Когда через сорок минут Бут подъезжал к кварталу, в котором расположилось место встречи с Хелен – один из её цветочных магазинов, над городом уже сгустились сумерки. Бреннан не поехала с ним, потому что хотела еще что-то выяснить из пришедших результатов анализов на токсины и спецагент в гордом одиночестве, припарковав машину, направился к небольшому зданию, спрятавшемуся в самом конце улицы – туда было никак не подъехать и пришлось пройтись пешком.
Уже подходя к магазину, Бут на мгновение остановился. В опускающейся на город темноте, окна магазинчика слегка светились, придавая ему какой-то сказочный антураж. Да и девушка, к которой он шел, была вполне сказочной. Ну, уж на принцессу точно тянула. Хотя, если учесть род её занятий в 99м, может скорее на злую королеву? Да нет, сам себя одернул Бут, из неё злая королева, как из меня семь гномов. Черт, что я опять несу?
-Мисс Холивелл? – Бут открыл дверь и вошел внутрь.
-Я здесь, агент Бут! – раздалось откуда-то с конца зала. Осторожно огибая вазы с цветами, Силли направился на звук. Подойдя к ней, он вздохнул и в очередной раз мысленно напомнил себе, что надо держать челюсть на месте и пялиться на эту девушку дольше пяти минут не стоит – не вежливо. А уж принимая во внимание тот факт, что стреляет она так же хорошо, как он, это становится, черт возьми, просто опасным.
-Извините, что не вышла вас встретить, - сказала Хелен, ставя в большую напольную вазу охапку роз и отбрасывая за спину косу, в которую заплела волосы, - Просто хочу все-таки закончить с этими Black Magic (это сорт роз, прим.авт.). Они капризные и если не обрезать стебли вовремя, они завтра завянут.
-Да ерунда, - Силли покачал головой, старательно пытаясь не забыть цель своего приезда, - Мисс Холивелл, вы помните имя того человека, которого застрелили на глазах у дочерей?
Хелен, которая как раз в это время повернулась к Буту спиной, чтобы взять ножницы, вздрогнула и резко обернулась, задев горшок с амариллисом, стоящий около неё. Горшок упал с тумбочки и разбился.
-Черт…, - она присела и начала собирать осколки, - Извините, агент Бут.
-Вам абсолютно не за что извиняться, - Бут присел рядом и начал помогать ей, - Это вы извините, что я напоминаю вам об этом. Но мне необходимо знать, кто….
-Конечно, помню, - перебила она его, - Его звали Вилен Торошевич. А в чем дело? Почему это важно?
-Мы думаем, что это его родственники начали мстить, - Силли умолчал, что мстят, вероятно, его дочки. Те самые близняшки, которых она так часто видит в кошмарах.
-Что ж…, - Хелен собрала остатки осколков и выпрямилась, - Я могу их понять.
-Хелен…. То есть, мисс Холивелл….
-Сделайте одолжение, - она улыбнулась агенту, - Зовите меня Хелен.
-Хелен, в этом нет твоей вины, - Бут пожал плечами, - Не стоит пытаться понять всех.
-Знаю, - она взяла веник и начала выметать землю, - Понимать всех очень сложно, агент Бут.
-Просто Силли, - он посмотрел на неё, - Раз уж мы перешли на «ты». Или Бут, как меня зовет большинство знакомых.
-Знаешь, - Хелен поставила веник на место и присела на край стола, стоящего за ней, - Гораздо проще выбрать какую-то одну сторону и считать её эталоном. Безгрешным, совершенным идеалом. Тогда, как само собой разумеющееся, другая сторона – абсолютное зло. Но здесь…. Кого мне считать злом, Силли? – она с тоской посмотрела на ФБРовца, - Их, убивающих из мести за родственника? Или себя, которая это начала, пусть и не по своей воле? Не смотря на данное себе обещание не разглядывать её, Бут не мог оторвать глаз от молодой женщины, сидящей перед ним. Полумрак, царящий в зале, вычерчивал на её лице тени, делавшие её старше и как-то… беззащитнее. Сине-сиреневые глаза бывшего снайпера устало смотрели в темно-карие глаза агента, словно умоляя ответить на немой вопрос. Вот только ответа Бут сам не мог найти уже не один год.
-В сегодняшней войне нет правых и виноватых, Хелли, - тихо сказал он, - И чем скорее ты это поймешь, тем легче тебе будет.
Повинуясь внезапному порыву, Бут протянул руку и убрал с её щеки прядь волос, выбившуюся из косы. Опомнившись, он хотел отдернуть руку, но Хелен прижалась к его ладони щекой. Как будто во сне, Силли шагнул к девушке и, обнял её, не отнимая руки от её щеки. На мгновение перед глазами мелькнул образ Бреннан, но, кольнув острой болью где-то около сердца, быстро исчез. А лицо Хелен было близко. Так близко….
