Проснувшись в холодном поту, я услышал какие-то непонятные шорохи за окном. Я выскочил во двор в халате и тапочках. Стояла тихая звездная ночь. Вокруг слышался стрекот кузнечиков, но больше никаких

Дьяков Никита.

Эликсир

Странные предчувствия.

Проснувшись в холодном поту, я услышал какие-то непонятные шорохи за окном. Я выскочил во двор в халате и тапочках. Стояла тихая звездная ночь. Вокруг слышался стрекот кузнечиков, но больше никаких звуков и ни души вокруг. Возможно, мне показалось. Вернувшись назад в дом, я пошел на кухню, приготовить себе кофе. Все равно больше уснуть бы мне не удалось.

В последнее время меня часто посещают ощущения опасности и слежки за моей персоной. Хотя кому я могу быть нужен, я ведь всего лишь молодой ученый. Или может быть кто-то хочет поживиться на моей научной работе? Хммм… Не думаю.

Я налил кофе в чашку, которую мне подарила мама. Мама моя - милейшей души человек. Так заботиться о ребенке может только она. Хотя иногда так много внимания и излишняя забота немного раздражает.

Я включил телевизор, показывали какую-то ерунду. В голове невольно промелькнуло: ”Зомбоящик – зло!”. Я попытался найти что-нибудь научно-познавательное, но как на зло ничего не показывали. Выключив телевизор, я взялся за давно начатую книгу. В последнее время читать мне было некогда, все мое время уходило на создание нового препарата. Всю жизнь я мечтал найти мифический эликсир любви, но так и не смог отыскать. Поэтому, изучив множество литературы, религий, культур кое-как все же смог обнаружить практически весь состав. Но не хватает лишь одного элемента, который бы закрепил действие и усилил его. Может быть с его помощью я, наконец, налажу свою личную жизнь.

До работы было еще много времени, поэтому я решил все -таки прилечь и попробовать уснуть, но увы, я так и пролежал до рассвета, погруженный в свои мысли…

Интересно доживу ли я когда-нибудь до старости, ведь в старости есть не только недостатки в виде слабого здоровья и всего вытекающего из этого, но и плюсы. К примеру: у меня будет много внуков, которые мне не будут давать скучать, дети которые будут обо мне заботиться, т.к. я дам им все, что смогу в свои зрелые годы, люди ведет относиться ко мне с большим уважением, уступать место в транспорте, открывать двери и пропускать вперед. Правда большего из этого не будет, если я так ни на ком и не женюсь. Я расстался с Олесей, во многом благодаря моему лучшему другу. Ибо это он мне рассказал, каким человеком она являлась на самом деле. Я уже, который месяц, не могу оправиться от этой потери. Я любил ее. И в который раз мне приходится отказаться от своих чувств. Я многое прощал, и многое терпел, но это стало последней каплей. Признаю, я скучаю, порой вспоминаю, как нам было хорошо, я думал, что это продлится вечно, строил планы на будущее. Но как всегда, счастье вечным не бывает. Жизнь, которая как зебра разрисована в черно-белую полоску, не дает насладиться чем-то в полной мере. Теперь я не знаю, что будет дальше, появится ли у меня семья, дети внуки. Да и вообще никто не знает своего будущего, никто не знает, сколько времени ему отведено на этом свете, и кто куда попадет после жизни. Но насчет последнего я знаю точно, что, сколько бы я не сделал хорошего, за оставшееся мне время не искупить мне тех грехов, которые лежат на моей уже проклятой душе. Поэтому я просто, без каких либо корыстных целей пытаюсь помогать людям, которые просят у меня помощи. Я очень хочу снова полюбить, чтобы хоть кто-то был со мной рядом, и я знал, что этот человек дорожит мной и я ему нужен. Просто хочется почувствовать себя по-настоящему нужным кому-то. Кто знает, будет это или нет. Лично я не знаю…

Весь следующий день я пытался понять, что за шум я слышал около дома. Вряд ли это собака, скорей всего, какой то человек, судя по низкому голосу - мужчина.

День выдался не слишком удачный: все время хотелось спать, последний компонент я так и не нашел, и странные мысли все время терзали мое сознание. Я так устал от своей однообразной жизни. В ней нет ничего нового. Дом, работа, работа, дом… Скучное однообразие. Не хватает импровизации, эмоций, чувств. Э-эх… Я уже не тот, кто был раньше, хоть и не сильно изменился внешне. Погасла искра души, а разжечь ее некому. Может когда-нибудь мой эликсир спасет мою жизнь. Да почему только мою?! Человек умирает, как личность, перестает чувствовать. Человечеству просто необходимо мое лекарство!

По пути домой меня терзали разные мысли. Я думал, что же со мной будет, когда я доделаю свое творение. Я смогу неплохо заработать на нем и заодно наладить свою жизнь. Хотя, я наверное вряд ли смогу отойти от своего принципа: “заставить любить никто не может”. Даже если эликсир заработает, я не смогу быть просто с каким то зомби. Мне нужны настоящие чувства. Чувства, которые наполняют всю сущность человеческого существа, затмевая все остальные (страх, боль, ненависть), иногда даже полностью занимая сознание человека.

Вернемся к моей работе. По моему мнению, я нашел почти все компоненты, осталось найти лишь некий закрепляющий и усиливающий действие элемент. Я перепробовал практически все, но ничего не подходит. Будет конечно обидно, если столько лет работы пойдет псу под хвост, и моя мечта об эликсире не осуществится.

Сегодня был обычный вечер, ну, почти обычный. Все эти размышления о любви привели меня в глубокую депрессию, хотя для меня это стало уже обычным состоянием, но все же я стараюсь долго в нем не находится, слишком большие последствия для организма. Идя по улице и видя счастливые пары, волей- неволей начинает раздирать зависть, злоба и тоска, если со своей личной жизнью никак не получается найти общего языка. Но если задуматься, то я ведь не один такой. Каждый час, а то и чаще, на планете кто-нибудь сходится, расстается, ругается и т.д. Так что не так уж я и несчастен, бывает и хуже. Но, даже понимая это, большой радости я не получаю.

Придя домой, я, наверное, впервые в жизни, заметил как здесь одиноко, тихо и скучно. Надо мне срочно завести себе какую-нибудь живность. Давно хотел приобрести собаку, но с такой жизнью вряд ли она проживет долго. Меня почти не бывает дома, частенько в разъездах… Для начала нужно обустроить свою личную жизнь, а уж потом можно и собачку купить. Мои размышления прервал телефонный звонок:

-Да, слушаю.

-Витек, дружище, привет! Ты где пропал? Не звонишь, не пишешь. Неужто, забыл своего лучшего друга?!

-Влад, здорова! Как ты мог так плохо обо мне подумать. Это непростительно. Просто работы много, дел по горло, нелады с личной жизнью, на развлечения как-то не тянет.

-Да ладно тебе. Ты как начал работу над своим эликсиром про меня вообще забыл.

-Не правда, помню. Просто химия – наука, требующая большой концентрации, подсчетов, вычислений, испытаний. Так что свободного времени почти нет.

-Ладно, проехали. Ты хоть не забыл, что за день сегодня?

В голове пронеслись все даты важных событий за этот месяц.

-Блин, сегодня же твой день рождения! Как я мог забыть?! Прости. Я и вправду заработался.

-Ничего, бывает. Ну, так что, отмечать будем? Хотя, это даже не обсуждается. Приходи ко мне, у меня тут все готово, посидим как в старые времена, расскажешь мне о своей работе и проблемах, может, помогу чем. Отказа от тебя я просто не приму!

-А я и не собирался, давно никуда не выбирался, пора развеяться.

-Ну, тогда договорились. В шесть чтоб был у меня!

-Хорошо, до встречи.

Блин, как я мог, чуть не забыл про день рождения лучшего друга. Это все, последняя стадия трудоголика. Спрятав формулы и образцы моей работы в сейф, по другому хранить их попросту опасно, я переоделся и вызвал такси.

Как это обычно бывает, помню как приехал к Владу, сели за стол, выпили… Проснулся утром с каменной головой. Что происходило, не помню, Влад, сидевший с тупым взглядом с бутылкой минералки в руке, помнил, по-видимому, не больше меня. Проглотив пару таблеток и запив минеральной водой, я распрощался с другом до выходных. Пока полз домой, позвонил на работу и сказал, что заболел и возьму больничный. Голова просто раскалывалась. Пока шел, мне казалось, что за мной кто-то следит, но я не придал этому значения, оказалось, что ощущения меня не подвели. Я свернул в темный двор, другого пути у меня не было, и услышал шаги позади себя и, не успев повернуть голову, получил удар по затылку. Все вокруг поплыло, и свет в моих глазах померк.

Новая встреча.

Полумрак. Непривыкшие глаза не сразу различают мое окружение. С первого взгляда маленькая комната, полупустая: стул, стол, и зеркало. Я лежу на холодном мокром полу. Тусклый свет горит на столе. Как я тут оказался? Почему я тут? Кто меня сюда притащил? Не знаю, найду ли я ответы на эти вопросы.… За металлической дверью послышались чьи-то шаги. Не могу сказать точно, но мне кажется, что это мужской шаг. Вдруг загорается ослепительно яркий свет. Я зажмуриваю глаза, и слышу, что дверь в помещение открылась. Послышался низкий мужской голос:

-Подъем! Пойдемте за мной!

Я с трудом встал, все мое тело, особенно голова, как после удара чем-то тяжелым, болело.

Открыв глаза, я увидел перед собой мужчину лет сорока, с довольно накачанным торсом и невозмутимым выражением лица. Тошнота подступала к моему горлу. Видно было, что я пролежал без сознания довольно долго, все мое тело онемело.

-Куда? Кто вы? И где я черт подери нахожусь?!

-Вы сейчас все узнаете. Вас уже давно ждут. Следуйте за мной и без глупостей.

Я подчинился, сопротивляться ему было бесполезно, будь я даже не в таком плачевном состоянии, все равно мне с ним не справиться. С трудом передвигая окоченевшие ноги, я пошел за моим “тюремным надзирателем”. Меня привели в белую комнату, по-видимому, ванная.

-Умойтесь и переоденьтесь,- указывая на чистый костюм, висевший на вешалке, сказал мужчина.

Я решил ничего не спрашивать и не возражать. Умывшись и смыв кровь с лица и затылка, по видимому туда и пришелся удар, я переоделся в костюм, который мне дали. Странно, на похищение это не похоже, иначе чистую одежду мне вряд ли кто-то дал, но почему же я тогда здесь?!

-Следуйте за мной.

Мне было безумно интересно, куда меня ведут, но я ничего не спрашивал. Мне было страшно.

Пока был в отключке, я видел странный сон или может видение. Я видел девушку в черном с длинными, красивыми, черными волосами. Она звала меня за собой. Я вспомнил, что это моя знакомая, которая мне совсем не безразлична. Мой взор упал на ее взгляд. Он был полон различных чувств: любовь, страсть, доброта, желание помочь мне. Сразу пронеслась мысль, может это именно та девушка, которую я так долго искал, может и не стоит мне изобретать мой эликсир, может любовь уже сама нашла меня. Любовь нельзя найти, любовь придет и найдет тебя сама (с). Может, стоит попытаться наладить свою жизнь, если я выберусь из этого места. Ведь я даже не знаю, чего они от меня хотят, почему я здесь, и кто они?! Я могу лишь догадываться, что это люди, которым нужна моя формула. Для чего же еще меня могут насильно притащить сюда.

Спустя какое-то время, блуждая по извилистым коридорам, мы пришли в огромный зал, довольно изысканно украшенный картинами, коврами и старинными вещами. Посреди этой комнаты стоял длинный стол с различными блюдами на нем. Во главе стола, на изысканном кресле, сидел молодой мужчина, лет тридцати. Он внимательно что-то читал, до тех пор, пока мы не зашли в комнату. Отложив бумаги, он подошел ко мне:

-Ты свободен, - указав на дверь охраннику, произнес мужчина.

Поклонившись, охранник вышел за двери, но видимо он все же остался стоять за ними.

-Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

Трудно чувствовать себя как дома, если тебя приволокли и насильно и удерживают где-то против твоей воли.

-Вы, наверное, хотите знать, кто я? Зачем вы здесь? И как вы тут оказались? Могу сказать, что не стоит бояться, с вами ничего плохого не произойдет. Извините, что получилось так, что вы оказались тут насильно, по-другому я вряд ли бы вас увидел. Прошу прощение так же за охранника, если он был к вам излишне груб. Я отвечу на все вас интересующие вопросы, но перед этим прошу к столу, мне неудобно, что вы так долго ничего не ели.

Я присел на стул рядом с местом хозяина дома. Как то ни было, а есть мне и вправду хотелось довольно сильно. Немного перекусив, я все же осмелился задать вопрос:

-Кто вы? И зачем я здесь?

-Я – Григорий Шадвинский, владелец этого дома и довольно крупный предприниматель. Вы здесь для того, чтобы мне помочь. Понимаете, я давно слежу за вашей научной деятельностью. Вы добились больших успехов в своем деле. Но меня интересует лишь одно вещь. Насколько я знаю, она еще не готова, но думаю, в скором времени вы все же закончите этот проект. Я думаю, вы поняли, что речь идет о вашем эликсире. Я слышал, что этот эликсир может дать людям то, чего они не всегда могут найти. Моя проблема заключается в том, что, не смотря на мою состоятельность и известность, не могу найти себе вторую половинку. Мне бы хотелось на своем опыте первым узнать действует ли ваше творение. Я многие годы жил в одиночестве, я готов заплатить вам любые деньги, или даже профинансировать распространение вашего эликсира. Только, пожалуйста, избавьте меня от такой жизни.

-Я понял сущность вашей проблемы, но не уверен смогу ли я вам каким-нибудь образом помочь вам. Понимаете, я никак не могу найти последний, основной ингредиент. Мне даже кажется, его не существует. Как бы я не старался помочь вам, у меня ничего не выйдет, т.к. я сам уже не верю в возможность создания подобного…

Настроение у Григория заметно упало. Я увидел в его глазах унылые нотки печали. Казалось, что сейчас слезы посыпятся из его глаз. Видно он и в самом деле был так одинок. Мне бы было все равно, если бы до недавнего времени я был так же одинок, как и он, пока не встретил своего ангела. Немного подумав, я сказал:

-Я попробую завершить эликсир, но не гарантирую, что он сработает. Не могу сказать, что никаких побочный эффектов не последует после его принятия, могу сказать, что если я все сделаю правильно, то вы в скором времени перестанете чувствовать себя, так как сейчас.

Вновь взглянув в глаза моему собеседнику, я увидел черты радости и надежды.

-Спасибо вам большое…

-Пока что не за что. У меня есть условие, вы должны будете покрыть расходы на поиски последнего элемента, т.к. я не в состоянии оплатить все.

-Я согласен, любые расходы записывайте на этот счет,- протянув номер счета в банке, продолжил. - Я все оплачу. Для меня деньги это совсем не самое главное в жизни.

-Значит по рукам.

-Я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы все закончить, но я постараюсь сделать это быстрей.

Я поднялся со стула, поблагодарил хозяина дома за его гостеприимство, не смотря на то, что я тут оказался таким довольно жестоким способом. Он проводил меня к двери и велел охраннику, который все это время стоял за дверьми, проводить меня на выход и вызвать такси.

Машина довезла меня до моего дома. Пока мы ехали меня терзали мысли. Нет, я не боялся отправляться в странствия, я давно собирался это сделать, но я не знал с чего начать. Я помню, что мне рассказывали о городке на востоке. Там работает один ученый химик, который наверняка смог бы мне помочь.

Попав домой, я не долго думая начал собирать вещи, а утром я уже сидел в самолете и направлялся на поиски судьбы…

Начало странствий.

Я прибыл в небольшой городок на востоке страны. Приехав, сразу пошел на поиски гостиницы. Спустя час, передо мной появилось небольшое двухэтажное здание с неприметным названием “Ночь”. Я зашел в дом, там было на удивление тихо и пусто. Человек, по-видимому, из обслуживающего персонала сидел за столом, перебирал бумаги. Я подошел к нему и спросил, нет ли свободных номеров, тот утвердительно кивнул. Договорившись о цене, мужчина вручил мне ключи от номера и я, взяв свои чемоданы, отправился туда. Номера были довольно не плохо обустроены; шкаф купе, двуспальная кровать, небольшая кухонька, туалет, ванная и т.д.

Разложив свои вещи на полки, я прилег отдохнуть после дороги и совсем не заметил, как уснул. И снова ко мне во сне пришла она. Как всегда невероятно красивая и загадочная. Мне снилось, что мы гуляем с ней по какой-то заброшенной, полуразрушенной стойке. Такое чувство, что все люди вымерли и остались только мы вдвоем. Вокруг мертвая тишина, валяются разломанные балки, рваная бумага, и всякий мусор. Стены на половину разрушены, кое-где проглядывают металлические конструкции. Мы идем, взявшись за руки, молча, изредка переглядываясь. Она в черной мантии с капюшоном, высоких сапогах. Я в тоже практически весь в черном; кожаная куртка, кофта с капюшоном, черные джинсы с цепью и берцы. Из окон виднеется старое кладбище с роскошными склепами. У меня снова колотится сердце, она рядом со мной, как же мне хорошо знать это. Мы спустились по полуразрушенной лестнице вниз, и пошли по направлению к кладбищу. Было довольно грязно, и дождь немного моросил с неба. Но ном было хорошо вместе и было абсолютно все равно на все остальное. Мы остановились возле одной из могил, она повернулась ко мне и нежно начала целовать. Я как будто наяву чувствовал ее нежные руки, сладкие теплые губы. Мне было так тепло и хорошо, не смотря на то, что шел дождь, дул ветер, и вообще был январь месяц. Мы простояли так, обнявшись, минут десять, мне так не хотелось ее отпускать. Где то вдалеке были слышны раскаты грома, а молнии освещали все ночное небо…

Но вдруг раздался стук в дверь. Это пришла уборщица. Так хотелось крикнуть: “Аааааааааааааа!!! Зачем?! Уходите вон отсюда!”. И снова погрузиться в этот сладкий сон, но уже было поздно. Я удивился, ведь прошло уже почти три часа. Мне пора было идти в институт, чтобы познакомиться со здешними учеными и попытаться найти то, зачем я сюда приехал. Я подождал, пока закончат уборку номера, закрыл дверь и ушел.

Моя цель находилась на другом конце города, поэтому по дороге я решил посмотреть местные достопримечательности. Больше всего меня интересовало, есть ли в этом городке какие-нибудь заброшки. Не знаю почему, но меня еще с детства привлекали заброшенные или разрушенные здания, заводы и т.п. Все эти места казались мне очень романтичными и красивыми. Другие не понимают и не видят ничего такого, что в таких местах вижу я. Тут можно уединиться, подумать, помечтать, никто не мешает, нет ни души. Часто это вдохновляет на написание стихов или на какие-нибудь интересные мысли. В таких местах можно находиться очень долго, и это никогда не наскучит. Правда, иногда приходят совсем не веселые мысли, но это не так страшно, а даже очень приятно. Сидеть на крыше заброшенной моногоэтажки, смотреть вниз на город или осенний лес, кладбище или что-то подобное. Можно собраться с мыслями, успокоиться, прийти в себя, если плохо, грустно или найти разрешение своим проблемам. Я подумал, что если я все же найду такое место, то не скоро покину его, так что для начала лучше все-таки сходить в институт.

Не смотря на то, что город совсем не большой, но здесь довольно развита научная база, именно поэтому я решил отправиться сюда. Надеюсь, меня не примут за какого-то идиота или сумасшедшего. Ведь это, наверное, глупая идея, но я не остановлюсь на половине пути. Институт выглядел довольно скромно, сравнительно не большое здание, снаружи потрескавшееся от времени. Окна старые, деревянные. Заметно, что властей не сильно интересует развитие науки. Внутри здание было более-менее в сносном состоянии. Я попытался найти кого-нибудь, кто помог бы мне найти профессора Александра. Вахтер спал в своей комнате, и мне не очень хотелось его будить. Странно, что тут нет охраны. Я думал, что в таких местах должна быть хоть какая-нибудь охрана, иначе все секреты будут легко выходить из здания, а это не очень хорошо.

Я направился по узкому коридору, смотря на надписи каждой двери, может быть я и сам смогу найти того кто мне нужен. Нужную мне дверь я нашел почти в самом конце коридора. “Профессор химии Александр Семенович Зыкин” гласила надпись на двери. Я тихонько постучался и приоткрыл дверь. В помещении было тихо и, кажется, пусто. Я зашел:

-Кхе-кхе! Александр Семенович, вы тут?

Послышалось не громкое шуршание. Похоже, что он все-таки тут.

-Да, да, проходите, я здесь.

Я прошел в комнату, и увидел мужчину лет пятидесяти пяти или даже старше, с седыми волосами, усами, небольшой бородкой и белом халате. Он сидел за столом и наблюдал за колбами, с какой-то жидкостью.

-Здравствуйте, я Виктор, мы связывались с вами по поводу эликсира. Вы сказали, что можете помочь.

-Да, помню. Вы привезли образцы?

-Да, конечно. Вот.

Я протянул ему склянки с образцами моего эликсира.

-Очень интересно, мне надо будет изучить их по подробней. Вы мне их оставите?

- Да, пожалуйста. Вам дать названия составляющих элементов?

-Нет, это не столь важно. Наша с вами цель найти главный элемент, чтобы эликсир начал работать. Хотя, по правде говоря, я сомневаюсь на успех в этом деле. Но все равно рано отказываться пока что. Ведь, правда? – с усмешкой произнес профессор.

-Вынужден с вами согласиться, я и сам не сам верю во все это, но я слишком далеко зашел, чтобы останавливаться на достигнутом.

-Ну, хорошо. Оставляйте все здесь и заходите ко мне через пару дней, когда я все посмотрю, или лучше я сам вам позвоню.

Я вышел из института и направился бесцельно гулять. Я побывал много где, но больше мне понравилась старая церковь, которую облюбовал кто-то, явно не монахи. Видно было, что в ней нормальных людей не было давно. Стекла были выбиты, крыша дырявая, колокольня разрушена. На заднем дворе церкви было небольшое кладбище. На довольно небольшом участке земли помещалось приличное количество надгробий. Прогулявшись, я понял, что это были в основном монахи и их семьи. Там было так красиво и индустриально. Лысые ветки деревьев, земля в трещинах от засухи, вороны сидели на ветках и возмущенно каркали. Казалось, будто как в фильмах про вампиров сейчас выскочит какой-нибудь кровосос и накинется мне на шею. От этого становится как-то не по себе. Я еще около часа побродил по кладбищу, а потом с успокоенной душой направился к гостинице. Я довольно быстро уснул.

Проснулся на следующий день ближе к обеду, хотя уснул рано. Весь день я пробыл в номере и почти никуда не выходил. Мне было не охото даже пойти гулять, я думал о той, кого люблю. Ведь не за долго до моего отъезда я познакомился с замечательной девушкой, мне казалось, что я знаю ее всю свою жизнь, настолько близка она ко мне стала за столь короткий срок. Настроение мое заметно упало. У меня практически исчез аппетит, мне скучно, я и не знаю чем себя занять.

Через пару дней, как и было оговорено, я пришел к профессору, но, увы, ответ я получил более чем отрицательный. Он совершенно не знал, что мне делать, и какого ингредиента мне не хватает. По его мнению эликсир должен работать правильно, но почему-то не получается по неизвестной причине. Я был весьма сильно огорчен этой вестью, но я и не надеялся, что все закончится так просто. Но зато он мне дал зацепку, и теперь я направляюсь в горы…

Путешествие в горы.

Как я и ожидал, желание завершить мою работу загоняет меня все дальше. Если бы Григорий не оплачивал мои затраты, то я бы давно забил на все. Я, конечно же, никогда не мечтал жить как первобытный человек, да и без современной техники мало кто видит свое существование. Современные люди привыкли, что все за них делают машины: стирают, моют посуду, готовят, убирают. В общем, человек создал для себя идеальные условия, чтобы ничего не делать и жить при этом, как говорится, в шоколаде. Современное поколение настолько обленилось: мобильные телефоны, компьютеры, интернет. Теперь даже не нужно выходить из дома для того, чтобы общаться или видеться. Хотя, по моему мнению, живое общение куда лучше, нежели видеть человека на расстоянии. Виртуальный флирт, виртуальная любовь, виртуальный секс – это уже реальность и вполне естественная для многих людей. Скоро люди попросту переселятся в мир компьютеров, виртуальную реальность. Уже сейчас ведутся подобные разработки. Человечество губит себя, уничтожает как изнутри, так и снаружи. Не удивлюсь, если через десяток лет само понятие как род человеческий просто испарится. Нас заменят роботы, техника, андроиды и тому подобные вещи. Не зря снимают фильмы про то, что планету захватывают машины, а люди пытаются избавиться от них. Думаю, когда это будет происходить с нами, люди даже сопротивляться не будут, потому что настолько привыкнут, что за них все делают машины, что просто не смогут ничего сделать. И к тому времени, машину будут всюду, поэтому искусственному интеллекту не будет ничего стоить захватить всю власть в свои руки…

Ну, сейчас не об этом... Я прибыл в небольшой городок, скорей похожий на поселок. Для начала мне нужно было найти толкового переводчика и проводника, так как ни языка, ни здешних мест я не знаю. Я зашел в небольшое заведение, по-видимому, таверна, там было на удивление людно; мужики сидели за барной стойкой, пили и что-то бурно обсуждали, молоденькие официантки в белых фартуках ходили по таверне, суетились, компания молодых людей сидела в углу и заливисто смеялась. Моего появления никто даже не заметил, хотя я думал, что в таком маленьком городе все должны хорошо знать друг друга, и хоть как то отреагировать на появление новой личности. Но нет, я остался практически без внимания. Только одиноко сидящий пожилой человек за столиком мельком взглянул на меня и опустил глаза в стакан с пивом. Я подошел к барной стойке и попросил на весьма не превосходном английском что-нибудь выпить. Через минуту передо мной стояла большая кружка пива. Пока я сидел я успел оглядеться по лучше. Место было, честно сказать, не самое шикарное; обшарпанные стены, старенькие деревянные столы, большая люстра под потолком, она висела так, словно вот-вот рухнет кому-нибудь на голову, грязные, пыльные окна, на полу чего только не было: от пустых пивных бутылок до чих то зубов. Видимо, для такого заведения не редкостны были и массовые драки. Ну, правильно, надо же чем-то заниматься подвыпившему народу.

Я взял свое пиво и подошел к одинокому старичку. По его внешности можно было сказать, что он в глубоком запое: мешки под глазами, красные глаза, красный нос, опухшее лицо. Он даже сидя умудрялся шататься. Я попытался расспросить его, где тут можно остановиться на ночлег, но в ответ я услышал только невнятные слова. Поняв, что у него мне ничего не удастся узнать, да и оставаться в таком месте было как то опасно, мало ли кому взбредет в голову набить морду.

Я допил пиво, расплатился с барменом и пошел на улицу. Не смотря на то, что в моем городе сейчас осенний холод и дожди, здесь было довольно тепло. Зря я взял столько вещей с собой. Хотя, мало ли что. На небе ярко светило солнце, жаль, у меня нет с собой солнцезащитных очков, глаза очень сильно режет. Как хочется потушить это светило, к тому же настроение совсем не солнечное. Я пошел искать ночлег, который мне подсказал Григорий. Уютно оборудованная пещера была на небольшом островке. Никогда не жил на острове, думаю это не плохо.

Когда солнце опускается в море, по отвесным склонам берега лениво карабкаются вверх тени прибрежных островов - зубчатые, неровные, отбрасываемые кронами деревьев. Одна за другой вечнозеленые ивы и сосны прячут свою яркую листву в сумеречный полумрак, готовясь ко сну. Угасающий солнечный свет скользит по могучему утесу, согревая его и радуя остатками тепла, задерживается на полоске стройных деревьев, на вершине и падает на землю.
В сгущающихся сумерках я спускался по отвесному берегу, осторожно ступая по песчаной тропинке, ведущей на расположенный внизу пляж. Крутой утес высотой в четыре мужских роста был сейчас особенно опасен: неумолимо приближалась ночь, обволакивая землю мрачной тьмой. Спрыгнув на мягкий песок, я с облегчением вздохнул и опустился на большой камень передохнуть. Сегодня был очень трудный, но познавательный день. Мне удалось заглянуть внутрь себя и отыскать источник неудач моей работы. Все дело в том, что я пытался найти научный подход, понять причину поражений умом. В данном же случае, важную роль играют чувства. Человек, искренне желающий, не для корыстных целей, и ищущий что-либо всегда это найдет. Но с чувствами не так. Только душевно готовый человек может открыть в себе затаенные частички своего "я".
Передохнув, я вытащил лодку из песчаной расщелины между морскими камнями и поволок ее к воде, делая кратковременные передышки. Когда дна лодки коснулись волны, я толкнул ее, запрыгнул внутрь, опустил в воду весло и начал грести привычными движениями. Обогнув южный край своего острова, дождался подходящей волны и аккуратно завел лодку в полузатопленный туннель. Волны звучно загромыхали в замкнутом пространстве, но вскоре я свернул влево, и шум стих.
На верхнем этаже моих владений, в маленьком помещении было удобно и спокойно. О каменные стены мягко ударялись волны - этот тихий размеренный звук заботливо защищал меня, подобно пуховому одеялу, от толков и молвы внешнего мира. Только здесь я могу расслабиться и подлечить свою душу. Здесь царит тишина, только волны изредка ее нарушают. Это место я обнаружил случайно, волны сами принесли меня сюда, на этот островок, где я и нашел очень уютную пещеру, затем обустроил ее и стал часто приплывать, чтобы отвлечься от проблем и насладиться природой.
Я пробежал глазами по переплетам обожаемых книг. С содержанием некоторых из них был уже хорошо знаком, другие лишь начал читать, а к третьим еще даже не приступал. Книги таили в себе секреты науки о растениях, алхимии, магии. Были так же работы, посвященные истории, биологии. Я выбрал одну из них, лег на мягкую кровать и, читая, довольно скоро погрузился в безмятежный сон.
На следующее утро меня разбудил неяркий свет солнца. Свет этот струился в мою комнату сквозь расщелину между лестницей и стеной пещеры, но его вполне хватало. Когда шли дожди, вода проникала внутрь через ту же щель и наполняла, стекая по тертым ступеням, цистерну рядом. Сейчас над заливом плыл густой утренний туман, принося свет и влагу. Я прислушался к шуму прозрачных капель, с удовольствием вдохнул по больше воздуха, наслаждаясь соленым привкусом моря, и откинул одеяло. Когда вышел из пещеры часом позже, солнце уже нещадно расправлялось с остатками утреннего тумана, притаившегося в ложбинах и оврагах возле залива. Высокие деревья на вершине утеса плавно покачивались на ветру, листва словно танцевала, залитая солнечным сиянием. С океана дул свежий, прохладный бриз. Мир ликовал, наполненный жизнью и светом. В такие моменты самые серьезные задачи кажутся посильными. Как раз то самое время, чтобы продолжить поиски моей цели. Путь мой лежал на север.... Я собрал необходимые для дороги вещи и двинулся в город. Нужно было найти какой-нибудь транспорт для того, чтобы отправиться в путь.

Несмотря на ранний час, жизнь в городке уже кипела во всю: люди ходили туда-сюда, кто за покупками на рынок, кто на работу, а кто просто гулял. Вряд ли я смогу двинуться в путь на машине, лучше мне найти где-нибудь старый добрый транспорт – лошадь. Я очень люблю лошадей. У них такие большие добрые глаза, они очень умные животные, хоть некоторые и думают, что звери ничего не понимают, лошади же понимают все. Иногда мне кажется, что они совсем как люди и вот-вот заговорят. Было бы не плохо, уверен, они много интересного смогли бы рассказать. Не далеко от города находилась небольшая деревенька, где я бы и смог приобрести себе спутника. Если бы не Григорий, пришлось бы мне идти пешком, нынче лошади дорогое удовольствие. Но с его финансированием я могу себе это позволить, к тому же вряд ли я далеко уйду на своих ногах.

Я приобрел скакуна в одном из ближайших домов у пожилого фермера. Тут же мне продали и снаряжение для верховой езды. Коня звали Друг. Довольно странное имя для животного. Но мне нравится. С отправлением мы не медлили. Закупив провизию, я вместе со своим новым Другом двинулся в дорогу. Путь лежал на север, в горы. Местные люди говорят, что там живет какой-то одинокий алхимик, туда-то мне и нужно. Вряд ли туда ведет прямая главная дорога, поэтому мы через пару часов движение по основной дороге свернули влево, по направлению к горам и направились прямиком по тропинке, которая вела непонятно куда.

Я осмотрелся по сторонам. Вокруг темнели деревья. Ветер усиливался. Свежий, вольнолюбивый, он играл листвой, гонял сучки и палочки по дороге, трепал края капюшона. Я с наслаждением подставлял ему лицо.

Через час сумерки сгустились, превратившись у самой земли под деревьями в непроглядную темень. Друг тоже устал, хотя продолжал идти вперед. Он водил ушами, прислушиваясь к пению птиц в лесу, к завываниям ветра, а у одного из кустов приостановился и сорвал губами пучок листьев. Через несколько минут он поднял голову и забеспокоился. Я понял, что за запах он уловил – хотя его нюх гораздо острее моего обоняния, и, возможно, его внимание привлекло что-то еще, - где-то неподалеку находилась вода. Интересно, далеко ли до водоема.

- Пойдем-ка, найдем речку,- потрепав Друга по гриве, сказал я.

Свернув с дороги, друг послушно побрел к цели. Он шел уверенно, старательно обходя стволы мощных деревьев и кусты, а оказавшись в небольшой лощине, остановился. Сверху это место было надежно прикрыто зелеными лапами сосен, которые едва касались моей головы. Я прислушался. Было тихо и спокойно, лишь издалека доносилось отрывистое уханье филина. Приятный аромат лесного ручья и пьянящей хвои кружили голову. Внизу, у самых ног Друга, блестела вода. Красота леса казалась почти невероятной. Я решил остановиться здесь. Сосны надежно защищали нас от снега и ветра, и здесь не так холодно. Я спустился на землю, расседлал коня, запоминая, как и где должны находиться ремни, снял с него все вещи и уложил в кучу возле дерева.

- Ты не убежишь, Друг? А то мне бы не хотелось тебя привязывать.

Конь подошел ближе, ткнулся носом в плечо, грустно и словно бы обиженно взглянул на меня своими блестящими темными глазами и опустил голову к траве.

- Ладно, так уж и быть, поверю, - с ухмылкой сказал я. Затем подошел к дереву, у которого сложил вещи, достал два одеяла, одно постелил на землю, вторым накрылся и задремал.

И снова я очутился в каком то странном месте. В последнее время мне снятся довольно странные сны. На этот раз я оказался в каком-то древнем здании, по архитектуре напоминавшем эпоху средневековья. Красивая каменная лестница, ведущая на второй этаж, по бокам какие-то непонятные статуи, на лестничной площадке между этажами стоят доспехи рыцаря, с двуручным мечем и большим щитом.

Поднявшись на второй этаж, я оказался в коридоре с несколькими закрытыми дверьми. Изумленно пожимая плечами, я открыл первую из них. Повеяло сыростью и затхлостью. Воздух здесь был тяжелый и влажный, в этой комнате обитали скорбь и печаль, засевшие глубоко в душах людей.

Я ясно ощутил страдания влюбленных, которые далеко друг от друга, боль матери, потерявшей своего ребенка, и детей, потерявших отца, отчаянье девушки, безответно влюбленной. Я глубоко вздохнул, ясно ощущая ответную боль в своем сердце, и закрыл дверь.

В Соседнем помещении воздух был раскаленным, обжигающим. Здесь пахло ненавистью, угрозой. Вверх по стенам карабкались языки пламени. Они трепетали и потрескивали. В центре, зловеще лязгая, сражались два меча (черного и белого цвета). На их лезвиях алела свежая кровь. На полу под ними лежали скрюченные тела, тела тех, кого ненавидели, кому завидовали, кого призирали. Я еще немного постоял, и, закрыв дверь, направился дальше. Не знаю, что меня ожидает за следующей дверью, но на этот раз это точно должно быть что-то позитивное.

Но я немного ошибся. В третьей комнате я встретил Смерть. Мне предстала вся ее бессмысленная пустота, я услышал ее глухие шаги. В нос ударил запах застоявшейся воды и гнили. Перед глазами пронеслись расплывчатые образы жертв Монстра. Здесь царила оглушающая тишина.

Есть мнение, что смерть является дверью в лучшую жизнь, где находятся ответы на все вопросы, где нет нужды, страхов и тревог. Я не знаю, правда ли это: мне никогда не доводилось увидеть, что следует дальше.

В следующей комнате в конце коридора дверь была приоткрыта. Из нее струился мягкий желтоватый свет. Возможно, там обитают счастье и тепло, но я так и не успел дойти до нее. Меня разбудил странный звук, то ли шороха листьев, то ли чьего-то шепота. Я открыл глаза. Была глубокая ночь. Сейчас деревья и кусты окутывала кромешная тьма, я поежился от прохлады и поплотней закутался в одеяло.

Где-то неподалеку ухнул филин. Через несколько мгновений он с шумом взлетел с ветки и пронесся над лощиной, громко хлопая крыльями, потом уселся на лапу другой сосны и уставился своими круглыми желтыми глазами на землю в поисках добычи.

Я почувствовал, как где-то в траве бесшумно снуют землеройки. Заметив филина, охваченные паникой они замерли, но по прошествии нескольких секунд одна из них не выдержала и рванула к норе. Филин камнем метнулся вниз.

Я с интересом наблюдал, как филин расправлялся со своей добычей. Проглотив последний кусочек, птица вновь взлетела на ветку.

-Эй!- крикнул я, пугая пернатого охотника

Он встрепенулся, поднялся вверх и полетел прочь, напуганный неожиданной помехой. Я улыбнулся.

И вдруг, я услышал снова тот странный шепот.

-Ччччелоеееккк…

Испуганно осматриваясь по сторонам, я встал. Было довольно темно, но свет луны был весьма ярким, для того, чтобы не наступил кромешный мрак. На стволе противоположного дерева я увидел какую-то бесформенную тень. Через пару секунд она приняла форму, чем-то отдаленно напоминающую человека. Я протер глаза. Может, я все еще сплю?

-Нет, ты не спишь.

-Кто ты?

-Я? Я тень умершего чувства людей. Я произошла из печали и боли влюбленных. Что ты делаешь в этом месте, человек?

-Я ищу ответ на вопрос. Я ученый-химик и создаю эликсир, чтобы приручить любовь. Но никак не могу его доделать, не могу понять, чего в нем не хватает, для того, чтобы он начал действовать.

-Глупый человек. Не удивительно, что у тебя ничего не получается. Насильно любовь не подчинить. Только когда настанет время, когда ты сам будешь готов, она сама придет, единственное, что ты можешь сделать, это ускорить немного этот процесс. Я не знаю, как мне помочь твоей работе, но знаю человека, который тебе поможет. Он живет в этих горах – он мой хороший знакомый, но найти ты его должен сам.

-Но как?! Тут полно мест, где можно спрятаться!

-Ищи наверху…

-Но…

Но тень уже растворилась, я даже не успел ничего толком расспросить.

Около получаса я смотрел на то место, где была тень, так и не поняв сон это или явь. Но она подарила мне надежду. Возможно, я наконец отыщу то, что так давно ищу.

Я проснулся на рассвете. Солнце еще едва выглядывало из-за горизонта, но уже озаряло своим сиянием восточную часть неба. Поднявшись на ноги, я подошел к дереву, на ветке которого оставил вчера седло, и, взяв его, надел на спину коня, который уже давно жевал траву около ручья.

Дрожащими от утреннего холода руками я принялся разбираться с крепежными ремнями седла. Внимательно осмотрев один за другим седельные ремни, сразу понял, где и какой должен находиться. “Хех! Это не сложней, чем собирать детский конструктор!” - сказал себе я с ухмылкой.

Я накинул на себя плащ, застегнув пряжку на шее, и осторожно поставил ногу в стремя. Поднявшись, почувствовал, что седло прочно укреплено, и с облегчением вздохнул, и ударив Друга в бока повел его дальше. Конь мчался вперед, пуская пор из широких ноздрей. Ясный свет солнца внезапно затмили набежавшие тучи. Подул холодный ветер, пахнущий снегом с вершины. Под ногами уже белели пятна притоптанного снега.

Проехав еще пару километров, мы оказались на широком лугу, покрытом пожухшей травной. На противоположной его окраине возвышалась скала. Передняя ее часть из желтого камня была потрескавшейся и неровной. Наверху росли карликовые деревца и кусты. Скала простиралась на несколько километров в обе стороны, но дорога, ведущая к ней через луг, проходила прямо к ее подножью. Дальше вела узенькая тропинка, она шла вдоль узкого уступа. Я остановил Друга у края тропинки и взглянул наверх в нерешительности.

-Ты сможешь идти по этой тропинке?

Конь фыркнул и сделал шаг вперед. В некоторых местах, где камень был слишком гладким, подковы коня скользили, но он продолжал продвигаться медленно и осторожно вперед, шаг за шагом. Я буквально вдавился в седло, еще раз удостоверяясь, что седельные ремни укреплены правильно и прочно, ведь мне приходилось надевать седло на коня в первый раз. В столь опасной ситуации не стоило даже оборачиваться: любое неосторожное движение может привести к гибели.

Тропинка поднималась вверх на несколько десятков метров. Впереди показался поворот, а за ним поджидало непредвиденное препятствие. Выступ, достигавший высоты груди Друга. Наверху дорожка продолжалась. Я предусмотрительно натянул поводья останавливая жеребца. Он послушно остановился, мягко фыркая.

Я медленно перекинул ногу через спину коня, стараясь не делать резких движений, слез вниз, и взобрался на уступ. А когда повернул голову, Друг уже прыгал наверх, следуя моему примеру. Сначала его передние ноги подкосились, но он тут же встряхнулся, поднялся и нагнал меня очень довольный собой.

Дальше дорога шла вниз, и идти стало немного легче. Далеко впереди виднелся лес. До него мы добрались спустя несколько часов. Воздух становился все холоднее, Узкая извилистая тропинка, покрытая грязью, веля прямо в густую чащу. Деревья – в основном здесь росли сосны – поражали своими гигантскими размерами. На пути встретилась небольшая лужайка, в другом месте – лужица с зелеными краями, в центре которой суетились снегири.

Я дернул поводья, и Друг поскакал рысью под пение птиц, под мягкий шелест леса. Его уши мягко покачивались взад и вперед. Под копытами чмокала грязь. После поворота передо мной возникла небольшая поляна. Здесь тропинка раздваивалась. Куда ведут эти дороги? И куда идти мне? Я остановился и внимательно оглядел обе тропинки. В конце концов, мой выбор пал на ту, что справа. По этой тропе, по – видимому, мало кто ездил. На ней росла трава, и почти не было следов. Друг, ступив на тропинку, склонил к земле голову и сорвал губами пучок пожелтевшей травы.

-Проголодался? Не удивительно. Ведь мы едем без остановок уже почти весь день. Нужно сделать привал.

Друг, продолжая жевать, одобрительно фыркнул. Я слез с его спины, снял сумки с провизией и, присев у края тропинки, принялся за еду. Спустя какое-то время, насытившись и немного отдохнув, мы снова двинулись в дорогу.

Через часа три солнце понемногу начинало приближаться к закату. Мы набрели на небольшую речушку с мостиком. Взяв жеребца за узду, я отвел его к мосту, отвязал сумки, снял с Друга седло. Затем сложил все у одного из высочайших, на мой взгляд, деревьев, поставил палатку, и почему я раньше о ней не вспомнил. Когда солнце уже окутало лес синеватым сумеречным светом, я уже спокойно сидел в палатке. Друг дремал, опустив к земле морду. Вокруг царил мир. Высокие деревья медленно покачивались, напоминая, беседующих друг с другом стройных дам. Шуршала листва кустарников, теребимая ветерком. Но было очень холодно, зато красиво. Если бы этот момент остановился во времени, я бы с радостью согласился прожить в нем – в этом умиротворенном вечере – бесконечно долго.

Уверенность и решительность возрастали во мне с каждой минутой, а сердце охватывала трепетная радость.

Я чувствовал, что моя судьба приближается, но какая именно? Сегодняшняя ночь стала первым шагом к ней. Я это точно знаю.

Лежа на спине, я смотрел на небо и слушал журчание речки. Как безмятежен и тих поток воды. Никогда не замечал этого. Но всегда меняется взгляд на вещи. Вода, пока ее никто не беспокоит, смирно течет по своему руслу, не смотря на все преграды, она может пройти везде. Никакие камни, скалы, даже пропасти не могут остановить это, на вид мирную, но в глубине сильную и безжалостную стихию. Лишь стоит навредить ей и она начинает мстить. Вода может разрушить все на своем пути, ни деревни, ни города, ни дамбы не могут удержать ее. Но сколько неизведанных тайн она в себе хранит.
Как бы мне хотелось перенять хоть малую толику ее мудрости, терпения, силы, безмятежности...

Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и свет превратился в тьму. А я так и сидел, не двигаясь, торжественно и радостно глядя вдаль, не заметив, как вскоре погрузился в безмятежный сон.

Утро было морозным, трава вся покрылась инеем. Когда я проснулся, Друг стоял передо мной, переминаясь с ноги на ногу. Не удивительно, что он замерз, ночью было довольно – таки холодно.

Ближе к вечеру пошел снег. Серые тучи на востоке густо затягивали небо с самого утра, и я то и дело с опасением поглядывал на них. Я не знал этих мест и не мог предугадать, чего ждать от погоды.

Сначала снег даже радовал. Огромные пушистые хлопья, красиво кружа в воздухе, медленно и таинственно опускались на землю и тут же таяли. Но примерно через час начался настоящий снегопад. Он превратил небо в сплошное белое пятно, засыпав дорожку, что очень затрудняло путь.

Я достал теплое одеяло и укутался в него, вторым я укрыл Друга. Конь шел медленно, часто фыркая, но сохранял спокойствие и не впадал в панику, сталкиваясь со столь необычными условиями. Для него, привыкшего к морскому климату, погода была настолько же удивительной, как и для жителей северных широт жара. Я оглядывал местность вокруг, в надежде найти хоть какой-нибудь укрытие. Но с обеих сторон были лишь скалы и редеющий лес. Дорога шла наверх. От изобилия белого уже слепило глаза.

Я начинал понемногу замерзать. Холод пробирался все глубже под одежду. Замерзал и Друг. Задняя часть его тела оставалась не прикрытой, а ноги утопали в снегу. Время от времени он вздрагивал, крутил головой, фыркал и шел все медленнее.

“Я должен найти какое-нибудь укрытие, иначе мы замерзнем здесь насмерть. Если снег не перестанет валить, то к утру нас просто засыплет, и мы замерзнем”.

Снежный покров все увеличивался, и Друг уже с трудом передвигал ноги. Я вглядывался вдаль, страстно желая найти какое-нибудь спасение, увидеть убежище. Направив Друга влево, чтобы под прикрытием скалы защититься от пронзительного ветра, я неожиданно понял, что потерял дорогу. Это был совсем не тот путь, но возвращаться назад уже нельзя, есть только дорога вперед. Да и как говорят, чтобы найти то, что невозможно отыскать, нужно сначала потеряться, хотя, по-моему – глупая теория.

Ветер усиливался и дул теперь уже с другой стороны, беспощадно хлеща по лицу, залепляя снегом глаза, трепав гриву Друга. Впереди и с обеих сторон не было ничего подходящего, где можно было бы переждать бурю. Но я не терял надежды и заставлял коня двигаться вперед.

Вскоре мы достигли поворота: левая скала изгибалась. Теперь ветер бил не в лицо, и стало немного легче. Показались редкие деревца, очень низкие, едва достигавшие высотой макушки Друга. Я отчаянно крутил головой, ища хоть какую-нибудь пещеру или выемку в скале, где можно было бы развести костер и согреться. И зачем я вообще сюда приехал, стоят ли эти испытания результатов, которые я получу, и получу ли я их вообще.

Деревья, встречавшиеся на пути, становятся все выше и выше. Я подался вперед и прищурился, пристально смотря на огромную серую скалу сквозь плотную пелену снега. А увидев большое темное пятно у подножия, не поверил своим глазам. Это была Спасительная пещера! Сердце ликующе подпрыгнуло. Я повернул друга в ту сторону.

У самого входа росли несколько молодых елочек. Они образовали прекрасное заграждение, поэтому пещеру не засыпало снегом. Спрыгнув с коня, я заглянул внутрь. Здесь было довольно мало места, но вполне достаточно для меня и Друга и для разведения костра.

Огонь подарил тепло, но температура повысилась не на много. Следует поискать больше дров, ведь костер должен гореть всю ночь, иначе смерти от холода не миновать. К счастью, под лапками елочек было сухо, и кое-какое количество дров удалось собрать. Внеся в пещеру последнюю охапку сосновых ветвей, я положил их в кучу у дальней стены, отвел Друга к костру и стал загораживать вход самыми большими ветвями, в сверху накрыл их одеялом.

Между тем, воздух в пещере уже прогрелся. Я облокотился на бок Друга, Он был совсем теплый. Наблюдая за танцем рыжих языков пламени, постепенно отогреваясь и расслабляясь, я погрузился в сладкую дрему.

Огонь… Самая непредсказуемая стихия. С виду тихий и покорный, но внутри скрывается огромная сила разрушения. Не умеющий обращаться с огнем человек может запросто навлечь на себя неприятности, и даже смерть. Своенравный, безжалостный, но в то же время мирный, спокойный и добрый. Дарующий тепло и жизнь. Огонь многолик. Невозможно предугадать, когда он выйдет из-под контроля, это всегда неожиданно, а последствия его ярости непостижимы. Огонь не подчиняется никому, он сам по себе. Он может появиться из неоткуда и пропасть неизвестно куда. Хотя люди считают, что давно его приручили. Но это не так… Как же они заблуждаются… Это мы подвластны ему, без огня мы мало что можем. Он управляет нами со времен первобытности. И никогда не станет подвластен человеку.

Мне кажется, что Кристина чем-то напоминает мне эту стихию. Ее тоже иногда бывает трудно понять, и не всегда можно предугадать ее дальнейшие действия или реакцию на что-либо. Во сне я опять видел ее. Я скучаю по ней, мне так не хватает ее безумно красивых глаз, ласкающего слух смеха, нежных объятий. Мне так хочется временами оказаться рядом с ней и крепко обнять. Или хотя бы почувствовать, что она рядом, что она ждет меня и скучает хоть немного меньше чем я. Этот сон принес мне какое-то умиротворение для души, тепло для сердца, чего мне так не хватает в этом путешествии.

А снег все валил снаружи, заглушая звуки, покрывая землю толстым белым покрывалом…

Выйдя утром из пещеры, я зажмурился: яркое сияние и белый снег слепили глаза. По небу все еще плыли тучи, перемещаясь на запад. Следовало продолжить путь. Я закутался во все, что мог, укутал коня и вышел из пещеры. У входа образовался приличных размеров сугроб, который пришлось некоторое время разгребать. Затем, взяв Друга под узду, я вывел его на улицу, неуклюже перебирая ногами, утопая в снегу.

Солнце окрасило в красный рассветное небо, поднимаясь все выше и выше. Время от времени его затмевали проплывавшие мимо тучи. Свет отражался от белого покрывала снега. От чего появлялся чудный эффект сверкания драгоценных камней. Радужно переливаясь на снегу, лучи солнца слепили глаза. Мороз щипал щеку. Я как можно ниже опустил на лицо капюшон плаща и закрыл шарфом нос. Мои зубы начали стучать от холода, мороз проникал уже под одежду и леденил кожу. Я понимал, что выбрал не тот путь, но продолжал идти, все дальше удаляясь от цели.

Снег соединял небо с землей густой белой пеленой. Ветер свирепствовал: дико выл на вершинах гор, хлестал лицо, яростно и безжалостно трепал полы плаща. Я заметил, что у подножия скалы ветра не было, поэтому направил Друга туда. Теперь идти стало легче, да и укрытие будет найти проще для следующей ночи. Очередной порыв ветра сорвал с моей головы капюшон, и снег, мощным порывом, ударил в лицо. Я попытался поймать края трепещущего капюшона, но ветер метал его из стороны в сторону. Ветер становился все пронзительней, а снег не прекращался. Конь замедлил шаг. Я дернул поводья, и Друг послушно прибавил скорости, громко фыркая. Снега становилось все больше, что очень затрудняло путь.

Через несколько часов снег прекратился. Свирепые завывания ветра тоже стихли. На бескрайний белый ковер снега, покрывающий землю, понемногу опускалась тьма. Было очень холодно. За целый день пути мы сделали всего один привал, чтобы дать Другу немного отдохнуть. НЕ смотря на то, что снег представлял собой огромную опасность, было в нем что-то удивительное и завораживающее. Морозный воздух и поскрипывания под ногами о чем то напоминали. Природа обладала ароматом, духом прошлого. В голове невольно возникали воспоминания из детства. Какую же радость доставлял снег раньше. Почему то отношение мое к нему с возрастом изменилось. Теперь снег для меня просто замерзшая вода. Хотя душа все же радуется, глядя на деревья, укутанные белой пеленой. Для меня снег стал нести только лишь эстетическую функцию, дает некое умиротворение, легкую радость и теплоту.

Я остановился и осмотрелся вокруг. Сумерки сгущались, и предметы вдалеке были уже с трудом различимы. Настало время искать место для ночлега. Спрыгнув с Друга, желая поберечь его силы, я взял его под узду и двинулся вперед. Шагать по глубокому снегу было ужасно трудно. Приходилось высоко поднимать ноги, снег прилипал к плащу и забивался в ботинки, разогреваясь теплом снега он таял, и одежда тяжелела, от чего ноги промокали и становилось еще холоднее. Дорога становилась более ровной. Впереди простирался широкий луг, окруженный лесом, а на окраине стоял какой-то маленький деревянный домик. Вот и место для сна. Судя по состоянию домика, в нем давно никого не было или просто ленивый хозяин. Обычно охотничьи домики редко пустуют, но мне повезло, в нем никого не было. Внутри было темно и пусто(Вещи все отсюда были вывезены. Видно, все-таки этот домик забросили. Зато дрова остались, и это радует. Я развел камин, завел Друга в дом, конь в доме это конечно не правильно, но на улице оставлять его мне не хотелось. А так он отдохнет, отогреется, наберется сил для продолжения нашего пути. Друг негромко стукнул копытом, повернув голову к выходу, а увидев меня довольно фыркнул.

-Ты замечательный конь,- прошептал я с благодарностью, обнимая его за шею. – Спасибо тебе огромное! Я рад, что взял тебя с собой.

Друг с шумом выдохнул воздух, опустил голову и задремал. Я некоторое время еще стоял, прижавшись к его теплой морде, потом провел по его гриве рукой и пошел к выходу. Ночь была поистине волшебной. Маленькие снежинки, медленно кружась, падали вниз, деревья тихонько покачивались на ветру. На небе ярко светила луна, а вокруг нее куча маленьких ярких звездочек. Они так далеки, требуется целых четыре года, чтобы их свет (даже самой ближайшей) достиг нашей планеты, но зато как красиво и загадочно звездное небо. Как приятно лежать на крыше и смотреть на ночную бездну неба. Ощущение покоя, безмятежности и ничего больше. Никаких тревожных мыслей. Почему звезды так влияют на людей? Трудно ответить. Но это и не так важно. Звезды несут столько хорошего: покой, вдохновение, душевное тепло и свет. Маленькие песчинки, по сравнению с огромной вселенной. Каждая из них уникальна и неповторима, как и люди на Земле. Но среди звезд нельзя отыскать самую яркую или самую красивую. А вот человек среди множества ему подобных может найти свою вторую половинку.

По древней легенде, человек раньше существовал как двуполое существо (мужчина и женщина вместе). Но некие боги разделили это существо надвое. С тех пор люди скитаются по свету пытаясь найти свою вторую половинку, чтобы обрести гармонию и счастье.

Я начал свою работу и этот долгий путь именно для этой цели, но оказалось, что мое счастье находилось совсем рядом. Любовь невозможно отыскать, она сама тебя найдет. Печально, что не все люди находят свое счастье, и живут одиноко всю свою жизнь. Поначалу я планировал создать эликсир только лишь для себя, но потом понял, что он необходим практически всем и каждому. Я могу помочь людям, которые не могут отыскать свой путь сами, к тому же я уже дал обещание Григорию и не могу его нарушить. Теперь это дело чести.

Я еще немного постоял на крыльце, поразмыслив на эту тепу, и любуясь красотой зимнего пейзажа и бликами огня, которые плясали на снегу, и зашел в дом. Друг уже крепко спал, с шумом выдувая воздух. Я взял теплое одеяло, укутался в него, и, прижавшись к Другу, погрузился в мир снов.

Тревожные мысли не покидали меня всю ночь. Во сне я очутился в месте, где, как показалось, мне уже приходилось бывать не раз. Помещение, ярко освещенное лампами. В нем стояла шикарная резная мебель: книжные шкафы с прозрачными дверцами, два стула с изящными спинками и широкий диван, обитый бархатной тканью темно-зеленого цвета. За широким дверным проемом в стене простирался длинный коридор. Что самое странное, не было потолка. Что это за место?!

На одной из стен, между высокими рядами книжных полок были написаны четыре картины с изображением четырех стихий. В голове тут же пронеслась мысль о том, что одной все же не хватает. Сразу почему-то вспомнились иллюстрации к старой сказке, согласно которой стихиями повелевали четыре духа-дракона. Золотой дракон – на фоне бушующего моря метал когтями молнии. Дух ветра и воздуха(Aeros). Пылающий красным пламенем дракон с горящими глазами, держащий в ламах сверкающий драгоценный камень. Дух огня (Igis). Дракон леса, блестящее изумрудное тело которого проглядывается меж ветвей деревьев. Дух земли и растений (Terra). Лазурно-голубой дракон моря с серебряными плавниками, с какой-то чашей в руках. Дух воды(Aquos). Интересно есть ли еще один дракон Spiritum?

Но тут мое внимание отвлек чей-то нежный голос.

-Виктор!

Я повернул голову… Передо мной стояла она - девушка из моих снов. Как всегда, ее взгляд завораживал. Ее улыбка заставляла непроизвольно расплываться в ответной улыбке. Сердце мое забилось гораздо быстрее, почувствовалась какая-то легкость, тепло, спокойствие и радость на душе. Я медленно подошел к ней, нежно обнял и поцеловал, прижимая к себе. Не знаю, сколько мы так стояли, но отпускать мне ее не хотелось, чтобы вновь не потерять, сон-вещь непредсказуемая. Я так рад был видеть ее рядом, хоть и во сне …

Но сон пропал. Порыв холодного ветра заставил меня проснуться, оказалось, что сквозняк открыл дверь. Я встал и закрыл ее, подперев стулом. Настроение было безнадежно испорчено, тоска вновь проснулась во мне. На этот раз заглушить ее будет весьма не просто…

Несколько дней я провел в этом домике, тут было тепло и уютно, к тому же мы очень устали, чтобы продолжить дорогу сразу. Я уже потерял счет дням которые мы провели в пути.

И вот, спустя дней пять или шесть, мы с Другом вновь отправились в дорогу. Погода установилась на довольно приемлемом уровне, снегопадов не было уже дня два, мороз не так сильно щипал кожу, поэтому двигаться вперед было намного легче.

Утром я собрал все вещи, провиант, оседлал Друга, и мы благополучно покинули домик, который столько времени укрывал нас от непогоды. За это время я уже успел позабыть дорогу, по которой мы двигались, да и тропинку занесло снегом, поэтому пришлось двигаться, полагаясь на интуицию. Мне редко приходилось доверять своей интуиции, и это, бывало, заканчивалось довольно плачевно, поэтому в этот раз я все же решил довериться своему внутреннему голосу, ведь он так часто был прав.

Мы двигались в чащу леса, в противоположную сторону от верхушек гор, которые я видел из домика, вполне возможно, что именно оттуда и вела наша дорога. Я знал только одно, что хижина того человека который мне нужен располагается где-то в лесу, и найти ее мне поможет только счастливый случай. Так как погода была весьма благоприятной, то можно было не тратить времени на остановки, мы и так слишком много его потеряли, пока ждали благоприятных условий для продолжения пути. За весь день был только один привал, где-то пол часа, и то, только потому, что Другу надо было отдохнуть и подкрепиться. Я же чувствовал себя очень бодро, в предчувствии чего то хорошего. И на этот раз я оказался прав. Мы всю ночь провели в пути и уже под утро, я увидел вдалеке мелькающий огонек от свечи. Да! Это была именно она, хижина того человека, который наконец то сможет мне рассказать все! Столько времени я провел в пути, объездил столько разных мест, но нигде и никто не знал, как мне помочь. Отчаянье и чувство безнадежности чуть было не захлестнули меня с головой. Если бы какой-то бродяга в городе не сказал мне об этом отшельнике. В принципе, я с самого начала надеялся и верил, что мои поиски обязательно увенчаются успехом, но некоторая доля сомнения все же присутствовала. Если бы не обещание помочь Георгию, я бы уже давно бросил эту затею, ведь у меня теперь все просто замечательно, куда еще лучше. Дома меня ждет любимая, по которой я безумно сильно соскучился, жаль, что нельзя было взять ее с собой, мне так ее не хватает. Утешает лишь то, что скоро все это закончится, я раскрою секрет, который так давно меня мучал и со спокойной душой смогу вернуться назад в свой родной город…

Спустя несколько минут мы подошли к домику. Как я и ожидал, это был ветхий, старенький домишко, казалось, дунешь на него и он развалится. В окне мелькал огонек свечи, за столиком был виден силуэт человека, склонившегося над чем-то, скорее всего это была какая-то книга. Странно, но чем ближе мы подходили к своей цели, тем больше меня захватывал страх и чувство непонятного беспокойства. По идее, я должен радоваться, что скоро я все узнаю. Хотя это действительно волнующий момент, ведь не каждый день ты узнаешь такие тайны жизни.

Я постучался. За дверью послышался старческий кашель и шарканье по деревянному полу. Спустя минуту дверь открыл пожилой человек, с седой бородой и волосами цвета снега. Он выглядел не так уж и дряхло, как я предполагал. Оно в принципе объяснимо. Мы – люди, живущие в пыльных, больших городах со всеми удобствами, в отравленной выхлопными газами атмосфере стареем намного быстрее, да и старость протекает гораздо болезненнее. А этот человек половину жизни прожил в лесу, где свежий воздух, не имея никаких удобств, ему приходилось все делать своими руками, поэтому его организм более защищен от старения и тяжелых старческих болезней, чем у горожан. Человек с ног до головы осмотрел меня удивленными глазами, минуты две или три он смотрел мне в лицо, видно не понимая откуда я появился в этой глуши.

Объяснив ему всю суть сложившихся обстоятельств и рассказав ему всю историю с начала моего путешествия и до нынешнего времени я попросил разрешения у него остаться здесь не на долго, чтобы он мог рассказать мне все, что он знает. Не знаю сможет ли он мне помочь, но попытаться все же стоит.

Спустя неделю, проведенную в лесной глуши, где кроме меня и странного старика-отшельника не было никого, я узнал много нового и довольно-таки познавательного, правда, мало чего о том, что меня волновало больше всего, мало, но четко. Он мне поведал несколько историй из своей жизни, научил тому, чуму научился сам. Когда остаешься один на один с собой особенно такое длительное время, ты мало того что лучше узнаешь сам себя. Ты лучше начинаешь понимать природу и весь мир, начинаешь замечать такие мелочи, на которые раньше не обратил бы никакого внимания. И только тогда, когда начнешь видеть то, что скрывалось от тебя многие годы, ты сможешь добиться того, чего так желаешь. Некоторым на это требуется несколько лет, другим десятки лет. Я же узнал все это за всего лишь одну неделю. Я бы остался здесь с ним, если бы не Кристина, которая ждала меня в моем родном городе. Так что дольше здесь находиться я не мог. Я так и не получил четкого ответа на мой главный вопрос, но понял что разгадка лежит не в последнем ингредиенте, а во мне и в каждом из нас. Мы сами решаем свою судьбу, сами должны добиваться того чего хотим никто и ни что не сможет сделать этого за нас, лишь мы сами. Нас могут только подтолкнуть к этому, поддержать, все остальное зависит только от тебя самого.

После приезда.

Как только самолет приземлился в аэропорте своего родного города, и я сошел с трапа, ступив на до боли знакомую землю, сердце мое запрыгало в груди. Выйдя за пределы аэропорта, и ту

---

Дата добавления: 2015-11-04