— Юрген, только что объявили о приближении муссона. Люди подумывают улететь до того, как…
Девушка замолчала на середине фразы и обвела глазами сцену: Джуди блевал, Юрген лежал на спине в распахнутом халате, а из-под пола высовывалась девушка, держась за его член.
— Ой, извините, — сказала она. — Надо же, ну вы даете! Чао, Юрген, детка, спасибо за прекрасную вечеринку.
Она исчезла, закрыв за собой дверь. Розали перекинула через край люка ногу и, отпустив Юргена, кинулась вперед, пытаясь добраться до пистолета. Однако Юрген действовал молниеносно и, схватив Розали, подмял ее под себя, вцепившись ей в горло.
— Пора заканчивать дело, — закричал он. — Видимо, придется убить тебя перед тем, как сбросить в бездну. Ты лишишься последнего восхитительного ощущения полной свободы. Да будет так, Розали. Прощай, детка!
И он начал душить ее своими могучими ручищами. Они были такие огромные по сравнению с тонкой шеей Розали, что Юргену, возможно, удалось бы удавить ее и одной рукой. Через несколько секунд Розали начала терять сознание, его хватка грозила выдавить из нее душу быстрее, чем ей удастся задохнуться. Она беспомощно дергала ногами и размахивала руками. Джуди видел, что происходит, и хотел помочь ей, но, боясь, как бы сломанные ребра не проткнули легкие, двигался очень медленно. Он ничего не мог сделать и понимал, что к тому моменту, когда он доберется до пистолета, Розали давно уже будет покойницей.
Лицо Розали посинело, движения стали судорожными. Она умирала. Одной рукой она коснулась кармана халата, в который был одет Юрген, и ухватилась за единственный лежащий там предмет. Что-то шевельнулось в памяти ее тускнеющего сознания, и она узнала этот предмет… Точно! Она знала, что это такое. Что может лежать в кармане халата во время оргии, как не презерватив-аэрозоль?
Сил у Розали хватило только на один осознанный акт, но большего и не требовалось. Одним движением она выбросила руку с баллончиком вверх и пустила струю прямо в лицо Юргену. Через несколько секунд его голова была полностью покрыта пленкой. Теперь уже задыхался Юрген. Едва осознав опасность, в которой он оказался, он ослабил хватку. Растворителя в карманах халата не было, за ним надо идти в ванную. Пошатываясь, он поднялся на ноги, и Розали смогла вдохнуть живительный воздух. Юрген ничего не видел, так как инстинктивно закрыл глаза, когда вязкая жидкость ударила ему в лицо. Натыкаясь на предметы, он нащупал ведущую из комнаты дверь и вывалился из кабинета в тот момент, когда Розали за его спиной встала на ноги.
Спотыкаясь на ступеньках лестницы, в распахнутом халате, Юрген предстал перед потрясенными гостями, которые еще не успели подняться на вертолетную площадку. Его лицо было покрыто пленкой, которую тщетно растягивал, пытаясь прорвать, черный рот. Из его могучей груди раздавалось громкое шипение и свист. Следом появилась безумная девушка, от которой явно исходила опасность. У нее было синее лицо, а на шее были видны ярко-красные следы пальцев. Гости пробормотали извинения и удалились наверх. Это было так неприятно. Слишком неприятно для таких, как они. Они были красивы, любили баловаться модными наркотиками и заниматься любовью с не менее красивыми партнерами. Красота заключала в себе огромный кайф, а увиденное ими сейчас красивым не было. Эта сцена была просто ужасной. Они не хотели иметь дело с болью, удушьем, оружием и аэрозолем. Если Юрген перевел вечеринку в это русло, им определенно пора уходить.
Юрген пнул ногой дверь в ванную, когда последний из гостей выпрыгнул из джакузи и проскользнул мимо него. Он врезался в раковину и, резко открыв висящий над ней ящик, начал вслепую перебирать баночки с кремами и лосьонами, поливая лицо различными ароматами и средствами после бритья, пока наконец не нашел то, что нужно… Растворитель. Струя растворителя прорвала тугую, словно кожа на барабане, пленку, залепившую ему рот, и он с облегчением начал глотать воздух. Рухнув на колени, он закашлялся, и его стошнило маленькими кусочками попавшей в легкие пленки. Он не обратил на это внимания. Он снова мог дышать, а все остальное было не важно. Не имело значения даже то, что Розали стояла, облокотившись о дверь ванной, и держала в руках направленный на него пистолет. На какое-то мгновение Юрген был счастлив уже тем, что он жив.
Розали долго смотрела на него. Некогда могучий мужчина, вдохновитель целого поколения, превратился в ее глазах в презренного, двуличного ублюдка, много лет скрывавшего свое истинное лицо. Розали вглядывалась в него, тщетно пытаясь узнать в этой развалине героя прежних дней. После этого она произнесла свой вопрос, точнее, одно слово:
— Почему?
СМЕРТЬ ТОРГОВЦА
— Почему? — Юрген обращался не к Розали, а к раковине, за которую по-прежнему держался, чтобы не упасть. — Потому, Розали, что я могу быть кем угодно, усекла? Но я не идиот. Мир погибает, и никто не может остановить его гибель.
— Это неправда, — сказала Розали.
— Это правда, черт побери! — хрипло ответил Юрген. — Это началось в тот самый момент, когда люди стали брать из земли больше, чем им нужно. Эта планета — физический объект, и логика диктует, что ее невозможно потреблять бесконечно. Пойми, Розали, земля, которую мы знаем, погибла, потому что ею управляют люди, а они не способны действовать ответственно! Они способны заботиться только о краткосрочной перспективе.
— Это просто мерзкое обобщение, чтобы оправдать свою…
— Неужели, Розали? Да ты что? Позволь задать тебе вопрос. Станет ли политик, баллотирующийся в правительство на следующий год, разрабатывать законы, результат которых появится только после выборов? Я тебе говорю, что не станет. Никто не желает подставлять свою задницу сегодня ради защиты завтрашнего дня, потому что от этого невозможно получить никакой выгоды.
Юрген Тор закончил свою речь. Он сел на пол, отпихнув выпавшие из шкафчика туалетные принадлежности. Сделал еще один глубокий вдох и уперся спиной в корпус мраморной раковины. Он все еще кашлял из-за попавшей в горло пленки, а с его ресниц, волос и носа свисали широкие полосы полурастворившегося латекса. Юрген был похож на живого мертвеца… Что, в общем-то, соответствовало действительности.
— Значит, ты всегда знал, чем занимается Пластик Толстоу? — спросила Розали.
— Не всегда, но почти. Я стал совладельцем „Клаустросферы“ примерно через год после основания „Природы“.
— Почти тридцать лет назад! Ты был в „Клаустросфере“ тридцать лет? — ахнула Розали.
— Да, моя точка зрения очень быстро изменилась, — ответил Юрген. — Как и все разумные „зеленые“, я видел, откуда ветер дует. Слепое увлечение „ростом“ промышленного мира означало неминуемую гибель. Человечество уничтожало само себя, а заодно и планету. Это все равно бы случилось, независимо ни от меня, ни от Толстоу, ни от „Клаустросферы“. Я всегда это знал, и тогда и сегодня. „Клаустросфера“ предлагает людям хоть какое-то будущее.
— У тебя есть клаустросфера? — спросила Розали.
— Конечно. Я же не дурак. Она занимает маленький коралловый остров в Тихом океане. Там очень красиво.
— Почему они пытались взорвать тебя в Парламенте?
Этот вопрос задал Джуди. Он наконец собрался с силами и медленно проделал весь пусть следом за Розали. Он услышал почти все, о чем говорил Юрген Тор.
— Поверь мне, дружище, — сказал Юрген. — Если бы они хотели убить меня, они бы это сделали. Это был просто маркетинговый ход. Продажи „Клаустросферы“ несколько упали, Пластик планировал встряску, и я согласился поучаствовать в проекте.
— Очень мило с твоей стороны, — желчно заметила Розали.
— Подумай, детка, я не филантроп. У меня почти столько же акций, сколько у Толстоу, это и мои деньги тоже. Хотя, если честно, я был в ярости, когда мне оторвало член. Мы планировали, что взрыв мне только волосы подпалит. Наш диверсионный отряд сообщил, что в здании, видимо, были заложены и другие бомбы, которые взорвались вместе с нашими. Демократия по-европейски: бомба найдется для всех и каждого.
Выглядели они странно. Джуди стоял на четвереньках, потому что только так мог не потерять сознания. Юрген сидел на полу ванной среди разбитых пузырьков и опирался спиной о раковину. Только Розали держалась на ногах, но ее лицо и шею покрывали синяки. Это была печальная сцена, но она очень ярко демонстрировала, как тщательно и скрупулезно продумана схема продаж конца света.
— Вам, кажется, приятно рассказывать об этом. Вы хорошо скрывали свой секрет до сих пор, — прошептал Джуди между вздохами.
— Когда-то я пообещал себе, что, если представится возможность, я однажды скажу прелестной маленькой Розали всю правду. Всю правду о ее жизни и ее мире. Для тебя это ведь хуже смерти, верно? Ты согласна? Пленка с признанием Толстоу уже давно исчезла в глубинах моей горы. Единственное доказательство, которое у тебя осталось, это твое слово, но знаешь что? Мертвые не говорят.
— Мертвые? — спросила Розали.
— Да, боюсь, именно мертвые, детка. Я ведь знаю Пластика Толстоу, и если ты соберешься рассказать все это миру, то умрешь раньше, чем произнесешь первую фразу.
Юрген больше не произнес ни слова. У него не было возможности, потому что он сам умер. Розали выстрелила ему в голову. Это получилось само собой, внезапно, она даже не сказала „прощай“. Второй отец „Клаустросферы“ скончался.
КОНЕЦ СВЕТА
Вскоре после этого началось „бегство крыс“.
События развивались постепенно. Однажды утром, через неделю после описанных выше событий, во всех новостных программах вдруг появились рассказы о клаустросферах богатых и знаменитых людей. А также подробные репортажи о том, как эти люди готовятся к „бегству крыс“.
— Меня теперь всегда вертолет поджидает неподалеку, где бы я ни был. Перед вами человек, который не хочет остаться на помойке.
Ничего нового в этих историях не было, но в самих репортажах чувствовалось неподдельное волнение и торопливость последних приготовлений. Словно элита обладала информацией, неизвестной широкой общественности.
Передачи становились все тревожнее с каждым повтором. Неужели от народа что-то скрывают? Неужели напасти и голод, о которых так долго говорили, уже совсем близко, а власть имущие отказываются признаваться в этом, опасаясь массовой паники? К концу дня появилось много сообщений о том, что большая группа важных людей, каких именно, не указывалось, уже укрылась в своих клаустросферах. В новостях передали, что президент США и председатель Европейской Федерации не могут сейчас сделать заявление. И почти прямым текстом говорилось, что сотрудникам администрации неизвестно их местонахождение. Белый дом и Дворец Мира и Наживы немедленно сообщили, где находятся обе ключевые фигуры, но в СМИ эта информация не попала. Подозрения усиливались, поползли слухи, что лидеры скрылись. Эти слухи, разумеется, тут же подхватывались и обрастали деталями, становясь все более убедительными.
— Неужели правительство сбежало? Кто у штурвала? С вами в прямом эфире был Дэн Бланд.
Страсти накалялись. Каналы, которые не транслировали эти слухи, передавали информацию о том, что эти слухи передавались на других каналах.
Население охватил страх. Оказавшиеся вдали от дома пытались вернуться. Все авиабилеты были раскуплены, а дороги забиты. Репортажи из переполненных аэропортов и невероятных автомобильных пробок постоянно шли по всем каналам, побуждая еще большее число людей мчаться в аэропорты и прыгать в свои машины. Каждое официальное заявление о том, что все в порядке, только усиливало подозрения, что все далеко не в порядке. Дым стоял столбом, и все занялись поисками огня.
Затем слухи начали подтверждаться.
Президент США обратился по телевидению к нации с экстренным сообщением. Он произнес речь, стоя на фоне камина в толстой кофте и убеждая Америку, что миру не о чем беспокоиться. Нация отреагировала отрицательно. Все прослушали его речь, но в новостях сразу же прошла информация о том, что большинство людей считает это фальшивкой. Всем показалось, что президент выглядел моложе, волосы у него короче, а зубы белее, чем в последнее время. Тут же возникло предположение, что запись сделана год назад или даже раньше.
Началась настоящая паника. Все говорили только об этом. У всех были знакомые, чьи знакомые уже укрылись в клаустросфере. Корабли возвращались в порты. Авиация и железные дороги прекратили работу, потому что сотрудники один за другим брали отпуск, чтобы находиться поближе к своему убежищу.
Дело уже было не в том, правда это или неправда, а в том, когда это начнется и сколько продлится.
— Если придется скрываться, — отчаянно спрашивали друг друга люди, — то на какое время ставить таймеры? Когда нам выходить?
Говорили, что это продлится сорок лет. Никто не знал, откуда взялась такая цифра, но она вдруг стала известна всем. Ходили слухи, что какого-то ученого в программе новостей вынудили высказать предположение, и его восприняли как непреложную истину.
— Мы всюду слышим о сорока годах, — бесконечно спрашивали репортеры ученых. — Насколько, по вашему мнению, точна эта информация?
— Это именно та информация, которая нам известна.
— Четыре десятилетия! — разносился крик по всему миру, и с каждым повторением предсказание обретало все большую и большую убедительность.
Наконец это случилось. Паника победила. Десять миллиардов телевизоров одновременно передали одну и ту же новость. Началось „бегство крыс“. Люди решили, что Земля сдалась. Появилась информация, что планета больше не в состоянии поддерживать человечество. „Не пейте воду! — призывали телевизоры. — Не дышите воздухом! Бегите в клаустросферы и ставьте таймер на сорок лет! Так сейчас поступают все“.
Это была правда. Все побежали одновременно. Ведущие новостей обернулись, дочитав текст, и обнаружили, что остались в студии одни. Их коллеги уже смылись.
Направляясь к убежищам, люди словно приветствовали массовое бегство, как будто были рады наконец-то покончить с Землей. Покончить с ожиданием и неопределенностью. Избавиться от чувства вины и постоянного ощущения, что нужно что-нибудь делать, но неизвестно, что именно. Теперь делать уже нечего. Все кончено, волноваться больше не нужно.
Некоторые, разумеется, сомневались. Они на минуту задумались, действительно ли услышанное ими правда, но размышляли недолго. Всеобщая паника была лучшим тому свидетельством. Люди видели, как их соседи исчезают в своих клаустросферах, и не искали других доказательств экологического Армагеддона. Стоило побежать одному, как побежали все, причем особенно торопились те, кому предстояло провести остаток жизни в коммунальных убежищах. Их страшила перспектива остаться снаружи, когда закроются биодвери и будут выставлены таймеры.
Все кончилось в один день. Человечество просто исчезло. Конечно, остались нищие народы, у которых не было клаустросфер. Они продолжали как-то копошиться на Земле. Возможно, они даже не заметили произошедших перемен, разве что с этого момента их жизнь начала постепенно налаживаться. Однако большинство людей добровольно исчезло, и единственным признаком их существования служили миллионы геодезических куполов, разбросанных по территории промышленных стран. Человечество укрылось от собственных страхов.
ВТОРОЙ ЭДЕМ
Пластик Толстоу спас Землю, как это ни парадоксально. Джуди по кусочкам собрал всю картину, когда сидел рядом с коттеджем Рут и Шона и чистил картошку, из которой Роджер намеревался приготовить картофельную запеканку с мясом.
Это случилось так.
Когда Джуди и Розали вернулись из мавзолея Юргена Тора, Макс уже чувствовал себя значительно лучше и сообщил им, что на самом деле у него не один автоответчик. Аппараты стоят в каждой комнате его особняка и на каждом из них есть копия признания Пластика Толстоу.
— Вам известно, что я крупная звезда? — прошептал он с постели. — Я получаю много важных сообщений.
Розали решила подождать, пока Макс поправится, и тогда непременно сказать ему, что видела эти его важные сообщения и лучше бы ему таких сообщений больше не получать. Тем временем Шон в первый и последний раз в жизни слетал в Голливуд и забрал все обличающие записи из дома Макса в Беверли-Хиллз.
Джуди отослал по одной копии в ФБР, в полицейское отделение Лос-Анджелеса, президенту США и Пластику Толстоу.
Именно в этот день и началось „бегство крыс“. Толстоу понял, что непременно закончит свое существование в камере, и решил вместо этого отбыть срок в своей сказочной клаустросфере. Это было нетрудно устроить. Люди легко поддаются панике, и ее ничего не стоит посеять, особенно если владеешь чуть ли не всеми мировыми СМИ. Пластик Толстоу использовал свою власть, чтобы заставить весь остальной мир отсидеть срок вместе с ним.
Поразительный побочный эффект этого стопроцентно эгоистичного акта заключался в том, что Пластик Толстоу завершил свою безнравственную жизнь, спасая мир. Потому что временно избавленная от людей Земля вскоре начала восстанавливаться. Она очистилась, освободившись от потребительского, паразитического человеческого вируса, который так долго ее пожирал. Производство ядов и уничтожение природных ресурсов прекратилось, начался процесс обновления, и через сорок лет человечество вернулось на Землю с совершенно другим взглядом на мир. С точки зрения нового поколения „бегство крыс“ было настоящим. Адекватным ответом на самую настоящую глобальную катастрофу, которая действительно произошла. Только небольшая группа пожилых, потрепанных жизнью людей на западе Ирландии знала правду и молчала. Пусть вышедшие из клаустросфер люди верят, что человечеству не удалось избежать наказания за грехи, что они пережили потоп и настало время начинать все сначала. Пусть никогда больше не допускают планетарного вандализма, который привел их праотцев к „бегству крыс“.
В некоторых клаустросферах жили старики или одинокие люди, и им не суждено было открыться вновь. Одно такое убежище находилось в Калифорнии, и внутри него, у подножия горы, на краю тропического леса, под искусственным солнцем медленно разлагалось тело. Наглядное доказательство того, что планета способна выжить, но люди, даже наделенные огромной властью, должны умереть.
Примечания
Намек на легенду о короле Кануте, который, желая опровергнуть веру приближенных в его власть над стихиями, на глазах у всех громко приказал разбушевавшемуся морю отступить. Море не отступило, и Канут тем самым он показал людям, что море повинуется только Богу. (Здесь и далее — прим. перев.)
Намек на роль, которую сыграл в становлении Европейского союза французский политик, экс-председатель Еврокомиссии Жак Делор.
Форт-Нокс — город в штате Кентукки, где находится хранилище золотого запаса США.
„Пурпурное сердце“ — знак военных заслуг США, нашивка в форме сердца из пурпурной ткани. Сначала награждение производилось только за боевые заслуги, но с 1942 г. „Пурпурное сердце“ стало выдаваться за ранение, а также вручаться родственникам погибших.
Джули Эндрюс (р. 1935) — английская певица и актриса, игравшая, как правило, добродетельных героинь.
Булочные (фр.).
Кофе с молоком (фр.).
У вас найдется номер с ванной на одну ночь? (фр.)
Два стакана красного, пожалуйста (фр.).
Я люблю тебя. (фр.).
Цитируется в переводе Мих. Донского.
Радость жизни (фр.).
See more books in http://www.e-reading.org.ua
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |