В воздухе витал запах гари, и едва ощутимо пахло ароматом последних осенних цветов, невесть как выросших здесь. Вокруг, куда не брось взгляд – дым, раскаленный металл и люди. Длинные колонны

В воздухе витал запах гари, и едва ощутимо пахло ароматом последних осенних цветов, невесть как выросших здесь. Вокруг, куда не брось взгляд – дым, раскаленный металл и люди. Длинные колонны закованных в цепи людей, медленно бредущих прочь, в глубины этого странного подземного города. Отовсюду веяло страхом и потом, а еще – безграничной мощью и ненавистью. Слышался лязг металла, крики людей и громоподобные окрики захватчиков.

На почерневшей от времени и копоти лестнице стояла девушка. Ее короткие волосы развевались на ветру, словно белоснежный плащ, на покрытом сажей лице застыла решимость, а усталые серые глаза отрешенно смотрели перед собой. Худые руки девушки были крепко стянуты веревкой за спиной, но сама ее осанка, то, как она себя вела – все говорило о силе ее воли и о том, что так легко себя сломить она не даст.

–Нади, еще не поздно повернуть назад, – послышался позади отчаянный шепот.

Медленно, словно во сне, девушка обернулась, и взгляд ее серебристых глаз вперился в совсем еще молодого мужчину. Этот человек, точная копия Нади, с мольбой в таких же серых глазах смотрел на сестру. Он все еще надеялся, что она отступит от своего опрометчивого поступка. Но девушка для себя уже давно все решила.

–Я не брошу их, Рэй, – едва шевельнув губами, ответила Нади брату. – Они спасли нам с тобой жизнь, помнишь?

–Да, но это не значит, что мы должны лезть в самое пекло! – горячо возразил Рэй. – Друзья знали, на что идут!

–И я знаю, для чего я здесь, брат! – отрезала девушка. – Теперь, пожалуйста, просто замолчи и сделай то, о чем мы договаривались. Ты же не забыл?

–Да, помню, – молодой человек отвел взгляд в сторону, лишь бы не видеть этого отчаяния в глазах сестры.

–Тогда, Рэй, пожалуйста, не спорь, – мягко произнесла девушка, уголки ее губ дрогнули в улыбке. – Просто делай свое дело. Дальше я сама справлюсь.

–Хорошо, – Рэй сжал кулаки, поднял взгляд, и девушка с удовлетворением отметила про себя, что отчаяние в его глазах уступило место решимости и холоду. Он разом переменился в лице, стал словно бы больше, примеряя на себя свою роль, и с силой толкнул девушку в спину.

–Поторапливайся, – грубо бросил он. – Иначе в твоем теле станет на одну дырку больше.

Девушка сделала еще шаг вперед, за ним – еще один. Остановилась на верхней лестничной площадке, вздернула подбородок, прожигая взглядом высокого, закутанного в плащ, мужчину. Она не знала, человек это или нет – маска скрывала его лицо, а под капюшоном одеяния застыла чернота. Один из захватчиков.

Он упирался мощным посохом в землю и смотрел прямо на Нади и ее брата. Мужчина молчал, словно чего-то ожидая.

«Только теперь не натвори глупостей», – подумала девушка, мельком окинув взглядом пространство вокруг. Она пыталась найти своих друзей. Тех, кто спас ее и брата из охваченного пожаром дома, тех, кто вместе с ней прошел через полмира для того, чтобы помочь ей отомстить, тех, кто по глупой случайности попал в плен. Из-за нее.

Избранная! Ага, как же! Если бы она, Нади, была той самой Избранной – она бы не позволила такому случиться.

–Стража на воротах поймала шпионку, – голос Рэя не дрогнул, хотя слова он, определенно, забыл. – Она пыталась пробраться в город через лаз.

–Шпионка? – тихий шипящий голос пробирал до костей, и Нади вздрогнула. Страж повернулся к девушке, и, кажется с интересом, начал ее изучать. Нади стоически выдержала этот взгляд, хотя по спине ее стекали ручейки холодного пота, а стянутые веревкой руки предательски дрожали.

–Интересно, – наконец, сказал Страж и с силой ударил по каменному полу пяткой посоха. Тут же, откуда-то из темноты, выступил другой, точно такой же, мужчина. Он молча остановился перед девушкой, выжидающе посмотрел на своего командира.

–Эту – в кандалы, – вынес, наконец, приговор первый Страж. – А парня – убить.

«Что? Убить?», – девушка закусила губу, обернулась к Рэю, что, побелев, застыл на месте. Затем рванулась вперед, с силой толкнула Стража плечом, вновь обернулась к брату и, уже не скрывая отчаяния в голосе, крикнула:

–Беги, Рэй! Беги!

Тут же ее кто-то сбил с ног. Девушка упала на каменный пол, подняла голову и увидела спину брата, бегущего прочь, к выходу из рассадника зла. Следом за ним, стягиваясь со всех сторон, спешили Стражи. Они не шли, не бежали, а будто плыли в воздухе, стремительно нагоняя Рэя. И вот, парень споткнулся, упал… а затем скрылся под ворохом темно-красных одежд, в кои были облачены Стражи.

–Нет! – отчаянно закричала Нади, протянула руку к брату, но затылок вдруг обожгло болью. Девушка уронила голову на камень, уже не пытаясь бороться. В глазах стояли слезы, а в ускользающем сознании до последнего момента отчетливой оставалась только одна мысль: «Я отомщу».

Гремя кандалами, в дыму брели люди, где-то вдалеке шумели мощные насосы. На каменном полу, там, где упал юноша с белоснежными волосами, было чисто, а Стражи, завершив свое дело, разбредались по своим постам. А в воздухе пахло кровью, смертью и едва ощутимым ароматом последних цветов.

Эри Ливо, 29.04.2014 г.

Дата добавления: 2015-09-29