— Не может такого быть, Рен, — сказал Хиро, проворно сев на диване. — Вот тут наш Безымянный прав: из-за игр в войнушку у тебя поехала крыша.
— Очень смешно, Хиро. — Рен вывел на экран изображение цилиндра крупным планом — Сейчас я проведу кое-какие расчеты. Какого они размера, Айя?
— Ну, может быть, диаметром около метра — Айя нахмурилась. — Чего ты так разволновался?
— Он бредит, — съязвил Хиро.
— Допустим, длина цилиндра составляет два метра, — Хиро скрестил указательный и средний пальцы, и по экрану поверх изображения цилиндра каскадом полились столбцы цифр. — Следовательно, квадрат радиуса составляет четверть метра. Помножим на число пи — получается ноль целых, семьдесят пять сотых. Помножим на высоту, то есть на два метра, и получим полтора кубических метра. Эй, комната? Сколько весят полтора кубических метра стали?
— Какой стали? — спросила комната.
— Все равно. Округли значение.
— Почти двенадцать тонн.
— Двенадцать тонн?
Рен сделал шаг назад и, рухнув в кресло Хиро, уставился на экран выпученными глазами.
— Ну и что тут такого? — негромко спросила Айя.
Хиро наклонился вперед и, немного успокоившись, проговорил:
— Слушай, комната, какую энергию накопит стальной объект весом в двенадцать тонн, если его сбросить с орбиты?
— Какой высоты орбита? — осведомилась комната.
Хиро глянул на Рена. Тот пожал плечами и сказал:
— Две тысячи километров, допустим. Отбрось сопротивление воздуха, округли результат.
Комната без запинки ответила:
— Объект приземлится со скоростью две тысячи метров в секунду и выделит двадцать четыре гигаджоуля, что равно шести тоннам ти-эн-ти-тротила.
— Хорошо… То есть ничего хорошего, — пробормотал Хиро.
— Что такое ти-эн-ти? — спросила Айя.
— В наши дни — это единица энергии, — ответил Рен — Но давным-давно это было химическое вещество, которое ржавники использовали для изготовления бомб.
— Бомб? — Айя сглотнула подступивший к горлу ком. — То есть в те времена, когда они обстреливали друг дружку ракетами и снарядами?
— Ух ты, Чумазая Королева, — хмыкнул Хиро, — схватываешь на лету.
Рен медленно кивнул и сказал:
— Не исключено, что речь идет о ком-то, кто решил уничтожить город.
— Ты шутишь, — Айя вспомнила об оружии ржавников, способном разрушать целые города за считанные секунды, воспламеняющем небо и отравляющем землю на десятки лет. — Но у истребителей городов были ракеты с боеголовками. А эти цилиндры целиком из стали!
— Ага, Айя, — кивнул Рен, — динозавры были стерты с лица земли железом. Железом, упавшим с неба. А эти штуки не будут падать как попало. Подвижный смарт-материал может поделить их на куски — по одному на каждое здание в городе. Сколько ты там насчитала таких цилиндров?
— Их было несколько сотен, Рен, — тихо ответила Айя.
— Тысячи тонн? — ахнул Рен. — И это при жуткой нехватке металлов?
— А вы не слишком торопитесь с выводами? — засомневалась Айя. — Мы ведь пока не знаем, есть ли внутри этих цилиндров смарт-материал.
— Возможно, я найду для тебя кое-что, с помощью чет ты сможешь это проверить, — сказал Рен.
— А материал-хакер не подойдет? — поинтересовалась Айя.
Рен и Хиро изумленно уставились на нее.
— Я спросила, потому что у «ловкачек»… есть такойприбор.
— Айя, — медленно произнес Хиро, — только не говори мне, что ты забавлялась с материал-хакером.
— Я к нему даже не прикасалась!
— Айя! Пользование материал-хакером противозаконно! За такое можно не то что потерять баллы, а отправиться за решетку!
— Но между тем этот прибор подойдет идеально, — заметил Рен. — Просто дай команду базовой проверки, а потом посмотри, что получится.
— Рен! — гаркнул Хиро. — Моя младшая сестра больше ни на секунду не встретится с этими «ловкачками»! Хочешь, чтобы мать с отцом меня прикончили?
Рен посмотрел на Айю и сказал:
— Если ты не возьмешься, я сам попытаюсь туда проникнуть. Но это твой сюжет…
Айя не сразу нашлась, что ответить. Она смотрела на столбцы цифр на экране, вспоминая себя в десятилетнем возрасте. Весь ее класс рассадили по аэромобилям и повезли на экскурсию к древним руинам, оставшимся после второй глобальной войны ржавников. Посреди полуразрушенных стен с пустыми глазницами окон вздымалась обугленная раковина купола. Это было место, где сто тысяч человек погибли мгновенно. Айя не поверила тогда, что люди способны на такое — даже ржавники.
Часть вторая
«Истребитель городов»
Тот, кто гоняется за любой возможностью обрести целостность за счет славы, — палач, который впоследствии разрубит себя на куски.
Лео Брауди. Безумие знаменитостей
Исключение
«Ловкачки» были недовольны Чумазой Королевой.
Оказывается, Кай следила за чужим рейтингом лиц так же пристально, как за своим собственным. От нее не укрылся неожиданный скачок Айи от безвестности к какой-никакой славе. Она кое с кем связалась, кто-то позвонил ей, и в конце концов Кай пришла к выводу о том, что Айя, возможно, не совсем виновата в случившемся, но проблема осталась проблемой.
Тем, кто, как магнит, притягивал к себе аэрокамеры, не позволялось появляться рядом с «ловкачками». И Айю исключили из группировки — по крайней мере, до тех пор, пока рейтинг ее лица вновь не упадет до шестизначной цифры.
Сначала Айя думала, что временное исключение сведет ее с ума. Это надо же — наконец у нее в руках был потрясающий сюжет, а она вынуждена ждать, пока орда ничтожеств перестанет потешаться над ней из-за ничего.
Мало этого, так вдобавок Айя не смела встречаться с Фрицем до тех пор, пока все не закончится. Если кто-то заметит их вместе, сразу поднимется новая волна насмешек и издевательств в адрес Чумазой Королевы, и тогда рейтинг ее лица снова подскочит.
Но день проходил за днем, и ожидание оказалось не таким уж ужасным.
Айя не покидала свою комнату. На занятия она не ходила, сославшись на то, что простуда у нее еще не прошла
Она стерла на своем канале все старые сюжеты за неделю, а из тех, кто ей звонил или писал сообщения, она отвечала только Хиро, Рену и Кай. Мало-помалу Айя Фьюз и ее второе «я» — Чумазая Королева — начали исчезать. С каждым днем рейтинг ее лица падал на несколько тысяч.
Самым странным, конечно, было не иметь сетевого канала. За последние два года все самое важное для Айи хранилось там: снимки, сюжеты, расписание уроков, количество набранных баллов. Списки завершенных дел, пришедшие в голову мысли и желания, перечни друзей и врагов. И хотя вряд ли кто-то, кроме нее, когда-нибудь туда заглядывал — очистив свой сетевой канал, Айя словно стерла частицу себя.
К счастью, дел у нее было по горло.
Целая неделя ушла на то, чтобы отредактировать черновик сюжета, добиться того, чтобы ужасная правда осталась нераскрытой до самого конца, но так, чтобы при этом зрители не отрывались от экрана. Более продолжительного сюжета Айя еще ни разу не запускала в сеть — целых двадцать минут. Хиро после просмотра каждой версии рекомендовал сестре снова сократить сюжет, но Айя не боялась, что кому-то будет скучно смотреть ее материал.
В ее сюжете было все: эксцентричные аутсайдеры, загадочная техника, потрясающие виды дикой природы и даже эпизод, где она чуть было не упала с крыши маглева. Ну и конечно, старое доброе человечество, пытающееся вновь изуродовать планету, — все обещания и опасности свободомыслия были посланы куда подальше одним сокрушительным ударом.
За кадром осталось только одно: три странных существа, которых увидели Айя и Мики. Их она снять не смогла, поскольку в тот раз была без Моггла. Но убойных фактов типа оружия, способного уничтожить целый город, было более чем достаточно и без всяких инопланетян. О них она не сказала даже Хиро и Рену. Они почти наверняка снова посмеялись бы над ней, что она верит в единорогов.
В конце сюжета Айя оставила свободное место для правды о цилиндрах, но для этого ей нужно было подтвердить гипотезу Рена насчет смарт-материала. Айя верила, что Рен не ошибается. Математические расчеты были абсолютно верны, и к тому же Айя выяснила, что ржавники тоже устраивали убежища в недрах гор: места, где предводители могли выжить, когда весь мир рушился. То, что она увидела за потайной дверью в туннеле, было жутким возвратом к древним войнам, в ходе которых погибли миллионы людей.
Может быть, узнав правду, «ловкачки» простят ее за то, что она сделала сюжет о них. Даже Кай должна была понять, что спасение мира важнее сохранения в секрете каких-то забав.
Айя терпеливо ждала. Она редактировала сюжет вновь и вновь, мирилась с обидными комментариями Хиро. Как-то раз она выслушала целую лекцию Рена на тему математической теории орбитальной механики и кинетической энергии. Сначала слушать было скучно, но потом Рен продемонстрировал Айе взрывы — жуткое зрелище рушащихся зданий, комья полурасплавленного металла.
И вот наконец миновала долгая неделя, и рейтинг лица Айи упал ниже сотни тысяч. Чумазая Королева перестала существовать. Айе Фьюз предстояло в последний раз стать «ловкачкой».
Проверка
— Ты уверена, что за тобой не было слежки? — спросила Кай.
— Абсолютно, — ответила Айя, резко затормозив на скайборде.
Моггл летел за ней всю дорогу от особняка Акира и следил, нет ли поблизости аэрокамер, задержавшихся послекраткого царствования Чумазой Королевы. Для пущей уверенности Рен вшил шесть скрытых камер в форменнуюкуртку Айи так, что объективы смотрели во все стороны, но ни одна из камер ничего не заметила.
— А где остальные? — спросила Айя.
— Взяли выходной, — сказала Иден. — Немного ветрено для серфинга. Но мы подумали, что ты не откажешься, поскольку у тебя получился такой перерыв.
— Правда?
Айянахмурилась. По пути она заметила ветер, но оннепоказалсяей слишком сильным.
— Ну спасибо. Я действительно устала торчать в интернатской комнате, — сказала она.
— Вот как бывает, когда тусуешься со знаменитостями, — рассмеялась Кай. — Может, если тебе нос немного подправить, к тебе не так будут липнуть красавчики?
Айя не поверила своим ушам. Оказывается, теперь ее нос стал слишком красив?
— Мне все равно, Кай. Я просто хочу снова проникнуть внутрь горы. Я кое-что разузнала, и у меня появилось предположение насчет этих цилиндров
— Не терпится услышать, — кивнула Иден, — Но боюсь, ты слегка отстала от жизни.
— Это значит, что вы все знаете? — тихо спросила Айя.
— Нет, — усмехнулась Иден, — это значит, что Кай теперь уже не Кай, а Лай.
— Когда хочешь держаться в тени, бой не прекращается ни на секунду, — сказала Лай, — Но теперь-то ты об этом сама отлично знаешь, да, Чумазая Королева?
— Конечно, Лай.
Айя скрыла вздох облегчения, оглянувшись через плечо. Под ногами она ощутила еле заметную вибрацию. Приближался поезд.
— Насчет утери практики не переживай, Проныра — с улыбкой проговорила Лай. — Серфинг на маглеве — это как скаибординг. Ни за что не забудешь, как это делается.
* * *
На этот раз ветер ощущался пронзительнее. Чем ближе к окраине города, тем сильнее он становился. Лежа плашмя на своем скайборде, Айя чувствовала все потоки и сотрясения воздуха. Ветер дул вдоль дуги поворота, и его мощь сливалась с турбулентным потоком, создаваемымдвижением поезда. Казалось, две реки сливаются, и возникают бурные стремнины.
Попав в воздушную оболочку маглева, Айя закувыркалась вокруг своей оси. Завертелись перед глазами небо и земля. Она держалась на скайборде только благодаря мощным магнитным браслетам Иден. Костяшки ее пальцев, вцепившихся в передний край летательной доски, побелели от напряжения.
Айя пыталась обрести контроль над скайбордом, но всякий раз, как только она направляла его к поезду, ветер отталкивал ее и начинал вертеть. Неудивительно, что Лай и Иден посоветовали другим девушкам остаться дома!
Поезд начал издавать гул. Рельсы постепенно выпрямлялись. Айя скрипнула зубами. Нет, она ни за что не согласится еще один день просидеть в интернатской комнате, когда у нее в руках самый грандиозный проект со временреформы свободомыслия!
Она резко наклонилась влево и подтолкнула скайбордвперед, мысленно велев ему преодолеть ветровойбарьери пробиться к поезду.
Летательная доска еще несколько раз перевернулась вокруг своей оси, но теперь Айя не стала сопротивляться. Она позволила миру поменять верх и низ раз десять, и вот наконец огни вдоль линии маглева вытянулись в цепочку. Айя отдалась на волю ветра. Скайборд ворвался в турбулентный поток и вскоре оказался внутри более спокойной воздушной зоны.
Айя с трудом выровняла скайборд. Голова у нее еще каружилась, но впереди предстал маглев, на вид неподвижный, будто дом. Айя подлетела к металлическому боку поезда и перебралась на крышу.
В пяти метрах перед ней Лай и Иден уже встали на ноги и с интересом смотрели на нее.
— Неплохо! — крикнула Лай. — Быть может, теперь тебя можно будет обучить паре-тройке новых приемов!
Маглев разгонялся. Айя промолчала. Она присела на корточки, перестегнула один магнитный браслет на лодыжку и выпрямилась как раз в тот момент, когда поезд набрал крейсерскую скорость. Все трое «ловкачек» продолжали путь молча, вовремя ложась на крышу, когда возникала опасность. По обе стороны от маглева мелькали лесистые холмы.
Вскоре впереди завиднелись горы. Теперь, когда Айя знала, что именно находится в каменных недрах, горы показались ей в сто раз более зловещими.
Днем Рен выслал Айе еще одну порцию математических расчетов. Только внутри горы можно было спрятать масс-драйвер такой высоты, чтобы он мог запустить снаряд на околоземную орбиту. К тому же атмосфера на вершинах гор была разреженная, а следовательно, для цилиндров, покидающих шахту, сопротивление воздуха было ниже. Строители этой шахты явно долго и старательно продумывали, как уничтожить мир.
Глядя на вырастающие на пути темные вершины, Айя впервые задумалась: а не правы ли те, кто высмеивает реформу свободомыслия, к примеру Безымянный? Быть может, и вправду люди слишком опасны и не стоило дарить им волю разума? Прошло всего три года с момента всеобщего выздоровления, а кто-то уже успел создать оружие, которым гордились бы ржавники.
Но хотя бы кое-что упрощалось благодаря этому открытию: как только «ловкачки» поймут, что в недрах горы установлен масс-драйвер, им придется признать, что секретничать больше нельзя.
* * *
— И что у тебя за предположение? — спросила Лай.
— Ну… Оно связано с этим, — сказала Айя и навелалучфонарика на стенку туннеля.
Иден Мару стояла на коленях, держа в руках материал-хакер, и нажимала на кнопки. В туннеле было темно, хоть глаз выколи. Пелену мрака рассеивал только луч фонарика Айи, а обе ее спутницы были наделены инфракрасным зрением. Послышалось тихое жужжание открываемой двери, и темнота ожила.
— Ты имеешь в виду подвижный смарт-материал? — уточнила Лай.
—Вотименно.
Айя поводила лучом фонарика и увидела, что поверхность стены подернулась рябью. Запахло озоном, как перед грозой.
— Может, цилиндры каким-то образом связаны сним?— сказала Айя.
Иден глянула на Лай через плечо, но обе промолчали.
— Мне кажется, — продолжила она, — что шахта, обнаруженная Иден, сильно смахивает на масс-драйвер.А еслидопустить,чтоцилиндрыспособныизменятьсвоюфирму, то они вполне могут представлять собой что-то вроде боевых ракет.
В тишине, нарушаемой только ровным жужжанием материал-хакера, Лай проговорила:
— То есть ты хочешь сказать, что вся эта гора представляет собой… оружие?
— Именно так. На древний манер, в духе ржавников.
— Забавная теория, — рассеянно пробормотала Иден, глядя, как растворяются последние слои смарт-материала, закрывающего проем в стене туннеля. — И насколько ты в этом уверена?
— Почти на все сто. А доказать это я смогу, когда мы подойдем к цилиндрам.
Все трое вошли в дверной проем. Иден повернулась лицом к туннелю и с помощью материал-хакера закамуфлировала стену.
Моггл, как это было запланировано, затаился позади, в туннеле. Айе оставалось уповать на скрытые мини-камеры.
— Умно, — кивнула Лай. — Но на этой неделе не только ты такая умная.
Айя нахмурилась. Лай с Иден, похоже, даже не удивились ее гипотезе.
— Это серьезно, Лай. Цилиндры способны уничтожить целый город. Они сильнее всего, что было задействовано во время войны в Диего.
— Может быть, и так, Проныра, но ты погоди. Увидишь, что мы придумали.
— Но это может означать…
— Айя, я же сказала: погоди!
Дверной проем окончательно заполнился смарт-материалом. Айя умолкла. Она совсем забыла о том, что Иден Мару тоже технарь и к тому же намного более знаменитый,чем Рен. Интересно, чем же она и другие «ловкачки» занимались целую неделю?
Иден, Лай и Айя пошли по подземному лабиринту, мимогрудмебели и оборудования. Когда они вошли в зал, гдехранилисьцилиндры, Айя остановилась на верхней ступени лестницы, чтобы дать скрытым камерам возможность заснять ряды металлических снарядов.
— В чем дело, Проныра? — спросила Идеи.
— Если ты на минутку дашь мне хакер, я вам кое-что покажу.
— Это не игрушка, — предупредила Иден.
— Я знаю. Пожалуйста. Мне нужно кое-что проверить.
— Дай ей хакер, — сказала Лай. — Может быть, это ивправдуинтересно.
Иденвздохнула и протянула Айе прибор. Он оказался тяжелее,чем она представляла. На верхней панели располагалось множество кнопок и несколько дисплеев.
Рен предупредил Айю о том, что материал-хакер — одно изнемногих устройств, специально сделанных так, чтобыобращаться с ними было сложно, — ни голосовой поддержки, ни удобного экрана с инструкциями. Хакер выглядел непроницаемо и загадочно, как приборы эпохи ржавников, хранившиеся в городском музее.
Айяспустилась по лестнице и наугад выбрала один изцилиндров.Онавытащила из кармана плоскую флэшкарту, которую ей дал Рен, и вставила в порт на панели прибора.
— Ты написала программу для материал-хакера — фыркнула Идеи. — Ты не перестаешь удивлять меня своими скрытыми талантами!
Айя смущенно пожала плечами: она устала врать
Хакер включился, и Айя прижала его к гладкому боку цилиндра. Послышалось жужжание—гораздо более тихое в сравнении с тем, которое прибор издавал когда Иден работала с потайной дверью. Чем-то этот звук был похож на рокот приближающегося поезда, но приэтом был ровным, плавным— будто кто-то вел смычком по струнам виолончели.
Снова запахло озоном. Цилиндр начал меняться. Мало-помалу он принимал другие очертания. Казалось, металлический сироп вливается в новую форму. Сначала возник конус с закругленной белесой головкой. Рен говорил, что это произойдет, ведь белая головка целиком изготовлена из смарт-материала. Это был тепловой щит, предназначенный для того, чтобы снаряд не сгорел за время полета до орбиты. С боков выдвинулись четыре коротких крыла. Одно из них потянулось к стоящей рядом Айе, будто ложноножка странной металлической бактерии.
Айя попятилась назад, зачарованная зрелищем трансформации.
Крылья задвигались и повернулись. Они были расположены так, чтобы вывести ракету на нужную орбиту через верхние слои атмосферы. Вскоре трансформация прекратилась — словно жидкость внезапно замерзла. Ракета застыла в неподвижности. Возможно, она ждала особых инструкций, чего-то большего, чем просто команда, запрограммированная Реном.
— Это оно самое? — спросила Лай.
— Наверное, — нахмурившись, ответила Айя. — Но ты же видишь эти крылья. Это означает, что перед нами ракета.
— Мы так и думали, — улыбнулась Иден. — Но доказательство неплохое.
— Вывсезнали? — воскликнула Айя.
Лай взяласьтерпеливо объяснять:
—Как толькомы поняли, что шахта представляет собой масс-драйвер,остальное стало очевидно. Но надо отдатьтебе должное,Айя: до того, чтобы обследовать цилиндры с помощью материал-хакера, мы не додумались.Мы смотрелина другую половину уравнения.
—На какуюеще другую половину?
— Пойдемсо мной, все сама увидишь, Чумазая Королева.
Идеи,крепко сжав ее руку, повела Айю ко входу в шахты. Все трое забрались в круглый туннель, преодолели люки шлюзовой камеры и вскоре оказались у края шахты.
Лай указала в темноту и спросила:
— Ничего нового не замечаешь?
Айяосветила фонариком, но дна шахты не разглядела.
— Ничегоне вижу, Лай. У меня ведь нет инфракрасного зрения,или ты забыла?
— Ах да, точно. Ну, тогда взгляни поближе.
Лай сильной ладонью толкнула Айю в спину — внутрь шахты.
В шахте
Магнитные браслеты Иден Мару, видимо, были перепрограммированы. На этот раз резкого рывка вверх Айя не почувствовала. Браслеты плавно замедлили ее падение. Она начала медленно опускаться в темноте.
В первый момент ей стало страшно, она подумала: «Наверное, Лай и Иден все обо мне узнали и теперь бросят меня здесь». Но тут она услышала их веселый хохот, догоняющий ее.
— Очень смешно! — крикнула она, запрокинув голову;
Мимо нее пронеслась Иден, заметив на лету:
— Надеюсь, ты не боишься падать, Айя! С этим могут быть проблемы.
— Ты о чем?
Иден молча схватила Айю за ноги и держала до тех пор, пока они вместе не опустились на каменный пол.
Айя потерла разболевшееся плечо и обвела шахту лучом фонарика: дно оказалось шире. На полу лежало странное сооружение. Четыре скайборда, предназначенных для дальних перелетов, были соединены между собой полосками металла. Пространство между летательными досками занимали несколько профессиональных подъемных устройств.
— Вряд ли вы нашли эту штуку здесь. Вы ее сами собрали? — спросила Айя.
— Конечно. Это мои маленькие саночки. — Иден нежно погладила ближайший скайборд. — Бьюсь об заклад,не терпится на них прокатиться.
— Прокатиться? Куда?
Иден потянула за тонкую цепочку на шее и извлекла из-за горловины скайбольного костюма свисток. Надув щеки, она пронзительно свистнула.
— Ой! — воскликнула Айя, с опозданием зажав уши ладонями. — Могла бы предупредить!
Лай с хохотом опустилась на пол рядом с Айей, покачиваясь на поднятых вверх руках. Сверху донесся ответныйсвист.
Айя запрокинула голову и увидела тусклый свет луны.
— Отверстие было запечатано, чтобы была возможностьоткачать воздух, — объяснила Лай. — Конечно, эти ни цилиндры способны запросто пробить пластик, но поскольку в роли ракет выступаем мы, я отправила остальных «ловкачек» наверх, чтобы они расчистили для нас дорогу.
— Мы в роли?.. — пробормотала Айя и нахмурилась, — Но ты же сказала, что у остальных сегодня выходной!
— Соврала, — со вздохом ответила Лай. — А врать нехорошо, правда?
Айя взглянула на конструкцию, которую Иден назвала «санками».
— Постойте! Вы же не включали масс-драйвер?!
— Конечно нет, — ответила Иден. — Если подать к этим цилиндрам — вернее, к конусам — питание, ускорение нас попросту прикончит. Но в конструкции масс-драйвера вполне достаточно металла для передвижения скайбордов. Мои саночки могут здорово разогнаться.
— Здорово разогнаться? А что произойдет, когда мы долетим до верха?
— Произойдет инерция, — ответила Лай, — Произойдет полет. Произойдет веселье!
Айя раскрыла рот от изумления.
— А как насчет гравитации? Ведь мы можем взмыть в небо на несколько сотен метров!
— О, намного выше, Проныра-тян! — заверила ее Иден.
— И как же твои саночки потом приземлятся? Тут ведь нет магнитной решетки, как в городе! Эти скайборды камнем рухнут вниз!
— Ты разве не слышала, что про нас болтают, Проныра? — улыбнулась Лай.
Она указала на пол. Посветив фонариком, Айя увидела четыре больших свертка, похожих на мешки с бельем, собранным для стирки. К мешкам были прикреплены лямки.
Тут Айя вспомнила, что говорил о «ловкачках» ее брат Хиро. Ходили слухи, будто они прыгают с высоких мостов… с парашютами. С самодельными парашютами. Настоящих волшебная ниша в стене ни за что бы не выдала.
— О черт…
— Главное — не дергай за кольцо, пока не сосчитаешь до тридцати, — сказала Идеи. — В такую ночь ветер будет нести тебянесколько часов, если ты раскроешь парашют на слишком большой высоте.
— Но я не…
—Когдая в первый раз попробовала, — сказала Лай, — меня унесло на половину пути до океана. Потом я несколько часов топала пешком до линии маглева.
У Айиот волнения разболелась голова.
— Хочешь сказать, что уже делала это?
— Пять раз! — гордо ответила Лай, подняв руку с растопыренными пальцами. — Мы целую неделю тренировались, чтобы все подготовить для тебя!
Айя посмотрела вверх на крошечный кружочек лунного света и спросила:
— Как это понимать — для меня?
Внезапно магнитные браслеты включились и приковали запястья Айи к конструкции из четырех скайбордов. Она попыталась освободиться, попробовала размагнитить браслеты, но они не поддавались.
— Что вы делаете? — в ужасе вскрикнула Айя.
Иден подняла с пола ранец и поднесла к спине Айи. Лямки ожили и, словно змеи, обвили ее плечи и бедра.
— Просто мы решили позаботиться о том, чтобы у твоего сюжета получилсяпоистинеумопомрачительный финал, — объяснила Иден. Лай расхохоталась:
— Нам не хотелось бы разочаровать твоих поклонников!
— Но я не…
У Айи сорвался голос. Она покорно опустилась на скайборд и не стала возражать. Как ни странно, она была даже рада тому, что «ловкачкам» известна правда.
— Как вы узнали?
— Ты нас совсем тупыми считаешь, Проныра? — хмыкнула Иден. — Думаешь, мы не заметили, как тывыпытывала информацию у меня и Мики?
— Или, может быть, ты считаешь, что мы вправду поверили, будто ты услышала шум поезда за пятьдесят километров? — добавила Лай. — Давай выкладывай! Аэрокамеру разместила на рельсах?
Айя отчаянно покачала головой. Слезы щипали глаза
— Нет. Моггл прятался в этой шахте, наверху.
— Ах да, Моггл! — рассмеялась Лай. — Это стало последней уликой. Кадры, где ты заснята с Фрицем Мицуно.
— Я с Фрицем? Но Моггл нас не снимал, он к нам не приближался!
— К вам, может, и не приближался, но твой маленький дружок мелькнул на одном снимке, сделанном чужой камерой. На дальнем плане. Он гонялся за пластиковыми снарядами и боевыми колесами, пока вы с Фрицем строили друг дружке мангаглазки. Я сначала даже не поняла, что это твой Моггл, а вот Иден заметила у этой аэрокамеры слишком мощные подъемные устройства. И тут мы стали гадать, почему твоя драгоценная аэрокамера не лежит там, где должна лежать, — на дне подземного озера.
—Ну ладно, я «выскочка», — Айя сглотнула подступивший к горлу ком.—Что вы теперь со мной сделаете?
— А ты не догадалась? — Иден туже натянула лямки парашютного ранца. — Мы возьмем тебя на прогулку! Прокатимся!
Прогулка
Лай и Иденнадели ранцы и пристегнули к «санкам» четвертыйпарашют. Они встали напротив Айи на равном расстоянии друг от друга. Все трое взялись за руки, какдети.
У Айи немного полегчало на сердце. По крайней мере, на «прогулку» она отправлялась не одна.
—Какпарашют, Проныра? Крепко держится?
Айяпопыталась высвободить руки. Магнитные браслетысловноприпаялись к раме «санок».
— Более чем.
Лямкибыли явно сняты со спасательной куртки парашюта. При движениях Айи они растягивались, но тем неменеенадежно обхватывали ее плечи и бедра. Однако Айяне могла забыть о том, что подъемные механизмы куртки(совершенно бесполезные здесь, за городом) замененыбольшим шелковым полотнищем.
Ее жизнь зависела от куска ткани!
Онасмутно помнила принцип действия парашюта. Площадьповерхности купола намного превышала площадь поверхности тела, поэтому в полете ты ощущал себя не камнем, а перышком. Если, конечно, не впадешь в панику и не забудешь вовремя дернуть за кольцо и если самодельный купол без проблем раскроется и не запутается в стропах…
— А вы действительно уже проделывали это?
— Двадцать семь полетов через шахту, — ответила Иден. — И всего одна сломанная нога.
— Спасибо, утешила.
— Постарайся расслабиться, — с улыбкой посоветовала Лай — Это мы усвоили, прыгая с мостов. Погибают только те, кто психует.
— Ты не?.. — выдавила Айя, но вдруг поняла, что не хочет выяснять, шутит Лай или говорит серьезно. Может быть, именно поэтому «ловкачки» терпеть не могли, чтобы их снимали. Подобные шалости могли окончиться очень, очень плохо.
Она еще раз потянула к себе руки, но магнитные браслеты держались крепко.
Иден начала отсчет:
— Три… два… один…
Айя ждала резкого рывка, но старт оказался плавным, как при самом обычном отрыве скайборда от земли. Однако вскоре «санки» начали набирать скорость. Рядом замелькали медные кольца.
Прищурившись, Айя устремила взгляд на маленькое пятнышко лунного света. Мимо пролетали стенки шахты. Странная мысль вдруг пришла на ум Айе. А вдруг «ловкачки» решили таким веселым способом навсегда избавиться от нее? Что, если на самом деле у нее за спиной не парашютный ранец, а мешок, набитый тряпьем?
— Вы же знаете, почему я была вынуждена вам солгать? — умоляюще проговорила она. — Разве вы не понимаете, насколько важен этот сюжет?
— Тыс самого начала нам врала, Проныра! — крикнула Иден на фоне свиста ветра. — Ты не мир пыталась спасти, ты просто мечтала прославиться!
Айираскрыла рот, но не нашлась, что ответить. Какбы она себяни уговаривала, одно не изменялось и изменитьсянемогло: ее карьера в рядах «ловкачек» началась со лжи.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |