Он отстранился. “Что?”
“После того, как я допустила промах, сказав, что видела тебя без рубашки, все стали перекладывать вину друг на друга и все всплыло наружу. Я знаю, что ты провел довольно много времени, целуясь с Селестой, и что ты поцеловал бы Крисс давным-давно, если бы она тебе позволила. Все это выяснилось..
Он провел ладонью по лицу, сделав несколько шагов, как бы обдумывая сказанное. “То есть у меня нет абсолютно никакой частной жизни теперь? Совсем? Потому четверо из вас старались сравнить свои результаты?” Его разочарование было очевидно.
” Знаешь, для кого то, озабоченного честностью, ты мог бы быть благодарен.”
Он остановился и уставился на меня. “Прошу прощения?”
“Все в открытую сейчас. У всех нас есть довольно хорошее представление о том, кто где остановился, и я, например, очень благодарна “.
Он закатил глаза: “Благодарна?”
“Если бы ты рассказал мне, что Селеста и я примерно находимся на одном и том же уровне с тобой физически, я бы никогда не попыталась предложить тебе то, что предложила прошлой ночью. Ты знаешь, насколько унижена я была? “
Он усмехнулся и начал ходить снова. “Пожалуйста, Америка, ты сказала и сделала так много глупостей, я удивлен, что ты можешь быть смущена больше.”
Может быть, это потому, что я была воспитана с меньшим количеством образования, но потребовалась секунда для полного воздействия его слов, чтобы поразить меня. Максон всегда любил меня, или он так сказал. Я знала, что это было вопреки здравому суждению других людей. Он был также против его?
“Я пойду тогда”, сказала я спокойно, неспособная смотреть ему прямо в глаза. “Жаль, что я рассказала про рубашку”. Я начала уходить, чувствуя себя настолько маленькой, что я задалась вопросом, даже заметил ли он.
“Да ладно, Америка. Я не это имел в виду, вроде как …
“Нет, все хорошо, - пробормотала я. “Я буду следить за моими словами лучше”.
Я стала подниматься наверх, не уверенная в том, хотела ли я, чтобы Максон пошел за мной или нет.
Но он не пошел.
Когда я добрался до своей комнаты, Анна, Мария, и Люси были там, меняли моё бельё и вытирали пыль с полок.
“Здравствуйте, моя госпожа,” - приветствовал Энн. - “Хотите чаю?”
“Нет, я собираюсь немного посидеть на балконе. Если появятся посетители, скажите им, что я отдыхаю.”
Энн нахмурилась немного, но кивнула. “Конечно.”
Я провела некоторое время на свежем воздухе, затем пробежала глазами по назначенному чтению, которое Сильвия подготовил для нас. Я немного вздремнула и некоторое время играла на скрипке. Пока я могла избегать других девушек и Максона, меня действительно не волновало, что я делала.
Так как король уехал, нам разрешили взять наши обеды в наши номера, что я и сделала. На середине моего обеда курицей с лимоном и перцем, раздался стук в дверь. Может, я параноик, но я была уверен, что это был Максон. Я никак не могу видеть его прямо сейчас. Я схватил Мэри и Энн и направилась в ванную.
“Люси”, прошептала я. “Скажи ему, что я принимаю ванну.”
“Ему?Ванну? “
“Да. Не позволь ему войти, - попросила я.
“Что всё это значит?” - спросила Анна, когда я закрыла дверь и прижалась ухом.
“Слышишь что-нибудь?” - спросила я.
Они обе приклали свои уши к двери, также, ожидая услышать что-то внятное.
Я слышала приглушенный голос Люси, но потом я приложила ухо к дверной щели и следующий разговор стал гораздо яснее.
“Она в ванной, Ваше Величество,” ответил Люси спокойно. Это было Максон.
“Ох. Я надеялся, что она будет есть всё еще. Я думал, возможно, что я мог бы пообедать с нею”.
“Она решила принять ванну, прежде чем она поест”. Было крошечное колебание в её голосе, неудобно быть нечестным.
Давай же, Люси. Соберись.
“Я вижу. Ну, может быть, вы могли бы послать её за мной, когда она закончит. Я хотел бы поговорить с ней”.
“Умм… я думаю, она будет очень долго принимать ванну, Ваше Величество “.
Максон сделала паузу. “О-о. Очень хорошо. Тогда, пожалуйста, не могли бы вы дать ей знать, что я приходил и сказать ей, чтобы послала за мной, если она захочет поговорить. Сказать ей, чтобы не беспокоилась об времени; я приду”.
“Да, сэр”.
Было тихо в течение длительного времени, и я подумала, что он ушел.
“Гм, спасибо,” сказал он наконец. “Спокойной ночи”.
“Спокойной ночи, Ваше Высочество”.
Я затаилась еще на несколько секунд, чтобы убедиться в его уходе. Когда я вышла, Люси все еще стояла у двери. Я взглянула на всех моих служанок, и заметила вопросы в их глазах.
“Я просто хочу побыть сегодня одна”, туманно объяснила я. “На самом деле, я думаю, что закончила. Если бы вы забрали мой поднос с ужином, я бы начала готовиться ко сну. “
“Хотите ли вы, чтобы одна из нас осталась?”-спросила Мэри. “На случай, если вы захотите послать за принцем?”
Я видела надежду в их глазах, но мне пришлось их разочаровать.
“Нет, мне просто нужно немного отдохнуть. Мы встретимся с Максоном утром.”
Было странно укрываться в постели, зная, что-то висит между Максоном и мной, но я не знала, как говорить с ним прямо сейчас. В этом не было смысла.
Мы уже прошли через столько взлетов и падений вместе, было так много попыток, чтобы сделать эти отношения реальными; но также оставалось ясно, что даже если это произойдет, у нас впереди будет еще долгий путь.
Меня грубо разбудили еще до рассвета. Свет из коридора залил мою комнату, и я протирала глаза, когда вошел гвардеец.
“Леди Америка, проснитесь, пожалуйста” - сказал он.
“Что случилось?” - спросила я, зевая.
“Чрезвычайная ситуация. Вам нужно спуститься.”
Мгновенно моя кровь похолодела. Моя семья мертва, я знала это. Мы отправили гвардейцев, мы предупреждали их, чтобы по возможности они не выходили из дома, но повстанцев было слишком много. То же самое произошло с Натали. Она покинула Отбор единственным ребенком в семье после того, как повстанцы убили ее младшую сестру. Ни у одной из нас семья больше не была в безопасности.
Я сбросила одеяло и схватила свои халат и тапочки. Я побежала по коридору и лестнице изо всех сил, дважды почти подскользнувшись на ступеньках.
Когда я добралась до первого этажа, Максон был там, что-то напряженно говоря гвардейцу. Я подбежала к нему, забыв обо всех событиях последних двух дней.
“С ними все в порядке?” - спросила я, стараясь удержаться от слез.” Насколько все плохо?”
“Что?” переспросил он, заключив меня в неожиданные объятия.
“Мои родители, мои братья и сестры. У них все хорошо?”
Быстро Максон отстранился на расстояния вытянутой руки и посмотрел мне в глаза. “Они в порядке, Америка. Мне очень жаль; Я должен был понять, что это то, о чем ты подумала бы сначала “.
Я чуть не заплакала от радости.
Максон выглядел немного смущенным, когда продолжил. “Во дворце повстанцы.”
“Что?” закричала я. “Почему мы не прячемся?”
“Они здесь не для нападения”
“Тогда почему они здесь?”
Он вздохнул. “Здесь только два повстанца с Северного лагеря. Они не вооружены, и они здесь специально, чтобы попросить поговорить со мной… и тобой “.
“А почему со мной?”
“Я не уверен, но собираюсь поговорить с ними и думаю предоставить тебе возможность тоже поговорить с ними”
Я взглянула на себя и провел рукой по волосам. “Я в ночной сорочке.”
Он улыбнулся: ” Знаю, но это очень неформально.Это замечательно”
“Ты хочешь, чтобы я с ними поговорила?”
“Это действительно зависит от тебя, но мне любопытно, почему они так хотят поговорить с тобой, в частности. Я не уверен, что они будут разговаривать со мной без тебя”
Я кивнула, взвешивая это в голове. Я не была уверена, что хочу разговаривать с мятежниками. Безоружные или нет, они были намного смертоноснее, чем я могла бы когда-либо стать. Но если Максон думает, что я смогу это сделать, может, мне следует…
” Хорошо,” сказала я, приводя себя в порядок. “Хорошо.”
“Ты не пострадаешь, Америка, обещаю.” Его рука все еще была на моей и он легонько сжал мои пальцы. Он повернулся к гвардейцу. “Веди. Держи кобуру открытой, на всякий случай”
“Конечно, Ваше Высочество,” ответил он и повел нас в за угол в большую комнату, где два человека стояли в окружении множества гвардейцев. За секунду я нашла в толпе Аспена.
“Не могли бы вы отозвать ваших собак?” попросил один из повстанцев. Он был высоким, стройным блондином. Его сапоги были в грязи, а наряд был похож на одежду семерки: пара тяжелых штанин, подвернутых, чтобы были по размеру и подновленная рубашка под банальной кожаной курткой. Ржавеющий компас на длинной цепочке покачнулся вокруг своей оси, двигаясь из-за того что мятежник сменил положение. Он смотрел сурово, не выглядя при этом ужасающим, что явно не было тем, что я ожидала. Еще более неожиданным было то, что его спутницей была девушка. Она тоже была в сапогах; но так, как будто она пыталась быть изобретательной и модной в то же время, на ней были леггинсы и юбки, сшитые из того же материала, что и штаны мужчины. Ее бедра уверенно выдавались в стороны, несмотря на что она была окружена охраной. Даже если бы я не узнала ее лицо, я бы вспомнила ее куртку. Джинсовая и обрезанная, покрытая чем-то, что было похоже на десятки вышитых цветов.
Убедившись,что я вспомнила, кто она,она присела в маленьком реверансе. Из меня вырвался звук, что-то между вздохом и смешком.
“Что случилось?” спросил Максон.
“Позже” прошептала я.
Смущенный, но все равно спокойный он успокаивающе пожал мою ладонь и снова сосредоточился на наших гостях.
” Мы пришли мирно поговорить с вами” - сказал мужчина.”Мы безоружны, и ваши охранники обыскали нас. Знаю, просьба о приватности была бы неуместна, но есть вещи, которые мы собираемся обсудить, и это никто больше не должен услышать.
“А как же Америка?” спросил Максон.
“Мы хотим, чтобы она участвовала в разговоре.”
“С какой целью?”
“Опять же,” сказал молодой человек, почти задиристо, “мы должны быть вне пределов слышимости этих парней.” Он игриво обвел рукой комнату.
“Если вы думаете, что можете навредить ей - “
“Я знаю, вы скептически относитесь к нам, и не без причин, но у нас нет никакого повода, чтобы навредить любому из вас. Мы хотим поговорить “.
Максон обдумывал в течение минуты. “Ты,” сказал он, глядя в сторону одного из гвардейцев, ” Разложи один из столов и поставь четыре стула. А все вы, пожалуйста, отойдите назад, чтобы дать нашим гостям немного места “.
Гвардейцы подчинились, и мы все молчали в течение нескольких неудобных минут. Когда стол был наконец разложен и стояло по два стула с обеих сторон, Максон указал, что паре следует присоединиться к нам там.
Когда мы подошли, гвардейцы отступили назад, безмолвно образуя периметр вокруг комнаты и сфокусировав свои взгляды на двух повстанцах, будто они были готовы стрелять в любую секунду.
Когда мы подошли к столу, мужчина протянул руку. “Не думаете ли вы, что вступительная часть в порядке?”
Максон взглянул на него с опаской, но потом смягчился: “Максон Шрив, ваш повелитель.”
Молодой человек усмехнулся. “Уважаемый, сэр.”
“А вы?”
“Мистер Август Иллеа, к вашим услугам”
Глава 6
Мы с Максоном переглянулись, затем вновь посмотрели на повстанцев.
- Вы услышали меня правильно. Я Иллеа. И по рождению, тоже. Она станет моей женой рано или поздно, - сказал Август, кивая в сторону девушки.
- Джорджия Уитакер, - сказала она. - И конечно, мы знаем все о тебе, Америка.
Она улыбнулась мне, и я вернула ей улыбку. Я не была уверена, что доверяю ей, но я безусловно не ненавижу ее.
- Итак, отец был прав. - Максон вздохнул. Я посмотрела на него в замешательстве. Максон знал, что где-то находились прямые потомки Григория Иллеа? - Он сказал, что ты придешь за короной в один прекрасный день.
- Я не хочу твою корону, - заверил нас Август.
- Хорошо, потому что я намерен руководить этой страной, - выпалил Максон. - Меня воспитывали именно для этого, и если ты думаешь, что можешь прийти сюда, утверждая, что ты пра-пра-правнук Грегори…
- Я не хочу твою корону, Максон! Уничтожение монархии больше нужно повстанцам-южанам. У нас другие цели. - Август сидел за столом, откинувшись на спинку сиденья. А затем, будто это его дом, в который мы пришли, он обвел рукой стулья, приглашая нас присесть.
Мы с Максоном снова посмотрели друг на друга и присоединились к нему, Джорджия быстро проследовала за нами. Август смотрел на нас некоторое время, либо изучая нас, либо пытаясь решить с чего начать.
Максон, возможно, напоминая нам, кто был главным, сломал напряженность. - Хотите чаю или кофе?
Джорджия оживилась. - Кофе?
Помимо его воли, Максон улыбнулся ее энтузиазму и повернулся, чтобы привлечь внимание охранника. - Могла бы одна из служанок принести кофе, пожалуйста? Ради всего, убедитесь, что он крепкий. - Затем он снова сосредоточился на Августе.
- Я не могу себе представить, что вы от меня хотите. Кажется, вы высказали мнение, прийти в то время, когда дворец спит, и я предполагаю, что вы хотите сохранить этот визит в секрете, насколько это возможно. Я не могу обещать вам этого, но я буду слушать.
Август кивнул и наклонился вперед. - Мы искали дневники Грегори в течение десятилетий. Мы давно знали, что они существуют, я не могу раскрыть от какого источника. - Август посмотрел на меня. - Это была не твоя презентация доклада, чтобы вы знали.
Я вздохнула с облегчением. Второе - он упомянул дневники и я начала готовиться к тому моменту, когда Максон добавит это к списку глупых вещей, которые я сделала.
- Мы никогда не желали свергнуть монархию, - сказал он Максону. - Даже если она установилась благодаря подкупу нужных людей, быть под началом суверенного лидера для нас не проблема, особенно, если этот лидер - ты.
Максон не двигался, но я чувствовала его гордость. -Спасибо.
- Мы хотели бы и другие вещи, определенную независимость. Мы хотим, назначенных чиновников, и мы хотим, положить конец кастам. - Августа сказал все это так, как будто это было легко. Если бы он видел мое полное выступление, а не обрезанное, то он должен был бы знать лучше.
- Ты ведешь себя так, будто я уже король,- ответил Максон в отчаянии. - Даже если это было бы возможно, я не могу просто дать вам то, что вы просите.
- Но ты открыт для идей?
Максон поднял руки и опустил их на стол. - То, что я открыт для идей, не имеет значения на данный момент. Я не король.
Август вздохнул, глядя на Джорджию.Они, казалось, общаются без слов, и я была впечатлена их легкой интимностью. Здесь они были в очень напряженной ситуации - они пришли, может быть, осознавая, что они могут быть не в состоянии уйти, а их чувства были так близки к поверхности.
- Говоря о королях, - добавил Максон, - почему бы тебе не объяснить Америке кто вы такие. Я уверен, что вы могли бы сделать эту работу лучше, чем я.
Я знала, что это был способ для Максона остановиться, чтобы придумать, как получить контроль над этой ситуацией, но я не возражала. Я умирала от желания понять.
Август невесело улыбнулся. - Это интересная история”, пообещал он, вибрация в голосе намекала на то, что рассказ будет интересным. “Как вы знаете, у Григория было трое детей: Кэтрин, Спенсер, и Дэймон. Кэтрин выдали замуж за принца, Спенсер умер, и Дэймон был тем, кто унаследовал трон. Потом, когда сын Деймона, Джастин, умер, его двоюродный брат Портер Шрив стал принцем, женившись на молодой вдове Джастина, которая выиграла Отбор примерно за три года до этого. И теперь Шрив являются королевской семьей. И больше ни один Иллеа не должен существовать. Но мы существуем.
- Мы? - спросил Максон таким тоном, будто надеялся услышать точное число.
Август только кивнул. Стук каблуков возвестил о приближении служанки. Максон приложил палец к губам, будто Август осмелился бы добавить что-то еще в пределах ее слышимости.
Горничная поставила поднос и налила кофе для всех нас. Джорджия схватилась за чашку сразу же, и ждала, пока она заполнится. Я не была поклонницей кофе - он был слишком горьким для меня - но я знала, что он поможет мне проснуться, поэтому я убеждала себя сделать глоток.
Даже прежде, чем я сделала первый глоток, Максон пододвинул мне сахарницу. Будто он знал.
- Вы говорили? - напомнил Максон, взяв его черный кофе.
- Спенсер не умер, - сказал Август решительно. - Он знал что его отец сделал, чтобы захватить власть в стране, он знал, что его старшая сестра была, в основном, продана в брак, и он знал, что то же самое ожидалось от него. Он не мог сделать этого, таким образом, он убежал.
- Куда он ушел? - спросила я, заговорив впервые.
- Он скрывался у родственников и друзей, в конце концов создал лагерь с несколькими единомышленниками на севере. Там более холодно,чем здесь, более влажно, и настолько трудно ориентироваться, что никто и не пытается. Большую часть времени мы тихо живем там.
Джорджия подтолкнула его локтем,ее лицо было немного шокированным.
Август опомнился. - Полагаю, я дал вам сведения, используя которые, вы можете захватить нас. Хотелось бы напомнить, что мы никогда не убивали никого из ваших офицеров и слуг, стараясь любой ценой избежать насилия. Все, чего мы когда-либо хотели, - положить конец кастовому строю. Для этого нам нужны были доказательства, которые подтверждали бы наши слова и показывали бы истинное лицо Грегори. Сейчас они у нас есть, и Америка сделала достаточно намеков для того, чтобы мы использовали сложившиеся обстоятельства для собственной выгоды, если бы захотели. Тем не менее мы этого не сделаем. Если не придется.
Максон сделал большой глоток и поставил чашку. - Честно говоря, я не знаю,что делать с этой информацией. Вы - прямой потомок Грегори Иллеа, но власти не хотите. Вы пришли, ожидая таких вещей, которые под силу только королю, но просите аудиенции со мной и одной из Элиты. Мой отец даже не во дворце.
- Мы знаем, - сказал Август. - Это время было выбрано неспроста.
Максон шумно вздохнул. - Если вы не стремитесь к власти и хотите только вещи, которые я не могу дать вам, зачем вы здесь?
Август и Джорджия переглянулись, будто готовясь озвучить свою основную просьбу.
- Мы пришли просить у вас эти вещи, потому что знаем, что вы - разумный человек. Мы наблюдали за вами всю свою жизнь, это видно в вашем взгляде. Я вижу это сейчас.
Я старалась незаметно понять реакцию Максона на эти слова.
- Вам тоже не нравятся касты. Вам не нравится то, что ваш отец держит всю страну в кулаке. Вы не хотите военных сражений, потому что знаете, что это не что иное, как безумие. Больше всего на свете вы хотели бы мирной жизни.
- Мы предполагаем, что как только ты станешь королем, то всё может действительно измениться. И мы так долго ждали этого. Мы готовы ждать еще дольше. Северные повстанцы готовы дать вам наше слово, никогда не атаковать дворец снова и сделать все возможное, чтобы остановить или замедлить южных повстанцев. Мы видим так много, что Вы не можете из-за этих стен. Мы поклянемся в нашей верности тебе, без сомнения, если вы готовы дать нам знак вашей готовности работать с нами в будущем, которое бы, наконец, дало людям Иллеа возможность жить своей собственной жизнью.
Максон, казалось, не знал, что сказать, поэтому заговорила я.
- А чего хотят южане? Просто убить всех нас?
Август повернул голову в движении, которое не было ни сотрясением, ни кивком. - Это только часть того, что они хотят, конечно, но только так у них не будет никого, кто смог бы бороться с ними. Слишком большая часть населения угнетена, и эта растущая масса людей сподвигла их к идее, что они могли бы управлять страной самостоятельно. Америка - ты Пятерка; Я знаю, ты видела вашу часть людей, которые ненавидят монархию.
Максон незаметно перевел взгляд на меня. Я коротко кивнула.
- Конечно, они есть. Потому что когда ты находишься на самом дне, единственный выход для тебя - это обвинить во всем тех, кто выше. Во всяком случае, у них есть достаточно веская причина - в конце концов, именно Единицы приговорили их к жизни безо всякой надежды на лучшее. Лидеры Южан убедили своих последователей, что, чтобы получить то, что, по их мнению, должно принадлежать им, - это отобрать желаемое у монархии. Но есть люди, покинувшие лагерь Южан и присоединившиеся к нам. Я абсолютно точно знаю, что как только Южане доберутся до власти, у них не останется ни малейшего желания поделиться богатством. Да и когда такое случалось?
- Их план заключается в том, чтобы уничтожить то, что Иллеа имеет, взять на себя, сделать кучу обещаний, и оставить всех на том же месте, где они находятся сейчас. Для большинства людей, я уверен, будет ещё хуже. Шестерки и семерки не продвинутся, за исключением немногих, которыми повстанцы будут манипулировать ради шоу. Двоек и троек лишат всего. Это поможет группе людей чувствовать себя оправданными, но это ничего не исправить.
- Если нет поп-звезды, исполняющей бессмысленные песни, то нет и музыкантов, которые ей аккомпанируют, нет звукорежиссера, записывающего эти песни, нет магазина, продающего их. Если убрать кого-то одного сверху, то будут уничтожены тысячи внизу.
Август остановился на мгновение, поглощенный беспокойством. - Это будет Грегорий снова и снова, только хуже. Южане готовятся стать более жестокими, чем вы когда-либо могли быть, и шансы страны невелики. Это будет то же самое старое угнетение, под совершенно новым именем… и ваши люди будут страдать, как никогда раньше. - Он посмотрел Максону в глаза. У них, казалось, было некоторое понимание между собой, что-то, что возможно пришло от рождения до лидерства.
- Все, что нам нужно это знак, и мы сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь вам изменить положение вещей, мирно и справедливо. Ваши люди заслуживают шанса.
Максон смотрел на стол. Я не могла себе представить, дебаты в его голове. - Что это за знак? - спросил он нерешительно. - Деньги?
- Нет, - сказал Августа почти смеясь. - У нас есть больше средств, чем вы могли бы предположить.
- Как это возможно?
- Пожертвования, - ответил он просто.
Максон кивнул, но я была удивлена. Пожертвования означали, что были люди — которые знали как сильно — поддерживали их. Насколько большой была Северная сила повстанцев, когда те сторонники были приняты во внимание? Сколько в стране просили именно то, что эти двое пришли сюда прося?
- Если не деньги, - наконец сказал Максон, - что вы хотите?
Август приподнял голову в мою сторону. - Выбери ее.
Я закрыла лицо руками, не зная, как Максон, примет это.
Было долгое молчание, прежде чем он вышел из себя. - Никто не будет указывать мне, на ком я могу и не могу жениться! Это - моя жизнь, с которой вы играете в игры!
Я взглянул вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, что Август встал из-за стола. - И дворец играл с жизнями других людей в течение многих лет. Повзрослей, Максон. Ты - принц. Ты хочешь свою проклятую корону, а затем сохранить её. Но обязанности идут с этой привилегией.
Охранники осторожно обходили наш путь, встревоженные тоном Максона и агрессивной позицией Августа. Конечно, они могли услышать все к настоящему времени.
Максон встал, чтобы противостоять ему. - Вы не можете выбрать мою жену. Конец истории.
Август, совершенно не испугавшись, сделал шаг назад и скрестил руки на груди. - Отлично! У нас есть другой вариант, если этот не работает.
- Кто?
Август закатил глаза. - Как будто я сказал бы тебе, учитывая то, как спокойно ты отреагировал в первый раз.
- Да брось ты.
- Эта или другая, неважно. Мы просто должны знать, что вы будете иметь партнера, который будет на той же странице этого плана.
- Меня зовут Америка, - сказала я свирепо, стоя и глядя ему прямо в глаза, - не Эта. Я не какая-то игрушка в??вашей маленькой революции. Вы продолжаете говорить о каждом в Иллеа, имеющем шанс на жизнь, которую они хотят. А что насчет меня? А как насчет моего будущего? Разве я не считаюсь в этом плане?
Я искала их лица, ожидая ответа. Они молчали. Я заметила, охранников, окружающих нас, по краям.
Я понизила голос. - Я за уничтожение каст, но я не то, чем можно играть. Если вы ищете пешку, есть одна девушка наверху, так в него влюблена, что она сделает всё, что вы попросите, если это означает предложение в конце дня. И две другие… между долгом и престижем, они в игре тоже. Иди и получи одну из них.
Не дожидаясь извинений, я развернулась, чтобы уйти, унестись отсюда как можно быстрее, насколько это было возможно в халате и тапочках.
- Америка! Подожди! - окликнула Джорджия. Я вышла за дверь, прежде чем она догнала меня.
- Остановись на минуту.
- Что?
- Мы сожалеем. Мы думали, что вы двое влюблены. Мы и не предполагали, что он будет против нашей просьбы. Мы были уверены, что он будет в деле.
- Вы не понимаете. Он так устал, что все кому не лень, его запугивают и указывают, что делать. Вы понятия не имеете, что он пережил. - Я чувствовала, что подступают слезы, и постаралась их сморгнуть, фокусируясь на куртке Джорджии.
- Я знаю больше, чем вы думаете, - сказала она. - Может быть, не всё, но многое. Мы наблюдали за Отбором очень тщательно, и выглядело, что вы так хорошо ладите друг с другом. Он, кажется, так счастлив, когда рядом с вами. И потом… мы знаем о том, как вы спасли своих горничных.
Через секунду, я поняла, что это значит. Кто наблюдал за нами по их поручению?
- И мы видели, что вы сделали для Марли. Мы видели, как вы боролись. Чего только стоит ваша недавняя презентация… - Она остановилась, не удержавшись от смеха. - На это нужна смелость. А нам могла бы понадобиться такая смелая девушка.
Я покачала головой. - Я не пыталась быть героем. Большую часть времени я не чувствую в себе ничего даже близкого к храбрости.
- И что? На самом деле не имеет значения, что вы думаете по поводу своего характера, имеет значение лишь то, как вы проявляете его. Вы, больше чем другие, подвержены делать то, что правильно, что справедливо, не думая, как это отразится на вас самой. У Максона есть несколько великолепных кандидатур, но ни одна из них не будет пачкать ручки, чтобы сделать что-то лучше. Они не вы.
- Многие поступки, из тех, что вы перечислили, были продиктованы эгоизмом. Марли была очень важна для меня, и мои служанки тоже.
Она подошла ближе. - Но не шли ли эти действия с последствиями?
- Да.
- И вы, вероятно, знали, что они будут. Но вы действовали для тех, кто не мог говорить за себя. Вот в чем особенность, Америка.
Это отличалось от похвалы, к которой я привыкла. Я могла еще как-то принять то, что папа, говорил, что я прекрасная певица, что Аспен, утверждал, что я самая красивая девушка, которую он когда-либо видел… но это? Это было действительно ошеломляюще.
- Честно говоря, учитывая некоторые ваши поступки, я не могла поверить, что король позволит вам здесь остаться. Особенно то, что было на презентации… - Она присвистнула.
Я рассмеялась. - Он был так зол.
- Я вообще удивлена, что вы выжили после этой выходки.
- Чудом, на самом деле. Почти каждый день у меня такое ощущение,что через секунду меня выставят за дверь.
- Но вы нравитесь Максону, верно? Как он защищает вас…
Я пожала плечами. - Есть дни, когда мне кажется, что это так, а в другие, вообще ничего не понимаю. Сегодня не очень хороший день. И вчера тоже. Да и позавчера, если честно.
Она кивнула. - Ну, мы болеем за вас, все равно.
- Меня и кого-то еще, - поправила я.
- Верно.
Она опять не дала ни малейшего намека о ее другой фаворитке.
- Что это был за реверанс в лесу? Просто чтобы запутать меня? - спросила я.
Она улыбнулась. - Я знаю, что это не выглядит так, но мы действительно заботимся о королевской семье. Если мы потеряем их, южные повстанцы победят. Если они получат полный контроль… ну, вы слышали Августа. - Она покачала головой. - В любом случае, я была уверена, что я смотрела на мою будущую королеву, поэтому я решила, что вы заслужили как минимум реверанс.
Ее рассуждения были настолько глупы, и это заставило меня рассмеяться снова. - Я не могу даже передать, насколько приятно поговорить с девушкой, которая не является моей конкуренткой.
- Утомляет, да? - понимающе спросила она.
- Чем меньше нас остается, тем хуже становится. Я имею ввиду, я предполагала, что так будет, но… такое чувство, будто девушки уже не пытаются стать избранницей Максона, а стараются удостовериться, что другие не станут ею. Не знаю, есть ли в этом смысл.
Она кивнула. - Есть. Но, эй, это как раз то, на что ты подписалась.
Я усмехнулась. - На самом деле, нет. Я из тех людей, которые вписали бы свое имя в предложение. Я не хочу быть принцессой.
- Правда?
- Правда.
Она улыбнулась. - Нежелание носить корону означает, что вы, вероятно, лучший кандидат для этого.
Я изумленно посмотрела на нее, находя подтверждение в ее больших глазах тому, что она верит в это без малейших сомнений. Я надеялась поспрашивать ее еще,но Максон и Август вышли из Большого Зала, выглядя удивительно спокойными. Всего один гвардеец следовал за ними на расстоянии. Август смотрел на Джорджию так,будто расставание с ней, длиною в несколько минут, причиняло ему немалую боль. Возможно, это и была единственная причина, по которой она была сегодня здесь.
- Америка, ты в порядке? - спросил Максон.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |