За Частицей можно было наблюдать часами. Она словно не могла усидеть на месте: постоянно менялась, её молекулы перестраивались, заставляя тонкие нити выделяемой энергии кружиться вокруг. Иногда она

Глава 22. Осколок

За Частицей можно было наблюдать часами. Она словно не могла усидеть на месте: постоянно менялась, её молекулы перестраивались, заставляя тонкие нити выделяемой энергии кружиться вокруг. Иногда она даже вспыхивала, и голубоватый свет не гас по нескольку секунд. А не далее как вчера Частица устроила целый фейерверк, покрыв стены контейнера сетью трещин. Это было поразительно. Мельчайший осколок неизвестной материи, видимый лишь в микроскоп, содержал в себе столько мощи, что заставлял трепетать от восторга. Но нужно было бороться с соблазном достать Частицу и попытаться направить её энергию в какое-либо русло. Зная, что это за сила, наблюдать – это максимум, какой он мог себе позволить.

Отодвинувшись от микроскопа, Брюс отключил его, потом закрыл прозрачный контейнер крышкой из нескольких слоёв металлов, поглощающих излучение. Но на самом деле этого было мало. Частица могла воздействовать сквозь любые барьеры, и её практически не останавливали никакие заслоны. Одно было хорошо – размер осколка позволял успешно скрывать его.

Закрыв отсек лаборатории, где, среди старого и ненужного оборудования было спрятано хранилище для Частицы, он с помощью двух различных карточек и голосовой команды запечатал дверь. Теперь можно было спокойно переодеться и направиться в столовую.

– Доктор Беннер! – внезапное появление доктора Стелл из-за угла заставило подпрыгнуть.

– Фройлен Стелл, какая неожиданность, – Брюс поправил покосившиеся из-за прыжка очки. – Я изучал старое оборудование «Гидры». Кое-что ещё может нам пригодиться.

– За то время, пока вы работали, звонили профессор Селвиг – два раза, и мистер Старк – десять раз. Я всякий раз объясняла ему, что вы перезвоните сами, но мистер Старк всё равно звонил, звонил, звонил… Я ничего не могла с ним поделать.

Продолжая жаловаться на Тони, девушка пошла рядом по основной лаборатории. Серо-чёрный значок Щ.И.Т.а на её халате мозолил глаза, но всё же Герба занимала должность его помощницы совершенно заслуженно.

– И не нужно, стоило просто отключить мой номер от базы. – Они как раз дошли до дверей диспетчерской. Излучение от инопланетной техники заставляло отказываться от связи в стенах лаборатории.

– Я отключила. И тогда вызовы стали приходить на мой. Откуда у него мой рабочий код?

– Это же Старк, – что оставалось делать, кроме как вздохнуть? – В любом случае, я перезвоню им обоим после обеда. Спасибо, что боролись за меня, Стелл.

– Пожалуйста. Ну а какое он право имеет отрывать вас от… – У неё из кармана донеслась мелодия вальса, заставив Гербу сморщить нос. – О нет, опять!

– Дайте, дайте мне, – он забрал у девушки смартфон, чуть более резко, чем стоило бы, и тут же извинился: – Простите… Да, Тони.

– Мы привезём её к тебе! Слушай, мне правда это удалось, я уговорил Селвига. К тому же, асгардская дева жаждет показать тебе одну вещичку, совершенно необыкновенную! – взорвался Старк, даже не поздоровавшись. Как это на него похоже.

– Тони, вообще-то сейчас не самый лучший момент. У нас тут немного суетливо, и в общем я... – попытался он притормозить друга, но разве можно остановить Железного человека?

– В общем, Селвиг и леди Сигюн прилетают через двое суток или раньше! – Старк словно и не услышал ничего из сказанного. – Вообще-то я всё продумал, тебе не нужно беспокоиться. Тем более с твоими проблемами. Спокойствие, только спокойствие, мой могучий друг, всё официальней, чем тебе может показаться.

– Доктор Беннер, – Стелл коснулась его руки. – Доктор, пожалуйста...

– Что? – рявкнул он, отодвинув от уха трубку. Девушка, одна из немногих на базе, кто знал о его «проблеме» отскочила назад, прикрыв руками голову. Будто это могло помочь, в случае чего. – Простите, я занял ваш телефон. Как я не подумал, простите! Тони, я понял. Да, да. Погорим ещё потом. Всё, потом.

Брюс коснулся кнопки «отбой» на сенсорном дисплее и отдал смартфон Гербе. Та, изрядно побледневшая и с прядкой, выбившейся из пучка на макушке, выглядела ещё более худой и востроносой, чем обычно. Она не могла свыкнуться с мыслью, что Халк не появится из-за секундной вспышки эмоций. Никто не мог свыкнуться.

Выдохнув, он забрал в диспетчерской свой собственный телефон, стёр все пропущенные вызовы. Кажется, в последние дни наблюдение за Частицей стало отнимать больше времени, чем обычно. Однако опасно оставлять осколок без присмотра, если он каждую секунду готов выпустить энергию. А Тони? Как он не понимает, что это — двойная игра? Им обоим сейчас совсем не нужно трений с Щ.И.Т.ом.

Переодевание не заняло много времени, и вскоре рот наполнился слюной от запахов из столовой. Пожалуй, это было единственное место, которое полностью переоборудовали и сделали уютным. В остальном это как была база «Гидры», так ею и осталась: мрачные цвета, металл, унылый кирпич, низкие коридоры, крутые лестницы, мигающие лампы и совершенно ужасные лифты с решётками, движущиеся в шахтах с достойным лучших фильмов ужасов скрежетом.

– Доктор Беннер! – Стив Роджерс, сидевший за одним из столов, махнул ему рукой. – Что-то ты сегодня припозднился, я уже к десерту перешёл.

– Приятного аппетита. А вот Тони Старку наплевать на моё пищеварение, увы.

Он сел рядом с Капитаном Америкой. С того момента, как того поселили здесь, Аттерзе-Штюцпункте, Роджерс явно ощущал себя сильно не в своей тарелке, заставляя, в свою очередь, чувствовать вину и всеми силами пытаться скрасить его пребывание в Австрии.

– Ммм, я тоже возьму на десерт штрудель. Яблоко с клубникой, да? Прекрасно, – Брюс дополнил свой обеденный заказ на интерактивном меню в столешнице. – Сведений от директора Фьюри ещё не поступало?

– Нет. Он ждёт данные разведки, потом будет обработка, перепроверка, и так далее, – отковырнув ложкой кусочек пирога, Роджерс отправил его в рот. – А как твои дела? Удаётся что-то сделать с этой читаурийской бомбой?

– С той, которую ты добыл в Линце? Увы, разобраться в этих технологиях пока не представляется возможным, всей вашей команде очень повезло, что она не сработала тогда.

– И не говори, доктор. На месте Фьюри я бы уничтожил эту штуку при первой же возможности, а не заставлял несчастных учёных разбирать и изучать инопланетную дрянь. Вообще не могу представить: я привык уничтожать такие вот базы, а не жить в них. – Бросив взгляд на видеокамеру в углу столовой, Капитан наклонился вперёд и понизил голос: – Тут повсюду витает страх... или жестокость, не знаю. Директор конечно думает, что мне не нужно этого знать, но я знаю. Это место вам указал Соколиный глаз. Локи готовил здесь нападение на Шутгард и Нью-Йорк.

– Да. И тут после его пребывания осталось много... всего. – Пришлось заглушить слова улыбкой, когда официантка принесла его обед и расставила на столе. – И раз тебе понятно, где мы находимся, то должна быть ясной и цель моего пребывания тут. Я сдерживаю процесс.

– Это настолько необходимо? – нахмурился Роджерс.

– Увы, – его вздох сопроводило бурчание в животе. – Первое выглядит вкусно. Попробую.

Пока горячий грибной суп-пюре ложка за ложкой наполнял желудок, а Капитан Америка дожёвывал пирог, в голове успела промелькнуть тысяча мыслей, наполненных тревогой. Возможно, он совершил огромную ошибку, рассказав Тони о Частице. Как можно было подумать, что Старк не попытается добраться до неё? Но теперь этого уже нельзя никак исправить.

– А ты слышал, что в Нью-Йорке теперь живёт одна асинья? – Стив еле дотерпел до момента, когда пустая тарелка была оставлена в сторону. – Фьюри отзывался о ней как о прелестной девушке. Не удивлюсь, если она — подруга Тора.

– Могу тебя обрадовать. Через пару дней профессор Селвиг доставит леди Сигюн прямо сюда. Я и сам не прочь пообщаться с ней. Она привезла из Асгарда много интересного. Эрик из того, что уже сумел изучить, извлёк, что их технологии гораздо ближе к читаурийским, чем наши. Надеюсь, изучение Асгардских приборов поможет разобраться во всём.

– На самом деле я немного беспокоюсь. – Роджерс передёрнул плечами. – Какая-то неприятная цепь событий: нападение на наказанного Локи, провозглашение его погибшим, появление тут этой асиньи, закрытие форпоста и портала в Асгард.

– Если ты о шпионаже, то это вряд ли. Не думаю, что Тор способен выдумать нечто подобное. – Связать нынешнего царя Асгарда и внедрение в Щ.И.Т. некой асиньи со скрытыми целями было просто невозможно.

– Тор — конечно, вряд ли. Но Тор ведь не единственный... «бог». Кто-то мог ему подсказать такую идею. Ладно, не буду больше мешать. Пойду, запрошу свежие рапорты местной разведки.

Улыбнувшись, Стив покинул его, оставив доедать драники со сметаной в одиночестве. Но не успел он приступить ко вкуснейшему пирогу, как снова зазвонил телефон. Диспетчер приветливо сообщила, что на личном видеофоне его ожидает сам директор Фьюри, и к тому же готов ожидать его появления, сколько нужно.

Готов-то он, может, и готов, но лучше не задерживаться.

С неподдающимся описанию сожалением оставив недоеденный десерт на столе, Брюс направился в свою комнату. Хорошо, что Роджерс не застал этот звонок — его бы обидело такое особое отношение Фьюри.

– Приятно вас видеть, директор, – поздоровался он, усевшись на стул напротив экрана. По виду Ника, разговор мог оказаться долгим.

– И мне — вас, доктор Беннер. – Кивнул тот. – Спешу предупредить, профессор Селвиг возвращается на днях.

– Что ж, приятные новости. – Сначала развернув ладони в приветственном жесте, он сцепил пальцы в замок и положил на колени. Фьюри немного насторожился. – Эрик уже звонил мне. Незадолго до вас.

– Он сообщил, что прибудет на самолёте Старка и не один? Леди Сигюн изъявила желание повидаться с вами. Показать кое-что, посмотреть самой на результаты вашей работы. Думаю, в том, чтобы оправдать все её ожидания, поможет небольшой рапорт агента Романовой. – Едва директор это сказал, внизу экрана на рабочей панели появился мигающий значок нового сообщения. – Настоятельно рекомендую с ним ознакомиться, вы узнаете много полезного. Очень надеюсь на вас, доктор. Мы сейчас идём на шаг позади врага.

– Да, до меня уже дошли новости о серии терактов на ближнем востоке с применением модифицированного оружия.

– К счастью, это не теракты, а лишь разборки преступных группировок на их уровне. Не стоит так доверять прессе. И пока они уничтожают друг друга, мы успеем оборвать поток поставок и вычислить, откуда они завозят вооружение. У вас нет соображений, кто может изменять конструкцию читаурийской техники?

– Я много думал над этим, сразу, как только узнал. – Под взглядом одного единственного глаза было настолько неуютно, что руки сами собой сложились на груди. – Возможно это был один из тех наёмных учёных, которые работали на Локи здесь.

– Нам повезло, что противопожарные системы из сороковых настолько надёжны, и им не удалось сжечь все мосты. Практически в буквальном смысле, – директор дёрнул подбородком вбок. – Как только у нас будут целые образцы модификаций, вы тут же их получите для изучения.

Брюс хотел ответить что-то, поблагодарить, но вдруг взвыла сирена и требовательно завибрировал телефон, а изображение замигало красным. Поняв, что с другой стороны экрана что-то случилось, директор привстал с кресла. Не отрывая глаз от Фьюри, он принял звонок из диспетчерской.

– Доктор! – крикнула из динамика Герба. Её тон был совершенно безумен. – Одно из ружей, оно выстрелило! Выстрелило само, нас тут заливает, двери заклинило!

– Стелл, успокойтесь, возьмите себя в руки. Можете объяснить подробнее? – особой надежды на внятный ответ не было. Фьюри же, почувствовав неладное даже сквозь такое расстояние, жестом попросил включить громкую связь.

– Старая пожарная система, она сработала, и теперь тут всё искрит, и мы заперты в лаборатории, спасите нас! Когда вы придёте?

– Я... Я... Это может быть опасно для вас, вы звонили охране?

– Брюс, вы думаете, охрана справится? Подключайте Капитана, я наберу ему, – тут же взял ситуацию в свои руки Фьюри.

– Ну, раз вы так думаете. Извините.

– Делайте то, что должно, доктор, там — ваши люди.

Эти слова звучали убедительно, как и любые другие, произнесённые директором, а экран погас, словно давая сигнал к действию.

Прихватив на всякий случай все магнитные карточки и аварийные ключи, он побежал к лабораториям. Сразу стали заметны чудовищные перепады энергии — свет мигал, от шахты лифта исходил дикий скрежет. Значит, придётся воспользоваться лестницей.

Пролёт, второй, третий. А на площадке его догнал взволнованный Стив и остановил, схватив за рукав.

– Брюс, давай так, – непривычно было слышать от него такое фамильярное обращение. Но ситуация располагала к краткости. – Ты уже в курсе ситуации? Значит, мы разделим усилия. За физическую силу буду отвечать я. Халк тут не нужен. Без тебя я не смогу разобраться во всех этих приборах. Спускаемся. Первым делом нужно людей вытащить оттуда.

Вскоре они уже были на нижнем ярусе, и, преодолев несколько длинных тёмных коридоров, добрались до лабораторного блока. Около дверей было уже собралась целая куча персонала: пожарные, охрана, коллеги из другого блока. Все они наблюдали за тем, как двое спасателей пытались с помощью специального домкрата разжать плотно сомкнутые створки. Но те лишь рассыпали искры из сломанного запорного механизма.

– Что, не выходит? – Роджерс подбежал к ним.

– Да этот блок хуже бункера, – оторвавшись от ручки домкрата, мужчина вытер пот со лба.

– Позвольте мне.

Едва суперсолдата допустили к дверям, он с такой силой налёг на рычаг, что двери тут же поддались. Сантиметр, два три, и вот Стив уже мог подцепить их пальцами и задействовать собственную силу.

Заставив створки издать жуткий скрежет, Капитан Америка раздвинул их на достаточную ширину, чтобы можно было войти, и хотел было двинуться внутрь, но пришлось отдёрнуть его назад. Сделал он это вовремя, потому что от пола по кромке левой части дверей пробежал от пола до потолка сгусток голубоватых частиц, и прошёл дальше по потолку, заставив пару ламп дневного света взорваться. Люди шарахнулись от осколков в стороны, а они с Роджерсом вступили в лабораторный блок.

На полу было полно воды и она всё ещё капала с потолка в двух или трёх местах, прямо сквозь навесные панели. Однако было ясно, что дело всё-таки не в затоплении, потому что все приборы имели защиту от попадания влаги и заземление, но зато многие из них облюбовали голубоватые огни. Дыра в стене между двумя блоками тоже наличествовала.

– Вот об этом я и говорю, – Стив огляделся вокруг. – Всю эту дрянь нужно было уничтожить вместе с Читаури, а не пытаться изучить и воспроизвести. Брюс, Брюс, а где бомба из Линца? Она тоже тут?

– Да, – желудок сжался, заставив кислоту подступить к горлу. – Я сейчас же иду к ней. Но, но я не знаю, смогу ли…

– Если не сможешь ты, сможет Халк. А я выведу людей. Где они могут быть?

– Наверное, да, Халк сможет, надеюсь. – На самом деле, лучше бы другая его ипостась осталась в стороне. – Остальные наверняка в аварийном блоке. Вот здесь, на плане, всё видно.

Указав рукой на план лаборатории, он побежал к специальному бронированному отсеку, где исследовали бомбу. Судя по тому, что о ней уже было известно, если она детонирует, никакие толстые стены не помогут, и случится обвал.

К счастью, испытательный отсек не переделывали со времён «Гидры», сочтя его вполне подходящим для изучения разряженного оружия, и потому дверь удалось открыть с помощью обычного вентиля и ключей. И внутри всё было по-прежнему, если не считать отсвечивающей голубым пресловутой бомбы. На месте изъятого из неё излучателя теснились помигивающие огоньки, а от покрытых металлом стен отдавалось эхом редкое зловещее щёлканье. Похоже, случилось именно то, чего он так опасался.

Убрать блок питания не представлялось возможным – он был завязан на детонатор; излучатель, отсутствие которого должно было обеспечивать безопасность, заменила энергия Частицы, а таймер всё щёлкал. Значки на табло, в которых они уже давно распознали читаурийские цифры, довольно быстро сменяли друг друга. И с каждой секундой в груди всё росла злость. На всё, что происходило, на Щ.И.Т., на верные слова Стива, на себя самого… Он же хотел как лучше, помочь всем!

Одновременно с ощущением безысходности пришло и покалывание в теле. Он не мог ничего сделать – либо взрыв и обвал, либо Халк. Только неизвестно, как на того воздействует всё это излучение… Стоп! Частица! Если не удаётся остановить бомбу, то можно попробовать усмирить осколок Тессаракта.

Едва он это осознал, как ярость схлынула, и изменение остановилось.

Бросив последний взгляд на таймер, он бросился в хранилище старого оборудования. Дверь, ведущая туда, размагнитилась и открылась, стоило только воспользоваться ключами и приложить небольшое усилие. Частица же буйствовала, и из раскуроченной металлической крышки словно рос огромный и опасный голубой цветок. Но он уже знал, что делать.

Вытащив из остатков контейнера стеклянный шарик, в котором парила нестерпимо яркая искорка, Брюс, щурясь, отнёс её в другую часть хранилища. Там стоял древний аппарат для герметизации радиоактивных веществ, который он починил специально для такого случая. Частица, помещённая за тройные свинцовые стенки, сотрясла несчастный старый прибор, и на том успокоилась. Голубой свет погас, ленты насыщенных энергией молекул рассосались, никакого взрыва не последовало. Значит, опасность миновала, а Халк не понадобился. Можно вздохнуть спокойно.

По счастью, у Роджерса спасение работников лаборатории прошло так же успешно – никто не пострадал. Правда, испуг их лёгким назвать было нельзя. Потому остаток дня был полностью посвящён поискам причины происшествия. С горем пополам удалось списать вину Частицы на бомбу, выдумав некий запасной излучатель, который они не сумели вовремя изъять. Отчёты, рапорты, тесты, анкеты... Бессонная ночь.

Хранить Частицу здесь, на базе, больше не представлялось возможным. В этот раз она чуть не организовала взрыв, а что будет в следующий? Когда он помог Селвигу скрыть осколок, чтобы он не попал в руки Фьюри и не случилось второго Локи, такая ответственность не подразумевалась. К тому же, если раньше он проверял состояние Частицы максимум раз в несколько суток, то теперь находился рядом с ней часами, и не мог понять — необходимость это или странная тяга.

Решив, что это — именно тяга, он провёл весь следующий день, сооружая новое хранилище. Но, на этот раз, портативное. Потому сообщение о возвращении на базу Селвига вместе с леди Сигюн оказалось полной неожиданностью. Казалось, до их прилёта ещё день или даже полтора, но вечером они с Роджерсом уже встречали профессора и гостью. Причём, последняя представлялась им обоим совсем не такой. Почему-то в голове засел образ горделивой красавицы с длинной косой, высокомерно-снисходительной и блистательной, однако из чёрного реактивного самолёта спустилась встрёпанная девушка с веснушками на вздёрнутом носу, коротком цветастом платьице и кейсом в руке. Выпучив глаза, она постаралась как можно быстрее оказаться подальше от самолёта. Из всего совпадала с ожиданиями лишь шикарная коса до поясницы.

– Леди Сигюн? – Стив поспешил к ней навстречу. – Добро пожаловать на Аттерзе-Штюцпункт! Разрешите взять ваш багаж?

– Нет, – она спрятала кейс за спину.

– Простите, – немного опешил Роджерс, но ему на помощь пришёл подоспевший профессор Селвиг:

– Сигюн, это — Капитан Америка, один из Мстителей и друзей Тора, – с придыханием представил героя он.

Услышав это, асинья перестала хмуриться и заулыбалась, очень мило и приветливо.

– Тор про тебя рассказывал! Похоже, скоро я буду лично знакома со всеми Мстителями. А мне сказали, что здесь я увижу и Ха...

– Боюсь, что нет, – пришлось выступить вперёд, потому что говорила девушка громко, а встречающих было немало. – Здесь только я. Доктор Брюс Беннер к вашим услугам.

Он ожидал, что будет некий взрыв непонимания, но леди Сигюн молча протянула руку для поцелуя, потом всё же доверила кейс Роджерсу и изъявила желание срочно перекусить. Эрик по дороге с некоторым азартом кратко объяснил, что метаболизм асов гораздо быстрее человеческого, и особенно усиливается, если те нервничают. Девушка этому ничуть не смутилась и добавила, что полёт был хоть и потрясающим, но от попытки посмотреть в окно у неё кружилась голова. Посланница Асгарда оказалась чудесно непосредственной. Возможно, это было одним из важнейших её качеств, иначе адаптация на Земле затянулась бы... О, Боже, он забыл прочитать рапорт Романовой! Но, зная Наташу, наверное, и не стоит даже заглядывать в текст. Тем более сейчас юная леди Сигюн с аппетитом поедала уже второй штрудель, вызывая лишь умиление и желание узнать её поближе самому.

– Когда мы только собирались в дорогу, ваш Директор чуть было не развернул нас назад, сказав, что тут случилось что-то неприятное, – поведала она, очистив тарелку с десертом. – Но я настояла. По крайней мере стоило получше объяснить, что именно произошло, а так это было похоже на попытку остановить меня.

– Увы, но Ник Фьюри всегда старается сказать как можно меньше, – Роджерс за всё время обеда почти не сводил с Сигюн глаз. – Не сочтите это за неуважение.

– Щ.И.Т. вообще крайне секретная организация, я заметила. А это правда, что Тессаракт нашли благодаря тебе, Капитан Америка? – асинья глядела прямо, широко раскрыв полупрозрачные глаза, но в цепи её невинных вопросов уже начала прослеживаться определённая цель.

– Скорее наоборот, это меня нашли благодаря Кубу. На самом же деле моей целью было спрятать его как можно дальше. От таких, как Локи, например, – Стив усмехнулся и огляделся в поисках поддержки. Но было не смешно. Селвиг и вовсе уткнулся в тарелку.

– Или от Читаури, – асинья понизила голос. – Или от других людей. Например вроде тех, что напали на Тони Старка и меня.

– На Тони нападали? Доктор Беннер, вы не могли не знать, – Роджерс требовательно повернулся к нему.

– Я знал, – очки снова сползли на нос и пришлось их поправить. – Просто директор Фьюри собирался уведомить вас сам и, как он выразился, в нужное время.

– Простите! Я не хотела вбивать меж вами клинья, – Сигюн вскинула брови, но в её тоне никакого особого сожаления не наблюдалось.

– Нет, это вы простите, – покачал головой Капитан. – Просто до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что одну и ту же бомбу пришлось обезвреживать дважды. Мне нужно поговорить с директором. Очень приятно было отужинать с вами, леди Сигюн. И, всё не решался это сказать, но у вас чудесное ожерелье.

– Спасибо, – она улыбнулась. Украшение, состоявшее из цветов персика, неотличимых от живых, и правда приковывало взгляд. – Мне действительно неловко.

– Ничего страшного.

Обрадованный тем, что его робкий комплимент пришёлся по душе асинье, Роджерс покинул столовую. Таким образом, в зале остались лишь они трое. И только спустя несколько минут профессор решился заговорить, и то вполголоса:

– Это ведь была Частица, да, Брюс? – Селвиг поднял голову, вдруг показавшись совсем стариком.

– Да. Она разворотила контейнер и чуть не заставила взорваться бомбу. И, ко всему, другие сотрудники получили большую дозу облучения и теперь лежат в стационаре, – объяснил он, пристально наблюдая за Сигюн. Та слушала очень внимательно. Естественно, ведь она здесь именно ради осколка.

– Значит, настало время мне объяснить, что же за Знание открывает Тессаракт. Идёмте в лабораторию.

Дата добавления: 2015-10-21