К чести Акселя стоит сказать, что он не рухнул от таких слов. И даже не впал в столбняк.

Глава 11

К чести Акселя стоит сказать, что он не рухнул от таких слов. И даже не впал в столбняк.

Нет, он просто облокотился на ступеньки и философски выдал:

- Кто бы мог подумать…

Акина, которая по-прежнему нервно топталась в сторонке, на это только кивнула, после чего подошла к отцу и плюхнулась на ступеньки рядом с ним.

- Когда?- явно, Аксель имел в виду не стычку с Блэквольфом.

- Ты точно хочешь это знать?

- Нет.

Пауза.

- Тем более если мы ее не спасем, этого никогда и не случится…

*Мне кажется, или я действительно слышу надежду в его голосе?*

- Поэтому если ты… мы хотим, чтобы будущее было без изменений, нам нужно найти Блэквольфа.

- Как???- разом спросили Аки и глас разума, но понятное дело, Акс услышал только дочь.

- Не знаю,- Меннинг-старший потер свое правое плечо,- Может быть, Гаррет что-нибудь нашел?

- Я бы не была так уверена…- пробурчала младшая, но все же тоже поднялась со ступенек и пошла в Аквацентр.

База АТОМцев встретила их полным равнодушием: напряжение, создаваемое его обитателями, передалось и самому зданию. Большинство из жильцов пялились в мониторы (двое – компьютерные, еще один – телевизора), за исключением одного, что по привычке выбрал зеркало.

*Кстати, заметь, Хоук опять пересчитывает волосы у себя на макушке. Похоже, новость об облысении напугала его куда больше, чем будущая угроза со стороны «Змеиного Хвоста»*

«А кто ж в этом сомневался?»

*Может, сказать ему, что в будущем ему поможет Гаррет?*

«Да ни в жизнь! Бедный парень не заслужил такой печальной участи – Хоук же его просто достанет до смерти!*

*Да ты все равно итак раскрыла им слишком много о будущем!*

Аки скрипнула зубами:

«Знаю»

*Ты хоть понимаешь, что это очень и очень большая проблема?*

«Угу. Но не волнуйся – кажется, у меня есть идея, как вернуть все на круги своя»

*Идея и у тебя? Нам конец…*

«Эй!»

- Аки! Ты меня вообще слышишь или нет?!- вмешался в их милую беседу голос Акселя.

- А? Что такое???

- Я говорю, что Гаррет уловил странные изменения в энергетическом фоне на северо-восточной границе города.

- Это в горах что ли?

- Именно,- согласился юный гений, который, кстати, находился в двух шагах от Меннингов.

- А чем оно вызвано?- мигом влез Кинг, который тоже не на Камчатке сидел.

- Я же говорю, что они странные: такое чувство, что кто-то нарочно выпускает ионы Джо-лана, как прокисшая батарейка.

*Учитывая, кто такой Блэквольф, я думаю, что сравнение с радиоактивным ураном было бы точнее*

«Ты просто кладезь оптимизма»

- И что мы имеем в итоге?- спросил Кинг.

- Ловушка,- что примечательно, Меннинги ответили идеальным хором.

-???- не-джоланисты вопросительно подняли брови.

- Мы никак не могли его засечь все время, а теперь он прямо-таки сам нам сигнальный салют устраивает, мол «Я здесь, приходите скорей!». Даже моей фантазии не хватает силы придумать другое объяснение его поведению.

- А если он не заметил?- теперь к разговору присоединился еще и Шарк.

- Исключено,- теперь покачал головой уже Аксель,- Чтобы так планомерно оставлять за собой следы и не заметить? Нет, явная ловушка.

- И что мы теперь будем делать?- Гаррет.

- У меня есть одна идея…- нехорошо ухмыльнулась Акина,- Мы знаем, где он, и что кроме него и Лайнесс нас там никто не ждет. А значит, мы вполне может принять это приглашение. На своих условиях…

… Тем временем где-то в горах, недалеко от места, где в будущем Ли заложит свою секретную базу.

- А твои друзья не торопятся…- задумчиво выдал Блэквольф.

Лайнесс, сидевшая чуть вдалеке, только фыркнула: этот самоуверенный китаец явно забыл, что телепортироваться умеет только он, а остальным нужно время. Хотя, было бы неплохо, если парни явятся побыстрее – холодина здесь чертовская, сразу с нежностью вспоминаешь свое пальто или хотя бы испытательный костюм. Конечно, Блэквольф и тут проявил себя гуманным похитителем, поэтому теперь на Лайнесс была надета теплая куртка, каким-то чудом откапанная на достопамятном складе. Не бог весть что, но до появления ребят сойдет.

Если они появятся, конечно…

Нет. Они ее не бросят здесь, это Лайнесс знала точно. И так же точно она знала, что сейчас в Аквацентре есть как минимум два человека, которые знают, на что способен этот псих с Джо-ланом… и то, как опасно идти прямо в его ловушку.

Может, они что-нибудь придумают? Как-нибудь обхитрят?

Но на это нужно время, даже если они с Гарретом. Плюс, они могут решить выждать удачного момента… и она замерзнет насмерть. Интересно, что будет делать Блэквольф в таком случае???

- Опять ушла в свои невеселые думы???- Лайнесс проигнорировала,- Можешь не отвечать. Ты на моей памяти всегда не отличалась особой разговорчивостью…

Девушка по-прежнему молчала, но теперь уже явно прислушивалась.

- Что, интересно?- заметил это ниндзя,- Я знаю тебя лет двадцать, не меньше. Когда великий мастер Кван… ах, да, ты его еще не знаешь… Когда Аксель предал вас, и встал на нашу сторону – вот тогда-то мы и познакомились.

- Аксель никогда бы не предал нас!

Блэквольф на это только ухмыльнулся:

- Можно подумать, у него был выбор. И не удивляйся ты так – Меннинг играл со слишком недозволенными вещами, поэтому и поплатился. А с моим учителем вообще мог тягаться только законченный идиот.

- Твоим учителем был… как его… Кван?

- Именно,- кивнул ниндзя.

- Но какое дело твоему учителю было до нашей команды?

- Слишком многое, Лайнесс, слишком: во-первых, давний должок Ли, во-вторых, твой м… друг получил очень важную для нас с учителем вещь… а, в-третьих, Меннинг и сам нарывался на встречу.

Если до этого девушка еще хоть что-то понимала, то теперь ушла в конкретные непонятки.

- Как?..- только и смогла вымолвить она,- Зачем?..

- Все просто… - Блэквольф так был уверен в себе, что даже подошел и присел возле нее,- Это мой учитель виновен в исчезновении Себастьяна Меннинга.

Глаза Лайнесс шокировано распахнулись.

- Неожиданно, правда?- улыбнулся ниндзя,- Однако многое проясняет.

- З-зачем ты мне говоришь все это?

- Может, мне скучно… А может, я хочу, чтобы ты знала всю историю.

После чего, руководитель «Змеиного Хвоста» ака Заклятый враг встал в полный рост и обвел взглядом местность.

- Однако они точно не торопятся.

- Они и не придут,- раздался чуть в стороне девичий голос, но принадлежал он явно не Лайнесс.

Хотя Блэквольф и так знал его обладателя.

- Привет, Меннинг.

«Значит, я все-таки была права»,- мелькнуло в голове Лайнесс.

- И тебе привет, старый хрыщ.

- Ну зачем же так,- усмехнулся Блэквольф,- Я ровесник твоих родителей.

- Не сейчас, когда они младше меня. Выходит, в этом времени, сейчас ты… в возрасте моего дедушки! Что скажешь, старичок?

Наконец-то Блэквольф обернулся – и увидел вполне ожидаемую картину. На краю ледяной площадки, которую он облюбовал для встречи с АТОМ, стояла Акина во всей красе: руки скрещены на груди, ноги по ширине плеч, волосы на ветру, подбородок вперед, а на губах язвительная ухмылка – ни дать, ни взять бунтующий подросток. И что примечательно, на краю ледяного ущелья стояла она ОДНА. О голосе разума, который в этот момент истошно орал: *Блэквольфа на мыло!*, ниндзя, разумеется, не знал.

- А где же твой папочка и остальная его команда?

- Я же сказала: они не придут,- ответила Меннинг, подходя поближе к своему противнику.

По пути она поймала взгляд Лайнесс.

«Они и вправду не придут?»- читалось у той в глазах.

«Прости, но так надо»,- со смущением посмотрела на нее Аки.

Конечно же, Лайнесс все поняла. И что ей хотела передать Акина, и что наверняка это было наилучшее решение из всех, что приняли ребята, но…

Черт, чувство тотальной ненужности все равно накрыло с головой.

Тем временем Акина уже осторожно подошла на довольно близкое расстояние к своему злейшему врагу, не на минуту не переставая ехидно улыбаться.

Вскоре Блэквольф не выдержал:

- Ты и вправду надеешься победить меня в одиночку?- он сложил руки на груди, чем донельзя напоминал теперь саму Акину.

- А почему бы нет? Мне что, впервой?

Ниндзя ухмыльнулся:

- Родители тебе не говорили, что гордыня – смертный грех?

*Это кто-то его просветил насчет собственного характера?*

- Безмозглость, кстати, тоже,- не осталась в долгу Аки.

- Шутишь, по-прежнему,- покачал головой мастер Джо-лан,- Хотя ситуация-то у нас совсем не смешная, Меннинг…

В этом он был прав. Причем на сто процентов.

- Спрошу еще раз,- произнес Блэквольф после пятиминутной заминки,- Где Меннинг?

Акина только развела руками, мол, обломись.

- Они струсили?- Блэквольф очень хорошо изобразил удивление,- Вот уж на что не рассчитывал.

- А мы-то как раз очень хорошо все рассчитали,- наконец подала голос Аки,- Это же была стопроцентная ловушка. Ты уже давно дал понять, что хочешь уничтожить команду АТОМ, а лучшего места, чем здесь, просто не найти. Так зачем же им идти на собственную смерть?

Ниндзя сделал пару шагов влево, и Акина зеркально повторила его действие. Теперь они оба начали обрисовывать какой-то круг, при этом не прекращая разговаривать.

- Как насчет того, чтобы спасти товарища по команде?- выдвинул предложение Блэквольф, кивая в сторону Лайнесс.

Акина лишь усмехнулась:

- В этом нет необходимости. Твоя цель – Аксель, не она. Ты бы не причинил ей вреда, как и 20 лет назад… вперед… в общем, неважно!

*В общем, ты сама запуталась*

Блэквольф тем временем продолжал:

- А победить меня? Неужели они смогли проигнорировать такую опасность?

Аки удивленно подняла брови:

- А я здесь на что?

- Ты слишком самоуверенна, девчонка.

- Может быть…

*Может?!*

«???»

*Ты просто фонтан скромности, ты в курсе?!... Эй! Ты меня слышишь?.. АААА!!!!*

Сиим звуком глас разума подтвердил начало схватки – Блэквольфу показалось, что он, наконец, выждал подходящий момент для атаки. Именно «показалось», потому что Акина все это время была настороже (и даже не отвлекалась на собственный разум), из-за чего вместо молниеносной победы вышла конкретная битва.

Ожесточенной ее назвать было нельзя: оба противника знали, что из себя представляет их оппонент, поэтому поединок велся по всем правилам Джо-лана. На стороне Блэквольфа был немалый опыт, но Меннинг компенсировала это скоростью и ловкостью. В результате, вышло даже что-то вроде некой справедливости…

Кстати, не стоит забывать про Лайнесс: если выдумаете, что она все это время просидела в стороночке, хлопая глазками на битву джоланистов, то вы сильно ошибаетесь. Нет, как только первые волны Светлого и Темного Джо-лан столкнулись в центре «круга», девушка тут же рванула к краю ледяной «полянки» в надежде под шумок улизнуть. Она-то прекрасно понимала, что пока у Блэквольфа есть заложники – вне зависимости от итога схватки он останется в выигрыше. Но не все так просто…

Место Блэквольф действительно выбрал идеальное: некуда бежать, негде спрятаться. «Полянка» на самом деле оказалась большим уступом, выпирающим из горы, так что либо упираешься в высоченную ледяную громаду, из которой и появилось наше «место действия», либо летишь немало метров вниз, на дно ущелья. Лайнесс как-то не вдохновило ни то, ни это.

«И что же теперь делать?!» - в панике думала она.

- БЕРЕГИСЬ!!!

Что ж, это вполне походило на план действий. Лайнесс буквально чудом уклонилась от срикошетившей атаки…

Но вернемся в центр площадки – там как раз сцепились Акина и Блэквольф, причем не на шутку. Старшему мастеру, наконец, надоело «нянчиться» со своей противницей и теперь он атаковал на полную мощность. Акина только и успевала уклоняться да ставить блок Джо-лана.

*Знаешь, мне это уже не нравится*

«Ты это мне говоришь?!» - Акина «нырнула» под горячую (во всех смыслах) руку Блэквольфа, и только этим спаслась от удара по голове.

*Да, тебе* - продолжал тем временем голос,- *Если тебя будут часто бить по голове, то это плохо скажется на мне! Эй, осторожно, он слева! Теперь справа! Ухх… гад какой!*

Блэквольф, кстати, действительно явно решил превзойти самого себя, потому что сейчас он больше всего напоминал симбиоз бешеного волчка и ветряной мельницы, светящийся ровным светом Темного Джо-лан. Со стороны – просто прелесть, а вот на акинином расстоянии… и тяжело, и больно. Потому что девушке постоянно приходилось уклоняться он рук-ног Блэквольфа да еще и за его Джо-ланом следить. Успехов в данной миссии пока что было немного, поэтому Меннинг периодически получала нехилые удары.

*Голову, голову защищай! Здесь же я! Пригнись!!! Осторожно снизу! А как ты думаешь….*

«Не сейчас!»

*Осторожно!*

Но остерегаться Акине было уже поздно – в этот момент она как раз летела в ледяную скалу от сильного удара Джо-лан, которым еще щедро угостил Блэквольф. Приземление было жестким…

*Эй… Ты жива еще?*

«Раз тебя все еще слышу – то да. Аууоой….»

*Встать сможешь?*

С этим как раз были проблемы: не то, чтобы Акине так уж нравилось лежать ногами кверху и быть припорошенной снежком, но сейчас в придачу к этому вокруг ее головы вертелось четыре Блэквольфа, которые убегали от четырех же голосов разума.

*ЭЙ! Давай, вставай! Это чудо сюда идет!*

Блэквольф, в чудесность которого так искренне верил голос разума, как раз перестал изображать бешеный волчок и теперь спокойным медленным шагом (видно голова у него все же закружилась) направлялся прямо к Меннинг.

- Я же говорил, девчонка, тебе со мной не тягаться.

- Угумст…- вместо ехидного смешка выдала Акина.

Блэквольфа же отсутствие традиционной словесной перепалки ничуть не смутило, поэтому почти сразу его правая рука покрылась фиолетовым сиянием.

- Я хотел посмотреть на то, как ты превратишься в прах после гибели Меннинга…- с сожалением начал он,- Он сейчас понимаю, что лучше тебя просто прикончить. Прощай.

*АКИИИ!!!! ВСТАВААЙ!!!*

«Ах ты… не… не могу…» - голова у девушки все еще кружилась.

*Ах ты, гад темноджолановый! Ну я тебе устрою, ну я тебе отомщу! Да-да! Всю жизнь буду во снах являться, да и при жизни тоже!*

Разумеется, столь опасной угрозы Блэквольф не услышал. Но как только он попытался привести свой план в исполнение…

- Получи! – его тут же отбросило метра на два от нехилого удара!

*Ой, мамочка-а…*

«А можно серьезно - что произошло?!» - мысленно заверещала Аки, пытаясь заставить свое сознание выдать четкую картинку.

*Так я и говорил серьезно!*

Реальность в голубых глазах наконец-то приобрела достаточную четкость: куча снега, небесный горизонт почему-то внизу, Блэквольф – на безопасном расстоянии в три метра. А прямо перед ней – Лайнесс в боевой стойке. И, разумеется, выступает она не против Аки.

- Только попробуй подойти,- тихо предупредила она,- И дело иметь будешь уже со мной.

У остальных трех участников событий от такого тихо отвисли челюсти. Даже у гласа разума, у которого ее не было по определению.

Осознание того, что пленница впервые после похищения решила открыто противостоять ему, до Блэквольфа дошло первым. Пусть и несколько поздновато…

- Уйти с дороги,- бросил он, даже не принимая боевую стойку,- Иначе я убью вас обеих. Мне нужна пока только она.

Ключевое слово «пока», и это даже ежу понятно. Однако Лайнесс не посчитала нужным даже реагировать.

- Сама подумай,- продолжал уговаривать ее Блэквольф,- Неужели ты можешь справиться со мной, если даже не смогла она,- короткий кивок в сторону Акины,- И вправду думаешь, что хотя бы коснешься меня?!

Говоря, откровенно, Лайнесс предпочла не думать. Иначе ее сознание быстренько нарисует ей уровень мастерства ее противника, его же уровень Джо-лан, сложит все это в одну картинку с печальным для самой девушки результатом и тихо начнет скулить от ужаса и уговаривать ее поступить по-умному…

К черту.

Она никуда не уйдет, и похитителя своего она не боялась тоже. Не потому что была такая храбрая… Нет, просто Лайнесс не могла стоять и смотреть. Она видела, в каком состоянии сейчас Акина, что девушка ранена, или у нее вообще сотрясение мозга, не дай бог… И что единственный ее шанс – это Лайнесс. Пусть она не сможет победить его, пусть эта схватка закончится для нее печально, но она не позволит убить ее друга… особенно, ребенка, которого вообще не должно здесь быть. Тем более, что это дочка Меннинга… как она сможет в обратном случае Акселю в глаза посмотреть???

Холодная решилась на лице бразильянки Блэквольфу явно не понравилась:

- Последнее предупреждение – отойди,- его правая рука снова засветилась фиолетовой энергией.

- Не отойду,- упрямо стояла на своем девушка,- И мне плевать, что ты сделаешь.

- Хм… а вообще логично,- не пойми с чего хмыкнул ниндзя,- В природе львицы тоже до последнего защищают детенышей.

Акина, которая все еще лежала ногами кверху, тихо ойкнула. Глас разума наоборот истошно заверещал. А Лайнесс… проигнорировала. Или скорее отнесла намек в сторону Акселя, а не себя.

После чего Блэквольф исчерпал словарный запас и перешел уже к запасам боевым. Мгновенно телепортировавшись, он попытался достать Лайнесс одним ударом, но не тут-то было – зря, что ли, она почти целый день любовалась на этого типа? Неизвестно как, но девушка смола посторониться еще до того, как Блэквольф снова стал материальным.

После чего противный азиат получил еще и подошвой кроссовка Лайнесс по лицу. Ну или ногой, кому как больше нравиться.

Тем временем, возле ледяной стены предпринимались попытки возвращения в боевой строй.

*Ну дааавааай, вставай уже, Лайнесс долго не протянет!*

«Пытаюсь, не видишь что ли?!»,- как раз в этот момент Акине удалось перевернуться и перестать изображать несчастную черепашку.

Правда, встать на ноги у нее не получилось.

*А дальше?*

«Голова кружится…»

*Дай-ка я проверю…*- раздалось задумчивое пыхтение гласа разума,-*Кхем, похоже, сотрясение. Правда, легкое*

«Спасибо, мне гораздо легче. Особенно от последнего»

*Поверь, скале досталось сильнее*

Привычные издевательства голоса разума оказали благотворное влияние: почти тут же Меннинг-младшая в раздражении вскочила на ноги. Правда, быстро об этом пожалела…

«Оу, ну что за день-то такой сегодня… Крутится-вертится шар голубой…»

*Это не шар крутиться, а ты шатаешься*

«Спасибо за разъяснение…»

*Идти можешь?*

«Неа…»

*Понятно, короче слушай: твой враг и твоя мама сцепились не на шутку, вон прыгают-бегают по всей площадке. Лайнесс уже ушла в глухую оборону, хотя Блэкгад еще не пользуется Джо-лан на полную катушку. Хотя он уже недалеко от своей точки кипения*

«Спасибо» - коротко и ясно. Когда надо, эти двое могли работать слаженно.

*Ты и поблагодарила меня?! Я так тронут! Я обведу этот день в календаре…минуточку, у меня тут нет календаря!*

«Да уймись ты!»

Благодаря голосу разума Акина наконец смогла разобраться в обстановке: в результате, белая и голубая полосы стали небом и снежком, а два вечно скачущих пятна – Блэквольфом и Лайнесс. Последней, кстати, действительно было худо.

Девушка выделывала невероятные акробатические трюки, уклоняясь от атак, но о нападении не было и речи. Тем более она уже начала уставать – нет-нет, да пропускала удар. И это при всем притом, что Блэквольф действительно старался не использовать Джо-лан.

«Нужно помогать»- мигом решила Меннинг, складывая ладони в до боли знакомый жест.

Стоит сказать, что в место прицела она так и не попала. Но зато попала в цель – да, так как именно в этот момент Блэквольф телепортировался напять метров влево, куда кривая акинина атака и ушла. Серьезного вреда, разумеется, от нее не было, но мигом сориентировавшаяся Лайнесс не растерялась – и в результате ниндзя получил еще приемом капоэйры по голове.

И именно на этом месте его терпение кончилось.

Мощная волна Темного Джо-лан разбросала противниц Блэквольфа, как котят: Акину снова впечатало в любимую скалу, а Лайнесс протащило по снегу чуть ли не до самого края обрыва.

- А я ведь предупреждал…- предупреждения, однако, в голосе Блэквольфа не было – лишь холодная сталь.

*Вы только посмотрите, какой он заботливый! Хотя нет, лучше не смотрите – наизнанку выворачивает…*

«Ты, я смотрю, сегодня у нас просто в ударе»

*Как я смотрю, так в ударе находишься именно ты! Бога ради, Аки, да уже оформите официально свои отношения с этой скалой! Думаю, она вполне сможет верно подождать тебя до нашего времени!*

«Ах ты…»

Меж тем, пока Акина и голос разума занимались обожаемым препирательством, у Лайнесс все было не так хорошо. Проще говоря, на ее нелегкую судьбу опять выпал Блэквольф.

- Знаешь, когда я сказал, что хочу сперва убить Меннинга, я говорил абсолютно искренне,- вздохнул он, подходя к девушке. Та, в свою очередь, почему-то не торопилась впрыгивать в боевую позицию: может, удар был слишком силен, а может еще что…

- Ты все равно мне не помешаешь,- со вздохом.

Лайнесс максимально дерзко, насколько это возможно в лежачем положении, посмотрела на ниндзя.

«Черта с два» - думала тем временем она,- «Пока ты тут толкаешь свой монолог злодея, Аки успеет прийти в себя, а потом… не важно, что потом. Главное отвлечь его сейчас. А дальше – Акина справится, она же дочка Акселя, она справиться, она умница, все будет хорошо…»

На деле, спроси, откуда у Лайнесс такая уверенность в девчонке, которую она недавно сама же подозревала во всех грехах – она бы не ответила. Но стоит сказать: она и не собиралась думать. Она просто инстинктивно ЗНАЛА, что сейчас девочку нужно ЗАЩИТИТЬ!

Но видимо Блэквольф умел очень хорошо читать по лицам:

- Она все равно покойница,- легкий кивок в сторону Аки.

- Не думаю,- ехидно отозвалась Лайнесс, осторожно заглядывая вниз: Блэквольф, зараза, оттеснил ее к самому краю уступа,- Акселя здесь нет! Так что твой план летит… ага-ага, во-о-он туда вниз!

- Напротив,- не согласился воин «Змеиного Хвоста»,- Разве сто теперь я первой убью Мать…

Жестко, холодно, надменно. Никаких ехидных интонаций или торжествований. Лишь только слегка выделил последнее слово голосом…

И от этого все стало только страшнее… и реальней. Челюсть Лайнесс ухнулась со снежного уступа и полетела куда-то к подножью гор.

*А я-то надеялся, что на сегодня этот хрыщ уже все гадости извел…*

Акину, которая пришла в себя тютелька в тютельку к концу разговора «старших», разразилась лишь невразумительных гмыканьем.

Но именно эти звуки и заставили Лайнесс посмотреть на нее. По-другому.

Что-то такое было в осанке. Знакомые по зеркалу черты лица, и как это она раньше не заметила? Даже глаза – копия акселевких по цвету – НО с ее миндалевидным разрезом…

К несчастью, они были не одни. А, по мнению Блэквольфа, десяти секунд вполне хватило для семейных признаний.

И прощаний тоже. Об этом красноречиво говорила его окутанная энергией (не просто фиолетовой, а почти черной!) рука, направленная в сторону… нет, не Лайнесс. Аки!

После чего почти одновременно произошло сразу несколько действий:

А) Блэквольф неожиданно получил острым штырем, который Лайнесс до этого удачно прятала.

Б) Сама девушка рванулась если не отвести атаку Темного Джо-лан, то хотя бы «сбить прицел» для ниндзя, чтобы уберечь от атаки СВОЮ дочь.

В) Блэквольф, оправдывая пребывание в джолановом серпентарии, по-змеиному вывернулся и отправил уже порядком ослабевшую атаку на Лайнесс, сбрасывая ее с ледяной поверхнусти туда, в зияющую «глубину» подножья.

Г) Два девичьих вскрика и один мысленный были последним действием, прежде чем Лайнесс окончательно провалилась в пустоту…

…Падать предполагалось долго: все-таки горы были немаленькие, даже очень. Все равно что упасть со шпиля башни «Индастриса». При условии, что она раза 3-4 больше будет…

Есть время и подумать, и попрощаться. Помолиться что ли?

Нет! Не время сдаваться!

Если она погибнет – то план Блэквольфа осуществится, а значит Аки…

Все это мозг Лайнесс перебирал с молниеносной скоростью. А потом выдал то единственное, что могло сейчас помочь: «Какое нафиг падение?! Ты экстрималка или где?!».

Секунда! Нет, меньше – и в какую-то трещину на гладкой ледяной поверхности остервенело вонзился достопамятный штырь. Как?! Да кто ж знает, за секунды до смерти человек и не на такое способен…

Конечно, Лайнесс понимала, что ее ледовая импровизация имеет весьма далекое сходство с альпинистским колышком. Или даже с той же страховкой в тэг-бластере… Ха, да какая страховка, так – отсрочка неизбежного. Она ведь даже пошевелиться не может: штырь сразу соскользнет. Вот еще немного, и руки устанут, а потом продолжится ее короткое и последнее путешествие…

Жизнь внесла свои варианты. Первым не выдержал штырь: еще немного пропахав лед вниз, он вдруг стремительно вырвался, как райская пичушка из золотой клетки. Лайнесс тоже возобновила свой полет – но уже далеко не райской пичушкой, а падающей каменюгой.

Чтоб тебе провалиться, Блэквольф! На том свете доста-а-ану-у-у!!!

Либо мастер Джо-лан услышал ее кармическую угрозу, либо на том свете и без нее хватало желающих, но факт остается фактом – чувство падения вдруг пропало, вменившись жестоким упругим ветром прямо в правый висок. Ноги и спина слегка затекли, а мозг все никак не мог поверить и упрямо сигнализировал, что это иллюзия от шока. Глаза слушались начальство и открываться не торопились.

И все же… Ветер стал упругой волной воздуха, который бился теперь почему-то в макушку, как при подъеме вверх… Минуточку, так она что же – летит?! ВВЕРХ?!!!

Догадка была мгновенной.

- ХОУК!!!- радостно заверещала девушка, чем и оглушила друга даже через шлем и шум мотора.

Парень самодовольно кивнул и кажется сказал что-то о прекрасном герое.

- Хорошо.. чт.. ты за лед… уцепилась… а то… не поймал,- раздалось из недр типичного летного шлема.

Лайнесс на это кивнула и попыталась осмотреться по сторонам: они неслись на полной скорости вверх (боже, да с какой ж высоты она сиганула?!), где со скоростью среднего истребителя над площадкой носился натуральный кошмар любителя авторалли – гибрид гоночного кара и боевого однопилотника. Ламбо-Джет угадывалась безошибочно.

…значит, они все же пришли…

- Что вы тут делаете?- Лайнесс опять попыталась перекричать рев двигателя. На сей раз Хоук посмотрел на нее укоризненно – а где ж нам еще быть?! Эх, ты, а еще товарищ…

Ответить девушка не успела: Хоукс наконец-то достиг ее «точки отправления» и аккуратно приземлился на тот же ледяной выступ, попутно сгрузив Лайнесс на свои две. Хм, здесь определенно ничего сверхсильно не изменилось. Блэквольф стоит ровно в центре выступа и ожесточенно пялится на парящий в воздухе автомобиль. Кажется, он очень жалел, что не освоил прием испепеляющего взгляда… Акина по-прежнему торчит возле достопамятной скалы и шокировано таращится в одну точку пространства. Правда, как только в оную попала Лайнесс (Хоук на редкость хорошо сел) на ее лице мигом проступило такие счастье и облегчение, что АТОМская девушка просто не могла не улыбнуться в ответ: все хорошо, они обе в безопасности.

Где-то над головами раздался оглушительный свист – Ламбо шла на посадку. Хотя Аксель выпрыгнул из кабины еще в воздухе… И после чего явно на пару секунд растерялся, не зная, к кому же ему нестись сейчас. Лайнесс, непонятно как вообще это заметившая (с такого расстояния-то!), слегка кивнула в сторону скалы. Аксу два раза повторять было не надо…

- Акина, ты в порядке? Не ранена? Переломы есть?

- Па-ап, я в норме,- проныло на такую заботу его будущее чадо,- Только голова немного болит…

Если бы будущего Меннинга такое заявление просто взволновало, то нынешнего (плохо ориентировавшегося в роли «папочки») это чуть не отправило в аут.

- А может это…?- Про сотрясение он так и не договорил.

- Нет,- тон, который останавливал слона на скаку или Жаннин в бешенстве,- Со. Мной. Все. Хорошо!

*Тем более что там и сотрясаться нечему…*

Аксель, явно не ожидавший НАСТОЛЬКО сильного отпора (откуда ж ему бы знать, что это ее стандартная реакция?!), коротко кивнул и рывком поднял девушку на ноги. После чего едва ли не бегом достиг другого края площадки – поближе к Блэквольфу… и Лайнесс.

Почти не останавливаясь, он лишь осторожно сжал ее плечо:

- Ты в порядке?

- Д-да…-запинаясь, ответила та, мигом заинтересовавшись своими кроссовками,- Нет причин для волнений.

Казалось, на секунду Аксель замер… а потом покачал головой каким-то своим мыслям и вышел к центру уступа.

Если вы думаете, что пока Меннинги занимались делами семейными, Блэквольф стоял рядышком и умильно улыбался – а я надеюсь, что вы все же так не думали,- то тогда я даже не знаю, что и сказать.

На деле будущий главарь «Змеиного Хвоста» все это время был очень и очень занят. Причины такого странного поведения сейчас бегали в бело-оранжевом/ желто-синем/ сине-белом костюмах, пытались что-то орать, летали над головой (это Хоук), атаковали почем зря (это Кинг) или просто швыряли в морд... эм, лицо снежки – что было обиднее вдвойне (и так ясно, кто). Нет, не о какой победе здесь речи и не шло – не тот был уровень у пока еще наивных АТОМцев и закаленного в кровопролитных боях воина Джо-лан. Но вот сказать, что они его медленно и верно не доводили до ручки – это уже никак…

В общем, когда Меннинг присоединился к веселью, уже Блэквольф желал всем смерти в три раза сильнее.

Что удивительно: так после этого не последовало обязательных банальных диалогов в стиле голливудских боевиков. Ни Аксель драл голосовые связки (возможно потому, что припахать Блэквольфа к делу его отца фантазии пока не хватило), ни Блэквольф трагикомично выкрикивал: «Все вы сдохните, а я, один такой, останусь!»... Нет, он только лишь прошептал: «Меннинг», но в одном этом слове слилось столько ненависти и желчи, что Акине стало даже завидно.

А потом Блэквольф исчез, почти сразу. Но, к счастью, Аксель тоже был не лыком шит.

Момент, когда из неоткуда появился сгусток Джо-лана, Меннинг почувствовал чисто интуитивно, и тут же уклонился, попутно утянув за собой зазевавшегося Шарка. А еще через мгновение – и он уже рядом со снова видимым врагом. И схватку ведет довольно грамотно.

Разумеется, уже упомянутая проблема с опытом присутствовала и здесь, однако на сей раз противники действовали более четко. Ниндзя демонстрировал просто невероятные (для Акселя) приемы, но… его три важных дела по-прежнему были в игре. А все попытки отделаться от них волной-другой таяли просто на глазах. Тем более что и Аксель вынес пару уроков из предыдущей схватки, поэтому тоже позиций не сдавал.

Как вы понимаете, Блэквольфу это настроения никак не прибавляло, поэтому нечего и удивляться, что он в очередной раз дошел до ручки. Но прежде чем, он успел избавиться от Акселя каким-нибудь мудреным и очень-очень опасным приемом, его остановила… обычная волна Джо-лан. Ударившая… хэм, ниже поясницы.

Медленно, убийственно медленно ниндзя обернулся и столкнулся взглядом с гаденько ухмыляющийся Акиной.

А потом решил, что с него хватит.

Через секунду в центр площадки как будто ударил мощный столб света, образовавшего непроницаемый кокон вокруг мастера Темного Джо-лан. На этом дешевые спецэффекты закончились: больше не было никаких обязательных молний, гулов или порывов ветра, однако АТОМцы все равно пригнулись и все как один прикрыли лицо. Что уж и говорить, Блэквольф решил перенести сражение на новый уровень.

Причем самодовольства у него прибавилось пропорционально силам.

- Вы и вправду думали, что можете со мной тягаться?! – подростки предпочли не отвечать, а наоборот молча отступать, образуя вокруг светящегося психа кружок.

*Хм, не подозревал, что Блэквольф такой позер. Я как-то привык думать, что у него мозгов побольше*

«Видимо, нет»

*Зато мы от этого в плюсе*

Акина молча кивнула и также молча уставилась на Акселя. Тот понял.

- Вообще-то, Блэквольф,- начал он тоном психиатра,- Это тебе не стоило нас недооценивать. Мы же как раз надеялись, что ты додумаешься до такого решения…

Ниндзя, хоть и кичился своей смекалкой, внимание к словам противника проявил. А уж когда до него дошел смыл… Нет, не гаденько захихикал, а наоборот попытался в спешке разорвать кокон! Но не тут-то было…

- Джо-лан!- с двух разных концов.

- Огонь! – подхватили остальные.

«…- Главное заставить его применить Джо-лан для круговой защиты,- сбивчиво поясняла Акина в Аквацентре,- Этот прием не особо опасен, к тому же вся энергия циркулирует в виде сферы и берет заодно подпитывается извне. Понятно?

В ответ ей отправили пять недоуменных взглядом.

*Сама что ли не видишь, что нет? Да они на тебя смотрят как на Ли!*

«Намек ясен. Будем проще»

- Короче,- опять начала девушка,- Нам нужно чтобы этот хрыч создал вокруг себя мини-смерчик.

- Чтобы он нас прикончил?!- истерично влез Хоук.

- Нет, этот прием на самом деле не опасен. Наоборот он в этот момент не сможет нас атаковать.

- Тогда зачем Блэквольфу его применять?- резонно влез Кинг.

- Да потому что это эффектно! Ну… то есть… как бы объяснить: сам прием не опасен, но выглядит он так, словно на тебя сейчас отправят девятый вал из Джо-лана - психическая атака. А Блэквольф не упустит случая показать, что сейчас он во много-много раз сильнее. Дошло?

- Вроде,- взлохматил свою макушку Шарк,- Не все, но понятно. Он захочет повыпентряться, как Хоук перед зеркалом?- сзади раздалось шипение вышеназванного.

- Именно!- тряхнула волосами Акина,- Вы же сейчас нифига не понимаете в Джо-лане (пап, без обид) и наверняка примите все светопреставление за чистую монету!

- А когда мы – по его плану – будем подвывать от ужаса после его выпендрежа, ему ничего не будет стоить разделаться с нами,- иронично закончил Аксель.- Хорошо, с этим разобрались. Но зачем нам нужно, чтобы он этот прием применил?

- У «смерчика» есть один минус,- улыбнулась,- Кроме того, что он демонстрирует весь Джо-лан того, кто его выслал, он еще и подпитывается извне. То есть, тянет энергию из окружающей среды.

- Пока ничего хорошего в этом не вижу,- задумчиво встрял Шарк.

- Если ничего не делать – приятного действительно мало. Но, а что если наоборот, дать «смерчику» слишком много энергии???

- Перегрузка?- Кинг.

- Бинго! Эффект будет, словно Блэквольфа ударило током.

- И что насмерть?- робко поинтересовался Хоук.

- Неа. По крайней мере все прочие разы это был лишь глубокий обморок.

- И кто его применял?- нервно спросил Аксель.

Его дочка изумленно подняла одну бровь:

- Ты вообще-то. И дед.

Большего знака гарантии для Меннинга нельзя было и придумать.

- Идет,- мигом согласился командир,- Ты знаешь, как заставить его применить тот «смерчик»?

- Думаю, просто довести его. Придется туговато, чтобы он потерял свою змеиную хладнокровность, доставать надо конкретно.

*Ничего, ты с этим справишься играючи*

«???»

*Тебя вообще порой невозможно терпеть больше пяти минут!*

Что странно, Аки ничего не ответила. Предпочла оставить разборку на потом.

- Хорошо, допустим, он создал этот «смерч». Что дальше?- спросил Кинг.

Младшая Меннинг только развела руками:

- Надо ударить. Но как вызвать перегрузку…

- Ты не знаешь?!- мигом дошло до парней.

- Еще не придумала,- поправила Аки,- У нас нету столько мастеров Джо-лан, сколько использовалось в прошлый раз.

Все заметно приуныли.

- Думаю, здесь я могу помочь,- наконец подал голос доселе молчавший Гаррет,- Пока вы тут рассуждали я успел кое-что рассчитать. Аки, ты вроде говорила, что энергия и Джо-лан в «смерче» идут по круговой?- девушка в непонимающим видом кивнула,- Так вот, если я не ошибаюсь, то для перегрузки необходимо будет ударить со всех сторон разом. То есть вам нужно будет его окружить.

- А смысл?- грустно откликнулась Меннинг,- Нас двоих для такого удара силы все равно не хватит.

- Как раз наоборот,- ответил гораздо более веселый Гаррет,- Вы ударите Джо-ланом и обеспечите основной разряд. А остальные помогут тэг-бластерами.

-???

- Да,- кивнул гений,- Если выставить специальную мощность, то этого хватит. Два удара Джо-лан плюс четыре выстрела из тэг-бластеров вполне хватит для перегрузки.

- Но нас же трое,- поправил Шарк.

- А Лайнесс?

- Ну, так ей же придется все объяснять! Когда, во время боя что ли?- возмутился на сей раз Хоук.

- Не нужно,- весомо ответила Аки. В ее голосе слышалась все знания двадцатилетнего будущего,- Просто передайте ей во время схватки тэг-бластер. Дальше она поймет сама.

- Значит, план есть!- радостно заключил Аксель,- А значит пора приступать к его осуществлению…»

Морозный горный воздух сперва прорезали две атаки Светлого Джо-лан, ударившие в разных сторон. Потом, буквально через секунду, сквозь него пронеслись тоненькие лучи бластреров. Сперва два, потом присоединился третий, а еще через секунду – четвертый.

Энергетическая снежинка прорезал пространство буквально на пять секунд, не больше. Но и этого оказалось достаточно.

Вскрик. Короткая, но невообразимо яркая вспышка. Всё.

Когда АТОМцы открыли глаза, то никакого кокона уже не было. Темного Джо-лана тоже.

Только фигура сгорбившегося человека, лежащего на снегу.

Первым стряхнул оцепенение Кинг, который осторожно подошел к их поверженному врагу и принялся застегивать на его запястьях тэг-бластер в режиме наручников.

- Он хоть живой???- Шарк тоже отмер и теперь боязно попинывал ногой «труп».

Кинг молча кивнул, продолжая возиться с тэг-бластером.

*Чтоб я таким живым был! Это ж надо – после такого бумбабаха только сознание потерял!*

Но на сей раз глас разума никто не услышал. Акина в этот момент наблюдала, как ней подходит Лайнесс, причем у последней лицо выражает полнейшее желание отправиться в аут вслед за Блэквольфом.

Они ничего не говорили - им это было просто не нужно. А потом Лайнесс также молча стиснула будущую дочку в объятьях. И это все объяснило намного лучше любых слов.

Чуть вдалеке за этой картиной наблюдал Аксель, не решаясь прервать момент. Вместо этого он подошел к парням, которые теперь все сгрудились вокруг бессознательного ниндзя.

- Куда его?- первым спросил Хоук. Летун явно боялся, что сомнительную честь перевозить врага доверят его Джет-Вингс.

- В Ламбо,- устало сказал Аксель, ввергнул Хоукса в состояние тихой радости,- Да и сами собирайтесь.

А на невысказанные вопросы он просто улыбнулся:

- Именно, мы и так здесь задержались. Пора возвращаться домой.

Дата добавления: 2015-10-21