Венчик выбрал для букета керамический кувшин наподобие деревенского и поставил на окно. Александра, прежде чем войти в подъезд, почему-то всегда смотрела на окна своей квартиры. Значит, поймет, что ее ждут…
Не прошло и часа, как под окнами затормозила машина. Осторожно выглянув из-за портьеры, Венчик увидел выходящую из «мерседеса» Александру в белом платье, широкополой шляпе и в больших солнцезащитных очках. Шофер доставал из багажника и ставил рядом на асфальт знакомые чемоданы.
Отойдя в глубь комнаты, чтобы не быть замеченным, Венчик уселся в кресло, закинул ногу на ногу и вперил взгляд в дверной проем, в котором вот-вот должна была появиться жена.
Она появилась – радостная, возбужденная, сняв очки и шляпу в прихожей, – и он решил, что сошел с ума.
– Вы кто? – с испугом спросил Венчик, привставая в кресле.
– А вы кто? – с не меньшим испугом произнесла девушка, очень похожая на Александру, но никак не она, и попятилась.
– Ну уж нет! – вскричал Венчик и, тигриным прыжком преодолев разделяющее их расстояние, вцепился незнакомке в руку. – Где Александра? – требовательно спросил он.
– Я н-не знаю, – пролепетала девушка, побелев как полотно. – Мы не виделись уже около месяца.
Протащив по гостиной, Венчик пихнул незнакомку в кресло, стоящее дальше всех от двери, и встал так, чтобы перехватить ее при попытке к бегству.
– А теперь выкладывайте: кто вы, откуда, как на вас оказалась одежда моей жены и куда вы ее дели? Мою жену, естественно…
– Вашу жену? – Девушка явно плохо соображала от потрясения. – А разве у Александры Ивановны есть муж?
– Есть, как видите, – заявил Венчик. – И он перед вами!
Его жесткий, угрожающий тон не сулил ничего хорошего, и девушка, побледнев сильнее и закатив глаза, стала заваливаться на спинку кресла.
«Сейчас точно хлопнется в обморок. Что я тогда с ней буду делать? Может, дорога каждая минута!» – молнией пронеслось в голове Венчика. И он, чтобы далеко не отлучаться от подозрительной особы, плеснул в стакан, взятый в баре, воды из кувшина, в который поставил цветы, и подал незнакомке.
Девушка вмиг его осушила.
– Спасибо, – сипло пробормотала она и поставила стакан на столик. Затем вытерла губы тыльной стороной ладони и уже тверже произнесла: – Я не знаю, что случилось с Александрой Ивановной, но в любом случае я здесь ни при чем.
Венчик кивнул, поумерив зловещий блеск в глазах, и, чеканя каждый слог, произнес:
– Итак, откуда вам известно о существовании Александры?
– От бабы Дуни.
– Это уже кое-что, – хмыкнул он и спросил: – А кто такая эта баба Дуня?
Лучше бы он не спрашивал. Тина сразу же почувствовала себя увереннее и принялась рассказывать, а чтобы этот странный тип все понял, начала, как говорится, от Адама и Евы…
Только минут через пятнадцать до Венчика дошло, и он удивленно воскликнул:
– Так ты родственница моей жены?
– Ну да, – ответила Тина и облегченно перевела дыхание. – Наконец-то поняли.
– И тебя зовут…
– Валентина Орешко. Только мне больше нравится, когда меня называют Тиной…
Венчик хотел было рявкнуть, что ему плевать на то, что ей нравится или не нравится. Но он побоялся нарушить установившийся между ними контакт.
– Ты действительно очень похожа на Александру, – заметил он как бы невзначай. – Наверное, фамильное сходство.
Но Тина отрицательно замотала головой:
– Ничего подобного. Это Серж постарался.
Кто такой Серж, Венчику было хорошо известно. И то, что еще один человек посвящен в эту загадочную историю, успокаивало. Когда замышляют преступление, например похищение с целью выкупа, не плодят лишних свидетелей. Но тогда возникал вопрос, который Венчик и задал:
– А зачем?
Тина задумалась. С какой целью Александра превратила ее в свое подобие, она знала. И с нее никто не брал подписку о неразглашении. «А раз так, то лучше во всем признаться», – решила девушка и сказала:
– Чтобы все думали, будто Александра Ивановна улетела отдыхать во Францию…
– А на самом деле?
– Что «на самом деле»? – переспросила девушка, наверное, чтобы выгадать время.
– Ну, где моя жена на самом деле? – нетерпеливо пояснил свой вопрос Венчик.
Тина сначала неопределенно пожала плечами, потом все-таки призналась:
– В деревне, на Валдае.
Такого от Александры Венчик никак не ожидал и не на шутку встревожился.
– Но с какой стати! И почему об этом нельзя было рассказать мне?! – возопил он, воздев руки к потолку и потрясая ими.
– Не знаю. – Испуганная его экспрессивной реакцией на свои слова, девушка сжалась и втянула голову в плечи.
– А кто знает?
– Понятия не имею, – ответила она и, прижав руку к груди, добавила: – Честное слово!
Венчик задумался. Он верил девушке. Но ей, к сожалению, действительно не все было известно.
– Альбина!.. Бина!.. – осененные, воскликнули оба одновременно.
– Да, Альбина. Если кто-то и в курсе всего происходящего, то только она! Поехали! – скомандовал Венчик, снова хватая Тину за руку.
– Но куда? – всполошилась она.
– К Александре на работу. Если нужно, припрем Альбину к стенке!
Тина последовала за ним, мысленно усмехаясь: «Не на такую напал! Биночку голыми руками не возьмешь!»
Но она ошибалась. Муж Александры – Вениамин, просто Вениамин, как выяснилось по дороге, – мог с легкостью очаровать любую. Было в нем что-то от великолепного удава, заставляющего жертву добровольно бросаться ему в пасть, при этом млея от восторга. Видимо, потрясенный ужасным подозрением, что его жену похитили или с ней сотворили кое-что и похуже, он повел себя с Тиной в открытую, забыв о своем даре завораживать женщин.
Бина конечно же была с Вениамином знакома и, следовательно, подготовлена. Но и она продержалась недолго, минут, наверное, пятнадцать, прежде чем выложить все как на духу. Здесь, возможно, сыграла роль тревога Венчика, которой он заразил обеих девушек. Только и Бине было неизвестно, что заставило Александру забраться в такую глушь. И не просто забраться, а сделать так, чтобы все думали, будто она отдыхает во Франции. На богом забытом курорте, но все-таки во Франции…
Все трое в мрачной задумчивости сидели в приемной и молчали. Теперь, когда был известен адрес деревни, где Александра пряталась – ничего иного просто на ум не приходило, – добраться туда не представляло особой сложности. Но именно непрошеных гостей, судя по всему, опасалась молодая женщина. Что, если у нее были на то серьезные основания?
– Кто-то из вас двоих помнит хоть что-то необычное в поведении моей жены перед отпуском? – наконец обратился к подругам Венчик. – Хоть какую-то малость…
– Ну, для меня все было необычным, – ответила Тина. – Я еще толком в Москве не освоилась, а тут посылают отдыхать во Францию, да еще на всем готовом. Я почувствовала себя именинницей, которой сделали королевский подарок. Даже голова пошла кругом.
– М-да, а ты, Альбина, ничего не припомнишь? – спросил он секретаршу.
Та пожала плечами:
– Да сама эта таинственность была подозрительна. Но с другой стороны, если человеку захотелось, чтобы его никто не беспокоил, что в этом странного?.. А может, Александра Ивановна здоровье поправить захотела на свежем воздухе?
– Какое здоровье? – нахмурился Венчик. – Александра никогда в жизни не жаловалась на плохое самочувствие! Уставала она, конечно, очень. Но при ее работе это естественно. И я не помню, чтобы она когда-либо обращалась к врачам…
– Ну как же! – воскликнула Бина, перебивая его. – А перед самым отпуском!
– Что «перед самым отпуском»? – переспросил Венчик.
– Перед самым отпуском Александра Ивановна несколько раз ездила в поликлинику, – пояснила секретарша. – Вы что, не знали?
Не ответив, Венчик кинулся к ее столу и стал рыться в бумагах, переворачивая все вверх дном.
– Ну где же это? – наконец спросил он, тряся руками перед лицом секретарши.
– Что «это»?
– Да телефонный справочник! Нужно срочно позвонить в поликлинику!
Бина указала ему на толстую записную книжку в бордовом кожаном переплете. Но когда Венчик вцепился в нее мертвой хваткой, остановила:
– Уже поздно. Кроме охранников, в поликлинике никого нет. Завтра с утра позвоним. Но вполне возможно, что этот звонок ничего не даст.
Венчик заметно расстроился. Маяться неизвестностью еще около полусуток было тягостно, а ему хотелось действовать, и немедленно.
– Простите, Вениамин, – извиняющимся тоном начала Бина, – но мне пора домой. Я могу вам еще чем-то помочь сегодня?
– Нет, спасибо, – вздохнул он.
– Тогда мы пойдем? – с вопросительной интонацией произнесла Тина.
– Вместе? – удивился Венчик.
– Да, – кивнула секретарша. – Тина сейчас живет у меня.
Венчик неожиданно понял, что не хочет оставаться один. В квартире, где все связано с Александрой, он просто сойдет с ума. А именно там он надеялся теперь найти хоть какую-нибудь зацепку для раскрытия загадочного поведения жены.
– Тина, – обратился он к девушке, – а не могла бы ты эту ночь провести у меня?
Это прозвучало откровенно двусмысленно, особенно если учесть его репутацию, но сейчас у Венчика и в мыслях не было ничего предосудительного. Более того, взволнованный ситуацией с женой, он даже не задумывался сейчас над тем, симпатичная Тина или нет.
Однако это не помешало Бине с лукавой усмешкой произнести:
– Тебе, конечно, решать, подруга. Но на твоем месте я бы прежде хорошенько подумала… – И испуганно ойкнула, перехватив негодующий взгляд мужа своей начальницы. – Простите, я просто неловко пошутила… хотела немного разрядить атмосферу…
Венчик отмахнулся от ее извинений и снова обратился к Тине:
– К тому же твои вещи остались в нашей квартире.
Это был аргумент, который придавал ситуации оттенок благопристойности. Впрочем, Тина не считала, что ей следует опасаться этого красивого мужчины в элегантном светлом костюме, с шелковым платком на шее. Ему сейчас явно было не до нее.
– Хорошо, я согласна, – кивнула она, поднимаясь с дивана.
Дома они расположились в гостиной, и Вениамин попросил девушку еще раз подробно пересказать ему историю ее знакомства с Александрой, и особенно последних двух недель перед отпуском. Тина подошла к заданию ответственно, но это снова ничего не дало.
Когда часы уже показывали начало первого, Венчик с обреченным вздохом предложил ложиться спать. Он направился в прихожую, чтобы принести оттуда вещи Тины, и нечаянно смахнул со столика кипу газет, рекламных проспектов и конвертов. Собирая их с ковра, он неожиданно наткнулся на письмо, присланное Александре из поликлиники.
Прежде он ни за что бы не вскрыл его. Но это прежде, когда у них с Александрой практически не было друг от друга секретов.
– Тина, смотри-ка, что я нашел, – сказал он, возвращаясь с конвертом в гостиную. – Письмо из поликлиники.
Девушка подскочила к нему и с интересом посмотрела на находку:
– Вы его прочтете?
Венчик кивнул:
– Сию же секунду. Вдруг там разгадка странного поведения Александры.
Они уселись рядышком на диван, и Тина с тревожно забившимся сердцем смотрела, как он нетерпеливо разрывает конверт.
Внутри оказался ксерокс заключения о состоянии здоровья Бенедиктовой Александры Ивановны, сделанного терапевтом Кухарчик Л.В. на основании результатов анализов и обследования другими специалистами. Диагноз гласил: вегетативно-сосудистая дистония и прочее.
– Ну и что это нам дает? – спросила Тина.
– А ничего нам это не дает, – задумчиво ответил Венчик. – Такой диагноз и я мог бы ей поставить, причем безо всяких там обследований… Не знаю, как ты, а я начинаю волноваться всерьез. Что-то у Александры случилось из ряда вон выходящее.
Тина в тревоге уставилась на него:
– Что же нам тогда делать?
– Сейчас ложиться спать, а завтра с утра пораньше я отправлюсь в эту самую Выглядовку. Думаю, часа за три-четыре доеду и буду разбираться уже на месте, – решительно произнес Венчик.
Тина с мольбой посмотрела на него и даже для пущей убедительности положила руку ему на плечо:
– Возьмите меня с собой, ну пожалуйста, Вениамин!.. Я же вам все-таки не чужая, да и дорогу знаю…
В выражении ее лица и в тоне было столько трогательно-искренней озабоченности судьбой его жены, что в душе Венчика что-то дрогнуло. Он вгляделся в темно-серые глаза девушки – и только сейчас понял, что она очень и очень недурна собой. Но об этом после…
– Ну ладно, – вроде бы нехотя согласился он. – А сейчас я покажу тебе, где ты будешь спать…
– Не надо, – улыбнулась Тина, убирая руку с его плеча и поднимаясь. – Я уже ночевала у Александры Ивановны.
– Вот даже как… – удивленно протянул Венчик. – Сколько всего я не знаю о собственной жене, – пробормотал он себе под нос, провожая неосознанным, оценивающим взглядом выходящую из гостиной девушку. – Ты проснешься в шесть или мне тебя разбудить? – спросил он, когда Тина была уже в дверях.
Она обернулась и покачала головой:
– Не нужно, Вениамин. Я все сделаю так, как вы скажете.
«Я все сделаю так, как вы скажете». В любой другой ситуации этой фразы ему было бы достаточно, чтобы начать увлекательную игру за благосклонность дамы, в которой он всегда оказывался победителем. Сейчас же Венчик был даже раздосадован тем, что фривольные мысли приходят ему в голову в столь неподходящий момент.
– Тогда встречаемся в кухне в половине седьмого, завтракаем и отправляемся в путь. Договорились? – спросил он.
– Договорились, – кивнула Тина и пожелала ему спокойной ночи.
– И тебе приятных снов, – ответил Венчик.
Однако всю ночь он проворочался с боку на бок, одолеваемый тревожными мыслями. Какую бы версию случившегося Венчик ни выстраивал, ничего не получалось: концы с концами не сходились. И еще было обидно, что Александра не доверилась ему, будто он что-то мог сделать ей во вред. Даже эта взявшаяся невесть откуда родственница и то была посвящена, пусть частично, в ее планы… Славная, однако, девчушка – симпатичная и неиспорченная и искренне переживает за Александру. Сейчас тоже наверняка мается без сна…
Но Тина спала сном праведника, утомленная перелетом из Франции и обрушившимися на нее сразу же по приезде новостями. К тому же с первой минуты знакомства Александра произвела на девушку неизгладимое впечатление и стала эталоном для подражания во всем.
«Вот уж кто всегда знает, как поступить в той или иной ситуации. Вот у кого эмоции никогда не будут главенствовать над рассудком. Вот человек, который из всех предложенных ему судьбой путей выберет самый достойный», – рассуждала Тина, с восхищением наблюдая за четкой, собранной начальницей и родственницей. И это мнение не изменилось. Хотя девушка допускала, что и сильные люди могут порой оказаться бессильными перед роковым стечением обстоятельств. Поэтому, естественно, она не могла не переживать за Александру. Но усталость и здоровая психика взяли свое…
Утром Тина вошла в кухню со свежим макияжем, опять преобразившаяся в свою старшую родственницу – ведь им предстояло по-прежнему морочить голову случайно встреченным соседям. Зная, куда они направляются, девушка надела парусиновые туфли, свободную клетчатую рубаху и голубые джинсы стрейч, доходящие ей до лодыжки. «А щиколотка у нее очень даже изящная, не хуже, чем у Александры», – невольно отметил Венчик, окидывая ее взглядом при утреннем приветствии. Поели быстро, почти без слов, проникнувшись значимостью предстоящей операции.
Выходя из квартиры, Тина повязала голову голубым шелковым платком, спустив его низко на лоб, и надела темные солнцезащитные очки. Однако, кроме полусонного охранника, им никто больше по дороге не попался.
В машине они сначала поддерживали разговор, но вскоре Венчик замолчал, занятый своими мыслями, а Тина задремала, успев только подумать, что уже садится в дорогую машину, даже не обращая на это внимания. Через пару часов сделали остановку, чтобы перекусить и поразмять затекшие косточки.
Далее по обеим сторонам дороги пошли пейзажи, все больше и больше напоминающие Тине родные с детства места, и у нее защемило сердце. Она поняла, что ужасно соскучилась по всем этим среднерусским лесам и долинам, колокольчикам и ромашкам, которых ближе к Москве скоро и днем с огнем не сыщешь…
Глава 15
Прошло уже больше недели, а странное напряженное состояние не оставляло ее. Александра вдруг поняла, что не может больше находиться здесь. Мысль о том, что совсем недалеко от нее живет мужчина, который, как говорили в старину, мог бы составить счастье всей ее жизни, не давала покоя ни днем ни ночью. И еще Роман постоянно стоял у нее перед глазами – не в тех умопомрачительных сценах, как в единственном сне, что она запомнила, а просто все время присутствовал рядом, маячил как очень живой, телесный призрак. Да и ночью он тоже ей снился.
Она не кляла судьбу на чем свет стоит, понимая, что это бесполезно. Но не сетовать на ее несправедливость не могла. Послать ей долгожданную встречу и лишить возможности насладиться безоблачной жизнью с любимым человеком – это ли не вопиющее свинство?
Оставалось вроде бы одно: сложить вещички и отправиться восвояси, предварительно договорившись с Генкой, чтобы подвез их с Тургаем до станции. Оставлять пса на попечение Романа она уже передумала: тот будет смотреть на него и поминать ее, Александру, недобрым словом. А в Москве, когда время придет, она уж найдет, кому пристроить своего ненаглядного.
Но как только дело дошло до упаковки вещей, Александра осознала, что и ехать в Москву ей тоже ужасно не хочется.
Она села на лавку, обреченно поникла головой и попыталась решить, какое же из двух «не хочу» меньшее из зол. Но так и не пришла ни к какому выводу. Тургай как неприкаянный не отходил от нее ни на шаг и умными карими глазами все пытался перехватить ее взгляд. Время от времени он тыкался холодным носом в ее сцепленные руки, как бы давая почувствовать, что он тут рядом и весь в ее распоряжении.
Поняв, что так ничего и не придумает, Александра нашла себе занятие. Она приведет все в избушке в порядок, сожжет или закопает то, что не нужно, а за делами, возможно, само собой придет верное решение. Это было много лучше лишенного пользы бездействия, и молодая женщина заметно успокоилась, даже повеселела…
Работа спорилась. Медленно и любовно она мыла и расставляла вещи по местам, вытирала пыль, выравнивала складки на оконных занавесках, перестилала постель, взбивала подушки. Потом надумала вымыть не только полы, но и окна… Словно готовилась к встрече дорогих гостей или, напротив, собиралась навечно распрощаться с тем, что ей стало очень дорого.
Когда, как ни ломай голову, а делать в тесной комнатенке и на террасе было больше нечего, Александра решила нарвать цветов и поставить их в глиняной крынке на чисто выскобленном столе.
Она сообщила Тургаю, что они идут гулять, и пес, предупредительно распахнув перед ней дверь, минуту спустя уже ждал ее на улице. Они пошли опушкой леса. Александра собирала знакомые с детства ромашки, колокольчики, куриную слепоту, тысячелистник и неизвестные по названиям колоски и метелочки, очень украшающие букет. Розовый, торжественный иван-чай она оставила напоследок, уже выяснив, что тот очень недолго может обходиться без воды в сорванном состоянии.
Тургай, решивший, что все плохое осталось позади, радостно носился вокруг нее, выписывая петли и круги. Время от времени он принюхивался и прислушивался, но Александра не обращала на него внимания. Для себя она уже все решила.
Но если молодая женщина, пусть неосознанно, все же старалась уловить глухой стук лошадиных копыт, то услышать натужный с завываниями рев автомобильного мотора никак не ожидала.
Выйдя на дорогу, Александра остановилась и ладонью заслонила глаза от солнца. Навстречу ей ехала машина, спортивная, дорогая – уж это-то она могла различить даже на значительном расстоянии. А когда та приблизилась, Александра узнала ее – это была «альфа-ромео» Венчика. Ей было хорошо известно, как муж любит, холит и лелеет свою «ласточку», и то, что он направлялся сюда, к ней, прекрасно зная, что в любой момент на этой ухабистой дороге подвеска его машины может полететь к черту, заставляло предполагать самое ужасное. Сердце у Александры оборвалось в груди, в голове возникла только одна мысль: «Боже, случилось что-то страшное!»
Она бросилась навстречу «альфа-ромео», размахивая букетом, зажатым в руке, и испуганно распахнув глаза. Рядом несся Тургай, на всякий случай угрожающе рыча.
Машина остановилась, не доезжая до молодой женщины нескольких метров, дверца распахнулась, и оттуда выскочил ее муж с ошалело вытаращенными глазами. Мгновение – и они заключили друг друга в объятия. Простояв так какое-то время и уразумев, что оба на данный момент живы-здоровы, они отстранились и воскликнули в один голос:
– Что случилось?! – и вперили друг в друга испытующие взгляды.
– Ты у меня спрашиваешь? – наконец осведомился Венчик. – У меня?!
Поняв по его вопросу, что и с ним, и дома все в порядке и появлению здесь мужа она обязана только беспокойству о ее особе, Александра облегченно перевела дыхание. Затем услышала голос Венчика, в котором звенело с трудом сдерживаемое напряжение:
– Может, объяснишь, что все-таки происходит?
Она вздохнула. Делать было нечего, все и так зашло слишком далеко.
– Хорошо, – кивнула Александра. – Поехали ко мне. Это недалеко… Да, познакомься: Тургай, моя собака.
Венчик словно бы только сейчас увидел пса, осторожно обнюхивающего его, и удивленно воскликнул:
– Прости, но зачем она тебе сдалась? Охотничьей собаке не место в городе! Ты подумала, что станешь с ней там делать?
– Не подумала, – честно призналась Александра. – Но когда я расскажу тебе о нем, ты все поймешь сам.
Она шагнула к машине, и тут из нее показалась смущенно улыбающаяся Тина.
– Здравствуйте, Александра Ивановна. Простите, но я сама напросилась поехать вместе с Вениамином, чтобы объяснить, как сюда добраться, – объяснила девушка свое присутствие здесь и указала на открытую дверцу. – Садитесь, пожалуйста.
– Да нет, пожалуй. Мы с тобой пойдем пешком, – ответила молодая женщина. – А Венчику я объясню, как проехать.
Она обернулась к подошедшему мужу и сказала ему ехать прямо, никуда не сворачивая, до избушки о двух оконцах.
Вениамин нехотя вернулся к машине и вскоре обогнал их, чиркая днищем по сухим кочкам на дороге. А Тина с Александрой пошли тропинкой вдоль леса. Но прежде девушка, присев на корточки, обнялась с Тургаем и потрепала его по загривку. Пес воспринял ее как родную и облизал ей все лицо.
По обоюдному молчаливому согласию все объяснения оставили до возвращения домой. А пока Александра принялась расспрашивать родственницу, как той отдыхалось.
Тина мгновенно преобразилась – стала радостно всплескивать руками, закатывать глаза, выражая восторг, рассказывать обрывками, перескакивая с одного на другое, и беспрестанно благодарить. О своем романе с молодым французом упомянула вскользь, справедливо полагая, что для обстоятельного рассказа нужна особая обстановка…
Домик показался довольно скоро. Перед ним, опершись спиной на машину, стоял Венчик и с сумрачным лицом разглядывал его. Он по-прежнему не понимал, что произошло, а вид почерневшей от времени и непогоды, покосившейся на один бок избушки и вовсе сбивал его с толку.
Когда Александра с Тиной приблизились, Венчик недоверчиво спросил:
– И это здесь ты живешь?
– Да, – ответила его жена, и он покачал головой, будто сомневался то ли в ее словах, то ли в ее здравом рассудке.
Молодая женщина, проигнорировав его тон и выразительную гримасу, пригласила войти в дом и первой взошла на крыльцо.
– Ну и ну, – пренебрежительно выдавил из себя Венчик, останавливаясь посреди комнатенки и морща нос.
– Как у вас тут здорово! – восхищенно воскликнула вошедшая следом за ним Тина.
Александра молча ставила цветы в крынку, давая гостям возможность осмотреться и попривыкнуть к обстановке. К тому же ей тоже нужно было время, чтобы собраться с мыслями. С этой же целью она предложила чаю.
Уставшие с дороги путешественники согласились. Но Тина перехватила у нее инициативу, вызвавшись вскипятить воду и накрыть на стол.
Пока она возилась возле печки, Александра сидела в некотором отдалении от мужа и нервно сжимала и разжимала пальцы. Слишком уж во многом ей предстояло признаться. И не просто признаться, а огорчить своими признаниями близких людей.
Когда с чаем, сушками и вареньем было покончено, наступил тот роковой момент, которого так страшилась Александра.
Венчик с Тиной выжидательно смотрели на нее, и она наконец решилась.
– Простите, что вынудила вас волноваться. Но честное слово, я старалась поступить во благо всем, – сказала она. – Мне очень не хотелось волновать вас раньше времени, волновать своими проблемами… Вообще не хотелось никому ничего рассказывать…
– О чем рассказывать? – перебил ее Венчик и сел к ней ближе.
Александра покосилась на Тину, и та тут же заявила, что с удовольствием пойдет прогуляется. Но молодая женщина остановила ее:
– Тебе и так многое известно, Валентина. А раз уж вы оба здесь, нет смысла оставлять что-то недосказанным… – Она печально вздохнула. – Все началось в тот злополучный вечер, когда меня признали лучшим топ-менеджером года. Я вдруг ощутила чудовищную усталость, апатию ко всему и…
– Да, помню, ты еще сказала, что у тебя разболелась голова, – вставил Венчик. – Я тогда решил, что ты просто придумала предлог, чтобы уйти с приема.
– Это имело место, но только отчасти, – призналась Александра. – Я действительно почувствовала себя на редкость плохо. И вечером, лежа в постели, дала себе слово заняться своим здоровьем…
– Весьма похвально, – снова вмешался Венчик. – Но только это не место, где его можно поправлять. – И он обвел выразительным взглядом убогую обстановку избы.
Тина могла бы с ним поспорить, но сочла, что сейчас ей лучше промолчать.
А Александра тем временем перешла к тому, как обратилась в поликлинику. Когда она подвела рассказ к тому моменту, когда ей предстояло получить результаты обследования, горло перехватила судорога, и она, судорожно всхлипнув, замолчала.
– Ну что ты, что ты, – похлопал ее по руке Венчик. – Нашла из-за чего переживать! Да дистония сейчас у каждого второго, а у остальных еще и переутомление, не считая более серьезных заболеваний.
– Это ты мне говоришь? – Александра резко повернула к нему лицо с широко распахнутыми, полными слез глазами. – Более серьезные заболевания? Куда уж серьезнее!
Венчик в изумлении уставился на нее:
– В жизни не подумал бы, что ты такая паникерша.
Ей захотелось ударить его. Легкомысленный болван, для которого проблема, какие носки надеть к тому или иному костюму! Назвать ее паникершей, когда, может быть, видит ее в последний раз!..
– Эй, ты меня слышишь? – донесся до нее недоуменный, чуть ли не веселый голос мужа.
И этому бесчувственному типу она отдала лучшие годы жизни! Позволяла называть себя его женой, когда давно надо было подать на развод, чтобы умереть свободной женщиной, под собственной фамилией!..
Венчик чувствительно встряхнул ее за плечи, заставляя прервать патетический внутренний монолог.
– А теперь расскажи по порядку, что тебе так потрясло, заставило забиться в эту нору, – попросил он.
Александра эффектным жестом сбросила с плеч его руки и встала, гордо выпрямившись.
– Когда врач сказала, что жить мне осталось всего ничего, я решила никого не обременять своими страданиями, – сдержанно и не без любования собой произнесла она. – Теперь вам все ясно?
У них обоих отвисла челюсть – Александра прекрасно видела это краем глаза и, несмотря на трагичность ситуации, получала удовольствие от ошеломления, написанного на их лицах. Будут знать, как называть ее паникершей! Их бы на ее место!
– Откуда ты это взяла? – не спуская с нее глаз, наконец медленно, едва ли не по слогам произнес Венчик. – Врач так прямо тебе это и сказала?
Александра чуть повела плечом:
– Не совсем. Я слышала, как она говорила это медсестре.
– А где была ты в это время? – полюбопытствовал муж.
– Сидела у двери кабинета, ожидая, когда меня вызовут, – сообщила Александра.
– И врач назвала твои имя и фамилию, да? – продолжал допытываться Венчик.
Ей уже надоело рассусоливать эту малоприятную тему, и она резко ответила:
– Нет, но мне и так все стало ясно! А теперь довольно об этом!
– Ну уж нет! – с каким-то злорадством произнес Венчик, поднимаясь и вставая перед ней. – Это же надо такое придумать – смертельный диагноз! С твоей-то светлой головой! Хорошо, что об этом не узнали заранее, а то не видать бы тебе «лучшего топ-менеджера года» как своих ушей. Недаром все-таки говорят, что и на старуху бывает проруха.
Глаза Александры полыхнули обидой и злостью. Назвать ее старухой, добавить лишнюю каплю в чашу ее страданий! Она открыла рот, собираясь достойно ответить, но не успела. Венчик опередил ее:
– Вот что, нечего тянуть кота за хвост! Не знаю, о ком говорили врач с сестрой, но уж точно не о тебе. Может, вообще сериал обсуждали, тебя дожидаючись. – Он перевел дыхание и отчеканил: – Ты здорова как лошадь, на тебе пахать и пахать, потому что, судя по твоему запалу, ты тут хорошо отдохнула и от твоей дистонии не осталось и следа. А ничего другого у тебя просто-напросто не обнаружили… – Венчик посмотрел на нее в упор и издевательски развел руками, видимо решив таким образом побыстрее привести ее в чувство. – Ты уж прости великодушно…
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |