Чиркова Вера: другие произведения. 15 страница

Барона Эгмирса Рингейла они обнаружили сидящим вместе с эльфами в кресле у источника, и принц невольно на секунду замедлил движение, вспомнив, как скрутил его в приемной, и как специально больнее выворачивал руку. Но уже в следующий миг ускорил шаг, вырвался вперед и остановился перед хмурым парнем, глядя на него прямо и открыто.

-Барон Рингейл, я приношу вам извинения... за то, что причинил боль. Я вам очень сочувствую, но в тот момент у меня были веские основания для подобного поступка. К моему сожалению, пока вам придется пожить здесь... как только ваше поместье будет освобождено, мы поможем вам вернуться.

-А разве я больше не раб? - Саркастично усмехнулся тот.

-А вы никогда и не были рабом в том смысле, какой придают этому слову люди, - резковато отрезала Лира, - дриады не могут так поступать с живыми существами. Но когда дриада спасает человека от смерти или излечивает от тяжелых увечий, она может велеть своей силе, которую влила в пациента, несколько дней последить за ним. Особенно, если не уверена в его разумности или желании жить. Вот и приказывает не допускать, чтоб он нечаянно или нарочно причинил себе смертельный вред. Мы не выносим смерть... и особенно нам обидно, когда гибнет тот, на кого мы потратили часть своей силы.

-Лира, некогда, - мягко прервала ее сестра, - пора идти. Кто с нами? Накиньте капюшоны.

-А можно, я с вами? - внезапно с надеждой спросил барон, - я обещаю... не буду вам мешать.

-Надевайте плащ, - решила Апраксия и Илли промолчала, раз их вторая мать так решила, значит, почувствовала в его эмоциях что-то особое.

-Женщины есть? - оглядела Илли эльфов, и строго скомандовала, глядя в источник, в который опустила одну руку магиня, - три женщины, одиннадцать мужчин.

Форт Юрэсто встретил отряд свежим ветром, рвущим в распахнутых окнах легкие занавески, запахом моря и рыбы. Судя по мебели, это была приемная перед кабинетом командира форта, столы, стулья, деревянные диванчики.

-Всех, кто не на дежурстве, отправили в город, - отрапортовал Кандирду немолодой офицер, - остальные на постах. Эта комната вам подходит? По соседству столовая, там накрыт стол. С чего начнете?

-С начала, - хмуро буркнул молчаливый Зарон и окутался тускло-серым облаком, пахнущим почему-то еловой смолой.

А через минуту на полу стоял огромный серебристый медведь и настороженно принюхивался, ища знакомый запах чуждого этому миру вещества.

Немного постоял, направился к двери и оглянулся. Апраксия, топавшая вслед за ним, зашла вперед, распахнула дверь и, пропустив Зарона вперед, снова пошла позади. Чуть поодаль за ними шли эльфы.

-А мы что будем делать? - посмотрел принц на Лиру, как на самого осведомленного в их компании.

-Нам самое тяжелое - ждать.

Девушки критически осмотрели деревянные диванчики и, не сговариваясь, двинулись к двери в столовую. Обе еще в своих покоях успели переодеться в брюки и туники, а Лира вдобавок вернула себе полученную при ритуале усыновления внешность. Волосы сестры тоже заплели и закололи повыше, бегать, если придется, с распущенными локонами очень неудобно. На такое только со стороны смотреть красиво.

Офицер проводил их взглядом и спрятал довольную ухмылку. Хоть и приказали ему, чтоб не ставил вин, жареного мяса и острых закусок, но раз тут младший принц со свитой и хорошенькими девушками, разве обойдется без небольшой пирушки?

-Выносите оттуда вон этот диван, - едва заглянув в столовую, - скомандовала Лира спутникам и повернулась к стражнику, - а ты что смотришь? Помогай. Мы же не преступники, всю ночь сидеть на этих досках.

-А потом покажешь мне свиток с указаниями, - холодно добавила Илли, - проверю, есть ли там уточнение, какой должна быть еда для проверяющих.

-А вы имеете право... - офицер, тащивший с мужчинами диван, чуть запнулся, - читать секретные указы?

-Я имею, - мрачно успокоил его Кандирд, разворачивая принесенную мебель лицом к двери, - можешь нести.

-Виноват, - сразу признался воин, - кое-что добавил от себя.

-Собери все добавленное, - строго глянула на него Илли, - и прикажи кому-нибудь из дозорных унести подальше. Тут оборотню и так трудно работать, запах рыбы все перебивает, а вы додумались мяса с приправами нажарить. Ну а эльфы вообще такое не едят... могут принять за оскорбление.

-Если по правилам, наказать бы его положено, - хмурый Ингирд первым сообразил, насколько правы сестры, - и даже с поста снять.

-На первый раз простим, - отозвалась Илли, - наверняка тут так положено проверяющих встречать.

-Стой... подожди. - вдруг остановила шагнувшего к столовой офицера Лира и оглянулась на сестру, -Неправильно ты решила. Если они сейчас начнут таскать все это по лестницам... да еще решат перекусить, чтоб не пропало... Зарон нас прибьет.

-Или Апраксия, - мрачно подтвердила Илли, - тогда придется перекидывать. Но куда?

-А вот им в замок и бросим, там найдется, кому съесть - подумав, решила Лира, и повернулась к ожидавшим их решения мужчинам, - Тащите туда зеркало.

Офицер только несчастно сморщился, ну откуда ему было знать, что Кандирд, известный всем как отчаянный боец, будет так беспрекословно слушать девушек и откажется от лучшего на побережье вина и свежепожаренного мяса? Хотя вот про оборотня и эльфов они похоже правы, но не знал же он, что придет оборотень! Они вообще живут в своем герцогстве очень замкнуто, к себе никого не зовут и сами никуда не выезжают. Боятся их простые люди, и иногда от этого страха нападают первыми... вот и перестали они появляться в соседних королевствах.

-Иди, помогай, - хмуро позвал его принц, - исправлять свои промашки.

Они притащили увесистое зеркало в столовую, приставили к стене, и в следующие несколько минут офицер помогал собирать со стола все, что делало его привлекательным и подавать девушкам. А те в две руки засовывали бутыли, блюда и жаровни в открывшееся в зеркале окно, где несколько магов в неизменных мантиях торопливо принимали нежданный дар судьбы.

Глава 27

-Вот теперь можно и посидеть, - вернувшись в приемную, сообщила Илли и мгновенно оказалась на диване рядом с мужем, крепко прижатая к нему пылким объятьем, - ты совершенно не думаешь о моей репутации, любимый!

-Через два дня надену тебе на руку свой браслет, - с нешуточной угрозой сообщил принц, - и убью каждого, кто посмеет хоть одно слово сказать о твоей репутации.

-Мне уже страшно, - фыркнула его жена, и не думая вырываться или сопротивляться.

-А мне нравится ход его мыслей, - задумчиво сообщила Лира, поставила на стол вазу с сухофруктами и орехами, и шлепнулась рядом с сестрой, оставив на диване лишь уголок, в который не решился сесть ни баронет, ни упорно молчавший подопечный Илли.

-А что думает твой ход мысли насчет тех гадостей, которые ищет Зарон? Может, поиграем в преступников? - предложила принцесса.

-Это как? - сразу заинтересовался Ингирд, - научи.

-Сейчас мы представим, что мы - это не мы, а преступники, которым нужно обязательно взорвать форт.

-Это невозможно... - тихо буркнул от своего стола прислушивавшийся к их разговорам офицер, начинавший понимать, какую ошибку он совершил, не отдав сразу указ этой решительной сеньорите.

-Невозможно для тех, - легко согласилась дриада, - кто попытается действовать средствами нашего мира. Хотя если собрать с десяток сильных магистров с магией металла, и попросить целенаправленно разрушать камни основания с одной стороны, через некоторое время он может рухнуть. Я просмотрела описание... в этом месте торчала из моря одинокая скала, вот на нее и прилепили форт.

-Да, - нехотя признал стражник, - в некоторых нижних помещениях в шторм проступает из-под плит пола вода.

-Итак, мы террористы, - прищурившись, Лира бросила в рот орешек и с хрустом разгрызла, - и имеем надежный проход в техногенный мир.

-И имеем там купца, - вздохнула Илли, - который снабжает взрывчаткой. А еще учит со всем этим обращаться.

-Убила бы гада, - вздохнула сестра, - если бы могла. Но идем дальше... если колдуны ему рассказали, зачем им нужна партия взрывчатки, что он сделал в первым же момент?

-Ты забываешь, я отстала от жизни, но по-моему, он должен где-то проконсультироваться.

-В точку. И такое место сейчас есть и доступно любому. И в любое время суток. Интернет. Лезешь, задаешь вопрос и получаешь тысячу ответов, как лучше все устроить.

-Тогда нам никогда не разгадать его планов, - уныло вздохнула Илли, - или ты предлагаешь?! Самим туда нам соваться нельзя. Придется спрашивать отца.

-Но попробовать придумать самим - ведь можно? - Лира явно была настроена очень решительно, - например, просчитать, куда бы он не стал ставить свои кувшины?

-А почему снова кувшины? - пожала плечами принцесса, - это было очень удобно во дворце, заменить часть круп и зерна на сосуды с взрывчаткой. А здесь, думаю, долго продукты никто не хранит, слышала, что сказал офицер про воду? В сырых помещениях зерно в кувшинах заплесневеет.

-Точно так, - подтвердил стражник, убеждаясь, что эта сеньорита смыслит в хозяйственных делах, - крупы привозим в небольших мешках и вешаем на чердаках. У нас только соленого мяса и рыбы запас, на случай шторма.

-В мясо или рыбу ничего такого не положишь, - попытался помочь им Ингирд, - даже если залить воском. Заметно очень.

-А если те же кувшины залить воском и притопить где-нибудь снаружи, под стеной? - принц поставил себя на место одного из пиратов, мечтавших чтоб форт Юрэсто в один прекрасный день исчез, открыв свободный путь на самый богатый порт на этом побережье.

-Ты у меня золото, - нежно изрекла Илли, и заработала нежный поцелуй в носик, - но боюсь, это не слишком практично. Подплывать под самую стену можно только глухой ночью, да и волны могут перебить глиняные сосуды.

-У них есть посуда, которая не бьется, - неожиданно для всех глухо буркнул Эгмирс и отвернулся к окну, словно жалея о своей несдержанности.

-Спасибо, - проникновенно поблагодарила его принцесса, и расстроенно посмотрела на сестру, - вот негодяй. Мы даже кофе пересыпали из банок в горшочки... а он пластик сюда притащил. Придется всех поднимать... сейчас сообщим им и будем ждать Зарона.

-Хорошо хоть море спокойное, - Лира подошла к окну, посмотрела вниз и вернулась на свое место, - а вот всех людей придется вывести.

-Я останусь, - непререкаемо вздернул голову Кандирд, не понявший, причем тут море, но точно ощущавший, что задумали они что-то опасное.

-Хорошо, спросим мать... - не стала спорить с ним жена, - если разрешит, останешься. Ты же понимаешь, я в таких случаях ничего не решаю.

Ингирд искоса взглянул на мигом помрачневшее лицо друга и молча отвернулся, отлично зная, что сейчас творится у того на душе. У него у самого было ничуть не лучше. Если не хуже.

Напрасно он тогда, в день свадьбы принца, решил что Лира начала с ним флиртовать. Как ни досадно признавать, становится все яснее, что он ошибся. А ведь он ждал следующего ее хода... взгляда, усмешки, заигрывания с кем-нибудь из белокурых красавцев, демонстрации нарядов и причесок... и почувствовал острое разочарование, так и не дождавшись. Хотя заранее приготовил и холодный взгляд, и сухую интонацию, с какой будет отвечать на кокетливые вопросы. И даже твердо постановил, что не позволит себе даже на миг увлечься этой сладостной игрой.

А она просто отправилась в свою комнатку... и он едко фыркал вслед, полагая, что дриада пытается взять его измором. Откуда же ему было знать, что девушка идет не почивать на эльфийских перинах, а вот в такую же вылазку, и будет всю ночь так же, как он сейчас, тайком прислушиваться к тому, что происходит где-то внизу, а потом спасать погибшего воина?

Баронет резко встал со стула и, как недавно дриада, подошел к узкому, пробитому в толще метровых стен окну, выходящему на пристань, прислушался к доносящемуся снизу шуму волн. Кабинет командира гарнизона находился всего на втором этаже, хотя этот второй этаж и был дальше от поверхности воды, чем четвертый в каком-нибудь городском доме, от травы. Но он не был последним, хотя пригодных для людей помещений выше не было. Лестницы, переходы, бойницы, еще более узкие, чем эти окна, и выходы на возвышающиеся над стенами на равном расстоянии башни, одна из которых служила маяком. Страшно подумать, что эта махина рухнет... вряд ли кому-то удастся спастись. Нужно всех выводить... Лира права. Она вообще часто говорит правильные вещи, хотя не очень похожа на сестру.

Но еще больше она не походила на ту неотчетливо знакомую сеньору, которая еще недавно жила в его смутных мечтах о будущем. Командовала служанками и кухарками, вышивала ему зимними вечерами, сидя в кресле у камина, пояса и теплые халаты. Словом, вела себя точно так, как его матушка, сестры и прочие добропорядочные сеньоры, оставшиеся в родном поместье, как образчик того, чего он должен достичь своими руками и собственным умом.

Как обидно, что только сейчас он начал понимать то, чего не знал про себя никогда раньше. Что уже через год задохнется от тоски в тихом уюте этого вожделенного поместья, начнет искать причины и способы, как сбежать, точнее, вернуться к той жизни, какой живет сейчас.

Лира отвела расстроенный взгляд от напряженной спины стоящего у окна баронета, встретилась глазами с понимающей грустной усмешкой сестры, и решительно взяла себя в руки. Плохой момент он выбрал для того, чтоб поглядывать на нее с такой горечью. Сейчас ей никак нельзя расслабляться и думать о личных делах, помощь дриад может понадобиться в любой момент.

-Матери заранее скажем?

-Уже иду открывать, - нехотя поднялась с дивана Илли, хотя оторваться от родных рук ей так и не удалось, - пусть всех оповестят.

-Боюсь, они всех притащат, - недовольно буркнула Лира и поплелась за ними к зеркалу.

Вскоре Ингирд убедился, что она снова оказалась права, через пять минут из зеркала в комнату шагнул Бенгальд, а с ним граф Хингред ле Трайд и его жена Элинса. Выслушали рассуждения дриад, осторожно расспросили Эгмирса и, помрачнев, приступили к обсуждению выяснившихся обстоятельств.

Баронет слушал внимательно, но ничего нового для себя не узнал. Он и сам понимал, как важен для королевства этот форт. На всем обширном протяжении принадлежавшего королевству южного побережья океана это самая удобная бухта, и в ней находится самый большой порт. В обе стороны от него тянутся скалистые, обрывистые берега, на которых лишь изредка встречаются рыбацкие деревушки. И именно Юрэсто запирет вход в просторную, хорошо защищенную от ветров бухту незваным кораблям пиратов, встречая их дождем стрел, дротиков и заклинаниями боевых магов.

-Нет. - Решительно произнесла сеньора Элинса, и встала с места, - все это не поможет. Девочки правильно решили, мы будем искать сами. Я иду за сестрами, а вы пока решайте, куда вас отправить.

-Я останусь тут, - упрямо вздернул подбородок Кандирд, - имею право.

-Кандик... - Илли потянула его за руку в сторону выхода, - идем, погуляем.

-Я все равно не уйду, - предупредил он, но за женой все же пошел.

-Любимый... - едва захлопнулась дверь, дриада обернулась к мужу, обвила тонкими руками его торс и прижалась к груди, задыхаясь от нежности и счастья.

-Илли... - прижав ее к себе, Канд нежно целовал волосы, висок, гладил плечи, - ну почему я не могу остаться? Я же не помешаю, буду тихонько стоять в сторонке.

-Я сейчас объясню... только постоим минутку вот так... рядом, - пробормотала девушка, и принц вмиг забыл, что хотел быть непреклонным и неуступчивым, не поддаваться ни на нежности, ни на уговоры.

-Всё, - отстранилась Илли через несколько минут, потянулась заколоть почему-то размотавшуюся косу, - мне пора, начали прибывать дриады. Но сначала объясню... что мы будем делать. Мы снова войдем в круг... про него я тебе уже все объясняла. И будем в нем как один человек... ощущениями. Но, поскольку ты теперь мой муж и я тебя чувствую даже через две комнаты, все дриады будут ощущать то же, что и я. Мало того... что мне такое не очень приятно, еще это чувство будет мешать им. Мать даже отца с нами не оставит... а он имеет право ничуть не меньше тебя.

-Я понял, - обдумав ее слова, угрюмо вздохнул Кандирд, - но если бы ты знала, радость моя, как не хочется разлучаться даже на пять минут.

-А почему ты думаешь, что я не знаю? - Илли вдохнула так несчастно, что принц не выдержал, снова стиснул ее в объятьях, шепча горячие слова любви.

-А что, тут нет удобнее места, где можно обниматься, чем эта лестница? - Апраксия появилась из-за поворота под руку с Зароном, и по их хмурым лицам принц мгновенно догадался, что ничего найти им не удалось.

-Мы разговаривали, - слегка смущенно пояснила Илли и потянула мужа в приемную, - идем, пора.

В комнате уже никого из мужчин не было, только командир стражи дергал какие-то рычаги, подавая дозорным сигнал собраться в ближайшей караулке. Зато присутствовали все пятеро дриад, рассматривающих разложенный на столе план форта.

-Апи, - увидев, кто вошел, шагнула к зеркалу Элинса, - идемте, я вас отправлю на берег, в особняк мэра, Хингред уже там. Прихватите Канда. Эльфов Бенгальд велел увести во дворец.

-А что случилось?

-Они всё объяснят, - нетерпеливо отмахнулась старшая дриада, - открываю, идите. Нам еще стражу уводить.

Зарон ухватил одной мощной ручищей за талию свою напарницу, а другой принца за предплечье, и тот успел лишь с отчаянием взглянуть в глаза любимой, как оказался в ярко освещенной, с южной роскошью обставленной гостиной.

-А вот и его высочество Кандирд, - с легкой насмешкой провозгласил Бенгальд, шагнул к брату и заглянув в его несчастные глаза, серьезно шепнул, - обещаю, как только поймаю придумавших это негодяев, разрешу тебе парочку повесить собственноручно.

-Нужны они мне... - с пренебрежительной мрачностью фыркнул тот в ответ, - руки пачкать о всякую мразь. Что у нас, палача нет? Мне и дядюшки хватило, до сих пор, как вспомню, плюнуть хочется.

-Взрослеешь на глазах, - вздохнул Бенг, становясь серьезным, - что там?

-Не видишь? Апраксия с Зароном и эльфами ничего не нашли, - принц уже сориентировался, в какой стороне море и форт и уверенно продвигался в сторону двери, ведущей на балкон.

Почему-то ему казалось это очень важным, своими глазами смотреть туда, где будет искать проклятую взрывчатку его Илли. И Кандирд ни капли не удивился, обнаружив на широком, как веранда балконе, графа ле Трайд и Ингирда.

-Я прикажу принести сюда кресла и напитки, - крутнулся возле них шустрый мэр, еще не совсем пришедший в себя от неожиданно свалившейся чести принимать сразу двух принцев и королевского советника по особым делам.

Кандирд лишь досадливо дернул плечом. Сидеть в кресле и пить лимонад, когда его жена, такая нежная и хрупкая, что он и прикасается-то к ней с робостью, стоит там лицом к лицу со смертельной опасностью, казалось принцу кощунством.

А дриады в этот момент еще пробирались гуськом по крутым лестницам к единственной двери, через которую можно было войти в форт. Элинса, шедшая впереди всех, временами ощупывала подвешенный на пояс массивный ключ от железной двери и тихонько усмехалась, вспоминая уверения командира стражников, что женским ручкам нипочем его не провернуть. Но так ему и не удалось провести эту важную операцию самому, дриады вовсе не собирались открывать всем своих тайн.

-Вот почему он так мечтал пойти с нами, - первой сообразила Илли, когда рядом с дверью они обнаружили прикрытую тряпицей корзину с дюжиной винных бутылей. Полных, само собой. - Думал, как-нибудь отвлечь нас от этой корзинки.

-А там точно вино? - Лира прикоснулась рукой к бутылке и кивнула сама себе, - да... вино. Может все-таки зря мы его не наказали?

Дверь со скрипом открылась и в комнату ворвался ничем не приглушенный шум и запах моря. Дриады гуськом вышли на неширокую площадку каменного причала, куда стражникам доставляли баркасом припасы, смену и узников.

-Интересно, а куда они отсюда узников убрали? - Вспомнила Илли.

-В городскую тюрьму, и большинство охранников тоже теперь там, - пояснила мать и скомандовала,- ну, нечего время тянуть, давайте руки. И не забывайте, если что-то пойдет не так, сразу уходим через воду.

Глава 28

Ладони легли на запястья, одна за другой, замкнули круг, собирая в одно целое ощущения и живицу, и весь мир вокруг мгновенно изменился. Пропали скудные, доступные только обычным существам возможности различать окружающее лишь по величине, форме, запаху и цвету. Исчезла ночная тьма, и свет звезд и фонарей на далекой набережной тоже исчез, вместо них появилось ощущение целостности, общности со всем миром, с его многоликим теплом, видение происходящего на несколько лиг вокруг, природных явлений и живых существ на совершенно ином уровне. Каждая струйка течений, бродивших по бухте, похожей на округлый сосуд, лежащий горловиной в сторону океана, каждая рыба и моллюск были ощутимы и понятны. Как и каждый камень, каждый обломок старинных судов, каждый замшелый сундук с разбитых давным давно пиратских судов.

-Нашла, - голос матери показался лишним, они все почти одновременно ощутили болтающуюся между причалом и основанием северной башни связку обтекаемо продолговатых, чуждых этому миру сосудов.

Настолько чуждых, что ни один моллюск пока не решился устроиться на их гладкой поверхности, лишь клочок водорослей робко прилепился сверху.

-Они сложены в сетку, - уверенно произнесла Лира, - и привязаны к большому камню.

-А что это за светлая полоска... - неверяще пробормотала Ленора и сама себе ответила, - да это же путь.

И снова Илли поняла это вместе со всеми, прежде чем услышала словно из пустоты голос старой дриады. Впрочем, старой ее можно было назвать лишь условно, в последние дни в глазах путницы появился блеск молодой зелени, и Апраксия объявила, что ее ауру теперь окружает зеленая кайма.

Не сговариваясь и не раздумывая, дриады потянулись ко второму выходу из пути, осторожно заглянули общим зрением в зеркало и дружно насмешливо фыркнули. Он много знал, тот кто старинным дриадским знаком запирал путь, но не мог знать самых важных и самых серьезных дриадских тайн. И конечно не мог знать непреложного факта, половина полного круга может снять любой знак запрета, кроме того, что наложен полным кругом. Да и накладывались они изначально дриадами лишь для того, чтоб запереть опасные места и пути в гиблые миры.

Знак сполз, как смытый волной рисунок на песке, и дриады дружной толпой ступили на пол незнакомого помещения. Нехорошего, просто мерзкого помещения. Все тут пропиталось кровью и болью, и случись Илли оказаться здесь одной она бы запаниковала, занервничала, ринулась обратно к зеркалу. Но они так и стояли толпой, не разжимая рук, и боль делилась не на шесть частей, а на шестьдесят, а обостренное общее чутье уже обыскивало помещение за помещением, комнату за комнатой. Верхние, в одной из которых они находились, были пусты, а вот в нижних спали люди. Несколько десятков людей, и только единицы отдыхали так, как и положено нормальным людям. Остальные, те что были ниже всех, лишь забылись тяжелой больной полудремой и между ними светились две зеленоватые точки.

-Нужно Апраксию и мага, - мгновенно решила Элинса, потянулась невидимой рукой к зеркалу, мгновенно открыла уверенный переход и позвала подругу.

Магиня с Зароном, предусмотрительно не пошедшие на веранду, а сидевшие рядом с зеркалом, вскочили на ноги и в один миг оказались рядом с дриадами.

-Где мы? - Одними губами осведомилась Апраксия и получила прямо в ухо тихий, как вздох, ответ.

-В логове колдуна, нашелся путь. В подвалах спят люди, среди них две дриады. Мы уже вливаем им живицу... сейчас заберем. А ты распутывай ловушки, и если найдешь хозяина, усыпи. Магов в помощь привести?

-Можно, - так же неслышно пробормотала магиня, уже приступившая к работе.

Зарон, накинувший на себя облик медведя, недовольно рыкнул, усиленное магией чутье вмиг донесло ему обо всех творящихся тут гнусных делах.

-Потерпи, милый, - сочувственно оглянулась Апраксия, - сейчас вычистим это гнездо. Эли, где маги?

-Уже здесь, - отозвался один из тех, кто недавно принимал жареное мясо, - как знали, что придется отрабатывать угощение... я правильно понимаю, куда мы попали?

-Да, нашли логово... и сейчас главное попасть в подвал, - пробормотала магиня, вполглаза посматривая, как медведь, зацепив несколько невидимых людям магических паутинок, начинает кружиться на месте, наматывая их на себя.

Пока он в магической броне, никакие заклятья оборотню не страшны, наоборот, только усилят растраченный в Юрэсто резерв.

-Нашла воду... - Элинса по привычке говорила в единственном числе, но на самом деле они все вместе нашли бадейку с мутноватой жижей и брызнули туда толику живицы, чтоб вернуть воде кристальную чистоту.

Чтобы сразу же, собрав ее в тонкую струйку, провести под стенкой в тот закуток, посреди которого уже стояла, неверяще вслушиваясь в свои ощущения, первая дриада. И едва вода, проскользнув под дверцей, растянулась по полу в светлую лужицу, девушка шагнула туда, где жарко горел зеленый костер свободы.

-Апи, сними с нее подчинение... - шепнуло многоголосое эхо и магиня, оставив коллегам распутывание защитных сторожек, повернулась к спасенной, но пока несвободной дриаде.

Рассмотрела магическую удавку, стягивающую бледную шею, нашла зацепку, потянула и бросила на медведя. Зарон крутнулся быстрее, недовольно засопел, магия ментальных заклятий не самая приятная, но особо протестовать не стал. Полюбовался доступным ему лишь в этой ипостаси видом зеленого зарева объединенных дриадских аур и вернулся к прежнему делу. А дриады, приняв новенькую в круг, уже вели струйку воды к ее подружке по несчастью.

Вторая дриада оказалась более робкой, и на несколько секунд засомневалась над водным зеркалом. Пришлось дриадам взять за нее решение на себя, точнее скомандовать влитой в девушку живице немного подтолкнуть ее вперед. Но и очутившись среди родственниц дриада повела себя непредсказуемо. Едва с нее сняли подчинение, ринулась к зеркалу, не обращая никакого внимания на окружающих дриад. И они впервые не успели, оторопев от такого странного порыва. Зато успела Апраксия, махнула руками и дриада исчезла под дружный изумленный вздох.

-Ее лечить нужно, потом верну, - строго сообщила магиня и вернулась к распутыванию ловушек, через минуту добавив, что скоро можно будет выводить и остальных.

-Куда их? - Еще звучал вопрос, а Элинса уже открывала путь в дом мэра, туда, где остались их мужчины.

Если сейчас не позвать на помощь Хингреда, ее преданный муж будет потом целый час скрупулезно объяснять ей, что мужья существуют не только для того, чтоб обнимать женщин и кушать домашние пироги.

-Что произошло? - едва она открыла зеркало, строго спросил ее супруг.

-Нужны люди и воины, мы нашли логово, - по-военному четко отрапортовала дриада.

-Почему нас не взяли вместе с Апраксией? - Мужчины уже стояли рядом, упорно рассматривая любимых, чтоб своими глазами убедиться в их целости и сохранности.

-Потому что вы не умеете видеть сигналки и распутывать ловушки, - язвительно отозвалась магиня, - нечего вам было тут делать в тот момент. А вот сейчас мы снимем последнюю защиту и пойдем вниз, там куча пленников... предлагаю увести, пока хозяина нет, а лечить потом.

-Откуда взять еще несколько воинов? - Ловко перевела разговор на насущные проблемы Элинса.

-Лучше моих людей, - мигом сориентировался Бенгальд, - они не проболтаются.

Через пять минут несколько его агентов, дежуривших во дворце, уже стояли рядом с начальником, ожидая приказа.

-Вы идете за магами и Зароном, - Элинса снова незаметно взяла руководство в свои руки, - а мы пойдем в подвал.

И дриады без лишних слов толпой переместились вниз, туда, где еще плескались в бадейке остатки воды.

Ингирд только крепче сцепил зубы, обнаружив это исчезновение. Он все отлично успел рассмотреть за те минуты, что дриады занимались переводом воинов и объяснением ситуации. Прекрасно видел успокаивающий взгляд, который послала графу мать Лиры, и нежную улыбку Илли, которой их бывшая сеньорита секретарь одарила Кандирда. И не мог не заметить, что Лира даже на миг не повернула голову в его сторону, словно его и нет на свете. Как не мог и не признать, что вполне заслужил такое отношение. Не такая она девушка, как те, что он знал раньше. И свой интерес к нему выказала совершенно прозрачно и честно, еще там в парке, когда он добровольно отступился, оставив их с маркизом. Но он сам сделал выбор... и тоже дал ей понять это довольно откровенно. О чем теперь жалеть? Что оказался дураком и не понял сам себя? Что столько лет мечтал о чужой жизни, примеривал ее на себя как музейный камзол? Лира права... зачем ей мужчина, который меняет свое мнение три раза в день? Никому ведь не расскажешь, что у него разрывалось от боли и обливалось кровью сердце, когда он стоял рядом с принцем, смотрел на мелькавший на башне Юрэсто одинокий огонек маяка, и молил всех духов только о том, чтоб они сберегли этих отважных женщин.

Слова магини, что дом чист, привели в движение толпу мужчин, ринувшихся вниз со скоростью сорвавшейся с горы лавины. А потом были четверть часа сумасшедшей работы, и почти полсотни пленников, отправленных в лазареты Туариня.

Вместе с последними узниками, многие из которых нуждались в серьезном лечении, ушли и четверо дриад, а Элинса с дочерьми остались, готовясь открыть путь, когда маги закончат ставить собственные ловушки и соберут все ценные магические вещицы, найденные ими в тайнике.

Дата добавления: 2015-10-21