, — я почувствовала себя плохо от этих слов. Но это был единственный способ убедить ее, что я действительно не знала, кто она. — Он продолжает жить. Должно быть, прошло много времени.
— Ох, — она улыбнулась, глядя в стол. — Он говорил тебе, что ты первая женщина, которую он полюбил? Мне он тоже это говорил. Конечно, когда мы встретились, ему было девятнадцать. Так что, возможно, это была правда.
Девятнадцать. Он был почти ребенком. Они оба были.
— Он рассказал тебе о Хантингтоне? — спросила она, внезапно пронзая меня взглядом.
Сердце остановилось.
— Он рассказал мне о матери, — соврала я. — И все, — я молилась, чтобы это не стало фатальной промашкой.
Губы Дарьи превратились в тонкую полоску.
— Но он не сказал тебе о себе?
— Нет, — призналась я. Что-то в выражении ее лица говорило, что и она была в неведении — по крайней мере, какое-то время. — Но он сказал, что расскажет, когда будет готов. Я понимаю, если он не хочет делать тест...
— Он сделал тест, — просто сказал она. — Когда ему было девять. Его отец предоставил ему выбор, что, по моему мнению, является чуть ли не уголовным делом.
Сердце громко скучало в груди.
— Он был...?
Она покачала головой.
— Он не сказал мне, — ответила она с горькой улыбкой на лице. — Фигово, не так ли?
Я тяжело сглотнула.
— Правда? Это кажется не...
— Честно, — закончила она за меня. — Да, это так. Учитывая то, что это сильно бы повлияло на мою жизнь. Я узнала о Хантингтоне только благодаря очень хорошему расследованию. Я не сказала ему сразу же. Но, когда я наконец-то спросила его, он признался, что у них это семейное и то, что он знал. Знал, заболеет он или нет. Но это все, что он сказал мне. Он злился, и я больше не возвращалась к этому вопросу. Думаю, тогда я и поняла, что все кончено. Из-за того, что он скрывал нечто такое от меня. Я пыталась исправить все, но не могла забыть. Для меня это было все равно, что ложь. Ты не спрашиваешь в начале отношений "о, кстати, у тебя нет нейродегенеративного расстройства, о котором ты молчишь"?
Я слегка вздохнула.
— Может, он не болен.
— Может, — сказала она. — Но зачем скрывать тогда? Только не говори, что не думала об этом.
Думала. Конечно думала. И я ненавидела это; ненавидела то, что у нас с Дарьей было столько общего. Мне хотелось выговорить ей за вторжение в его личную жизнь, за попытки вмешаться во что-то настолько личное. Но я была на грани того же. Как я вообще могла продолжать отношения, не зная?
— Я заметила вас двоих вместе, — сказала она. — Думаю, Бен ожидал, что я подожму хвост и убегу из города, когда все развалится, но от меня не так просто избавиться. Мы все еще встречаемся на улице, и он видит меня, но притворяется, что не замечает. Он любит тебя, Дженна. И могу сказать, ты тоже любишь его. Хочу, чтобы ты только знала — этого недостаточно, — она зажмурилась. — Некоторые вещи нельзя исправить.
— Это угроза? — спросила я.
— Нет, — сказала она, — это констатация факта, — она медленно вздохнула. — Сожаление, если так нравится больше. Мы оба сделали много вещей назло друг другу, но, надеюсь, после наших отношений он стал лучшим мужчиной. Он думает, что у всех моих поступков есть какой-то скрытый смысл, потому что ему это подходит. Но если я буду видеть его счастливым, буду лучше спать по ночам, — она слабо улыбнулась. — Знаю, я похожа на какого-то преследователя. Если не знаешь всей истории, именно так и кажется. Но мы были одержимы друг другом в том возрасте, когда это что-то значило. Последствия этого тяжелы. Я была той, кто ушел, но он бросил меня. Задолго до того, как мы разошлись, от нас уже ничего не осталось. Но мы цеплялись за единственную знакомую нам вещь.
Я уставилась на нее, пытаясь понять. Она была не совсем здорова, но также и не безумна.
— Теперь я оставлю тебя, — произнесла она. — Просто знай, что бы он ни сказал, я желаю тебе только лучшего.
Что все это значило? Она пыталась сбить меня с толку, или я действительно так хорошо обманула ее?
Конечно, может из-за того, что я чувствовала к нему, это было очевидно. Возможно, это отражалось на моем лице каждую минуту каждого дня.
Если бы кто-то спросил меня неделю назад, верю ли я в единственную истинную любовь, я бы ответила «конечно нет».
Это такое глупое понятие. Если ли что-то абсурдней, чем идея того, что среди миллионов людей где-то в мире есть только один человек, с которым ты можешь быть действительно счастлива?
Но казалось, что я нашла его — самым странным способом из всех возможных. Единственная проблема — я не знала, как мне удержать его.
* * *
Я мерила шагами квартиру, пытаясь осознать всю реальность этого. Голос Дарьи отдавался эхом в моей голове, от ее нежеланных вопросов и советов болела голова, как и от невозможности принять все это.
Телефон завибрировал от сообщения от Бена.
Есть что-то синее?
Я быстро ему ответила.
Я не суеверна.
Спустя мгновение зазвонил входной звонок. Он стоял там воплоти с лукавой улыбкой и, как только я отошла, пропуская его внутрь, он вытащил из-за спины коробку.
— Я забегу наперед и предположу, что это синее нижнее белье, — сказала я, беря у него коробку.
— Джентльмен не открывает секретов, — сказал он, важничая. У него было игривое настроение и он, возможно, ожидал быстрого антистрессового секса, но я была не в настроении — факт, который он быстро заметил, когда я прошла мимо него, чтобы бесцельно полазить в холодильнике.
— Что случилось, солнышко? — он медленно последовал за мной, позволяя мне сохранять дистанцию.
— Не называй меня так все время, — пробормотала я.
Он оперся о стойку.
— Прости, — сказал он. — Постараюсь оставить его для особых случаев.
Я вздохнула, желая извиниться, но не зная как начать. Моя встреча с Дарьей была до чертиков странной. Для начала мне нужно было переварить ее, прежде чем я вывалю все на него.
— Ничего, — настояла я.
— Знаешь, — сказал он с намеком на улыбку на лице, — есть одна вещь, которая называется снимающая-стресс-порка. Я мог бы...
— Нет, — сказала я категорично. — Спасибо. Я ценю это, честно. Но нет.
— Ну же, Дженна, — он наклонился в мою сторону, не сдаваясь. — Просто скажи, что случилось. Ты такая с тех пор, как мы уехали с озер, и я думал, что ты просто не хотела уезжать. Но тебя что-то гложет.
Я тяжело сглотнула, внезапно чувствуя себя слишком чувствительной и ранимой, чтобы скрывать это дальше.
— Я видела твои бумаги, — сказала я. — Хантингтон. Твоя мама, да?
Его губы превратились в тонкую линию.
— Поэтому я не говорю об этом, — сказал он. — И, думаю, это вполне очевидно.
— Прости, — сказала я, хорошо осознавая, что это не прозвучало так, словно мне действительно жаль. — Но мне кажется, что ты должен был сказать мне об этом. Даже если мы не были бы... — я сильно замотала головой. — Я знаю, что это не мое дело. Знаю. Честно. Но ты хотел знать, что меня беспокоит, и вот оно. Я ненавижу просто мысль о том, что ты можешь заболеть. Ненавижу неведение. Ненавижу то, что ты сам не знаешь.
— Я сделал тест, — сказал он. — Если результат имел бы хоть какое-то влияние на тебя, я бы сказал. Но, в любом случае, это не так. Так что забудь.
Я никогда не слышала такую жесткость в его голосе. Вина мгновенно поселилась в моем животе. Я не имела права на любопытство, не имела права на агрессивные вопросы о его болезни. Или ее отсутствии. Он был прав — результат не имел для меня значения. Не из-за чего было расстраиваться.
Потому что это было не по-настоящему. Мне просто нужно было приложить усилия и вспомнить это.
— Прости, — сказала я мягко, не уверенная, слышал ли он меня вообще. Он был потерян в собственном мире, в некотором роде поглощен глубокой злостью и недовольством, которые я вызвала своим глупым любопытством. — Ты прав. Это не влияет на меня. Я просто волновалась о тебе, но мне стоило держать рот на замке. Просто...
Он все еще не выдавал признаков того, что слышит меня.
—.. просто я действительно забочусь о тебе, — сказала я, наконец, мгновенно жалея о сказанном, только слова успели слететь с губ.
Бен рассмеялся и смех его был больше похож на лай.
— И так ты показываешь это? — запустив руки в волосы, он наконец поднял на меня взгляд. — Ладно. Я понимаю, что это расстраивает и шокирует. С этим тяжело смириться, да? У тебя не укладывается это в голове. А ты просто представь, как я себя чувствовал, наблюдая за смертью своей матери. Представь, как я себя чувствовал, думая, не окажусь ли на ее месте. Представь, как горько и шокирующе это было. Представь, как сложно было справиться. Есть причина, по которой я не говорю об этом, и эта причина не мои чувства или попытки казаться загадочным, или мрачным, или что еще там можно представить. А потому, что я не хочу. Не хочу думать об этом. Я справился, и на этом точка.
Слезы текли по щекам, и я не могла остановить их.
— Прости, — прошептала я снова. — Я не хотела расстроить тебя, просто...
Я просто люблю тебя. Вот и все.
Чертова глупышка. Что со мной было не так? Почему я просто не сказал этого?
Потому что это правда. Даже если он не видит этого.
— Я знаю, — сказал он, наконец. Его голос стал немного тише. — Знаю. Знаю, что ты не хотела. Просто все думают, что это их дело. Ненавижу это. Терпеть не могу. Поэтому я и держал исследование в тайне. Знал, что станет очевидным наличие какого-то личного интереса, если я обнародую его. Но от лечения не получаешь денег. Особенно, когда речь идет о таких редких болезнях. Это словно капля в море, но я делаю это, потому что могу. Могу помочь людям, которым больше никто не поможет. Это уже что-то. Но это не для меня.
Несмотря ни на что, мое сердце подпрыгнуло в груди.
— Нет?
Он вздохнул.
— Я не болен, Дженна. У меня нет этого гена. Я знал это с десяти лет. Отец знал. Но никому больше я не говорил, потому что их это не касается. Я не умираю. По крайней мере, не быстрее остальных.
Облегчение захлестнуло меня. Я пыталась не показывать этого, не зная, как он отреагирует.
— Нам не нужно больше говорить об этом, — сказала я, борясь с дрожью в голосе.
— Конечно, не нужно, — сказал он с саркастической улыбкой. — Ты получила желаемую информацию, так? Теперь можешь спать спокойно. Потому что тебе никогда не придется пройти через то, что прошел я. Теперь можешь жить дальше и забыть, что люди умирают чудовищной смертью раньше времени, — он снова запустил руку в волосы, но на этот раз с какой-то злостью. — Прости. Просто это то, с чем я жил всю свою жизнь. Сложно сохранять спокойствие в этом вопросе.
— Тебе не нужно извиняться, — настояла я, несмотря на то, что дрожала от холода его слов. Я понимала, или думала, что понимала, насколько это вообще возможно. Но на самом деле я просто не могла знать, что творится у него в голове. Я не могла знать, каково это, наблюдать за смертью своей матери в десять лет.
— Знаю, что не должен, — сказал он. — Но ты не успокоишься, пока я не извинюсь, поэтому прости. Не знаю, о чем я прошу прощения. Прости, что не поделился с тобой каждой болезненной частью своей жизни. Прости, что не хотел говорить об этом. Прости.
— Дарья нашла меня, — выпалила я.
Он остановился и уставился на меня. Кровь отлила от его лица.
— Господи, — сказал он. — Дженна, я... — он тяжело выдохнул. — Мне так жаль. Честно. Не думал, что она... — его глаза бегали по комнате. — Что она сказала тебе?
— Ничего особенного, — солгала я. — Ничего, о чем бы тебе следовало беспокоиться. Она просто хотела пожелать нам удачи.
Он знал, что я лгала, но не знал, что сказать, чтобы я раскрыла ему правду.
— Прости, — произнес он снова. — Если хочешь поговорить об этом, если хочешь что-то спросить, я...
— Нет, все хорошо, — сказала я. — Ты прав. Наверное, тебе стоит уйти.
Закрывая за ним дверь, я дала себе возможность вздохнуть, прежде чем расплакаться.
Глава 31
Дженна
День свадьбы прошел словно в тумане.
Не счастливый туман, который должен быть, когда ты настолько рада, что не можешь найти места в голове для воспоминаний. Скорее туман, от которого создается впечатление, что у тебя грипп или воспаление мозга, или будто тебя закручивают в одном из тех симуляторов для астронавтов, и ты больше не понимаешь, где верх, а где низ.
Я наконец-то увидела в театре родителей, за несколько часов до того, как меня утянули для безумных трансформаций в невесту. Не понимала, почему на это требовалось столько времени, но, видно, было важно, чтобы я выглядела живым, способным дышать свадебным украшением.
— Привет, милая, — мама крепко обняла меня, улыбаясь слегка тревожно. — Мы так за тебя рады.
— Он счастливчик, — сказал отец с напускной радостью.
— Еще какой, — согласился Бен, включая свой шарм.
Я видела своих родителей, сидящих в первом ряду — отец сжимал руку мамы. Он были смущены, встревожены, но счастливы.
Счастливы за меня.
Мы некоторое время поболтали, и я узнала обо всем, чем они занимались. Сначала их глаза были полны невыраженных вопросов, но со временем, я видела, что они начали расслабляться. Они заметили что-то между мной и Беном, возможно то же, что увидела Дарья. Они больше не сомневались так сильно. Их волнение стало гаснуть.
Все вокруг знали, кроме нас.
Забавная мысль, вот только на самом деле это не так.
* * *
Оглядываясь назад, я едва ли могу вспомнить, как шла по проходу. Знаю, что делала это, так как меня явно никто не нес. Но детали, клятвы — ничего не запечатлелось в моей памяти. Ничего, кроме того, как Бен смотрел на меня.
Это все, что я видела, стоя там, пока говорил священник. Это выглядело настолько реально. Выглядело так, будто он действительно хотел провести остаток своей жизни со мной.
Моя догадка про его подарок была правильной. Это был темно-синий комплект достаточно простого нижнего белья — просто трусики и бюстгальтер. Но я надела его для него, потому что хотела. Хотела увидеть его лицо, когда он разденет меня в нашу фальшивую брачную ночь.
Приходилось концентрироваться на этом, потому что не могла осознать ничего другого.
Наконец, церемония закончилась. У меня было всего несколько минут, чтобы успокоиться, прежде чем я должна была появиться на настоящей вечеринке.
Прием изобиловал множеством лиц — незнакомцы и друзья, родственники, которых я не видела годы, и люди, которые просто пришли на вечеринку. Я не смогла выловить своих родителей, что, наверное, было к лучшему. Мне нужно было собраться с мыслями.
Я протиснулась к Мэдди и Дэниелу, пока Бен был увлечен какими-то коллегами, знакомиться с которыми у меня не было особого желания. Дэниел говорил с высокой, элегантно одетой женщиной, у которой были его умный взгляд и непослушные волосы.
— Дженна, это моя сестра, Линдсей, — сказал он.
— Мои поздравления, это была прекрасная церемония, — она окинула меня вежливым оценивающим взглядом, пожимая руку. — Ты поймала хороший улов.
Я кивнула, надев на себя улыбку, которая казалась наиболее подходящей для ситуации.
Мэдди подошла и взяла меня за локоть.
— Простите, я украду у вас невесту на секунду. Если кто-то спросит, где она, скажите им дождаться записки о выкупе.
— Поняла, — понимающий взгляд Линдсей начинал действовать мне на нервы.
Я позволила Мэдди затащить меня в одну из бесконечных комнат, усадить на стул и дать мне бутылку с водой.
— Пей, — сказала она. — Ты выглядишь так, словно сейчас сдохнешь.
— Спасибо, — я согнулась, опершись локтями на колени. Сердце колотилось, голова пульсировала, желудок сводило — неудивительно, что я так чертовски плохо выглядела.
— Я знаю это чувство, — сказала она. — Шокирует, особенно, когда все происходит так быстро, — она похлопала меня по плечу. — Хочешь побыть одной?
— А ты не могла бы найти мою маму? — Не знаю почему, но мне казалось, что, увидев ее лицо, я почувствую себя лучше.
— Конечно. — Мэдди исчезла, и через несколько минут моя мама вбежала в комнату.
— Ох, детка, — произнесла она. — Ты в порядке?
— Все хорошо, мама, — сказала я, выдавливая улыбку. — Просто день был очень-очень долгий, а я не выспалась, и все ошеломляет. Но это пройдет. Просто хотела поговорить с тобой еще хоть раз, прежде чем вернуться в это безумие.
— Конечно, — она села рядом со мной и положила свою руку на мою. — Признаюсь, я была сбита с толку, когда ты сказала нам с отцом об этом парне и о том, как ты влюбилась в него с первого взгляда. Но теперь я вижу. Не понимаю, но снова-таки, мы с отцом знали друг друга всего шесть недель до свадьбы.
Она засмеялась.
— Шесть недель? — повторила я. — Я не знала.
— Ну, мы не хотели, чтобы ты считала это нормальным, — она улыбнулась. — Старое доброе "делай так, как я говорю, а не как сам делаю". Но, как оказалось, иногда это работает.
Какое-то время мы сидели в приятной тишине.
— Итак, куда вы едете на медовый месяц? — спросила она внезапно.
— Не знаю, — сказала я. — Он мне не говорит.
— Ох, — моя мама улыбалась. — Это так романтично. Позвони мне, когда приземлитесь, хорошо?
* * *
Когда мы сидели с Беном на заднем сидении лимузина и махали на прощание гостям, я не знала, что сказать ему.
— Прости за все, — наконец выпалила я.
Он вздохнул.
— И ты прости, Дженна, — взяв меня за руку, он крепко сжал ее, рисуя большим пальцем круги, как всегда делал. — Можешь не говорить о Дарье, если не хочешь, но я буду рад выслушать. Буду рад объяснить все, что ты хочешь знать.
Я пожала плечами.
— Не думаю, что детали так важны, — сказала я. — За исключением того, что нам не стоит ее бояться.
— Я и не боялся, — настоял он.
— Хорошо, — произнесла я тихо. Я не верила ему, но позволила ему притворяться.
Наступило небольшое молчание.
— Значит, — сказала я, озорная улыбка появлялась на моем лице. — Куда мы едем?
Его глаза потемнели.
— Что я говорил о таких вопросах? — зарычал он. — Просто подожди, пока мы останемся наедине, миссис Чейз.
Глава 32
Дженна
— Я думал, ты любишь сюрпризы.
— Что заставило тебя так думать? — я крутилась на сидении, словно это могло каким-нибудь образом помочь мне увидеть что-то через повязку на глазах. — Надеюсь, это того стоит, мистер Чейз.
— Ох, поверьте мне, миссис Чейз, вы будете благодарить меня немного погодя.
Я могла слышать его озорную улыбку. Из-за нее у меня в груди что-то сжалось, появилось стремительное, но в то же время смущающее желание спросить его. Выложить все свои карты на стол с целью узнать, что на самом деле он чувствовал ко мне. Мы слишком долго играли в эту игру. Просто хотелось знать, стало ли и для него это хоть на грамм реальней.
Секс — это одно. Очевидно, что наша связь в постели словно наэлектризована. Этого нельзя было отрицать, но я нуждалась в большем. Не знаю, как прожить следующие два года, если придется притворяться, что все эти порки, дерганья за волосы и взрывоопасные столкновения происходят только из-за похоти.
Все это время он был таким скрытным в отношении пункта проведения нашего медового месяца. Я умоляла, упрашивала и заработала более чем пару наказаний в надежде, что он сломается. Хотя бы раз. Но он держался стойко, вплоть до этого момента, когда мы приземлились в каком-то аэропорту. Он надел на меня повязку и повел к машине.
Это был короткий перелет, но не думаю, что он снова привез меня в винную деревушку. Это очевидно. У него было запланировано что-то невероятное. Может, это была всего лишь пересадка на самолет в Париж или Японию, или еще куда. Существует столько уголков мира, где я никогда не была.
Я почувствовала, как снизилась скорость, а вскоре машина и вовсе остановилась.
— Мы на месте, — сказал он.
Значит, не пересадка. Я нахмурилась, пока ждала, чтобы он открыл для меня дверь. Как и все вещи, которые сначала были для меня совершенно неестественны, это стало привычкой. Мелочь, но его она делала счастливым. Можно было пойти на компромисс. Даже несмотря на то, что я считала это немного древним, я достаточно знала его теперь, чтобы понять, что дело не в этом.
Дверь отворилась, и он взял меня за руку, выводя на свежий морской воздух.
Запах мгновенно вернул меня назад.
Он мог оставить повязку хоть до конца медового месяца, но вопрос бы уже больше не стоял. Я была дома.
Снова в Кейп-Коде[52].
Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Воспоминания стремительно вернулись, сильные и тяжелые. Слезы грозили сорваться с уголков глаз.
Едва ощутимым движением его пальцы развязали повязку и убрали ее. Я быстро заморгала, стараясь скрыть свои чувства и надеясь, что мокрые глаза получится списать на привыкание к солнечному свету.
Я покрутилась, оглядывая все вокруг. Это был не просто пляж, это был мой пляж. Я бы везде его узнала. Некоторые дома изменились, как и ландшафт, но не достаточно, чтобы обмануть меня. Это место сделало меня той, кем я была.
Мой лоб сморщился, когда я посмотрела на него. Он сиял, засунув руки поглубже в карман, наслаждаясь плодами своих трудов. И я не могла винить его за это.
— Как ты... — я сделала еще один глубокий вздох и медленно выпустила воздух из легких. — Как ты узнал? Ты спросил моих родителей?
Он покачал головой, протягивая ко мне руку.
— Пойдем, — сказал он. — Хочу показать тебе кое-что.
Мы медленно пошли по пляжу, сердце в моей груди словно обезумело. Я столько всего хотела сказать, но просто не могла найти слов. Я бы никогда не подумала, что это был бы идеальный медовый месяц, а он просто знал, каким-то образом. Мне нужно было сюда вернуться.
На мгновение меня поразила отчужденность этого места — я вернулась сюда не в качестве местной, а как турист, которых я так не любила. Сложно было не представлять, что они думали обо мне, те, кто бы теперь ни был на месте моих родителей, на моем месте, убирая за такими людьми, как я, и не понимая, что я была одной из них.
Потому что теперь это не имело значения. Я вышла замуж за достаточное количество денег, чтобы они были у меня на побегушках.
Что-то похожее на сожаление сжало мою грудную клетку, и я посмотрела на Бена. Солнце блестело в его волосах, и мое сердце забилось еще чаще.
Меня не волновали деньги. Меня волновал только он — и это было опасно.
Я росла, зная, что богатенький мальчик может разбить мне сердце. Нужно было держаться подальше. Остерегаться. Я строго следовала маминому предостережению. А потом, я забыла про это и влюбилась в одного из таких мальчишек.
Насколько глупой я была?
— Пошли, — сказал он, ведя меня к маленькому участку с деревьями. Какие-то давно забытые воспоминания зашевелились глубоко в мозгу, но я не могла дотянуться до них. Детали были слишком туманны, а если я пыталась облечь их в слова, они ускользали еще дальше, словно сон спустя несколько часов после пробуждения.
Осталось лишь ощущение. Что-то трогательное, с горьковатым привкусом.
Каблуки тонули в песке.
— Стой, — сказала я, отпуская руку Бена. — Моя обувь.
Он подождал, пока я сняла их, взял меня за руку и потянул дальше, пока я несла туфли в другой руке. Я засмеялась, чувствуя, как ноги тонут в песке.
— Что такого важного?
— Увидишь, — пообещал он.
Мы почти дошли до деревьев, когда я бросила взгляд через плечо и задохнулась от очередного воспоминания.
Это будет самый большой песочный замок в мире.
В горле встал ком. Здесь все произошло — именно на этом месте я впервые выучила важный урок о богатеньких парнях. Конечно, Бен не мог знать этого. Он просто думал, что делает что-то приятное и заботливое — и так оно и было. Но я почувствовала ту же самую волну одиночества, накатившую на меня и вызвавшую слезы в глазах.
Песок сменился грязью, и мы внезапно оказались в большой тени деревьев. Солнце садилось, и мне хотелось потеряться в его красоте. Но внутри меня зияла съедающая пустота, потому что, как бы ни было хорошо сейчас, я была снова обречена на разбитое сердце. Он покинет меня. Они всегда так делают.
— Дженна, — сказал он мягко. — Смотри.
Он показывал на ствол дерева. Я сделала шаг вперед, мои глаза все еще привыкали к относительной темноте. Там было что-то высечено. Большие, неровные буквы, потемневшие от времени, но все еще отчетливо видные на дереве.
БУ
СК
Ничего больше, лишь две пары инициалов, налезающих друг на друга. Но они вернули все воспоминания.
Мы сделали перерыв от постройки замка, когда спасатель объявил, что детям купаться запрещено, а мы были слишком близко к воде. Нам нужно было уйти. Ему не хотелось следить за нами. Мы и ушли в лес, а ему было все равно, лишь бы мы не утонули на его смене.
У мальчика был карманный нож, и я думала, что это было очень круто и немного пугающе. Мне не разрешалось иметь свой. Он показал мне нож, и я, втянув воздух от испуга, сказала ему быть осторожнее.
Он хотел оставить отметку на одном из деревьев — в память о том дне и о том, как мы построили лучший песочный замок всех времен.
— Что мне вырезать?
Я засмеялась.
— Бэтмен.
Весь день он называл себя Бэтменом. Я честно не знала, кто это был, знала только, что он носил страшный латексный костюм. Мне не нравился Бэтмен, но нравился он. Так что, если он называл себя Бэтменом, я была не против.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |