Иллюзия выбора. Рокировка 22 страница

- Благодарю, леди Сайша, - я все же выдавила из себя улыбку, - мне очень приятно слышать такую похвалу от столь утонченной леди, как вы, - а вот тут я не покривила душой. Лайкана действительно была шикарна. Вся. От легкого утреннего макиажа и воздушной прически, до изумительно роскошно-строгого утреннего платья цвета сочной зелени. Даже урашения и те были подобраны идеально - ни массивности, ни вычурности. Тонкие изящные кружева из серебра и хризолитов. Я даже позавидовала. А что, я вполне нормальная женщина, которой нравятся украшения и наряды. И в этом мире могу себе даже их позволить. Надо только чуть чуть подождать.

Приободренная этой мыслью, я даже более искренне улыбнулась лайкане:

- И все же, леди, утолите мое любопытство. Чем я обязана чести видеть вас в своей скромной обители?

- Я пришла извиниться, - Сайша вдруг смущенно опустила глаза, - за вчерашнее. И за себя, и за Улэйш. Вы не подумайте ничего плохого, просто... Вы здесь новенькая и вряд ли знаете, но... - леди сбивалась и говорила скомканно, словно ей было действительно неловко, вот только... не верила я ей. Слишком уж... натурально она вела себя вчера. А, может, во мне просто говорила обида? Кто знает. - Улэйш очень верная и преданная подруга, и семью любит... Я говорю это к тому, чтобы вы поняли, что дело не в вас... Простите, я, наверно, вас совсем запутала, - она скованно улыбнулась.

- Нет, ничего, продолжайте.

- У Улэйш есть подруга - Маитара, и она же приходится ей двоюродной сестрой. Они одного возраста и по сути росли вместе. Улэйш ее просто обожает и слушается во все, хоть это и не допустимо для принцессы. Но так уж получилось. Для авторитет только Маитара, даже сестер она так не слушает. А вот сама Маитара с детства влюблена в герцога Хараса. Она просто грезит Эсмерханом, хотя он ни разу не дал ей повода. Однако, это не останавливало ее, и если Маит казалось, что герцог проявил к кому-то слишком много внимания, то...

- Девушку удаляли из его видимости?

- Именно, - облегченно кивнула лайкана. - А тут вы. Он постоянно с вами. Более того, он сам придупредил дворецкого, чтобы для вас подготовили покои. Естественно Маит взбесилась, ну и... настроила против вас Улэйш.

- Ясно. Вот только к чему вы мне это все говорите? - и я внимательно уставилась на лайкану.

- К тому, чтобы вы правильно оценивали ситуацию, - девушка ответила мне столь же цепким взглядом. - Здесь многим нравится Эсмерхан, еще больше бы хотели стать его женой, но за столько лет все отлично поняли, что это безнадежные мечты. Ну почти все, - хмыкнула она, - есть пара упертых девиц наподобие Маит, но у них по сравнению с императорской родственницей шансов нет. Но я не об этом. Вы вне юрисдикции и влияния принцессы, что вам на руку, но многие женщины двора просто не решатся пойти против нее, а кто-то банально позавидует.

- Ну а вы?..

- А я не имею никаких к вам претензий. Более того, хочу подружиться. К тому же, - она хитро прищурилась, - вы придворный маг, наравне с дес Рошаном, а к нему не со всякой проблемой удобно подходить.

- Довольно прямолинейно, - заметила.

- Просто мне кажется, что с вами лучше быть честной.

- Не буду спорить. И какая у вас ко мне просьба?

- А пока никакой, - рассмеялась Сайша. - Просто не хочу недопониманий и обиды. А вчера... признаюсь, вся ситуация меня не красила. Так что приношу свои извинения и приглашаю сегодня на чай. Часов в семь в гостиной при оранжерее. Познакомлю вас с остальными девушками.

- Благодарю. Если ничего непредвиденного не случится, постараюсь прийти.

- Понимаю. Впрочем, мы собираемся там почти каждый день. Приходите, когда сможете, - Сайша встала. - Еще раз извините и была рада познакомиться с вами.

- Я тоже, леди Сайша.

- Можно просто - Сайша, - она улыбнулась. - А это будет очень нагло с моей стороны, если я попрошу вас переделать и мою комнату?

- Э... нет. Правда, боюсь, в ближайшее время я буду сильно занята.

- Ничего. Я подожду. До свиданья.

- До свиданья, - автоматически пробормотала уже в закрытую дверь.

Ну и кто мне скажет, и что это было? вот чувствую, не ради извинений сюда явилась эта фифа. Не верю! Дело было еще в чем-то. Вопрос - что ей было надо на самом деле? Хотя, все может быть банальнее. Девица решила подстраховаться и непортить отношения в случае, если я и правда останусь придворным магом.

Впрочем, сейчас это не самое актуальное. Быстренько позавтракать и вперед - сначала к Элэйшу, потом к Даэшу...

Элэйша я нашла быстро. Он уже вовсю работал у себя в кабинете, разбирая горы каких-то бумаг. По-моему, он даже не особо заметил мой приход, а вот я наоборот, успела отметить недоеденный бутерброд, который свалился со стола. Кажется, кто не успел позавтракать. Поэтому, я тихо вышла и направилась на кухню, чтобы взять что-нибудь для магистра. Ну или отловить кого-нибудь, чтобы он это принес.

Второй вариант оказался удачнее. Встретив на пути слугу, я велела принести завтрак в кабинет магистра, а сама отправилась обратно, чтобы буквально врезаться на обратном пути в Рэя.

- Рэй!

- Миа? - столько удивления в голосе, что мне... мне вдруг стало неприятно. Что-то в его голосе и выражении лица царапнуло, хотя я не могла понять что.

- А ты ожидал кого-то другого?

- Нет. Просто думал, ты еще спишь.

- Как видишь нет.

- Ну не злись, - лайкан улыбнулся и приобнял. - Просто замотался. Дел много.

- Тебе вчера Харас рассказал?

- Да, - Рэй тут же помрачнел. - Не понимаю, зачем он вообще тебя туда потащил.

- Ему нужен был взгляд мага, - выразительно посмотрела на него, чтобы он понял, - мага, который уже видел... нечто схожее.

- Ну да, конечно, - фыркнул Рэй, заставив меня удивленно на него посмотреть. - Ладно, не обращай внимания. Я к тебе зайду вечером?

- Буду ждать, - улыбнулась и тут же получила сладкий поцелуй.

Вот теперь точно можно работать. Настроение поднялось, и я с довольной улыбкой отправилась обратно к магистру. Успела вовремя. Слуга как раз подходил с подносом к дверям. Приоткрыв дверь, пропустила его, рассматривая Элэйша. Тот вообще никак не отреагировал на то, что в комнате двое посторонних. Ну и как так можно?

Как только за слугой бесшумно закрылась дверь, подхватила кружку с ароматным чаем и подошла к магистру, осторожно проводя ей около лица. Лайкан первые пару секунд ничего не замечал, а потом повел носом, словно ищейка и резко развернулся, да так, что я еле успела отвести руку.

- Миа?

- Миа-Миа. Вот скажи, как так можно работать, а? да тебя тут убьют или ограбят, а ты и не заметишь, - возмущалась, передавая магу кружку с его чаем.

- И ничего подобного, - лайкан с удовольствием сделал глоток горячей жидкости. - Я уже давно повесил специальное заклинание, и теперь вот так просто могут входить только определенные лица. Ну или те, кого они впустят. Но там условие на неприченение вреда.

- Здорово!

- А то! Я же магистр, девочка, и далеко не первый год. Так что свои слабые места знаю хорошо.

- Научите?

- Обязательно, только сперва рассказывай, что вчера произошло, - и на мой удивленный взгляд пояснил. - Я вчера вечером Хана видел, но он отмахнулся, сказал ты все объяснишь.

