Он вернулся через два месяца полноправным хозяином дома Гияса и первым делом вручил Зариме подарок от матери. Этот дар весьма озадачил Интара, так как более всего походил на ларец с какими-то техническими устройствами.
- Что это за сейф? - с некоторым недоверием осведомился вампир.
- Это хранилище для яйца. Оно поддерживает температуру, оберегая от ее перепадов, следит за общим состоянием яйца, а также снабжает несколькими степенями защиты и оповещения, - объяснил Зариме.
- Полезная вещь, - подтвердил Насим.
- Мне об этом сложно судить, поэтому верю вам на слово. А сама Интисар не посетит нас?
- Если только позже, к самой кладке.
Честно говоря, Интара это где-то даже обрадовало. И хоть он понимал необходимость присутствия гостей, да что там, сам их пригласил, но все-таки больше тяготел быть вдвоем с Зариме. Он даже поделился этим наблюдением с Памирой, на что та понимающе улыбнулась и сказала:
- Твои чувства понятны. Ваш союз, так скажем, дал плоды. Это дело вас двоих, поэтому остальные и воспринимаются отстраненно. Включается древний инстинкт защиты потомства. Я уже наблюдала такое у вампиров.
- Хм... Но от себя такого я не ожидал.
- Так ведь прецедентов не было, - снова улыбнулась Памира. - Скажи лучше, ты рад?
- Хоть все и произошло неожиданно, но да.
- Это главное.
- Да, наверное. Зариме счастлив.
Интисар все-таки прилетела, причем буквально в день родин. Интар еще долго удивлялся, как ей удается так подгадать момент. Прилетев, в первую очередь осмотрела свое дитя. Правда, Зариме за прошедшие месяцы ничуть не изменился. Ничего не выдавало факта его "интересного положения", разве что волчий аппетит.
Когда начался сам процесс, Зариме всех, кроме своего возлюбленного, выставил за дверь, заявив, что если возникнул опасения, он позовет, а так в зрителях, пусть даже из числа самых близких, не нуждается. Все отнеслись с пониманием, хотя Интисар склонна была поспорить, но не стала.
- Тебе как-то помочь? Что-нибудь сделать? - спросил Интар, едва они остались вдвоем.
- Ничего. Не беспокойся. Скоро мы уже будем с яйцом. Я чувствую, как оно медленно стремиться на выход, так сказать.
- Тебе больно?
- Нет. Скорее ощущение легкого дискомфорта. Ты просто побудь со мной рядом, ладно?
-Конечно, мой дорогой. Конечно!
Вампир тотчас сел прямо на пол, обнимая дракона за шею. Тот сразу приник к нему, насколько позволяли габариты и сама ситуация, почти шепотом проговорив:
- Никогда еще я не чувствовал себя так странно!
- Может, позвать кого-нибудь? Твоя мать может помочь... - тотчас обеспокоился Интар.
- Нет! Никого, кроме тебя, сейчас не хочу видеть. Даже ее.
- Хорошо, как скажешь, - поглаживая чуть потускневшую чешую. - Ты холодный!
- Конечно. Я же не хочу снести яйцо вкрутую, - усмехнулся Зариме, тут же зажмурившись. Похоже, в его положении лучше воздержаться от смеха.
- Как ты? - спросил Интар, когда дракон в очередной раз зажмурился.
- Кажется, теперь я догадываюсь, что чувствуют женщины при схватках
- Больно?
- Скорее дискомфортно. Словно ты откусил больше, чем можешь проглотить, причем не предназначенным для этого местом.
- Ты еще шутишь!
- А что такого? Естественный процесс!
Видно, следующая схватка выдалась куда сильнее, так как Зариме довольно долго оставался зажмуренным, потом открыл глаза и сказал:
- Теперь отойди чуть-чуть. Мне надо устроиться по-другому.
- Да-да, конечно.
Но Зариме его не слушал, свернул кольцами хвост и буквально сел на него. Сложно предположить, что такое возможно, но тем не менее. Едва устроившись, он взрыкнул и весь как-то вытянулся. Лишь спустя пару минут обмяк с непередаваемым блаженством на морде и глухо проговорил:
- Все!
- Что? - тотчас подскочил Интар. - Что-то случилось?
- В некотором роде да, - ответил Зариме, приподнимаясь и позволяя вампиру увидеть.
Нежно, но надежно удерживаемое кольцами хвоста, лежало яйцо с золотисто-серебряной скорлупой размером с небольшую дыньку.
- Это оно? - зачем-то спросил Интар.
- Ну да. Возьми его, пожалуйста.
- Но... я е наврежу?
- У него скорлупа с полпальца толщиной. Ничего не случится, - ласково отозвался Зариме.
- Хорошо.
Вампир несколько неуверенно приблизился к яйцу и с величайшей осторожностью взял на руки. Оно оказалось теплым, еще не совсем обсохшим и шероховатым, так что не скользило. И тянуло килограмма на три, определенно.
Пока Интар все это подмечал, Зариме за его спиной не сдержал облегченного вздоха и превратился в человека. Накинул халат своего возлюбленного заметил:
- Все-таки так комфортнее!
- А? - покрепче перехватывая драгоценную ношу, и только потом замечая, что произошло: - Зачем ты перекинулся?
- Так гораздо удобнее.
- А уже можно? Ведь и четверти часа не прошло, как...
- Мы же не живородящие. Яйцо снес - и свободен.
- Как ты себя чувствуешь?
- Устал, - признался Зариме. Вид у него и правда был утомленный. - Давай сюда яйцо и позови, пожалуйста, остальных. Да, и скажи Насиму - пусть ларец тащит.
- Хорошо. Но, может, лучше тебе отдохнуть?
- Потом.
Спустя пару минут драконы окружили "мать и дитя". Интисар почти с благоговением осмотрела яйцо и заключила:
- Все отлично, без малейших изъянов. А цвет скорлупы... это настоящая редкость! Думаю, и малыш появиться необычным.
- Это не обязательно. Главное, чтобы был здоровым, - ответил Интар.
Дракониха лишь улыбнулась какой-то всезнающей улыбкой.
Потом яйцо с величайшей осторожностью уложили в ларец. Интисар еще долго объясняла Зариме что да как и для чего, как лучше располагать яйцо и все в этом духе. Похоже, Зариме и сам уже давно во всем разобрался, но слушал, не желая огорчить мать. Но та оказалась мудрой женщиной и, закончив объяснения, быстро свернула "просветительскую программу" и увела всех вслед за собой. Даже вампиров пригласила в дом Насима якобы отпраздновать радостное событие, но Интар заподозрил, что все ради того, чтобы дать Зариме отдохнуть.
Когда за ними всеми закрылась дверь, Интар поймал себя на мысли, что они с Зариме, наверное, впервые за эти месяцы остались вдвоем, да еще и его возлюбленный снова в человеческом виде.
Видимо, Зариме подумал о чем-то похожем, так как как-то неуверенно улыбнулся вампиру, подошел и обнял его. Как тут не ответить? Поцелуй был абсолютно естественным продолжением и тотчас всколыхнул желания, о которых Интар в последние месяцы старался не думать. Правда, сейчас он тоже постарался не дать им воли - не время.
- Я скучал по тебе, - признался Зариме, уткнувшись в шею вампира. - Ужасно скучал.
- Я тоже, - ответил Интар, вдыхая запах алых волос. Кажется, они чуть отросли. - Хочешь, я приготовлю тебе ванну?
- Да, очень! - тихо, почти шепотом.
- Тогда пойдем. Или его нельзя оставлять? - кивок в сторону ларца.
- Нет, конечно можно. Для этого все и приспособлено. Времена, когда драконы не покидали кладку ни на мину, даже моя мать не помнит. Мы охраняем яйцо от вражеских поползновений, но тут ведь безопасно.
Все это Зариме объяснял, наблюдая, как просторную полукруглую ванну наполняет вода и вампир священнодействует над ней, добавляя ароматические соли. Вскоре влажный воздух наполнился приятным ароматом. Тогда дракон, не дожидаясь приглашения, скинул одежду и юркнул в воду.
- Не горячо? - поспешил спросить Интар.
- Нет, отлично. - Зариме едва не шипел от удовольствия. Даже зажмурился. - Как хорошо!
- Тебе и правда нужно расслабиться. Отдыхай. Полежи так немного, потом я вымою тебя.
- Да. Но еще лучше, если ты присоединишься ко мне.
- Хм. Ты уверен? - идея казалась очень заманчивой.
- Абсолютно. Иначе бы не предлагал, - и Зариме так улыбнулся, что все вопросы отпали сами собой.
Поэтому вскоре Интар тоже залез в воду. Конечно, для него она была чуть горячевата, но терпимо. К тому же Зариме тотчас прижался к нему, и стало просто очень хорошо. Руки сами пустились в изучение такого податливого сейчас тела.
- Проверяешь? - лукаво усмехнулся дракон.
- Вспоминаю,- не менее ехидно ответил Интар, а потом серьезно добавил: - Ты похудел.
- Не мудрено. Но не страшно.
- Придется тебя усиленно кормить.
- Придется, - с наигранной обреченностью.
- Ах ты, ехидна! - в притворном гневе вампир пару раз макнул своего возлюбленного с головой.
Месть Зариме была жестокой. Интар чуть не умер. От наслаждения. Потом собственноручно закончил "мытье" и перенес разомлевшего дракона в спальню, где обеспокоенно заметил:
- Наверное, нам не стоило этого делать.
- Почему? - тотчас вытаращился Зариме, забыв о сонливости.
- Он еще спрашивает! - фыркнул Интар. - Вообще-то это ты родил всего пару часов назад.
- Во-первых, не родил, а отложил яйцо - разные вещи. Во-вторых, я тогда был в своем истинном облике. При перекидывании тело же полностью перестраивается, поэтому все последствия беременности исчезли. Так что не беспокойся.
- Точно? - подозрительно поинтересовался вампир, ложась рядом с возлюбленным.
- Точно! - улыбнулся дракон, подкатываясь к нему под бок. - Разве было плохо?
- Нет, - взгляд у Интара тотчас сделался томным.
- Вот. Это же замечательно.
- Но мы друг друга едва не укатали.
- Тогда давай отдыхать, - предложил Зариме, сладко зевнув.
- Хорошая мысль. Спи.
- Угу.
Глава 87. "Благодарность".
Следующие семь месяцев ожидания прибавления в семье не создавало никаких трудностей. Яйцо потихоньку росло, и все заботы заключались лишь в проверке показаний приборов ларца несколько раз в день. Это развязывало руки.
Интар с Зариме воспользовались этим временем, чтобы подготовиться. После недолгого совета решили на несколько лет задержаться здесь, так как сложно было придумать лучшие условия для маленького ребенка, особенно столь необычного. А раз так, то в доме нужно устроить детскую, купить все необходимое, а главное - подготовить слуг и еще заняться документами. Последнее было не так-то просто, учитывая, что фактически у ребенка два отца, а Интар хотел, чтобы юридически они оба являлись родителями в равных правах. Но, тем не менее, это ему удалось, хоть и заняло чуть больше времени.
Во всех этих юридических хлопотах Зариме доверился своему возлюбленному, так как знал, что ему это дается не в пример лучше. А сам больше занимался подготовкой всего необходимого для малыша. В этом Интар как раз пасовал. Да и неизвестны ему были особенности маленьких дракончиков.
По сути все это было приятными хлопотами, и ожидание проходило в тихом семейном счастье. Поэтому казалось, что время бежит очень быстро. Вот и седьмой месяц подходил к концу. Честно говоря, Интар с волнением ожидал момента вылупления, хотя Зариме из раза в раз убеждал его, что все будет хорошо, иначе просто не может.
К часу икс в их доме вновь собрались Интисар, Насим, Памира и Эрнест. Они и правда облегчали ожидание и внушали уверенность Интару, а Зариме, кажется, и не волновался вовсе.
И вот, на закате, когда будущие родители уже проснулись, но вставать не спешили, раздался тревожный сигнал ларца. Вампир чуть не подпрыгнул, спросив:
- Что случилось?
- Началось! - улыбнулся Зариме, натягивая халат.
- Уже? - Интар едва не вскочил с кровати.
- Пришло время. Но ты вполне успеешь одеться, это процесс не сиюминутный.
С этими словами дракон накинул на кровать покрывало и подошел к ларцу, отключив шумовое оповещение. Потом поднял ларец и унес в другую комнату - где они, собственно, и устроили детскую.
Когда Интар вошел в эту комнату, то застал Зариме за тем, как тот сгребает подушки в некое подобие гнезда на полу, прямо на ковре. Потом он накрыл это "гнездо" простыней и открыл ларец.
- Что ты делаешь? - осторожно спросил Интар.
- Так малышу будет удобнее вылупиться, - он бережно поместил яйцо в полученное углубление.
- Точно? А ничего не случится?
- Ничего, абсолютно.
- А может, лучше самим вскрыть скорлупу? - предложил Интар.
- Ни в коем случае! - возмутился Зариме. - Ребенок должен выбраться из яйца самостоятельно. Это его первое испытание.
- Хм, - вампир обеспокоенно посмотрел на яйцо. - Но как же он выберется? Ведь совсем малыш и не имеет специальных... приспособлений.
- Не волнуйся, - уже гораздо мягче заметил Зариме, улыбнувшись. - Он справится, как справлялся я, и Насим, и многие до нас.
- Хм, - снова повторил Интар, уткнувшись в макушку возлюбленного.
- Лучше позови мою мать и остальных. Они тоже захотят увидеть это, - попросил дракон.
- Но...
- Ты ничего не пропустишь, обещаю! Он еще с полчаса будет осваиваться и искать самое слабое место в скорлупе.
- Ладно, я быстро.
Не прошло и четверти часа, как вся компания устроилась прямо на полу вкруг яйца, не сводя с него глаз. Ближе всех сидели Интар с Зариме. Вампир приобнял своего дракона и старался не выдать своего волнения. А его было предостаточно, особенно когда яйцо стало явственно подрагивать.
Зариме без труда догадался о состоянии своего возлюбленного, взял его за руку и приложил ее к шероховатой скорлупе, накрыв сверху своей ладонью. Интар едва не прослезился, когда почувствовал явственный стук, доносящийся изнутри. Многих усилий стоило не поддаться, не помочь выбраться.
- Долго еще? - охрипшим голосом спросил вампир.
- Нет, совсем немного осталось. Хотя это самое трудное. Лишь поняв свою природу, дракон может выбраться из яйца.
- На слишком ли много требований к несмышленому малышу? - проворчал Интар.
- Не слишком. В самый раз, чтобы запустить инстинкты. Потом это сделать куда сложнее. Смотри.
Яйцо вздрагивало все сильнее и сильнее, словно сила ударов изнутри увеличилась. Причем все они приходились на одну точку. И вот по скорлупе прошла долгожданная трещина, и еще одна. Интар затаил дыханье, отчетливо разглядев в окошке от отколовшегося кусочка чешуйки. Потом в это же окошко высунулись крохотные пальчики. Вцепившись в край, они стали планомерно разрушать скорлупу, пробивая себе путь наружу. Наконец, скорлупа окончательно развалилась, явив миру маленького дракончика.
Младенцем назвать новорожденного язык не поворачивался. Внешне совсем человеческий, но гораздо крепче сверстников. Кажется, еще чуть-чуть и на ножки встанет. Дитя хмурилось, явно подумывая не заплакать ли. Зариме не стал этого ждать, осторожно взял ребенка на руки, отряхивая от остатков скорлупы.
- У нас дочь, Интар, - с улыбкой возвестил Зариме.
- Девочка?
- Да. Можешь сам убедиться.
С этими словами дракон вручил Интару ребенка. Тот было захныкал, но на руках отца тотчас успокоился. И в самом деле девочка. Сложно сказать, какой станет, но учитывая данные Зариме... Уже сейчас у нее пробиваются алые волосики, но более спокойного, скорее медного оттенка. Девочка уставилась на отца своими большими глазенками, и, к его облегчению, они не были слепыми. Наоборот, очень живыми, яркого серебряного цвета.
- У нее очень красивые глаза! - проговорил Интар.
- Глаза? - тотчас насторожилась Интисар. - Какого они цвета?
- Серебряные, - ответил Зариме. - И они не подернуты белой завесой.
- Свободны! - прошептала Интисар. - Свершилось!
Всего лишь шепот, но в нем Интар услышал эхо голосов сотен драконов. Весь этот народ ощутил избавление в едином порыве. Это музыкой отзывалось в душе. И в этом хоре выделялся еще один голос, сказавший: "Свершилось!". Голос принадлежал Инанне.
Кажется, все застыли в некоем благоговении, и нарушила ее именно новорожденная. Заворочавшись на руках отца, так что тот вынужден был спустить ее на колени, девочка принялась как-то странно вертеться.
- Что-то не так? - забеспокоился Интар.
- Нет, она пробует свои силенки, - почти умиленно тихо проговорил Зариме.
Мигом позже по тельцу брызнула чешуя, одновременно менялись и очертания. Вскоре на коленях вампира сидел маленький сереброглазый дракончик цвета начищенной меди, переходящей в серебро на мордочке, лапах и животе. Совсем маленькие крылышки расправились в попытках взлететь, но для этого они еще явно не доросли.
- Боюсь, полетать пока не получится, - с улыбкой заметил Зариме, перехватывая дочь и сажая себе на колени. На это ребенок лишь забавно фыркнул, а Зариме добавил: - И это тоже не выйдет. Дышать огнем - только когда вырастешь постарше.
- Огнем? - переспросил Интар.
- Ну да. Она тоже огненной стихии.
- Разве она могла не быть наследницей? - довольно заметила Интисар.
- То есть? - нахмурился вампир.
- Драконы огня издревле появлялись лишь в королевском роде, - пояснил Насим. - Естественно, что такой избранный ребенок, Избавительница, со временем займет положенное ей место. Равно как и Зариме.
- Ты прав, - подтвердила Интисар. - Поэтому лучше, если ребенок с детства будет получать соответствующее воспитание и будет окружен...
- Нет, - одновременно ответили Зариме и Интар, не дав договорить.
- Но никто же не собирается отнимать у вас дочь, - поспешила добавить Интисар. - Вы тоже можете жить с ней. Зариме, ты ведь помнишь свое детство.
- Да. Но такой вариант нам не подходит. Не забывай, над ней не довлеет рок, ей ненужно становиться хранителем. Если только по желанию. Поэтому я хочу, чтобы у девочки было такое нормальное детство, какое только возможно при наших условиях. Думаю, Интар со мной согласиться.
- Целиком и полностью, - подтвердил вампир. - Ореол избранности с самого детства может лишь навредить ей.
- Возможно, вы и правы, - задумчиво согласилась Интисар. Видно, что ей, действительно, хотелось с младых ногтей воспитывать из этого ребенка наследницу. Поняв, что эмоции слишком явно отразились на лице, она проговорила: - Видимо, я слишком многих детей воспитала, а некоторых именно как наследников, - короткий взгляд на Зариме. - Что ж, вы родители, и вы правы. Я постараюсь, чтобы драконы не слишком докучали вам.
- Но и вы, и Насим можете всегда навестить нас, - предложил Интар.
- Или мы через какое-то время приедем в гости, - добавил Зариме.
- И то и другое я приму с радостью. Равно как и помогу советом, если нужно. Первая кладка - это всегда немного боязно. Слушайся инстинктов, они подскажут.
- Спасибо, мама.
- Неужели вы уже собираетесь покинуть нас? - от удивления Интар даже на "вы" перешел.
- К сожалению, это так. Дела зовут.
Проводы получились короткими и немного скомканными, так как ребенок требовал внимания, в данном случае возвестив о том, что голоден, и Зариме поспешил исполнить "материнский долг", благо питание уже ждало своего часа на кухне. Ведь драконы ни разу не млекопитающие, и их дети с самого детства готовы есть довольно взрослую пищу.
Наблюдая за этими хлопотами, Памира сказала:
- Замечательная малышка. И суть тут не важна. От всего сердца поздравляю вас обоих.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Интар.
- Подаешь хороший пример, - усмехнулся Эрнест. - Честно говоря, мы думали, что сначала позовем тебя на крестины. А ты вот значит как...
- А вот негоже поперед батьки в перло соваться, - в свою очередь поддел Интар. - Но, если честно, все случилось немного неожиданно. Я до сих пор до конца не верю, что стал отцом. Но не жалею, нет.
- Это самое главное, - ответила Памира, склоняясь над ребенком, которого тотчас заинтересовали ее длинные волосы. - К сожалению, у вампиров столь... спонтанно не выходит.
- А может, оно и к лучшему? Будь по-другому, уверен, какой-нибудь наперснице Ло-Мина удалось меня подловить. И где бы я сейчас был?
- Какой-то философский диспут вы затеяли! - усмехнулся Зариме, утирая личико дочери и перехватывая ее поудобнее. - А на самом деле уж что есть, то есть.
- Ты прав, - улыбнулась Памира. - Наверное, тяга пофилософствовать - это возрастное. Лучше скажите, как вы собираетесь назвать малышку?
- Хм... мы подобрали несколько имен, - задумчиво протянул Интар и спросил у Зариме: - Ты на каком хочешь остановиться?
- Мне кажется, ей подойдет имя Тана.
- "Благодарность"? - перевел вампир.
- Ну да. Ведь весь мой народ должен быть благодарен ей за свободу. А ей доведется встречаться с другими драконами.
- Это имя соответствует всем вашим... требованиям?
- Конечно. Но если тебе милее другое им я- я вовсе не против. Ведь это наш общий ребенок.
- Нет-нет, Тана мне нравится. К тому же оно достаточно... космополитично. Что немаловажно, учитывая ее долгую жизнь.
Зариме не стал выражать благодарность словами, просто ткнулся лбом в его плечо, и этот жест оказался красноречивее всяких слов.
- Красивое имя, - улыбнулась Памира. - С нас подарок на родины.
- О, не утруждайтесь. Для нас уже много значит, что вы приехали! - ответил Зариме.
- Иначе и быть не могло. Рождение - слишком важное событие! Это обычная практика, когда ожидающий прибавления вампир и его партнер призывают к себе своих птенцов и... соратников. Мы ведь становимся весьма уязвимыми в это время. Матери, имею в виду.
- Да, я наслышан. У нас скорее наоборот. Хотя Интару пришлось скрывать меня от всех на протяжении трех месяцев. А уж какое внушение пришлось слугам делать! Но в итоге все получилось замечательно, - одарив дочь нежным взглядом.
- Это ли не главное? - согласно кивнула Памира.
Дальше...
Вскоре вампиры уехали. Конечно, они предлагали помощь, но Интар уверил, что они справятся. Во-первых, вампиры гораздо меньше смыслят в воспитании маленьких дракончиков, чем сами драконы, а во-вторых, у них и так уже бесплатная приходящая нянька в виде Насима.
Эти доводы убедили друзей, и они отправились к себе. Честно говоря, Интар вздохнул с облегчением, когда все гости разъехались. Он был им безмерно благодарен за помощь, но... Они так давно не были просто вот так, одной семьей.
Зариме, кажется, разделял эти чувства, так как на его лице появилось эдакое умиротворение, когда они шли в детскую. Или это "материнство" на него так повлияло? Вампир даже тихо рассмеялся этим мыслям.
- Что? - тотчас переспросил дракон, отбирая у ребенка прядь собственных волос, на что она скуксилась но не заплакала.
- Да вот гадаю, повлияло на твой характер появление дочери или нет?
- Не дождешься! - Зариме показал язык, и уже серьезно продолжил: - Я все-таки остаюсь твоим хранителем, и я рад этому. Наша дочь сделала нас еще полнее, самодостаточнее. Она удивительная и еще узнает об этом.
- Непременно, - улыбнулся Интар, беря Тану и укладывая в кроватку. - Но что нас ждет дальше?
- А ты угадай, - томно мурлыкнул Зариме.
- Я не об этом! Хотя и это тоже, непременно. Но в глобальном смысле...
- Вот ты о чем. А что дальше? Мы - семья, пусть и немного необычная.
- Немного?
- Не придирайся к словам. Дальше будет хорошо. Пророчество исполнилось, мы по-прежнему вместе, и так и будет. Разве это не главное?
- Главное.
- А раз мы вместе, разве существует что-то, с чем мы не справимся? - обняв вампира.
Интар не ответил, лишь поцеловал своего Зариме в макушку. Долгая жизнь не благоприятствовала иллюзиям и фразой "все будет хорошо" уже не купить. Конечно, на их долю еще выпадут и трудности, и испытания, да и детей растить не так-то легко, особенно столь особенных, но по большому счету, он был счастлив.
В конце концов, они вместе справятся. Не впервой.
КОНЕЦ
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |