Песец подкрался незаметно 8 страница

- А лицо его ты рассмотрел?

- Да... Он голову поднял, когда на деревья смотрел, а у меня зрение хорошее. И ведь я его точно уже где-то видел, но никак не могу вспомнить где, - Наити нахмурился, пытаясь сосредоточиться. - Голова болит… У него темные волосы, короткие. Глаза, кажется, тоже темные. И какие-то... мертвые. Неподвижные. Лед, а под ним темная вода. А еще он улыбался. Улыбается, а глаза мертвые. Он ведь чокнутый, да? Люди так не смотрят.

- С головой у него и впрямь большие проблемы, - вздохнул я. - Напасть средь белого дня, вблизи от людей... Что его заставило так рисковать?

- Наверное, узнал про приезжих детективов. Весь город уже знает, в мэрии только про вас и говорят, - слабо усмехнулся Наити. - Решил, что надо поторопиться, пока вы чего-нибудь не нарыли... Он же ненормальный...

- Что ж, спасибо тебе. Держись, приятель, - я было приподнялся со стула, но тут же сел обратно. В конце коридора послышался женский голос. Мать Наити! Похоже, она говорила по телефону, и разговор шел на повышенных тонах. Она что, забыла, что тут рядом ее сын? Хотя вряд ли мальчик может ее слышать, у него же нормальный человеческий слух, сообразил я. Не то что у меня. Я-то прекрасно слышал не только Лору, но и ее собеседника.

- И что? Это и твой ребенок тоже!

- Ты прекрасно знаешь, что я и так отдаю тебе все деньги! - возразил мужской голос. Ага, стало быть, это бывший муж.

- Я не собираюсь тратить на его лечение все свои средства! А жить потом на что?!

- Подожди немного, я постараюсь взять кредит и оплачу лечение!

Голоса стали громче, Лора подошла к самой двери. Наити повернул голову.

- Ему еще и операция нужна, - резко перебила собеседника Лора. Вот теперь парнишка точно ее слышит. - Сложная. Причем немедленно, иначе будет поздно. А раз так, то я подпишу отказ. Не хочу всю жизнь перебиваться с хлеба на воду из-за такой мелочи, как плечо.

- Но ведь Наити больше не сможет работать в цирке! - охнул мужчина.

- Меня это не касается. Долечиваться я отправлю его к тебе. И можешь не возвращать! - Лора отключила связь и распахнула дверь в палату.

Я медленно встал, кивнул Наити и направился к выходу, чувствуя себя так, словно иду под водой. Воздух вдруг стал густым и вязким, он задерживал движение и с трудом проталкивался в легкие. Звуки доносились откуда-то издалека, как через толстый слой ваты. Спокойно, Уильям, спокойно... Мальчишке и так паршиво, не хватало еще придушить эту, с позволения сказать, мамашу прямо у него на глазах.

- Ну что, всё слышали? - вопросил я, с трудом удержавшись, чтобы не шарахнуть со всей дури дверью о косяк. Перед глазами стояло лицо Наити, слабая улыбка, коснувшаяся потрескавшихся губ, а в глазах... понимание. И жалость. Он ведь знал, что за человек его мать. И все равно любил ее. И жалел.

На меня сочувственно смотрели две пары глаз.

- Люди бывают разными, - мягко сказал Клод.

Это стало последней каплей. Я все-таки сорвался, как когда-то Роза, после смерти той девушки, отключенной от аппарата жизнеобеспечения. Схватил вампира за грудки и как следует встряхнул.

- Ты понимаешь, что от него родная мать отказалась?! Что он может остаться инвалидом?! Что он не сможет больше заниматься любимым делом?!

В глазах Вальтера полыхнул ледяной высверк, но голос был спокойным.

- И что ты бы сделал, если б мог?

Я медленно разжал пальцы.

- Дал бы денег на его лечение. Хотя почему "бы"? Деньги я найду. Чего бы это не стоило.

- Всем не поможешь, Уильям.

- Всем - нет. Но это не повод не помогать никому.

- Значит, решено, - кивнул Вальтер и обратился к медсестре уже на анеликском. Потом вынул чековую книжку, быстро написал несколько слов, вырвал листок и протянул его женщине.

- Только не говори, что ты… - начал было я.

- Именно, - кивнул вампир, улыбаясь во все тридцать два зуба (или сколько их там у него?). - Хватит и на операцию, и послеоперационное лечение. Теперь дело за малым. Я должен считать информацию с памяти Наити. Нам нужна внешность убийцы.

Не обращая внимания на наши с Магидом изумленные взгляды, вампир снова что-то шепнул медсестре и быстро вошел в палату. Оттуда донесся возглас Лоры, впрочем, мгновенно стихший, и больше никаких звуков.

Считать информацию из памяти? Я и не знал, что вампиры это умеют! Надо будет попросить Вальтера составить список его талантов. Пригодится.

Через минуту вампир вышел. Аккуратно прикрыл дверь и обернулся.

- Надо же, никогда бы не подумал. Просто-таки классика детективного жанра: преступником всегда оказывается тот, кого меньше всего подозреваешь!

На лице Вальтера играла зловещая улыбка.

Дело №2. Цирк. Глава 13.

На темно-синем небе сияла полная луна, заливая голубоватым светом спящий город, неяркими искорками мерцали звезды. Тихая, спокойная ночь. Впрочем, спали не все, некоторые окна все еще приглушенно светились сквозь разноцветные занавески - алые, зеленые, синие, желтые...

Я прислонился спиной к стене и достал из кармана пачку травяных палочек. Вытащил одну и сунул в рот. Сейчас мне оставалось только ждать, и в голову лезло всякое, о чем в обычное время даже не задумываешься. Мысли, воспоминания, обрывки разговоров...

Почему я, будучи еще мальчишкой, подался в детективы? Что так привлекло меня в этой профессии, с ненормированным рабочим графиком и необходимостью лететь на службу по первому звонку, в любое время дня и ночи?..

Мне едва исполнилось шестнадцать, когда погиб мой отец. Вокруг еще дымящейся груды металла - все, что осталось от автомобиля, - суетились спасатели и полиция, то и дело кто-то подходил ко мне и что-то спрашивал, но отходил, так и ничего и не добившись. Я сидел на краю тротуара, глядя на мельтешащие перед глазами фигуры. Не хотелось ни говорить, ни двигаться. Детектив приехал чуть позже, появившись в свете автомобильных фар, словно какой-нибудь киногерой. Огляделся и направился прямиком ко мне. Высокий, коричневое пальто поверх темно-синего костюма, черная шляпа. Выглядел он так, словно не спал несколько суток - осунувшееся лицо с резкими чертами, небритый, покрасневшие глаза... Но все это я припомнил уже потом, а в тот момент единственным, что дошло до моего сознания, был голос. Спокойный, неторопливый и понимающий.

- В жизни всякое случается, парень. И чаще всего тогда, когда этого совсем не ждешь. Мир вообще скверное место. Но другого-то нет. На вот, возьми.

Я медленно, с усилием повернул голову и встретился с взглядом усталых серых глаз. Детектив протягивал мне пахнущую травами короткую палочку, скрученную из куска чего-то тонкого, не то ткани, не то бумаги. Я осторожно взял ее и несколько секунд смотрел, не понимая, что с этим делать. Детектив заметив мой недоумевающий взгляд, вытащил из пачки еще одну и сунул ее в рот. Я сделал то же самое. Разжевал и вскоре почувствовал, как тает ледяной ком, мешавший дышать. Посмотрел на искореженные остатки автомобиля, на собравшуюся вокруг толпу... И тут меня отпустило. Затрясло, как в лихорадке, да так что зубы застучали, по щекам потекли слезы. Детектив не пытался меня утешать. Просто сидел рядом и молчал. Только снял пальто и накинул на мои поникшие плечи.

Наверное, тогда-то я и решил пойти работать в полицию. Надеялся, что когда-нибудь найду убийцу отца. Восстановлю справедливость... И стал единственным детективом-полукровкой - если не в мире, то уж на континенте точно. А теперь, похоже, вот-вот переквалифицируюсь в специалиста по расследованию дел с участием нечеловеческих рас.

...Так, кажется, это он. Темные, коротко остриженные волосы, невысокий, но подтянутый, держится очень прямо. Я бы даже сказал, выправка у него военная. Странно, а в деле про это ничего не сказано.

Мужчина тем временем поравнялся со мной. Прошел было мимо, но тут же замедлил шаг, всмотрелся и что-то спросил. Голос был неприятный - низкий, хриплый. Я улыбнулся и помотал головой, старательно изображая идиота - дескать, не понимаю. И приветливо дернул острыми ушами полуоборотня, которые трансформировал несколькими минутами раньше.

Я знал, что случится дальше, ждал этого, но движение оказалось столь стремительным, что все-таки застигло меня врасплох. Только и успел качнуться в сторону, уходя с линии огня. Наити был прав - стреляет он отменно. И быстро. Вторая пуля чиркнула по плечу, и я помянул недобрым словом умника, спроектировавшего такие тесные переулки. Некстати припомнилась старая поговорка про оборотня и вампира, повстречавшихся как-то на узенькой дорожке... А также про то, почему червяки не любят рыбалку. Вальтер, где ты там застрял, упырь самоуверенный?!

Третья пуля ударила в грудь. Я споткнулся, удержался на ногах, но потерял при этом несколько драгоценных мгновений. Еще несколько выстрелов, один за другим, и я рухнул на землю, чувствуя, как рот наполняется кровью. Мужчина сделал шаг назад и неспешно перезарядил револьвер. Секунду помедлил и вытянул руку...

Выстрела так и не прозвучало. Воздух колыхнулся, и за спиной убийцы встал возникший из пустоты вампир. Глаза светились пронзительным фиолетовым светом - магия кристаллов! Ну наконец-то...

***

Идея ловить убийцу на живца, то есть на меня, принадлежала вампиру. Он исходил из того, что в Наити стреляли, приняв его за полуоборотня, стало быть, различия между чистокровными и полукровками наш маньяк не делает.

Ордер на его арест нам не дали. Не сочли убедительным основанием ни слова Наити - дескать, мальчик не в том состоянии, чтобы понимать, что говорит, ни считку с его памяти, сделанную Вальтером. Не убедили и серебряные пули, выпущенные из одного ствола - ну что вы, не может быть! Какие у него мотивы, он же совершенно безобиден! Вот когда мальчик придет в себя после операции, когда к нему пустят полицейских, потом художников, чтобы составить портрет нападавшего...

Но за это время может погибнуть кто-нибудь еще. Как там сказал Наити? "Он ведь чокнутый, да? Люди так не смотрят". Неизвестно, что взбредет ему в голову, и то, что мы не знаем его мотивов, не делает безумца менее опасным.

Идея выступить в роли приманки мне отчаянно не нравилась, но другого выхода я не видел. Вальтер должен был наблюдать за мной на некотором расстоянии под прикрытием магии, делавшей его полностью невидимым. У нашего плана был только один недостаток - будучи невидимым, Вальтер не мог действовать, поскольку магия оттягивала на себя все силы, а на то, чтобы вернуть себе зримый облик и прийти мне на помощь, ему требовалось время. Что ж, даже возможности вампира не безграничны. Придется рискнуть.

Спросите, почему я не надел бронежилет? Магид, которого пришлось посвятить в нашу авантюру, с этого и начал, однако вернулся с пустыми руками, злобно прошипев что-то в адрес "сволочных крючкотворов", из чего следовал вывод, что бюрократия - она и на Анелике бюрократия. Если, конечно, дело действительно в этом. Мелочи, одна здесь, другая там, вроде бы незначительные сами по себе, но картина из них складывается любопытная. Либо у меня опять разыгралась фантазия, либо расследование кто-то намеренно тормозит, причем изнутри. В общем, бронежилета я не получил. Магид принес свой, но тот оказался катастрофически мал, так что оставалось надеяться на свою везучесть и таланты вампира. Что ж, с первым у нас вышла промашка. Надеюсь, хотя бы второе не подкачает...

Не подкачало. Лунный свет внезапно потускнел, словно небо заволокло тучами, а в следующий миг в землю копьем ударила ослепительно белая молния. Прямо в то место, где стоял убийца. Когда я проморгался, нападавший неподвижно лежал на каменной мостовой, а вампир стоял возле меня на коленях. Глаза из фиолетовых стали голубыми, яростный блеск сменился мягким сиянием, за которым проглядывала тревога. Сейчас Вальтер выглядел почти как человек.

Не теряя времени, вампир подцепил выпущенным когтем мою рубашку и разрезал ее одним движением. Внимательно оглядел раны, покачал головой и тут же вонзил коготь в одно из пулевых отверстий. От боли у меня потемнело в глазах, я закашлялся и тут же повернул голову набок, боясь захлебнуться. Время тянулось бесконечно. Казалось, что прошло несколько часов, прежде чем я услышал, как звякнула, упав на камни, первая пуля. Я осторожно перевел дух. Голова кружилась, в груди болело, но если не делать глубоких вдохов и не кашлять, можно терпеть.

- Одна есть. Но она вошла неглубоко, остальные вытащить будет труднее. Твоей регенерации тут не хватит, - "обрадовал" меня Клод. Сжал губы и задумался, словно решаясь на что-то. А потом поднял руку и полоснул по запястью мгновенно удлинившимися клыками. Из пореза потекла ярко-голубая жидкость, лишь отдаленно напоминающая кровь. Надо же, а я думал, голубая кровь бывает только в сказках, которые читала мне в детстве мама, у всяких там принцев и принцесс. Принц Клод Вальтер, хм...

Заглядевшись на сказочную кровь, я с трудом осознал, что приказ "Пей!" относится ко мне. Вампир поднес кровоточившее запястье к моим губам и выжидательно смотрел на меня. Рехнулся?! Я ЭТО пить не буду! Он что, забыл, кто из нас вампир?!

Вальтер досадливо мотнул головой, снова поднял руку и набрал в рот крови. Потом положил ладони мне на виски, не давая повернуть голову, и наклонился. Я почувствовал, как его губы касаются моих, а в следующий миг в горло хлынула теплая жидкость.

- А теперь, - выпрямившись, удовлетворенно выдохнул вампир, - достанем остальные пули.

К счастью, сознание я потерял практически сразу.

Дело №2. Цирк. Глава 14.

Первой мыслью было: "Я что, умер?" Тепло, уютно, ничего не болит. Только пахнет чем-то странным. Нет, кажется, все-таки не умер. Едва ли на том свете пахнет лекарствами и дезинфицирующими средствами, проще говоря - больницей. А почему не умер? Да потому что один ненормальный вампир заставил меня напиться своей крови, вот почему! Голубая кровь, способная исцелить почти все... Ох и задам же я ему! После того, как поблагодарю. Что с ним, кстати? И сколько времени я тут валяюсь?

Вальтер обнаружился совсем рядом, на стуле возле моей кровати. Заметив, что я открыл глаза, он встрепенулся и едва заметно улыбнулся уголками губ. Хм... Ладно, я тоже рад тебя видеть. Но вслух нипочем не признаюсь.

- С до-о-брым утром, - пропел с другой стороны ласково-ехидный голос. Эван! В неизменном белом халате и сияет, как новенькая монетка. Казалось, задерни шторы, и в палате темнее не станет. - Ну и здоров же ты спать, Блек! Вторые сутки пошли, а ты все спящего принца изображаешь! Как ты, в порядке? Похоже, да.

- В полном, - согласился я. - Что случилось? Тот человек... который стрелял?

- Мертв, что с ним еще может быть. Прямое попадание магического разряда такой силы - это тебе не два пальца в розетку сунуть. Кстати, он не человек. Точнее, человек, но... И угораздило же вас прикончить столь ценный экземпляр! - Эван метнул на вампира укоризненный взгляд.

- Извини, не рассчитал, - сухо отрезал тот. - Мысль о научной ценности этого безумца мне в тот момент почему-то в голову не пришла.

- Так человек или не человек?! - вмешался я.

- Ну, он совершенно точно не оборотень, не вампир и уж подавно не эльф, эти только в сказках бывают. Вроде как человек, но вот кровь его не относится ни к одной известной мне группе. Это первое, на что я обратил внимание. Заинтересовался, сделал несколько анализов... Здесь особо не развернешься, но очень похоже, что с точки зрения генетики родственников в обитаемом мире у него нет. Да все в этой истории не так, с самого начала!

Десять лет назад его нашли на окраине города без сознания. Никаких документов при себе, в полицию с заявлением о пропаже человека никто не обращался. Ни в одной базе сведений о нем не было. То есть вообще - ни-че-го! Человек из ниоткуда, призрак, фантом! Когда он пришел в себя, ситуация не прояснилась. Заговорить-то он заговорил, но на совершенно непонятном языке, полиция даже вызвала одного из лучших лингвистов страны, но тот заявил, что такого языка не существует. В конце концов решили, что у подобранца попросту не все дома, и без долгих проволочек отправили его в психиатрическую клинику. Язык он там вроде бы вспомнил... а может, просто выучил, но с головой лучше не стало. Или он уже в клинике свихнулся, обстановка, знаешь ли, располагала. Но вел себя спокойно, поэтому особо за ним не следили. А семь лет назад исчез. Сбежал. Потом разжился документами, нашел или украл, не знаю, но настоящий Риин Амиад жил в другом конце страны, там же скоропостижно скончался от инфаркта два года назад. После того случая с пропажей документов здесь он больше не бывал. Тем временем наш пациент устроился в мэрию уборщиком и жил себе поживал, не привлекая внимания и не давая властям повода обнаружить, что господин Амиад с некоторых пор стал существовать сразу в двух экземплярах.

- Погоди, - вновь удивился я, - как так? Это же мэрия, а не захудалая лавочка в бедном районе. Неужели никто его не проверял при приеме на работу?

Эван поправил съехавшие очки и вздохнул.

- Уильям, его же не секретные документы охранять нанимали, а полы мыть. Ну кто, скажи на милость, обращает внимание на уборщиков? Подозреваю, этим он и пользовался. Тихий, безобидный, возится себе с тряпками да швабрами... Его ведь все трое хорошо знали, все, кого он убил. И подпустили вплотную, так ничего и не заподозрив. В голове не укладывается, честное слово. С первым, точнее с первой, у него и вовсе роман был. По крайне мере, девушка была к нему неравнодушна.

- Для оборотней богатство и статус не имеют значения, - неожиданно подал голос Вальтер. - Они выбирают сердцем, но, видимо, даже сердце может ошибиться. А может, и впрямь было в нем что-то такое...

- Бедная девушка, - пробормотал я. - Почему он это делал, не удалось выяснить? Знаю, что псих, но не на пустом же месте он тронулся!

Эван пожал плечами.

- У него в квартире нашли дневник. Большинство записей на неизвестном языке, думаю, на том самом, которого, по словам местного светила лингвистики, в природе не существует. Было несколько фраз на анеликском, но понять удалось немного. Кажется, он считал, что обязан защищать людей от оборотней, полагая их крайне опасными. А также был уверен, что серебро для оборотней смертельно, не знаю уж почему. Где достал оружие, установить пока не удалось. Пули сам отливал, мы нашли десятка полтора. И крест на них зачем-то выцарапывал - это две такие линии, пересекающиеся под прямым углом.

- Эван, я прекрасно знаю, как выглядит крест! Что-то еще? Не тяни, выкладывай!

- Да, есть еще кое-что. Самое странное. Возвращаемся к тому, с чего начали. Его биологический возраст - семьдесят пять-восемьдесят лет. По документам шестьдесят восемь, но поскольку документы не его, можно их в расчет не брать. А теперь посмотри на это, - Эван вынул из кармана маленький бумажный квадратик и протянул мне. - Снято вскоре после того, как его подобрали.

С фотографии на меня взглянул молодой парень лет сорока пяти, не больше. Темные глаза напряженно смотрели в объектив. Выглядит совершенно нормальным, даже и не скажешь, что спустя всего несколько лет этот человек в упор расстреляет нескольких оборотней и попытается убить подростка... И тут до меня дошло.

- Но он же здесь совсем мальчишка! Не может быть, чтобы этой фотографии было всего десять лет! Это точно он?

- Точно, точно, - вздохнул Эван. - На дату посмотри. Да и сотрудники клиники его хоть и с трудом, но опознали.

- Ты хочешь сказать, что за эти десять лет он постарел на все тридцать?!

- Я ничего не хочу сказать, - поморщился друг. - Но похоже, что так оно и есть. Я взял несколько образцов тканей, дома попробую провести более детальное исследование. В принципе, синдром преждевременного старения существует, хотя и редко встречается. Вот только это явно не наш случай. Что-то здесь другое.

Несколько минут я потрясенно молчал, пытаясь справиться с потоком информации.

- Откуда же он такой взялся?

- Не знаю. Оттуда, где люди живут вдвое, а то и втрое меньше нашего, где верят, что оборотней нужно убивать серебряными пулями. И где этих оборотней очень сильно не любят. Хотя за последним далеко ходить не надо. Как бы там ни было, правду мы вряд ли когда-нибудь узнаем, - Эван помолчал и вдруг лукаво улыбнулся. - Везучий ты все-таки, Блек. Этот тип трех чистокровных положил, а тебе хоть бы что. Поделись секретом, а?

Я незаметно скосил глаза на источник моей "везучести". Тот внимательно разглядывал стоявший на прикроватной тумбочке стакан, словно ничего интереснее в жизни не видывал. Вспомнилось: Вальтер поднимает голову, переводит дыхание и тревожно смотрит мне в глаза. На губах пятна крови, голубой и красной, вперемешку... Ну что ж... Ты молчишь, и я промолчу.

Развивать щекотливую тему дальше Эвану не дал короткий стук в дверь. Не успели мы откликнуться, как она резко распахнулась, и на пороге показалась высокая девушка в черном атласном платье. Вот это да! Посмотрите-ка, кого кот приволок! Шоура мен Холл собственной персоной! Никак решила приодеться к выходу в люди? Чему обязаны?

- Привествую. Рада видеть вас живыми, - кивнула Шоура, входя в палату и обводя взглядом всех троих. Особой радости в ее голосе я, впрочем, не услышал, ну да ладно. Надо полагать, для оборотня и это верх любезности.

- Мистер Блек, - проговорила Шоура, встав напротив и глядя мне прямо в глаза, - я понимаю, что вы еще не вполне здоровы, но…

- Да он здоровее нас вместе взятых! - ухмыльнулся Эван и в подтверждение своих слов хлопнул меня по плечу. Я зашипел. Не дадут поболеть по-человечески! Когда такой случай выпадет? А еще друг!

- Отлично. Вы хорошо себя проявили, детектив, - сдержанно улыбнулась девушка и, встретив мой недоуменный взгляд, добавила: - Мы действительно вам признательны за все, что вы сделали. И ваш вампир, как я понимаю, сыграл в этом деле не последнюю роль.

- И на том спасибо, - на грани слышимости процедил сквозь зубы Вальтер.

- В будущем мы намерены пересмотреть свое отношение к вампирам, - продолжила Шоура, сделав вид, что ничего не заметила. - И еще. Мы просим вас, всех троих, пока не покидать Анелик. Мне поручено передать вам предложение заняться еще одним делом.

- Что? - не поверил я собственным ушам. Какое "еще одно дело", я домой хочу! Меня собака ждет!

- У нас возникли... некоторые проблемы. С одной из рас. Можете считать, что предыдущее дело было проверкой, и вы ее прошли, - девушка улыбнулась, и на сей раз в ее улыбке светилась неподдельная теплота. - Я свяжусь с вами, как только вы выйдете из больницы. До встречи.

Дверь за Шоурой закрылась, и мы ошалело переглянулись. Некоторое время никто не мог вымолвить ни слова.

- А Магида собираются повысить, - отмер наконец Эван.

- Давно пора, - согласился Клод.

*от автора*

Выражаю свою благодарность моей бете. Спасибо тебе, мое золотце, я тебя люблю и ценю. =*

Если кто не понял - убийца был попаданцем. Но так как о таких в мире Блека не знают, особо не расписали этот момент, хотя, надеюсь, это все же понятно из текста.

Как обычно, ставлю статус «завершен», но как только в голове сложится новое дело наших героев – продолжение будет.

Всем спасибо.

Телешоу.

- Дорогие телезрители и гости студии, сегодня у нас особенная встреча! - молодая ведущая ослепительно улыбнулась и набрала в грудь побольше воздуха. - Встречайте знаменитых и безумно сексуальных героев рассказа "Песец подкрался незаметно"!!! Уильям Блек и Клод Вальтер!!!

Зал с готовностью отозвался, разразившись овациями. Послышались восторженные крики, кто-то свистел, кто-то топал ногами. Энтузиазм зрителей был тут же вознагражден - под прицелами телекамер появились двое. У первого, очень высокого и загорелого, были чуть встрепанные, то ли светло-пепельные, то ли вовсе седые волосы и яркие глаза необычного фиолетового цвета. Улыбался он вполне искренне, но несколько неуверенно, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Его спутник, чуть ниже ростом и уже в плечах, напротив, держался совершенно свободно, демонстрируя аристократически-непринужденные манеры. Бледный и темноволосый, он ничем не отличался бы от человека, если бы не алые глаза, однозначно выдававшие в нем вампира. Войдя в студию, он помахал зрителям и улыбнулся, показывая ровный ряд белых зубов без малейшего намека на клыки.

Парни прошли вперед и уселись на красный диван, аккуратно сохраняя дистанцию, что, разумеется, не укрылось от телеведущей.

- Наши зрители - и ваши читатели - давно интересуются, когда же вы, наконец, перейдете к активным действиям?

- Никогда! - подскочил пепельноволосый парень, цветом лица почти сравнявшись с диваном, на котором сидел. Его спутник-вампир лишь внимательно посмотрел на ведущую и с легкой насмешкой в голосе поинтересовался:

- Любите брать быка за рога, леди?

- Прошу прощения, - захлопала ресницами девушка, старательно изображая наивность. Получилось почти правдоподобно. - Но вы не представляете, как ваших поклонников интересует этот вопрос! Вы только подумайте - своими глазами увидеть двух самых прекрасных мужчин, когда-либо становившихся героями рассказа!

Зал радостно зааплодировал.

- Вы нам льстите, - Вальтер обворожительно улыбнулся. - Но не будем испытывать терпение публики. Автор обещала, что будет все, и до сих пор у меня не было причин ей не доверять. Видите ли, у вампиров долгая история, поэтому неудивительно, что за прошедшие тысячелетия наше существование обросло множеством мифов и легенд различной степени достоверности. Но в последнее столетие появилось большое количество литературы, не всегда... м-м-м... должного уровня, окончательно исказившей образ вампиров. Особенно этим страдают книги для молодежи, делающие слишком уж большой упор на романтику. Согласен, она присутствует и в данной истории, но все же не является основной сюжетной линией, - Клод улыбнулся еще обворожительней и обвел взглядом аудиторию, пристально вглядываясь в лица. Дамы, включая ведущую, затаили дыхание. И вполне возможно, что не только дамы.

- С-с-п-пасибо - спохватилась наконец ведущая, судорожно поправляя воротничок блузки. - Расскажите, пожалуйста, о себе. Конечно, кое-что зрители о вас уже знают, но ведь намного интереснее услышать рассказ самих героев.

- Я вампир, в прошлом у меня была счастливая семья, - начал Вальтер и тут же осекся. - Но вы ведь и сами прекрасно знаете, что случилось.

- О, да-да, конечно… История первая, - сочувственно закивала девушка. - Что вы чувствуете, зная, что убийца столько лет жила в вашем доме и пользовалась полным доверием? Вы ненавидите ее?

- Наверное, должен бы. Но не могу, - покачал головой вампир. - Просто не могу…

- Понимаю, понимаю, - снова закивала, словно фарфоровый болванчик, ведущая. - Тема слишком болезненная, воспоминания еще свежи... Теперь вы, Уильям. Вы главный герой рассказа. Как вам эта история в целом?

Все это время детектив неподвижно сидел в своем углу дивана, не отрывая глаз от пола. То ли никак не мог прийти в себя после оригинального "приветствия" телеведущей, то ли окончательно решил, что приходить сюда было неудачной затеей с самого начала. Услышав обращенный к нему вопрос, Блек поднял голову.

- Ну, хоть кто-то интересуется моим мнением. Признаюсь, до появления Вальтера самой большой проблемой в моей жизни было написание отчетов о раскрытых делах. Никогда не любил сочинения, с первого класса школы. А в остальном - полный порядок, ни тебе религиозных фанатиков-расистов, ни политических осложнений. А теперь мало того, что моя жизнь встала с ног на голову, так этот тип еще и повадился использовать меня как бесплатную столовую! - яростный всплеск эмоций у вроде бы спокойного полуоборотня оказался настолько неожиданным, что зал дружно вздрогнул. И замер в ожидании. - Каждый встречный намекает, что у нас, видите ли, отношения что-то медленно развиваются! Какие у нас с ним вообще могут быть отношения, кроме как по службе, а?!

Вспышка угасла так же внезапно, как и вспыхнула. Блек буркнул что-то похожее на "Извините" и вновь принялся сверлить пол странными фиолетовыми глазами. Пол сверлиться не желал.

Дата добавления: 2015-10-21