В последний момент перед поцелуем, она закрыла глаза.
Их прервал стук входной двери.
-Ну, наконец-то я нашла эту бумагу! Хелли! Ты где?
Женский голос, зовущий Хелен, словно разбил колдовскую атмосферу, в которой сейчас оказались они с Бутом, и она испуганно отпрянула.
-Я здесь, Маргарет!
Через пару секунд к ним подошла рыжеволосая молодая женщина, несущая в руках охапку цветной бумаги.
-Я тебя ищу-ищу, - она возмущенно посмотрела на Хелен, - Опять ты здесь прячешься? Хотя… – тут она заметила Бута и ехидно заулыбалась, - В общем-то я понимаю, почему ты прячешься именно здесь, - она смерила Бута оценивающим взглядом, - Я Маргарет Телсон, декоратор, деловой партнер и по совместительству подруга этой затворницы. Можно просто Мэгги. А вы…?
-Мэгги, прекрати, - Хелен слегка покраснела, - Что ты опять допросы устраиваешь?
-Потому что тебя этого делать так и не научили, как мне кажется, - безмятежно ответила Маргарет.
-Добрый вечер, мисс Телсон, - Бут показал удостоверение, - Я спецагент ФБР Силли Бут. Я расследую дело об убийстве двух человек.
Женщина мгновенно прекратила улыбаться.
-И зачем вам понадобилась Хелли? – она недобро посмотрела на него, - Надеюсь, вы не думаете, что она – убийца?
-Мисс Телсон, я не в праве разглашать ход дела, - Бут с трудом удержался от улыбки. Уж больно то, как Мэгги начала защищать Хелен, напомнило ему Энджелу, - Но нет, я не считаю её убийцей.
-И правильно, потому что это абсурд, - Маргарет посмотрела на подругу, - Она самый безобидный человек, которого я знаю, не смотря на все свое прошлое.
-Она знает, что я была снайпером, - сказала Хелен, не глядя на Бута.
-Так, о чем это я…, - Мэгги потерла лоб, - Ах, да! Надеюсь, ты не изменила планы и мы сегодня ужинаем у меня?
-Да, конечно, - девушка улыбнулась, - Я не забыла.
-Ну и хорошо, - Маргарет, поудобнее перехватила охапку цветной бумаги, - Я отношу это к себе в кабинет, великий боже, наконец-то я нашла нормальную гофрированную бумагу! Ты пока собираешься, и мы отчаливаем, и даже не спорь! Розы ты уже явно укоротила, я же вижу, так что дел у тебя больше нет! Если только каких-либо планов относительно Хелли не имеется у вас, - она лукаво взглянула на Бута.
-Мэгги! – начала закипать Хелен.
-Что? – девушка искренне удивилась, - Сидишь одна, как сыч, хотя, по-моему, то, что такая красотка, как ты, одна - само по себе оксюморон.
-Мэгги!!!
-Я говорю правду, только правду и ничего, кроме правды, ты же прекрасно это знаешь! Вы согласны, агент Бут?
-МЭГГИ!!!
Телсон увернулась от веника, которым на неё замахнулась Хелен и, расхохотавшись, убежала в кабинет.
-Я жду! – донеслось из глубины зала.
-Извини, - Хелен виновато посмотрела на Бута. Тот ухмыльнулся.
-Ничего, - он помолчал, - А почему ты сидишь одна, как сыч, как выразилась твоя подруга?
Даже в полумраке было видно, как Хелен покраснела.
-Я просто не хотела пока ни с кем встречаться, - еле слышно сказала она, - А Мэгги думает, что это не нормально.
-Не хотелЛа, в прошедшем времени? – уточнил Бут.
-Ладно, я…. Я, наверное, уже должна собираться, - проигнорировала его вопрос Хелен, - Еще раз извини за Мэгги.
-Собственно говоря, это я должен извиниться, - Силли посмотрел на девушку, - Я не должен был так поступать.
-Ничего, - она замотала головой, - Я сама виновата.
-Да при чем тут вина…, - он махнул рукой
-Хелли, ну где ты там? – раздалось от двери.
-Мне пора, - Хелен направилась к подруге.
Из магазина они вышли вместе. Маргарет села в машину, стоящую, против всех правил, тут же. Хелен закрыла дверь магазина и повернулась к агенту.
-До встречи, Силли.
-До завтра,- агент серьезно посмотрел на неё, - Будь осторожна, пожалуйста. Она только усмехнулась и пошла к машине подруги.