- Хорошо. Слушайте. Глава 31

У магистра я провела гораздо больше времени, чем планировала. Сперва пришлось рассказть про вчерашний поход в Храм и то, что там произошло. На удивление, магистр не поддержал версию Хараса, что тот мужчина обязательно должен был быть из Амирии. Скорее любой, кого я видела раньше. А может вообще дело в другом, а точнее в моей необычносильной магии, что и позволила различить фигуру под отводом.

После я рассказала, что сделала с парковой защитой и получила долю похвалы от магистра. Было приятно. Моя идея ему очень понравилась. Так вполне реально можно было отследить всех, кто покидает дворец и узнать причины, побудившие на это.

А вот потом Элэйш вспомнил о своем обещании учить меня магии и не только. К моему ужасу, он вызвал в свой кабинет еще учителей, сообщив, что с каждым из них я буду встречаться два раза в неделю по полтора часа. Вроде бы не страшно, но пришедшие учителя-лайканы так меня рассматривали, что мне стало нехорошо. Слава богу, только, что занятия должны были начаться со следующей недели, так что время осознать и смириться было.

В итоге, я выползла от магистра часа через четыре. И мне еще необходимо было проделать обход, приготовить зелье и выучить заданное Элэйшем заклинание, не говоря о том, что сегодня "день сдачи" покоев Хараса. Но как же мне все это нравилось!

Безумно нравилась эта суэта, круговерть, обязанности, да адаже варить зелья нравилось! А вот готовить и убирать не надо было. и это было прекрасно!

Я была настолько в прекрасном расположении духа, что не сразу осознала, что в коридоре я не одна. Странное ощущение пришло не сразу. Лишь в какой-то момент инстинкт возобил, и рефлексорно вскинула руки, создавая щит. Резкий звон удара... поворот...и я вижу лишь сгорающую в пепел круглую головешку. Даже осознание произошедшего не пришло. Наоборот, тело и мозг сковал какой-то ступор. Неужели меня только что попытались убить? Но кто? Зачем?

Вариантов было предостаточно, но ни один я не могла ни опровергнуть, ни подтвердить. Оставалось только быть повнимательнее, да не забывать закрываться щитами при выходе из комнаты. Кстати, неплохо бы и свою комнату с кабинетом получше защитить. Ох...рано, рано я расслабилась.

С этими мрачными мыслями я и явилась к мастеру Шэвэ. Надо отдать должное лайкану. Он хоть и заметил мое нервное состояние, но вопросов не задавал, а сразу перешел к делу. По сути к заселению герцога все было готово, мне осталось только осмотреть, что получилось и добавить пару штрихов. На это все ушло еще порядка трех часов. Так что когда все закончили, уже смеркалось. Осталось найти Хараса, и все...

- Добрый вечер, леди.

О! а вот и сам лайкан. Как и в прошлый раз стоит, к двери прислонился, глазами сверкает. Но напряжен, чувствуется. Впрочем, возможно, мне и кажется. Признаться, меня до сих пор потрясовало от пережитого, и я все больше склонялась, чтобы найти Элэйша и все ему рассказать.

- Добрый, милорд. Ну что, принимайте работу, - и я махнула в сторону покоев, чувствуя, как внутри поднимается мандраж. А вдруг ему не понравится?

Лайкан медленно, и даже как-то осторожно подошел к двери и тихонько толкнул ее. Я скользнула следом, замирая и ожидая реакции, успев краем глаза отметить, как мастер тихонько выскользнул из комнаты и... сбежал! Ну и ладно, зато если понравится, то все лавры мои.

Вздохнула и замерла за спиной лайкана, который как вошел так больше и не шевелился. Неужели не нравится? Я напряглась и окинула комнату взглядом.

Она изменилась. Сильно. Исчезла чернота и позолота. Теперь в этой комнате трудно было узнать бывшие покои герцога. Единственное, что осталось нетронутым - это мозаичный пол в гостинной. Изумительная мраморная плитка темно-синего цвета с золотой многолучевой звездой в середине и сотнями более мелких звездочек на полу, и как отражение ее белоснежный потолок с ярко зеркально-алым солнцем в середине, ровнехонько под которым огромная хрустальная люстра. Стены были отделаны бледносиреневым шелком с серебристой искрой, придающей комнате немного прохладный вид, но вместе с тем делая ее широкой и светлой. Рядом с входной дверью по обоим сторонам замастились два узких зеркала с бра над ними в том же стиде, что и люстра. По правую руку от входа банкетка из темного дерева с фиолетовой обивкой, по левую - открытый пенал с полками внизу. Дальше шел огромный массивный камин с полкой, который облагородили и заменили черное и золотое на темно-синее и серебро. Он оказался ровно напротив входной двери в спальню, как и в моей спальне. А вот самое интересное оказалось напротив входа - три алькова с тремя окнами. Первый был переделан под мини кабинет - секретер, кнресло, книжный шкаф за спиной, на стене карта, на столе - магический светильник. Второй альков оказался мини-столовой. Просто овальный стол с шестью стульями и два бара - один с посудой, другой с напитками и закусками. А третьий альков - зал для "бесед". Круглый столик, два удобных кресла. Одинокое бра на стене. Небольшой пенал... из этого кресла можно было и смотреть в окно на звезды, и на бушующий огонь в камине.

Харас гулко взглотнул и решительным шагом распахнул дверь в спальню. А вот тут я точно замерла, потому что когда делала ее, совершенно не думала о самом Харасе. Вся его комната превратилась в... лес! Деревянный паркет на полу, застеленный пушистым изумрудным ковром, потолок - расписанный под кроны деревьев, сквозь которую проглядывает небо, и лишь в самой середине он был белым неровным кругом радиусом в полтора метра. Центральной люстры здесь не было. зато было примерно с сотню хрустальных звездочек, под которые стилизовали магические светильники, спускающиеся вниз на тончайших лесках. Тяжелые бархатные шторы были росшиты зеленой, темно-зеленой и серебристой нитью, изображая переплетение ветвей и листьев. Они мягкими складками спадали по обеим сторонам окон, а ламбрикены только дабавляли эффекта. На их фоне газовая салатовая тюль смотрелась свежо и легко. А вот между окон притулился стилизованный под дерево шкаф для мелочей. Искусная работа, там даже кора была видна и капельки стекающей смолы! Все вместе - шкаф и шторы, действительно создавали эффект натурального раскидистого дерева. Напротив - огромный зеркально-витражный шкаф, отражающий исходящий из окон свет. И двери в ванную и гардеробную. А вот дальше часть комнаты немного сужалась и превращалась в грот, вход которого обвивали темно-зеленые лианы с фиолетовыми и золотистыми цветами. Чуть сниженный потолок, напольные и потолочные лампы в виде сталактитов, вкрапление гроздьев драгоценных камней. И среди этого - кровать, застеленная тумно-фиолетовым покрывалом и пара тумбочек по бокам. Причем из положения лежа было прекрасно видно, как входную дверь и, если ее открыть, - камин, так и водопад рядом со входной дверью, стекающий по имитации скалы. В общем, на мой взгляд - эффектно получилось.

- Кхм... - резкий звук ударил по ушам, заставив меня вздрогнуть.

- Эм... лорд Ха... - быстрый разворот и полуночные глаза уставились на меня, буквально прожигая, - Хан, - исправилась, - вам... не нравится, да? - совсем тихо прошептала, чувствуя... да черт пойми, что я чувствовала в этот момент. Обиду, разочарование, грусть...

- Нравится? - он смотрел на меня непонятным взглядом. - Нет. Мне не нравится, Миа, - один шаг, и он оказался вплотную ко мне. - Я поражен. Это идеально. Я даже подумать не мог, что... что такое можно сотворить из простой комнаты. Ты невероятно талантлива, - и он вдруг поцеловал мне руку, заставив смущенно опустить взгляд.

- Я рада, что вам понравилось.

- А ты сомневалась?

- Ну... мало ли, - неловко пожала плечами.

- Зря. У тебя действительно потрясающий талант. И... - он на секунду замер, словно решаясь, - предлагаю это отметить!

- Отметить? Но...

- Минуту! - сказал и выскочил за дверь, а я осталось, отчетливо слыша, как он приказывает накрывать на стол. Хм... и когда он успел слугу-то позвать? Да еще, чтобы он с подносом явился.

Не удержавшись, я подкралась поближе к двери, но не успела. Харас уже влетал обратно в комнату.

- Сейчас все накроют. Нужно подождать пару минут.

-Эм... хорошо. Но, может быть, ты бы хотел отпраздновать с семьей?

- С семьей?

- Ну да. Отец, императрица, сестры... - чем дальше я говорила, тем сильнее мрачнел лайкан. Под конец он вообще отвернулся, уставившись на водопад.

- У меня нет семьи, - неожиданно тихо и хрипло заговорил он. - Есть отец... мачеха... сводные сестры...

- Они же тебя любят!

- Любят? Меня любит отец.

- Неправда! Я же видела! Императрица относится к вам как к родному!

- У нее нет выбора, - криво усмехнулся Харас.

- То есть как...

- Мой отец... Дело в нем. В свое время императрица так сильно хотела заполучить его в мужья, что согласилась не только принять меня в род, усыновив, но и на еще один ритуал, суть которого знал только отец. После него... я действительно стал ей ближе ее родных дочерей. Но иначе она бы уже давно нашла повод от меня избавиться... Так что, это все не настоящее.

- А сестры? - убито прошептала.

- Аэсшия до дрожи боится, что я отберу ее власть, а Улэйш тяготеет не совсем родственными чувствами.

- Да быть не может! Она же вас усиленно за кузину сватает, - невыдержала.

- Поэтому и сватает. Маитару она боготворит, а меня любит, при этом сама Маитара меня хочет. В ее болезненном сознании все это переплелось и смешалось. Боюсь, она и сама толком не понимает, чего хочет, хотя и осознает, что вместе мы никогда не будем. Так что из всей "семьи" только Вейшана по-настоящему близка.

- Не понимаю, - я сделала шаг и встала рядом с Харасом, следя за падением капель воды, - разве лайканы не боготворят род? Для вас ведь каждый член семьи... чуть ли не священен. Вы же поклоняетесь старикам и родителям.

- Именно, - как-то горько выдохнул он. - Для лайканов важна преемственность. Сын никогда не пойдет против отца, даже если это причинит вред и боль его любимой или ребенку. Тут поклоняются старшим и основателям рода, потому что лайканы - звери. И в первую очередь чуют того, кто сильнее. А старики всегда сильнее, как минимум духовно и в плане способностей.

- А вы? - острожно спросила, повернув голову. - Разве вы не лайкан?

- Не "вы", а "ты". Кажется, мы уже это проходили, - пробурчал он.

- Ладно. Разве ТЫ не лайкан?

- Я полукровка, - ошарашил он. - Моя мать была не лайканом. Именно от нее у меня магические способности. И я слишком хорошо ее помню, чтобы считать императрицу своей матерью.

- Твоя мать была человеком?

- Я не хочу о ней говорить, - Харас отвернулся, скрывая лицо.

- Хорошо,- мне было неловко и я постаралась перевести тему. - Ты сказал, - переход на "ты" оказался сейчас невероятно легким, - что для лайканов важнее предки. А для тебя?

- Для меня? - он резко обернулся, и полуночные глаза впились в мои. - Для меня важна семья. Именно семья. Моя любимая, моя жена и наши дети. Я мечтаю об этом.

- Кхм... а отец?

- Отец... конечно тоже, - в голосе Хана послышалась разочарование, будто он ждал от меня другого ответа. - Но... я... кхм... несколько иной, - он вдруг взъерошил волосы. - Я люблю отца и никогда не оставлю, но жена... Это важнее.

- Откуда такая уверенность? Ты же еще не женат?

- Я...

- Милорд, ужин подан! - громкий голос слуги заставил нас обоих вздрогнуть и отвести друг от друга взгляды. На меня волной нахлынула неловкость, и я с новой силой захотела сбежать, как будто и не было этого более чем откровенного разговора.

- Идем, - мне протянули руку, и я почему ухватилась за нее.

- Ты точно хочешь, чтобы именно я с тобой поужинала? Если не желаешь праздновать с семьей, то, может, девушка какая... - и я замолчала, внезапно осознав, что мои слова звучат, как... флирт.

- А я уже с девушкой, - рассмеялся лайкан. - И ее компания меня более чем устраивает.

- Ты понял о чем я.

- Миа, - на меня посмотрели как на ребенка, отодвигая стул и предлагая присесть, - если это был ненавязчивый способ узнать, есть ли у меня любовница, то нет. Никакими связами я не обремен... пока.

- Вот это и пугает, - прбормотала присаживаясь. - Не могу поверить, чтобы у здорового взрослого мужика при твоей внешности и положения не было никого.

- Я же сказал, что не похож на большинство лайканов, - он пожалал плечами, усаживаясь напротив. - У меня не было... хм... сильной потребности в женщине, пока, ну скажем, не было по-настоящему сильной симпатии.

- Насколько я знаю, у мужчин секс и симпатия не обязательно связаны друг с другом, - мрачно процедила, припоминая свою жизнь.

- У большинства. Не у меня.

Эх... куда-то разговор зашел не туда. Я отвела взгляд и посмотрела на стол, наконец-то ощутив голод. Вау! Кажется, это не просто ужин... Свечи, серебрянная посуда, цветы в хрустальной вазе и деликатессы. Мясо рхака с креветками и грибами, тонкие рулеты с ветчиной, печенью и сыром, канапе с овощами и крабовым мясом, виноград, клубника, крем в вазочках, дорогущее вино, гранатовый сок. Похоже, кто-то очень хорошо изучил мои вкусы.

- За нас, - раздался тихий голос Хана, и, подняв глаза, я увидела, что смотрит неотрывно на меня, держа в руках бокал, - за начало нашей... дружбы и того, что за этим последует.

- Самонадеянно звучит, - неудержалась от комментария, но свой бокал тоже подняла.

- Пусть так. Но хоть помечтать-то я могу, - и снова эта улыбка. Нет, ему определенно надо запретить так улыбаться. - А там, возможно, смогу убедить и тебя.

- Если я позволю.

- Если ты позволишь, - согласился он. - Но все равно надеюсь.

- Хорошо, я дам тебе шанс, если сейчас ответишь правду на один мой вопрос. Причем, я хочу, чтобы ты использовал то заклинание, что и на мне у Элэйша.

- Да? - кажется я смогла удивить лайкана и огорчить. - Ладно, хотя я еще ни разу тебя не обманывал. Да и впредь не собираюсь. Но если тебе так легче. То пусть, - взметнулась вверх рука и с нее сорвались несколько мерцающих звездочек. - Итак, какой вопрос?

- Я хочу знать, - осторожна начала, подбирая слова, - почему ты и все остальные пытаетесь уверить меня, что ты никогда и ни с кем не был, а вот появилась я, и ты влюбился? - на последнем слове я не удержалась и фыркнула, слегка преувеличив намеки. Ну и пусть, зато теперь ему придется ответить правдиво. - Это из-за моих способностей или потому что я была в Амирском храме?

Я смотрела на лайкана, а тот молчал, задумчиво покачивая бокал в руке. И молчал! Специально что ли время тянет или формулирует так, чтобы обмануть и на заклятье не спалиться? И чем дольше он молчал, тем больше мне становилось не по себе. Да что там! Я чувствовала себя обманутой. Если молчит, значит точно - все было ложью.в какой-то момент появилось стойкое желание встать и уйти, даже несмотря на шикарное угощение и голод. Я даже уже отвела руки, собираясь придержать платье, когда раздался его тихий голос:

- Не уходи.

- Это не ответ.

- Знаю. Но я не привык о таком говорить. Я не Рей, - процедил он, и пальцы, побледнев, сильнее сжали ножку бокала, - я не вру и не говорю женщинам все, что угодно, лишь бы затащить их в постель.

- Мы сейчас не о Рэе!

- Да. Мы сейчас о нас. И ты хочешь знать, почему все, включая меня, делают такие намеки? Хорошо, я отвечу. Правда не уверен, готова ли ты к моему ответу. Они делают это, потому что это правда! Ты единственная женщина за всю мою жизнь, к которой у меня чувства, эмоции и физиология. И я хочу чтобы ты стала моей женой. Ясно?

- Нет...

- Ты сама хотела узнать. Вот он - ответ. Радуйся. Что делать теперь будешь? Учти, даже не надейся сбежать или спрятаться.

- У меня есть Рэй!

- Я поговорю с ним.

- Что?!

- И уверен, что он уступит тебя.

- Нет!

- Да.

- Если только ты заставишь его. или шантажом.

- Нет. Просто попрошу. По дружески. Скажу, что ты первая, на кого среагировал. Он и уступит. У него-то их много.

- Довольно! Я не собираюсь это больше выслушивать! - я подскочила, с трудом сдерживая желание плеснуть вино ему в рожу.

- Миа, сядь обратно!

- И не подумаю! Рада, что вам понравилась комната, но на этом откланяюсь.

Не знаю, что произошло бы дальше, но тут раздался стук в дверь и Харасу ничего не оставалось, как пойти открывать. А на пороге стоял ни кто нибудь иной, а предмет нашего спора - Рэй собственной персоной.

- Хан, ты... Миа?! - лицо лайкана моментально превратилось в маску. - Я помешал?

- Да!

- Нет!

Наши с Харасом голоса слились в единое целое, а взгляды пересеклись, как скрещенные мечи. Я и не думала уступать. Вот еще! Он не прав, и точка!

- Мне уйти? - вопрос Рэй задал не мне и... меня это задело. Неужели Харас прав?

- Уйду я, - рыкнула, чувствуя злость уже на них обоих. Уже не задумываясь о том, как это выглядит и какие нормы нарушаю. Мне просто все это надоело. Опять за меня кто-то пытается решить, как мне жить. Это бесило в Харасе, а в Рэе то, что... "черная смерть" скорее всего был прав.

Меня никто не остановил, не восприпятствовал. Рэй вроде как дернулся, но тихое "Останься", буквально приморозило его к месту. Что ж, значит так тому и быть. Я не сдержалась и фыркнула, бросив на мужчину уничижительный взгляд, который должен был ему все сказать. Впрочем, он и сказал, и я в ответ получила почти не слышное:

- Я зайду. Позже.

Практически незаметный кивок в ответ, и я покидаю покои герцога. Жалко. Если быть откровенной хотя бы с собой, то мне действительно было жалко и беседы, и несостоявшегося ужина, и оставленных на столе деликатессов. Да честно говоря, мне понравилось просто так болтать с лайканом, пока он не начал лезть в мою жизнь. Было как-то спокойно и уютно, что ли. А потом крах. Вот ничему меня жизнь не учит. Столько лет тетке, а все в сказки верю. Это ведь тело теперь молодое, а душе-то уже почти сорок. Надо самой строить свою жизнь. Вот через полгода поступлю в академию, потом аспирантуру... получу официльно титул, земли, рожу ребенка...

- Осторожней, деревенщина! - резкий толчок в плечо заставил очнуться и вынырнуть из мрачных раздумий, чтобы встретиться лицом к лицу с разъяренным тигром, за спиной которого маячили еще с парочку шакалов. То есть с молодой нафуфыренной аристократочкой и ее подпевалками. Хм... кажется, я ее уже видела. Это случайно не та самая поклонница Хараса?

Ответ пришел быстро. Точнее сама девица и дала его:

- Вы только посмотрите на нее. Прет, как будто в своем коровнике. И ЭТО еще думает привлечь Эсмерхана. Хотя, - девица окинула меня взглядом, - похоже, он уже дал тебе отставку. Неудивительно. Как у него вообще хватило терпения с тобой в одной комнате-то находится. Девка! - припечатала она.

А я стояла и молчла. В голове отчетливо кружилась одна единственная мысль - взять, да согласится на предложение Хараса только ради того, чтобы поставить этих зарвавшихся девиц на место. Я, конечно, понимаю, что он тут ближайшая кандидатура мужского пола к трону, но границы-то надо знать!

- Это ваше имя? - спокойно поинтересовалась, чувствуя в душе клокочающуюся злость. - Что ж ваши родители так пошутили над вами. А я леди Миалиэн. Правда не могу сказать, что приятно познакомиться. Никогда не любила кричаших и невоспитанных девиц.

- Да ты знаешь кто я?!

- О! Догадываюсь. Наверно одна из надоедливых поклонниц Хана. Он не далее, как пару минут назад говорил, как они его все достали своей непроходимой тупостью и вульгарностью. Скорее всего, вы одна из этих, под предводительством некой Маитары, - пожала плечами, наблюдая, как вышеназванная особа бледнеет прямо на глазах, а ее подруги даже не пытаются скрыть шок. - Да вы не волнуйтесь. Вряд ли вы такая же надоедливая непроходимая тупица, как она. Хан говорил, что она больше всех его достала.

- Меня зовут Маитара, - гадюкой прошипела девица, пытаясь взять себя в руки.

- О! - я деланно округлила глаза. - Как неловко. Простите, милая. Хотя, возможно оно и к лучшему. Ведь говорят же, что горькая правда лучшее красивой лжи. Мужайтесь, Девка, ой, то есть Маитара. И до свиданья!

- Тварь! - полетело мне в спину, но я только ухмыльнулась, чувствуя, как отпускает напряжение. Да, негатив порой надо выплескивать. Так значительно легче.

К себе я уже вернулась вполне успокоившаяся и успевшая поразмыслить над произошедшим. Пока шла, пришла к полной уверенности, что наша встреча оказалась не случайной. Меня ждали. Эта Маитара решила проверить действительно ли слухи правда, а заодно прощупать меня. Естественно, что кузину она не взяла. Думаю, девчонка уверена, что эта Маитара святая. А вот если бы я не вышла до ночи, то одна бы из подружек смоталась за принцессой, и уже вместе с ней они бы заявились к Харасу под предлогом посмотреть обновленный интерьер. Не зря я видела снующую вокруг служанку, когда шла к герцогу.

А вот последствий я не боялась. Ну вообще. Навредить по крупному эта девица не сможет. Она не маг, да и разбалованна слишком. Максимум - отравить. Но тут я всегда на готове. Во всем остальном - уверена, что смогу разобраться. Ну что она может сделать? Настроить подружек и принцессу против меня? Так уже. Вылить что-нибудь на платье или порвать его? не проблема. Что-то серьезнее? Ну на крайний случай заклинание правды никто не отменял, так что оправдаться всегда сумею.

Так что сейчас - отдыхать! Я устало скинула туфли, размышляя, как скоро появится Рэй и успею ли я принять ванну, когда в дверь постучали. Быстро он! Вот только распахнув ее, я недоуменно уставилась на слугу Хараса с подносом.

- Э?

- Добрый вечер, леди, - безэмоционально перевел мою безсвязную речь лайкан. - Господин сказал, что вы не успели поужинать, и велел принести его вам в покои.

- Я не просила!

- Знаю, леди. Но, - тут вдруг его вид превратился в безумно жалостливый, - пожалейте старика. Милорд не обрадуется, что я не выполнил его приказ. Можно я внесу? А если не захотите есть, то выкинете, - и он ужом скользнул внутрь, оставив меня только расстерянно хлопать ресницами. Ну и как это понимать? - Всего доброго, леди. И господин велел передать, что он извиняется за свое поведение и испорченный вечер. Если вы захотите, он будет рад с вами позавтракать. Спокойной ночи, - и таким же образом выскользнул обратно, да так быстро, что я и слова не успела сказать. Вот ведь... Весь в хозяина! И только спустя минуту до меня дошло, что эта была забота! Самая настоящая, от которой за последние десять лет одиночества после гибели мамы и бабушки я уже забыла. В груди резко защемило, заставив глаза налиться слезами. Нет! Не хочу вспоминать! Я больше не слабая калека в убогом мире. Я теперь маг! Я теперь могу многое. Я сильная!

Дата добавления: 2015-10-21