Чтобы на просторах космоса появилась жизнь требуется одновременное присутствие множества факторов: звезда, вокруг которой на безопасном расстоянии будет вращаться планета с определенным уровнем

Галактический вопрос

Оглавление

Пролог. 1

Глава 1. 1

Глава 2. 4

Глава 3. 8

Глава 4. 11

Глава 5. 15

Глава 6. 18

Пролог

Чтобы на просторах космоса появилась жизнь требуется одновременное присутствие множества факторов: звезда, вокруг которой на безопасном расстоянии будет вращаться планета с определенным уровнем температуры, на планете должна быть подходящая атмосфера, которая спасает от ультрафиолета и метеоритов, и, конечно же, на подобной планете должна быть вода.

В Солнечной системе среди 8 планет заданным условиям соответствует лишь одна - Земля. Масса Солнца в тысячу раз больше, чем масса окружающих его планет при этом Солнце далеко не самая большая звезда.

Солнечная система является одной из подобных систем в галактике Млечный путь. Сколько таких систем существует, точную цифру не назовет никто. Считается, что помимо Солнца в Млечном пути проживают около 300 миллиардов звезд. Именно проживают, ведь у них тоже есть свой жизненный цикл. Звезда появляется из межзвездного газа, который постепенно принимает форму шара и начинает нагреваться. Достигнув определенной температуры, звезда перестает изменять свой размер и переходит в период своего «совершеннолетия». Полноценная звездная жизнь будет длиться миллиарды лет, после чего светило исчерпает собственные ресурсы. При последнем вздохе звезда чудовищно увеличится в объеме. Такое состояние звезды называют красным гигантом.

Затем звезды разными путями прекращают свой жизненный цикл. Один постепенно остывают и превращаются в белого карлика, другие взрываются вспышками сверхновых. После взрыва из бывшей звезды может образоваться нейтронная звезда, а иногда пугающая чёрная дыра, сила притяжения которой не выпускает даже свет.

Иногда одинокие звезды или парные звезды образуют вокруг себя планетные системы, на которых есть малая вероятность развития жизни и еще меньший шанс появления разумной расы. Однако, звезды могут жить миллиарды лет, которых вполне хватит для того, чтобы амеба эволюционировала и изобрела двоичный код и реактивный двигатель.

Млечный путь для нас - это звезды, которые мы видим на ночном небе. Звезды вокруг которых могут обращаться живые планеты. Звезды, которые могли уже погибнуть, ведь свет от этих звезд доходит до Земли через десятки лет. Млечный путь — это даже не расстояния световых лет, это тысячи световых лет.

Но разве космос ограничен нашей галактикой? Млечный путь является составной частью местной группы галактик, в которую входит не менее 50 других галактик. Расстояние здесь уже будет измеряться в парсеках, а количество звезд в триллионах.

Местная группа галактик входит в местное сверхскопление галактик затем в сверхскопление галактик и так может продолжаться бесконечно.

Что представляют из себя люди для космоса? Разумная раса, которая за миллиарды эволюции из бактерий научилась засорять орбиту своей планеты железками, и о чудо, одна из этих железок покинула пределы Солнечной системы.

Напомню вам, что в 2013 году Вояджер-1, преодолев свыше 19 миллиардов километров, стал первым человеческим аппаратом в истории, который вышел за пределы Солнечной системы. С 1977 года по настоящее время этот аппарат преодолел расстояние, которое свет преодолевает за 18 часов.

Мы принимаем участие в покорении космоса менее ста лет, а что если нас опередили…

Глава 1

Высоко в небе, так что с земли в сумерках это трудно было различить, темное пятнышко описало круг и стало медленно опускаться. Пятном оказался обычный серый голубь. В полном одиночестве он приземлился на ребро двухскатной крыши. Но это был не ленивый голубь, который сидит без дела, поэтому он стал прыжками подбираться к краю крыши.
Так ведут себя городские птицы, которые суетливо бегают по площадям в поисках еды. Только они это место в последнее время облетали стороной. Может поэтому голубь заинтересовал мужчину на деревянной вышке, которая была почти на одном уровне с крышей.
Ничего удивительно, просто голубь с зеленоватым отливом на шее, коих множество встречается по выходным на площади. Этот путешественник добрался до самого края и, не останавливаясь, ринулся вниз по отвесной стене.

Мужчину, которого уже накрывал сон, будто облили водой. Он вцепился руками в край ограды. Всего мгновение ему удалось наблюдать эту странную картину, когда сизый голубь бежал по отвесной стене вниз головой. Птица нырнула в открытое окно и была такова. Больше мужчине она не показалась. Случайный наблюдатель разбираться в увиденном не стал, а через десяток минут к нему снова подкралась дрема и он думал, что, наверное, это ему привиделось или приснилось.
Проникнув внутрь, голубь прополз вверх по стене и забился в самый угол у потолка. Оттуда он начал свое наблюдение.
Просторное помещение было сплошь заставлено двухъярусными койками, где повсюду лежали люди, только женщины. Они не разговаривали и почти не шевелились. И как городские птицы для нас, все женщины для голубя казались одинаковыми. Точнее не для голубя, а для Нээа.
В его распоряжении помимо голубей имелись и кошки, и грызуну и даже комары. В его обязанности входил сбор информации. Этим многие занимались. Благодаря таким наблюдениям у руководства складывалась объективная картина.

«Часть лурсимцев [1] остается в городе, перевозки продовольствия снижаются. Температура окружающей среды – 15,4 градуса. Вновь начался обстрел города. Число лурсимцев, погибших за сегодня, в городе 175. Запасы продовольствия максимально сократились, если ситуация продолжит ухудшаться, голод сможет уничтожить больше, чем оружие противника».

«Все ясно, оставьте наблюдателя, нам надо возвращаться, Совет собирается на очередное заседание».

Разговор, происходящий на высоте тридцати километров над осажденным городом, был не первым и не последним. Да и разговором в привычном нам понимании назвать это нельзя. Прошли тысячи лет, с тех пор как разговор стал пережитком прошлого и все общение стало происходить мысленно. Такое общение позволило значительно ускорить процесс передачи информации.

На протяжении последних лет все внимание галактики было обращено на события, угрожающие человечеству. Население (по крайней мере разумная его часть) беспокоилось за судьбу лурсимцев. Третья планета была закрыта для туристических и научных поездок, только разведывательные корабли постоянно курсировали по линии фронта.

Участники разговора являлись представителями неземной расы, один из которых Рээа командующий кораблем, второй его сын Нээа. Оба представители Иатек, самой молодой галактической расы, добившейся признания на политической арене и принятой в Совет Цемтиам[2]. Отличающиеся от землян высоким ростом и водной средой обитания, они и еще 5 рас смателианцев (так нарекли в галактическом обращении разумных существ) наблюдали за тем, как их младшие собратья по галактике, не преодолев ещё земную орбиту, с удивительным рвением принялись за истребление себе подобных.

Впервые командующий познакомился с нашей планетой во время туристической поездки. Это по земным меркам было лет сорок назад. Огромный корабль иатек в течение нескольких дней пытался познакомить туристов с новой цивилизацией, но проникнуться глубиной человеческой мысли, осматривая дымящиеся промышленной революцией города задача не из легких.

Сквозь прозрачные стены корабля смателианцам открывался вид на бесконечные льды Антарктики и на камчатские гейзеры, корабль невидимка сопровождал морские суда, замирал на несколько минут возле Эйфелевой башни и отправлялся на другой континент.

А вот Рээа больше всего запомнились египетские пирамиды, которые олицетворяли не величие человека, а были памятником межпланетного масштаба. И когда-то использовались населением соседней планеты как знак, указывающий на космопорт.

Тогда группа молодых иатек с надеждой и восхищением смотрели на младших собратьев. Сообщество Млечного пути радовалось каждому новому шагу развития человечества. Однако, это же развитие, смешанное с пороками человека, стало угрозой для голубой планеты.

Пристальное наблюдение за Лурсимой[3] началось с Первой мировой войны, которая стала отличным информационным поводом для галактики Цемтиам.

Всем было известно, что войны на планете дело обыденное, но требовалось ли раньше вмешательство извне, чтобы прекратить конфликт? Официально, до Первом мировой войны Совет Цемтиам бездействовал, ограничиваясь наблюдением и ведением статистики. Можно сказать, что собирал компромат с прицелом на будущее. Когда человечество дорастёт до собственного места в Совете, другие расы обязательно заставят его оправдываться даже за самые незначительные войны.

Однако, подобный размах боевых действий заставил Совет пересмотреть свои подходы к внешней политике. Коммерсанты со всех уголков вселенной устремились к Лурсиме, одни принимали ставки на исход сражений, вторые возили смателианцев поглазеть на кровопролитные бои и десятки кораблей наблюдали за горящими танками, грузными бронепоездами и вымотанными бойцами в окопах. Немного потерпев это безобразие, Совет Цемтиам распорядился закрыть планету для несанкционированного посещения извне.

Есть ли заслуга Совета в том, что война прекратилась, или это всецело достижение человечества? Неизвестно. Совет лишь запретил наживаться на лурсимской трагедии, а быть может ещё что-то?

Совет Цемтиам орган политический, а значит там не могли не разгореться споры о будущем Лурсимы. Закон предписывал, что смателиане являются собственниками своей родной планеты и обладают каким-никаким суверенитетом в пределах орбиты Лурсимы. И на охране этого стоит принцип невмешательства, что значит, не лезь со своим уставом в чужой огород, тем более, если этот устав из другой галактики, а огород целая планета.

Но для случаев исключительных, таких как угроза вымирания вида или угроза гибели обитаемой планеты, Совет предусмотрел для себя практически неограниченные полномочия по восстановлению справедливости.

Были несколько способов вмешательства, и самый радикальный из методов – деление. Делили смателианцев и их обитаемую планету, а точнее их разделяли, при этом не в пользу смателианцев.

Часть смателианцев перемещали на искуственно созданную планету близнеца, а обитаемой планете выдавали отпуск от смателианцев, чтобы залечивать раны и превращать мегаполисы в джунгли. При этом планеты близнецы создавались в разы меньше оригиналов. Представители Совета вполне могли бы создать и полный аналог любой планеты, но они придерживались принципа ограниченного вмешательства. Исходя из этого принципа, искусственные планеты создавались небольшого размера, чтобы не нарушать гармонию в природе вселенной.

Совет сошелся на мнении, что для сохранения одно вида смателианцев со всей его уникальностью потребуется не более нескольких миллионов особей. К сожалению, на Лурсиме не задумывались о подобном развитии событий. Возможность деления нашла своих сторонников. Они утверждали, что для нормального развития достаточно сохранить 3 миллиона особей. Иссорцы предлагали изъять Лурсиму у человечества и использовать планету исключительно для проживания некоторых видов рептилий, которым как раз подходит земное притяжение. К слову, любимые рептилии иссорцев мало чем отличаются от динозавров, которые раньше обитали на нашей планете. Все они погибли на Стироне[4], когда Иссора, становясь красным гигантом в завершении жизненного цикла, сожгла атмосферу планеты. И вот уже несколько тысяч лет иссорцы хранят ДНК рептилий и подыскивают им подходящий дом.

Иссорцы оказались в меньшинстве, и сторонники невмешательства в конфликт на Лурсиме отстояли свою позицию. По мнению ученых, военный конфликт не представлял угрозы для всего вида, а Лурсима хоть и получала увечья, но всё это было не критически для обитаемой планеты.

Нээа бесшумно выплыл из помещения. Оставшись наедине сам с собой, командующий кораблем пропустил сквозь жабры на шее поток воды и откинулся на спинку кресла, удивительные способности которого улучшали мыслительную деятельность.

Смателианец перебирал в памяти все войны, которые были на Лурсиме в последние пять тысяч лет. С каждым разом лурсимцы разрушали и убивали всё больше. Если когда-нибудь они подойдут к грани вымирания, на Совет ляжет обязанность сохранить часть этого уникального вида смателианцев.

Рээа отстранился от раздумий и несколькими движениями рук переместился на середину комнаты. Несколько секунд он пристально смотрел на пол, после чего тот стал постепенно совершенно прозрачным. Перед командующим открылся вид на серые неподвижные зимние облака, скрывающие поверхность планеты. Тогда Рээа выставил вперед руки и плавно развел их в стороны, корабль Иатек начал быстро опускаться в серое облако, одновременно превращаясь в невидимку.

Овал корабля, достигающий в длину сотню метров, частично вышел из облака, открывая обзор неземному существу на зимний город. Местами по улицам стелился черный дым, было видно, как разрываются новые снаряды.

Корабль Иатек вновь погрузился в облако и, будто камень из рогатки, вылетел в космос. Незаметно для себя, преодолев притяжение земли, корабль направился к её естественному спутнику.

Совет Цемтиам проводил свои заседания каждые десять суток, на темной стороне Луны. В остальное время большинство участников находились на планете, продолжая наблюдение и оказывая некоторую поддержку, при условии, что люди не будут ее замечать.

Круглый корабль трех километров в диаметре больше всего похожий на таблетку затаился в кромешной темноте безжизненного космического тела. Сюда он прибыл с планеты Бррон, удаленной от солнца десятками световых лет.

Сейчас здесь был один из политических центров галактики. Один из, потому что сюда прибыл клонированный состав Совета Цемтиам. Советники не имели права покидать пределы Бррона, поэтому для непосредственного управления на местах в чрезвычайных ситуациях было разрешено направлять дублирующий состав.

Населявшие планету Бррон цэлли, одни из основателей Совета. Это была первая раса (не обольщайтесь, только в нашей галактике, о других мы не говорим), установившая контакт со смателианцами другой планеты. С тех самых пор появился Совет Цемтиам, стремящийся установить миропорядок на всей территории нашего Млечного пути.

Глава 2

Заседания Совета Цемтиам проводились на космическом корабле. Это позволяло бороздить просторы галактики и находиться там, где это необходимо, хоть бы и на безжизненном спутнике обитаемой планеты.

Огромный зал цилиндрической формы уходил на десяток этажей вверх, но упирался не в потолок, а в огромный иллюминатор, открывающий вид на звезды. Каждый этаж, освещенный белым больничным светом, отводился для делегации одной из рас смателианцев. Свободные нижние этажи все еще не обрели своих хозяев, хотя претенденты уже были известны.

Советники располагались внутри камер по периметру этажа, замкнутого в круг. Вы, возможно, представляете, что заседания Совета проходят как на Земле. Это не так. Не могли не сказаться тысячи лет эволюции и научного прогресса. Даже в момент собственного выступления советники не покидали своей рабочей камеры. Общение происходило мысленно. Зал заседаний на время совещания погрузился в полную тишину, создавая лишь иллюзию бездействия. Работа Совета кипела как никогда.

Уровни были распределены по времени вступления в совет. Первый уровень, находящийся у потолка занимали цэлли, под метр ростом с бледным цветом кожи и без волосяного покрова, они относились к остальным, как старший брат к младшим. Ведь Совет приступил к своей деятельности 18749 земных лет назад. Иатек же напротив последними были приняты в совет, прошло всего 530 лет, поэтому они располагались на 6 уровне, заполненном водой. До принятия в Совет они не знали о существовании братьев по разуму, подобно нам теряясь в догадках.

Второй расой после цэлли стали фрокроны, именно они стали первой находкой цэлли. Они научили остальных мысленному общению на расстоянии. Их планета была больше Земли, на ней происходили постоянные песчаные бури. Вследствие чего они имели раскосые прищуренные глаза и ростом были немногим выше, чем цэлли.

Третий уровень утопал в красном цвете, жители Стирона-Рэи, признавали только такой вид парадной и официальной одежды, все остальное время они облачались в серые оттенки. Обитатели этой планеты называли себя иссорцы. Их планета ближе к звезде, чем Земля, поэтому поддаваясь силе притяжения планета постоянно была обращена к звезде лишь одной стороной. Иссоры темнокожие, нос и челюсть на лице заметно выдавались вперед, поэтому их можно было бы представить человеком с головой зверя, если бы не их размер. Типичный представитель иссорцев будет доходить взрослому человеку до колена. Однако, это нисколько не мешало иссорцам принимать активное участие в жизни галактики.

Самая необычная раса в Цемтиам, внушающая всем чувство восхищения, смешанного со страхом, заседала на седьмом этаже. Еззорцы, назвали себя в честь родителей. Их технологии развивались быстрее, а рост не имел привычных нам границ. Они творение иссорцев, которые довели исследования в области искусственного интеллекта до логического завершения. Сожительство машин и живых существ эволюционировало постепенно. Первый искусственный интеллект помогал иссорцам осваивать ближайшие безжизненные планеты. Появление второй версии искусственного интеллекта положило начало отделению роботов от смателианцев. С тех пор каждая машина стала думать и принимать решения самостоятельно. У них даже появился свой лидер Йаало. Он был среди первых роботов нового поколения, которых отправили осваивать небольшую[5] планету Ыштак[6] возле Последней[7].

Спустя четыре месяца с Ыштака пришло послание от Йаало, в котором он объявил планету собственностью еззорцев. Иссорцам хватило благоразумия не начинать войны ради войны, и с тех пор отношения между создателями и машинами строятся на основе дипломатии.

Йаало не видели уже с тысячу лет, но говорят, что он до сих пор управляет еззорцами, и благодаря этому не возникает конфликтов между машинами и другими расами.

Фрокроны и цэлли были порядком удивлены, столкнувшись с разумными существами искусственного происхождения. Но так как знакомство с иссорцами и их творениями происходило параллельно, то возникшие трудности удалось разрешить. В цемтиамских соглашениях появилась первая поправка, которая уравняла в правах смателианцев и небиологические формы разумной жизни.

Чхинь так в просторечии называли еаар, жителей четвертой планеты от Солнца. Чхинь на языке цэлли означает разрушение чего-либо. Этому, как часто бывает, есть простое объяснение. К моменту, когда Совет обнаружил еаар, на их родной планете осталась проживать тридцатая часть населения. Их общественное устройство напоминало нашу кастовую систему, но не в пределах отдельных стран, а в планетарном масштабе. Тысячелетиями еаты были отстранены от управления обществом, от возможности искусственно продлевать свою жизнь и покидать пределы собственной планеты. К слову сказать, межпланетные путешествия стали настолько доступны, что посетить Землю для них, всё равно что нам на неделю отправиться в Тайланд. Только всё это было доступно избранным. Аркиры испокон веков захватили власть в этом обществе.

Когда-то два этих народа проживали отдельно. История начинается с момента, когда аркиры впервые встретили еатов. Оказалось, что все еаты являются сиамскими близнецами. Сами же еаары сильно похожи на людей, только у них практически отсутствует шея. С тех пор, даже если в семье аркир рождались сиамские близнецы их либо умерщвляли, либо сдавали в семью еатов.

Так продолжалось несколько тысяч лет. Потом началась война угнетенных против гегемонии аркир. Столкновения очень быстро переросли в бойню. Оставшиеся аркиры погрузились на космические корабли и отправились на Лурсиму, оставив после себя прощальный подарок для еатов. Подарок, которым оказалось химическое оружие, за неделю уничтожил атмосферу и испарил всю воду из океанов. Часть еатов выжила в убежищах и осталась на мёртвой планете.

Совет Цемтиам обнаружил еаар через пару лет после трагедии. Группы еатов на Марсе и аркиры на Земле предстали перед трибуналом Совета трех галактик. В отличие от еззорцев, их не сразу приняли в Совет. Еаары были лишены права пользования своей некогда живой планетой. Марс объявили планетой на консервации, это означало что ни одна разумная раса (естественно из тех, кто соблюдает цемтиамские соглашения) использовать её не будет. Одновременно с этим учёным иссорцев удалось установить, что на Лурсиме обитает самостоятельный вид смателианцев. Решено было назвать их лурсимцами в честь одноименной планеты. Кроме этого, оказалось, что аркиры уже порядком успели оставить свой след в развитии лурсимцев, которые только собирались вылазить из пещер.

Это противоречило цемтиамским соглашениям. Тогда же была создана первая и единственная планета близнец Оин. Уменьшенная копия Марса за пределами Солнечной системы предназначалась для еаар. За короткий срок еззорцы перевезли еатов и аркир со всем скарбом на новую планету. Аркир, которые уклонялись от переселения, в считанные дни выловили из мирового океана, словно рыбок сачком из аквариума, и отправили догонять своих соплеменников на Оин.

Триста лет длились санкции в отношении еаар. Все это время они находились под постоянным контролем Совета. Это помогло разрушить кастовую систему общества и установить политику пацифизма. По истечении срока санкций еаарам было предложено подписать цемтиамские соглашения и присоединиться к деятельности Совета Цемтиам.

Заседание Совета начал представитель цэлли: «Уважаемые делегаты, мы начинаем восемьдесят пятое заседание совета, - представитель цэлли, облаченный в обтягивающий белый костюм продолжал спать в собственной камере, - мы не наблюдаем существенных изменений с прошлого заседания и это к нашей печали. О возобновлении туристических поездок на Лурсиму пока не может быть и речи. Устраивать из войны шоу мы не позволим. Пресекать эту войну интервенцией мы не считаем необходимым до тех пор, пока лурсимцы не поставят себя на грань исчезновения. До тех пор у них всё ещё есть возможность остановить кровопролитие и продолжить развивать собственную уникальную культуру. Даже в случае, если их популяция снизится до миллиона, они не потеряют своей самобытности и смогут со временем восстановить свою численность. Теперь слово предоставляется делегации фрокронов».

Фрокронец: «Благодарю за предоставленное слово, Крефрон. Мы не можем не согласиться с вашими словами, но боевые действия двигаются на восток и наращивают свои обороты. С последнего заседания мы отметили 23 349 смертей лурсимцев, но кроме них в районах боевых действий исчезают некоторые виды животных, растений и насекомых, которые эволюционировали тысячелетиями. Всем известно, что мы с трепетом относимся к состоянию обитаемых планет, коей является Лурсима. Для нашего народа эта планета одна из священных, и сейчас она взывает к нам о помощи. Цемтиамские соглашения требуют с уважением относиться к вероисповеданию смателианцев, поэтому мы требуем немедленно очистить планету и перевести её на режим консервации. В противном случае наша делегация отбывает на Ентозу. Фрокроны готовы взять на себя очистку и восстановление пострадавших территорий».

«Действительно, есть правовые основания для подобного требования, но не забывайте, что статья «о высочайшей ценности смателианцев» расположена в первой главе и имеет приоритетное положение по отношению к главе три, в которой и находятся статьи, посвященные отношению к религии. Поэтому у вас нет законных оснований требовать это. Совет Цемтиам не будет выносить ваше предложение на голосование. Фрокроны, вам есть что добавить?».

Фрокронец: «Наш народ крайне разочарован подобным решением, мы продолжим искать законные основания для спасения Лурсимы, наш представитель непременно обратится в Трибунал Совета трех галактик, на этом все»

«Передаю слово следующей делегации. Иссорцы, прошу вас» - телепатировал Крефрон.

Иссорцы занимались посильной помощью людям на Земле, их выступление было посвящено отчету о проделанной работе. Главным инструментом воздействия на пятую лурсимскую войну являлось управление погодой, поэтому иссорцы всецело этим пользовались. Дожди, метели, тучи, создающие нелетную погоду, понижение температуры атмосферы – все было направлено на затруднение ведения боевых действий. Вторым не менее действенным средством являлось управление вооружением, Совет Цемтиам позволял им выводить из строя до 5 процентов боезарядов, которыми пользовались лурсимцы. Результатом чего явились неразорвавшиеся снаряды, которые мы будем находить задолго после окончания войны.

Но не все расы осуществляли свою деятельность на Земле. Еззорцы находились на окраине Солнечной системы, они охраняли Землю от вторжений из глубин космоса. Бесконечная вселенная породила не только цивилизации, но и беспринципных существ, погубивших свои планеты и паразитирующих в космосе. В нашем Млечном пути они получили название шодар. Шодары были представлены всеми видами смателианцев из трех обитаемых галактик. В основном это были беглецы, которым грозила пожизненная изоляция. Местами их проживания стали безжизненные и заброшенные планеты на окраине Цемтиам. В основном они занимались незаконной биоинженерией и работорговлей, черпая ресурсы с менее развитых планет.

До обнаружения в нашей системе еааров три тысячи лет назад, шодары удачно похищали существ с Земли и Марса. Однако, с тех пор Совет стал охранять Солнечную систему от незваных гостей.

Так согласно текущему докладу еззорцев, корабли шодар не приближались к границам Солнечной системы.

«Еаары, - обратился к делегации Крефрон, - у вас не вызывает опасения судьба лурсимцев и планеты в целом?»

«Конечно вызывает. Поэтому все Советники собрались здесь. Но еаары не поддерживают предложение фрокронов. Да, мы с ужасом наблюдаем за распространением негативной энергии от Лурсимы. И все могли бы даже здесь ощущать ее присутствие, если бы не наличие специальной защиты корабля, созданной нашими специалистами. Но будет неправильно бороться с негативной энергией, другим негативным способом. Наша планета была уничтожена технологиями более совершенными, чем технологии третьей планеты. Увы, но это не помешает лурсимцам достичь их в ближайшее столетие. Развитие вооружений движется быстрее многих других отраслей. Но наша раса пережила технологический крах, в этом мы уникальны. И мы бы с радостью в свое время приняли помощь извне, если бы она помогла предотвратить катастрофу. Поэтому мы выступаем за установление контакта, это позволит мгновенно прекратить кровопролитие, и страх перед старшими собратьями объединит лурсимцев».

«Благодарю, ваша точка зрения нам понятна, Акрон. Согласно цемтиамским соглашениям смателиане представляют наибольшую ценность в галактике, но ценность заключается в самобытном и самостоятельном развитии их коллективного разума, не подверженному влиянию извне. Поэтому мы не имеем права вмешиваться до тех пор, пока раса не встанет на грань вымирания. Установление контакта Советом происходит в общем порядке после того как раса начнет колониальную деятельность на близлежащих космических телах. Значит, на данный момент у Совета нет оснований вмешиваться в пятую лурсимскую войну. С последним докладом прошу выступить Иатек».

В телепатический диалог вступил представитель Иатек: «Иатек больно видеть то, что происходит на Лурсиме. Её жители претендуют в будущем на следующее место в Совете после нас, это боль за младшего брата. Очень большое число лурсимцев погибает на планете, помогать им мы не имеем права. Наша делегация предлагает воспользоваться моментом и возобновить практические исследования лурсимцев»

«Как вы себе это представляете?» - вмешался Крефрон.

«Конечно же, мы не планируем вмешиваться в естественное развитие событий на планете. Но что, если нам удастся незаметно вывезти с Лурсимы тех смателианцев, которые уже обречены. Пилоты падающих самолетов, экипаж погибающего судна – эти смателиане уже не окажут влияния на развитие этой планеты. В сложившейся ситуации никто на планете не заметит исчезновение пары тысяч трупов».

«Послушайте, ведь всего тысячу лет назад проводились исследования лурсимцев, зачем продолжать исследования?» - включились с соседнего уровня.

Иатек продолжил: «Буквально десять лет назад нам удалось обнаружить новый вид лурсимцев. Изначально ученые Совета предполагали и доказывали существование двух видов лурсимцев в зависимости от цвета кожи. Однако, есть и третий вид лурсимцев. Они проживают в секторе И2. Поэтому требуется восстановить исследования. Мы хотим проводить сопоставительное сравнение трех видов лурсимцев на Рууране».

Все ждали завершающего решения от представителей цэлли.

Крефрон:

«Цэлли, выслушав и обдумав все доклады делегаций, постановили, что работа продолжится в установленном ранее порядке. Вынесенное предложение от фрокронов, о консервации Лурсимы, отклонить как не основанное на законе. Вынесенное предложение от еааритян, об установлении контакта для остановки войны на планете, отклонить как преждевременное. Вынесенное предложение от Иатек, о доставке существ с Лурсимы для изучения, считать принятым. В качестве площадки для изучений использовать Центр изучений на Рууране. Установить квоту в размере двух тысяч на доставку лурсимцев на Рууран в целях проведения научных исследований. До встречи на следующем заседании».

Глава 3

Время сумерек грозилось перевалить за ту черту, после которой начинается ночь. Снег, весело поднимаемый ветром, метался во все стороны, как это обычно бывает в те дни, когда лучше не высовываться на улицу. Но остаться сидеть в это неспокойное время дома позволить себе могли не все.

Полуторка, рыская то влево, то вправо по заснеженной колее, двигалась одной из первых в колонне грузовых машин. Водитель уже мог разглядеть впереди зенитку, которая отчетливо выделялась на фоне снега. Почти следом за орудием начинался съезд на озеро.

Подъехав поближе, газик остановился, уткнувшись в снег на обочине метрах в двадцати от зенитки. Сзади раздались злостные гудки.

- Что? Вперед давай! Дело у меня! – крикнул, сквозь завывающий ветер, выбравшийся из кабины молодой шофер вставшему позади автомобилю.

- Какое еще дело, черт поганый! – погрозив кулаком, ругнулся преклонных лет красноармеец с усами, подвернувшимися инеем. Но на том и было. Хрустнула коробка передач, задние колеса провернулись несколько раз на месте и потянули газик вперед по хрустящему снегу.

Парень побежал к зенитке у берега. Возле орудия расположились четверо солдат. И хоть одеты они были добротно, было видно, что приходилось им крайне тяжело. Зенитка была чуть врыта в землю, так что вокруг образовалась насыпь, которая была едва выше колена. Несколько ящиков с боеприпасами – вот и всё. Людей ничто не спасало от январского холода и продувного ветра.

Шофер подбежал к насыпи, ему навстречу вышел один из военных. Они молча крепко обнялись.

- Серега, с днём рожденья, привез, я же говорил. - Шофер запустил руку в телогрейку и аккуратно достал бутылку:

- Я же говорил, где-нибудь да раздобуду.

- Вовремя ты, мы с парнями уже ног рук не чувствуем. Тут не то, что праздник. Смену бы достоять.

- Ну давай еще раз с днем рожденья, давай побегу, сегодня бы еще вертаться обратно до Кобоны.

- Вадим, спасибо, давай удачи тебе – одноклассники пожали руки, не снимая рукавиц, и шофер побежал к своему газону.

Грузовик, тарахтящий на обочине, снова вцепился светом одной фары в темноту и сквозь скрежет включающейся первой передачи направился дальше. Несколько машин стояли в очереди на лёд. Регулировщик пропускал машины с некоторым интервалом. Предпринималось это в целях безопасности, ведь даже с низкой скорости затормозить резко на льду не получится.

Полуторка теперь двигалась в хвосте колонны. Через каждые метров четыреста на дороге встречались девушки регулировщицы с зажжёнными фонарями типа «летучая мышь». Если кто и замерзал больше чем шофёры, так это были именно регулировщицы. Однако, без их труда ночное движение машин стало бы невозможным.

К счастью, колонна благополучно преодолела ледовую трассу до Осиновца. Машины разгружали здесь же. Мешки и ящики с продовольствием работники станции расставляли рядами под открытым небом. Водители разбредались на время разгрузки по станции, кто-то пытался поспать хотя бы минут двадцать, кто-то проверял неисправности газонов. В расставленных кругом палатках ютились ленинградцы, готовящиеся к эвакуации.

Солдаты организовывали погрузку женщин и детей в машины. В каждый газ помещалось человек 7-8. И хотя поскорее выбраться на противоположный берег было главным желанием эвакуируемых, однако, несколько голодных месяцев делало их состояние практически безучастным. Голод давно стёр человеческие эмоции, людям надо было выжить. Колонна покинула Осиновец, не пробыв там и двух часов.

Вадим чувствовал, что обратный путь даётся не легче. Эвакуируемые были изнеможенны настолько, что часто не доезжали до противоположного берега. Вот и сейчас пассажиры тихо сидели и покачивались в кузове, некоторых возможно придется забирать санитарам. Такое уже случалось с теми, кого вывозил Вадим. А ведь всё это женщины и дети. Нет, его вины в этом нет, только от этого легче не становилось.

Машины растянулись примерно на километр с приличным интервалом метров в семьдесят. Это позволяло оптимально распределить нагрузку на лёд озера. Ехать можно было и побыстрее, но недавно выяснили, что на большой скорости лёд становится более хрупким. Говорили, что-то про резонанс.

Ветер, гуляющий по кабине с распахнутыми дверьми, пробирался под несколько слоёв одежды. Двери закрывать было нельзя. На трассе были пробоины от бомбежек артиллерии и авиации, иногда лег трескался. В любом случае надо было успеть выпрыгнуть из грузовика, многим так удавалось спастись. Вон Леха, который впереди ехал, уже две машины похоронил на дне Ладожского.

Пассажиры в кузове кутались поглубже от зимнего ветра, все их состояние выражало безразличие к происходящему. Люди были слишком истощены. Только девочка лет семи, прижавшись к мамке и оставив между шарфом, шапкой и шалью щель, разглядывала звёздное небо, такое же спокойное и загадочное как до войны. Мать пообещала увезти её к бабушке. До деревни война не дошла, поезд едет до деревни больше суток, а там родственников из города ждут кот Черныш и корова Матрёшка. А в подполе у бабушки хранятся разные соленья, малиновое варенье и быть может даже вишневый компот.

Размышления девочки прервал знакомый хлопок зенитки, донесшийся издалека сквозь вой ветра, звезды пропали – мать обняла девочку как можно крепче и практически легла на неё сверху.

Вадим, до этого ехавший со стеклянными глазами, рванул руль в сторону с ледяной дороги. Колонна растворилась в темное (все фары были выключены) и бросилась в россыпную. Уже через минуту страшные звуки настигли газон. Пикирующий самолёт строчил пулеметом, было слышно хлопки от авиабомб. В ушах раздался звон, тряхнуло сзади, грузовик не слушался педали акселератора. Машину медленно стаскивало назад, Вадим выпрыгнул на лёд, откатился несколько метров в сторону.

В голове все еще звенело, из последних сил обернулся назад, газон скатывался назад, вскидывая свет вспыхнувшей фары в небо, раздался детский крик. Вадим уже слышал подобное, но в этот раз он застрял здесь рядом с ним. Шофёр, не смея больше терпеть, бросился следом, на четвереньках, поскальзываясь, скинул фуфайку, полез ближе к воде. Вадим не успел подумать, как лёд под ним проломился и окунул его в студеную воду. Уже там он осознал бесполезность своей задумки. Намокшая одежда прилипла к телу, стала тяжелее в разы, а ледяная вода вызвала предшоковое состояние. Он уже не различал крики.

Полуторка медленно, но верно погружалась в воду. Вадим уже ничего не понимал, когда его кофта зацепилась за замок левого борта. Через несколько мгновений с поверхности можно было видеть только свет фары, светящийся из-под воды. Затем она погасла, и теперь, в темноте пути к спасению не было. Драгоценные силы потрачены на высвобождение, «не выйдет, всплывать» - пронеслось в голове. Пару хаотичных гребков руками в неизвестном направлении. «Конец» - последняя мысль, промелькнувшая в голове у Вадима, он не удержался и вздохнул.

На глубине метров в десять под ледяным покровом озера, ожидая своего часа, затаился темно-серый корабль галактического совета. Он продвигался медленно, следуя за колонной автомашин, и оценивая обстановку не только вокруг озера, но и на всем фронте. Это было уже третье сопровождение автоколонны, которое Иатек проводили после заседания Совета Цемтиам.

Рээа находился в рабочей камере, погрузившись целиком в телепатическое общение с машиной. Искусственный интеллект корабля сообщал о 14 машинах, которые вывозили из города сто двадцать три лурсимца. С южной стороны в тоже время приближались пять летательных аппаратов. «Нээа, Лээа – будьте готовы. Приближаются летательные аппараты, двигаются с вражеской территории» - телепатировал командующий своим подопечным.

Нээа в это время находился в исследовательском отсеке, который кроме прочего позволял захватывать объекты, находящиеся вне корабля. Захватываемые объекты проходили сквозь корабль иатек. Для этого открывались верхний или нижний круглые шлюзы, которые впускали в корабль воду по температуре близкую к нолю. Иатек переносят холодную воду легче чем люди, потому что температура их тела приблизительно на 10 градусов ниже, кроме того им помогает костюм. Одежда экипажа позволяет не только поддерживать необходимую температуру тела, но даже дышать чистым кислородом при необходимости.

В этом же помещении Лээа, дочь командующего, готовила камеры жизнеобеспечения для приема людей. Камеры могли менять форму, размер и содержимое для того, чтобы поддерживать жизнь примерно двадцати известных видов смателианцев. Человек не был для медицины Иатек неизвестным существом, существующие положения галактического договора включали обязательное научное изучение всех обнаруженных живых существ.

В исследовательском отсеке на стене помещения транслировалось изображение с поверхности. Для этого небольшой летательный аппарат в форме шара, выплавив аккуратную лунку, выскочил из-подо льда на поверхность и двигался в сотне метров от колонны грузовиков. Аппарат не пытался прятаться, но в опустившейся темноте невооруженным глазом разглядеть его было невозможно.

В потолке космолёта образовался шлюз метров десяти диаметром, открыв вид на корку льда, еле подсвеченную с корабля Иатек. Снаружи проплыли несколько наиболее смелых рыб, не побоявшихся неземной махины. В этот момент трансляция отобразила произошедший взрыв, озаривший на мгновение ночь яркой вспышкой. Лед разлетелся в дребезги, в воду провалился грузовик. Было видно, как подломился лед под задним мостом грузовика, и тот медленно сползает в воду. Иатек кружили по периметру открытого шлюза, ожидая машину. «Мы вытащим всех, как только машина окажется внутри корабля» - телепатировал отец.

Люди пытались спастись, но силы покидали их очень быстро. Резкое переохлаждение, намокшая зимняя одежда и общее физическое истощение играли свою роль. В воде расползались пятна солярки и кровь, кто-то был сильно ранен.

Как только газон полностью погрузился в исследовательский отсек, Лээа и Нээа принялись перетаскивать замирающих женщин и детей в камеры жизнеобеспечения. Камеры закрывались и немедленно принимались за стабилизацию состояния утопающих.

Полуторка замерла посреди исследовательского отсека, потухшими фарами осматривая неземной корабль. Иатек продолжали сновать вокруг грузовика до последнего человека. Затем открылся нижний шлюз, и грузовой автомобиль, уже без пассажиров, как ни в чем ни бывало продолжил своё путешествие ко дну озера.

Иатек не обсуждали поступок Вадима. Но восприняли его как странный и лишенный рациональности. Быть может и сам шофёр согласился бы с ними, но поступить иначе он не мог.

«Нээа, закрывай шлюзы, мы должны доставить их на Рууран. Лээа, доложишь о состоянии смателианцев» - телепатировал командир из своей рабочей камеры.

Махина на огромной скорости двинулась в сторону от проложенных по льду человеческих маршрутов. Отойдя километров на тридцать к северу, корабль Иатек остановился, разогрел ледяной покров и вылетел из озера через образовавшуюся полынью.

Если бы кто-то находился поблизости, он бы поразился тем, как огромный корабль под звуки стекающей воды медленно поднимается из-подо льда. Затем космолет в секунду вертикально набрал метров двести в высоту и рванул подальше от этой неспокойной планеты, закрывая своим силуэтом звезды от утомившихся за день людей.

Глава 4

Около ста световых лет отделяют третью планету от Руурана. Столь значительное расстояние по меркам человека и ничтожно малое в рамках вселенной корабль иатек преодолевал за двое земных суток.

Стоит отметить, что счет ведется по исчислению цэлли. Их планета обращается вокруг своей звезды за 107 земных суток, а значит галактический год в три раза меньше привычного нам.

«Состояние существ стабильное, закончена регенерация поврежденных конечностей, приборы жизнеобеспечения справляются без проблем. Всего спасено 9 лурсимцев. Между несколькими лурсимцами установлено близкое родство. Возраст самого пожилого составляет 165[8] лет, самого молодого – 20 лет» - докладывала Лээа.

«Хорошо, Лээа, готовь камеры к выдаче».

Пробив густой слой атмосферы, корабль оказался над безбрежной замерзшей пустыней, из которой в десятках мест вонзались в облака заснеженные горы-иглы. Так круглый год Рууран в образе снеговика с шипами встречал своих посетителей. Стоит рассказать о нём подробнее. Замерзший шар даже не является планетой, это спутник планеты Йолин, который, впрочем, почти не уступает в размере Земле.

Йолин и Рууран не стоит рассматривать по отдельности, они дополняют друг друга. Оба космических тела принадлежат Совету Цемтиам и используются для исследований животных и растений, что-то вроде заповедника и ноева ковчега. Хозяева действительно задались целью собрать здесь каждой твари по паре, но вышло намного больше. Благо размеры Йолин позволяют не первый год пополнять коллекцию существ, помимо всего прочего существуют и другие планеты-заповедники.

В связке Йолин Рууран первый выступает заповедником, а второй скорее является большим исследовательским центром при нём. На Рууране все живые существа проходят оцифровку (создается копия генотипа в электронном виде) и необходимое лечение, и лишь после этого гости отправляются покорять тропики Йолин.

У подножия одной из гор показалось серебристое здание без дверей и окон окаймляющее гору словно кольцо, одетое на палец. В солнечную погоду оно наверняка ослепляло путников, но как и сегодня большую часть года на спутнике небо затягивали массивные облака. Вокруг строения, примерно на километр льда не было, поэтому по поверхности стелился густой пар.

Снизившись к самой воде космолет замер и, не производя брызг и волнений на воде, нырнул вниз - корабль возвращался в привычную себе стихию.

Подобно айсбергу, серебристое здание снаружи представляло собой лишь малую толику того грандиозного сооружения, что растянулось под водой на десятки километров. На поверхности был лишь одни из входных шлюзов, все остальные располагались под водой. Большинство космических кораблей были универсальны, но некоторые напрочь отказывались превращаться в подводные лодки. Это, конечно же, связано не с уровнем научных достижений, а с политикой некоторых консервативных производителей. Они выражают свою позицию кратко: «Мы летаем, а не плаваем и точка!». Таких кораблей меньше процента, но и для них предусмотрели отдельный вход.

Иатек погружались к Центру исследований, распугивая причудливых обитателей водного пространства. Подножие горы и дно на расстояние видимости были покрыты квадратами исследовательских модулей, которые словно мозаика выстлали поверхность. Здесь были сотни космических кораблей круглых, треугольных, овальных или похожих на пирамиды. Удивительно, но на самом деле почти все они были одинаковыми, просто меняли форму.

Большинство кораблей стояли неподвижно, однако, некоторые куда-то направлялись. То и дело какой-нибудь космолет отстыковывался от Центра, отходил от него на несколько десятков метров и исчезал. Хотя некоторые не использовали режим скрытности, и можно было наблюдать как ещё один экипаж стремительно удаляется к поверхности.

Космолет Рээа занял одно из свободных мест.

Интеллект корабля, просчитав планы экипажа, принялся сдавать камеры жизнеобеспечения с лурсимцами в Центр. Те в свою очередь медленно погружались в пол, словно увлекаемые зыбучим песком. Вскоре помещение космического корабля опустело.

Команда покинула корабль через телепорт, который закинул их в длинный широкий коридор исследовательского модуля, заполненного водой. Водой заполнялись только модули иатек. Остальные расы, кроме еззорцев, не могли да и не и не хотели долго в ней находиться.

Слева сквозь прозрачную стену было видно, как на конвейер спускаются десятки камер с людьми и скрываются в соседнем помещении. По правую сторону коридора открывался вид на целый заповедный океан в котором проплывали необычные рыбы. Похожие на известных людям акул, но практически прозрачные и с плавниками, источающими приятное желтое свечение. Эти глубоководные рыбы когда-то существовали на родной планете еааритян, их удалось восстановить по ДНК из найденных останков. Эти хищники не стремились догонять добычу, та самостоятельно приплывала на свет.

На встречу к прибывшим в коридор выплыли несколько маленьких шарообразных роботов, которые, замерев в нескольких метрах от экипажа корабля, тщательно обследовали смателианцев, после чего юркнули через телепорт осматривать космолёт. Такие процедуры хоть и были излишними, преследовали своей главной целью сохранение благоприятного бактериологического фона. Смателиане боялись эпидемий. И хотя наука уже давно победила все известные вирусы, все понимали, что нельзя недооценивать угрозы большого космоса.

Троица быстро двинулась по коридору, не производя при этом ни малейшего движения. Но если воспользоваться многократным увеличением, можно увидеть, что смателианцев в движение приводят костюмы, состоящие из тысяч мельчайших роботов. Это они, усердно вклиниваясь в молекулы воды, создавали попутное течение.

«Приветствую Вас, наблюдатель Рээа, - из-за угла показался сотрудник иатек в белом костюме, - проследуйте за мной до зала ожидания. Смена подошла к концу, ваш экипаж отправляют домой».

«Это хорошо, очень хорошо» - телепатировал командующий, приятно удивившись. Их никогда заранее не предупреждали о завершении или начале смены, и это всегда было неожиданностью.

Стоит сказать, что смены галактических служащих длятся от 10 до 15 земных лет. Для нас это неприемлемо, к счастью, жизнь иатек не ограничена привычными нам рамками. Помимо этого у иатек принято работать всей семьей. Это позволяет не переживать из-за огромных расстояний и времени.

Зал ожидания представляет собой круглую комнату, в которой по периметру располагаются всё те же камеры жизнеобеспечения. Их здесь около сотни, они предназначены для длительного отдыха, только у некоторых смателианцев он уж слишком затянулся. Некоторые не покидают свои камеры уже несколько веков. Эти ученые пожелали продолжить исключительно интеллектуальную жизнь. Теперь они всего лишь часть интеллекта исследовательского модуля. Правда, у них сохраняется возможность выйти из этого состояния.

А другие иатек ожидали в камерах отправления на родной Атезос. Часто курсировали грузовые космолёты, которые увозили желающих с Руурана. Были здесь не только служащие, некоторые коммерсанты являлись сюда, чтобы лично выбрать себе питомцев для цирков или зоопарков. Питомцы, точнее их генотип в электронной форме, продавались на аукционах, которые часто проводились на Рууране. Продавать здесь живых существ запрещено, поэтому скупали, грубо говоря, информацию, из которой позднее воссоздавали копию любого существа, кроме смателианцев. Смателианцев частным лицам клонировать запрещено.

Сотрудник поспешно настраивал камеры для отдыха нового экипажа при помощи панели управления, располагающейся в центре помещения. Через мгновение три соседние камеры раскрылись поочередно на манер ракушек.

«Прошу Вас, пробуждение произойдет автоматически по прибытии на Атезос» – телепатировал сотрудник членам семьи.

Рээа первый шагнул назад в камеру, после чего створки плавно сомкнулись, оставив видимыми лицо и верхнюю часть туловища. Следом за командующим в камеры зашли Лээа и Нээа.

Сотрудник продолжил настраивать камеры, поглядывая на членов корабля. Внезапно жидкость, которая заполняла камеру Рээа, стала меняться. От основания поднималась темная жидкость, постепенно заполняя камеру. Заметив это, командующий занервничал. Несколько слабых ударов о стенку камеры не помогли, ударить посильнее не получалось из-за ограниченного пространства в камере. Угрозу отравления заподозрил и черный облегающий костюм смателианца. От шеи он начал обволакивать голову хозяина в непроницаемый шлем, который стал истошно фильтровать воду.

Наблюдающий за этим со стороны убийца отдал компьютеру новую команду. В камере загорелась сиреневым светом одна из внутренних панелей. Один, второй, а через пару секунд уже десятки роботов костюма прилипали к светящейся панели, оставляя своего владельца без защиты.

Лээа, не моргая смотрела на то, как камера её отца заполнилась черной жидкостью, а его попытки выбраться сошли на нет. В это время Нээа, лишившийся костюма, безуспешно пытался выбраться из камеры.

Неизвестный яд начал проникать в камеру Лээа. Пока он не добрался до головы, она не шевелилась. Но когда жабры втянули внутрь первую дозу отравы, глаза широко раскрылись, тело охватило ломка.

В этот момент, незаметно для находящихся в зале отдыха, стал быстро падать уровень воды в прилегающем коридоре.

Чернота заполнила вторую камеру отдыха, скрыв Лээа. Очередь дошла до последнего члена экипажа. Яд подбирался все ближе к дыхательным путям третьего из иатек. Происходящего дальше он уже не помнил.

Сотрудник иатек, наблюдающий за оставшейся жертвой почувствовал усиливающееся течение воды. Резко обернувшись назад, он успел увидеть, что отключилась дверная мембрана. В следующее мгновение поток воды выкинул его из помещения на пол коридора. Вода волной прокатилась в даль коридора и стала постепенно сходить на нет – включился режим осушения, который использовали при смене рабочей расы в модуле. Иатек выпрямился в полный рост, сделал несколько шагов, но качнувшись оперся на стену. Белый костюм, оценивая опасную обстановку, стал пульсообразно менять свой окрас с белого на черный и увеличил размер эластичного воротника, который теперь закрыл всю шею и доходил до затылка. Воротник позволял фильтровать чистый кислород, который губителен для иатек.

Из глубины коридора возле самого потолка незаметно для вооруженного глаза к сотруднику летели насекомые, больше всего похожие на мух, только двигались они строго по прямой и без привычного жужжания.

Замерев на секунду над сотрудником, муха спикировала резко вниз и разместилась на спине смателианца. В долю мгновения насекомое выжгло отверстие в костюме около сантиметра в диаметре. На что костюм ответил разрядом тока, который вывел диверсанта из строя. Процесс регенерации мгновенно принялся затягивать образовавшееся отверстие, но оставшееся псевдо насекомое успело с безопасного расстояния выстрелить микрокапсулу на оголенный участок.

Иатек сразу почувствовал недомогание, а спустя несколько секунд уже медленно сползал по стене на пол.

Вокруг упавшего засуетились местные шары роботы, пытаясь оценить ситуацию. Их деятельность нарушила пронесшаяся по коридору яркая вспышка белого света, без труда уронившая эти машины на пол.

Следом мимо лежащего работника и роботов пробежали двое. Первый темнокожий коротышка, второй бледнолицый повыше ростом. Оба в черных облегающих костюмах. Их целью был пункт управления в зале ожидания.

«Грузи камеры на корабль» - телепатировал низкий высокому, который уже расположился возле сенсоров управления.

Оглядывая помещение, взгляд темнокожего остановился на камеры, заполненные черной жидкостью. Они показались смателианцу странными. Внезапно показалась ладонь, которая обессилено ударила изнутри по мембране. Смателианец бросился отворять камеру. Вместе с черной жидкостью, хлынувшей на пол, из нее выпал иатек. Из камеры следом вытек и костюм, который начал обволакивать лежащего на полу Нээа. Затем смателианец отворил еще две соседние камеры. Представители иатек были мертвы, их костюмы уже не пытались помочь своим владельцам, что явно свидетельствовало об их смерти.

«Да что здесь творится!?» – негодовал мысленно высокий, до которого дотекла черная жидкость.

«Не знаю, Зурон, но этих иатек кажется отравили. Один выжил».

«На черт ты их открыл? Вдруг они заразные или полоумные. Добрая душа, ты как дожил до своих лет на Шессоне?»

«Нельзя же дать им умереть!»

«Вполне можно», - отмахнулся высокий.

«Мой корабль!»

«А я разобыл наш контракт!»

«Ладно, глянь, что про них известно»

«Судя по информации в интеллекте модуля, они только что доставили сюда лурсимцев. Думаю, что тот живой вроде специалиста по лурсимцам в галактическом совете. Пригодится, может получится продать его Коллекционеру. Я загрузил на наш корабль семь лурсимцев. Троих по контракту Коллекционеру, остальных по обстоятельствам».

Зурон схватил двухметрового иатек за ногу и уверенно потащил его вслед за карликом к телепорту, расположенному в коридоре.

Тем временем в коридоре начал подниматься уровень воды.

«Говорил же, что успеем!» - на ходу подумал низкий, пробираясь почти по шею в воде.

«По тебе видно, Вайгар»

Трое смателианцев пробрались через подтопленный коридор до тупика, где размещался телепорт, и бесследно исчезли.

Треугольный корабль отстыковался от шлюза и рванул вверх от подводного заповедника, присоединившись к потоку снующих летательных аппаратов.

«Керу[9], выводи скорей на орбиту» - обратился к искусственному интеллекту Вайгар, забравшись в камеру управления.

Интеллект ничего не ответил, но принялся беспрекословно исполнять, нацелив корабль вертикально по направлению к поверхности.

Энергетические перегородки делили треугольное пространство корабля на три части. В первой располагался пилот, во второй находился телепорт-выход и в третьей по обе стороны вертикально расположились по пять камер жизнеобеспечения. Сейчас камеры слева были заняты людьми, находящимися в состоянии глубоко сна. Напротив, возле одной из камер с иатек на руках стоял Зурон. Он наблюдал как камера постепенно раздается в размерах для того, чтобы принять рослого смателианца.

- Бросок на Шессон, - оповестил остальных искусственный интеллект, как только космический аппарат преодолел атмосферу Руурана.

Корабль треугольник исчез, но через мгновение появился в новом месте, отдаленном от заповедника на два световых года, до Шессона оставалось без малого 240 световых лет.

Глава 5

Скачки в космическом пространстве позволяли Керу оторваться от возможного преследования, но имели ограничение по расстоянию в пять световых лет. Между скачками космолёту требовался перерыв в несколько часов, поэтому время полёта расягивалось, и экипаж расположился в камерах жизнеобеспечения. Подобные устройства стали неотъемлемой частью обихода, они позволяли быстрее высыпаться, кормили, выгоняли токсины из организма, следили за мускулатурой, и все это происходило пока смателиане спали.

Это крайне удобно, ведь когда экипаж корабля спит, его не волнует длительность полёта. Любой отрезок времени превращается в «уснул – проснулся». Да и представьте, чем можно заниматься во время недельного космического перелёта? Это не поездка на автомобиле за город, когда можно развлекаться арифметикой и считать, сколько проехало автомобилей Тойота или сколько машин мы обогнали. В космосе нет речки, скрывающейся за горизонтом, нет дождя и радуги после него. Звёзды есть, но признайтесь себе, сколько вы можете смотреть на звёздное небо? Вряд ли дольше часа.

Керу самостоятельно ведёт космический корабль по маршруту и не страдает от одиночества, пока все спят. Ему доверены девять смателианцев, которых он готовит к скорому посещению планеты, и если экипаж корабля просто пребывает в анабиозе, то земляне проходят ряд медицинских процедур. Камеры жизнеобеспечения в первую очередь восстанавливают истощенные организмы и на завершающем этапе подгоняют иммунную систему людей к встречи с любыми вирусами, которые могут поджидать их на Шессоне.

Около часа точка на экране увеличивалась, пока не стало видно огромную желтую планету, вокруг которой с некоторым отставанием друг от друга спешили спутники. Когда корабль подошел еще ближе стало ясно, что второй спутник искусственный. Он не уступал в размерах первому настоящему и имел форму идеального шара. Корабль чуть замешкался возле него и, преодолев его орбиту, устремился в атмосферу Шессона.

Искусственный спутник впечатляющих размеров – это охранная система планеты. Будь такая в руках человечества, то ей дали бы название типа «АКОРК» - автоматический комплекс охраны рубежей в космосе. Здесь же система никак не называлась, она просто сканировала вновь прибывающие корабли и испепеляла незванных и неугодных гостей (такое бывает редко). Хотя единственным постоянным врагом здесь были представители Совета Цемтиам. Ведь зарождались шодар как противовес неидеальной системе, это потом они скатились до авторитарного режима, управляемого преступными кланами.

Помимо прочего охранная система умела оберегать планету от комет, наровящих навести порядок в неспокойных городах Шессона, и от контрабанды, несогласованной с руководством шодар. Информация со спутника попадала в Эвтон. Крупнейший город на светлой стороне планеты.

Если подробнее разбирать эту планету, то она мало чем отличается от прочих мест обитания шодар. Какая-либо централизованная власть здесь существовала только в пределах города. Управляли городами по-разному, в одних городах были градоначальники, окруженные своими людьми, в других городах власть была у группы наиболее авторитетных горожан. Но в любом случае власть держалась на силе.

Эвтон частично расположился под землей, прикрыв собой невиданных размеров кратер. С западной стороны город практически в полукольцо охватывал горный хребет, уходящий на десяток километров вверх. Власть же в городе поделили три клана. В группировке дсар были перемешаны все разумные расы, она отличалась наибольшей пестротой. Этот клан был менее закрыт для посторонних, но и в него принимали далеко не всех. Под их контролем совершались все более-менее значимые сделки в городе.

Про фрамозу ходили зловещие слухи, они занимались самыми грязными делами и имели своих представителей в городах темной стороны планеты. Если кто-то забредал в Эвтон с темной стороны, значит он пришел к представителям фрамозы. Новости о таких туристах просачивались сквозь множество стен и большинство горожан старались избегать встречи с незнакомцем.

На темной стороне планеты города были не чета Эвтону, там они гораздо меньше и их искусственное освещение скрывает леденящие сознание безобразия. От ресторанов для каннибалов до проведения бесконечных экспериментов по созданию всевозможных киборгов. Бывавшие там делились впечатлениями о говорящих животных, которые в большинстве своем не употребляли более десятка слов. В отдаленном городке Митта проводили подпольные операции по клонированию сознания, которые позволяли никогда не расставаться с родными. Уже тысячи лет как существа научились побеждать ход времени и навсегда забыли о смерти, естественной смерти. Никто не исключал несчастных случаев, популярным направлением стала эвтаназия. Бесконечность пугала, кто-то терпел пару столетий, кто-то тысячу лет, но многие ломались. Добровольный уход из жизни огорчал ближайшее окружение, поэтому довольно скоро команда ученых цэлли научились копировать сознание и переселять его в новую оболочку.

Это не всегда гуманно по отношению к умершим. Ведь многие из них ушли из жизни добровольно. Но находились родственники и даже руководители, которым не хотелось с ними расставаться. Поэтому погибшего в буквальном смысле раз за разом восстанавливали из резервной копии.

Такую практику быстро запретили на уровне Цемтиамских соглашений. Было разрешено восстанавливать только погибших в результате несчастного лучая или преступления, а ведь это только 17% от общего числа, большинство добровольно расставались с жизнью. Так как восстановлением легально занимались только организации, подчиненные Совету Цемтиам, то законным способом вернуть своего близкого, склонного к суициду или приговоренного к смертной казни, было нельзя.

Поэтому технология широко распространилась на территории шодар. Услугами по восстановлению часто пользовались преступники. Ходил слух, что некий иссорец восстанавливался 23 раза, но каждый раз вновь попадал к галактическим властям и уже приведенный в исполнение приговор приходилось исполнять заново. Ведь живая копия преступника не может быть безопаснее своего оригинала.

Замыкают верхушку власти в Эвтоне хоанцы. Они были чужды криминальной среде, но отлично к ней приспособились. Этот клан состоял из представителей чхинь. Правда здесь не было тех, кто хоть раз бывал на Марсе. До Шессона добрались только потомки марсиан с Оина и ряда других планет. На плечи еарритян возлагались все дипломатические связи города, во многом благодаря их усилиям Эвтон считался негласной столицей Шессона.

Корабль тем временем опустился практически до самой поверхности и на запредельной скорости пересекал безжизненную каменисто-песочную равнину, и безжизненная пустыня своим серым, похожим на цементную пыль, песком разлеталась под натиском ньютоновской физики.

Город стал различим много позже, чем величественные горы. Их шапки непременно бы утопали в снегах и прятались от взоров наблюдателей за облаками в условиях земной атмосферы, но на Шессоне при отсутствии воды, азота, кислорода и прочих радостей по-настоящему живой планеты - это были лишь голые скалы, раздавшиеся вокруг древнего кратера.

Архитектурного разнообразия здесь не было. Местами высотки-прямоугольники высотой не менее километра, блеклые и серые они оживали для пролетающего корабля, словно космолёт подбирал ключи к зашифрованным зданиям. И это первое впечатление обманчивым не являлось. Многие собственники квартир и заведений скрывают своё от чужих глаз, поэтому видеть светящиеся вывески и входы в жилые блоки можно только из космического корабля. Второй важный момент, если видишь вход-телепорт или шлюз, значит разрешено войти. Представители кланов могли проходить везде. А вот чужаков готовы были принять считанные заведения, и цена для них была установлена соответствующая.

Космолет, прибывший с Руурана, мог позволить себе заглянуть в любой дом или заведение, но первым делом необходимо было посетить Коллекционера. Личность эта в Эвтоне очень известная, но настоящее его имя было доступно узкому кругу смателианцев. Он занимал одно из верховных мест в иерархии клана хоанцев и жил на широкую ногу, хотя и пытался это скрывать. Но слухи выползали с другими хоанцами и наемниками из подземных хранилищ коллекционера, и спускались с гор, где расположились главные здания правящих кланов.

Словно устав от маневров между городских зданий, корабль махнул вниз и, не сбавляя хода, растворился под землей.

Видимая поверхность была лишь энергетическим полем, разделявшим город на нижний и верхний уровни. И если снизу сквозь щели между гигантскими высотками можно было спокойно наблюдать за звездами, то для жителей верхнего городского уровня картина подземного мира была скрыта от глаз. На поверхности проживала элита, они могли спускаться при необходимости на подземный уровень города, но для многих этого городского района просто не существовало.

Подземное царство отличалось загруженным трафиком, небольшие корабли, беспорядочно снующие, превращали эту часть города в улей. Сюда стекались беднейшие слои населения и ссыльные. И если первых в подвале Эвтона держали низкие цены и работа, то вторые были не выездными. В числе вторых большую часть составляли должники кланов и пленные смателиане, но были и прочие нарушители режима, попавшие в поле зрения властителей города.

Космический корабль прижался правым бо

Дата добавления: 2015-11-04