-Хелли, - негромко окликнул её спецагент, когда она уже была в паре шагов от него. Хелен обернулась.
-Может, когда все это закончится, мы поужинаем вместе? – спросил Бут, в глубине души думая, что она ответит «нет».
Но девушка слабо улыбнулась.
-С удовольствием. Если меня, конечно, не убьют.
«Снайпер-флорист, - усмехнулся про себя Силли, глядя как она подходит к Мэгги и садится с ней рядом, - Женщина, которая не любит, когда её называют красивой. Чудо сиреневоглазое».
Правда через секунду, когда автомобиль, могрнув фарами, исчез за поворотом, улыбка сбежала с его лица.
-Просто будь осторожна, - тихо сказал он.
Покачав головой, Бут пошел к своему джипу.
Тем вечером, приехав домой, Бут долго бесцельно шатался по квартире.
Сначала он пытался выпить пива под футбольный матч. Долго не мог понять, почему его любимая команда так бездарно забивает голы, пока, наконец, не понял, что смотрит, собственно, хоккей. Потом он включил музыку. Но бросил и это бесполезное занятие, когда понял, что пытается подпевать песне Se tu vuoi, которую, как известно, поют Highland. К сожалению, переливчатого сопрано, как у солистки этой группы, у Бута не наблюдалось, о чем незамедлительно сообщили стуком в пол и по батарее несчастные соседи.
Даже его любимая сигара (а он в принципе очень редко их курил!) не принесла желаемого удовольствия, когда он осознал, что прикурить пытается от пульта….
В конце концов, Бут просто плюхнулся в кресло и начал размышлять.
Хелен….
Обманывать самого себя не было смысла – Хелен Холивелл не шла у него из головы. Но если, когда он первый раз увидел её, он разглядел только красоту, то сейчас он видел себя. Отражение собственных мыслей, чувств и переживаний. Не может быть, что есть человек, настолько схожий с ним! Не может! Но ведь есть…. Бут умел чувствовать, когда люди врут. Хелен Холивелл не сказала неправды ни разу за все время, что разговаривала с ним.
«Я знаю её всего сутки, а уже не могу перестать о ней думать, - мелькнуло в голове, - Что же ожидать дальше? Дальше…. А будет ли это дальше?».
Он четко осознавал, что, как и в случае Бреннан, это не закончится простым романом. Хелен не подходила просто для того, чтобы отвлечься. То есть перед ним вставал вопрос: ждать, когда Бреннан пойдет ему навстречу или же попытаться забыть её окончательно. Тот злополучный вечер после разговора со Свитсом мешал мыслить трезво, эхом отдаваясь в воспоминаниях. Раньше Бут не верил, что словом можно ранить, но сейчас, вспоминая её слова, он ощущал именно это – тупую, ноющую боль.
Бреннан….
«Нет! Не тебе надо защищать меня. Это тебя надо защищать. От меня! Я не могу измениться! Я не игрок, я – ученый!».
Я люблю тебя! Не надо защищать меня так, Кости! Почему ты не хочешь понять очевидного? Ты думаешь, было бы хуже, если бы мы расстались. Но чем лучше сейчас? Мне и сейчас больно! Мне как будто перекрыли кислород. Я задыхаюсь, Кости!
Как я уже сказал, мне нужно идти дальше. Потому что мне необходим человек, который будет любить меня эти 30, 40, 50 лет. Которого буду любить я. Я не могу вечно смотреть, как ты рвешь очередные отношения, как только они становятся чуть более доверительными. Я не могу без конца биться головой в стену.
«Ну, пробьешь ты головой стену. И что ты будешь делать в соседней камере?» - внезапно вспомнил он старую поговорку.
Я буду твоим другом, Кости. Ничего не изменится. Ты вряд ли поймешь, что что-то по-другому, ведь я поступлю так, как хочешь ты. Мне сейчас очень больно, Кости. Но я не вижу другого выхода.
А если кто-то и может вытеснить тебя из моих мыслей, то это Хелли.
Когда Силли принял решение, за окном уже начало светлеть. Он сам не заметил, что просидел в кресле почти всю ночь. Он уже было собирался пойти в постель и поспать хотя бы пару часов – до звонка будильника оставалось как раз два часа и восемь минут, когда негромко заверещал его мобильник. Спецагент привычным движением нажал на кнопку вызова.
-Бут.
-Агент Бут, извините за поздний…ммм… вернее, ранний. В общем, извините за звонок в неурочное время, - раздался в трубке голос агента Ричардса, - Но мы вынуждены просить вас и доктора Бреннан приехать.
-В чем дело?
-Обнаружен еще один труп. В парке около военного мемориала. С надписью «я знаю». На этот раз при нем оставили документы.
-Кто? – внезапно Бут почувствовал, что его желудок как будто кто-то сжал ледяной рукой.
-Это Шон Коулмэн. Агент Бут, мы ждем вас.
-Да-да, - не дослушав ФБРовца, Силли повесил трубку.
Первым чувством Бута было громадное облегчение – не она. Её не тронули. Но внезапно он понял, что радовался рано. Вскочив с места, он схватил блокнот с записями. Там была краткая информация о снайперах, оказавшихся в опасности.
-Так, - лихорадочно просматривая записи, Бут бормотал, - Всего их семеро. Были убиты Джейсон Крик, служивший с 1996 по 1997 и Эдвард Стивенсон 1996 по 1998. Дальше идут:
1) Джейсон Копер, служил с 1996 по 1997,
2)Бретт Коннолли, служил с 1997 по 1998,
3)убитый сегодня Шон Коулмэн, служил с 1996 по 1999,
4)Джефф Скиннер, служил с 1997 по 1999
5)Хелен Холивелл, служила с 1998 по 1999.
Разгадка была где-то близко, Бут нутром чуял, что что-то упускает, но что? Почему убийца пропустил двоих и принялся сразу за Коулмэна?
Стоп. Бут остановился и обвел в кружок имя Коулмэна и Холивелл.
Коулмэн служил дольше всех. С 96го по 99й. Причем сначала он служил в одном взводе со Стивенсоном. А потом, его перебросили во взвод, куда в 98м году попала Хелен.
Убийцы пытали своих жертв. Зачем? Из чувства мести? Нет. Они просто пытались получить имя. Имя человека, застрелившего их отца. Надпись перед последней жертвой, если верить агенту Ричардсу, «я знаю». Вывод один: от Коулмэна они это имя узнали.
Бут ошарашено посмотрел на список. Потом на мирно гудящую в руках трубку.
Следующей будет Хелли.
Следующее утро. Лаборатория института Джефферсона.
С утра Бут поехал в институт, к Бреннан. Он хотел узнать последние новости по делу, да и просто уже достаточно давно не видел напарницу и скучал.
Не смотря на решение, принятое им вчера ночью, забыть её не могло оказаться простым делом и его все еще отчаянно тянуло к этой умной и красивой женщине.
«Вот только она обычно больше рада костям, чем мне», - с горечью подумал Бут, доставая пропуск и заходя в двери института. Кости, Кэм и Энджела с Ходженсом в это время были на платформе – им уже привезли тело убитого вчера снайпера и они пытались узнать что-то новое.
-Привет, Кости, - сказал Силли, подходя к напарнице. Она обернулась и улыбнулась, увидев его.
-Привет. Мы заканчиваем идентифицировать причину смерти.
На столе лежал труп Шона Коулмэна, убитого накануне.
-Что-то мне кажется, что тут мало что осталось для определения,- мрачно сказал агент, - И что это может быть?
-Знаешь, - Кости помолчала, - Если честно, на моей памяти очень редко бывало, когда человек выживал после такого количества пыток. Смотри, - она показала на переломанные фрагменты скелета, - Ему ломали по отдельности каждый палец, потом принялись за конечности. Причем ноги не просто ломали, а…, - Бреннан замялась, подыскивая слово, - Разможили скорее. Был нанесен удар сверху тупым плоским предметом. Кости даже не сломались – они раскрошились в мелкие осколки, которые было бы не собрать. Дальше, на черепе несколько трещин, глазные отверстия покрыты мелкими зазубринами, ему похоже выковыривали глаза острым металлическим предметом к зубчиками по краям….
-Я думаю, достаточно, доктор Бреннан, - прервала её Кэм, увидев, как начало зеленеть лицо Бута, - Я опущу описания поверждений, которые были обнаружены на тканях и хрящах, скажу только что причиной смерти определенно является удар, нанесенный тонким и острым гладким предметом прямо в левый глаз. Также на его одежде были найдены следы аналогичной краски и строительной пыли, как и на первых двух жертвах.
-Над ним словно… сжалились, - пробормотала Энджела, глядя на труп, - Но сколько же перед этим смертельным ударом он вынес.
-О чем бы не спрашивал убийца, - задумчиво сказал Ходженс, стоящий тут же, - Он это явно узнал.
-Значит, я прав и Хелли… ммм…, - Бут замялся, ругая себя на чем свет стоит за столь фривольное обращение к свидетельнице в присутствии коллег, - В смысле Хелен Холивелл грозит опасность.
Кэм метнула быстрый взгляд на спецагента, в котором проскользнул интерес.
-Она согласилась на охрану?
ФБРовец покачал головой.
-Нет. Сказала, что сможет сама о себе позаботиться.
-Необходимо уговорить её согласиться. Займись этим. Сейчас же свяжись с ней.
-Сегодня в бюро мне сказали то же самое. Я к ней съезжу, - Бут не стал спорить, - Кости, поедешь со мной?
-Зачем? – Бреннан посмотрела на Бута с легкой досадой, - Она же не подозреваемая. Я не нужна там.
-Ну..., - Силли задумчиво посмотрел на то, что еще недавно было Шоном Коулмэном, - Рассказала бы ей, как умирали жертвы, может, хоть это заставило бы её передумать.
-Не думаю, - фыркнула Кости, - Езжай один.
-Как хочешь. В общем, я поехал, - с этими словами агент направился к дверям.
«А он больше заинтересован в этом деле, чем хочет показать, - подумала Кэм, - Что ж…. Может и правда пора заканчивать траур по неудавшимся отношениям? Не люблю, когда он несчастен». Она посмотрела на Темп:
-Доктор Бреннан, вы уже закончили реконструкцию черепа?
-Мне кажется, это еще вчера было обязанностью Энджелы, - довольно резко ответила Бренднан, - Она замечательно справится без меня.
-Но…, - Кэм опешила от такого неожиданного ответа.
-А с маркёрами разберется наш интерн. Я, пожалуй, займусь обследованием остальных костей. Только сначала сверюсь кое с чем в моем компьютере.
Бреннан быстрым шагом пошла к своему кабинету.
Кэм и Ходженс удивленно переглянулись. А Энджела хмыкнула.
-Дорогая, подожди меня!- с этими словами она направилась за подругой.
-В моем отделе как всегда черти что творится, - негромко пробормотала Кэм.
-Смиритесь, доктор Сэрроен, - Ходженс ухмыльнулся, начав осознавать, почему Темп обозлилась, - Мы тоже люди. И мы не худший вариант – обычно сообщество людей, заключенных в замкнутое пространство превращается в банальную банку с пауками, а у нас тут все еще очень прилично. Спокойно, я бы сказал. И мирно.
-Ну да, ну да, - Кэмилл усердно закивала, как будто соглашалась, - Поправь меня, если я где-нибудь ошибусь: ты встречался с Энджелой, потом вы расстались и она стала встречаться с Вэнделлом, про Фишера, переспавшего с подозреваемой, я вообще молчу. И на фоне всего этого есть еще Бут и Бреннан, которые либо слепы оба, либо просто не понимают, что делать дальше. Мне одной это напоминает бразильский сериал? - она перевела дух и насмешливо посмотрела на задумавшегося Ходженса, - Забудь. И работай с образцами. Может удастся выяснить еще что-то кроме того, что их убили на стройке.
Кэм отправилась к себе в кабинет, что-то тихо сказав себе под нос. Ходженс хмыкнул, услышав:
-Ей-богу, Санта-Барбара какая-то.
Тем временем в кабинете Бреннан.
-Дорогая, я зайду? – Энджела появилась на пороге кабинета Бреннан, когда та уже сидела у себя за компьютером и раздраженно щелкала мышкой.
-Да-да, - она с трудом подавила в себе желание чем-нибудь кинуться в художницу, - В чем дело?
-Это я тебя хочу спросить, в чем дело, - Эндж присела на подлокотник дивана и выжидающе посмотрела на подругу, - Чего это ты сегодня так обозлилась на самый обычный вопрос Кэм?
-Я…, - Кости продолжила растерянно открывать и закрывать Интернет-браузер, - Я не знаю, - наконец сказала она. – Как-то само вырвалось.
-Само говоришь, - Энджела лукаво улыбнулась, - А я кажется знаю, в чем дело.
-И? – Бреннан посмотрела на неё, - Мне прямо самой стало интересно.
-Сначала ответь, что у вас было с Бутом?
Бреннан вытаращила глаза.
-Что? С чего ты взяла, что у нас что-то было?
-Ну… Или чего НЕ было? Он же не просто так ходит уже который месяц как в воду опущенный, - Эндж неодобрительно покачала головой, - Так я слушаю?
-Ничего не было, - Бреннан взяла кружку с холодным кофе, стоящую у неё на столе и сделала глоток, упрямо глядя в монитор, - Все так же, как прежде.
-Хм…. А почему ты тогда так его ревнуешь? – тихо сказала мисс Монтенегро.
Бреннан подавилась.
-С чего ты взяла? Это совершенно антинаучно, смешно и не применимо к человеку моего уровня интеллекта, это….
-Дорогая, - перебила её Монтенегро, - Если бы ты его не ревновала, то не сидела бы сейчас тут в одиночестве, включая и выключая Оперу, - Энджела понимающе улыбнулась, когда Бреннан удивленно вскинула на неё глаза, - У тебя сзади стеклянный шкафчик, в котором все замечательно отражается, дорогая.
-Не знаю, - вдруг почти прошептала Брен.
-Чего не знаешь? Как зайти в гугл?
-Я не знаю, почему меня так задевает то, как он себя ведет по отношению к Хелен Холивелл, - четко сказала Бреннан.
-Но ведь он даже не говорил о ней ничего, - Энджела пожала плечами, - Дорогая, ты же не ревновала, когда он встречался с…. Как её…, - она пощелкала пальцами, вспоминая имя, - С Кэтрин. Или с Эвелин. Или с Брианной. Хотя вроде как они ему нравились. И он рассказывал тебе о них, я же слышала. Но ты реагировала спокойно. А про Холивелл он ни словом почти не обмолвился. Он же всего лишь пытается сделать так, чтобы её не убили. Может, она вызывает у него уважение, потому что стреляет лучше, чем он.
-Я тоже хорошо стреляю, - обиженно вставила Кости. Энджела махнула рукой.
-Дорогая, ты не снайпер. Но не в этом дело! Только при об одном упоминании о ней, ты дернулась так, будто тебя ужалили. Почему? Дело в том, что он назвал её Хелли?
-Да, - Бреннан кивнула, - Знаешь, самцы-дельфины во время брачных игр дарят самкам подарки. Роль элемента ухаживаний играют небольшие букетики морских водорослей, обломки кораллов или кусочки губок, поднимаемых самцами со дна. Животные срывают несколько веточек и в зубах несут самкам. При этом не имеет значения, что это за растения, каковы они на вкус или на ощупь. Важен сам ритуал ухаживания. Самка же, пожелавшая проявить благосклонность к ухажеру, после получения подарка не спешит расставаться с ним и какое-то время носит его с собой.
-Эммм…. Ты думаешь, он дарил ей цветы? – спросила сбитая с толку Энджела.
-Нет, - Темп покачала головой, - Дело даже не в цветах, дело в особом внимании, которое уделяют самкам самцы. Я думаю, что уменьшительная форма имени, которую использовал Бут, упоминая Хелен Холивелл, показывает его заботу о ней. И…, - Бреннан помолчала, - Меня это бесит.
Энджела в восторге посмотрела на Темп.
-Дорогая, ты ведь правда ревнуешь! Но почему именно к ней?
-Я не думаю, что мне нужно изменить свою аргументацию: у меня нет научного обоснования этому.
Эндж усмехнулась. Как всегда, Бреннан начинала говорить сплошь терминологией, что значило одно: она растеряна и не знает, как высказать это по-другому.
-Дорогая вот ты наконец и поняла, что не все можно аргументировать. Теперь ты знаешь, что у ревности в принципе редко бывают веские причины.
-А еще самцы, как и самки, в брачный период выбирают лиц протвоположного пола с максимально идеальными для своего вида фенотипическими признаками, - голос Бреннан становился все грустнее.
-Господи, - Энджела изумленно распахнула глаза, - Она в тебе еще и комплексы зародила! Ты же её никогда не видела!
-Мне рассказывал доктор Свитс, - Темп пожала плечами, - Я видела его лицо после того, как он встретил Хелен Холивелл. Он как будто…. Увидел работающий двигатель второго рода! Хотя это и не возможно, ты же знаешь, - Темперанс вскочила с места и начала нервно мерить шагами кабинет, - Это утверждение, что вечный двигатель второго рода или Perpetuum mobile, не возможен, в принципе представляет собой второй закон термодинамики….
Сама не замечая, Брен начинала говорить все быстрее и быстрее, но Энджела, вопреки всему, смотрела на неё и улыбалась. Наконец-то Бреннан проняло! Если для этого Буту пришлось связаться с бывшей снайпершей…. Что ж, это не важно. Рано или поздно она исчезнет, как и все до неё. Он любит только Брен, это и слепому ясно.
А Кости уже несло дальше….
-И никаких комплексов у меня нет! Комплекс – это выражение неприспособленной структуры личности, страдающей ощущением превосходства окружающих над собой. Иными словами, это ощущение своей дефектности, которое человек испытывает всю жизнь. Но мой фенотип достаточно близок к идеальному, чтобы я считалась очень красивой, однако в то же время…, - она запнулась, - Я не могу не признать, что на доктора Свитса я таким образом никогда не действовала и если судить по его описанию, фенотип Хелен Холивелл более близок к идеалу, чем мой и….
-Стоп! – вдруг негромко сказала Эндж, - Давай разберем по пунктам. Первое: Свитс – не показатель, он просто мальчишка, который вообразил себя всезнайкой, а сам еще ведется на короткие юбки!
-Он не вообразил, что знает все, он просто считает, что психология…, - начала было Бреннан.
-Брен, я не закончила! – перебила её художница, - Второе: твой, как ты выразилась, фенотип, но я буду упрощать и говорить просто внешность, сводит Бута с ума только вкупе с тем, что у тебя вот здесь, - Эндж дотронулась до сердца.
-Но сердечный клапан не может…, - Бреннан чуть не плакала.
-ДА НЕ СЕРДЕЧНЫЙ КЛАПАН, А ДУША!!! – завопила Энджела, - ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ОН ЛЮБИТ ТЕБЯ ТАКОЙ, КАКАЯ ТЫ ЕСТЬ, ДАЖЕ ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ТЫ НЕ БЫВШИЙ СНАЙПЕР, НЕ МИСС ВСЕЛЕННАЯ И НЕ ВЕРИШЬ В БОГА?!!! – она вздохнула и продолжила, - Я уж не говорю о том, что ты считаешь, что любовь – это просто выброс гормонов.
Бреннан захотелось завыть. Или постучать головой о стену. А лучше все вместе и, желательно, сразу.
-Все, что ты перечислила, - горько сказала она, - Говорит об одном: мы с Бутом не можем быть вместе, мы не совместимы. Мы непохожи на девяносто процентов. Ну, без учета, конечно, принадлежности к одному биологическому виду и…., - она махнула рукой, - Не важно. И он очень быстро это поймет. Что я не такая, как он.
-Он это знает, дорогая, - мягко сказала Энджела, - И это его завораживает.
Бреннан молчала.
-В общем, мы можем долго переливать из пустого в порожнее. Мой тебе совет, - подытожила художница, - Хватай Бута и не отдавай всяким там снайпершам, будь они хоть десять раз красотками!
-Но как? – Темперанс подняла на неё полные слез глаза. Монтенегро усмехнулась и пожала плечами.
-Тебе виднее, дорогая. Но, по-моему, ты все прекрасно понимаешь.
С этими словами художница вышла из кабинета, оставив Бреннан размышлять в одиночестве.
«Пусть у них все получится! - думала Эндж, направляясь к своему кабинету, - Господи, если ты есть, пусть они будут счастливы! А с остальным мы справимся».
Пока Бут спускался к машине, он обдумывал, как можно убедить Хелен в том, что ей нужна охрана. Самым щекотливым фактом было то, что охранять её, если она согласится, скорее всего, придется ему. Утром у него был содержательный разговор с шефом его шефа – Эйданом Коннали, во время которого тот долго промывал Буту мозги, что необходимо спасти оставшихся людей.
-Они выполняли свой долг перед родиной, агент Бут, - говорил он тоном лектора (надо признать, никудышного), расхаживая по кабинету.
-Да, сэр.
-А их убивают как слепых котят.
-Почти, сэр.
-Не важно почти или не почти! Убивают гордость нашей армии! Вы уже выяснили, кто цель убийцы?
-Да, сэр. Предположительно убийства происходят с целью устранения Хелен Холивелл.
-Вычислили, кто может быть убийцей, где его искать?
-Пока нет, сэр. Мы работаем над этим.
-К Холивелл приставили охрану?
-Нет, сэр.
-Что значит нет? – рявкнул шеф Бута, - Причина?
-Она отказалась, сэр.
-Приставить к ней охрану.
Конноли на мгновение задумался.
-Вы и будете её охранять, - сказал он, наконец.
-Боюсь, это невозможно, сэр. Я веду расследование.
-Расследование ведете не только вы, агент Бут. Есть еще спецагент Ричардс и несколько агентов.
-Так может быть, пусть этим займется спецагент Ричардс? Дело в том, что в ведении дело нам помогает институт Джефферсона, который представляет моя напарница, доктор Темперанс Бреннан. Я привык работать с учеными, а агент Ричардс нет. Могут возникнуть конфликты.
-В том, чтобы вовремя передать ему бумажки с результатом экспертизы, не может возникнуть конфликта, - отрезал начальник, - Вы тоже бывший снайпер, вы должны оценивать угрозу, нависшую над Холивелл, вы её лучше понимаете. Охранять её будете вы и точка.
-Но, сэр….
-Никаких но! Сегодня же свяжетесь с ней и поставите в известность, что она под охраной.
-А если она откажется, сэр?
-Значит не светитесь, - Конолли приподнял бровь, покровительственно глядя на Бута, - Незаметной слежке вас, я полагаю, учили?
-Да, сэр.
-Все. Вопрос закрыт. Вы свободны, агент Бут.
-Так точно, сэр.
В принципе, Бут мог предупредить Хелен по телефону о том, что её мнение по поводу того, нужна ли ей охрана, собственно, никого не интересует, но что-то подсказывало ему поговорить с ней лично, иначе будет только хуже.
Если она не захочет, чтобы за ней следили…. Черт!
Её ведь тоже учили прятаться.
Бут до сих пор сам не понимал, почему не сказал Бреннан о том, что ему надо будет охранять Хелен. К ним сегодня чуть позже должен был зайти агент Ричардс и поставить в известность, что в ближайшее время с ними будет работать он. Силли не хотелось доказывать всем, что его заставили следить за девушкой (хотя, в общем-то, так оно и было). По правде говоря, так ему было даже спокойнее. Так он мог быть уверен, что с ней ничего не случится, так ОН контролировал ситуацию. Но некоторые личности в лаборатории (не будем называть имен, Энджела!) всегда скажут, что он сам вызвался и мог отказаться. Мол, она ему просто нравится и поэтому он прикрывается опасностью.
Да, нравится. Очень нравится! Но ведь это его работа….
Пока работа.
Подойдя к цветочному магазину, Бут пару минут стоял, глядя на Хэлли сквозь витрину. Ни одного покупателя не было видно и они с Мэгги составляли букеты. Хэлли то и дело улыбалась. Вот Мэгги, что-то рассказывая ей, начала жестикулировать, забывшись, и смахнула со стола пачку листов. Хэлен расхохоталась, глядя на виноватое лицо подруги. Вот, она наклонилась за ними, исчезнув из поля зрения Бута….
Следующие минуты происходили как будто в замедленной съемке.
Стекло витрины внезапно разлетелось на мелкие кусочки, словно под действием какой-то невидимой злобной силы. На улице кто-то пронзительно закричал.
Бут, выхватив пистолет, резко развернулся и окинул взглядом прилежащие дома. Бесполезно. Слишком много точек, с которых можно выстрелить. Этот ублюдок (или ублюдки) выбрали позицию очень удачно. Потом баллистики поймут, откуда стреляли, но сейчас….
Господи, Хелли!
-Хелен! – Бут ворвался в магазин, шарахнув стеклянной дверью об стену, - Хелен, где ты?
-Я здесь, - раздалось откуда-то из-под кучи цветов и стекла. Рухнувшая витрина повалила множество больших ваз и теперь Хелен была в прямом смысле усыпана цветами. И осколками, что было гораздо хуже, - Не надо разбивать еще и дверь, Бут. Ничего страшного не случилось.
-Ты в порядке? – он бросился к ней и начал разгребать цветочный завал.
-Ну, если не считать того, что мне разгрохали витрину и я вся облита водой, а на десятке букетов, которые мы с Мэгги…. Мэгги! – завал резко развалился изнутри.
Тут до Бута дошло что тот невнятный писк, который он слышал все это время – это была Маргарет, которая лежала, обхватив голову руками, и тихонько скулила. Только убедившись, что она не ранена, Хелли поднялась на ноги и посмотрела на Бута.
-Если не считать, что на десятке букетов, которые мы с Мэгги делали последние часа два, можно поставить крест, то я в порядке, - как ни в чем не бывало продолжила она фразу. Она начала отряхиваться, - Ай!
-Не трогай! – он схватил её за руки, - Ты же вся в стекле!
-Черт, - сказала она, глядя, как из порезанных ладоней капает кровь, впитываясь в его рукава, - Прости, я тебе плащ испортила.
-Дурочка, - он облегченно засмеялся и крепко прижал её к себе, - Хоть весь измажь, не жалко. Главное, ты жива.
-Так, в неё тут стреляют, а они обнимаются стоят! – возмутилась сзади декоратор, пришедшая в себя, - Хотя продолжайте, - она ухмыльнулась, - Я не против.
-Я вызвал агентов и медиков, - Бут отстранился от Хелен, - Направление пули мы отследим, откуда стреляли - выясним. Ты точно в порядке? – он тревожно посмотрел на неё.
-Силли, не суетись! Все нормально, - она улыбнулась, - Но спасибо, что беспокоишься.
-Я не могу не беспокоиться, - тихо сказал он, - Прости, я опоздал.
-Опоздал? – Хелли недоуменно посмотрела на агента, - Ты что, знал, что меня попытаются подстрелить?
-Не совсем, - Бут вздохнул и резко на выдохе выпалил, - Я теперь должен тебя охранять.
-Прошу прощения? – опешила она.
-ФБР решило, что тебе все-таки нужна охрана, - пояснил он, - И шеф решил, что этой охраной буду я.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 47 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |