Falling Inside the Black

Falling Inside the Black

Глава 1

-Не желаешь потанцевать? - голос Люцифера разнесся по огромному залу, богато украшенному высокими колоннами и изысканной резьбой. То был тронный зад Ада, в котором не было никого, кроме его новых правителей. Падший архангел нежно обнимал за талию стройную темноволосую демоницу. Ее звали Астарта, и теперь она была не только одной из первых и сильнейших демонов, но и королевой Ада. Девушка улыбнулась и с церемонным поклоном ответила:

-Не откажусь, - она на миг отпустила руку Люцифера и стала танцевать под необычную музыку, льющуюся из ниоткуда. Астарта несколько секунд танцевала в одиночестве, а затем увлекла за собой Люцифера, очарованного изящными движениями соей возлюбленной. Танцевал дьявол не очень хорошо, хоть и старался. - Да уж, танцуешь ты неважно, - мягко рассмеялась девушка. -Нужно заняться твоими навыками танца, -она немного приподнялась, чтобы поцеловать его, а затем отстранилась и произнесла, - Я на минутку, забыла кое-что в комнате, - улыбнулась Астарта и быстро вышла из зала легкой походкой, словно танцуя.

В огромном коридоре было пусто. Девушка прислонилась к стене и рассмеялась. Рассмеялась без особой причины, просто так, от счастья. Астарта стояла так несколько мгновений, а затем вошла в комнату, прикрыв дверь. Лучше никому не видеть царивший там беспорядок: поломанную мебель, разорванную подушку и обрывки платья демоницы. Она невольно улыбнулась, вспомнив "вечеринку", которую они устроили прошлой ночью. Астарта наклонилась к шкафу и стала что-то искать среди полок.

Внезапно тишину пронзил громкий звон разбитого стекла, и девушка резко повернулась, испуганно озираясь по сторонам. Перед ней возник огромный демон, очень высокий и мощного телосложения. Не проронив ни слова, он схватил демоницу, не позволяя ей кричать и крепко держа, блокируя любые движения. Демон так же быстро, как и появился, вышел через окно, утащив Астарту с собой.

Несколько долгих минут показались Люциферу, ожидавшему возлюбленную, целой вечностью. Он начинал нервничать, а потому решил пойти и проверить, все ли в порядке. Архангел вышел из зала и направился к комнате. Он распахнул дверь и хотел было спросить:

- Ну что же ты так до... - Люцифер тут же осекся. Дьявол долго смотрел остекленевшим взглядом на разбитое окно, груду осколков на полу и колыхающуюся занавеску. Поняв, наконец, что случилось, Люцифер в ярости пнул ногой старинный шкаф, который от столь мощного удара пошатнулся и покрылся глубокими трещинами. Архангел быстро развернулся и помчался в неизвестном направлении.

* * *

Астарта открыла глаза. Дымка перед ней рассеялась, и девушка, наконец, смогла разглядеть место, где она находилась. Хотя демоница сразу почувствовала под собой ледяной пол и что-то влажное и холодное. Сырость была повсюду. С потолка капала вода, и звуки капель громко раздавались в гнетущей тишине. Астарта повернулась и попыталась сдвинуться. Девушка почувствовала, что ее что-то сдерживает. Что-то ледяное и железное. И влажное. Цепи. Демоница застонала от досады и резкой боли, пронзившей ее тело.

"Что за?.. Где я? Какого черта?"- думала Астарта, пытаясь приподняться и как следует рассмотреть мрачный подвал, в котором она находилась. Она поняла, что это именно подвал, вспомнив, как демон схватил ее. Он был сильнее. А демоны любили мрачные и сырые подвалы. Девушка задрожала от холода, оглядев себя. Ее красное платье было порвано и заляпано грязью. Обидно. Но больше всего тяготил демоницу страх того, что с ней будет. Может, она лишь приманка, и демоны хотят привлечь Люцифера? А может, они желают отомстить ей за предательство Кроули? Размышления Астарты были хладнокровно прерваны. Дверь в подвал с жутким скрипом приоткрылась, и внутрь вошел молодой человек. Точнее, совсем не человек. Одет он был как англичанин, даже трость у него была в руке. И трость эта звонко стучала по каменным плитам, пока демон приближался к девушке. Темно-синие глаза смотрели на нее с безжалостной усмешкой. Губы его тронула улыбка столь кровожадная, что у демоницы замерло сердце. Она узнала его. Не могла не узнать.

-Здравствуй, Астарта, - напевно и медленно произнес демон, опустившись рядом с ней.

-Асмодей... - прошептала девушка. Губы ее дрожали, она не могла говорить. -Зачем ты здесь?- дрожащим голосом спросила она чуть громче, чем назвала его имя. -У меня к тебе тот же вопрос, -ухмыльнулся тот, поправляя темные волосы, почти касающиеся плеч.

- Каков твой план, Астарта? Чего хочешь ты от Люцифера? - спокойно спросил демон, но девушка знала, что Асмодей не бывает абсолютно хладнокровным. Он только притворяется, а потом начинает жестоко пытать или убивает сразу. А сама она не могла сделать ничего, чтобы защититься. Астарта была беспомощна.

-О чем ты? - слабым голосом поинтересовалась демоница, откинувшись на холодный пол. - Нет у меня никакого плана. Я люблю его. Просто люблю.-ответом ей был ледяной, но прекрасный смех демона.

-Ну конечно! - воскликнул он, а затем схватил девушку за горло и притянул к себе, прошипев. - Мы оба прекрасно знаем, как ты можешь любить. То же самое ты говорила Кроули. И что? Ты предала его. Он где-то здесь, на земле. Скрывается. Из-за тебя.

-Думаешь, мне есть до него дело? - вдруг рассмеялась Астарта, но ее смех звучал истерически и нервно. -Ты ведь знаешь, Асмодей, я просто использовала его, чтобы найти Люцифера, Кроули так боялся его, что пытался отследить и убежать в случае опасности. А может, ты не за этим пришел сюда? Может, вспомнил старую обиду и захотел отомстить? Я ведь очень тебе нравилась. Может, ты меня даже любил. Помнишь, что ты мне предлагал? Многие девушки мечтают об этом. А вот я отказала. Дважды, -улыбнулась девушка. Она не особенно боялась брата. А зря. Глаза Асмодея сверкнули в полумраке, он резко отбросил девушку, и та ударилась о каменный пол. Из раны тут же пошла кровь. Астарта едва сдержала крик боли, лишь презрительно смеясь ему в лицо.

-О нет, дитя, я здесь не за этим. Но в твоем положении я бы не стал нарываться на неприятности. Ты отказала мне, я помню, это очень задело меня. Но теперь...-демон выдержал паузу и ухмыльнулся, окинув девушку взглядом. -Теперь ты не сможешь отказать. Слишком уж ты беспомощна. -демоница смертельно побледнела. Слова Асмодея напугали ее. -Так что просто скажи, каков твой план, и останешься целой и невредимой.

-Я же сказала, нет у меня никакого плана! - почти крикнула Астарта. Страх затуманил ее разум. Угрозы Асмодея не были пустым звуком, он мог осуществить их. - Значит, действуешь спонтанно? - холодно спросил он. -Скажи честно, брат. Тебе ведь не я нужна. А Люцифер. Он все равно нас не найдет. Так что убей меня и покончим с этим.

-О нет, я не убью прекраснейшую из демонов. Но пытки я тебе обещаю, - ухмыльнулся Асмодей, избежав прямого ответа на вопрос.

"Люси, прошу, не приходи сюда. Это крайне опасно!"- подумала Астарта, хоть и понимала, что Асмодей пусть и силен, но против Люцифера он ничто. Демон тем временем вытащил из кармана складной нож и вынул лезвие, очень острое и весьма искусно украшенное резьбой. С жестокой улыбкой он провел ножом по горлу девушки, а затем убрал его. Тут Асмодей резко, неуловимым движением, полоснул Астарту по щеке. Она вскрикнула. На щеке образовалась глубокая рваная рана, из которой потоком лилась кровь.

-Отвечай на вопрос. Каков твой план?- снова спросил демон, разделяя слова голосом.-Я знаю, где Отец. Он ищет тебя, но не один, а с братом. Габриэлем. Его девушка мне душу продала случайно. Вот он и хочет контракт у меня отнять с помощью Люцифера. Но они не знают - и не узнают - о том, что я похитил тебя, - коварно ухмыльнулся Асмодей. - Так что ответь мне, или я осуществлю свою угрозу. -заключил он, продолжая ухмыляться. Однако Астарта молчала. Ее била дрожь, но она не проронила ни слова. Какой смысл? Он все равно не поверит. Рука демона, в которой не было ножа, скользнула по волосам девушки, затем по шее, спускаясь ниже. Демоница пыталась дернуться и оттолкнуть его, но не могла: ее руки были скованы цепями. Она осознала свою беспомощность, и на ее глазах выступили слезы.

-Умоляю тебя, Асмодей...Не делай того, о чем пожалеешь. - Девушка пыталась угрожать, но ее голос не слушался ее. Он дрожал и срывался. Алое платье стало еще более красным от крови. Но демон не отстранился, продолжая ухмыляться. Он еще ближе придвинулся к ней и неожиданно поцеловал. Астарта попыталась оттолкнуть его, но он был сильнее, поэтому ей пришлось просто ждать. Наконец, Асмодей отстранился и снова усмехнулся, поднимаясь и отряхиваясь. Демон произнес:

-Я ненадолго, скоро вернусь, а потом мы продолжим нашу увлекательную беседу, - в полумраке сверкнула его ледяная улыбка, и он направился к двери. Вскоре она громко хлопнула, оставляя Астарту в одиночестве и слезах.

Глава 2

В одиноко стоящем баре было пусто. Ночь опустилась на городок, словно заключая его в свои темные объятия. Тишина не нарушалась ни единым звуком. Внезапно дверь с треском вылетела из петель и с оглушительным грохотом упала на пол. Пыль взвилась над ним, а через несколько мгновений рассеялась. На пороге бара стоял разгневанный Люцифер. И смотрел он куда-то вдаль, словно высматривая кого-то. Глаза дьявола метали молнии.

Наконец Люцифер нашел того, кого искал.

-Гавриил! - рявкнул он на брата, сидевшего в углу с какой-то миловидной девушкой. Архангел тут же повернулся и расплылся в улыбке:

-Добрый вечер, Люси, - пропел Гавриил, но в этот миг улыбка сползла с его лица. Он увидел ярость и боль в глазах Люцифера, и тут же поднялся. Гейб направился к брату. - Что-то произошло? Ты какой-то... нервный.

-Произошло? - крикнул тот, сделав шаг вперед и приближаясь к брату, - Да ты представить себе не можешь, что произошло. Хотя, может, это ты похитил ее? - прищурился сатана, внимательно глядя на Гавриила.

-Чего? - тот был несказанно удивлен. - Похитил? Ее? Кого?

- Астарту. Возлюбленную мою, - нетерпеливо ответил Люцифер, понимая, что его брат вряд ли причастен к похищению демоницы. Но все же он отчаянно надеялся, из последних сил цеплялся за эту мысль, как падающий в пропасть человек цепляется за протянутую руку или брошенную веревку.

- Так ты... Не знал, - удивился архангел. Он никогда не думал, что увидит Люцифера влюбленным. Но чего только не случается...

-Значит, это не ты, - вздохнул дьявол разочарованно. Что ж, конечно, он знал, что так и будет, но подтверждение лишь усилило боль и ярость. Однако Люцифер до последнего не хотел думать о том чувстве, которое росло с каждой секундой. Чувстве, которое было чуждо ему. Страх. Он, сам дьявол, правитель Ада, боялся потерять ее, ту, которую любил больше жизни.

-Неужели ты мог подумать, что это я? - снова недоумевал Гавриил. - Зачем мне похищать демоницу, о существовании которой я даже не слышал никогда? Нет, брат, это не моих рук дело. Мне очень жаль, - он поднял глаза на Падшего. - Я могу помочь чем-нибудь? - Люцифер задумался, а затем медленно произнес:

-Ты видел тут демонов? Может, сделки совершались?

-Да, вон та девушка, - Гейб указал на свою бывшую собеседницу, которая теперь изумленно смотрела на странного мужчину, выломавшего дверь, - продала душу. Нелепая случайность, она даже не подумала о том, что делает. Просит помочь. И ей, ко всему прочему, известно имя демона. Может, он причастен к похищению?

-Назови имя, - глаза Люцифера вспыхнули жаждой действия, ему хотелось сию же секунду отыскать эту тварь и допросить, если понадобится, то пытать, может даже очень жестоко. Его не волновали последствия, все мысли сатаны занимала Астарта. Не хотелось думать о плохом, поэтому Люцифер отбросил в сторону одолевавшие его мрачные мысли, но они все равно пробивались сквозь стену, появляясь яркими вспышками.

-Не горячись, брат. Может, он и не виноват. Имя ему Асмодей.

-Я помню его, - кивнул Падший, - Один из первых демонов. Очень хитер и коварен. Возможно, он что-то знает.

-Тогда предлагаю вызвать его, - Гавриил махнул рукой девушке, продолжавшей таращиться на них, и вывел Люцифера из бара. - Призовем этого парня и хорошенько расспросим, а заодно и выбьем контракт той девчонки. Пусть душа останется при ней, это моя жертва, - ухмыльнулся он. -И только я могу играть с ней.

-Ладно, - дьявол согласно кивнул и сделал глубокий вдох, - Асмодей, дитя Ада, призываю тебя!

В ту же секунду подул ледяной ветер, срывая с деревьев листья. Из темноты к ним приближалась мужская фигура. В руке его была трость, как было принято в девятнадцатом веке. Демон был одет с дорогой строгий костюм, на котором не осталось ни единой капельки крови, он был безупречно чист. Асмодей слегка поклонился Люциферу и театрально произнес:

-Добрый вечер, Отец. Вы призывали меня?

-Да, Асмодей. Ты, говорят, контракты заключаешь?- издалека начал сатана, хоть и едва мог сдержаться.

-Уже пару сотен лет, -задумчиво отозвался демон. -Девушкам очень нравится мое тело. Что греха таить, мне тоже оно безумно нравится, -усмехнулся он. -А что такое? Почему Вас вдруг заинтересовала моя работа в качестве змея-искусителя?

-Верни контракт девушки, который ты заключил последним, -конечно, Люциферу такая прихоть брата казалась глупой и бессмысленной, однако его помощь могла быть очень ценной для него.

-Что? -удивился Асмодей, поднимая взгляд на своего господина, -Вернуть контракт? Но зачем?

-Неважно, -прикрикнул на него Люцифер, не желая объяснять ему причины, а тем самым выставлять себя бесхарактерным и легко подчиняющимся каждой просьбе брата.-Я сказал, значит ты должен так и сделать.

Асмодею такой порядок вещей, конечно же, был не по душе, но делать нечего. Вздохнув, он достал из-за пазухи контракт девушки, показал его Падшему, дабы тот мог убедиться в его подлинности, а потом порвал на мелкие кусочки. Ветер, поднявшийся после появления демона, подхватил обрывки бумаги и унес их в неизвестном направлении.

-Ладно, -медленно произнес он, -Это все, что было Вам нужно? -спросил демон, взглянув на дорогие часы на своем запястье.

-Нет, -голос Люцифера стал серьезным и немного жестким. -Скажи мне, Асмодей, известно ли тебе что-нибудь о похищении демоницы по имени Астарта?

-Астарта?- задумался Асмодей. Что-что, а врать он умел превосходно. Никому не удавалось уличить его во лжи. - Это не та, которая была с Кроули? Кажется, она его предала, - ухмыльнулся Асмодей. - Так, говорите, ее похитили?

-Да, -вздохнул дьявол. -Так ты ничего не знаешь?

-Сожалею, но нет, - демон взглянул на него, печально сказав, -Надеюсь, она найдется. А теперь простите, но мне пора, - с этими словами он исчез, оставив после себя лишь тонкий шлейф какого-то одеколона.

Люцифер в ярости пнул мусорный бак, перевернув его. Гавриил попытался успокоить брата, положив ему руку на плечо. Но тот лишь сбросил ее.

-Мы должны что-то предпринять. Может, виноват Кроули? - пытался что-то придумать сатана.

-Кроули? Это не тот ли Кроули, что захватил твой трон в Аду?

-Именно он, а Астарта притворялась, что любит его, чтобы найти меня, после чего предала. Немудрено, что он ее ненавидит теперь и желает отомстить, - новая идея казалась Люциферу лучше всех предыдущих. Он посмотрел на Гейба, ожидая его ответа.

-Возможно, - медленно кивнул тот, пытаясь осмыслить слова брата. -Наверное, так и есть.

-Значит, мы должны найти Кроули и остановить его, - подытожил Люцифер.

* * *

Астарта попыталась пошевелиться, но это у нее не очень хорошо получалось из-за тяжелых оков. Девушке хотелось плакать от бессилия, но она сдержала слезы, хоть и с огромным трудом. Демоница надеялась, что Асмодей все же не сделает того, о чем говорил. Иначе... Нет, даже думать об этом не стоило. Астарта стала перебирать варианты своего спасения.

Может, притвориться, будто его чувства взаимны, и попросить развязать ей руки, чтобы "обнять" его? Нет, Асмодей слишком умен и коварен, чтобы поверить этому. Да и лгал он куда лучше. Девушка не знала, что делать. Оставалось только надеяться на чудо и терпеливо его ждать.

В замке повернулся ключ, дверь приоткрылась, и вошел Асмодей, снова холодно улыбаясь. Он приблизился к Астарте и произнес:

-Ну здравствуй, милая. Прости, что задержался. Разговаривал с Люцифером, -при упоминании имени любимого девушка задрожала всем телом. Робкая надежда пробивалась наружу: может, он спасет ее? - Он, кстати, спрашивал о тебе, -продолжал ухмыляться демон, -но я ведь прекрасно вру, он даже не подумал обвинить меня. -Астарта испытала ужасную боль. Нет, он просто лгал, снова и снова. Не может быть, чтобы сам Люцифер позволил какому-то демону обмануть себя!

Однако Асмодей прервал ее размышления и попытки успокоиться. Он снова достал свой нож и с победной улыбкой протянул:

-Что ж, пожалуй, продолжим!

Глава 3

Астарта задрожала от страха. Она умоляюще посмотрела на демона, но в ответ получила лишь безжалостный взгляд и ледяную жестокую усмешку.

-Прошу... - снова взмолилась девушка, но демон ничего не сказал ей, он отошел в сторону, словно прогуливаясь по подвалу, и резко опустил рычаг на стене в темном углу. Цепи втянулись и поднялись, увлекая за собой демоницу и удерживая ее тело в вертикальном положении. Туфли на высоких каблуках беспомощно заскользили по мокрому полу. Астарта едва удержалась на ногах.

Асмодей любовно посмотрел на острое лезвие своего ножа и обошел девушку, встав у нее за спиной. Руки демона обвили ее талию, он бережно убрал в сторону темные волосы и впился губами в шею демоницы. Астарта попыталась вырваться из объятий ненавистного ей мужчины, но ее сдерживали цепи и его крепкая хватка.

-Отпусти, - злобно процедила она дрожащим голосом. Вот теперь ей было по-настоящему страшно и противно. - Пожалуйста, - тихо добавила девушка, с трудом сдерживая жгучие слезы.

- Отпустить? -рассмеялся Асмодей, еще крепче прижимая ее к себе, -Ну уж нет.

-Но за что? Что я тебе сделала? В чем виновата перед тобой? - прокричала она сквозь слезы.

Демон, казалось, задумался на миг, а затем хрипло прошептал:

-Я любил тебя. Правда, любил. Но ты отвергла мою любовь и меня самого. Это очень больно. Поверь мне.- В его голосе звучало отчаяние.

-Ты ведь знал, что я никогда не буду принадлежать тебе! - почти крикнула Астарта. - Знал, что я не отношусь к большинству демониц и человеческих девушек, которые душу бы продали за ночь с тобой. И ты прекрасно знаешь, что от меня ты этого не добьешься. Никогда, - твердо произнесла девушка, хоть и не была уверена в собственных словах. Она не знала, что сделает с ней Асмодей.

Его ответ лишь подтвердил ее опасения:

-Ты уверена в этом? - рассмеялся он, осторожно проведя острием ножа по шее демоницы, но не нанося порезов, а только заставляя ее дрожать от страха.- Если да, то ты слишком глупа. Милая моя Астарта, ты в цепях, а я свободен. И я могу делать с твоим телом все, что пожелаю. - внезапно Асмодей задумался и сказал, - А знаешь... Пожалуй, я дам тебе выбор. Как ты, наверное, помнишь, я главный инквизитор Ада, и я могу вершить судьбы не только грешников, но и демонов. Я могу отдать тебя на ужасные пытки, самые жестокие из всех, что только можно представить, и даже такие, о которых страшно просто думать. Ты ведь знаешь, что происходит с демонами, когда они попадают в руки инквизиции. Это ужасно. Сказать, что в таком случае мне будет безумно жаль тебя, значит ничего не сказать. А еще я могу сразу бросить тебя на растерзание адским псам, они куда милостивее палачей. Но в таком случае твое прекрасное тело будет изуродовано, чего я не хочу. Поэтому даю тебе сутки на размышления: либо ты отказываешься от Люцифера и поста королевы Ада и становишься моей, либо пытки. Третьего не дано. - после длинной и пугающей тирады Асмодей просто отпустил девушку и спокойно вышел из подвала.

Астарта была в ужасе. Она боялась пыток, находиться в одной комнате с Асмодеем было еще страшнее. Такого она не ожидала. И теперь ей никто не поможет.

* * *

Люцифер и Гавриил вошли в небольшое строение, служившее чем-то вроде мотеля. Никаких шикарных дорогих номеров тут не было и в помине, только маленькие полуразвалившиеся комнатки без удобств и отопления. Мотель этот походил, скорее, на помойку. Именно в этой дыре, если верить слухам, остановился Кроули в надежде спрятаться.

Но дьявол пришел сюда не для того, чтобы убить демона, а за тем, чтобы найти Астарту. Он почему-то был уверен, что похитил ее Кроули, а не кто-либо другой. У других просто не было мотива. А бывший король запросто мог отомстить той, которая свергла его с престола. Люцифер бесцеремонно вломился в "номер" Кроули, выбив ногой дверь и окинув демона, сидящего в кресле перед стареньким телевизором, горящим безумием взглядом.

Кроули аж подскочил от удивления и с трудом поборол желание забиться под стол от страха. Наконец, он пришел в себя и спросил:

-Что же привело тебя сюда? Убить меня решил? Валяй, приступай, -демон зажмурился, готовясь к худшему. Однако Люцифер даже не пошевелился, и Кроули, поняв это, приоткрыл один глаз, убеждаясь в собственной безопасности, а затем и второй. - Не хочешь меня убивать сразу?

-Я с удовольствием убью тебя, - рявкнул дьявол, схватив демона за горло, словно куклу. - Но сначала скажи, где она.

-Кто? Ты с ума сошел? Отпусти! - крикнул бывший король Ада. Сатана послушно поставил его на ноги и прошипел:

-Ты прекрасно знаешь, о ком я. Астарта. Я знаю, что она у тебя.

-Чего-чего? - удивился Кроули, недоуменно глядя на Люцифера. - Астарта? А с чего ей у меня быть?

-Ты мне зубы не заговаривай, козел! - крикнул Люцифер, злобно взглянув на демона. - Ее похитили, и кроме тебя это некому было сделать. Поэтому немедленно отпусти ее, иначе... - он не договорил.

-Да не трогал я ее! - воскликнул Кроули. - Обидно, конечно, что она меня обманула, но похищать я ее не собирался. Слишком пыльно, да и руки марать не хочется. Так что, прости, но у меня ее нет.

-Ложь, - отозвался дьявол. - Ты всяко причастен к этому.

-Клянусь, что нет! Мне эта девчонка без надобности. - После этих слов демон с размаху влетел в стену и приземлился на пол. - Ну зачем так жестоко? - обиженно спросил он у Люцифера, -тут и так стены разваливаются. -тот лишь ухмыльнулся в ответ и взмахом руки снова швырнул демона через всю комнату, разбив им тот самый старенький телевизор.

Кроули понял, что окончательно влип.

Глава 4

-Ребята, ребята, вы чего? Совсем что ли спятили? – Кроули поднялся, утирая кровь, бежавшую из рассеченного плеча, и вынимая из раны осколок, когда-то бывший экраном телевизора. Демон действительно не понимал, чего пытается добиться от него Люцифер. В конце концов, разве он неясно выразился? Кроули прямо и честно сказал, что Астарты у него нет и не было. И с чего они привязались именно к нему? Ад огромен, неужели там демонов мало? – Мне ведь больно, и я вам правду говорю, - пробормотал бывший король, шмыгнув носом, из которого тоже шла кровь. Удар был сильным и нанес Кроули множество повреждений.

Но Люциферу было наплевать на чувства демона. Он был абсолютно уверен, что тот лгал ему. Больше похитить Астарту было некому. Так что архангел был намерен добиться правды от Кроули любой ценой, даже посредством пыток. Дьявол схватил демона за шиворот и бросил на видавший виды диванчик в углу комнаты. Он угрожающе скрипнул и просел под тяжестью тела Кроули. А сам демон удивленно таращился на Люцифера.

-Ну, хватит, отпусти меня, я же сказал, что у меня нет девчонки! – он жалобно взглянул на Гавриила, - Ну хоть ты-то можешь рассуждать здраво? Я в мотеле, черт возьми! Вы сами видите, в какой дыре я живу. Какие еще похищения?! - язвительно воскликнул демон. Однако Люцифер не собирался слушать его насмешки. Он резко и довольно сильно ударил Кроули по щеке, заставляя замолчать.

-Слушай, ты, козел. Я с тобой не поболтать пришел, а выбить из тебя правду. И если придется, то я допрошу тебя с пристрастием. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Так что скажи правду сразу, иначе пожалеешь, - жестко и грозно произнес сатана, презрительно глядя на демона, который уже приготовился к худшему.

Кроули действительно боялся. Он понимал, что раз Люцифер не поверил ему сразу, то не станет верить до тех пор, пока не услышит то, что хочет. А этого никогда не произойдет. Ибо он невиновен.

-Люси, я тебя прошу, послушай меня! – воскликнул он, пользуясь наступившей тишиной. У Кроули был, вероятно, последний шанс все исправить и переубедить Люцифера. Тот, конечно, не желал что-либо слушать, но все же внимательно посмотрел на демона, и он стал быстро говорить. – Клянусь тебе всеми демонами Ада, всеми душами грешников и всеми контрактами, что никого я не похищал! Конечно, я ненавижу Астарту, но вот чтобы похитить… Говорил же, что руки марать не хочется, проще забыть о ней. – Кроули слегка прищурился, разглядывая Люцифера и наблюдая за его реакцией. Затем демон перевел взгляд на Гавриила, надеясь, что хотя бы он ему поверит. Но ни один из них даже не шелохнулся. Их лица казались каменными.

В отчаянии демон заорал:

- Да что же вы? Неужели нельзя просто поверить? Я ведь и врать-то толком не умею, многие демоны превосходят меня в этой области! Например, тот же Асмодей. Кстати, почему бы вам его не допросить? - искал лазейки Кроули, пытаясь перевести стрелки на других, тем самым избавляя себя от опасности.

-Я говорил с Асмодеем, - спокойно отозвался Люцифер. – Но ему я поверил, в отличие от тебя, потому что у него нет причин похищать Астарту, - в душе дьявола что-то дрогнуло при этих словах, словно сомнения пытались заявить о себе. Но Люцифер отмахнулся от них. Зачем Асмодею похищать демоницу, которую он едва знал? Правильно, незачем.

-Что? – воскликнул Кроули обиженно. – То есть, ему ты веришь, а мне нет? Да с чего такая дискриминация?

-С того, что ты захватил мой трон в Аду, Кроули, - хладнокровно ответил Люцифер, глядя на демона ледяным взглядом. – Доверять тебе я всегда буду гораздо меньше, чем кому-либо другому. Да и я прекрасно умею отличать правду ото лжи. Асмодей долгие тысячелетия служил мне верой и правдой, никогда не предавал. Так что – да, ему я верю. А вот тебе – нет. – Кроули застонал от досады. Ему было да ужаса обидно, что из-за прошлых глупостей придется терпеть пытки. О да, демон прекрасно понимал, что они будут, ведь не может же он сказать, что Астарта у него, если это не так. Тут ложь его не спасет.

-Если хочешь, можешь проверить все мои дома и всю мою прислугу. Тогда убедишься, что девчонка не у меня, - лениво протянул Кроули, рассматривая массивный перстень с драгоценным камнем у себя на пальце.

-Ну уж нет, - хмыкнул Люцифер. – Я уйду, а ты тихо смоешься. Лучше допросить тебя. Тогда ты мне все скажешь сам.

Кроули тяжело вздохнул и поднял руки, признавая свою полную капитуляцию:

-Ладно, твоя взяла. Пытай.

Люцифер жестоко усмехнулся, и, вынув из-за пояса нож, приблизился к демону.

* * *

Астарта осталась одна. Сутки, данные ей на размышления Асмодеем, были почти на исходе. Девушке предстояло принять решение, и для Астарты оно было очевидным. Она поклялась, что никогда не будет принадлежать ему, и собиралась сдержать свое слово. Лучше умереть, чем стать жалкой марионеткой Асмодея.

Да, теперь демоница была готова молить о смерти, лишь бы только не встречать его никогда. Не видеть презрительной усмешки, синих глаз, не слышать ледяного и безжалостного смеха. Асмодея можно было назвать красивым, но красота его не была привлекательной и сияющей. Она была холодной, мрачной и жестокой. В нем не было жалости, не было тепла и уж тем более любви, о которой Асмодей так страстно говорил. Он был сумасшедшим, и Астарта с каждой секундой все больше в этом убеждалась. Как он мог говорить, что любит ее, если угрожал пытками и мучительной смертью? Да как вообще можно было угрожать любимой девушке? Демоница не понимала, как Асмодей может требовать ее согласия любой ценой. Неужели ему не будет совестно от того, что он принудит ее к этому? Если она будет с ним, то против воли. Так неужели демону это доставляло удовольствие – видеть ее боль?

Руки девушки болели от тяжелых цепей. Ее тело онемело, потому что она слишком долго находилась в одном положении. А еще Астарте было страшно, очень страшно. Демоница попробовала связаться с возлюбленным через мысленный призыв. Она не могла звать его вслух, но если бы это было возможно, то ее крик был бы наполнен отчаянием, болью и страхом:

«Люцифер, молю тебя, услышь меня! Я в подвале где-то на земле, Асмодей удерживает меня. Прошу, помоги, мне так страшно!»

Девушка уже много раз пыталась звать на помощь. Каждую секунду, каждый миг она молила Люцифера о помощи. Но тщетно. Астарта пыталась просто принять тот факт, что никто ей не поможет. Она осталась одна, совершенно одна. И боль от осознания этого была такой сильной, что девушке показалось, будто она падает, проваливается в черноту, туда, откуда нет выхода, нет свободы.

Горячие слезы потекли из глаз Астарты, оставляя влажные дорожки на ее щеках, капая на платье, которое уже едва держалось, так как было разорвано. Она знала, что смерть не так страшна, как ее приближение. Девушка чувствовала ее. Она знала, что скоро умрет.

Дверь с тихим скрипом отворилась, и вошел Асмодей, как всегда безупречно красивый и холодный. Демон подошел к Астарте и снова провел рукой по ее щеке, спускаясь к шее. Его голос был тихим и вкрадчивым, он словно намеренно растягивал слова, говоря так, как было принято много веков назад:

-Ну что, готова ли ты дать мне ответ, дорогая Астарта? – пропел Асмодей с ледяной улыбкой. Девушка задрожала от страха и отвращения, но ее голос звучал на удивление твердо:

-Гори в Аду. Я никогда не буду принадлежать тебе, Асмодей. Лучше умереть на дыбе, чем поцеловать тебя.

Слова Астарты привели демона в бешенство. Он размахнулся и ударил девушку по щеке. На ней тут же появилось ярко-красное пятно. Демоница вскрикнула от резкой боли, но нашла в себе силы яростно взглянуть на Асмодея. Он явно ожидал другого ответа, и отказ Астарты стал для него ударом.

-Что ж… - прошипел он, приподнимая подбородок девушки пальцем, - Я дал тебе выбор. Ты выбрала пытки. Так получи их! – с этими словами Асмодей резко освободил демоницу из цепей и схватил ее, не позволяя вырваться. Демон вывел ее из подвала и потащил куда-то, а затем вдруг остановился у огромной, украшенной резьбой двери. Резьба эта изображала различные пыточные орудия и несчастных жертв. Астарта невольно вздрогнула, увидев это. Слезы снова покатились по ее щекам. Асмодей открыл дверь ключом и грубо втолкнул девушку внутрь, так, что она рухнула на пол на колени.

Астарта испуганно озиралась по сторонам. Увидев страшные орудия, располагающиеся на стенах и в небольших шкафах, девушка задрожала еще сильнее. Ей было безумно страшно, кровь прилила к каждой клеточке ее тела, девушку бросило в жар, затем в холод.

Демон, стоявший в углу комнаты в ожидании приказов своего господина, вышел за дверь по его указу. Астарта осталась наедине с Асмодеем, что пугало ее куда больше, чем нахождение в комнате с тем незнакомым демоном. Но судьба, видимо, не была к ней благосклонна.

Асмодей швырнул девушку на кожаную скамью и затянул ремнями, чтобы она не могла пошевелиться. Астарта умоляюще взглянула на него и обессиленно прошептала:

-Асмодей… Я прошу тебя… Не делай этого…

На что ответом ей был лишь ледяной смех, который, казалось, вошел у него в привычку и стал раздражать демоницу.

- Не делать? Но ведь это был твой выбор, Астарта, -возразил он, направляясь в угол комнаты и начиная перебирать ножи на столике. – Я позволил тебе выбрать, так почему же ты отрекаешься от того, что выбрала? – Астарта не знала, что ответить. В конце концов, он был прав: она сама выбрала это. Но страх сжимал ее душу в свое ледяное кольцо, сковывал, не позволяя даже сделать вдох. Девушка ничего не ответила, молча наблюдая, как Асмодей поднимает самый острый из клинков и медленно опускает его в сосуд со святой водой, а затем подходит к ней.

Демон поднес нож к шее девушки и тихо спросил:

-Все еще не хочешь изменить свое решение? – Астарта не могла говорить, она просто отрицательно помотала головой. Асмодей вздохнул и медленно сделал надрез на щеке девушки. Она закричала от боли. Рана стала дымиться из-за святой воды. Астарта изогнулась в своих путах, поднимая глаза к потолку и тяжело дыша. Девушка крепко сжала кулаки, до крови надавив ногтями на ладони. Но Асмодею этого было мало. Он снова окунул нож с святую воду и прижал его к шее демоницы, не нанося порезов, но обжигая кожу. Астарта снова закричала.

-Отпусти! – крикнула она демону, но тот лишь покачал головой.

-Прости, но я не могу. Ты ведь сделала выбор, значит должна получить то, что выбрала: любовь или боль.

-Я не изменю своего решения, - процедила девушка сквозь стиснутые от боли зубы. – Если ты надеешься, что я передумаю, то ошибаешься, и пытки твои – пустое занятие.

-Посмотрим, - усмехнулся Асмодей и снова полоснул девушку кинжалом, но не по коже, а по застежке корсета, разрезая его. Корсет расстегнулся, оставляя Астарту в одном белье. Она снова задрожала от страха и стыда. Демон прижал острие клинка к груди демоницы и медленно повел его вниз, разрезая кожу и причиняя девушке невыносимую боль, заставляя ее кричать от боли снова и снова.

Глава 5

-Ну что, может, скажешь уже правду? – поинтересовался Люцифер у привязанного к креслу Кроули. Однако тот ничего не ответил, что ему было говорить? Все равно ведь не поверят. Гавриил стоял в стороне и просто наблюдал, не вмешиваясь.

-Чего же ты еще от меня хочешь? – прохрипел демон, пытаясь освободить руки. – Я все тебе сказал. Не похищал я ее. Проверь других. Ее половина Ада ненавидит. Почему я-то сразу крайний? – возмущался он до тех пор, пока Люцифер не ударил его снова своим ножом. Кроули вскрикнул и замолчал.

-Возможно, - задумчиво произнес дьявол и посмотрел на брата. – Тогда ты побудь с ним, не позволяй ему сбежать. А я тем временем поговорю еще с парочкой демонов. – Гавриил согласно кивнул, а затем после секундного раздумья спросил:

-А ты уверен, что ее именно демоны похитили? Может, это охотники? – Люцифер снова задумался, перебирая различные варианты, а после медленно кивнул.

-Ладно, я проверю еще и охотников. Тех, что являются профессионалами в своем деле, ведь новичкам не справиться и с мелким демоном, не то, что с королевой Ада. – Кроули усмехнулся, за что получил звонкую пощечину от Люцифера. А затем дьявол исчез, оставляя демона наедине с архангелом.

-Ну что, ты меня тоже пытать будешь? – поинтересовался бывший король Ада.

-Нет, делать мне больше нечего! – усмехнулся Гейб и щелкнул пальцами, починив старенький телевизор. – Вот так-то лучше, - пробормотал он с улыбкой, включая его. – О, Боже, сколько ему тысяч лет? – возмутился Гавриил и снова щелкнул пальцами, превращая старый телевизор в новенькую плазму. Теперь он был доволен. Архангел устроился на диване и стал смотреть какое-то юмористическое шоу.

-Эй, а как же я? – снова напомнил о себе демон, но Гавриил его проигнорировал, и Кроули пришлось замолчать. Он обвел взглядом комнату, вздохнул и стал безучастно наблюдать за действием на экране.

Люцифер был уже около небольшого бара под названием «Дом у дороги». Он знал, кого найдет внутри. Винчестеров. Они-то и были ему нужны, так как дьявол не знал лучших охотников, чем братья. Он вломился в бар и огляделся. И правда – у стойки сидел Дин и беседовал с симпатичной барменшей.

-Дин! – крикнул он, и парень тут же повернулся и удивленно уставился на Люцифера.

-Люси? Ты как тут оказался? – в голосе старшего Винчестера звучало неприкрытое изумление.

-Тебя ищу, - отозвался Люцифер уже спокойнее и подошел к нему. – Видишь ли, Дин, из Ада пропал один из главных демонов. Точнее, демоница.

-А я тут при чем? – удивился парень, сделав глоток виски из своего стакана. – Ну, пропала адская девчонка, так я за ними следить должен теперь?

-Выбирай выражения, Винчестер, - процедил дьявол, но тут же смягчился. – Где твой брат? – внезапно спросил Люцифер.

-Сэмми? Не знаю, - пожал плечами охотник. – Но он точно не похищал эту демоницу. Своих проблем хватает, правда.

-Ты не лжешь? – дьявол пристально посмотрел на парня.

-Да я тебе клянусь! – усмехнулся Дин. – Правда, не трогал я ее. Честно, - слегка улыбнулся он. – Я, конечно, ненавижу демонов, да и тебя не особо люблю, но надеюсь, что ты ее найдешь, - «А заодно и от меня отстанешь» - мысленно закончил фразу Дин.

- Ладно, спасибо, - попытался улыбнуться Люцифер и вышел из бара. Теперь оставалось допросить пару демонов. Дьявол направился в один из местных демонических притонов, где всегда можно встретить его созданий.

* * *

Астарта снова закричала. Клинок Асмодея в очередной раз вонзился в ее кожу.

-Отпусти, я прошу тебя… - слабо прошептала девушка, дрожа то ли от боли, то ли от страха. Она не могла больше терпеть эту муку, это было невыносимо.

Но Асмодей лишь печально улыбнулся в ответ:

-Прости, но я не могу этого сделать, - демон на миг задумался. Вдруг его глаза сверкнули в тусклом свете комнаты. У него появилась идея. Ведь для Асмодея все это: пытка, страдания девушки, само похищение – было лишь игрой. Но если он начнет играть по-крупному, то либо потеряет все, либо получит то, о чем мечтал. – Знаешь… Я хочу предложить тебе выбор. - Астарту передернуло при слове «выбор». Его выбор всегда был между тем, что ужасно, и тем, что еще ужаснее. Однако девушке было нечего терять.

-И какой же? – слабо прошептала она, бессильно повиснув на ремнях.

-Я дам тебе три дня. Все это время я буду продолжать пытку. Но если ты ни разу не попросишь меня остановиться или отпустить тебя, то будешь свободна, - с жаром произнес демон. Глаза его горели. Но в них не отражалось пламя небольшой печки в углу, нет, то был огонь его собственной души.

-А если нет? – с дрожью в голосе прошептала девушка, хоть и понимала, что он сейчас скажет.

-А если нет, то ты станешь моей или же будешь терпеть пытки до тех пор, пока не согласишься, - голос Асмодея звучал не так холодно, как раньше, и Астарта заметила эту перемену.

-Я никогда не соглашусь… - прошептала она, но прекрасно знала, что ее мнение его не волнует. Он своего добьется любой ценой.

- Как я уже говорил – посмотрим, - усмехнулся Асмодей. – Сегодня твой первый день. Если продержишься все три, то я тебя отпущу. На свободу. К Люциферу, - эти слова он произнес с едва уловимой болью. Асмодей не хотел даже думать о том, что будет, если ему действительно придется отпустить Астарту.

-Думаешь, я поверю тебе? – вдруг рассмеялась девушка. Ее смех не был таким, как прежде, холодным и звонким. Теперь он звучал истерически.

- Я никогда не лгал тебе, Астарта. С чего бы мне лгать теперь? – холодно поинтересовался демон.

И правда, Асмодей никогда ей не лгал. Да, он пытал ее, причинял боль, но ни разу не обманул. Астарта внезапно осознала это.

-Ладно… - прошептала она потрескавшимися губами. – Я согласна… - что ей оставалось? Это был последний шанс освободиться, и девушка изо всех сил цеплялась за него. Асмодею никогда ее не сломить. А когда он напомнил ей о Люцифере, дрожь прошла по ее телу, заставляя сердце биться чаще и сильнее.

- Вот и отлично, - усмехнулся демон и отошел от девушки. Асмодей направился к печке в углу, которую Астарта только что заметила. Он взял с полки железную кочергу для помешивания углей и опустил ее заостренным концом в огонь. Демоница задрожала, поняв, что он собирается делать. Асмодей несколько минут подержал орудие пытки в огне, а затем вытащил его, убеждаясь в том, что металл основательно накалился. Демон подошел к девушке и откинул ее к стене. Астарта умоляюще взглянула на него. Слезы жгли глаза, а сердце разрывалось от отчаяния и страха. Она хотела закричать, броситься к его ногам и умолять о пощаде, но все еще помнила о сделке и собственной гордости. Поэтому девушка крепко стиснула зубы и смотрела на демона полным ненависти взглядом.

Асмодей усмехнулся и провел раскаленным концом кочерги по ране на груди девушки, оставленной его клинком. Невозможно передать словами ту боль, которую испытала несчастная демоница. Никогда ей не было так больно. Она громко кричала, но демон, казалось, не обращал на это внимания. Он убрал раскаленный металл от ее кожи, и девушка, тяжело дыша, подняла на него полные слез глаза, словно пытаясь взглядом сказать то, что запрещено говорить вслух. Демоница взглянула в его пронзительно-синие глаза и вдруг увидела то, что никогда не думала увидеть в глазах Асмодея. Жалость. Боль. Отчаяние.

Астарта удивленно смотрела на него. Может, он не настолько жесток и безжалостен? Может, он так поступает от отчаяния? Но что могло заставить Асмодея пойти на такое? Какая боль стояла за притворной холодностью?

Глава 6

Целый день Люцифер искал нужных ему демонов. Он призывал их, но ни один не явился на его зов, что только подтверждало его подозрения, ведь разве станет невиновный скрываться? Асмодей явился на его зов и спокойно отдал контракт, значит, он не виноват. Тогда кому было нужно похищать Астарту?

Дьявол ворвался в небольшое строение, напоминающее притон наркоманов или публичный дом. Судя по тому, что он там увидел, это действительно являлось таким заведением.

Обои на стенах были частично содраны, воздух был пропитан запахом пыли и дешевого алкоголя. Играла музыка, слушать которую было невозможно из-за ее качества. Люцифер усмехнулся. Ему приходилось бывать в местах и похуже. Дьявол огляделся по сторонам. Кругом можно было увидеть целующиеся пары, а за небольшим столиком в центре зала двое мужчин увлеченно играли в карты, ругаясь и крича друг на друга. Дело едва до драки не дошло. Но Люцифер лишь улыбнулся, поняв, что нашел того, кто был ему нужен.

-Велиал! - позвал он, все еще улыбаясь. Этот демон любой светский прием мог превратить в обитель порока. К нему по витой лестнице спустился молодой человек. На нем была расстегнутая рубашка, наполовину порванная, и мятые джинсы. Но, нужно признать, выглядел он бесподобно. Светлые волосы были растрепаны, а ярко-зеленые глаза сияли.

- Здравствуй, Отец, - с поклоном произнес Велиал. Девушки тут же уставились на прекрасного демона, но тот одним движением руки заставил их отвернуться и вернуться к своим делам. – Ты пришел ко мне? Но зачем?

-Здравствуй, Велиал. Я пришел поговорить с тобой, - Люцифер строго посмотрел на демона. – Есть ли тут более укромное место?

-Конечно, - с готовностью кивнул тот. – Наверху есть пустая комната, там и поговорим, - Велиал жестом пригласил дьявола подняться с ним на второй этаж. Люцифер последовал за ним. Вскоре оба оказались в небольшой комнате, в которой было на удивление прохладно, не так, как внизу. Велиал закрыл дверь и опустился в кресло, стоявшее у окна, предложив Люциферу присесть напротив.

-Итак… Что же привело тебя сюда, в мою скромную обитель? – начал демон. Люцифер рассмеялся.

-Да уж, «скромная» - самое подходящее слово. Как же один из сильнейших демонов Ада оказался в публичном доме? – поинтересовался дьявол.

-Да я и сам точно не знаю, - рассмеялся Велиал, поднимаясь и наливая себе виски. – Хочешь? - предложил он Люциферу, но тот отрицательно покачал головой. – Я тут уже давно… - задумчиво произнес демон. – В пятнадцатом веке здесь была обитель куртизанок. Превосходные девушки, - усмехнулся Велиал и поднял стакан. – Мы развлекались в этом городе вместе с Асмодеем. Ты ведь знаешь, он большой охотник до таких удовольствий, - подмигнул демон.

-Да-да, мне о нем многое известно, - с улыбкой отозвался Люцифер. – Но я пришел поговорить не об этом. Послушай, Велиал, ты слышал что-нибудь о похищении демоницы Астарты?

-Астарты? Это та красотка, которая тут все и устроила тогда? О, я помню ее. Здесь тогда как раз эпидемия чумы началась, так все живые стекались в подобные заведения с известной целью. А демоны этим умело пользовались. Астарта предложила использовать этих людей в качестве «парадных костюмов». А теперь с этим больших проблем нет. Благодаря церкви, наверное. Люди сейчас не так религиозны, да и влияние Бога свелось почти к нулю. Так что теперь я правлю здесь. А насчет похищения не слышал. А что? – внезапно Велиал вспомнил вопрос. Он частенько предавался воспоминаниям и совершенно забывал о реальности. – Я, кажется, немного увлекся, - смущенно добавил он.

- Не кажется, - рассмеялся Люцифер, но тут же посерьезнел. – Просто ее похитили, а я не могу узнать, кто. Кроули, видимо, и впрямь невиновен. Асмодей тоже вряд ли виноват. Вот я и обратился к тебе, Велиал. Возможно, ты знаешь, кто мог ее похитить?

-Нет, мне это неизвестно. Но я могу помочь с поисками, - предложил демон. – Мне здесь все равно скучно, - добавил Велиал с очаровательной улыбкой.

-Было бы очень неплохо, - просиял Люцифер. Помощь ему была крайне необходима, он начинал сильно беспокоиться. Никто из демонов не знает про Астарту. Во всяком случае, никто из древних демонов. А мелким с ней не справиться. Где она теперь? И жива ли вообще?

От последней мысли Люцифер вздрогнул. Нет, Астарта определенно была еще жива, иначе просто не может быть. Дьявол отбросил в сторону пугающие мысли и снова посмотрел на Велиала

-Отлично, тогда я отправляюсь в путь немедленно. – Подытожил демон, вскочив. Велиал прихватил бутылку виски и застегнул рубашку наполовину. Он спустился вниз и властным голосом объявил:

-Бар закрыт на неопределенное время. Всех прошу уйти.

«Так это бар» - подумал Люцифер, усмехнувшись. Однако все мгновенно исчезли, и дьявол вышел вслед за ними, а Велиал закрыл дверь и посмотрел на Люцифера.

-Я сообщу, если найду ее. У меня много связей среди демонов. – С этими словами он исчез, а Люцифер остался один посреди пустынной улицы.

* * *

Астарта с трудом открыла глаза, затуманенные болью. Один день из трех уже прошел. Осталось продержаться еще два. Но пытки становились все ужаснее с каждым разом. Девушка подумала, что ей показалось, будто она увидела что-то в глазах Асмодея. Он был злом и ничего больше.

Демон снова вошел в комнату, наполненную ржавыми отблесками огня из железной печи. Он уже не улыбался так холодно. Казалось, ему было больно даже смотреть на тело девушки, на котором уже не осталось живого места от порезов и ожогов. Но Асмодей не был склонен менять свое решение. Он не был подобен людям, безвольным, жалким существам, готовым на все ради любимых. Асмодею было жаль девушку, но он был намерен добиться своего или отпустить ее.

Демон подошел к Астарте и тяжело вздохнул, опускаясь на колени рядом с ней. Пытки больше не доставляли ему удовольствия.

-Может, ты все-таки передумаешь? – тихо спросил он у девушки, но та лишь покачала головой. По ее щекам катились слезы.

- Ты ведь знаешь, что не передумаю, так зачем же спрашиваешь? – прошептала она беспомощно.

-Потому что мне жаль тебя, - неожиданно произнес Асмодей. – Я не могу больше причинять тебе боль. Но не могу и отпустить…

-Почему? – почти крикнула демоница в отчаянии. Голос ее сорвался.

-Если я потеряю тебя, то потеряю все. Теперь я понял, что люблю тебя, Астарта, - упавшим голосом произнес он тихо.

-Любишь? Разве это любовь? – девушка не могла понять его. Это было так странно. Как мог Асмодей говорить, что любит ее, если причиняет ей такую боль?

- Я не знаю, что есть любовь, - серьезно сказал демон. – Но я хочу отпустить тебя. И не могу. Это замкнутый круг, в котором я запутался, Астарта. – Асмодей посмотрел ей прямо в глаза и хотел сказать что-то еще, но вдруг из-за двери раздался голос:

-Господин, к Вам пришли. Некий Велиал желает Вас видеть, - сказал демон, стоявший за дверью.

«Интересно, слышал ли он все то, что говорил Асмодей?» - подумала Астарта, радуясь, что хоть ненадолго демон ее оставит. Асмодей не проронил ни слова, просто вышел из комнаты и захлопнул дверь, но не закрыл ее на замок.

Демон прошел по длинному коридору, в конце которого стоял его брат.

-Здравствуй, Велиал! – наигранно воскликнул Асмодей и пожал руку демону.

-И я рад видеть тебя, Асмодей, - улыбнулся тот. – Давно не виделись.

-Да уж, пару сотен лет точно, - улыбнулся в ответ демон. – Какими судьбами?

-Да вот Люцифер попросил о помощи. Астарта пропала, помнишь ее? Тебе ничего не известно?

-Мне? Нет, - мгновенно ответил Асмодей. – Откуда мне знать?

- Мало ли… - вздохнул Велиал. – Жаль, что ты ничего не знаешь. Не пригласишь на чай? – усмехнулся он.

Асмодей рассмеялся в ответ:

-Сожалею, но никак не могу. Подвалы полны грешников, которых нужно пытать. Ты ведь знаешь мое маленькое хобби.

-Разумеется, - просиял Велиал. – Ты ведь мастер пыток. Ладно, тогда я, пожалуй, пойду, - он направился к выходу. – Если что-то узнаешь – вызови меня, хорошо?

-Договорились, - крикнул Асмодей ему вслед и повернулся, подходя к окну и глядя на улицу.

Около его поместья никогда не было людей, ведь оно стояло на одинокой скале у моря. Конечно, весьма стереотипно, зато действенно. Никто не приближался, кроме тех, кто был нужен самому Асмодею. Демон стал наблюдать, как волны с силой разбиваются о высокие и острые камни. Дул пронзительный ветер, заставляя одиноко стоящие деревья наклоняться к земле.

В душе Асмодея, если он, конечно, обладал таковой, тоже поднялась буря. Демон не знал, что делать, чувства, которые он испытывал к Астарте, были ему незнакомы. Он не понимал, что значит любить и ненавидеть, где граница между этими чувствами и есть ли она вообще. Асмодей хотел отпустить девушку и одновременно боялся это сделать, так как знал, что она уйдет. Вернется к Люциферу и будет вечно счастлива с ним. А он? Он останется один, как и всегда. Один на один со своей болью и одиночеством.

Казалось безумным, что он, древний демон, мастер пыток, так отчаянно боялся одиночества. Асмодей опустил глаза и посмотрел вниз. На миг ему показалось, что волны бушуют не где-то за окном, а прямо у его ног. И эти волны внезапно превратились в языки адского пламени. Демон отскочил, но огонь продолжал наступать. Он зажмурился, а когда открыл глаза, пламя уже исчезло.

Глава 7

Наконец Асмодей вернулся в комнату. Мысли все еще одолевали его, но демон отбросил их в сторону. Астарта вскинула голову и посмотрела на него. Она снова пыталась позвать Люцифера, но тщетно.

-Почему он не слышит меня? – тихо спросила девушка. – Почему до сих пор не пришел? – она была уверена, что дьявол ее просто не слышал, ведь иначе он давно бы вытащил демоницу отсюда.

-Кто? – недоуменно переспросил Асмодей, не особо прислушиваясь к ее словам. Мысли никак не хотели уходить, накатывая волнами. Демон вспомнил пламя у своих ног и вздрогнул.

-Люцифер… - прошептала Астарта.

-Он не сможет услышать тебя. В моем поместье заключена мощная магия. Никто не может призвать меня и всех, кто находится здесь и наоборот. Если я хочу вызвать кого-то, то могу сделать это только за пределами особняка. – Объяснил он, глядя куда-то вдаль.

-Но ведь он призывал тебя тогда…

-Я был тогда за пределами этого здания, - коротко бросил Асмодей и приблизился к девушке. – Он не сможет тебя найти. Но он ищет. Люцифер прислал Велиала, чтобы найти тебя. Лучше ему прекратить поиски, - спокойно произнес демон.

Астарта медленно кивнула, хоть из глаз ее и потекли снова слезы. Девушка понимала, что причиняет боль Люциферу, который никогда не найдет ее. Как бы ей хотелось вернуться к нему!

-Послушай, давай сделаем так, - тихо произнес Асмодей, взяв девушку за руку. Астарта хотела было вырваться, но силы покинули ее. Она теперь потеряла всякую надежду на спасение. Она была сломлена. Асмодею все же удалось сломать ее. – Напиши ему письмо. Скажи, что хочешь, чтобы он перестал искать тебя. Но не говори обо мне. Лучше скажи, что никто не похищал тебя. Ты сама ушла, потому что больше его не любишь. – Эти слова подействовали на девушку как удар ножом в сердце. Так больно. Астарта отрицательно замотала головой, прошептав лишь:

-Нет, прошу, не надо… - хотя в глубине души она понимала, что не сможет вернуться. Так зачем причинять боль любимому, заставлять его страдать? Девушка поникла и прошептала еще тише, ее голос едва можно было отличить от легкого ветерка, - Хорошо…

Асмодей ласково погладил Астарту по волосам, и та удивленно посмотрела на него. Девушка была поражена нежным порывом демона. Он протянул ей ручку и листок бумаги, а затем освободил одну руку демоницы. Асмодей думал, что сейчас она вырвется, ударит его и попытается сбежать, но она даже не пошевелилась. Все в ней было надломлено. Ее тело было изранено так, что пытаться убежать было бы просто глупо. Демон бережно вложил ручку ей в пальцы. Рука Астарты дрожала, на бумагу капали слезы. Изящный наклонный почерк теперь был кривым и неровным, словно дрожал.

«Прошу, перестань искать меня. Я не хочу быть найденной. Ты, верно, думал, что меня похитили? Это не так, я сама сбежала. Просто ушла, поняв, что не люблю тебя. Ты не тот, кто мне нужен» - губы девушки дрогнули, она даже не пыталась сдержать слезы. Никогда ей не было так больно. Хотелось громко закричать в безмолвные небеса, что это все ложь, что она безумно его любит. Но теперь сама Астарта уже не понимала, любит ли она Люцифера. Что-то произошло в мрачной каморке старого поместья. Возможно, прежняя любовь еще сохранилась в сердце девушки, просто была свержена болью и отчаянием.

«Прости меня за все. Очень больно осознавать, что я причинила боль тебе. Но не ищи меня – это бесполезно.

Астарта»

Девушка вложила записку в руку Асмодея и откинулась назад, разразившись судорожными рыданиями. Боль затмила все. Астарта едва могла дышать, ей не хотелось двигаться, не хотелось шевелиться, видеть Асмодея. Она не хотела больше жить. Настолько была сломана. Он забрал у нее все, ничего не оставив, кроме мучительной боли. Демон взглянул на нее с жалостью, но она этого не видела. Астарта проваливалась в черноту, в бесконечность, туда, где не было боли.

Асмодей вышел из комнаты и направился в свой кабинет. Демону было безумно жаль, что пришлось пойти на это. Но он знал, что все равно не отпустит Астарту. Не сможет жить без нее. Хоть и пытать девушку у него уже не было сил. Что-то сломалось в нем. И теперь Асмодей не мог причинять ей боль, хоть и не понимал, почему.

Демон вызвал одного из своих помощников и приказал ему доставить записку Люциферу. Тот кивнул и немедленно вышел. Асмодей снова остался наедине со своими мыслями. Он схватил со стола древнюю статуэтку времен Ренессанса и с силой запустил ее в угол комнаты. Им овладело отчаяние. Асмодей знал, что Астарта никогда его не простит и уж точно не полюбит. И от этого ему было так больно, как никогда за всю его долгую жизнь. Демон поднялся с кресла и подошел к окну, наблюдая, как стекает по стеклу одинокая капля дождя.

Астарта открыла глаза. На мгновение ей показалось, что все хорошо и спокойно. Отблеск огня в печи показался ей светом солнца, а кожаная скамья – мягкой постелью. Но это мгновение прошло, и воспоминания накрыли девушку, причиняя боль, заставляя раны кровоточить снова.

Внезапно дверь в комнату приоткрылась. Астарта подумала, что это Асмодей вернулся, но перед ней стоял вовсе не он. То был демон, его помощник, который находился раньше в этой комнате. Девушке почему-то стало страшно. Но отчего? Конечно, этот демон мог пытать ее, но разве она так боялась пытки? К боли она привыкла. Однако демон хотел вовсе не этого. Он подошел к демонице и грубо стянул ее руку ремнем, снова не давая двигаться. А затем стал покрывать ее тело поцелуями.

Астарта была в ужасе. Чего-чего, а этого она никак не ожидала. Она думала, что это может сделать Асмодей, он угрожал ей, но какой-то незнакомый демон… Девушка отчаянно забилась в своих путах, пытаясь оттолкнуть его, но демон лишь усмехнулся, сдирая с нее платье. Астарта снова попробовала вырваться, но он крепко ее держал. Поцелуи этого демона были отвратительны девушке, но еще больше страшила ее неизвестность. Наверняка Асмодей послал его, больше некому. Но зачем? Чтобы унизить ее? Он уже давно сделал это. Тогда почему?

Демоница не знала, что делать. Ее охватил панический страх. И тогда она громко закричала. Демон влепил ей резкую пощечину, приказывая замолчать. А затем он зажал ей рот рукой. Девушка никогда в жизни не была так напугана.

Внезапно комнату озарила резкая вспышка, такая яркая, что девушка невольно зажмурилась. Руки демона перестали касаться ее тела, он больше не целовал ее. Астарта приоткрыла глаза и обомлела. Тело демона лежало на полу, а в горле у него торчал кинжал. Девушка подняла глаза. В окровавленной рубашке, с горящими глазами перед ней стоял Асмодей.

Глава 8

Люцифер вернулся в комнату мотеля, где Гавриил и Кроули досматривали очередную серию какой-то мыльной оперы.

- Ну и как? Нашел что-нибудь? – лениво поинтересовался архангел, слегка повернувшись.

-Нет. Ничего, - вздохнул дьявол. И тут он неожиданно вспомнил, - Я послал одного из своих демонов на поиски, но он пока ничего не говорит. – Гавриил хотел было сказать что-то язвительное по поводу поступка брата, но в этот самый миг в дверном проеме возник невысокого роста демон в костюме и темных очках, которые смотрелись крайне глупо, учитывая поздний час.

-Господин? Мне велели передать Вам сообщение от госпожи Астарты, - окликнул он Люцифера. Тот вмиг оказался рядом с ним и вырвал из его рук записку. Дьявол быстро прочел ее содержимое. Слова, написанные рукой Астарты, вызвали в нем бурю чувств: гнев, обиду, слепую ярость и даже какую-то тоску. Но сильнее всего была боль, она затмила все. Он не хотел верить в это, такого просто не могло быть!

Долгое время Люцифер пытался прийти в себя. Он схватил демона за ворот и притянул к себе, спросив:

-Она передала тебе это послание лично? Или кто-то другой послал тебя сюда? – его голос предательски дрогнул. Но демон молчал, словно не слышал вопроса. Тогда дьявол в ярости швырнул его через всю комнату. Кроули злорадно ухмыльнулся, отметив, видимо, что судьба была несправедлива не только к нему.

Демон, не говоря ни слова, поднялся и злобно посмотрел на Люцифера из-за съехавших набок очков. Тот подошел к нему и поднял за воротник, прошипев:

-Кто послал тебя? – каждое слово дьявол произносил отдельно, будто они являлись целыми предложениями. И в каждом из этих слов было столько ненависти, сколько не вмещали в себя даже тексты инквизиторов.

-Она сама послала меня, - твердо отозвался демон, все еще сверля Люцифера злобным взглядом.

-Неужели? – процедил тот в ответ. Верить в то, что Астарта действительно написала эту записку по собственной воле, ему совершенно не хотелось. Этого просто не могло быть. Разве кто-то мог обмануть его? - Что-то не верю я тебе. И где же она? Откуда ты был послан?

-Не Ваше дело, - спокойно ответил демон, отряхиваясь. Но Люцифер ему такой дерзости не позволил, схватив за горло и прижав к стене.

-Говори, кто тебя послал, - яростно потребовал он. Дьявол крепко сжал горло демона, - А не то я убью тебя. Острый клинок появился из ниоткуда, и теперь его лезвие крепко прижималось к шее демона. Тот испугался и тихо прохрипел:

-Хорошо-хорошо, я скажу, только отпустите, - Люцифер слегка ослабил хватку, и демон произнес, опустив глаза в пол, - Меня послала не сама Астарта. Меня послал господин Асмодей. – Он поднял глаза, но Люцифера уже не было в комнате.

* * *

Астарта изумленно смотрела на Асмодея. Девушка потеряла дар речи. Она была глубоко потрясена случившимся. Нападение демона повергло ее в шок, и теперь Астарта просто смотрела на Асмодея, не в силах отвести от него глаз. Наконец демоница стала постепенно осознавать, что именно произошло. Асмодей спас ей жизнь.

-Я… я не… - прошептала она тихо, нарушая царившее в комнате молчание. Отблеск огня в железной печи скользнул по лицу демона, было видно, как сверкнули его глаза. Асмодей опустил взгляд и неожиданно отвернулся и направился к столику с орудиями пыток. Он долгое время молчал и не шевелился, а затем мгновенно оказался около девушки и одним движением расстегнул все кожаные ремни, удерживающие ее. Астарта удивленно наблюдала за ним. Силы покинули ее, и девушка едва не упала на пол. Асмодей снова метнулся в сторону, на этот раз он оказался у крохотного запотевшего окна, которое девушка прежде не замечала. Демон отвернулся от нее.

Темные мысли снова затмили разум Асмодея. Повинуясь внезапному порыву, он освободил Астарту. Но девушка не двигалась.

- Уходи… - сдавленно произнес он. Голос его дрожал и срывался, и в нем звучала такая боль, что сердце Астарты невольно замерло. Асмодей пытался скрыть эту боль, но ему это не удалось. – Я сказал – уходи! - почти крикнул он. Его голос сорвался. Демон больше не глядел на девушку, он смотрел лишь на огонь в печи.

-Что? – слабо переспросила Астарта, с трудом поднимаясь. Она хотела подойти к нему, но он оттолкнул ее.

- Уходи. Довольно страданий для нас обоих. Ты свободна. Оставь меня, прошу, - в его голосе снова зазвучала дикая боль, казалось, он был сломлен. Астарта в последний раз подняла на него глаза, наполненные слезами, а потом тихо вышла из комнаты. Ее взгляд встретился с его взглядом. Отблеск пламени железной печи снова озарил лицо Асмодея. По щеке демона скатилась одинокая слеза. Первая в его жизни.

Он остался один. Асмодей понимал, что натворил. Он сделал это намеренно. Что-то сломило его в тот миг, когда он увидел безотчетный страх в глазах Астарты. Раньше этот страх был ему безразличен, но теперь он не мог сдержать эмоций. Боль терзала его, слезы жгли глаза. Асмодей прежде никогда не испытывал такой боли. Ему вдруг захотелось кричать, разнести эту комнату, уничтожить все, умереть… Да, в этот миг он не хотел жить. Отчаяние захлестнуло его огромной тяжелой волной. Демон в ярости схватил со стола огромные ржавые ножницы и разломил их пополам, а затем швырнул в печь. Асмодей вспомнил языки пламени у его ног. Тогда они почти не касались его. Теперь же ему казалось, что пламя охватило комнату. Ветер трепал его волосы, лишь раздувая огонь. Все погружалось во мрак. Остался только он и бушующее пламя.

Астарта выбралась из комнаты, и, цепляясь за стены, пошла в неизвестном направлении. Девушка испытывала смешанные чувства. Одна ее часть была рада такому счастливому спасению, а вторую терзали сомнения. Что произошло вдруг с Асмодеем? Почему он пощадил ее так внезапно? И почему ей страшно покидать это место?

Мысли продолжали одолевать Астарту. Неожиданно девушка поскользнулась на мраморном полу и едва не упала, но ее кто-то поймал. Демоница с трудом подняла голову, чтобы взглянуть на своего спасителя. Она находилась в крепких, но нежных объятиях Люцифера. Дьявол сразу же направился к поместью Асмодея, как только узнал о нем от демона.

-Люцифер? – слабо прошептала девушка, не в силах поверить своему счастью.

-Тише, все хорошо, теперь все будет хорошо, - он прижал ее к себе, и Астарта прильнула к нему, прижимаясь очень крепко. Она снова разрыдалась, на этот раз не от боли и страха, а от счастья. Но счастье ее было не таким, каким должно было быть. Что-то не давало демонице испытать эту радость полностью, что-то мешало ей.

-Ты пришел, - прошептала девушка, уткнувшись в его куртку. – Я думала, что этого никогда не случится…

-Но ты ведь написала ту записку… - недоуменно произнес Люцифер. – Я думал, ты не хочешь больше видеть меня. Что произошло? Это Асмодей сделал с тобой? – его голос стал властным и жестким, когда он увидел, во что превратилось ее платье, и все раны, нанесенные ей демоном.

Дата добавления: 2015-11-04