Свет люминесценции медленно начинал расцветать по всей зелени джунглей. На базе Матриархата не было фонарей или других источников света, а вместо них, практически по всем аккуратным зданиям

Свет люминесценции медленно начинал расцветать по всей зелени джунглей. На базе Матриархата не было фонарей или других источников света, а вместо них, практически по всем аккуратным зданиям обвивались чуть светящиеся лианы, ветви и гигантские цветы, чьи красивые лепестки и сердцевина светились всеми цветами радуги.

По всему периметру дежурило несколько десантниц с оружием наготове, которые, в принципе, защищали базу лишь, разве что, от забредших хищников, которые сразу сбегали, стоило припугнуть их выстрелом. Потому, гулять по пределам базы было вполне безопасно даже в ночное время.

Алексис, с новыми чистыми бинтами вокруг ключиц, медленно прогуливалась по пределам снаружи базы. Слежка Юците не состоялась, поскольку Самара о чем-то поговорила с ней. Что именно это было - для Алексис оставалось тайной, собственно, как и для остальных. Юците не успела даже возмутиться наличию Ялуте на борту, когда Самара вызвала ее на приватный разговор. С того момента - Юците не обратила внимание на Алексис как-либо.

Потому она прогуливалась по улице или пределам базы в уютном настроении. Особенно любопытно она замирала возле огромных светящихся цветов. Маленькие светящиеся бабочки и мотыльки подлетали к нему и подолгу кружили, изредка приземляясь на яркую сердцевину, черпая оттуда нектар. Руками Алексис изредка ловила насекомых, наблюдая, как те порхали внутри своеобразной клетки.

- Алезис! - позвал голос Ялуте, заставив Алексис вздрогнуть. - Ты здорова!

- Ялуте, - Алексис расцвела в широкой улыбке, искренне радуясь тому, что она сумела понять ту, которая все это время ей помогала в джунглях. - Здравствуй!... Я... Я понимаю тебя!

- Этот браслетик с огоньком - позволил мне понимать вас, - глаза Ялуте опустились к браслету инструметрона, который ей подарили. - Я рада, что понимаю тебя тоже. Теперь, есть о чем поговорить.

- А ты хотела? - Алексис подошла ближе к дикарке, в чьих руках, на этот раз, не было копья.

На губах Ялуте появилась улыбка, она сощурила хищные глаза, сделала шаг ближе и чуть наклонилась к ней, поскольку была несколько выше ее. От такого близкого контакта Алексис невольно смутилась.

- Когда мы встретились - галифакар почти убил тебя. Я видела вас, когда вы путешествовали по джунглям. Ты пожертвовала собой, когда на твоего друга напал галифакар. Я уже тогда подумала, что ты хорошая и не могла позволить убить тебя. Я не встречалась с другими, как я. Никогда.

- Я думала, что ты часто контактируешь с другими азари.

- Азари трудно отличить от Демонов... - Ялуте нахмурилась. - Ошибки... могут многому научить... - ее руки указали на шрам над пупком, который выглядывал из-под шерстяной накидки-жилетки.

- Демоны?... - Алексис не стала спорить, считая, что значение примерно одинаковое, поскольку сам перевод с их языка и означал "Демона", лишь с припиской - "Ночной ветер". - Что они с тобой сделали?

Ялуте не ответила, опустила взгляд, а Алексис тут же поспешила приободрить ее:

- Ладно, прости. Можно спросить, почему ты убиваешь их?

- Месть, - в глазах Ялуте сверкнул недобрый огонек, с которым она когда-то бросалась в атаку на Ардат-Якши.

- Ясно... - Алексис не стала углубляться, решив, что Ялуте была неприятна эта тема.

- Я рада, что спасла тебя. - Подала голос Ялуте через пару минут молчания.

- А я-то как рада, - чуть посмеялась Алексис и широко улыбнулась, увидев ответную улыбку Ялуте. - А где твое копье?

- Лариксе. - Сказала дикарка, слегка хмурясь.

- Лариксе?

- Это имя моего копья. - Коротко объяснила Ялуте. - Это...наследство.

- Чье? - Алексис не могла прекратить засыпать Ялуте вопросами, поскольку та интриговала ее каждым словом.

- Моего отца. - Гордо отозвалась Ялуте, ударяя себя в грудь. - Он отдал его мне, когда умирал.

- А...твоя мама?...

- Ты...имеешь в виду ту, которая азари?... - прищурилась дикарка.

- Да. - Кивнула Алексис, двинувшись вместе с Ялуте по просторам базы.

- Я ее не знала. Мне сказали, что она умерла, когда я научилась ходить. Моей матерью, что меня воспитала была одна из жен моего отца.

- Твой отец был самец. - Констатировала Алексис, догадавшись.

- Конечно, - Ялуте смешалась. - А кем еще? Не самкой же. Дети появляются от мужчины и женщины.

Алексис остановилась, удивленно посмотрела на Ялуте, вдруг понимая, что она...не понимала их однополость. Решив не посвящать в это Ялуте сейчас, по крайне мере позже, они продолжили их прогулку. Когда из джунглей послышался уже знакомый певучий звук, Ялуте мгновенно ответила им, а ее глаза тут же радостно засветились.

- Почему ты это делаешь? - не удержалась от вопроса Алексис.

- Приветствую их, - с улыбкой ответила Ялуте, словно объясняла ребенку простую истину. - Если их не приветствовать, то они просто уйдут.

- Ну и что? - Не понимала Алексис.

- Они - великие путешественники и хранители джунглей. Каждый день они проходят несколько сотен километров и с собой они несут дух других земель.

- Дух? - Алексис улыбнулась, словно выслушивала все это от какого-то ребенка.

- Окружение другой земли, будь то ее запах, семена других растений... Они кочевники, которых нужно везде приветствовать, иначе они расстроятся и перестанут путешествовать, оседая на одном месте. Джунгли перестанут быть такими живыми, перестанут иметь своих хозяев... Потому, нужно всегда отвечать им.

Алексис улыбнулась, мысленно решила согласиться с теплыми и такими радужными фантазиями Ялуте. В голове ее загорелась судорожная, но шальная мысль, которую Алексис привела в действие немедленно:

- Уа-уа-йа-йа-йа-йа!! - вдруг вдохновлено завыла Алексис, чувствуя раздирающий ее изнутри смех и восторг.

Из джунглей послышались ответные голоса, заставившие Алексис искренне рассмеяться. Ялуте повторила вой, из-за чего через несколько мгновений они вдвоем сотрясали воздух в своих голосах и хохоте.

- Что за?.. - послышался голос одной из десантниц, которая из-за криков мгновенно нашла их. - А ну, хватит выть!...

- Бежим! - задорно отозвалась Алексис, хватая Ялуте за руку.

Алексис не помнит, когда она так безудержно и искренне смеялась, убегая от кого-то. Наверное, в последний раз это было в приюте. Как много приятных воспоминаний у нее было связано с теми днями, с Биатрис, с Урсой... Вот только рядом была Ялуте, а не близкие из приюта и...наверное, это было первым искренним ребячеством за такие долгие годы. На душе от этого расцветало невольное горячее тепло.

- Я не помню, когда в последний раз так ребячилась! - доверительно поделилась Алексис с Ялуте, отчего на лице той появилась улыбка.

- Я...тоже не помню, когда так играла, - хихикнула Ялуте, оглядываясь назад, словно проверяя, не гонится ли за ними та десантница. - Мне приятно с тобой, Алезис.

- Мне с тобой тоже, - Алексис не скрывала своей симпатии, чувствительно пожимая руки дикарки. - Только, можешь попробовать произнести мое имя правильно?... А-лек-сис...

- Алекзис... - нахмурилась Ялуте, стараясь.

- АлекСис. - Та сделала ударение.

- Алексис.

- Да! - Алексис радостно засмеялась, все не в силах отпустить ладонь Ялуте. - Верно. Ялуте, а ты тут надолго?

- Хочу прогнать Демонов, - решительно кивнула Ялуте. - А там посмотрим... Завтра пойдем за Демонами.

- А сейчас? - хитро прищурилась Алексис.

- Все зависит от тебя, - Ялуте пошла прямиком в сторону леса, остановившись перед самыми деревьями, чтобы обернуться на Алексис. - Хочешь пойти со мной?

- Раны все еще не зажили,- пробормотала Алексис, руками трогая повязки на ключицах. - Как только вспомню, что там было...

- Понимаю, - кивнула Ялуте и, подойдя к Алексис, она посмотрела на бинты, еле видные из-под ее кофты. - Подождешь меня?

- А куда ты?

- Я вернусь, - убедила ее дикарка, прытко устремляясь в чащу.

Вернулась она спустя несколько долгих минут, за которые Алексис успела собрать себе маленький букет из светящихся цветов. В руках у Янгиле были похожие цветы, все еще ярко светящиеся в ее руках. Она опустилась на траву, начиная проделывать с цветами странные манипуляции, после чего, стала растирать их головки о руки. Получившийся от этого след, ярко светился люминесценцией. Ялуте подошла к Алексис и протянула ладони:

- Я тебя разрисую, хочешь?

Алексис широко улыбнулась, тут же соглашаясь и через несколько мгновений ее лицо, руки и другие открытые участки кожи ярко светились радужными оттенками от желтого до ярко-красного.

- Богиня, как красиво! - не могла удержать своего восторга Алексис, смотря на себя в отражении блестящей поверхности стекла одного из аэрокаров. - Хи-хи, еще и цветочками пахнет...

- Господь! - воскликнул голос Джейн, как только она вышла из корабля и столкнулась нос к носу с азари. - Алексис??... Фух!... Не пугай так!...

- Бу! - хихикнула Алексис.

- Что это? - Джейн любопытно оглядела Алексис и Ялуте. - Специальная краска?

- Просто цветы. Красиво, да?...

Пока троица любопытно между собой переговаривались внизу, из окна корабля за ними наблюдала недвижимая фигура Самары. Холодные голубые глаза наблюдали за Алексис с особой внимательностью и сосредоточенностью, отчего проходящая мимо Каллисто невольно остановилась:

- Самара? Ты всегда так внимательно наблюдаешь за Алексис?

- С тех пор, как она сбежала и потерялась в джунглях. - Ответила Самара, чуть отвлекаясь от своего наблюдения.

- Как ты? - тихо спросила Каллисто, пронзая Самару проницательным взглядом. - Ты пьешь те таблетки, которые я тебе прописала?

- За последний месяц все не было времени принять их.

- Ты много меня старше, но ведешь себя хуже ребенка... - тяжко вздохнула Каллисто. - Несмотря на то, что ты юстициар - тебя могут беспокоить приступы.

- Каллисто, давай не будем говорить об этом сейчас... - столь же тяжко пробормотала Самара.

- Ладно. - Согласилась Каллисто, смотря в иллюминатор корабля, за которым внизу виднелись Ялуте и Алексис, о чем-то переговаривающихся между собой. Алексис улыбалась, смеялась, очень оживленно и доверчиво общалась с дикаркой, заставляя Каллисто удивиться тому, как на самом деле она выглядит... по-детски счастливой. - Они...очень сдружились. Хотя, неудивительно, ведь она спасла ее.

- Это меня беспокоит, - призналась Самара, слегка хмурясь. - Я опасаюсь, что Алексис влюбится.

- И что с того? - не понимала Каллисто, чуть смеясь.

- На свете нет ничего сильнее и безрассуднее, чем первая и молодая любовь. - Глубокомысленно изрекла Самара. - Она стирает грань между мечтами и реальностью, заставляя делать нас самые безумные вещи.

- Что верно, то верно, - с грустной улыбкой согласилась Каллисто. - Моей первой любовью была моя учительница по истории. Я специально притворялась, что совершенно не понимаю предмета, что было абсурдом из-за моей мамы. Но мне кажется, что ты забегаешь вперед, Самара. Алексис непохожа на своих ровесников и не думаю, что она так легко влюбится. Они знакомы пару дней.

- Она молода, импульсивна, ветрена... Каждый из нас обязан испытать как первую любовь, так и первую горечь расставания. Однако, сейчас это опасно.

- Будешь мешать ей?

- Она мне дочь, а стало быть, - не стану. Если заподозрю между ними нечто...романтичное, то мне придется поговорить с ней об этом.

- Кстати, Самара... - по лицу Каллисто расплылась невольная усмешка. - О чем ты говорила с Юците, из-за чего она стала такой... шелковой?

Самара, к удивлению Каллисто, внезапно расплылась в широкой усмешке:

- Первая и молодая любовь самая сильная и самая безрассудная... - двусмысленно протянула Самара, заставив Каллисто сдавленно захихикать. - Особенно, если это была я.

Каллисто оставалось лишь дальше удивляться своей наставнице.

***

Был слышен шум прибоя. Ветер колышущий просторы нес с собой запах морской пучины, другой суши... Белые как молоко брызги волн, что разбивались об острые скалы, взмывали вверх, оставляли на поверхности влажные следы. На краю обрыва, под брызгами разбивающихся волн, стояла фигура, одетая в обычную одежду из джинс и просторной футболки. Сзади фигуры послышался звонкий смех, заставивший ее обернуться.

- Папа! - маленькая азари, лет шести, с прелестными янтарными глазами, протягивала к фигуре маленькие ручки, отчего ее нежно взяли на руки. - Мама тебя зовет.

- Что она тебе сказала?

- "Позови своего отца к ужину, а то она, рано или поздно, свалится с обрыва"... - смешным голосом с напускной серьезностью проговорила маленькая азари. - Пап, мама пошутила, правда-правда! Она просто так старалась, готовила... Пойдем?

- Каллисто! - послышался голос из дома.

- Слышишь? Мама сердится, пойдем! - маленькая азари спрыгнула с рук Каллисто, уцепилась рукой за ее ладонь, утягивая к дому, где на крыльце их появления ожидала Чеза, облаченная в шелковый халат кремового оттенка. Маленькая азари отпустила ладонь Каллисто, уносясь в дом, пока Т'Сони одарила свою супругу поцелуем в губы.

- Ты опоздала. - Шепнула Чеза, сверкая золотистыми глазами, какие достались маленькой проказнице, что сейчас бегала по дому.

- Прости, - Каллисто улыбнулась, сплетая их пальцы.

- Мам, пап! - объявил голос появившейся дочери. - Спасибо, что я с вами!... Я так ждала вас... Хотя бы сейчас я с вами...

В глазах у Каллисто потемнело, ноги подкосились, а сама она ощутила, как ее поглощает тьма, в которую она падает, словно в Бездну...

Ее тело содрогнулось, словно в разряде тока. Дыхание перехватило, грудную клетку словно разрывало изнутри быстрыми и сумасшедшими ударами сердца. Майка прилипла к телу от холодного пота, перед глазами все качалось, к горлу подкатывал ком. Руки сводило мелкой дрожью, дыхание медленно восстанавливалось, пока в итоге - Каллисто медленно не встала на ноги, держась рукой за прикроватную тумбочку.

Устремив взгляд на омни-тул, Каллисто поняла, что была глубокая ночь, а замершие цифры в 3:27 - словно огонь впились в голову. Встав на дрожащие ноги, Каллисто вышла за пределы своей каюты, остановившись у иллюминатора, из которого открывался вид на светящиеся джунгли. Мысли были далеки от реальности, а перед глазами возникала злосчастное время 3:27.

- Каллисто? - голос Кали заставил Т'Сони чуть вздрогнуть, устало приподнять взгляд на подругу, которая, судя по всему, патрулировала корабль и окрестности этой ночью. - Что с тобой? Кошмар?

- Нет, - мрачно отозвалась Каллисто. - Скорее слишком счастливый сон... Мечта... Которая кончилась реальностью...

- Стой тут, я приготовлю тебе кофе, - Кали заботливо похлопала плечо Т'Сони, уходя в сторону лифта, откуда вернулась через несколько с двумя дымящимися кружками кофе.

Приняв напиток, Каллисто угрюмо присела на диван, стоящий неподалеку от иллюминатора, продолжая смотреть куда-то в пустоту. Кали молчала. Она понимала и знала. Смотря на время и дату, Кали понимает, что все происходящее чертовски символично и жестоко. Слишком жестоко.

- Три двадцать семь... - туманно и с ужасом донеслось от Каллисто, а ее глаза были поддернуты дымкой. -...понимаешь, Кали?... Три двадцать семь... Третий месяц, двадцать седьмое число... Третий час, двадцать седьмая минута...

- Сколько ей должно быть? - хрипло и сочувственно спросила Кали.

- Шесть лет... - Каллисто судорожно выдохнула, сдерживая, видимо, рвущийся изнутри всхлип. - Это все моя вина...

- Это была случайность, - упрямо гнула свое Кали. - Ты в этом не виновата.

- Я могла остаться с ней, - горестно прошептала Каллисто, закрывая глаза ладонью, чтобы скрыть дорожки слез. - Могла ведь... Могла...

- Никто не мог этого знать, - Кали ободряюще сжала плечо подруги. - Просто так получилось.

- Она выглядела так, словно ей сейчас именно столько, сколько должно было исполнится сегодня. Час в час... Сука...

- Каллисто, может, тебе действительно стоит поговорить с Эрутой? Она Спутница - может помочь.

- Она лезет в мою жизнь, туда, куда ее не просят!... Я не пойду к ней... - слезы сменились гневом и раздражением. - Это из-за нее я вообще вспомнила об этом.

- Док, она действительно может помочь. Мне она помогла... - тихо добавила Кали, из-за чего Т'Сони внимательнее взглянула на нее. - Я все не могла смириться со смертью матери... Я недавно услышала, что кто-то видел ее. Не спала ночами, пыталась отыскать, пока не убедилась, что она действительно мертва. Эрута помогла мне смириться с этим. И избавила от кошмаров. Она не так плоха, как тебе показалось...

Каллисто умолкла. Отпила уже остывший кофе, после чего, хрипло пробормотала:

- Разберусь как-нибудь сама... Нечего кому-то лезть в мою жизнь. Особенно прикасаться к такому сокровенному.

Каллисто встала с дивана, оставила недопитый кофе, после чего, тяжко вздохнув, ушла в сторону своей каюты. В своей постели она ворочалась еще долго без сна, заснув лишь к рассвету.

***

Когда джунгли озарились золотистым светом, Шепард в компании дочери, Кали и Азры поспешили за Ялуте, которая воодушевленно вела их. Алексис осталась на корабле под надзором Самары, потому даже не стала пытаться убежать из-под ее стражи. Проблемой было убедить Ялуте сесть на один из байков, которых дикарка боялась. Однако, все-таки убедив ее сесть на транспорт, они добрались до нужного места спустя час пути.

Им пришлось остановиться у подножья какой-то горы, что утопала в сплетении гибких деревьев и мха, что покрывал ее поверхность. Только когда Азра опустилась на землю беря в руки разные камни и листву, сканируя ее инструметроном, она с удивлением пробормотала:

- Это вулкан. Лет десять тысяч назад он остыл, если не дольше... Но как и принято в природе - вулкан не умер до конца. Не стоит провоцировать его возрождение.

- Логово Демонов прямо в Огненной Горе. - Довольно просто изрекла Ялуте, указывая копьем в саму гору. - Тут где-то есть проход.

- Логово внутри вулкана? Умно. - Невольно отозвалась Каллисто. - Ялуте, ты знаешь где проход?

Дикарка сняла с головы свой шлем-маску начиная принюхиваться к воздуху.

- Если бы кто-то из них был ранен, я бы сразу почувствовала их... Ветра нет, много других запахов...

- Ну, раз так... - пробормотала Джейн, опускаясь на землю и начиная глубокое сканирование инструметроном, через несколько минут которой она получила любопытные результаты: - Там проходит целая сеть ходов и тоннелей. На глубине, около пятидесяти метров под землей, есть слабые сигналы движения. Либо это подземные животные, либо Ардат-Якши, которые там прячутся. Что будем делать? Если говорить о самых жестоких способах, то мы можем просто обвалить все проходы, вызвав небольшую тряску с помощью гранат.

- Исключено! - мгновенно отозвалась Азра. - Мы можем вызвать сейсмическую активность и вулкан пробудится! К тому же, нам необходимо взять хотя бы одну из них в плен они могут знать где находится Левиафан.

- Согласна, - подала голос Каллисто. - Я не прочь просто убить их, но нам нужна информация.

- А мне нравится идея с гранатами, - подала голос Кали, хмыкая.

- Нам нужен иной способ. - Вздохнула Азра, задумываясь. - Проникать туда, все равно что в одиночку направляться в сторону целой армии. Что делать?

- Самым разумным будет дождаться, когда кто-нибудь из них покинет пределы своего логова... - пробормотала Каллисто.

- А можно сделать еще проще!... - Шепард щелкнула пальцами. - Газ. Если мы воспользуемся усыпляющим газом, то все они уснут. А там, спокойно сумеем взять их всех под стражу.

- Мы не знаем, сколько их там прячется, - слабо воспротивилась Азра. - Что будем делать, если из-за температуры газ станет слишком легким и поднимется вверх, и в итоге - мы придем прямо к ним в ловушку...

Пока все четверо из команды обсуждали весь план проникновения в логово и возможную ликвидацию или пленение культисток, Ялуте тем временем сумела учуять нужный им запах. Следуя по нему, она спустилась ниже на несколько метров, пока не настигла входа в пещеру, хорошо спрятанного за разными ветвями деревьев и листьями. Спорщики даже не заметили ее отсутствия, потому, дикарка решила действовать самостоятельно и, вооружившись копьем, затаилась у входа, кинув неподалеку маленький камешек для привлечения внимания.

Было тихо, но натренированный слух дикарки уловил движение в глубине прохода и терпеливо ожидала появления кого-то, кого можно было бы считать Демоном. Фигура, облаченная в странную робу, с маской на лице, показалась в проходе. Она ловко и аккуратно скользнула меж толстых ветвей, что закрывали вход, выйдя наружу и снимая маску, чтобы лучше оглядеться.

Приземлившись позади нее, тихо и аккуратно, Ялуте еле сдержалась от соблазна убить легкую добычу, однако, помнила, что ее временные сподвижники хотели ее живой, потому, обошлась точным ударом ударом в затылок, позволяя Демону упасть ей в руки. Когда она явилась туда, откуда ушла несколько минут назад, то застала недавних спорщиков растерянными, видимо, ее внезапным исчезновением, а когда они заметили и плененную ею Ардат-Якши без сознания, то вовсе впали в шок.

- Как ты?... - начала Джейн и мгновенно смолкла, увидев, что Ардат-Якши начинает открывать глаза, отчего Ялуте пережала ей сонную артерию, заставив вновь отключиться. - Ладно, уходим отсюда по-тихому... Нам хватит и одной. Когда что-нибудь выясним, то к тому времени уже придумаем, что нам делать с остальными.

- Как-то просто, - невольно отозвалась Каллисто шепотом.

- Согласна, - кивнула Азра.

Кали тут же вмешалась:

- Ну, пойдемте, тогда, сразу найдем приключений себе на жопу!? На моей только недавно синяки сошли!.. Еще вопросы?...

- Ладно, - покорно согласилась Азра и все остальные также последовали к стоящим неподалеку парящим транспортам.

Когда они отъехали на достаточно далекое расстояние, они остановились в пустынном месте. Лица всех, кроме Ялуте, были мрачными, когда они привязали Ардат-Якши к дереву.

- Здесь? - Шепард огляделась по сторонам небольшого перелеска. - Ох, ненавижу это...

- Пытки неизбежны, - мрачно сообщила Азра. - Куда более диковинно видеть это в моей роли, правда?

- Много вы этого делали? - тихо спросила Каллисто, поглядывая на советницу.

- Нет. Но у меня, как и у вас, личные счеты с такими, как они.

- Интересно, - подала голос Кали, внезапно подходя ближе. - Я займусь этим.

- Ты? - Каллисто удивилась, однако, резко вспомнила о прошлом подруги. - Хм...

- Когда я состояла в банде, то занималась контрабандой и торговлей "красного песка". Были такие, кто урывал свой кусочек, а таких - я с особым удовольствием раскалывала. Только, есть один момент... Она попробует убить себя, верно? Как ты и рассказывала, Каллисто...

- Я знала, что направляюсь за Ардат-Якши. Вот вакцина. - Каллисто передала в руки Кали колбу с оранжевой жидкостью. - Я работала над ней некоторое время. Просто влей ей это в рот.

Кали кивнула, открыла рот их пленницы и влила ей вакцину. Когда пленница пришла в себя, то произошла примерно та же реакция, что и в прошлый раз, с прошлой пленницей, которую точно также излечили. После ее истеричного вопля, истерики и грязных ругательств - Кали принялась, собственно, за дело.

- Что ж, по порядку, - оскалилась Кали, в сторону пленницы, чье лицо было разукрашено в ту же краску, которая отдавала душащим запахом. - Где находится Левиафан?

- Идите к черту, - вполне ожидаемо отозвалась культистка, оскалившись на манер дикого зверя. - Я...

-..ничего не скажешь, - кивнула Кали, усмехаясь. - Однако, нам очень нужны ответы. Скажи, стоит умирать ради такой информации?

- Да. - Четко и твердо ответила пленница. - Вы ничего не вытащите из меня.

- Так говорили многие, когда попадали ко мне. - Кали зажгла в руках биотический огонь.

- Предательница, - брезгливо скривилась пленница. - Ты тоже Ардат-Якши, но помогаешь им...

- И разве ты не понимаешь, что это за свобода? Не слышать этого мучительного стука в своей голове... Ты сейчас растеряна и напугана - я чувствую твой пульс даже находясь просто рядом с тобой. Потому, не сопротивляйся мне - просто расскажи все.

- Лучше убей. - Высокомерно прошипела пленница, щуря голубые глаза. - Я ничего вам не скажу.

- Ладно, лимит моего терпения истек, - оскалилась Кали, рукой упираясь в лоб азари и в следующее мгновение выуживая из нее болезненные крики, от которых даже вся живность поблизости немедля обеспокоилась.

- Будешь говорить? - спросила Кали, спустя минуту мучений.

- Нет... - прошептала пленница, поникнув головой, почти теряя сознание.

- Я люблю пытать, - поделилась со злой усмешкой Кали. - Мы можем провести так долго времени.

- Действительно долго, - шепотом проговорила Азра. - Чтобы разговорить хотя бы одну из них - нам изредка необходимо было пытать их целую неделю, пока они не погибали от истощения. Чаще всего они не говорили ничего.

- Возможно, что они не знали? - спросила Шепард.

- Возможно. Никто этого не исключает.

Когда через полчаса примитивных и болезненных пыток биотикой пленница просто потеряла сознание - Кали умно заключила:

- Нужно на базу. Взять все необходимое, запереть ее, или еще что... Она сильная, но физически - слабая. Если у кого-то на базе, не знаю, мало ли случится такое чудо, есть сыворотка "Амарайан", то все будет проще.

- Она запрещена правительством, - отозвалась ожидаемо Азра, хмурясь.

- А что это? - спросила Джейн, водружая на свое плечо их связанную пленницу.

- Наркотическая Сыворотка Правды. Вызывает у азари сильнейшее опьянение и она начинает нести вполне ожидаемый бред, который может являться правдой, что пытаются скрыть. Но, увы, Кали - на Ардат-Якши она не действует. Мы пробовали.

- Ладно, я попробую своими способами... - Пробормотала Кали, заводя мотор байка.

- Почему они вообще продолжают здесь свою деятельность? - все не могла понять Каллисто.

- Они злятся. - Внезапно отозвалась Ялуте, доселе молчавшая все это время.

- В каком смысле? - мгновенно заинтересовала Т'Сони.

- Они злятся, потому что перестали видеть. Потеряли вожака, который направлял их. Они стали, как стадо без пастуха. Тупое стадо. - Отозвалась Ялуте с омерзением.

- Что значит "видеть" в твоем понимании?

- Видеть. - Довольно обычно протянула Ялуте, пожимая плечами. - Не чувствуют, не видят, утеряли чутье. Ваша слепая подруга знает о чем я говорю. Вы не видите.

Упоминание Эруты в данном контексте заставило Каллисто невольно осклабиться:

- Куда уж нам, зрячим. Не понять...

***

Кали не солгала, сказав, что она любит проводить пытки и в следующие несколько часов она провела в уеденной камере базы Матриархата. Когда же день уже близился к концу, то она вышла из камеры, очищая полотенцем испачканные в крови руки, зажав между губами сигарету. По одному ее лицу было ясно, что процесс, судя по всему, потешил жестокую сторону ее личности, которая все это время спала и не давала выпуска.

- Она готова, - коротко ответила Кали, выдыхая едкий дым и смотря в глаза Каллисто и Азры, которые ждали все это время снаружи. - Не могу сказать, что горжусь этим. Она оказалась крепкой.

- Оставь нас без подробностей, - невольно отозвалась Каллисто, покачивая головой. - Я не думала, что это настолько тебе понравится.

- Я поменялась, но фетиши мои остались прежними. - Пожала плечами Кали. - Пытки когда-то помогали мне сдерживать свои...порывы. Оставим это без деталей. Она готова все рассказать.

Каллисто, Шепард и Азра переглянулись, после чего, медленно и даже несколько боязливо прошли в камеру, температура в которой была на порядок ниже обычной. Закованная в электро-цепях пленница наполняла звенящую тишину своим тихим дыханием, изредка содрогаясь в кашле. Вид ее лица оставлял желать лучшего, что было немудрено. Тело было также во многих местах испорчено, но, не отвлекаясь на внешность пленницы, Каллисто отбросила всякие мысли, подойдя к Ардат-Якши ближе:

- Ты будешь говорить?

- Да... - тихо и хрипло прошептала пленница почти губами.

- Где находится Левиафан? - задала вопрос Азра.

- На "Дрейфующих Островах"... - еле смогла выговорить пленница, а в следующее мгновение начала сотрясаться в кашле, после чего, изо рта показалась кровь. -...только вам туда все равно не добраться... путь туда закрыт за туманном, а земли...всегда движутся...

- Всегда движутся? Что это значит? - если бы Каллисто не знала, что перед ней одна из числа Культа, то она бы невольно посочувствовала этой Ардат-Якши, но разум упрямо заставлял ее сохранять хладнокровность.

- То и значит, - ответила пленница, ни разу не подняв головы на своих собеседников. - Они никогда не стоят на одном месте...

- Нелепица. - Отозвалась Азра, отводя глаза от измученной Ардат-Якши. - Земля не может двигаться... по здравому смыслу, конечно...

- Что вы здесь делаете? - спросила Шепард. - Почему именно Алькейр?

- Мы больше не видим... - туманно отозвалась пленница. - Не можем остаться здесь и не можем покинуть пределы этого места. Он... он манит нас, как мотыльков на свет...

Каллисто озадачилась еще больше прежнего. Ответ пленницы никак не прояснил ситуацию, но ее измученный вид, безысходность ее положения говорили о том, что она просто не могла врать. У нее просто не осталось бы на это сил.

По всему воздуху внезапно прокатился ужасный звук, схожий очертаниями со звуком скрежета гвоздя о стекло. Звук был такой силы и гула, что практически волной прошелся по всему пространству. Пленница неожиданно гулко и истерично засмеялась, вместе с тем, роняя на пол кровь и слезы:

- Она...она нашла меня... пожалуйста, убейте меня быстрее, чем она доберется до меня... прошу вас... - мольба пленницы была такой отчаянной и слезливой, что даже Каллисто невольно схватилась за висящий на поясе пистолет, но помедлила, поскольку звук неожиданно прекратился, а все остальные мгновенно обеспокоились вообще его внезапным пришествием.

- Что за хрень? - послышался голос Кали, заглянувшей в камеру. - Вы это тоже слышали?

- Да, - прошептала Джейн и звук вновь повторился, но на этот раз, он был ближе, но, что было удивительно - никаких других звуков слышно не было.

- Убейте меня... - отчаянно зашептала пленница, рыдая. - Прошу вас...она убьет меня... убьет...

- Кто? - Каллисто подошла к пленнице, пытаясь выудить из нее хоть что-нибудь. - Кого ты так боишься? Кто за тобой пришел?

- Дьявол... - сухими губами прошептала пленница, внезапно прерываясь кровавым кашлем. -...я слышу ее голос... она рядом... совсем рядом!... Дьявол пришла за моей душой!...Она высушит меня, словно цветок...

Сразу после отчаянного крика пленницы - громкий и такой скрежущий звук повторился, и на этот раз - он был куда ближе. Именно в этот момент - Шепард вздрогнула, все ее тело напряглось, словно натянутая до предела струнка, а в глазах читался первобытный истинный страх.

- Я узнаю этот крик из множества других... - прошептала Джейн, еле стоя на ногах и дрожащей рукой хватаясь за дробовик, висящий за ее спиной. -...Баньши...

Именно в это мгновение - в запертые двери камеры начало рваться нечто, с такой сокрушительной силой, что на стальной двери появились глубокие вмятины. В шоке и ужасе пребывали абсолютно все, но особенно - пленница, которая истошно кричала и рыдала навзрыд, шепча на древне-азарийском языке слова молитвы.

- КАКОГО ЧЕРТА ПРОИСХОДИТ?? - не выдержала Азра, пытаясь связаться хоть с кем-нибудь по инструметрону, но получала в свой адрес лишь ошибку системы. - ЭТО, ЧТО, НИКТО НЕ СЛЫШИТ??

Каллисто не стала дожидаться появления таинственного "Дьявола", сорвав с пояса гранату и бросив ее под дверь. Прозвучавший взрыв лишь на секунду прервал потуги нечто пробиться внутрь. В конце концов дверь не выдержала и была выбита. Из легкой дымовой завесы, напущенной гранатой, вышло...действительно нечто, что напоминало ужас всей Войны Жнецов - Баньши.

Явившаяся тварь лишь очень напоминала Баньши, но характерных очертаний в виде внешности иссохшего тела с посеревшей мертвецкой плотью обтянутой вокруг костей и лица - не было. Зато была посеревшая, почти почерневшая кожа, мутные глаза, длинные руки с неестественными пальцами, оканчивающихся острыми когтями. Она была в похожей робе, что и пленница. Рост ее был выше присутствующих где-то на полметра, а само тело существа было заметно вытянуто. Биотическая энергия, объятая вокруг тела "Дьявола" была... тяжелой, губительной, давящей. С каждым ее медленным шагом - присутствующие странно поддавались парализации. Был ли это страх или же какое-то иное вмешательство - не так сильно волновало, кроме как факт, что это существо направлялась прямиком в их сторону.

В череп как будто кто-то забивал гвозди - настолько болью сводило каждый нерв, а кровь в висках не переставала больно пульсировать. Боль была настолько сильна, что все, кроме связанной пленницы, упали на пол, схватившись за головы, в бесплодных попытках прекратить боль. Существо прошло мимо содрогающихся в мучениях азари и человека, подойдя к истерично кричащей пленнице. Острые когти пронзили ее тело насквозь, подняв над землей на некоторую высоту, а Шепард, мучительно приоткрыв глаза - словно наяву видела повторение той злосчастной картины, когда-то на войне она очутилась на краю смерти, - лицом к лицу с Баньши.

Крик пленницы, повисший в помещении в то же мгновение, как острые когти пронзили ее тело, внезапно прервался, когда существо наклонилась к ее лицу:

- Я прошу...только не это... только не "поцелуй"...

- Надо, - голос существа был женским, но искаженным до такой степени, что он слышался как истинный скрежет гвоздя по стеклу.

Глаза "Дьявола" потемнели Вечностью, а ее посеревшие губы, схожие с мертвой плотью, коснулись окровавленных губ пленницы, после чего - тело той начало как будто иссушаться на глазах, пока вместо пленницы не остался уродливое тело, из которого как будто высосали все жизненные соки. Даже когда истощенное тело бросили на пол - не было слышно ожидаемого грохота, а лишь сухой шорох, словно на пол упала какая-то тряпичная кукла. Существо издало крик, от которого в голове Шепард и остальных - все зазвенело с такой силой, что они немедля потеряли сознание, так и не узнав, куда после этого существо ушло и откуда оно пришло.

***

В голову Каллисто словно ударили огромным молотом. В слуховых каналах все звенело, к горлу подступал комок, а картинка качалась из стороны в сторону. Где она была, что она делала, даже в каком положении она находилась...где-то - Каллисто не знала. Она не чувствовала своего тела, кроме мучительной боли в голове, которая, на манер пресловутых барабанов - продолжала пульсировать в ней.

До слуха внезапно донесся детский смех. Это было так неожиданно и так резко, что все внутри Каллисто похолодело и боль внезапно отступила. Она поняла, что ничего не видит, кроме густой темноты, которая ее окружала. В голове ее звучал жуткий детский смех, который выворачивал все внутри нее наизнанку. Беззаботный, такой радостный детский смех...

Боль вернулась к ней и она была рада приветствовать ее, при мысли, что она не услышит этот детский смех, так... сжимающий ее сердце. Однако, он никуда не делся, а лишь дополнил ужасающую картину из какого-то невозможного звука и детского смеха...

- Богиня, хватит... - выдохнула Каллисто, но голос ее как будто потонул в какой-то пустой бездне, которая поглощала все, что только можно, а звук и боль лишь нарастали. - Хватит...хватит...

"- Хватит ли?"... - прозвучал детский голос, от которого у Каллисто на душе все мгновенно похолодело и заставило задрожать в ужасе. - "Забыть... простить... утешить..."

- Заткнись... - бессильно прошептала Каллисто, сжимая зубы от злости и подступающих к горлу слез. - Хватит...

"- Стыдно? А за что? За то, что не смогла сберечь?" - все издевался детский голосок, а Каллисто готова была выть волком, только чтобы мучения наконец прекратились или, чтобы боль захлестнула весь ее разум. - "Боишься?... Страшишься?... Как глупо бояться того, чего давно нет... чего не стало, по твоей вине. Или же не по твоей?..."

Каллисто зажала руками слуховые каналы, но детский голос не умолкал, пока она не приоткрыла глаза, тут же содрогаясь в ужасе, увидев детское лицо, что явилось к ней во сне. Каллисто вновь закрыла глаза, почувствовав, как ее изнутри как будто покачнуло, а в голове все внезапно смолкло, пока неожиданно она не почувствовала, как кто-то трясет ее за плечи:

- Док?... Док, просыпайся... Кралла меня дери, у тебя кровь из носа... - Каллисто разлепила глаза, чувствуя боль в висках и, медленно оглядевшись, она поняла, что лежала на полу той самой камеры, где все и произошло. - Ты как?...

- Что это была за тварь? - первое, что спросила Каллисто, вставая на ватные ноги.

- Баньши, - донеслось от Шепард тихо и в голосе ее слышался...страх? - Или, что-то, что очень похоже на эту тварь...

- Это была не Баньши, капитан. - Отозвалась хрипло Азра, которая с озабоченным видом лица осматривала иссушенное тело их недавней пленницы. - Но вы правы - она была очень похожа нее. Сейчас абсолютно все взбудоражены произошедшем. Этот крик, который издала эта тварь - поразила всех, кто его слышал. Проще говоря - когда мы слышали его первые два раза - она поражала тех, кто был на ее пути, а в последний раз - добралась сюда. Убила только пленницу, но ничего другого не сделала.

- Серьезно? - Каллисто всплеснула руками. - Судьба как будто издевается! Нет, ну что за хрень?? Такое ощущение, что мы в самой заднице, потому что нихера не знаем, а эти чертовы культистки теперь еще и недо-Баньши обзавелись?

- Ты думаешь, что это они?

- Тупой вопрос, Кали! - запальчиво отозвалась Каллисто, чуть покачнувшись от резкого головокружения. - Пленница говорила о ней и называла "Дьяволом". Если бы я не увидела собственными глазами, то, клянусь, назвала бы ее также. Я...даже не знаю, что сказать. Может быть так, что это воздействие Левиафана?

- Жнецы - их враги, - подала голос Джейн. - Им это незачем. Но, другой вопрос в артефактах... они несут с собой нечто в этом роде, воздействуя на других. Но действовали только на разум!... ни на тело... Это тварь действительна не была изменена также, как Баньши во времена Жнецов. Но все-таки, она была очень похожа и...умела говорить. Значит, имеет свой разум, что только больше пугает.

- Так или иначе, Юците в бешенстве, - Азра выпрямилась и направилась к выходу. - Она снаряжает целый небольшой десант со взрывчаткой, чтобы взорвать логово Ардат-Якши, которые мы обнаружили. Я запрещу ей это делать, поскольку мы можем вызвать извержение вулкана. Шепард, приходите на мостик, когда придете в себя. Нам нужно обсудить дальнейшее действие. Эту тварь необходимо уничтожить, а если повезет - изучить...

- Как скажете... - кивнула Джейн, также чуть покачивая головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя.

- Док, ты как? - Кали все не могла спокойно смотреть на почти трясущуюся Т'Сони, которая вытирала кровь с лица. - Ты что-то бормотала, когда валялась без сознания.

Каллисто не ответила. Все в ней бушевало, словно пылающий шторм, мешаясь странным образом со страхом и наваждением. Внутри было пусто, а сердце боязливо сжималось, стоило только вспомнить то, что ей привиделось в той поглощающей ее тьме. Она рассеяно кивнула Кали, чтобы та не волновалась и пошла к той, кто, видимо, только и мог решить ее проблемы.

***

- Я ждала тебя, - проговорила Эрута, когда Каллисто появилась на пороге ее каюты, а лицо ее при этом не выдавало какой-либо эмоции.

- Я устала... - горько прошептала Каллисто, проходя в каюту и практически рухнув на кушетку, что стояла в каюте у иллюминатора. - Я постоянно вижу ее... Такая реальная, такая маленькая... Мне больно...

Эрута протянула к Каллисто руки, и когда Т'Сони обхватила их ладонями - она настойчиво потянула ее к себе, усадив рядом с собой. Ее руки мягко провели легким касанием по лицу Матрионы, остановив свой путь на правой щеке, вдруг хмурясь:

- Она теплая. Точнее... Не в плане температуры, а чувств. - Эрута позволила себе чуть улыбнуться. - Ваша супруга целует вас всегда в эту щеку.

- Верно, - рассеяно подтвердила Каллисто, вспоминая, что Чеза действительно всегда целовала ее именно в правую щеку.

- Ты переступила саму себя, когда пришла ко мне, - прошептала Эрута, пока слепые глаза не отражали какой-то эмоции Спутницы. - Я помогу тебе, если ты доверишься мне.

- Это сложно. - Призналась Каллисто, опуская взгляд. - Слишком. То, чего ты коснешься - такое личное, что я бы вечность еще хранила это в себе.

- Я понимаю, - голос Эруты проникал в разум Каллисто, заставлял ее успокоиться, прикрыть глаза и отдаться ощущению незримой безопасности. - Но ты себя погубишь, если не поделишься этой болью с кем-то или просто от нее не избавишься.

- Я думала, что ты говорила о Чезе.

- Нет. - Эрута покачала головой. - Я говорила о ней. Она причиняет тебе боль. Точнее...ее отсутствие в этом мире. До сих пор... Расскажи мне все.

- Я... Не хочу. Ты же Спутница, и так все знаешь... - горестно вздохнула Каллисто, чувствуя дрожь в теле.

- Я понимаю твое смятение, - протянула Эрута, руками мягко сжимая ладони Т'Сони. - Однако, высказывая это вслух - мы можем понять проблему по-другому. Ты должна пересилить себя, пойми.

- Я... - Каллисто встала на ноги, разъединяя их контакт. -...не могу вот так просто сказать... Доводилось ли тебе когда-нибудь делать то, что делала я?... У меня перед глазами все плывет, стоит вспомнить...

- И все-таки тебе нужно рассказать, - стояла на своем Эрута.

Каллисто стояла в полном молчании, собираясь с силами и мыслями. Когда молчание стало уже невмоготу, она тихо прошептала, сознаваясь в страшной тайне, которая хранилась в их с Чезой жизни:

- Шесть лет назад мы с Чезой потеряли нашего первого ребенка...

- Как это случилось?

- Ей оставалось всего три месяца. Всего. Три. Месяца. Мне нужно было улететь на Тессию, чтобы поговорить с Матриархатом. Мне пришлось оставить ее в одиночестве... У нас есть чудесный ботанический сад, в котором она любит по сей день проводить время и копаться в земле. В тот день было жарко, ее любимые эмирии нужно было защитить от жары... Она поднялась на небольшую лестницу, чтобы достать с верхних полок специальное полотно... Она... Она упала с этой лестницы. Потеряла сознание, ударившись головой. Если бы наша соседка не нашла ее, то умерла бы и она, поскольку у нее началось внутреннее кровотечение... Если бы я осталась с ней этого бы не случилось...

- Никто не мог знать, что это случится. - Покачала головой Эрута, а Каллисто лишь оскалилась. - Это случайность.

- Чеза не хотела жить после этого... Мы дали малышке имя, купили колыбель, игрушки и прочее. Мы ждали ее появления так долго... После всего этого врачи сказали, что Чеза... не сможет иметь детей некоторое время. У азари не существует подлинной бесплодности, но в случае с Чезой - ожидание того, когда ее организм сможет восстановиться - может продлиться на долгие десятилетия и даже века... Но мы обе до сих пор помним смерть Клио... Нашей девочки...

- Хорошее имя, - тихо прошептала Эрута.

- Да, - сжала зубы Каллисто. - Чезе тоже нравилось...

- Она приходит к тебе во снах?

- Да, но один раз. - Судорожно призналась Каллисто. - И в момент, когда я потеряла сознание. Она говорила мне такие вещи, которые...задевали меня за живое... Именно такая, какой могла бы быть... С глазами Чезы, ее улыбкой, чудесными узорами на лице, так схожих с ее... Это слишком больно: осозновать, что ее нет. И никогда не будет. Мы потеряли всякую веру на то, что у нас когда-то появится дитя. Я так устала от этой несправедливости... Да, я действительно завидую... Очень завидую всем тем, у кого есть ребенок... Почему у них есть ребенок, а у нас с Чезой случилось такое горе? Я смогла помочь практически всем Ардат-Якши, но самой дорогой и любимой - не сумела... Не сумела...

- Это не твоя вина, Каллисто. Твои желания и мысли - вполне нормальны. Если бы со мной случилось то же самое...

- Ты поможешь мне? - тихо спросила Каллисто с надеждой.

- Да. - Эрута похлопала ладонью рядом с собой. - Сядь рядом со мной. Мы сольем наши разумы, где мы вместе найдем корень и решение проблемы.

- Ты должна мне кое-что пообещать.

- Что?

- Не заглядывай слишком глубоко. - Каллисто понимала, что если не ограничит Спутницу, то она может узнать...о Пандоре. - Есть секреты, которые я хочу сохранить.

- Я постараюсь. - Кивнула Эрута и Каллисто села подле нее, покорно беря Спутницу за руки и смотря ей в глаза.

- Расслабьтесь, Каллисто... - вкрадчиво шепнула Эрута, и голос ее проникал в самую глубину сознания Т'Сони. -...и Обнимите Вечность!...

Дата добавления: 2015-11-04