из них, действуя очень слаженно, нагнали сначала одного андроида, ухватили
его за руки, отбросили немного и с такой силой ударили о стену, что из
бедолаги выпали внутренности. То же самое они проделали и с другим. Кеша
отвел глаза.
Он опомнился только тогда, когда осталось всего двое вертухаев.
- Оставьте! - завопил он, вновь обретая голос. - Оставьте хоть одного,
мне надо вытрясти из них кое-что!
Снизу лезли каторжники. Их было человек двадцать пять, не всем был под
силу подъем - но эти, самые шустрые, одолели его.
- Назад! - закричал им Кеша. - Назад!!!
Он знал заранее, что сейчас произойдет. Трогги начнут убивать несчастных.
Вот этого Кеша ни за что не мог допустить. Он вскинул свои плазмометы.
- Я сожгу их, - сказал он тихо, но твердо.
- Жги! - согласился Хар.
- Жги, это пробная партия! - согласился Загида.
- И вам их не жаль, это же ваши... - Кеша не мог найти слов.
- Наши, - Хар не стал отпираться и чего-то придумывать, он говорил прямо,
- но у нас их будет много, сколько надо.
Кеша озверел, ему была непонятна такая логика. Он глядел на троггов,
которые добивали последнего вертухая, не обращая ни малейшего внимания на
его мольбы о пощаде, и думал о будущем человечества. Невеселым ему виделось
это будущее.
- Нет, я не буду их жечь, - сказал он вдруг. - Я просто отойду в сторону.
Первые три каторжника проскочили мимо него, даже не взглянув. У каждого в
руке было по гидрокайлу. Четвертый бежал с молоторубильником, страшенной
штуковиной, не приспособленной для выяснения отношений.
- Ребята! Стой! - завопил вдруг последний. - Это же Мочила! Он сбежал!
- Точняк, Мочила! - поддакнул другой и остановился.
Они глядели на Кешиных двойников и ничего не могли понять - слишком много
"мочил" было перед ними.
- Кеша, кореш! - закричал цередний каторжник. И отбросил кайло. Он был
явно обрадован, на лице застыла сумасшедшая улыбка, глаза горели. Это был
Слим Носорог, его нетрудно было узнать по шишке над бровями, там застряла
пуля, и он не давал ее удалять, называл талисманом-хранителем.
Один из троггов медленно подошел к Слиму.
- Кеша! Хрен моржовый! Объявился! А-аа...
Выкрик застрял в глотке у Слима Носорога, а из пробитой спины фонтанчиком
ударила кровь. Он медленно повалился в ноги троггу.
За спинами у первых троих каторжников столпилось уже человек двенадцать,
остальные подбирались, подползали. Все молчали. Это было страшное молчание.
Некоторые с опаской косились на оборотней. Но те стояли смирно и никого не
трогали, они, похоже, и не дышали.
Первым не выдержал Чур Заводила. Кеша его тоже приметил, такого бугая,
громилу трудно не приметить. Он неожиданно завизжал, как ихтиогадр с Иргиза
- пронзительным, нечеловеческим визгом, и бросился вперед. Шипастый
молоторубильник превратил в кровавую кашу сразу двух троггов. Но остальные
в миг разорвали Чура и кинулись вперед, на каторжников.
Кеша закрыл глаза. Он знал, что теперь будет: смертники с подводных
рудников Гиргеи - это не трусливые и подлые вертухаи, они бегать и спасать
свои шкуры не будут. Он опоздал. Надо было стрелять раньше. Теперь в такой
гуще он перебьет больше своих.
- Пошли! - сказал он оборотням. - Я не хочу смотреть на это.
- Куда? - поинтересовался Хар.
- К управляющему.
Они пересекли четырехсотметровый зал, выжгли двенадцать люков один за
другим, четыре створа удалось откатить. Капсула управляющего оказалась
пустой.
- Сбежал, сука! - огорчился Кеша.
Но оборотень Хар уже тащил из-за пластиконового занавеса маленького
лысенького человечка с черными глазами и обвисшей губой. Человечек
помалкивал и тяжело сопел. Это был не управляющий, а один из его замов.
Кеша вырвал зама из лап оборотня, повалил на пол, наступил подошвой на
лицо, нажал. Давил, пока не выступила кровь. Потом снял ногу и сказал тихо,
с железом в голосе:
- Пытать не буду, тварь, убью сразу, понял?
- Понял, - моментально ответил человечек. - Что от меня надо?
- Почему зону не бросили?! Что здесь?!
Человечек, судя по всему, был дошлым, он не стал строить из себя ничего
не понимающего дурачка. Он знал: искренность - это его хоть малюсенький, но
все же шансик.
- Еще семь лет назад всю каторгу продали Восьмому Небу. Это теперь
частная собственность! - выпалил он.
Кеша обомлел.
- Как это? - вырвалось у него. - Ведь все исправительяо-наказательные
учреждения по всем законам Федерации и Сообщества находятся в
исключительном ведении государственных структур. Не лепи горбатого, тварь!
Человечек задрожал, забился в корчах. Но сквозь всхлипы и рыдания
доносился его голосок:
- Это правда-а! Каторга выкуплена... так давно делают, просто об этом не
пишут, не говорят. Восьмое Небо держит приговоренных своими рабами-и-и...
Мы не виноваты, неет! Нас, всю администрацию и охрану, продали вместе с
каторгой, вместе с зонами и заключенными, вместе с рудниками-и-и... Мы не
виноваты!
- А как же правосудие? - в наивном остервенении выдавил из себя Кеша.
- На Гиргее правосудие - это Восьмое Небо! - замычал человечек,
потерявший надежду. - Они хозяева тут!
Кеша отвернулся от бьющегося в истерике. Как жаль, что надо улетать с
Гиргеи! Улетать теперь, когда он узнал, откуда растут ноги, когда он начал
кое-что понимать. Но если он промедлит, капсулу обнаружат, им всем тогда
труба.
- Живи, тварь, - проговорил он тихо.
И пошел к выходу.
Оба оборотня последовали за ним. Но Загида не дошел до люка. Огромное
гидрокайло, пущенное могучей рукой каторжника, просвистело над Кешей и
вонзилось в голову оборотню. Он сразу упал бездыханным.
На пороге стоял желтый и мокрый от пота Голован матерый убийца,
работавший и на Синдикат, и на Зеленое Братство. Он щерился своим беззубым
ртом, потирал ладони, плотоядно поглядывая на Хара.
- Ты всегда был болваном! - процедил Кеша.
И сжег убийцу на месте- плазмомет чуть фыркнул, ствол его опустился.
- Пошли, - махнул он Хару.
Они возвращались, перешагивая через трупы землян и троггов. Землян в
переходах и на полу зала лежало значительно больше. Но ни одного живого
трогга не было видно.
В боковых креслах центрального зала сидело человек пятнадцать измученных,
избитых, растерзанных каторжников. Они напряженно глядели на проходящих
мимо, но не вставали. Они были измождены.
Кеша шел впереди, он боялся заглядывать в глаза каторжникам. Он знал -
они обречены. Восьмое Небо никогда и ничего не прощает. Их даже не убьют.
Их бросят на такую работу, что они сдохнут за считанные дни, сдохнут в
адских мучениях и будут в последние часы завидовать распятым.
Он все знал. Но забрать их с собой он не мог.
Стеноход спихнули вниз - там его курочили те, кто не сумел взобраться на
верхние ярусы. Спускались на внутренней лебедке скафа. Кеша держал оборотня
Хара за костяной пояс. Хар дрожал. Оборотни вообще почему-то все время
дрожали.
Когда они спустились, Кеша спросил:
- Королева не изменит своего слова?
- Почему она должна его менять? - не понял Хар.
- Загиду убили.
- Нет. Не изменит. А Загиду на самом деле убили. Мы не можем ему ничем
помочь. Поздно.
- Ну и ладно, - как-то повеселел Кеша. Он даже улыбнулся. - Не так уж
непобедимы ваши трогги из спор. Как ты думаешь, приятель?
Хар промолчал, и Кеша так и не узнал, о чем он думает. К трапу они
подошли окруженные молчаливой толпой. Бот висел там, где его и оставили.
Внизу, прямо под ними и чуть поодаль, валялись обломки двух патрульных
бронелетов. Бот расправился с ними самостоятельно.
- Молодец, - машинально похвалил его Кеша. - Так и держать.
Он не глядел на обреченных. Но один, Мотя Глушитель, вор из
Сан-Франциско, скрывавшийся на Трафогоре восемь лет, крикнул жалобно:
- Кеш, забери меня с собой! Ну чего тебе стоит!
Он узнал Булыгина даже в скафе. Позор! Кеша налился кровью. Он никогда не
забудет каторги! Никогда не забудет родной зоны и этого жалобного голоска!
Он тащит с собой проклятого оборотня, но не может взять ни одного из
корешей. Проклятье!
Он молча шагнул на трап.
- Забери! Забери меня из этого ада-а-а!!! - неслось в спину.
Вон с Гиргеи! Вон! И нечего себя винить. Ему просто повезло. Он такой же,
как и все они. Но ему повезло. А может, повезло им! Хватит пускать слезу,
хватить ныть. Вон отсюда!
Он устроился в кресле. Оглянулся на Хара. И выкрикнул:
- Полный вперед! Курс - к капсуле! Давай, жми, друг!
Он отключил прозрачность, чтобы не видеть, как убегают врассыпную
каторжники - снаружи сейчас жарко, бот будет раскаляться добела, а потом
пойдет вверх. Пойдет на предельной скорости, прожигая перемычку за
перемычкой, превращая в кипящий пар свинцовую океанскую жижу.
Прощай, проклятая каторга! Прощай, последнее пристанище смертников!
Прощай, подлая гадина Гиргея!!!
* * *
Гуг бил безжалостно и сильно. Это был не человек, а какой-то мамонт. Его
пудовые кулачищи не опускались. Иван уже устал уклоняться, нырять, уходить
от ударов. Он умел их держать не хуже самого заправского профессионального
боксера. Но сколько же можно - нос разбит, бровь в крови, ребра трещат,
голова, того и гляди, расколется как грецкий орех. Нет, всему должна быть
мера. Он ушел от прямого, присел и неожиданно резко саданул Гута головой в
живот.
Тот качнулся, упал на свой огромный зад. Но тут же вскочил и ожившим
паровым молотом набросился на Ивана.
- Я тебя прибью, сукин сын! - хрипел он. - За каждого прибью! Потом
подниму за шкирку и еще раз прибью! Получай!
Дил все пытался их разнять, но ему тоже досталось крепко - Гуг засветил
прямо под глаз, к распухшему, разбитому Таёкой носу прибавился еще огромный
синячище, вздувшийся прямо на виду у всех.
- Он же спас тебя! - вопил Дил. - Болван, ты же сам поминал его добрым
словом, Гуг, опомнись!
- Пьяный был, - отнекивался Гуг, - вот и поминал. А сейчас убью!
Он размахнулся для последнего, всесокрушающего, смертного удара. И замер.
Между ним и Иваном, опустившим руки, выросла будто из-под земли хрупкая и
крохотная Таёка. Вид у нее был грозен и свиреп.
Этого Гуг не выдержал. Он закрыл лицо своими громадными ладонями и в
голос зарыдал, повалился на сено. Он ослаб, выдохся внезапно, будто
проколотый воздушный шарик.
- Их есть балшой крэзи! - отчетливо произнес в наступившей тишине Серж
Синицки, опустил наконец свои руки-грабли и ушел, топая по коридору, словно
бегемот.
Иван вытер со лба кровь тыльной стороной ладони подошел к Таёке,
поцеловал ее в висок.
- Спасибо, малышка! - прошептал он ей на ухо. - Ты меня спасла.
Гуг похлопал его по спине своей черной широкой лапой с шестью золотыми
перстнями на пальцах.
- Ты живучий, Ваня!
- Живучий, - согласился Иван.
Он смотрел на рыдающего Гута. И понимал его. Дважды попасть в такие
истории и не сломаться не каждый сможет.
Гуг не сломается, Иван знал. Он будет долго беситься. Но он перебесится.
- Я не Бил Аскин, Гуг, - сказал он раздельно, внятно.- Ты зря махал
кулаками. Ребята были обречены. Я спас вас четверых... пускай троих. Без
меня вы не выбрались бы с каторги никогда!
Сквозь рыдания Гуг просипел:
- Крежень готовил операцию. У него был целый план! И мы не последние
дураки там! - судороги перехватывали его горло, он сипел отрывисто, с
всхлипами.
- Дураки, Гуг! Самые настоящие дураки! - не давал ему пощады Иван.- Вы
законченные и обреченные дураки!
- Ладно! - зжрал вдруг седой великан. - Хрен с тобой - дураки! Но тогда
мне надо было сдохнуть там, на Гиргее, вместе с корешами! А ты сделал из
меня последнюю суку! Я никогда не был дерьмом, Ваня! А ты меня превратил в
дерьмо!
- Заткнись! - выкрикнула Таёка. У нее у самой по крутой скуле текла
алмазная, сверкающая слезинка. Забившиеся в угол кони глядели на людей с
опаской, вздрагивали, поводили боками.
- Сдохнуть просто, Гуг! Я бы мог сто раз сдохнуть, - так же тихо и четко
долбил свое Иван, - но мне надо было тащить свой крест. И я не сдыхал, я
его тащил, понял! А теперь мне ноша не по плечу. Я тащу не только свой
крест. И мне нужна помощь, понял?! Вот поэтому я и не дал тебе сдохнуть. И
не дам! Не дождешься!
- Он правду говорит, - вставил посерьезневший Дил Бронкс.
- Плевать мне на его правду! Я не верю в это дурацкое вторжение! -
закричал Гуг Хлодрик, не вставая с колен. - Не верю! Он сам спятил - и
хочет, чтоб другие спятили, чтоб поддакивали ему! На вот, выкуси! Я возьму
на абордаж первую же капсулу и вернусь на Гиргею, понял?! Я буду мстить за
ребят!
Иван усмехнулся, покачал головой.
- Ты будешь мстить за них здесь, на Земле! - процедил он.
- Здесь не Земля, - поправила его серьезная и правильная Таёка.
- Земля везде, где есть люди, - ответил ей Иван мягко, даже нежно. И
снова уставился на изнемогшего викинга, сменил тон: - Крежень твой подлец и
подонок! - сказал он.
- Чего?! - взревел Гуг.- Ты моих парней порочить?! И здесь тоже?!
Он бросился на Ивана. И тут же повалился на сено, сраженный молниеносным
ударом. Иван потирал кулак и смотрел, как Гуг поднимается.
- Крежень твой хотел убить меня, понял?!
- Не верю!
Гуг мотал головой - у него явно все помутилось в мозгу. Дил понял это
первым, он подбежал, подхватил его, подвел к стене и усадил тихонько,
словно боясь, что Гуг рассыпется на куски.
В это время дубовая дверь от удара чуть не влетела внутрь конюшни, она
задрожала толстенной басовой струной. Все оглянулись на нее. И увидели
Иннокентия Булыгина.
Кеша стоял подбоченясь. Но лицо у него было виноватое.
- Иван, ты прости, - начал он, сбиваясь и запинаясь, тяжело дыша и
бледнея, - мне там на вылете, возле этой Гиргеи драной с твоей капсулы
левый рог сбили. Прямое попадание!
- Это ты вон у кого прощения проси, - Иван как ни в чем не бывало кивнул
на Дила Бронкса, - он хозяин!
Кеша посмотрел на хозяина словно на пустое место и снова обратился к
Ивану.
- Я понимаю, эта машина бешеные бабки стоит. Но так получилось. Ежели
смогу, расплачусь потом. А нет, - он склонил голову, - вот башка - руби!
Гуг Хлодрик встал и побрел, пошатываясь и оступаясь, к другу-каторжнику.
- Кешенька, выполз из ада? - завел он по-бабьи, жалобно и с надрывом. -
Чего это ты двоишься у меня в глазах, Кеша?!
Прямо за Иннокентием Булыгиным стояло какое-то гадкое чучело,
полупрозрачное и пучеглазое. Стояло чучело очень тихо и скромно, поначалу
на него и внимания не обратили.
- Кто такой? - вскрикнул Дил. - Откуда?!
- Я их есть пропускаль! - пояснил вернувшийся Серж. - Капсул есть наш,
код есть наш! Капут нельзя!
Дил махнул рукой. Он давно собирался выгнать бестолкового Сержа. Но не
мог - все-таки друг, свой брат-десантник, это как из сердца клок выдрать.
- Его зовут Хар, - представил чучело Кеша. - Он нормальный малый. Если бы
не он, капсуле труба. И нам труба! У него чутье зверское, он учуял боевой
прозрачник на две секунды раньше, чем капсульные мозги, ясно?! Секунду еще
я соображал! Мы их опередили на одну секунду. Но рог, Иван, сшибли!
То, что Кеша упорно называл рогом, было шестиосной выносной мачтой, на
которой крепилось две дюжины боевых ракет с рассыпающимися боеголовками и
два периферийных щупа.
- Да чего ты заладил, рог да рог! - возмутился Дил, он не любил, когда в
нем начинали подозревать мелочного человека. - Новый наставим. А вот эта
образина мне совсем не нравится. Она хоть понимает по-человечески?!
- Она понимает, - покладисто, с каркающим акцентом ответил оборотень Хар.
Дил недовольно крякнул и потер свой опухший нос. Таёка поглядела на него
сердито и нахмурилась, она не любила нетактичности, особенно в отношении
гостей и незнакомцев.
- Ну дай же я тебя обниму! - Гуг наконец добрался до Кеши, сграбастал
его, навалился, подмял и уронил, рухнув сверху. Гуг был в полуобморочном
состоянии. И не мудрено, другого после прямого Иванова удара вообще бы уже
не было на этом свете.
Кеша не обиделся. Он выбрался из-под вожака, поднял его, пошатываясь и
дрожа от напряжения.
- Пойдемте в зал! - опомнился вдруг Дил. - Ну что мы в конюшне, как
варвары какие-то! Прошу, гости дорогие и друзья званые! - Потом он взглянул
на черного, ободранного Кешу, на грязные разводы у него под запавшими
глазами и запричитал: - Но сначала в баньку, сначала в баньку! С дорожки в
баньку полагается!
БЕЗДНА
Иван пнул дубовую дверь, и та чуть не сшибла с ног какого-то облезлого
забулдыгу в черной майке с двумя черепами. Забулдыга выхватил из-за
голенища красного сапога огромный зазубренный тесак и исподлобья вызверился
на вошедшего..
- Не сердись, приятель, - дружелюбно бросил Иван.
И добавил уже через плечо, проходя внутрь кабака: - С меня причитается.
Он прошел к драной стойке, заказал у жирного малайца-бармена банку чистой
воды и полстакана гремучего пойла под красивым названием "ти-рекс". Пойло
двинул по стойке обалдевшему от неожиданности забулдыге.
Банку открыл, но пить воду не стал, только смочил платок и обтер им
потное, запыленное лицо. Он страшно устал за последние три дня, он так не
уставал ни на Гиргее, ни в Пристанище. Последний раз он бывал в Новом Свете
двенадцать лет назад - три или четыре приема, полеты над городом, попойка
на крыше четырехсотэтажного небоскреба, липкие голые девицы в сиреневых и
розовых цепочках вместо одежды, два контракта и нудное утро со старым
приятелем с Галарога- Юджином Скотчем по прозвищу Мотылек. Вот и все
воспоминания. Юджин советовал ему не задерживаться в Америке. Иван и без
его советов спешил - до старта надо было повидаться кое с кем из России,
сдать отчеты и просить, просить, просить о полном отпуске. Как давно это
было! Теперь он видел Новый Свет не сверху. Теперь он бродил по земле и
мысленно материл Гуга-Игунфельда Хлодрика Буйного, втравившего его в долгую
историю и заставляющего разматывать какую-то нелепую нить вместо того,
чтобы заниматься делом. Проклятый Лос-Анджелес!
- Ну что, приятель, - он обернулся к забулдыге, подмигнул ему. - В
расчете?
Забулдыга со второго захода выглушил свой "тирекс", постоял, помолчал и
рухнул на пол. Дьявольское пойло сбивало с ног и не таких парней.
- В расчете, - глубокомысленно ответил сам себе Иван.
Шестилапый биороб сноровисто выскочил из темного угла притона, подбежал к
лежащему, ухватил гибким носовым щупальцем за ногу в красном сапоге и
утащил забулдыгу под свист и завывание сидящей у столиков пьяни. Но
свистели не все. Трое трясущихся алкашей, поднявшихся из-за бокового
овального стйла, помалкивали. Средний, которого тащили двое крайних, вообще
свесил голову. Допился, подумал Иван. Но тут же понял, что ошибся - из
брюха у среднего торчала рукоять кривого зангезейского кинжала. Иван хорошо
знал эти кинжалы, под лопаткой у него был старый, побелевший от времени
шрам - памятка о Зангезее, планете, на которой землянам делать нечего.
Ивану было плевать на эту мразь, пусть вытворяют что хотят, ради таких он
не шевельнул бы и пальцем, пускай горят в будущей геене огненной. Но на
Земле жили и другие. Потому-то Иван искал Гуга.
- Шел бы ты в другое место, - неожиданно просипел малаец. Судя по этому
сипу бармен был сифилитиком с большим стажем. - У нас не любят чужих!
Бармен все время перемигивался с двумя багроволицыми мордоворотами,
торчавшими у боковой стойки.
Иван видел это, он знал, чем заканчиваются такие перемигивания. Но ему
очень не хотелось привлекать внимания к своей скромной персоне. Ему
хотелось одного - поскорее убраться из этого гадюшника. Он никак не мог
избавиться от ощущения грязи на своей коже, это было очень неприятно.
Сколько раз он тонул в болотах чужих жутких планет, пробирался к цели в
подземных коммуникациях древних городов, залитых нечистотами, забитых
трупами, падалью, он брел к Первозургу в омерзительнейшей жиже из живых
червей и змей в Чертогах планеты Навей... но у него никогда не было столь
сильного ощущения грязи, налипшей на кожу, въевшейся в ее поры. Проклятый
Новый Свет! Где же этот негодяй Гуг!
- Ты зря меня не слушаешь, - просипел малаец.
Мордовороты медленно, еле передвигая слоновьими ногами, сопя и корча
дикие рожи, шли к стойке, к Ивану.
Они были неостановимы словно бронеходы. А это означало одно - придется их
бить, сильно бить, возможно и смертным боем.
Иван тяжело выдохнул. И подумал, что по чести и совести надо бить Гуга
Хлодрика, старого обманщика. Но где его теперь разыщешь?!
Он не поворачивался к мордоворотам. Пусть начнут они. А там видно будет.
Но злодейка-судьба распорядилась иначе.
Огромная черная тень сиганула из мрака, заслонила Ивана от мордоворотов.
Драки не получилось. Лишь два тяжких и гулких удара разорвали напряженную
тишину.
Иван резко обернулся. Он был в страшном раздражении. Он не мог понять
этих безумных нравов. Надо уходить отсюда, бежать! Гнусный мир!
- Ну чего ты, Ванюша! - принялся оправдываться Гуг. - Из-за пяти минут
столько нервов?! Тебе надо в психушку!
Иван молча поглядел на мордоворотов - оба лежали под ногами у Гуга
Хлодрика Буйного, бывшего десантника-смертника, пропойцы, бузотера, вожака
банды, славившейся своей лихостью и дерзостью, беглого каторжника,
первейшего кулачного бойца и человека тончайшей души. У обоих были напрочь
перешиблены шейные позвонки. У обоих уже стекленели выпученные от
неожиданности глаза. Под обоими расползались темные лужи... но не крови,
совсем другого.
- Ты из-за них, что ли?! - недоверчиво покосился на дело рук своих седой
викинг. - Ваня, я тебя сам сведу к психиатру. Пошли! Это дерьмо сейчас
уберут! - Он удостоил презрительным мимолетным взором малайца-сифилитика,
сказал чуть слышно, кривя губу: - Ну-у, ты еще не понял, обезьяна?!
Малаец пропал за стойкой. Но из мрака тут же выскочил давешний биороб и
поочереди уволок мордоворотов.
Тащил он их с явной натугой, было видно, что жмот-малаец держал слугу на
скудном пайке.
- Куда он их? - поинтересовался отошедший от раздражения Иван.
- В утилизатор, куда еще, - ответил Гуг с интонациями, будто в сотый раз
растолковывал простейший урок придурошному ученику.
- И забулдыгу тоже?
- Какого еще забулдыгу? - не понял Гуг.
- В красных сапогах. Налился, упал тут под стойкой, а этот гаденыш его
уволок, - подробно рассказал Иван.
- А-а, - протянул Гуг, - вон оно в чем дело. Нет, забулдыг вышвыривают
вверх, наружу, в подъемник - и на свежий воздух возле какой-нибудь вшивой
помойки, чтоб прочухались. Хотя, Ваня, сейчас весь Лос-Анджелес - одна
большая и поганая помойка, вот чего я тебе доложу
- Это я уже понял, - согласился Иван.
И только теперь увидел того, из-за кого старина Гуг притащил его в
грязный, но далеко не самый гнусный притон Нового Света.
Говард Буковски, он же Седой, он же Крежень в черном кожаном плаще с
поднятым воротником, высокой черной кожаной шляпе и вдобавок ко всему в
черных очках сидел за шестым от прохода столиком и нервно отхлебывал из
антикварного граненого стакана забористую и кристально чистую русскую
водку.
Крежень заметно выделялся в этой разношерстной ублюдочной массе, в
пестром и большей частью дегенеративном сброде, проводившем время за
выпивкой. Крежень выглядел нахохлившимся черным вороном, невесть как
попавшим в плотно сбившуюся стаю спившихся, обрюзгших и изрядно вылинявших
попугаев. Ивану вообще все это претило. Середина XXV-го века... и эти
дикарские притоны, эта первобытная жажда глушить свое пойло среди себе
подобных, в полумраке, грязи и вони. Атавизм! Так было семь тысяч лет
назад, так было пять тысяч лет назад, так было в прошлом веке... неужели
точно так же будет и в веке будущем, и еще пять тысяч лет спустя?! А где же
прогресс?! Где восхождение человечества по спирали?! Может, и правы
исполчившиеся на землян, может, таким животным не стоит жить во Вселенной?!
Глядя на притихшую, но таящую в себе недоброе, гнетущее напряжение пьянь,
Иван невольно ловил себя на мысли, что человеческое общество можно было бы
слегка пошерстить, почистить маленько.
- Пошли! - оборвал его размышления Гуг. - А то этот змей снова улизнет.
Пошли, Ваня, мне не терпится сказать Седому пару добрых слов!
* * *
Дил Бронкс подрулил на своем сверкающем боте прямо к ржавому и помятому
боку старушки Эрты-387. При одном только виде этой развалюхи, этой нищеты,
затхлости и вырождения Дилу захотелось встать под душ или хотя бы помыть
руки. На заправочные станции всегда выделяли гроши. Но эта была, по всей
видимости, совсем позаброшенной-позабытой.
Дил немного обождал, наивно надеясь на приглашение. Но не дождался
такового. Или его тут совсем не уважали, или автоматика Эрты-387 не
работала. И потому он без спроса завел бот в пустующий ангар, и снова
сидел, все никак не мог преодолеть брезгливости- всего два слова-кода или
одно нажатие пальца, и переходная мембрана-присоска вопьется в шлюзовый
лвдк, а там - шагни, и уже на станции, уже в компании старых и верных
друзей. Но нет, Дила начинало тошнить. Он заплатил за свою игрушечку,
вылизанную и выхоленную, огромные деньги, и он не мог даже представить, как
нежный и почти живой витапластик мембраны прикоснется к ледяной, колючей,
ржавой и покореженной уродине.
Нет! Все-таки Иван втравил его в плохую историю, он нутром чуял - и это
только начало. Он не ищет помощи у сильных мира сего! Он не протягивает
руку к богатым и всевластным! Он сам роется в отбросах... и его, Дила
Бронкса, заставляет заниматься тем же!
- Все! Хватит! Мать твою! - оборвал себя Дил вслух.
Так можно и совсем разнежиться, разбабиться, разнюниться. Он что, не
десантник-смертник, что ли?! не сорви-голова из Отряда Дальнего Поиска?!
Эх-хе-хе, бывший десантник, бывший сорви-голова... все в прошлом. А в
настоящем- богатство, тихая обеспеченная жизнь, связи кое-какие... что еще
надо?
- Ну давай!
Дил преодолел свои слабости, поднялся и шагнул в нежность и теплоту
мембраны.
Станция была пуста и неприветлива. Он долго бродил по длинным и нудным
коридорам. Наткнулся на вялого шестилапого кибера с глуповато-сонным лицом,
пнуд его под зад со злости - кибер отлетел к стене, долго кряхтел и сопел.
Дил на него не оглядывался. Будь его воля, он бы всю эту развалину вместе
со всеми киберами, а заодно и самим Хуком Образиной сдал бы в металлолом,
на переплавку.
Арман-Жофруа дер Крузербильд-Дзухмантовский сидел почему-то в ремонтном
отсеке. Сидел на корточках за огромным старинным стальным сейфом
гнусно-зеленого цвета. Сидел и махал рукой, будто отгоняя от себя
незванного гостя.
Дил не на шутку обиделся. Мало того, что он почти битый час бродил по
проклятущей Эрге, так он еще ободрал себе все руки и порезал клапан на
комбинезоне, разгребая жуткий завал перед дверью в ремотсек. Чего там
только не было! Будто со всей станции стащили весь тяжелый, железный хлам к
этой ржавой дверце. Киберы, болваны! Но ведь им кто-то дал такую
бессмысленную команду... Дил с трудом начинал понимать, что тут происходит.
- Крузя! Ты чего - охренел, что ли?! - завопил он во всю глотку, вместо
того, чтобы поздороваться. Не виделись они лет пятнадцать.
- Уходи! Прочь! - просипел Крузербильд и неумело перекрестил Дила
дрожащей рукой.
Был он до невозможности изможден, худ, страшен, дик. Но трезв. Дил Бронкс
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |