-Перекличка! – прохрипел я. Результаты были неутешительными. В живых осталось двадцать два гнома, один маг и два стрелка, считая меня. А сколько противника было впереди – неизвестно.
Повторив тот же маневр, что и в комнате с рисунком, я заглянул в следующую. Никого, если не считать пруда с черной и гладкой водой.
-Знаем мы такую херню, - проворчал я, кидая в него бомбу из-за угла. Булькнуло, из пруда начала резко уходить вода. Я, ожидавший, что будет все-таки нечто совсем другое, а именно – всплытие трупа какой-нибудь водной твари, был удивлен, но виду не подал, как будто так и надо.
Дальнейший путь напоминал легкую прогулку. Мы посетили кельи, библиотеку и лаборатории, где были только слабо вооруженные слуги. Бойцы вновь приободрились, а я окончательно упал духом. Такое хорошее течение штурма могло означать только одно – впереди нас ждет пиздец.
Я не прогадал – когда мы вошли в очередной зал, двери захлопнулись, а в пентаграмме на полу материализовался потрошитель бездны. Представьте себе двухметровую тварь, у которой нижние лапы как у ящера-бегуна, а верхние – здоровенные костяные косы, которыми она играючи резала сталь. В довершение всего чудище имело три челюсти, усеянные зубами в несколько рядов, как у акулы. Она их тут же распахнуло и продемонстрировало нам способность, из-за которой получило второй класс опасности – закричала.
Я то уже наученный, как то раз встречался с этой тварью в составе крупного наемного отряда, который вышел, хе-хе, убить волчью стаю. Поэтому я раскрыл рот и рухнул на землю, доставая пушку. В ушах зазвенело, голова тут же заболела, но жить было можно. А вот бойцов оглушило. Потрошитель взмахнул своими косами на уровне пояса гнома, меня мгновенно завалило внутренностями и залило кровью. Демон прыгнул в тех, кто был за мной и приготовился и их порубить на кусочки, но тут я дал залп ему в спину, отчего он, потерял равновесие и упал.
-Лупите по косам! Ломайте их! Ну же!
Слава богу, один из жрецов, оставшийся в живых, меня услышал и со всего размаху засадил своим молотом по руке твари. Косы платили за свою невероятную остроту хрупкостью, в результате чего разрушить их ударным оружием считалось самым надежным способом обезвредить монстра. Другое дело, что остальные способы подразумевали выживание охотника, ну да не в нашем положении выбирать.
Потрошитель заорал еще громче, чем в первый раз и откусил жрецу голову. Я же поднял с пола копье и ткнул его, пока он пытался встать, в единственное место, не прикрытое чешуей. В жопу. Какое непотребство. Я был забрызган кровью и нечистотами, тварь же заорала так, что сорвала себе голос и принялась размахивать оставшейся косой превращая остатки отряда в фарш. Подергавшись еще секунд десять, тварь издохла.
-Перекличка?
Семь гномов и я. Семь израненных и уставших бородачей и один вусмерть задолбавшийся человек. Впереди же была главная зала.
***
Мы со скрипом сдвинули створку тяжелой бронзовой двери и вошли в здоровый зал в форме полусферы. На полу виднелась громадная черт-знает-скольки-грамма, вокруг которой в два круга стояли жрецы. Я наудачу пальнул из арбалета, стрела отскочила от ставшей на мгновение видимой защиты в стену и застряла в какой-то трещине.
-Что будем делать, Фейл? – задал вопрос один из гномов.
-Можете попробовать пробить защиту, если заняться нечем. Я бы занялся перевязкой ран, все одно мы им помешать не можем.
Гном кивнул, принимая мою правоту. Выжившие со стонами и матом начали бинтовать порезы, накладывать шины на сломанные конечности, использовать дешевенькие укрепляющие зелья и одноразовые амулеты лечения. Я же занялся перебором имеемого арсенала. У меня осталось десять болтов и пара метательных игл. Негусто.
Наконец, щит исчез. Мы поняли это по тому, что жрецы внешнего круга опустили руки на мгновение, а потом подняли их на нас. Гномов тут же пришпилило к стене, я же на шару выпустил еще болт, который пробил голову кому-то из противников. Ошеломленные этим маги потеряли несколько секунд, за которые я успел отбежать к стенке и наполовину взвести арбалет. А затем по мне выдали залп кучей стрел тьмы, парой каких-то ментальных заклятий, судя по безумию висящих на стене гномов, и пачкой огненных шаров. Один из них попал мне в короб с болтами, мигом превратив их в пепел. Перекатившись, я обнаружил себя в паре метров от самого первого из них, застрявшего в стене. Я выдернул его из трещинки, развернулся и дал еще выстрел.
В спину мне ударила тонкая струйка воды. За спиной раздался треск камня, струйка стала сильнее. Ой. Маги погасили свои заклинания и тут же призвали новые, судя по характерным окраскам – магии льда. О нет…
Падая, я успел подумать о том, что незнание банальной физики рано или поздно было обязано привести к такому результату, как катастрофа. Сейчас они заморозят воду, которая, насколько я понял, вылилась из пруда. Лед расколет камни и вывалится наружу, вместе с остатками воды. Пентаграмма будет смыта, демон будет совершенно бесконтролен. А уж учитывая способности высших демонов, это означает полный пиздец гномьему царству.
Так и вышло. С хрустом камни разлетелись по залу, поток воды попросту смел колдунов, кого-то задавило. Когда появился портал, маги было попытались прорваться из комнаты, но там их “тепло” встретили, выжившие откатились обратно. Вода собралась в углублении в центре комнаты и засияла мертвенно-голубым светом. А потом из нее поднялся громадный, с два человеческих роста, глаз на толстом стебельке. Т’кун. Древнее богоподобное существо. “Смотрящий из бездны”.
По сравнению с этим нашествие саранчи-людоеда было столь же безобидно, как и нашествие пушистых котят. Т’кун был изгнан эльфами и драконами тысячелетия назад. Драконы вымерли, эльфы выродились, а древний бог – вот он, упирается взором своего вертикального зрачка в меня. Мир закрутился и стянулся в одну точку, после чего я потерял сознание. “Пожирание разума, создание из тел своих рабов и глаз.” – была последняя моя мысль.
***
Белый свет. Куда не глянь – бесконечность белого. Это ад?
-Нужный человек не в том месте может перевернуть мир, мистер Крайт.
Я резко обернулся на звук, выхватывая арбалет. Наведя его мушку на говорившего, я вспомнил, что стрел нет. Отбросив его в сторону, я выхватил свой клинок и, наконец, поднял глаза на говорившего. Это был здоровенный лысый негр в темных очках и кожаном плаще до земли.
-Присаживайтесь, мистер Крайт. Нам предстоит сложный разговор, - он указал ладонью в сторону.
-Куда? – задал вопрос я, который тут же отпал. Секунду назад на этом месте ничего не было, а сейчас там стояло большое кожаное кресло. Подойдя к нему, я несколько раз ткнул лезвием кацбальгера спинку и сиденье, убеждаясь в том, что оно безопасно. Повреждения затянулись прямо на глазах, после чего мне осталось лишь хмыкнуть и сесть.
-Итак, мистер Крайт, меня зовут Фантазус. Буду прям и краток. Вашего мира не существует. Все, что вы видели – иллюзия.
-Э? – признаться, я был несколько ошарашен.
-Хотя иллюзия – не совсем точный термин. Скажем так – он существует лишь в виде, гхм, работы некой машины, которую мы называем компьютер. И вы – критическая ошибка в работе этой машины.
Я подобрался, готовясь атаковать при первых признаках угрозы. Черт знает, что захочет сделать этот сумасшедший.
-Вы мне не верите, а зря. Впрочем, у меня есть способ доказать вам свою правоту. Вы мыслите понятиями, которые никогда не существовали в вашем мире. Например, как-то вы употребили термин “пятая колонна” в своем монологе с самим собой. Что это такое, вы помните?
-Ну вроде как толи итальянский, толи испанский генерал говорил, что, мол, у нас есть 4 колонны войск и пятая – уже в вашем тылу.
-Замечательно. А что это за государства, Италия и Испания.
Я было приготовился ответить, как вдруг понял, что их не существует. Я так и замер с раскрытым ртом.
-Идем дальше. Ваш меч, кацбальгер, верно? Что означает это название? Кошкодер? – я кивнул, - а в переводе с какого языка?
-Немецкого, - пробормотал я, осознавая, что никогда не слышал этого языка, как и страны, где бы на нем говорили.
-И так во всем. Огромное количество слов и выражений у вас взялись как бы из ниоткуда. Все потому, что ваш мир был создан нами, скажем так, чтобы наблюдать за ним. Для упрощения взаимодействия мы использовали наши термины и понятия. Вот и все.
-Ладно, положим, я вам верю. Зачем я вам? Я ведь все равно уже мертв.
-Нет, не мертвы. В силу вашей амагичности, Т’кун не может пожрать ваш разум. Он его просто не видит. Для него вы неуязвимы. Все, что он может видеть, - негр обвел руками окружающее пространство, -это лишь вот этот белый свет.
-То есть мы в моем разуме?
-В том, как его видит Т’кун.
-Хорошо. Дальше.
-Итак, представьте себе сложную механическую машину, вроде гномьего хронометра, только во много-много раз сложнее и больше. Вы существуете в виде набора движений шестеренок этой машины. Но одна из шестеренок внезапно сломалась, заклинила. Эта шестеренка – ваша удача. Будь это ваша сила, вы бы умерли, не в силах вдохнуть. Ловкость – упали бы и сломали себе шею на ровном месте. Восприятие – вы были бы неспособны чувствовать. Выносливость – умели бы от истощения от работы сердца. Харизма – вы были бы настолько уродливы, что вас бы сожгли в первой же деревне. Шестеренка бы была остановлена, ошибка бы исчезла. Но в вашем случае критическая неполадка случилась с удачей. И начались проблемы. Если все остальные характеристики воздействуют исключительно на вас, то эта – на мир вокруг. Поэтому пошло вразнос все. Если бы вы умерли в самом начале, мир бы можно было восстановить, но, к сожалению, мир готовил вас к роли героя. Поэтому – вы не могли умереть от неудачи, будучи никому не известны. Когда же вы набрали достаточную известность, а именно – вас стала знать любая собака в Бриссии, после того, как вас обьявили в розыск – только тогда вас отпустило, так как мир счел, что вы достаточно прославились. Но – было поздно. Слишком много шестеренок испортилось.
-Ну и что дальше то?! – не выдержал я.
-По нашим оценкам, вашему миру осталось не более трех месяцев существования. После этого он попросту сломается. Возможно, просто все пропадет. Возможно, все застынет навеки. Планета взорвется, вода обратится бензином, овощи пойдут на людей войной – да что угодно может произойти, но последствия будут катастрофическими. Даже если ваша цивилизация их и переживет, то дальше будет только хуже.
Замечательно. Почему я не удивлен?
-Но?
-Но есть способ все исправить, вы правильно меня поняли. Для этого нужно стать героем.
-Ха. Всего-то. Из разыскиваемого за все, что только можно преступника – героем, - меня охватило веселье обреченного.
-Всего-то, - не поддержал моей иронии собеседник. Фактически, для вас все подготовлено. Вам нужно лишь собрать команду и убить повелителя демонов. Маг, убийца, рыцарь, священник. Они уже заботливо подготовлены миром и ждут лишь встречи с вами.
-На его адский анклав короли посылают армии, а вы предлагаете мне его одолеть с командой из четырех человек?
-Да. Короли обречены на провал, ведь повелителя должен убить не кто-то, а герой.
-А что мне мешает взять армию?
-Это автоматически переводит вас в категорию обычных людей. Не более четырех человек и точка. Я понимаю, это будет сложный выбор, - он раскрыл руки, в которых оказалось две пилюли – синяя и красная. Меня охватило невероятное по силе чувство дежавю. – Возьмете синюю пилюлю – окажетесь снаружи, забыв о нашем разговоре. Все, что вы будете знать, так это то, как уйти – через пробитую льдом шахту, которая спускается к подземной реке, что вынесет вас на поверхность. Вы будете жить, не зная, что через три месяца вам конец. Но если вы возьмете красную, вы запомните наш разговор. Кроме того, в вашем дневнике появятся записи о остальных членах группы.
-Но я не веду дневник! – воскликнул я в недоумении.
-Теперь ведете, - кивнул собеседник, - Так какой ваш выбор?
Я лишь зло усмехнулся.
-Чтобы я, да даже не попробовал? Да никогда! – я схватил красную пилюлю и кинул в рот, проглатывая.
-Я знал, что вы поступите так. Удачи, мистер Крайт. Её вам всегда так не хватало, - донеслись до меня слова Фантазуса и я провалился во тьму.
Конец первой части.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |