Патриарх. Смотреть на него было невозможно и это влияние распространялось даже на окружавшую его охрану. Эти демоны одеты были чисто символически, в короткие штаны, но зато украшенные множеством разнообразных, расчерченных по шкуре шрамов, покрывавших тело, как странные, вызывающие дрожь абстрактные рисунки. Передвигались охранники быстро и плавно, как капли ртути, почти мгновенно рассосредоточившись по всей комнате.
— Кариен, — раздался голос и Илии неудержимо захотелось завыть. В голове замер страх и ожидание неминуемой смерти, тело онемело и только потому приступ паники не дал ей вскочить в попытке убежать и спрятаться, даже зная, что это глупо и бессмысленно.
— Я доволен, — продолжал до невозможности ужасающий голос. — Ты отлично справился с лагерем. Впрочем, я не сомневался… И я жду, что скоро ты снова порадуешь меня хорошими новостями.
— Да, мой повелитель, — голос Кариена тоже был странный, немножко сонный, но удивительно почтительный. Да и действительно, разве можно такому… существу хотя бы пытаться противостоять? Илия поймала глазами свои измазанные в крови пальцы и попыталась вспомнить, где их испачкала.
Воздух колыхнулся, когда патриарх переместился немного в сторону, к столу.
— Проблемы есть?
— Нет, мой повелитель, ни малейших. Для отдыха вам поставлена палатка, ужин скоро будет подан.
— Там и поговорим подробнее.
Молчание. Илии хотелось зажать уши, потому что даже тишина звучала в таком соседстве, как ожидание сокрушающего удара, который может последовать в любой момент. Перед глазами показались чьи-то ноги. Сумев поднять голову всего на мгновение, Илия успела разглядеть одного из охранников, нависающего сверху. Точнее, охранниц — оголенная грудь была женской, хотя и покрытой множеством тонких шрамов.
Раздалось пренебрежительное фырканье. Тут же загремел голос Патриарха.
— Жалин?
Фигура плавно сдвинулась в сторону, открывая Илию. И взгляд… тогда его взгляд упал сверху, как плотное душное пуховое одеяло. Живое одеяло, пытающееся обхватить покрепче и заползти поглубже в открытый рот. Она не смогла сдержать еле слышного шипения, хотя и прикусила губу почти до крови.
— Что это? — довольно мягко спросил голос и стало немного легче, когда Патриарх отвернулся. Но у кровати уже стояла пара охранников, ненавязчиво показывая, что отходить они не намерены.
— Это мое, — негромко ответил Кариен.
— Кариен… не сейчас. Обходись сулями, после завершения операции будешь развлекаться, как хочешь.
— Но…
— Все, я сказал.
Голос даже не повысился, всего лишь стал на пару граммов тяжелее. Илия почувствовала во рту теплую кровь из прокушенной губы. Но не почувствовала боли.
— Это один из моих экспериментов по строению портала, — довольно неожиданно заговорил Кариен. С почтением, но упрямо.
И снова молчание, почти убивающее своей тяжестью. Илия с трудом дышала.
— Когда прорвешь границу, подарю тебе таких целую деревню, — снисходительно сообщил патриарх, — пока не отвлекайся. И не спорь… Не хочешь смотреть — выйди.
Несмотря на отказывающиеся работать мозги, Илия как-то сразу поняла, о чем именно речь и дышать перестала совсем. Последняя надежда на…
— Да, мой повелитель, — тихо, но очень твердо ответил Кариен.
Казалось, она умрет раньше, чем ее начнут убивать. Умрет прямо сейчас. На что надеялась, когда шла? Дура. Всегда дура. Везде. Дура, что заорала тогда, в академии, когда заметила, что вызванный демон вполне себе свободен. Что не просто отошла подальше от остальной толпы, тогда схватили бы кого-то другого. Дура, что узнав о демонах в Сотах, осталась, а не сбежала туда, где безопаснее. И что сюда пошла, да еще по собственной воле, отправилась прямо в пасть хищникам, тоже дура!
Тяжелые шаги к двери.
— Мой повелитель, — спокойно подал голос Кариен.
— Да?
— Могу я сделать это сам?
— Сам? — патриарх, казалось, немного удивился, — раньше ты не любил…
— У нее часть моей силы, которую я сначала хочу вернуть обратно, — так же холодно продолжил Кариен.
— Хорошо. Можешь, — Патриарх казался довольным. — Я рад… что ты меняешься в нужную сторону.
Еще два шага и звук закрывшейся двери. Охранники по обе стороны кровати остались стоять на местах. Илия медленно, через силу, подняла голову и посмотрела на Кариена, неторопливо подходившего к кровати.
Он собирается меня убить, с ужасом поняла по его опустевшим безжизненным глазам.
— Мне нужны кое-какие инструменты, — ровно заговорил Кариен, ни на кого не глядя. — Подойдите к Геруде, он знает и передаст. Несите сюда.
Демоны молчали.
— Ну! — жестко повысил голос Кариен. Те нехотя переглянулись и направились к выходу. Дверь снова хлопнула.
Кариен грубо схватил Илию за локоть, резко потянул на себя и поставил на пол. Не хочу умирать, билась безнадежная мысль и Илия изо всех сил стала сопротивляться. Попыталась увернуться и отбежать, а когда ее схватили, попыталась пнуть демона хоть куда-нибудь. Талию тут же обхватила твердая рука, а другая сжала шею.
Только не так, горячо молила Илия, отчаянно, но почему-то совершенно молча пытаясь вырваться. Кариен крепко прижал ее к себе и зажал голову плечом.
— Тихо, — странно сказал. Илия не услышала и рванула еще раз. Пусть в последнее время ее жизнь не очень счастливая, все равно это не повод умирать! Да еще так нелепо!
— Тихо, — прогрохотал голос прямо на ухо и на шею надавили.
Только не так, повторяла Илия и слезы полились сами собой, как вода, стремительным бурным потоком.
— Слушай меня очень внимательно и моментально делай все, как я сказал. Ни секунды не сомневайся, сразу делай, — очень быстро заговорил Кариен. — Закрой глаза.
Илия послушалась, потому что шею сжимали твердые пальцы, которые делали больно.
— Представь место, куда бы ты хотела попасть. Самое лучшее место на свете подальше от демонов, от Сот и всего того, что тебе надоело. Представь как можно точнее, со всеми деталями — голубым небом, мягкой травой и даже жужжащими над ухом мухами.
Какое место? О чем он? Слезы текли и Илия начала всхлипывать. Это так несправедливо, что тебя обнимают только чтобы удобнее было свернуть шею.
— Пусти, — сквозь слезы заявила.
Как ни странно, давление прекратилось, теперь его ладонь просто лежала сверху, а Кариен продолжал говорить.
— Просто сделай, что я прошу… сделай прямо сейчас. Ни о чем не спрашивай… Представь. Представь, пожалуйста.
Илия еще раз всхлипнула, но так как причин упрямиться вроде больше никаких не осталось, все-таки послушно последовала его словам. Почему я опять его слушаю? возмутилась. Может потому, что об остальном думать слишком страшно? Она зажмурилась покрепче и представила домик… домик в заснеженном лесу, который в детстве напоминал ей сказку. Сейчас казалось, что это единственное место в мире, где никогда не бывает ничего страшного. Просто не может быть…
— Представь полнее, как можно подробнее, — повторял Кариен.
Илия представила белые сугробы, пушистые низкие ветки и темнеющее вечернее небо. Легкий ледяной ветерок, звенящий сосульками под крышей дома. Низкое крылечко, запорошенное снежной пылью. Маленькое окошко и огонек в нем, слабо подрагивающий сквозь слезы, застилающие глаза. Она вложила в эту картинку всю тоску, которая копилась внутри с того самого злопамятного дня, когда жизнь сломалась и стала засыхать.
И постепенно вокруг, словно рисовалась белоснежной краской на угольно черном, словно лепилась из пустоты, создавалась картинка, которая удивительно походила на ту, что она себе представляла.
— А теперь… ступай туда, — загремел голос над ухом, оглушая, так что в голове зазвенело, — ступай, как будто… от этого зависит твоя жизнь! Делай шаг, как будто оставаться на месте значит сразу умереть. Потому что… это так и есть. ДАВАЙ! — прокричал Кариен, и его слова отозвались резкой болью в висках.
И Илия… ступила туда. Навстречу сам собой подался плотный воздух, мгновенно преграждая путь.
— ИДИ! — Илия собралась и потянулась к лесу, ведь она всегда мечтала там побывать. И если все равно умирать… Еще раз… Воздух упруго давил, с силой отталкивая и ей вдруг пришлось ухватиться за Кариена, чтобы не упасть, хотя он и сам держал ее довольно крепко.
— Еще… если тебе не хватает силы, возьми мою! Быстрее! — почему-то отчаянным тоном торопил Кариен.
Демонская сила была прямо под рукой, могла бы и сама догадаться. Илия еще раз представила домик, на секунду замерла, пуская в себя что-то новое, похожее на ее собственную силу, но словно сильно сконцентрированную.
Домик, словно шторка, загородила прозрачная пелена. Все-то нужно ее отодвинуть, с удивлением догадалась Илия, протягивая руку.
Белоснежный мир на чернеющем фоне дернулся и плавно поплыл навстречу, будто льнущее к ласковой руке живое существо.
Той частью, что оставалась в комнате, она услышала, как отворяется дверь. А после грозный взбешенный рык.
И… шагнула вперед.
Наверное, если доведется оказаться в самом сердце урагана, будет кружить и тянуть точно так же. Ветер навалился, чуть ли не выдирая волосы, а одежду скручивая в жгуты. А после словно выплюнул из себя, моментально потеряв к игрушке всяческий интерес.
Кожа покрылась мурашками. Ноги мгновенно онемели, а по спине прошелся леденящий ветер, совсем не такой легкий, каким она себе его представляла. Но Кариен все еще был тут, крепко ее обнимая. Илия открыла глаза, подняла голову и первым делом увидала его лицо, ошеломленное и прекрасное, как каждый раз, когда он видел что-то недоступное всем другим.
Руки расслабились, выпуская Илию и она сделала хрустящий шаг назад. Вокруг возвышался снежный лес, деревья, сугробы и ни одного демона. Ночное небо, полное сверкающих звезд и маленькая, спрятавшаяся в снегу избушка.
Кариен глубоко вздохнул.
— Восхитительно… ты видишь? Ты это сделала! Это же просто… просто невероятно! Ты понимаешь?
Он круглыми, полными восторга глазами смотрел на Илию и довольно глупо улыбался.
Раньше, чем она успела что-нибудь ответить, его глаза захлопнулись, демон покачнулся, а после просто рухнул в сугроб.
Часть 3
Глава 1
Сразу не решишь, что именно поразило Илию больше всего: снова нежданно-негаданно спасенная жизнь, лес вокруг, словно вышедший из детской сказки или демон, лежавший безо всяких признаков жизни у ее ног. Несколько раз она безучастно переводила глаза туда-сюда от домика на лес, потом на Кариена и снова по кругу, пока не очнулась от громкого стука собственных зубов.
Ветер задувал все сильнее, темнота плотнела и вскоре грозилась превратиться в беспроглядную. Когда-то в детстве ей очень хотелось попробовать на ощупь изображенный на картине мягкий снег, но сейчас она и без этого знала, что он такой же холодный и мокрый, как любой другой снег, даже тот, что падал во дворе ее домика в Сотах.
Домик, домик…
Кариен! Илия быстро опустилась рядом, лихорадочно пытаясь сообразить, как проверить, жив ли он еще. И отчего вообще отключился? Может, переход как-то повлиял? Может, он потратил на него чрезмерное количество силы и теперь ее не хватает даже чтобы сохранить сознание? А может… демоны вроде холод не переносят, а вокруг мороз градусов пятнадцать, не меньше. Зубы стучали и нос, совместно с пальцами и ногами, уже промерзся и угрожал вот-вот отвалиться. Она пыталась нащупать на шее демона пульс, но толстая кожа и потерявшие чувствительность пальцы упрямо твердили, что пульса нет. Уже почти по-настоящему испугавшись, Илия заметила легкий пар изо рта. Кариен все же дышал, хотя и очень слабо.
Тогда она поднялась и понеслась к дому, благо сугробы были совсем не огромные, а всего чуть выше щиколотки.
Дверь домика запиралась огромной деревянной задвижкой, видимо, от животных, чтобы те не проникли внутрь и в отсутствие владельцев не похозяйничали в свое удовольствие. Задвижка немного обледенела, но открылась довольно легко. Илия надавила на деревянную дверь, с усилием ее распахнула и вошла внутрь. Точнее, быстро влетела, только чтобы убедиться, что там никого нет. Кариена надолго оставлять снаружи было нельзя.
'А может на улице бросить?', - как-то чрезвычайно довольно подумала Илия и наслаждалась этой мыслю, пока тащила не очень-то легкого демона к порогу, точнее, пока волокла его за ноги, каждую секунду напоминая самой себе, что если это занятие ей надоест, она всегда может просто бросить его в сугробе.
Впрочем, затащив Кариена в дом, тут же пришлось отвлечься от приятных размышлений и переключиться на другие вопросы. На улице почти окончательно стемнело, но все еще довольно хорошо был виден открытый камин, а в нем — сложенные горкой дрова. Повезло! Илия протянула руку, чтобы зажечь огонь и… ничего не случилось. Попробовала еще раз и это был первый в незнакомом мире сюрприз — магия не сработала. Она вообще словно исчезла и даже вокруг себя Илия не ощущала ничего напоминающего обычное силовое яйцо.
Громко сообщая, что именно она обо всем этом сказочном мире думает, Илия с трудом нашла что-то, похожее на спички и, потратив почти все, через некоторое (не очень быстрое время) все-таки разожгла огонь.
Постепенно становилось теплее, яркое трепещущее пламя мягко осветило комнату. Можно было спокойно оглядеться — деревянные стены и пол, топчан, заваленный звериными шкурами, пустое ведро у двери на стуле, стол с каким-то помятым котелком посередине, две лавки. И больше вообще ничего, разве что топор в углу. Ну и демон, естественно, занимающий удивительно много места, перегородив собой комнату почти напополам.
Дров в домике больше не было. А тех, что горели, хватит от силы часа на два.
Илия подошла к Кариену, опустилась рядом. Его кожа приобрела синеватый оттенок и была очень холодной. Видимо, мороз демоны все-таки переносили не очень стойко.
Придется отогревать, поняла Илия, направляясь к топчану. Переворошила шкуры, все они были старые, местами обтертые и порванные, но довольно чистые, не пыльные. И к ее облегчению, почти все большого размера — Илии примерно до груди. Правда, установить, какому зверю они принадлежали, не удалось — вроде мех, как у овечьей, но рисунок в слишком мелкие пятна. В принципе, Илию это мало волновало, потому потратила она на подобные размышления от силы минуты две. Больше занимало другое — вокруг вообще было довольно опрятно, словно тут частенько кто-то бывал. Илия надеялась, что этот кто-то вскоре явится и обнаружит их в этом глухом лесу, потому что иначе… Впрочем, думать еще и про иначе сейчас выше человеческих сил.
Илия попыталась затащить Кариена на дощатый лежак и несмотря на то, что тот был довольно низким, сначала ей это не удалось. Испытывая жгучее желание бросить демона, где придется, то есть у порога, она все-таки прислушалась к голосу совести. С улицы в щель под дверью задувал сквозняк и лежащий на его пути демон хоть и хорошо загораживал от холода комнату, но сам при этом вряд ли согревался. Сквозняк вообще бодро разгуливал по полу, как у себя дома, потому пришлось собраться с силами и продолжить. Когда Кариен, наконец, оказался лежащим на кровати и укрытым всеми имеющимися в наличии шкурами, Илия вытерла лоб жестом охотника, одолевшего в неравной битве один на один огромного медведя и победоносно вздохнула.
— А теперь что? — глупо спросила саму себя. Ответить, как обычно, был некому.
Пока горел огонь, она сидела у окна и пугала себя всякими жуткими вопросами без ответа. Например, смогут ли демоны пойти следом за ними через портал, который она сделала? Нет, не должны, он сразу же захлопнулся, снова превратившись в пустое место. А может они знают какой-нибудь хитрый способ вычислять местонахождение Кариена и сейчас посреди поляны вспыхнет проход и оттуда вывалится целая тьма разъяренных воинов? Тех, что все в полосочку от шрамов. Илию передернуло. Явятся не за ней, естественно, она ни на миг не тешилась надеждой, что кому-то настолько интересна, но вот их мастер…
Но время шло, здравый смысл уверено настаивал, что их след найти невозможно, как и следы портала, которым они воспользовались. По одной простой причине — портал создался прямо вокруг них и исчез, словно не бывало, стоило только пересечь линию границы. В голове был полнейший сумбур, на самом деле день был таким насыщенным, что думалось очень тяжело и по большому счету, ни о чем. Но когда-то в академии учили, что когда добиваешься цели, каждое действие по пути к ее достижению имеет смысл анализировать. Так что Илия старательно прокручивала в голове прошедший день, пытаясь понять, в каком месте совершила ошибку. Может у нее бы даже получилось, но вот только она никак не могла решить, в чем же конечная цель плана. Ведь если ориентироваться на нужный ей результат, он вполне достигнут — Кариен ведь, так или иначе… отвлекся? Потом голова стала очень тяжелой и усталость достигла пика — широко зевая, Илия уже забыла, о чем думала минуту назад.
…Когда дрова почти догорали, она сдалась и пошла к Кариену. Скоро станет холодно и самое теплое место в домике будет рядом с демоном. Он был уже вполне бежевым и ровно дышал. Илия улеглась рядом, присвоив часть шкур, глаза уже давно слипались, она устроилась поудобнее и заснула почти мгновенно.
Ледяной ветер, пролезший под дверь, быстро пробежал по Илиной спине, которую сползшая шкура оставила открытой. Она поморщилась, не открывая глаз, и повернулась на другой бок, потому что с той стороны было теплее. Самое удивительное, что даже вспомнив, где и с кем находится, Илия осталась совершенно спокойной, словно все идет по продуманному плану, а не как попало. Все идет просто лучше некуда, проплыла сонная мысль. Это, конечно, мало соответствовало действительности, но была одна вещь, что успокаивала Илию получше опиумных паров — за спиной Кариен, который вряд ли выкинет какой-то фортель и натворить нечто непоправимое, пока находится без сознания.
Впрочем… судя по руке, которая появилась на ее талии, про 'состояние бессознания' можно забыть.
— Проснулся? — спросила Илия. Даже его собственнический жест не вызвал ни малейшего желания отодвигаться, а тем более вылезать из-под теплых шкур в холодную комнату.
— Ага, — судя по тому, как зашевелились волосы на макушке, он развернулся к ней.
— С тобой все в порядке?
— Со мной да. А ты как?
Она усмехнулась.
— Пока живая.
Потом подождала, но Кариен молчал, просто лежал рядом и даже не шевелился. Как-то довольно отсутствующе молчал.
— И что? Ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовалась Илия.
— Сказать? Не знаю… О чем?
— Как о чем? Что это было вчера? Как это получилось? Что ты сделал?
— Я? Я спас тебе жизнь, — вдруг его голос изменился, потеплел, пальцы напряглись, сжимая талию, и загадочным тоном демон продолжил, — да-да, я снова спас тебе жизнь. Так что ты мне снова должна…
Илия подивилась подобной наглости.
— Между прочим, когда я тебя вчера вытащила из сугроба и приволокла сюда, а после изволила кинуть сверху пару этих чудесных теплых шкурок, я тоже тебя спасла. Так что мы в расчете.
Демон разочаровано вздохнул и убрал руку.
— Какая мелочность… — подумав, заявил. — Могла бы о такой ерунде скромно промолчать.
— Позвольте-ка! — возмутилась Илия, но он прервал.
— Ладно, в расчете, как скажешь.
Предмет спора пропал и снова воцарилось неловкое молчание.
— Кстати, — вскоре он неожиданно подскочил, садясь, отчего шкуры сползли, а Илию окружил холодный воздух. Очень неприятный. — И что это за место?
— В смысле? — она ревниво поправила те шкуры, что накрывали ее, но было поздно — холод уже устроился под ними, так что греться придется почти заново.
— Ну, куда ты нас привела? Что это за место такое, где оно? — бодро интересовался Кариен.
Она ошарашено выслушала сразу весь список непонятных вопросов.
— Я… не знаю. Откуда мне знать, что это за место?
Он подумал.
— Но это же ты… выбирала конечный пункт портала, — осторожно пояснил. — Что ты представила?
Илия пару раз хлопнула глазами.
— Картину из кабинета отца… Мне всегда хотелось оказаться в этом снежном сказочном лесу.
— Картину?.. Картину?! Это… повезло, значит. Но а если бы она писалась не с натуры, а по фантазии?! Куда бы, по-твоему, мы попали? — Кариен чуть не задохнулся, неторопливо отвернулся к стене, что-то невнятно бормоча. По интонации походило на ругательства, но языка Илия не поняла. Уточнять, что именно он сказал, постеснялась. Да и спать, как ни странно, все еще хотелось, потому она пошире зевнула, отвернулась и демонстративно закрыла глаза.
Проснулась, только когда сон категорически заявил, что уже не в состоянии тут оставаться и мгновенно улетучился, спасаясь бегством. Пришлось подниматься.
В комнате было тепло, в камине ярко полыхал огонь, хотя и весьма необычный. Плотное светло-фиолетовое пламя пылало, словно само по себе, так как дров в камине не наблюдалось.
Кариен в доме тоже отсутствовал. На лавке валялся парадный мятый мундир, у порога стояла их обувь, оставленная еще вечером Илией, на столе — круглое зеркало и расческа, которые своим изящным видом совершенно не соответствовали духу всего домика в целом.
Конечно, обижено подумала Илия, разглядывая камин, конечно же, его сила осталась работоспособной, как всегда, а ей, как всегда, не повезло! Что за жизнь такая? Почему у нее все через… одно место, которое не принято упоминать в приличном обществе, а всяким там демонам — и гениальность… и уважение, и почет, да еще и сила всегда при нем. За что его жизнь так балует? Все прыгают вокруг, исполняют… каждое желание. Восхищенно смотрят, открыв рот, на каждое его действие и с готовностью слушают каждое слово, внимая чуть ли не как божественному откровению! Илия нахмурилась. Если подумать она не особо от всех этих остальных отличается — побежала исполнять его мимоходом высказанное желание строить портал, ведь как же иначе отвлечь нашу редкость, нашего умницу, такого всего уникального и… Побежала, прямо как эта его… суль. Ну уж нет, неожиданно зло подумала, не собираюсь таскаться хвостиком и выполнять все нелепые прихоти!
Однако стоило отвориться двери и впустить знакомую фигуру, как все благородные намерения из головы мгновенно выветрились. На Кариене была надета длинная, отороченная мехом куртка с капюшоном, такие же теплые штаны и высокие меховые сапоги. Но не это заставило Илию испуганно подскочить — вся куртка на груди, частично плечо и один рукав были щедро залиты свежей кровью.
Неужели кто-то их нашел? Почему не было слышно ни единого настораживающего звука?
— Ч-что…
Он быстро глянул вниз, на одежду. И остался совершенно спокоен.
— А, это… Это не моя, — беспечно пояснил.
Илия молча опустилась обратно на кровать, поражаясь тому, что ноги совершенно не держат. Нервы все-таки ни к черту. Хотя это как раз и не удивительно, скорее странно, что она до сих пор не в изоляторе для буйно помешанных магов, которые иногда опаснее, чем неконтролируемое стихийное бедствие.
— Я поймал еду, — спокойно пояснил демон, снимая капюшон и расстегивая куртку. Бросил ее прямо у порога, рыская глазами по комнате. Заметил стоящий в углу топор.
— О! То, что надо, — воодушевленно заявил, хватая его за рукоятку. Тут же скрылся за дверью и вскоре с улицы послышались характерные для процесса разделки туш звуки. Судя по всему, Кариен старательно эту еду… кромсал на части.
Не решив, что делать, Илия просто сидела и смотрела на дверь. С одной стороны, было очень любопытно, что именно он там поймал, а с другой, при мысли, что можно выйти во двор и посмотреть на тушу своими глазами, просто передергивало. Ведь неизвестно, что за зрелище там ждет, может и есть после этого уже не захочется?
Ждать пришлось недолго, вскоре демон явился с железной решеткой в руках, быстро засунул ее в камин, предварительно щелчком загасив огонь (Илия тут же насупилась), а после притащил несколько огромных кусков мяса, которые вывалил на решетку сверху. Стал что-то колдовать с огнем, уже гораздо тщательнее и дольше.
— И кого это ты… поймал? — поинтересовалась у его спины Илия.
— Э-э-э… В общем, тебе нужно знать только одно — оно съедобно, — бодро пояснил Кариен, держа над огнем ладони и огонь тянулся к ним, словно хотел дотронуться. И даже огонь… Илия поморщилась, вспоминая свою жизнь до того момента, когда демоны появились в Сотах. Сейчас ей казалось, что она была не так уж пуста и бессмысленна. По крайней мере, спокойной была точно! Илия сосредоточилась на деле.
— Что за животное? Оно не ядовитое?
— Э-э-э, ну, я попробую первым, — уверенно пообещал демон. Илия только недоверчиво фыркнула — ему-то любой яд не страшен.
Процесс готовки затягивался. Кариен от камина не отлипал, постоянно регулируя температуру жара. Илии тем временем потребовалось выйти наружу, но в халате этого делать явно не стоило. Залитая кровью куртка, валяющаяся у порога, энтузиазма тоже не вызывала. И кстати… мало того, что его магия не пропала и прекрасно действует, так он еще и материализацией владеет!
— Кариен, а ты себе одежду сделал?
— Ага.
— А мне можешь сделать куртку? — она немного помялась, прежде чем попросить, почему-то сомневаясь, что он согласиться.
— Могу, — легко согласился демон, — только не забывай, эти вещи в любой момент могу рассыпаться.
— Буду помнить, — с облегчением пообещала Илия.
Тогда Кариен все-таки отвлекся от камина, оглядывая ее и что-то прикидывая, сделал кучу непонятных резких пассов пальцами и перед Илией уже лежала куртка примерно ее размера и сапоги, оказавшиеся большими.
— Главное, что не маленькие, — пожал плечами демон, оглядывая результаты своих трудов.
Она обречено вздохнула. И вещи он может щелчком делать. И женщины его, наверняка, любят и вообще…
'Да что же это такое?', - Илия не на шутку возмутилась собственному поведению. Никогда раньше ее не глодали приступы подобной черной зависти, а тут как с цепи сорвалась! Конечно, обидно, что у демона есть все, чего нет у нее самой: сила и власть, родные и друзья, уважение и почет. Но это не повод опускаться до зависти! Ну и что, что у него все это есть! Зато у нее… у нее… Придумать, что же у нее есть такого, чему можно позавидовать, Илии не удалось, она бы, вероятно, по этому поводу расстроилось, если бы от размышлений не отвлек голос демона.
— Могу и остальную одежду сделать, если хочешь, — подозрительно мирно предложил Кариен. — Что-нибудь красивое, или удобное. Твоя вся помялась, да и рваная.
Он смотрел, словно извиняясь, ведь именно его стараниями туника была разорвана, отчего ее ворот приходилось постоянно придерживать рукой. Но Илию так просто не проведешь!
— Ты про ту одежду, что в любой момент может рассыпаться? — передразнила его оправдывающийся тон.
Он только плечами пожал.
— Ну и что? Ничего не вечно…
— Не то, чтобы меня это сильно заботило. Но вдруг я буду в это время на улице? Не хочу мерзнуть.
— А ты внутри ходи, тут тепло, — беспечно продолжил демон, — и если одежда вдруг рассыплется, замерзнуть не успеешь… да и будет хоть на что посмотреть в этой дыре.
Щеки тут же предательски заполыхали.
— А во мне есть что-то, чего ты в прошлый раз не рассмотрел? — с обманчивым спокойствием спросила Илия.
— Есть, — удивительно серьезно ответил демон, но потом не выдержал, отвел глаза, отворачиваясь к огню. — И потом, может я бы еще посмотрел, это, знаешь ли, из тех зрелищ, которые мужчинам обычно не надоедают.
— А мне, знаешь ли, наплевать, что вам там надоедает, что нет, — вызывающе сообщила Илия, натягивая куртку.
— И очень зря, — пробормотал Кариен, но больше спорить не стал, переключившись на усиленное изучение внутренности камина.
День на улице был солнечный и ясный, белоснежный снег сказочно блестел и ни единое дуновение ветерка не мешало окружающему лесу торжественно, как на параде, вытягиваться к небу. Вокруг крыльца снег был притоптан, окрашен кровяными пятнами, но никаких остатков туши Илия не обнаружила, как будто демон все мясо, что не принес в дом, спрятал подальше от ее глаз. Надеюсь не потому, что подозревал, будто я позарюсь, украду и перепрячу, невольно улыбнулась Илия.
Когда она вернулась в дом, готовая еда лежала на столе на широком блюде, а Кариен уже увлеченно глодал огромную кость. Запах был такой вкусный, что рот сразу же требовательно наполнился слюной.
— Не ядовитая, — промычал демон, жестом приглашая присоединятся.
Только тогда Илия поняла, как сильно проголодалась. Неизвестно, что это был за зверь, но мясо оказалось превосходным, мягким и сочным.
— Давно такого вкусного не ел, — заявил Кариен и больше на разговоры не отвлекался.
Когда от мяса стараниями демона остались одни только кости, Илия с блаженством откинулась на стену, вытянула ноги и поинтересовалась, не может ли он создать чай. И почему, кстати, он просто не материализовал еду?
— Легко! Но если съеденное исчезнет в желудке, после того, как организм начнет его переваривать, то вместо еды переварятся внутренности. Язва, в лучшем случае. Так что еду делать бессмысленно.
— Ясно, — выдохнула Илия, жалея, что чая не будет.
Снова захотелось спать, организм словно добирал то, чего не получал последние дни. Оглянувшись, Илия увидела, что сапог Кариена уже нет и когда они рассыпались, неизвестно. Неудобно, что и говорить, гораздо лучше, когда вещи постоянны.
Она не сразу заметила, что Кариен как-то подозрительно тихо сидит. Присмотрелась… На его лице было то самое выражение, которое она много раз видела у себя, когда только вернулась от демонов. То страшное время вспоминать не хотелось. Демон, похоже, думает о вчерашнем, ведь он, так или иначе, нарушил приказ своего Патриарха. Нарушить приказ подобного… существа, Илию передернуло от одной мысли, казавшейся невозможной и даже кощунственной.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |