Молодой человек невозмутимо взглянул на разломы льда.Река снова пробуждалась к жизни.Кихэй не мог составить для себя единое мнение о готовности юноши к поединку и, чувствуя свою ответственность, взвешивал шансы как заправский игрок в го.
- Господин Танго был добр к нам.Я обещал найти и наказать убийцу сына Таданао и моего отца.Отступать поздно,- произнес юноша с холодным блеском в глазах.
Накано, окунувшись в раздумья, прошелся вдоль берега.Отдавая должное храбрости молодого человека, рёнин не имел права допустить промах.Буйная голова юноши в порыве чувств – отличная мишень для умелого противника.При взгляде на ученика, Кихэя охватывала тревога.
- Мы не можем так рисковать,- сказал рёнин.
- Почему?
Кихэй вынув клинок на дюйм из ножен, с силой загнал меч обратно, давая понять, что решение принято.
- Ты еще не готов к схватке,- произнес тоном, не терпящим возражений.- В тебе
слишком много огня.
Реплика рёнина показалась юноше обычным капризом.
- Но я должен..
- Не болтай ерунды!- оборвал Кихэй.- Умереть на пути к цели – в
том нет заслуги!
- У меня нет выбора,- повторил молодой человек, вспыхнув от гнева.
- Чушь.Выбор всегда есть.
Юноша не знал, что и думать.
- Что тебя беспокоит?- глянул на наставника угнетенно.
Накано прошелся глазами по юноше, как бы обращая внимание ученика на немотивированый всплеск эмоций продолжительным молчанием.Икуно понял наставника и, овладев собой, виновато потупил взор.Обьяснение было излишним, но Кихэй не заставил себя ждать.
- Посмотри на себя.Ты возбужден больше, чем следует. На грани
восторженности. Более худшее состояние трудно представить.
- Почему?
- Твои эмоции не сбалансированы. Во время поединка, в случае трудностей, ты
легко перекатишься в обратную крайность – подавленность.Что с тобой?
Икуно смущенно теребил край платья.
- Не знаю,- ответил с дрожью в голосе.- Слишком много всего.Я теряю направление.
Смешанные чувства овладели молодым человеком.Не в силах распутать клубок мыслей, юноша отступил к альтанке и упал на скамью.Накано не на шутку встревожился:
- Что случилось?
Молодой человек отвел взгляд.
- Кажется, я влюбился,- сказал еле слышно.
Рёнин подумал, что ему почудилось.
- Что?!- воскликнул оторопело.- Когда ты успел?!
- Вчера,- сказал Икуно как само собой разумеещееся.
Кихэй ошарашено уставился на ученика.
- Мы только вчера прибыли в Эдо и ты заявляешь, что влюбился?!Ты в своем
уме?!
- Думаю, что нет,- сомнительно сказал юноша.
Если что-то и могло поразить воображение закаленного воина, то только подобное заявление, сделанное с обезоруживающей прямотой. Кихэй жадно впился глазами в юношу, бросая короткие взгляды по всему смущенному облику. Икуно потупил взор, не смея взглянуть в глаза воину.
- Черт знает что!- рассержено бросил рёнин.- Лучшего времени ты найти не
мог?!
Накано сжал рукоять меча, озабоченно качая головой.
- И кто она?- спросил наконец.
- Куртизанка.
- Ты влюбился в куртизанку?!- повторил Кихэй, не веря своим ушам и
разочаровано добавил: - Видимо я начинаю стареть.
- Что мне делать?- воззвал к помощи наставника Икуно.
Накано в немой ярости только бессильно развел руками и отвернулся к реке. Трещины льда напоминали о треснутой стратэгии.Элемент неожиданности, как всегда, сыграл злосчастную роль.Кихэй был не из тех, кто пасовал перед трудностями, но такого рода препятствие черевато полной непредсказуемостью.
По приезду в Эдо рёнин долго вдыхал городской воздух, принюхиваясь к настроению людей.Беседовал с Акиро, радушно предоставившим свои апартаменты, о слухах и толках в народе.Рёнин был одиночкой и давно привык полагаться только на самого себя, да еще возможно на бога Фудо*, отганявшего злых демонов.
Закрыв глаза, Кихэй хотел представить воинственного грозного бога, наганявшего страх одним свирепым видом, но воодушевится божеством не удалось.Вместо Фудо рёнин почему-то увидел ветку цветущей вишни, той, что в третью луну ярко красуется на фоне голубого неба над родным домом, когда соловьиные трели возвещают приход весны.
Вздохнув, Накано вернулся к ученику.
- Может, тебе лишь кажется, что ты влюбился?- вымолвил с робкой надеждой.- Увлечения скоротечны.
Икуно устало посмотрел на воина и качнул головой
- Не думаю.
Ренин не стал давать волю эмоциям и постарался зайти с другой стороны, присев и положив руку на плече юноши в доверительном жесте.
- Что ж, ты долго был в дороге.Измотался.Вполне естественно, что ты хочешь
женщину.
Молодой человек напряженно молчал.
- Ты слишком серьезно к этому относишься,- добавил Кихэй внушительно.
Однако надеждам рёнина не суждено было осуществится. Молодой человек неожиданно потрепал Кихэя по плечу в ответном жесте и прошептал:
- Ты так напряжен. Может быть тебе тоже нужна женщина?- сострил юноша.
Сердечная забота ученика не вызвала ответной благодарности.
- Один из нас должен быть в своем уме!!- взорвался Накано.- Черт!
Икуно понимающе отшатнулся, не рискуя играть с буйным темпераментом воина.
- Ладно,- рёнин сменил гнев на милость.- Что случилось, то случилось.Видимо,
так хотят боги.
Лицо молодого человека просияло:
- Я рад.
- Прекрати молоть чушь!- сцепив зубы до скрежета бросил Накано.-
Думаешь, богам есть до этого дело?!
- Ты же сам сказал..
- Я пытаюсь успокоить тебя и себя заодно.В любом случае завяжи на узел
своего дружка до поры до времени.И думай верхней частью тела.
- Как скажешь..
- Не делай мне одолжений!У тебя вид идиота.Ты хоть помнишь зачем мы сюда
приехали?!
- Ты меня недооцениваешь.
- Я не хочу, что бы ты погиб как последний дурак.
Обмениваясь любезностями, рёнин с учеником направились в гущу города.Весну удержать невозможно. Даже лед самых холодных душ тает при виде бесконечных волн глициний на полях, обласканных первым теплым солнцем.
5.
Икуно вряд ли предпологал, что судьба сыграет с ним эдакую шутку.Молодой человек мог похвастаться знаниями в области фехтования, верховой езды или на худой конец навыками каллиграфии или чайной церемонии.Сфера же любовных игр была запредельной територией.То, что он чувствовал было ново, захватывающе, но не доступно для понимания в силу отсутствия опыта в делах такого рода.Женщина для него отождествлялась прежде всего с матерью и отношение ограничивалось соответственно уважением, признательностью, доверием и нежной любовью.И вот теперь первозданная сила взыграла в крови внося сумятицу и в без того запутанное положение.Жизнь не оставляла ни малейшего шанса для взвешенных решений, торопливо подганяя и кружа в ритме сумашедшего танца.И как ни странно существование обретало смысл.Пока боги милостиво взирали с небес, можно мириться с внешней неуёмностью.Незнаное доселе влечение прокладывало дорогу наощупь, и все же молодой человек хотел испить этой чаши, как утверждали – не всегда горькой.
Хозяйка встретила гостя неизменной улыбкой.Икуно молча прошел в комнату, избегая прямого взгляда женщины.Но стоило Маи встать напротив, как телом юноши прокатилась дрожь. Мысли путались. Пытаясь скрыть волнение, Икуно придал голосу безмятежность.
- Знаешь, я давно не был дома. До сегодняшнего дня даже не представлял, как соскучился по родным местам.
- Что тебя так впечатлило?- спросила женщина с неподдельным интересом.
- Аматэрасу,- сказал юноша, с неким трепетом взирая на хозяйку.
- Солнце?
Икуно пожалел о сказанном, но отступать поздно, даже если романтика в его исполнении выглядела нелепо.
- Здесь, в городе, дома стоят плотным кольцом,- попытался обьяснить молодой
человек.- Я не вижу ничего.Только стены.А сегодня Аматэрасу показала свой лик и я понял, чего мне так не хватает.
- Чего?- спросила Маи настороженно.
- Горизонта,- гость нервно усмехнулся.- Открытой линии неба.То, к чему я
привык.
Хозяйка с пониманием отнеслась к порыву юноши, благосклонно пригласив расположиться на подушках. Слова гостя тронули женщину.
- Для тебя это так важно?- спросила, перемешивая щипцами уголь в жаровне.
- Не знаю,- ответил юноша, с благоговением наблюдая как блики пламени
играют на лице хозяйки.- Когда Аматэрасу заливает пол-неба на закате – мне хочется жить. Думаешь, я сентиментальный дурак?
С легкостью перемещаясь по комнате, Маи зажгла еще несколько свечей.
- Нет,- обернулась к гостю, поправляя бамбуковые занавески.- Думаю, ты просто устал. Каждому необходимо что-то для поддержки.Ведь мы все одиноки.
Маи сказала это без лишнего пафоса, однако гостю участие женщины выдалось фальшивым. Даже не осознавая, что ним овладевает ревность, молодой человек хмуро произнес:
- Тебе вряд ли знакомо одиночество в свете твоих занятий.
Маи вздрогнула и посмотрела с таким спокойствием, что юноше стало не по себе.Лучше бы уж она обиделась.Но хозяйка со снисходительным видом села рядом. Икуно ощутил себя ослом и краснея, готов был провалится в преисподнюю.
- Не имеет значения, чем занимаешся,- тщательно подбирая слова, сказала
женщина.- Как толпа не замечает индивидуальности, так высшее сословие презрительно относится к низшему. И те и другие не понимают одного.Наши линии судеб ничем не отличаются. Мы все проходим через боль, страх, предательство, ненависть, крушение надежд, любовь. Тупость и высокомерие ничем не отличаются. По-этому не попрекай меня моим занятием, пожалуйста. Или ты считаешь меня порочной?
Монолог хозяйки произвел отрезвляющее действие.
- Я не вправе судить тебя.- Икуно стыдливо спрятал глаза.
- И все же тебя это задевает?
Женщина попала в самую точку.Молодой человек не в силах противостоять прозорливости хозяйки, беспомощно вскинул плечи:
- Просто, я не понимаю, зачем это тебе?
Женщина растянулась в улыбке.
- Я тебе не безразлична?- глянула искоса.
Юноша замялся.Нерешительность гостя показалась хозяйке забавной.Акуратным движением Маи вынула из кожаной шкатулки небольшую трубку и с помощью уголька, раскурила, вдохнув аромат трав.После нескольких затяжек предложила гостю последовать ее примеру.Икуно осторожно принял трубку из рук женщины и затянулся на полную грудь.Приятная истома разлилась по венам.
- Меня продали госпоже в подростковом возврасте,- с закрытими глазами говорила женщина мелодичным голосом.- Таким образом моя судьба была предрешена.Чтобы выживать в нашем мире, смелости мало.Нужна хитрость.В конце концов, путь к успеху для женщины проходит через постель так или иначе.Женщины вокруг продают себя за удобства мужу.Мы же делаем это открыто.В чем же между нами разница?В репутации?Это слишком слабая карта, чтобы я дорожила ею, поскольку мне ее подложили без моего согласия.Что оставалось делать?В молодости я была глупой и наивной.Но прошлого не вернешь.Я многому научилась с тех пор.
Маи смолкла.Икуно, чувствуя неудобство, заерзал на подушке.Недавняя выходка приняла вид глупого чудачества.
- Люди любят навешивать ярлыки, не замечая за внешней шелухой человека. Такого же, как и все. Ждущего любви и понимания, страдающего от отчуждения и одиночества,- глубокомысленно произнесла женщина.- Поверь, я знаю, о чем говорю.
- Прости меня,- поклонился Икуно.- Я глуп.
- Совсем нет,- Маи открыла глаза.- Просто у тебя много идеальных
представлений о жизни.С годами мы становимся мягче и терпимее, понимая, что идеальных путей нет. Где-нибудь да оступишься.Даже на пути долга, которым следует самурай.
Юноша приподнялся на подушках:
- Ты меня раскусила?
- Трудно было не заметить меч под твоей одеждой,- сказала с нескрываемой
иронией.
- От тебя ничего не скроешь,- вырвалось у гостя.
- Ты даже не знаешь, насколько ты прав,- усмехнулась женщина.
Зависло неловкое молчание.Чтобы как-то развеять замешательство Икуно перешел к делу:
- Мне бы хотелось узнать результат твоего визита.
Беззаботность Маи растаяла как дым.
- Кое-что есть,- сказала хозяйка, сделавшись серьезной в мгновение ока.
- А именно?- Гость превратился в слух.
- Девушка, о которой ты говорил..- старалась вспомнить женщина, мило
сморщив носик.
- Отоки?
- Да.Она служила при дворце.
Молодой человек наклоился к хозяйке, что бы не пропустить ни слова.
- Уже что-то,- произнес, жадно внимая каждому слову.
- Одной из служанок Хирохито.
- Так…- протянул юноша, лихорадочно соображая.- И что?
- Вобщем-то все, если не считать одной детали.
- Какой?
Маи поманила юношу пальцем и, когда молодой человек придвинулся к женщине, та произнесла:
- Сын сёгуна - Хирохито – мужчина любвеобильный…Поэтому..
Хозяйка предусмотрительно смолкла.
- У него были виды на Отоки?- наугад спросил Икуно.
- И довольно большие,- подтвердила женщина.
Желая сложить воедино все части головоломки, Икуно напряженно сопоставлял факты.Женщина с сочувствием следила за игрой мысли гостя.
- И что случилось?
- Отоки отказала Хирохито,- сказала хозяйка, затянувшись дымом,- и
отдала предпочтение сыну даймё Танго, Таданао.
- Отказать сыну сёгуна?Храбрая девушка!- с восторгом произнес юноша.
Маи поднесла трубку к губам юноши.
- Хирохито не из тех, кто прощает отказы,- промолвила внушительно.
- О чем ты?- вкусил дыма Икуно.
- Ревность и мстительность, к сожалению, присущи наследнику.
Гость погрузился в размышления.Дорого он отдал бы за то, что бы узнать всю правду. Свечи, тихий разговор, пьянящий аромат дыма – все это представлялось немыслимым еще недавно. Икуно дивился перемене в себе.Рассуждения о смерти стали чем-то обыденным, как непринужденная беседа о погоде и видах на урожай за чашей чая.Или это было действием волшебных чар женщины?Ее чарующий голос стоял в ушах, как птичьи трели в жаркие летние дни, когда влюбленные прячась среди зарослей высоких трав, проводят часы в утехах до глубокой ночи, что бы успеть полюбоваться на луну.
- Как тебе удалось все это выведать?- спросил хозяйку.
- Ты не боишься спрашивать меня о моих методах?- подначивала женщина
гостя, поджав подбородок.
Юноша помрачнел.
- Не волнуйся.Мне не пришлось ложиться в постель с духовником наследника,- засмеялась Маи.- Просто поболтала со служанками.
- Нежели прислуга столь посвящена в личные дела господ?
Икуно понял, что опять попался, но почему-то не расстроился из-за своего промаха.Ему больше не хотелось таиться от хозяйки.
- Прислуга знает все,- наставительно произнесла женщина.- Ведь все грязное
белье проходит через ее руки.
- Ты мудра, Маи,- сказал юноша с поклоном.
Лесть гостя пришлась женщине по сердцу.
- Просто я умело использую связи,- сказала без тени гордости.- Надеюсь, тебе
это поможет?
- Вполне вероятно.Возможно, ты открыла мне глаза.
- Значит и мой путь имеет право на жизнь?
Икуно запнулся, не смея развивать эту тему далее.
- Что я тебе должен?- вымолвил официальным тоном.
Замешательство гостя позабавило женщину.
- Ты такой смешной,- сказала Маи с озорным блеском в глазах.- Твоя
застенчивость – твоя козырная карта. Женщинам это нравится.
Юноша решил подхватить жезл откровенности.
- Я не могу похвастаться опытом в таких делах,- промолвил, заливаясь краской.
Хозяйка отдала должное искренности гостя.
- У тебя все еще впереди,- произнесла задушевным тоном, от которого у юноши
потеплело внутри.- Я вижу это в твоих глазах.Твой дух только пробуждается.И хотя осторожность не присуща молодости, твоя осмотрительность – результат плетущихся нитей судьбы.Твой дух вступает в зрелость.Боги ведут тебя…
Икуно даже толком не слышал слов, упиваясь голосом женщины.Все в ней, от инкрустированного золотом веера до изысканных манер, говорило об утонченном вкусе и глубоком понимании должного.И ее стройная осанка, и разлет черных бровей, и внутреннее хладнокровие только усиливали яркое впечатление.
- Незнаю…- Юноша за любованием женщиной чуть не потерял нить беседы.-Последний разговор с богами у меня был лет двадцать назад.Когда мать носила меня под сердцем.
- Все меняется.И ты станешь тверже.Просто твой час еще не пробил.
Глаза хозяйки напоминали полуприкрытые глаза кошки.Икуно сдерживал себя из последних сил, разрываясь между желанием отдаться страстному порыву и желанием бежать со всех ног.
- Чем я могу отблагодарить тебя?- произнес, поклонившись.
- Ничем,- женщина пожала плечами.- Разве что разделишь со мной
трапезу.Этого будет достаточно.Если только..
- Только - что?
- Если это доставит тебе удовольствие,- многозначительно промолвила
женщина.
Молодой человек пронзительно взглянул на хозяйку.
- Буду рад,- ответил с поклоном.
Приносить явства женщина принялась собственноручно и Икуно тешил себя мыслью, что служанка отпущена не просто так, а по умыслу.Как всякому влюбленному ему хотелось надеятся на взаимность.
Ужин прошел на удивление тихо.Хозяйка угощала жареной рыбой и сакэ.Вино вместо того, чтобы расслабить, сковывало гостя все сильнее и сильнее.Женщина не решаясь нарушить полную смысла тишину, украдкой поглядывала на воина. Несколько незначительных реплик, брошеных вскользь, не развились в беседу.
Молодой человек, в свою очередь, был настолько встревожен интимностью обстановки, что терялся в словах, пока не подошло время прощания.
- Я благодарен тебе за все,- поднялся Икуно.
Маи сдержано улыбнулась.
- Мне было приятно,- сказала тише обычного.
- Что ж, тогда я пойду.
Молчание женщины беспокоило.Молодой человек ожидал спасительной реплики хозяйки, но теплые глаза Маи отражали только огонь свечей, словно озера небо. Икуно повернулся и почему-то застыл на месте. Ноги отказывались слушать. Необходимость требовала быть честным перед самим собой.
Набравшись смелости, юноша обернулся. Маи стояла в двух шагах.Мерцание ее глаз сводило с ума. Дальше случилось странное.Икуно подошел к хозяйке и, подняв руку, провел ладонью по щеке, губам, спустившись к лебединой шее.Женщина, застигнутая врасплох, непроизвольно подалась назад, но Икуно резко опустился на колени, прижавшись к мягкому животу.У хозяйки перехватило дыхание.Дрожь пробежала по телу женщины и сердце Маи бешено заколотилось.Молодой человек порывисто распутал платье и, ощутив мягкую гладь кожи, вдохнул сладкий запах пропитанного ароматами тела.Обняв руками голову юноши, Маи вздрогнула – так страстно Икуно припал губами к груди.
- Глупый,- прошептала женщина с нежностью.
Ее руки обвили плечи молодого человека и юноша провалился в сладкую бездну.
Мгновения падают каплями.Пронзают томное тело, унося в бесконечность каждый оттенок биения сердца.Застывшая тишина ночи бережно пеленает ожившие желания в лунный свет, сорвавшийся с небесных просторов в обьятия земли.В этом миге творения, где прошлое и будущее только мысли, словно плывущие облака, где ничто не имеет значения больше, чем падающий лист, – мы снова становимся собой: ранимыми и открытыми, храбрыми и отчаянными, игривыми и дерзкими.Как дети радуемся любой мелочи и как матёрые хитрецы читаем между строк.Кто же мы на самом деле?Возможно, определения, к которым так стремимся в надежде закрепить образ – пустое золото, ловушка, в которую загоняем себя навеки.А ведь когда-то умели летать, потому что были всем.Теми, кто мы есть, а не как нарисовали себя.Тело еще помнит.Тело еще поет.И ее руки, как два крыла, подымают все выше и выше.И ты, вначале осторожно, но с каждым касанием все смелее обретаешь дарованное с сотворения мира.Радость полета.
Темный завиток волос обрамил лицо.
- Ты смотришь на меня? – спрашивает она.
Молчание - золото, но слова рвутся из груди.
- Ты красивая,- шепчет он.
- А ты оказывается льстец,- кончики ее губ слегка дрогнули.
- Я вообще опасный тип. Не боишься?
- Я могу испытать твою смелость,- ластится она, покрывая поцелуями тело.-
Будешь моим рабом.Послушным, страстным цепным псом.Будешь молиться на меня как на богиню.Целовать следы моих ног.Воспевать красоту.Не боишься?- в свою очередь бросает она.
Сонная кошка.Ее движения легки и невесомы.Он тонет.Тонет в ее плавном дыхании, в черном омуте глаз, в аромате тела.И в каждой клетке просыпается нежность.Давно забытое чувство.Ее тело отзывается на каждое движение, как податливая глина в руках гончара. Она отдает себя полностью, без остатка.Его руки заставляют звучать все ее существо в одной высокой ноте.И натянутая струна рождает внезапно неповторимую мелодию.Она вырывается из ее груди глубоким всепоглащающим стоном, переходящим в крик.Тело пронзает судорга.Бегущая волна.Он зачаровано смотрит, не в силах оторвать взгляд.Что может быть прекраснее женщины в пике наслаждения?
И вот она затихает, изнеможденно раскинувшись на ложе.Ее губы чувтственно приоткрыты, прерывистое дыхание замирает.Его ладонь скользит по прохладному изгибу бедра и она благодарно поглаживает руку.
- Спасибо,- целует его в уста.
Обьятия женщины так сладостны.
- Я бы не хотела скучать по тебе,- бросает она в блаженной неге.- Зачем ты
приехал в Эдо?Зачем ты пришел ко мне? Неужели нельзя было оставить все как есть?
- Ты бы хотела этого?
Она молчит.Все так запутанно.
- Не знаю…Во всяком случае я была бы спокойна.
- Прости.
Это все чего он хочет.Обстоятельства сильнее его.
- Ты бесцеремонный тип!Тебе даже хватает наглости смеяться надо мной.
- Я так давно не смеялся, что уже забыл что это.
Икуно вспоминает о Кацураги.Как гласит легенда бедный бедный бог был так безобразен, что боялся показываться на глаза людям.В какой-то мере молодой человек был в похожем положении.Часы счастья украдены у судьбы, как и все остальное.На большее претендовать он не может.Прятаться, вздрагивать от любой безделицы, пробираться по улицам словно вор, ежечасно ожидая облавы – таковым был удел. Простолюдин сказал бы, что все это проделки злого демона Сики поразившего юношу своим проклятием.Но как бы он хотел встретится с тем магом, призвавшим духа из преисподней.И в этом ему мог помочь разве что Тадасу, великий бог-правдоискатель и обличитель лжи, поборник несправедливости.
Икуно поднимается и подбрасывает сухих углей в жаровню, засмотревшись как разгорается пламя.Маи, приподнявшись на локте, наблюдает за юношей, стараясь прочитать в надломленых плечах то, что гложет сердце.Молодой человек чувствует долгий взгляд женщины и подымает глаза.В полном молчании глядя друг на друга, они просижывают около четверти часа.Слова излишни, когда в ночи звучит музыка.
- Ты не можешь рисковать собой.Слишишь?Я тебе приказываю,- шепчет Маи.
Ее забота трогательна.
- Неужели я приобрел в твоих глазах хоть какой-то вес?
- Скажем так,- хитро сощурилась она,- сегодняшнее выступление значительно
лучше предыдущего.
- Эта мысль будет согревать меня.
Но ему не удается сбить ее с мысли.
- Тебе нельзя оставаться в Эдо.Ты должен уехать.
Ее твердость не сломить.
- Я не могу,- он отводит глаза.
- Почему?- спрашивает с детской непосредственностью.
Икуно созерцает огонь.
- Это дело чести.
В ее глазах мелькает понимание.
- За что ты мстишь?
- За отца.
- Разве Ямдзаки не погиб на пожаре?
- Нет.Отца убили.
Она проводит ладонью по глазам:
- Значит,- говорит задумчиво,- Танго..?
- Да,- отвечает он на ее вопрос.
Тишина струится сквозь кончики пальцев.Ночь – царица безмолвия.Тонкие нити, сотканные из лавины мыслей, кружат по комнате позолоченной паутиной, покрывая пространство отголосками игр уставшего разума.Близость ее тела успокаивает. Женщина самое нежное из всех живых существ.
- У ночи твои глаза,- бросает он в пустоту комнаты.
Ее рука скользит по груди.
- Пусть ночь напоминает тебе обо мне.
Уверенья – столь слабый довод.И она не может не знать этого.
- Жизнь так мимолетна,- произносит с грустью.- Все, кого встречаешь, однажды становятся призраками.Вот и ты стремишься превратиться в тень.
- Разве нам дано свернуть с пути, предначертаного богами?- глухо говорит он.
Маи проводит рукой по лицу юноши.
- Ты еще слишком молод. Несмотря на жестокость, жизнь прекрасна.
- И ты тому живое подтверждение.
Слабая улыбка касается ее губ.
- Когда ты уснул в ту зимнюю ночь на моих руках, мне показалось, что я знала
тебя всегда…
- Может быть боги будут милосердны к нам.
Она молчит, выпытывая у судьбы возможность счастья.
- Пообещай мне одно,- бросает кратко.
- Что?
- Когда я проснусь завтра, я хочу видеть твое лицо.
Он привлекает ее к себе.И в этом жесте смешалось все – неопределенность будущего, хрупкость настоящего, неотвратимость прошлого.
- Пусть будет так,- шепчет он едва слышно.
Она засыпает в его обьятиях, а он еще долго сверлит потолок пустым взглядом, немым криком прося милости у богов.
6.
Катана лежала рядом. Еще не вполне проснувшись, Икуно схватил меч.Клинок слился с рукой за мгновение до того, как вылетела дверь. Несколько человек, размахивая мечами, с криками ворвались в комнату.То, что время упущено, молодой воин понял сразу же. Сжав руку Маи, юноша оттащил женщину в угол, на ходу набрасывая одежду. Враг нашел первым и в этом не было сомнений.
Самурай средних лет в боевом снаряжении возник в проеме двери.
- Токунага?- прошептала Маи испуганно.
- Ты столь неосмотрительна,- мрачно усмехнулся начальник дворцовой
стражи.- Твоя красота и ум могли бы радовать наше общество, но ты сама подписала себе приговор распросами о ненужных вещах.
Молодой человек понял, что решающий момент, которого он жаждал всей душой наступил вопреки ожиданиям внезапно и непредвиденно. Все нити сплелись в клубок и только мужество могло стать тем мечем, который разрубит паутину неизвестности и откроет дорогу домой.
- Ты убил Танго?- спросил Икуно, стараясь не терять самообладания.
Токунага презрительно осмотрел юношу.
- Щенок!Ты встал на моем пути как заноза.Теперь все кончено.
Юноша побледнел, крепче ухватив меч.
- Ты убил моего отца?
Токунага рассмеялся:
- Ты слеп. И умрешь слепцом.Убейте его!
Воины бросились в драку. Икуно ударил со всем отчаянием человека в безвыходной ситуации. Натиск нападавших накрыл молодого воина. Отражая град ударов противника, Икуно под давлением обстоятельств проявлял не знаную ранее изворотливость и бойкость.Уроки Наконо пошли впрок.Лезвие меча юноши мелькало в воздухе с быстротой молнии, наганяя страх на врага. Однако силы были неравны. Напирая со всех сторон, враг оттеснил молодого человека в противоположный угол, разлучив с женщиной. Яростно орудуя мечом, Икуно поразил одного из противников, который с криком скорчился на полу. В это время со стороны улицы раздался шум.
- Что там?- недовольно зарычал Токунага.- Худзияма!
Верный помощник выбежал в дверь с целью разведать причину криков доносившихся со входа. Икуно, ожесточенно сопротивляясь, ранил еще одного воина.
- Черт!Что вы с ним возитесь?!Убейте щенка!- яростно рявкнул Токунага.
Но самураям никак не удавалось поразить молодого человека, проявлявшего невиданную доблесть и упорство.Отцовский меч преданно служил новому хозяину, сплошным веером встав на пути воинов.
Возня надоела Токунага. Схватив Маи за руку, самурай гаркнул:
- Эй! Брось меч или она умрет.
Женщина задергалась в крепкой хватке.
- Ну!- пригрозил Токунага, приставив клинок к груди женщины.
Молодой воин замер.
- Вот и хорошо,- одобрительно кивнул Токунага.
- Не останавливайся!- закричала Маи.- Бейся!Прошу тебя, бейся!
- Я не могу,- произнес юноша, опуская меч.
Самураи обступили со всех сторон.Токунага ядовито усмехнулся.
- Я пошутил. Она все равно умрет.
И лезвие катаны пронзило грудь женщины.Маи выдохнула в последний раз и мягко опустилась на пол.Икуно завороженно следил за падением женщины, не веря глазам.
- Нет,- прошептали уста в бессилии.
Эти слова вполне могли оказаться последними для молодого человека, если бы не милость или каприз богов, пожелавших продлить интригу истории и развлечь себя дальнейшим повествованием.
С улицы внезапно ввалился окровавленный Худзияма и, силясь что-то произнести, рухнул на пол. Удивленное выражение застыло на лице прежде чем его коснулась смерть. Вслед за ним вбежали еще двое самураев, пятясь и отбиваясь от невидимого противника. Токунага, проявив осторожность, предусмотрительно отступил к стене, выжидательно выставив клинок. Сначала меч, а за ним и сам Накано вломился в комнату, сокрушая все на своем пути. Соотношение сил претерпело внушительное изменение.Клинок воина смертельной змеей пронзал противников, одного за одним. Неожиданное появление мастера меча сыграло свою роль: самураи рассеялись по комнате, ощутив всю мощь двойных ударов рёнина, сражавшегося двумя мечами. В узких помещениях малый клинок был верным товарищем. И прежде чем воины спохватились, Накано уже удалось пробиться к ученику. Партнеры зафехтовали спина к спине.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |