Скрепя сердце пришлось признать, что он прав.
- А когда ты успел? – только и спросила я, выезжая за ворота Школы.
- Телепорт – это недолго, - пожал плечами Ален. – Не переживай, она была очень рада встрече.
На этот раз мы проехали Вийск насквозь и за пределами города свернули налево.
- Пункт нашего назначения – Великий Азясь – объявил Ален. – Знаете такое село? -Получив от нас отрицательный ответ, он кивнул. – Я тоже. И знаю только то, что стоит оно на берегу огромного Синь-Озера.
- Интересно, а есть где-нибудь водоем под названием Красно- или Желто-озеро? – вслух задумался Терен.
- Красное точно есть, - проинформировал его Ален. – Там дно из глины красного цвета, оно дает такой оттенок. Насчет желтого не знаю, но не исключаю. Так вот, возвращаясь к нашим делам, ни о какой нечисти из тех мест сведений не поступало.
- Тогда что мы там будем делать? – изумился Лежек.
- Если я не ошибаюсь, вы оба тоже слышали рассказ бабки Евсейки про полыхавшие молнии где-то за лесом, - обратился Ален к братьям.
- Ну, слышали. Бабки – они еще и не то наболтают, - хмыкнул Терен.
- Зря. Я вроде бы уже говорил, что бабки – прекрасный источник информации. Так вот, мы едем узнать, что это были за молнии. Почему, всем понятно?
- Потому что это похоже на результат мощного заклинания? – посерьезнел Терен.
- Именно. Магистр Рейф считает, что колдовали в одном из сел, расположенных на берегу Синь-Озера – или Великом Азясе, или Малом. Опять же Азясе.
- Или между ними? – ввернул Терен.
- Или между ними, узнаем.
- А как? Прошло больше недели.
- На месте разберемся, будем действовать по обстоятельствам. Еще вопросы есть?
Вопросов не было, и мы в уже привычном порядке двинулись в путь.
Ехать было скучно и мокро. Календарная весна заявила о своих правах и ознаменовала свой приход надоедливым моросящим дождиком. Накинув на голову капюшон и нахохлившись, я с полчаса честно пыталась не задремать. Серо-белое однообразие навевало невыносимую скуку и вгоняло в сон. Необходимо было развлечься хотя бы разговором, а заодно и проверить пришедшую мне в голову идею.
- Ален, - позвала я.
- Да?
- Как ты думаешь, это может быть круг? Тот, который мы ищем?
- Нет.
- Почему? – расстроилась я.
- Во-первых, Великий Азясь, равно как и Малый, слишком далеки от Чернолесья. А во-вторых, если бы там был активирован Круг, то его давно бы проверили, тебе не приходило это в голову?
- Приходило. Но ведь Круг активирован не полностью, я правильно понимаю? И из него сочится темная энергия… Может, те маги, которые обследовали эту местность, просто не умеют ее определять?
Ален задумался.
- Вообще-то, в этой области Аррении Кругов, тем более активных, отмечено не было, они все располагаются значительнее западнее. Круг Чернолесья еще неизвестно кому принадлежит, - усмехнулся он. – Может, и Белогорью, это трудно сказать, граница Аррении проходит по реке Игрице. Но в жизни бывает все… Если ты права, и этот Круг просто не обнаружили, потому что не умеют это делать, то нам крупно повезет. – Но, заметив, как загорелись мои глаза, он добавил: – На твоем месте я бы на это не очень рассчитывал. Скорее всего, молнии связаны с чем-то другим.
- Но тоже с темной магией?
- Необязательно. Это могли дом, к примеру, зачаровывать или с кем-то вроде урела бороться…
- Но ты же почувствуешь темную магию, если она там была? – не унималась я.
- Да, - коротко ответил Ален.
- Да?
- Да.
- А я смогу?
- И ты сможешь. Даже Терен и Лежек смогут. Любой, кого научили работать с потоками темной магии.
- То есть фактически любой некромант?
- Да.
Я задумалась.
- А Магистр Рейф может? Его обучали некромантии?
- Скорее всего, да. Он маг старой школы, когда некромантию еще не считали вредным занятием.
Эти слова мне что-то напомнили. Я потерла пальцами виски, вытягивая давнее воспоминание. Ночь, дорога из Вийска в Школу, Чернолесье рядом, Ален с волынкой под мышкой… Я выпрямилась, ойкнув, когда холодные капли щелкнули меня по носу, и подозрительно взглянула на едущего рядом мужчину.
- Ален… ты не хочешь объяснить мне небольшое различие в показаниях?
- Что такое? – насторожился он, сосредотачиваясь и забираясь в мои мысли. Я помогла ему, пояснив вслух.
- Ты в свое время рассказывал мне, как отец лично подсказал тебе, где найти учителя по некромантии, поскольку был, цитирую по памяти, «магом старой школы и не разделял это глупое современное предубеждение». А Магистр Рейф упомянул, что ты удрал из дома, потому что желал изучать некромантию, и твой отец был против. И?
Ален тихо выругался, помянув «старого гхыра».
- Элька, истина, как всегда, лежит посередине… Мой отец действительно не имел ничего против некромантии как раздела магии. Он неоднократно рассказывал мне про своего однокашника, увлекшегося ею, и в результате всем известных событий вынужденного бежать на север. Но при этом совершенно не хотел, чтобы его младший сын выбрал эту стезю, изначально готовя меня к стихийной магии, тем более что я всегда предпочитал его любимый воздух. И, понимаешь, - Ален взглянул на меня, - в то время я не мог рассказать тебе о скандале в благородном семействе одд Шаэнаров.
- Угу, - кивнула я. – Поскольку в то время я понятия не имела о твоем настоящем имени…
- Примерно так. Тебя удовлетворяет такое объяснение?
- Возможно, - признала я. – Ты, как всегда, сказал чистую правду, только не всю. Оставил при себе большую ее часть. Некромант гхыров!
Ален рассмеялся, подъехал поближе и быстрым ловким движением перетащил меня к себе.
- Ты сама сделала этот выбор, никто за руку не тянул. Поспи, пока совсем с лошади не упала.
Он устроил меня поудобнее, прикрыв полой своего плаща.
- Ты все равно гхыров некромант, - пробормотала я, с удовольствием проваливаясь в теплую дремоту.
Великий Азясь на поверку оказался совсем не таким уж великим. Не очень большое, дворов на тридцать, село, точно такое же, как и все окрестные поселения – с бегающими ребятишками, дымком из труб и кое-где покосившимися заборами. Дом старосты нам показал первый же встречный мальчишка, с интересом, но без всякого страха осмотревший четырех вооруженных всадников.
- Только его там нет, дяденька, - весело заявил он, когда мы развернули коней в указанном направлении.
- А где он? – чуть встревоженно поинтересовался Ален, очевидно, боясь услышать, что со старостой что-нибудь случилось.
- А вон там, - парнишка махнул рукой вправо, - на пустыре, где к свадьбе готовятся.
Ален расслабился, что полностью подтвердило мои предположения, кивнул мальчишке и повернул Кулона направо.
На пустыре если и готовились к свадьбе, то явно к неординарной. Здесь деловито суетилось чуть ли не все взрослое мужское население села, сколачивая длинные столы, лавки и сооружая над ними навесы, закрывая от продолжающего моросить надоедливого дождика.
- Похоже, гулять будет весь Азясь, - хмыкнул Лежек. – Ален, по-моему, вон тот дядька – староста.
В этом было сложно сомневаться. Высокий, грузный мужчина в бобровой шапке и бобровом же полушубке, подпоясанный кожаным ремнем, только подчеркивающим его выдающийся живот, стоял в отдалении от всеобщей суеты и пристально следил за происходящим, время от времени отдавая короткие отрывистые приказания.
- Подержи. - Ален кинул мне поводья Кулона и спешился. – Я пока поговорю с ним один на один. Подождите меня здесь.
Мы – а что нам еще было делать? – остались стоять на месте, явственно ощущая на себе любопытные взгляды азясьцев. Особой неприязни в них, впрочем, не было, люди просто справедливо хотели знать, кого это гхыр занес к ним в село, да еще и накануне свадьбы. Мало ли, может, мы приехали сюда с одной единственной целью – испортить людям праздник?
Переговоры Алена со старостой длились недолго. Обменявшись несколькими фразами, оба мужчины подошли к нам.
- Вот, господин Кодар, позвольте представить вам моих учеников, - улыбнулся Ален. – Лежек, Терен и Элиара. Адепты, это гоподин Кодар, местный староста. У него к нам есть предложение. Я не стал брать на себя ответственность и соглашаться, предложив сначала обсудить все с вами.
Мне было неудобно смотреть на старосту сверху вниз, поэтому я спешилась и вежливо поздоровалась. Точно так же поступили и братья.
- Не думаю, что ваши адепты откажутся, господин Ален, - хохотнул староста. Ален, усмехнувшись, пожал плечами и чуть отступил назад. – Короче говоря, молодые люди, - басом пророкотал староста, сложив руки на животе. – У нас, как вы можете видеть, готовится свадьба. Сын мой женится. И я предлагаю вам задержаться на несколько дней, чтобы, сталбыть, на свадьбе поприсутствовать.
Дальше можно было не объяснять. Сельчане частенько приглашали на свои свадьбы магов, чтобы быть уверенными – ни одна нечисть не омрачит праздник. И понятно, почему господин Кодар так воодушевился – на свадьбе его сына будут присутствовать не один, а целых четыре мага, при этом платить придется только одному, поскольку трое еще вроде как официального признания не имеют.
Я бросила короткий взгляд на Алена – правильно ли я поняла? Еле заметный кивок и явная ухмылка сказали мне все, что требовалось. Лично я была бы не против побывать на деревенской свадьбе. Вряд ли это будет сложнее борьбы с разбушевавшимися домовыми… и интересно, опять же… Только как это согласуется с нашими планами?
Братья, похоже, тоже озадачились этой проблемой и вопросительно взглянули на Алена.
- Если вы не против, то я тоже не буду возражать, - спокойно сказал нам учитель.
По мгновенно появившимся улыбкам на лицах Терена и Лежека наш ответ стал ясен.
- Вот и ладненько, - хохотнул староста. – Тогда можете и приступать. – Он широким жестом очертил место нашей предполагаемой деятельности.
- Мы сегодня же осмотрим все село, - пообещал Ален. – Но сначала нам надо где-то коней пристроить. И неплохо бы знать, где можно переночевать.
- Да у меня и остановитесь, - предложил староста. – Дом большой, места всем хватит. Сейчас вот прямо поезжайте, потом направо повернете, а там не ошибетесь. Жена моя, Сеслана, подскажет, куда лошадок ваших поставить.
- Да, нам подсказали, где ваш дом, - кивнул Ален. – До встречи, господин староста. Надеюсь, наше сотрудничество удовлетворит нас обоих.
- Ален, - тихо поинтересовалась я, когда мы отъехали от пустыря. – А как насчет твоих планов? Разве мы не должны выяснять, почему полыхало небо? И вообще гулянка на свадьбе вроде бы не входит в условия практики?
- Мои планы – это держать тебя как можно дальше от Вийска, - усмехнулся он. – И Великий Азясь этому условию вполне удовлетворяет. Свадьба в условия практики не входит только в том случае, если она – твоя собственная. Любая другая – тоже способ попрактиковаться. Сглазы там всякие, наведение порчи… Ну, сама должна понимать, как выпускница Школы. А про всполохи в небе я уже узнал, староста мне рассказал. Только не устраивает меня это объяснение… Поэтому его предложение задержаться на три дня – то, что нужно. Под предлогом обследования окрестностей мы проверим и его слова.
- А что он поведал? – заинтересовалась я.
- Борьба с расквырами.
- Что? – не поверила я своим ушам.
- Вот именно. Я тоже не верю в это. Для того, чтобы магические отблески на небе были видны за двадцать верст, простого уничтожения вороньей стаи, пусть и зубастой, маловато. Не тот уровень, понимаешь?
Я молча кивнула. Но Алену, как всегда, не нужны были мои слова.
- Нет, я по-прежнему не думаю, что это связано с Кругом. Слишком далеко от Чернолесья. И об активных Кругах в районе Синь-озера ничего не известно. Возможно, это просто проходящий маг убивал урела или кого-то вроде него. Мало ли какая нечисть может здесь бродить, - улыбнулся Магистр. – И как раз это нам и надо выяснить, так что не расслабляйтесь.
Жена старосты оказалась полной противоположностью своему мужу – невысокая стройная женщина, встретившая нас настороженным взглядом и с ухватом наперевес. Но, когда Ален изложил ей цель нашего пребывания в Великом Азясе, грозное женское оружие было отставлено в сторону, а на симпатичном лице Сесланы расцвела улыбка.
- Как удачно, что вы заехали! – обрадовалась она. - Я, честно говоря, не знала, что и делать. Сами понимаете – сын женится, старшенький, надо, чтобы все по правилам было, не ровен час, малоазясцы, шетт их побери, прознают и учинят безобразие какое… Вы лошадок-то в сараюшку отведите, - с уважением покосилась Сеслана на Кулона. – Там места должно хватить. А ты, девонька, в дом заходи, нечего на улице мокнуть. Мужики, чай, и без тебя справятся.
Я с удовольствием перепоручила заботу о Мышке Алену и вошла в теплый уютный дом, наполненный запахом свежего хлеба, тушеного мяса и еще чего-то, что я не могла разобрать.
- Присаживайся, - хлопотала хозяйка. – Как тебя зовут-то, девонька?
- Элька, - представилась я, снимая мокрую куртку и аккуратно пристраивая ее при входе. Там же остались и сапоги.
- Красивое имя, как раз для ведьмы, - улыбнулась Сеслана. – А что ж вас в наше село занесло? То год-полтора ни одного мага не заезжает, приходится при надобности из Вийска вызывать, а тут и десяти дней с прошлого раза не прошло – опять приехали…
- Мы на практике, - вежливо пояснила я. – Через три месяца диплом, поэтому ездим по округе с преподавателем и набираемся опыта.
- Дело хорошее, - согласилась жена старосты. – И учитель у вас правильный, серьезный такой… И как удачно вы в наше село-то заехали… - еще раз повторила она. – Янек, старшенький мой, женится, всего день до свадьбы и остался, и так мне тревожно за нее… А ну как малоазясцы, будь они неладны, что-нибудь учинят? Сама знаешь, коль свадьба испорчена – вся жизнь кувырком… - Она тяжело вздохнула и присела к столу, утирая глаза уголком повязанного на голове платка.
- А почему малоазясцы захотят испортить свадьбу вашего сына? – не поняла я. – И кто это такие?
- Ой, девонька, ты же не знаешь ничего, - опомнилась Сеслана. – Малый Азясь – это село на противоположном берегу озера…
Как я поняла из дальнейшего монолога, жители обоих сел уже пару сотен лет пытались доказать, что название «Великий Азясь» должно принадлежать именно им. Малоазясцы мотивировали это тем, что их поселение крупнее - оно насчитывало больше сорока дворов. Великоазясцы в ответ указывали, что определение «великий» относится не к количеству домов (и отчасти были правы, поскольку деревня даже в два раза больше огромной, и тем более великой, считаться не могла), а к людям, в них проживающим, и что это название пожаловал их селу король Яков, восхищенный приемом, который ему оказали, когда самодержец, направляющийся в Белогорье, повернул не туда и заблудился.
Со временем отношения накалились до такой степени, что мало- и великоазясцы не могли произнести название соседнего села, не присовокупив к нему словечко-другое из тролльего, и считали соседей причиной всех неприятностей, которые с ними происходили. Ну, к примеру, корова доиться стала плохо, кролики мрут, куры пропадают…- в общем, все то, что в других местах приписывали проделкам ведьм.
- Печально, - прокомментировала я, когда Сеслана прервалась, встречая вошедших мужчин. – А примириться никак нельзя?
- Какое там – примириться! – всплеснула она руками, поворачиваясь ко мне. – Из-за них же Изяслав погиб!
Оказалось, история противостояния селений не заканчивалась на споре из-за названия. Как часто происходит в мире, нашлась парочка молодых людей, страстно влюбившихся друг в друга. Юноша жил в Великом Азясе, девица, соответственно, в Малом. Где они умудрились познакомиться и как им удавалось встречаться – неизвестно, молодые люди подробностями не делились, но, несомненно, встречи имели место быть, поскольку у девушки вскоре, что называется, живот полез на нос. На этом села могли бы и примириться, сыграв веселую свадьбу, однако, к несчастью, родители молодых не соглашались породниться. Девушку быстренько сговорили замуж, найдя жениха чуть ли не в Вийске или в какой-то отдаленной от Малого Азяся деревне, прикрыв ее интересное положение богатым приданым. Юноше – тому самому Изяславу – тоже нашли другую невесту. Молодые, как и следовало ожидать, решили бежать. Ситуация осложнялась тем, что родственники заперли девушку в сарае, а на единственной дороге, ведущей из Малого Азяся в Великий, поставили двух крепких братьев девицы. Изяслав в порыве отчаяния бросился в озеро, стремясь хотя бы вплавь добраться до любви всей его жизни. На этом, собственно, оная и закончилась. Жизнь, не любовь. Парень запутался в расставленных на ночь сетях и утонул. Утром рыбаки, пришедшие оценить улов, выяснили, что поймали не совсем то, что хотели бы, и донесли скорбную весть до обеих замешанных в этой истории семей. Девушка, так и оставшаяся для нас безымянной – Сеслана ни разу не назвала ее по имени, применяя разнообразные, не всегда цензурные эпитеты – узнав о гибели любимого, бросилась в то же озеро, оставшись там навсегда.
- Говорят, - закончила свою речь хозяйка, - что лунными ночами из озера можно услышать тихие разговоры – молодые люди объясняются в любви друг другу.
- Хорошо еще, что она не родила к тому времени, - тихо проговорил брату Терен. – А то люди слышали бы и плач ребенка.
- Да лучше бы и родила! – возмутилась услышавшая его Сеслана. – А так не только себя жизни лишила, но и еще одно невинное существо! Вот видишь, девонька, - опять повернулась она ко мне, - на что только эти малоазясцы способны! И свадьбу испортить могут, вот чувствует мое сердце, обязательно пакость какую учинят!
- Пакость мы им учинить не дадим, - рассудительно заметил Ален. – Для того и остались, чтобы никто и ничто не испортило вашего праздника. Только мне интересно, Сеслана, здесь же были другие маги - те, что с расквырами боролись. Почему вы их не попросили остаться на недельку и присмотреть за свадьбой?
- Так просили! – в сердцах воскликнула Сеслана. – Но они торопились куда-то. И с воронами этими… как вы их назвали – квырами?
- Расквырами, - поправил Ален.
- Ну да, я и говорю – квырами, - кивнула хозяйка, - не хотели сначала возиться. Рявкнули, что, мол, некогда, и уехали из села. А через два часа вернулись, сказали, что согласны, но требуется подождать ночи, потому как с этими квырами в темноте легче справиться.
- И что было ночью?
- Не знаю, - пожала плечами хозяйка. – Маги попросили никого не выходить из домов, чтобы случайно не попасть под колдовство. И никто и не выходил, только в окнах вспышки видели. Яркие, словно гроза на улице, но без дождя. А утром он уехал, и квыры эти нас больше не беспокоили.
- Он? – встрепенулся Ален. – А до того вы говорили - они?
- Ну да, - бесхитростно развела руками Сеслана. – Приезжали два мага – молоденький мальчик, ну вот навроде ваших, - она показала на Терена и Лежека, - и пожилой мужчина, седой весь, суровый такой… А уезжал он один. Мальчика с ним не было. Мало ли – уехал раньше, или вообще колдун не захотел его в бой с воронами этими пускать.
- Да, конечно, - согласился Ален. – Это вполне могло быть. Адепты, нам пора. Надо село обойти, пока малоазясцы ничего не учинили.
Мы беспрекословно поднялись и вышли, провожаемые многословными надеждами хозяйки на благополучную свадьбу.
- Ален, - осторожно спросил Лежек, когда мы выходили из ворот дома старосты. – Я правильно понимаю, что причиной всполохов в небе были не расквыры? И парнишка не просто уехал пораньше?
- Боюсь, что так, - неохотно ответил Магистр. – Но не думаю, что нам сейчас стоит чего-то опасаться, - поспешно добавил он, заметив, как напряглись ребята. – Маг, кто бы он ни был, уехал и вряд ли остался в окрестностях села, иначе местные жители, постоянно ожидающие неприятностей со стороны Малого Азяся, давным-давно обнаружили бы его. Так что наша задача - это тщательно проверить село на предмет «возможных безобразий». Ну, и, если вы вдруг заметите что-нибудь странное – немедленно сообщайте мне.
- Да не маленькие, сами понимаем, - пробурчал Терен.
Мы обошли Великий Азясь с трех сторон – с четвертой к нему примыкало Синь-озеро, заросшее по краям камышом и ивняком. Его осмотр можно было оставить и на завтра – уже стемнело, а в тех местах, где постоянно бывают люди –те же рыбаки, к примеру – вряд ли можно найти что-нибудь заинтересующее нас.
Не знаю, как остальные, но я предвкушала возможность сбросить намокшую куртку и устроиться рядом с пышущей жаром печкой. Надоевший моросящий дождь закончился, но влага в воздухе осталась, и создавалось впечатление, что дышать приходится водой, хотя, Лежеку, возможно, это и нравилось…
- А это что? – Терен показал на пустырь, где днем возводили столы и навесы. К темноте бурная деятельность прекратилась, но на краю, где оставалось пустое назастроенное пространство, все еще толпился народ. Не сговариваясь, мы свернули туда.
Оживленно переговаривающиеся люди, в основном молодежь, окружали аккуратно сложенные для костра дрова. Как мы довольно быстро поняли, это был один из свадебных обрядов – жених с невестой должны были перепрыгнуть через пламя, дабы очиститься перед бракосочетанием. После них омыться животворящим пламенем могли все желающие, которых, как правило, находилось немало – и смущенно хихикающие девушки, и демонстрирующие свою браваду парни. Проблема была в том, что огонь не разгорался, невзирая на все усилия пытающихся его разжечь жениха с компанией друзей. Дерево, намокшее под дождем, не желало просыхать, и появляющийся огонек затухал чуть ли не мгновенно. Зато накалялась обстановка, с разных сторон слышались все более и более явственные смешки в адрес Янека, сопровождающиеся сомнениями в его мужских способностях, в частности, разжигании костров. Парню, как и следовало ожидать, это не нравилось, он начал нервничать, кое-кто из его друзей оглядывался в поисках острословов… Короче, дело явно шло к драке.
- Зачем им малоазясцы? - тихо сказал Лежек. – Они и сами справятся с «возможными безобразиями».
- А потом свалят это на жителей соседнего села, - согласился Терен. – Надо помочь, пока на самом деле драка не началась. Эй, пропустите меня! – Он протолкался через толпу к костру и присел рядом с ним.
- Это что еще за гхыр с бугра? – громко поинтересовался кто-то. Сведущие люди быстро разъяснили ему про магов, нанятых для охраны свадьбы. Больше вопросов не возникало.
Костер тем временем разгорелся, и в ярко-оранжевых язычках пламени мелькали голубоватые оттенки магического огонька.
- Чтобы не потух случайно, - пояснил вернувшийся к нам Терен. – Мало ли что, разбирайся потом еще…
- Правильно. – Ален хлопнул его по плечу. – Возвращаемся? Или хотите задержаться здесь?
Братья переглянулись.
- Задержимся, - пришел к выводу Лежек. – Проследим за Янеком. Для этого мы, собственно, здесь и остались…
У меня было сильное подозрение, что на их решение повлияло не столько желание присмотреть за объектом, вверенным их попечению, сколько симпатичные деревенские девушки, кто украдкой, а кто и напрямую заинтересованно рассматривающие незнакомых парней.
- Даже не сомневайся в этом, - тихо засмеялся Ален, обнимая меня за талию и отводя чуть в сторону. – Пусть парни развлекутся.
- Пусть, - усмехнулась я, прижимаясь спиной к его груди. – Только надеюсь, до драки с местными юношами не дойдет.
- Я прослежу за этим, - пообещал мне на ухо Ален.
Обряд шел своим чередом. Через пламя перемахнули жених, потом его невеста, пышнотелая красотка, слившиеся после этого в страстном поцелуе под бурные аплодисменты собравшихся. За ними, взвизгивая и безудержно хихикая, последовали многочисленные подружки, причем некоторые из них, очутившись на противоположной стороне костра, бросали недвусмысленные взгляды на Лежека и Терена, словно проверяя, оценили ли их грациозность и изящество. Братья, безусловно, не могли остаться равнодушными к увлекательному зрелищу, что, в свою очередь, вызвало вполне определенную реакцию у отдельных представителей мужского пола.
Поток девушек, желающих омыться в огне, усох до тоненькой струйки, а потом и вовсе прекратился. Наступила очередь парней, но, как назло, налетевший порыв ветра взметнул языки пламени ввысь, раздвигая сгустившуюся к этому времени темноту. В группе юношей возникло легкое замешательство. Никто не решался идти первым. Все ожидали, когда костер слегка затухнет. В наступившей паузе как-то особенно громко прозвучал комментарий, сказанный ехидным мужским голосом:
- А ведьмы, похоже, боятся огня…
Второй голос, не менее язвительный, добавил:
- Так огонь же – очищающий… А ну как очистятся, потом колдовать не смогут…
Я резко дернула плечами, выбираясь из объятий Алена, и расстегнула пуговицы.
- Элька… - предупреждающе проговорил он.
- Все будет хорошо. Подержи мою куртку, пожалуйста…
«Огонь – это моя стихия, ты же знаешь…»
Ален не сделал попыток удержать меня на месте, и я решительно направилась к костру, видя, что с другой стороны к нему же идет Лежек. Нет уж, сейчас моя очередь!
Я ускорила шаг, а потом и вовсе побежала, стремясь опередить парня. Шаг, еще один, еще – и я прыгаю, оказываясь в центре гудящего пламени.
Привет… Вот и я… Я вернулась, как и обещала, только ненадолго, прости… Но мы еще встретимся, обещаю…
«Я знаю, - шепчет огонь. – Ты обязательно вернешься, и я буду ждать…»
Он окутывает меня нежным, ласкающим теплом, проникает глубоко внутрь, согревая и высушивая замерзшее и промокшее под дождем тело. Внутри меня начинает расти странное, плохо знакомое мне чувство, собирающееся в пылающий жаркий комок. Мне хочется слиться с огнем, стать им, хочется чувствовать на себе требовательные руки Алена, хочется прижаться к его телу, растаять, а потом вновь собраться заново, но уже другой, обновленной, очистившейся… Алена?..
Я вылетаю из костра и, не удивляясь, попадаю прямо в руки Магистра, который вроде бы остался там, сзади… Он накидывает мне на плечи куртку и уводит куда-то в сторону. Глаза, еще не привыкшие к темноте после яркого огня, практически ничего не видят, но сильные руки, обнимающие меня, не дают мне споткнуться.
Мы останавливаемся. Пламя костра, гомон толпы, Янек со своей невестой, Терен, Лежек и все прочие остаются где-то позади. Мы словно одни во всем мире, вокруг нет ничего, кроме темноты, слегка разбавленной огоньками освещенных окон домов и отблесками костра. Этого света хватает, чтобы я, подняв голову, разглядела выражение лица Алена.
- Почему ты злишься? – недоуменно интересуюсь я. А как еще можно истолковать напряженно сжатые губы, заострившиеся скулы и горящие странным огнем глаза?
- Я не злюсь, - качает он головой.
«Но я же вижу…» - Мы опять переходим на эту странную форму диалога, когда говорит только он, а я молчу, прекрасно понимая, что он знает все, о чем я думаю.
- Ты не понимаешь…
«Что я не понимаю?»
- Ты не понимаешь, что делаешь со мной… - выдыхает Ален. Я вглядываюсь в его почерневшие – то ли от темноты вокруг, то ли от непостижимого мною чувства – глаза. Жар, созданный в моем теле огнем, никуда не делся, и, кажется, только усилился, подогреваемый крепкими объятиями Магистра. Я, плохо осознавая, что делаю, закидываю руки на плечи Алена и тянусь вверх, навстречу его губам, стремясь если не избавиться от пылающего ощущения совсем, то хотя бы разделить его напополам. Однако огонь, наполняющий все мое тело, не только не уменьшается – увеличивается, сливаясь с точно таким же пламенем моего мужчины.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |