— Как это понимать? — Каштановолосый юноша, распахнув настежь дверь, оказался в комнате с невероятно большим количеством зеркал, в которых обитали духи. — Что вы задумали, Высшие? — Габриэль, —

— Как это понимать? — Каштановолосый юноша, распахнув настежь дверь, оказался в комнате с невероятно большим количеством зеркал, в которых обитали духи. — Что вы задумали, Высшие?
— Габриэль, — мягкий голос окутал пространство, — тебе это знать не обязательно.

— Не обязательно, говорите? Мне кажется, я должен быть в курсе всех событий, которые касаются Раф.
— Ты лишь обязан её защищать, не более, — ответил уже второй голос. — Твоя миссия заключается только в этом.

— Я не согласен. — Он посмел возразить, пойти против Высших. — Или вы рассказываете мне всю информацию, или я сообщаю всё Раф, даже если нам запрещено это делать!

— Габриэль! Если люди узнают про нас, ты представляешь, что произойдёт?

— Да. — Габриэль, а он же Гейб, кивнул.

Он действительно понимал, что случится. У каждого есть ангел-хранитель, но никто их не видит — люди о них лишь догадываются. Когда они узнают об их существовании и лично столкнутся с ними, это станет началом конца. Эти существа начнут восхищаться их способностями, обязательно попытаются воссоздать такие же для себя. Тогда придёт время опытов… А этого ни в коем случае нельзя допустить. Люди глупы, они не понимают, что могут собственными руками погубить мир. Для того, чтобы за ними следить, и появились ангелы, или же Стражи Света, разделенные на множество категорий: Серафимы, Херувимы, Ангелы-наставники, Архангелы, Ангелы-хранители, Посланники… Правда, последних наиболее меньшее количество. И они наиболее приближены к людям.

— Но у вас есть выбор, — продолжил юноша.

— Хорошо, — первый голос вздохнул. — Низшие принялись за своё. Они обнаружили силу Раф, Ангельскую Звезду. Как ты, наверное, догадался, она её выпустила… За девочкой теперь охотятся.

— Ясно. — Гейб, хмуро кивнув, сжал губы в тонкую полоску и сложил руки на груди.

Демонам опять на месте не сидится. Снова они, те ещё авантюристы, вторгаются в мир людей, желая развлечься. Они не злые — они просто любят, как говорят смертные, хлеб и зрелища. Они просто играют. Только вот с не совсем подходящими вещами. Точнее, с совсем не подходящими. На кону — человеческая жизнь. И снова начинается противостояние…

— Я защищу Раф, можете на меня положиться.

И он действительно её защитит. Любой ценой.

***

У Раф жизнь текла своим чередом. Работа, дом, встречи с Гейбом… И вроде бы всё хорошо, всё замечательно, но что-то всё-таки было не так. И этим «что-то» именовалась Дольче, её (бывшая?) подруга. За всё то время, которое Раф встречается с Гейбом, с ней она так и не виделась ни ризу. Возможно, это даже к лучшему. Дольче же пока не знает, что её любимая товарищка встречается с дорогим для неё человеком? Что как бы предала её? Если не знает, то блондинка была рада, поскольку причинять боль ей совсем не хотелось.

Но судьбе плевать, что ты хочешь, а что нет. Она всё равно поступает так, как считает нужным. Иногда может нарисовать такую ситуацию, что думай потом, как из неё выкрутиться, желательно сухим из воды… Или хотя бы просто выкрутиться.

***

На улице был тёплый майский вечер. В воздухе витал приятный, пьянящий аромат сирени, распустившихся цветов, свежескошенной травы и костра… Смешавшись между собой, они образовывали ассорти и вместе с нежным, ласковым ветром залетали в комнату.

Раф лежала на кровати с закрытыми глазами и расслаблённо гладила лежащую рядом кошку, улыбаясь уголками губ. Только что, вернее, пару минут назад она добралась домой после трудного рабочего дня. Как назло, в такую солнечную погоду в ресторане собралось много народа, в числе которых был и мэр города…

Девушка с ужасом вспоминала это. Натянутая улыбка, правильная походка и внимательность; напряжение и тревожные мысли: «А вдруг ему что-то не понравится?». И, между прочим, вполне обоснованные. Он ведь может пожаловаться шефу, и тот в два счёта выкинет её из ресторана, как поганого щенка. А потерять работу Раф не может. Это единственный способ выжить в сем мире.

Но, к счастью, ничего этого не произошло. А вот напряжение осталось до сих пор: слишком уж сильно она нервничала. Хотя, наверное, зря. Во-первых, мэр ведь не монстр; во-вторых, только благодаря спокойствию и невозмутимости можно произвести хорошее впечатление на такого важного человека. Блондинка знала это, хорошо знала, но всё равно не могла не переживать.

Девушка, вздохнув, перевернулась на бок и с улыбкой погладила лежащую, свернувшись в клубочек, кошку. Сима… С ней всегда легко и просто. Она же кошка. Животное. А животное — всегда лучше человека. Оно никогда тебя не обидит специально, не обманет, только, наоборот, подарит тебе доверие и любовь. Как же Раф рада, что у неё есть эта питомица. Сима понимает её без слов; она единственная, кто, когда девушка устанет от всего, утешит её. Она идеальна.

Звонок. Блондинка вздрогнула от неожиданности, слегка удивлённо приподняла бровь. Оглянулась вокруг и нехотя спустила ноги с кровати. Любопытно, кого там принесло? Гейб или Сладкая? А может, соседи вздумали вдруг навестить? Но с чего бы вдруг? Нет, этот вариант маловероятен. Но чего только в этом мире не бывает…

А за дверью её встретила розоволосая девушка. Раф её узнала мгновенно — Дольче. Она улыбалась широко и весело, а в глазах плясали смешинки. Как всегда, жизнерадостная, с лёгким характером, однако серьёзная, когда того требуют обстоятельства.

Честно говоря, Раф не ожидала увидеть эту особу. Завидев её в подъезде, она несколько растерялась, однако быстро взяла себя в руки, приказав себе не расслабляться. Просто внутри щёлкнул защитный барьер, всегда помогающий в неожиданных или же не очень приятных ситуациях. А ведь раньше она, наоборот, отключала его, когда находилась рядом со Сладкой… Раньше. Но не сейчас. Не её вина в том, что столько всего изменилось. Жить по-старому уже не получится, и она уже адаптировалась к новому этапу в жизни.

— Привет, — как можно искреннее улыбнулась блондинка, однако не теряя настороженности. Как бы случайно скользнула взглядом по шее, укутанной шифоновым шарфиком, по тонкой фигуре, облаченной в расклешенное ситцевое платье ментолового цвета… На ногах — чёрные босоножки; образ завершают солнцезащитные очки в чёрной оправе, находящиеся на макушке.

Интересно, а что она тут забыла?

Со вздохом блондинка отошла в сторону и пропустила гостью внутрь. Та кивнула и, снова улыбнувшись, ступила в квартиру. С интересом, будто оказалась здесь впервые, осмотрелась вокруг. Да, за столько времени тут ничего не изменилось, совершенно ничего.

«Узнаю Раф», — промелькнула в голове мысль, отчего розовласка издала смешок.

— Чем обязана столь неожиданному визиту? — с лёгкой насмешкой поинтересовалась хозяйка квартиры.

— Ну-у… — Сладкая принялась накручивать на палец прядь волос, после чего кратко рассмеялась и промурлыкала: — Соскучилась, может быть? Тебе не приходил в голову этот вариант, дорогая моя?

— Можно было позвонить. — Раф неопределённо дёрнула плечом, на что получила пренебрежительный взмах руки.

— Это не то. Вживую увидеть старую подругу куда лучше. Или ты не рада меня видеть? — Взгляд розовласки тут же стал почти огорчённым.

— Не такая уж я и старая, — пробормотала блондинка. — А вообще, глупости ты говоришь. Знаешь же, я всегда рада тебя видеть. Но, думаю, в коридоре стоя разговаривать не очень удобно. Впрочем, кому как. — Лукаво прищурившись, она покосилась на возмущенную последними словами подругу, и миролюбиво предложила: — Пройдём в комнату.

И она двинулась в свою спальню, а следом за ней поплелась и гостья.

— Присаживайся. — Блондинка плюхнулась на диван и кивком указала на место рядом. — Чай, кофе будешь?

— Пожалуй, нет, я ненадолго, — коротко улыбнулась Сладкая, присела рядом с хозяйкой квартиры и добавила: — По делу.

Вздохнув, она осмотрелась по сторонам. Да, всё точно так же, как и было тогда, когда она навещала Раф в последний раз… Случайно бросив взгляд на диван, девушка удивлённо застыла. Её взору предстала кошка. Та самая, которую она подарила Раф. И её бывшая товарищка стала ещё красивее. Ну, и надменнее. Да уж, розовласка никак не ожидала, что кошка встретит её величественным взором. И была удивлена.

— А ты хорошо о ней заботишься, — рассмеялась Дольче, не отрывая взгляд от Симы.

Раф с лёгкой улыбкой кивнула и ласково погладила питомицу по спине, затем почесала за ушками, отчего та замурлыкала.

— Да, стараюсь, как видишь, — отозвалась она и перевела взгляд на подругу. — Так что у тебя за дело?

Сладкой понадобилось мгновение, чтобы собрать мысли в кучу. И ещё одно мгновение, чтобы скороговоркой выпалить на одном дыхании:

— Я хотела пригласить тебя на вечеринку одной моей знакомой. Гейб там тоже будет, — как бы невзначай заметила она, опустив взгляд. — Пожалуйста, не отказывайся!

Вечеринка… Ну да, а о чём ещё может думать Сладкая? Почему она никак не поймёт, что ей, Раф, мероприятия подобного рода не нравятся? Блондинка с усмешкой покачала голой, прикрыв глаза.

«Ну что ж ты так, девочка хочет вытащить тебя из заточения, — вмешался внутренний голос. — Соглашайся». Сопротивляться и препираться было бесполезно, да и, если честно, не хотелось. Хотелось лишь спокойствия и тишины. Этого ей всегда не хватало…

— Когда и где? — слегка устало спросила она, открыв глаза.

— Послезавтра. Вечеринка будет в квартире, там места достаточно для этого.

— И по какому поводу? — Раф машинально заправила чёлку за ухо. На самом деле её это не очень-то и интересовало, но она же должна знать всё про это, раз уж собирается туда идти. А она собирается, да…

— Помолвка, — пожала плечами розовласка.

Блондинка хмыкнула, подавив в себе желание истерически расхохотаться. Нет, не хватало ещё, чтобы Сладкая посчитала её сумасшедшей… Она же тогда вообще станет шарахаться от неё. И всё, прощай, единственная подруга.

— А разве это событие отмечают не в кругу близких людей, а?

Забавно, Раф вообще думала, что помолвку празднуют несколько иначе. Так неужели она глубоко заблуждалась? Как же так?

— Ну, эта девчонка предпочитает шумные компании, — снова рассмеялась Дольче. — Так что? Ты согласна? Раф, дорогая… Пойми, я не хочу, чтобы ты сидела в четырёх стенах. Я вижу, что ты не очень-то хочешь идти, но тебе нужно развеяться. У тебя явно какие-то проблемы, но какие — я не стану спрашивать, всё равно ведь не расскажешь мне. Но ты обязана ради меня повеселиться. Иначе мы не подруги! — уже громче заявила она, показав кончик языка.

Блондинка невольно улыбнулась. Как же она любила Сладкую за её жизнерадостность и вечную весёлость. Эта девушка никогда не унывала. Вернее, почти никогда. Видеть слёзы на её глазах мог не каждый, далеко не каждый… Она знает, как вызвать улыбку на губах другого, умеет развеселить даже тогда, когда ты устал и настроения нет. Ещё и на вечеринки потащит, если вдруг заметит, что тебе паршиво. Идеальный друг.

— Хорошо, я пойду, — с улыбкой ответила девушка. — На который час приходить-то и куда?

— Хм… Я зайду за тобой в семь вечера, можешь не беспокоиться и положиться на меня. И уж постарайся одеться нормально, чтобы мне не приходилось тебя переодевать.

Раф фыркнула на это заявление, но ничего не ответила. Покосилась в сторону подруги. Та, кажется, над чем-то раздумывала и волновалась — на это указывало комканье покрывала, которым застелен диван.

Интересно, это касается её?

— Можно один вопрос? — наконец, выдавила из себя розовласка.

— Конечно, — невозмутимо ответила Раф, внутри насторожившись ещё больше. Она тревожилась и, кажется, знала, о чём спросит подруга. Наверняка о Гейбе…

— Ты встречаешься с Гейбом?

Ну вот. Так и знала…

— Я пойду, заварю чай.

— Но…

— Никаких «но». Тебе есть куда спешить? Тебя ждёт муж или голодные дети?

— Вообще-то нет…

— Тогда ты остаёшься тут ещё хотя бы на полчаса.

Блондинка говорила твёрдо и уверенно, ничем не показывая, что вопрос её как-то задел. Она просто пыталась растянуть время, чтобы собраться с мыслями и ответить подобающе. Улыбнувшись уголками губ подруге, прошла на кухню.

Вот щёлкнул электрический чайник, маленькая ложка стукнулась об чашку… Девушка помнила, что Сладкая пьёт чай без сахара, поэтому ей она его и не стала насыпать. А вот в свою чашку она бросила две ложки. Снова щёлканье чайника. Льющийся кипяток…

Поставив на поднос две чашки, Раф вернулась в комнату и присела обратно на диван, на который и поставила поднос. Взяла свою чашку и кивнула подруге.

— Угощайся.

Розовласка улыбнулась и подняла свою посудину, после чего сделала глоток и задумчиво взглянула в сторону хозяйки квартиры, которая тоже отхлебывала напиток с равнодушным видом.

— Так ты ответишь, Раф?

Блондинка вздохнула. Поставила чашку на колени и повернулась к гостье. Приподняла бровь и растянула уголки губ в подобии улыбки.

— Мне сказать правду или то, что ты хочешь услышать?

— Правду, только правду… — Сладкая едва заметно покачала головой, невесело улыбаясь.

— Хорошо. — Раф невозмутимо кивнула и, откинувшись на спинку дивана, закинула ногу на ногу. — Возможно, ты посчитаешь это предательством и больше не захочешь со мной дружить, потому что я, так сказать, отбила у тебя парня… Но я действительно встречаюсь с Гейбом. Я люблю его, — неожиданно легко и спокойно, с улыбкой произнесла девушка, после чего пожала плечами. — Виноватой себя в этом не считаю, вот так.

— Что ж… — Розовласка закусила губу, нервно теребя кончики волос. — Это ты меня прости, Раф. Я ведь знала, что он меня не любит. Мы встречались только потому, что… ну… так сложились обстоятельства. А я вешалась на него, навязывалась, заставляла любить себя… Прости! — На глаза отчего-то навернулись слёзы, и Дольче всхлипнула. — Я ведь не знала, что и ты его любишь. Поэтому в тот день, когда ты мне принесла запись, и отреагировала так. На самом деле… я бы не хотела, чтобы наша дружба заканчивалась. Ты простишь меня? Простишь, Раф? Ну пожа-а-алуйста!

Глядя в полные мольбы и слёз глаза, наблюдая за тем, как её подруга комкает покрывало и кусает губы, Раф вздохнула и легонько рассмеялась.

— Тебе было не обязательно извиняться. Я не сержусь на тебя, Сладкая. Но, если ты так уж хочешь, я тебя прощаю. Мир? Хотя мы уже мирились… Но это можно сделать лишний раз.

Девушка протянула мизинец и улыбнулась. У Дольче посветлело на душе. Ей показалось, будто камень с души спал, и от этого облегчения хотелось смеяться, смеяться счастливо и радостно. Вытерев слёзы ладоней, она с улыбкой взялась мизинцем за мизинец подруги, и девушки хором произнесли:

— Мирись, мирись и больше не дерись!

После «примирения» обе дружно рассмеялись. Это «представление» выглядело забавно, возможно, даже немного глупо. Они ведь уже не дети. Но какая разница? Иногда можно притвориться детьми! Не то быть постоянно взрослой со временем так надоедает…

— А вот теперь мне точно пора! Послезавтра я за тобой зайду, Раф, смотри не забудь, — весело улыбнулась розовласка и подмигнула, после чего неожиданно заключила подругу в крепкие объятия. — Эх, я буду по тебе скучать.

— Неужто за два дня соскучишься? — хмыкнула блондинка.

— Конечно, соскучусь. Ты же моя подруга, моя лучшая подруга! А лучшие друзья могут и за час соскучиться, разве нет?

— По-моему, ты перепутала друзей с возлюбленными. Тебе так не кажется?

— Ой, да неважно!

Сладкая махнула рукой и поднялась с дивана. Сделав глубокий вдох и выдох, поплелась к двери. Раф также поднялась и, с улыбкой потянувшись, последовала за уходящей гостьей, намереваясь провести её до двери.

— Ты же не забудешь, правда? — с надеждой поинтересовалась Дольче, уже открыв дверь. И вдруг спохватилась и засунула руку в карман, после чего выудила оттуда золотистое ожерелье с подвеской в форме перевёрнутой пики. — Вот, забыла тебе это дать сразу!

Улыбнувшись, она подошла к подруге, повесила его на её шею и защелкнула. Отойдя на пару шагов назад, полюбовалась и довольно кивнула головой. На блондинке это выглядело потрясающе, пожалуй, даже лучше, чем бы выглядело на ней самой.

— До вечеринки не снимай его, хорошо?

— Спасибо. Если тебе так угодно, то не буду снимать. За вечеринку я не забуду. — Хозяйка квартиры закатила глаза. — И оденусь красиво, можешь на меня положиться. Иди уже.

Усмехнувшись и заправив чёлку за ухо, девушка легонько толкнула подругу в распахнутую настежь дверь и, когда та спотыкнулась и с визгом упала, расхохоталась. Стоящая на коленях Сладкая, бормочащая себе под нос проклятия, в которых она проклинала её, Раф, — зрелище крайне забавное.

— Я тебе ещё отомщу, — пригрозила розовласка и, показав язык весёлой подруге, захлопнула дверь.

Раф лишь хихикнула. Кажется, жизнь потихоньку налаживается. После встречи с подругой и у неё на душе стало легко и спокойно. Появилась крохотная, но отчаянная надежда, что и вторая жизнь, возникшая из-за какой-то там Ангельской Звезды, скоро закончится. Поскорее, поскорее бы это случилось!

Вместе с этим накатила огромная усталость. Девушка почему-то чувствовала себя вымотанной — и морально, и физически. Вздохнув, она решила, что это из-за всех событий, происходящих с ней после расставания с Сульфусом. Да и не удивительно: ей же всего восемнадцать! Хотя скоро уже исполнится девятнадцать… Но не суть.

Улыбнувшись уголками губ, девушка прошла в свою комнату и завалилась на кровать, после чего прикрыла глаза. Кошка, сладко спящая там, отчего-то мигом шарахнулась… Её хозяйка это проигнорировала. Пусть себе убегает. Организм требовал отдыха, расслабления — он буквально кричал об этом. Да, Раф и сама была бы не прочь отдохнуть… до вечеринки. Девушка понятия не имела, что произойдёт на ней, но она всей душой молилась, чтобы не приключилась очередная неприятность, напрямую связанная с Ангельской Звездой.

А сейчас… сейчас она будет отдыхать. Возможно, проспит до утра, но блондинка была бы даже рада. Отдых, отдых и ещё раз отдых…

__________________________________________________________________________________________

Дата добавления: 2015-09-29