– Просто подумай над этим, – с нажимом попросила и снова замолчала.
– Я выясню, в чем дело, – пообещал Брайс, – но пожалуйста, не заводи больше этот разговор.
– Хорошо… – Снова поморщилась и пробормотала: – Прости.
– Не понял, за что ты извиняешься. – Поздно заметила стражей, – потупилась я от досады и вины. – Наверное, я задремала и проснулась только тогда, когда занервничали лошади.
– Селена, не говори глупости, – мягко возразил Брайс, ставя мою ногу себе на колено и отрывая рукав от своей рубашки, чтоб следом разделить его на узкие полосы. – Когда ты сказала о том, что снаружи неспокойно, стражей еще и в помине не было. Кстати, а как ты поняла, что это именно они?
– Волки, – вздохнула я. – Слишком они были спокойными для диких. Когда я была совсем маленькой, отец брал нас с Аленом на охоту. Никогда не забуду их ярость и жажду свободы в глазах. А эти… Их было трое. Они, словно собаки, спокойно сидели на тропе…
– Ожидая приказа, – закончил мысль Брайс. – Ты все верно сделала. Стражи всегда посылают своих четвероногих помощников выслеживать добычу, а сами присоединяются позже.
– Возможно, свою роль еще сыграл тот факт, что я столкнулась со стражами вчера, когда возвращалась домой, вот и провела параллель, – призналась я и закусила губу, ибо кэп в этот момент сильно дернул ткань, которой перевязывал колено.
– Почему ты не сказала мне? – ледяным тоном процедил он.
– Аккуратнее, – недовольно попросила я.
– Жду ответа!
– А смысл? – пожала плечами я. – Сама виновата, забыла снять медальон, когда въехала в центр, вот и остановили. Показала кольцо, они извинились и отпустили.
– Надо быть внимательнее.
– Знаю, – снова поморщилась я. – Когда я не высыпаюсь, то теряю бдительность.
– А где он сейчас?
– Кто?
– Амулет. Снимай его на всякий случай. Лучше перестраховаться и не дать магам новой зацепки.
Я быстро прикоснулась шее и… обнаружила отсутствие цепочки с кулоном. Не мой день, однозначно!
– Его нет, – упавшим голосом прошептала я. – Брайс, я его потеряла. Наверное, когда уходили от погони, потому что в трактире он еще был на мне.
– А вот теперь у нас проблемы, – заключил кэп. – Селена, тебе нельзя возвращаться домой. Я сегодня же отправлю тебя из Антарии, ибо, получив такие маячки, Сефер не успокоится, пока не отыщет тебя. Перчатка – ерунда, Тим запросто сделает какое-нибудь зелье, и ты станешь невидима для «волков», но амулет… Солнышко, на нем слепок с твоей ауры. Это все равно что горящий маяк в ночи.
– Они могли не найти его, – резонно возразила я.
– А если нашли?
– Брайс, как ты представляешь себе мой отъезд, особенно с учетом того, что мы потеряли товар?
– Молча, – разозлился кэп.
– А что насчет Алена? – тихо спросила я.
– Селена, твой брат взрослый мужик и в состоянии позаботиться о себе.
– Нет, исключено. Я остаюсь в Антарии, и это окончательное решение.
– Но хотя бы можешь затаиться на пару дней? – вздохнул кэп, надевая мне на ногу сапог.
– Нет, хороший мой, – улыбнулась я собственным мыслям. – Как раз этого и ждет Сефер. Но тут он не угадал. Во-первых, мы заберем у него товар и получим законно заработанные деньги, во-вторых – я хочу вернуть свою лошадь, ибо люблю Грозу и привыкла к ней, ну и в-третьих, хочу устроить небольшую пакость, чтобы щелкнуть по носу этого мерзавца.
– С первыми двумя пунктами все понятно, но не понял с последним.
– Это личное.
– И все-таки?
– Скажем так, не стоило ему распускать руки, – усмехнулась я и коснулась губ.
Хотя прошло уже несколько часов, я все еще ощущала поцелуй Сефера и помнила, как отреагировало на его близость мое тело. И забыть его последние слова, сказанные лениво и самодовольно, тоже не получалось. Внутри все кипело от бешенства. Пока я не вспоминала о произошедшем, то оставалась спокойной, но стоило только памяти воскресить сцену, разыгравшуюся в Антарийском храме, как я начинала дрожать.
– Я убью его, – прорычал в бешенстве Брайс. – И с этих пор я запрещаю тебе гулять одной.
– Ничего ты не сделаешь, – спокойно осадила его я. – И не смей мне ничего запрещать. Прав на это у тебя нет. Не забывай об этом!
– Но!
– Считай это моим капризом, – улыбнулась я кэпу и осторожно встала. – Ты лучше подумай, как нам вернуть наше имущество.
– Нам нужен Тим, – ледяным голосом заключил Брайс.
– И Ален, – добавила я.
Аккуратно наступила на пораненную ногу. Больно, но терпимо.
– Сможешь идти? – забеспокоился кэп.
– Вполне.
– Давай я понесу тебя.
– Я в порядке, честно.
– Если устанешь, скажи.
– Непременно.
Опираясь на кэпа, я сделала несколько шагов. Все не так страшно. Нога болела, но движению не мешала, просто надо было ее немного поберечь.
– Как пойдем?
Брайс на мгновение задумался.
– Через старые штольни. Там столько выходов, что они физически не смогут перекрыть все.
– Как ты думаешь, Дереку удалось уйти? – напряженно спросила я.
– Не переживай за него. – Кэп улыбнулся и обнял меня. – Он выходил и не из таких передряг. В любом случае, пока мы не вернемся в город, ничего не узнаем, так что прекрати накручивать себя. Все равно мы ничем не сможем ему помочь. Просто верь в него, как веришь в меня и себя.
Я прикрыла глаза и прижалась к Брайсу еще сильнее. Как и всегда, он был прав. Но легче от этого не становилось.
– Пойдем, – мягко поторопил меня он, – не стоит терять время.
Следующие несколько часов мы занимались спусками и подъемами, протискиванием в узкие лазы и обходом обвалившихся проходов.
Порой мне казалось, что мы заблудились, но кэп уверенно шел вперед, периодически интересуясь моим самочувствием и подавая руку на особо опасных участках.
По грубо вырубленным стенам сочилась влага, в некоторых местах образуя довольно глубокие лужи. Кое-где сгнившие от влажности и повалившиеся деревянные опоры образовывали труднопроходимые преграды, но еще ни разу Брайс не ошибся с направлением или свернул не туда.
– Ты хорошо ориентируешься, – заметила я.
– Как-то в детстве я потерялся здесь, – усмехнулся он, – три дня без еды, хорошо, вода была в избытке. Но прежде чем я нашел выход, мне пришлось поплутать. И поплакать тоже. Мне тогда лет семь было. Еще лет десять я даже не подходил к пещерам, а потом пришлось тут отсиживаться, когда на меня объявили охоту, и как ни странно, но детская память оказалась очень кстати. Второй раз я застрял тут на три месяца, так что времени, чтобы изучить ходы, у меня было предостаточно. Хорошо хоть с питанием проблем не возникло. Меня подкармливала одна весьма симпатичная рыбачка. Надо сказать, она довольно решительно заставила меня забыть обо всех тяготах вынужденного заключения. Потом выяснилось, что у нее очень ревнивый муж. Пришлось спасаться бегством от них обоих. Рыбу не люблю до сих пор.
– Ты никогда не рассказывал, почему решил переквалифицироваться из вора в контрабандиста?
– Это долгая история.
– У нас времени целая вагонетка.
– Вор… – Брайс запнулся, немного помедлил и тихо продолжил: – Однажды я принял заказ, мне заплатили столько, что хватило бы до конца жизни и еще бы будущим детям осталось. Но я его не смог выполнить до конца. Просто не смог, – еле слышно повторил он и замолчал.
– Тебе опять повстречалась симпатичная рыбачка, – рассмеялась я, – и заставила забыть обо всем?
– Можно и так сказать, – нервно выдохнул кэп.
– Какой ты, однако, шустрый, – шутливо толкнула его в бок.
– В любом случае все в прошлом. – Брайс приобнял меня и быстро поцеловал в висок. – В настоящее время я контрабандист, и меня вполне устраивает эта роль.
– Знаешь, я порой думаю, а как сложилась бы моя жизнь, если бы не ты? – коротко вздохнула я. – Просто не представляю. Я никогда тебе не рассказывала, но та ночь, когда ты залез к нам в дом, чтобы ограбить, стала последней, полной любви и спокойствия. Утром в дверь постучались стражи и сообщили, что мои родители погибли при кораблекрушении, а брата, поседевшего за одну ночь и едва живого, чуть позже принесли целители. Ален выжил совершенно немыслимым образом. Маги прятали глаза, скупо рассказывая о произошедшем. Говорили, что Ален навсегда останется калекой, ибо его травмы не подлежат излечению. Наследник древнего рода, предки которого княжили в Антарии, перспективный юный маг, прекрасный аналитик, брат впал в состояние полной апатии, не интересовался ничем и только бессмысленно сидел перед камином и смотрел на огонь. Я не могла поверить, что это все происходит с нами. Я, папина дочка, его принцесса, которую четырнадцать лет исключительно баловали и исполняли все капризы, оберегая ото всего. Я, чьи проблемы заключались только в выборе платья на бал дебютанток, теперь оказалась в таком положении. Кстати, на бал я так и не попала, – усмехнулась я и продолжила рассказ – А аккурат перед балом, вместо гонца с приглашением от наместника, пришли кредиторы и сообщили, что наша семья уже давно живет в долг, и потребовали возврата ссуд. Никто не принимал во внимание, что мне всего четырнадцать, я оплакиваю родителей и умоляю целителей помочь брату. В их глазах я была всего лишь несовершеннолетней девицей, довольно симпатичной, чтобы уложить в постель, но недостаточно красивой, чтобы простить долги. И выхода у меня было всего два – переспать с каждым, чтобы просто получить отсрочку, или самой пойти на рынок, чтобы продать себя, ибо все прочее имущество было уже заложено и перезаложено. Ростовщики не хотели давать отсрочки, а маги не желали работать бесплатно. Единственный, кто остался тогда с нами, – Ренард, наш управляющий. Он как-то уговорил кредиторов предоставить нам время, положенное в Антарии для траура, прежде чем они с чистой совестью могли бы уподобиться гиенам и накинуться на остатки нашей семьи. Почти весь положенный для траура срок Ренард выискивал способы раздобыть денег, но единственное, что он смог сделать, это еще сильнее залезть в долги. Он занимал деньги, отдавал старые долги и влезал в новые, но только так мы смогли продержаться почти целый год. Лечение Алена требовало постоянных вложений, да и проценты по ссудам никто не отменял. А потом ты снова появился в моей жизни и предложил совершенно безумный вариант решения всех проблем. Тогда мы впервые поговорили с Аленом как относительно взрослые люди. Ему не нравилось все это, но выхода не было. Мы были на грани отчаяния, а твое предложение обещало исправить ситуацию. Я с радостью согласилась стать частью твоей команды, а Ален впервые попросил вывезти его в сад на прогулку. Так что ты наш спаситель.
– Та ночь и для меня многое изменила, – тихо сказал Брайс. – Я до сих пор не могу забыть, как ты стояла и смотрела на меня. Ожившая богиня, снизошедшая до простого смертного… Совсем юная, но такая красивая, в короткой ночной рубашке, а лунный свет серебрил кожу и играл в волосах. Ты была словно взъерошенный и испуганный котенок, но в то же время ты была полна решительности дать отпор ночному грабителю. Удар подсвечником был весьма чувствительным. – Кэп судорожно вздохнул. – Прости…
– Мне не за что тебя прощать, – улыбнулась я, пытаясь скрыть смущение. Брайс был так откровенен, что мне стало неловко, – скорее мне надо извиняться.
– Элера, – впервые за семь лет кэп назвал меня по имени, – ты можешь пообещать мне одну вещь?
– Все, что угодно!
– Когда наступит время, ты постараешься понять меня.
– О чем ты? – удивилась я.
– Ты все поймешь, когда придет время, – угрюмо сказал Брайс.
– Ладно, как хочешь. – Я пожала плечами и отстранилась от кэпа, завидев впереди свет. – Ух ты, смотри, мы дошли или мне показалось?
– Да, мы вышли наружу.
Никогда не думала, что так обрадуюсь новому дню и свежему воздуху. Мы проблуждали в горе всю ночь, и я благодарила богиню, что рядом со мной был Брайс. Он не только вывел нас наружу по хитросплетениям переходов, но и само его присутствие спасало меня от отчаяния и паники. И вот теперь, когда мы стояли на небольшом выступе, на выходе одной из многочисленных заброшенных штолен, и смотрели на робкий рассвет, сердце пело от радости, несмотря на все события ночи.
Звезды постепенно пропадали на светлеющем небосводе, а в вышине летали ранние птицы, торопясь по своим делам. Воздух, по-весеннему немного холодный и не успевший прогреться, пах солью и морем.
Не обращая внимания на дымку, пытавшуюся дотянуться до ног, я посмотрела вниз, и ликование утихло. Там тоже клубился туман, и еще – был обрыв. Хорошо, что мои фобии ограничивались морем, а отношение к высоте было спокойным. И все равно инстинкт самосохранения напомнил о себе – я отступила на шаг назад и прижалась к кэпу.
– Красиво, – восхищенно протянула я.
– Мы можем подождать, пока не исчезнет туман, чтобы ты могла спокойно спуститься, – предложил Брайс.
Снова глянула вниз, на еле заметную дорожку, и задумалась. В принципе кэп прав, тропа исчезала в дымке метров через десять. Но с другой стороны – не уходила резко вниз, а вилась пусть узкой, но вполне безопасной лентой. Если проявить немного осторожности и не изображать из себя горную козочку, а медленно и аккуратно спускаться, то никакой опасности нет. Да и не стоит забывать, что у меня уже вторая бессонная ночь подряд. Я знаю свое тело. Пока я еще полна сил, но пройдет пара часов, как стану похожа на снулую рыбину, спотыкающуюся на ходу и еле передвигающую ноги. Нести меня Брайсу не сложно, он невероятно силен и вынослив, но пора и про совесть вспомнить. Не так уж и серьезна рана, а Брайс устал не меньше моего.
– Нет, ждать не будем.
– Уверена?
– Вполне.
– Тогда иди за мной следом.
Я кивнула и невольно улыбнулась. Мой заботливый кэп и тут пытается подстраховать меня, на случай если я внезапно оступлюсь. И как старается скрыть свое беспокойство!
– Я буду осторожна, – пообещала я, продолжая улыбаться.
– Надеюсь… – Быстрый вздох, короткий взгляд, и он развернулся и пошел вниз.
Туман рассеивался, отступая под теплыми лучами поднимающегося солнца. Птицы пели все громче, порой проносясь совсем рядом и ловя капли влаги на лету. Они совсем не обращали внимания на нас.
– Как поступим? – Я остановилась и присела на валун, чтобы немного передохнуть.
Вот ведь засада! Когда поднимаешься в гору, устаешь, конечно, и дыхание сбивается, но спускаться не легче, ноги постоянно напряжены, ибо не разгибаются полностью. Чувствуешь себя крайне паршиво, когда мышцы становятся каменными и теряют гибкость.
– Устала?
– Немного. Так какие у нас действия?
– Вернемся домой, я найду Тима, и он сделает тебе защиту от «волков». И молись богам, чтобы Сефер не нашел твой маскирующий амулет. А если нашел, не передал сразу магам. Насколько я знаю, изготовить «ловец» на ауру можно за сутки. Опять же надо поговорить с Тимом. Может, он придумает тебе охранку и на этот случай. Увы, мы с тобой не маги, так что нужен совет действительно знающего человека.
– Понятно, – вздохнула я и поднялась, стараясь не думать о том, откуда кэп может знать про «ловцы» ауры. – Идем?
Брайс продолжил спуск, периодически оглядываясь и контролируя меня. А я все сильнее уставала, хотя старалась не показывать вида, но, судя по тому, как хмурился кэп, не осталось незамеченным и мое сбившееся дыхание, и плотно сжатые губы.
– Еще совсем немного.
Я кивнула, молча и упрямо ковыляя дальше, ибо мы уже практически спустились и вышли к небольшому поселению всего-то на два дома. Со стороны лачуги были совершенно незаметны, пока мы не уперлись в них. Скалы защищали их от ветра и любопытных глаз, и они казались бы заброшенными, если бы не еле заметный дымок, вылетавший из одной трубы. Судя по отсутствию развешанных для просушки сетей и стойкого запаха рыбы, его жители, несмотря на близость моря, потихоньку промышляли копательством на заброшенном руднике. Конечно, все жилы давно были выработаны и потому не интересовали серьезных горнодобытчиков. Однако в отвалах все еще встречались мелкие фракции ценной руды. И те, кто не представлял себе другой профессии, продолжали потихоньку мыть породу, ища остатки маурита и тайно надеясь обнаружить новую крупную жилу. Мужчины пропадали на отвалах, а женщины занимались хозяйством.
Из крайнего дома, покосившегося и весьма старого, навстречу нам вышла изможденная женщина, слишком рано постаревшая от тяжелой жизни и горных ветров, и резко остановилась.
Могу ее понять, нечасто ей приходилось кого-либо встречать на тропах, ведущих к горным штольням.
– Доброго дня тебе, хозяйка, – поприветствовал ее Брайс.
– И тебе того же, – настороженно поздоровалась женщина, шагнув назад.
– Мы с невестой немного заблудились, гуляя по пещерам. Еле смогли выйти наружу. Не подскажешь, как пройти к тракту?
Я недоуменно покосилась на кэпа. На мой взгляд, он нес полный бред. Какие прогулки могут быть в пещерах? Но, судя по всему, женщине это было безразлично. Она лишь мельком взглянула на нас и тут же отвернулась, быстро пробормотав:
– Прямо и направо. Спуститесь вниз и сразу увидите.
– Спасибо.
Она снова равнодушно смерила его взглядом, зашла в дом и захлопнула дверь.
– Зачем ты спрашивал дорогу? – поинтересовалась я, когда лачуги давно скрылись из поля зрения и мы практически спустились к побережью.
– Ты же видела ее лицо. Она оторопела от ужаса, увидев незнакомцев, вот и успокоил ее немного. Они же практически вне закона, – добавил Брайс. – Добыча маурита является исключительно государственной монополией, а они своими действиями ее подрывают.
Я промолчала. Брайс прав, но насколько же силен контраст. Мы тоже зарабатываем, не платя налогов в казну, и вполне комфортно себя чувствуем, а они буквально выживают. Наши операции проводятся периодически, бывают тщательно продуманны, и все равно случаются накладки, а тут каждодневный каторжный труд, и к страху быть пойманными примешивается реальная опасность погибнуть под обвалом или покалечиться. И тогда только голодная смерть.
– Не думай о них, – резко прервал мои размышления кэп, беря меня за руку.
– Я просто устала, – перевела я тему разговора и замолчала.
Пройдя еще несколько метров, мы вышли на тракт, и Брайс усадил меня на камень.
– Что теперь?
– Это одна из главных дорог, ведущих в Тарион. Надо немного подождать, и обязательно кто-нибудь проедет. Попросим подвезти.
– Легенда та же?
– Да, ты моя невеста, едем в Тарион на заработки.
Кивнула, посильнее закуталась в плащ и прикрыла глаза. Усталость уже не накатывала волнами, она захватила в плен каждую часть тела, глаза болели от яркого света и недосыпа. Колено заныло с новой силой, а мышцы на ногах отвердели, и каждое движение причиняло боль.
Брайс подошел ко мне и слегка размял плечи. Я благодарно улыбнулась и приоткрыла глаза. Сейчас, когда я сидела, а он стоял рядом, кэп казался просто огромным. Высокий, светловолосый, сильный, не подверженный слабостям и усталости. И самое главное – он всегда был рядом, защищая и помогая.
Прижалась щекой к его ладони и снова прикрыла глаза.
– Не спи, солнышко, кто-то едет. Скоро будем дома.
Глава 7
Нас подобрал старьевщик, маленький, жилистый и седой как лунь старик. Кобыла, запряженная в его телегу, судя по всему, была его ровесницей, но, несмотря на провисшую спину, торчащие ребра и проплешины на боках, тянула повозку с упрямой настойчивостью, постоянно мотая головой.
Не знаю, о чем говорил с ним Брайс, но результатом остались довольны оба. В протянутую руку старика упала монетка, а меня кэп поднял с камня и посадил на лежавшие в телеге холщовые мешки. Сам он устроился на козлах, рядом с возницей, а я, привалившись спиной к борту и игнорируя неровный край сломанной доски, упирающийся в спину, снова закрыла глаза и под монотонный скрип колес задремала.
Разбудил меня гомон голосов. Потянувшись, я обнаружила, что мы остановились. Быстро потерла глаза, просыпаясь окончательно, перелезла вперед, поближе к Брайсу.
– Что такое?
– А ты не видишь?
Всмотрелась в даль и сглотнула. Впереди нашей телеги выстроился целый караван из различных повозок, фиакров и телег. Но напрягало не это. Вдоль всей вереницы медленно ехали стражи, внимательно осматривая людей, а их волки следовали на некотором расстоянии.
– Не поняла, это же не главные ворота!
– Именно. – Брайс был краток, раздражен и поэтому неосторожен. – Как ему удалось все организовать за такое короткое время?
– О чем вы? – с любопытством поинтересовался старьевщик.
– Все хорошо, Ивар, – постарался успокоить его кэп и снова устремил взгляд вдаль. – Просто странно видеть такое оживление на второстепенной дороге.
– Ищут кого-то, – пожал плечами старик и поудобнее устроился на козлах.
Ищут. Нас. Меня. Только я могла сделать такую глупость – потерять перчатку и медальон. И если первая точно у них, остается надеяться, что второй все еще лежит на горной тропе, не обнаруженный никем.
Натянула сползший капюшон на голову и снова пристально посмотрела вперед.
Просто не представляю, что делать. Но решение надо принимать, причем срочно, ибо стражи приближались, а вместе с ними и животные. Но пока волки вели себя мирно, несмотря на великолепный нюх, что казалось странным. Некстати вспомнились слова Сефера, что рыжих крайне мало в Антарии. Может, пока ищут по внешним признакам? Маркус Сефер решил, что мы действительно затаились и не рискнем вернуться в город? А охота начнется позже? Да и стражи двигаются лениво, но задействована Первая гвардия, а не простые солдаты, а это значит, что поиск санкционирован именно капитаном, чтоб его демоны на кусочки порвали и поджарили. О богиня, как бы я хотела покопаться у него в голове и понять, что он задумал, ибо, как я ни старалась, не могла по случайно услышанным фразам представить общую картину. Понимала только одно – у меня проблемы.
Вскользь окинув толпу, я не увидела ни одной рыжеволосой макушки. Засада.
А если подумать хорошенько? Отбросить все эмоции и посмотреть на ситуацию с точки зрения холодной логики. Проанализировать обстановку, вплоть до малейших нюансов, и найти выход. А затем попытаться рискнуть, не забывая при этом молиться богам, чтобы все получилось. Именно эти истины постоянно втолковывал мне Ален, да и кэп придерживался похожей схемы действий, разве что риска допускал гораздо больше.
Думай, Элера! Стражи все ближе. Мы у Северных ворот, совсем рядом с Прибрежным, но попасть в город не можем, ибо для этого придется пройти мимо гвардейцев. Как правильно избежать столь нежелательной встречи?
Мост, на котором было это столпотворение, представлял собой старый акведук, который уже не использовался по назначению, но прекрасно подошел на роль дублирующего въезда в город.
В давние времена Тарион занимал гораздо больше места, протянувшись почти до самых гор, но около четырехсот лет назад случилось землетрясение, после которого образовалось огромное ущелье. Однако акведук частично сохранился, и это было странно вдвойне. По идее он должен был разрушиться, но выстоял, несмотря на гнев Дентара – властителя подземного мира. Да и сам город остался почти что в первозданном виде, с той лишь разницей, что его как будто просто рассекли пополам огромным мечом, дабы напомнить смертным об истинном хозяине земной тверди. Похоже, Интра, мать всего сущего, не дала совершиться непоправимому и спасла множество жизней.
А сохранение акведука действительно казалось чудом. Тогдашний правитель посчитал, что не дело, если столь крепкая конструкция пропадет, и принял решение о создании еще одного въезда в город.
С материалом проблем не было. При строительстве использовали огромные тесаные камни, которые добывали тут же, в ущелье. Имя архитектора не сохранилось, но несомненно это был гений, ибо прошло уже больше двухсот лет, а трехпролетный арочный мост все так же исправно служил и практически не требовал ремонта. Довольно широкий, он был выстроен на дне расщелины, поднят умелыми мастерами почти на сто метров вверх и стал одним из символов города. Красивым и величественным.
Со временем, когда закрылись рудники, район по ту сторону моста пришел в запустение, камень и кирпич растащили на новые постройки, и уже ничего не напоминало о том, что когда-то все плато, вплоть до самых гор, было довольно густо населено. Все, что осталось, это небольшие лачуги незаконных горняков, раскиданные по склонам горного хребта, вроде тех, что повстречались нам с Брайсом. А мост стал просто окончанием еще одной дороги, ведущей в город.
Но сейчас мне вспомнились некоторые особенности этого моста. Долгое время его внутренние помещения, сейчас заброшенные, использовались как тюрьма. Но дорога через них раньше существовала, и Брайс должен был быть хорошо знаком с ней, ибо он неоднократно говорил, что знает всю Антарию как свои пять пальцев.
– Дорогой, – позвала я кэпа, – мне немного нехорошо. Хочу пройтись.
Брайс удивленно на меня взглянул, но игру поддержал и быстро перелез ко мне. Приобнял и стащил меня с телеги, с улыбкой поясняя Ивару:
– Слабенькая она у меня.
– Понимаю, – усмехнулся тот, – слишком она тонкая, того и гляди ветром сдует. Ты уж держи крепче.
– Обязательно, – кивнул кэп.
– Почему волки спокойны? – нервно спросила я, поглядывая в сторону стражей, как только мы немного отошли в сторону.
Брайс нахмурился, внимательно на меня посмотрел и провел пальцами по щеке. Понюхал руку:
– Мауритовая пыль. Но это временно, только пока они еще далеко…
– Мы можем уйти через старые казематы? – перебила его я.
– Вполне. – Брайс внимательно на меня посмотрел: – Хотя это и опасно.
– Опаснее встречи со стражами? – резонно спросила я.
– Как сказать… Риск велик, но идея хороша. – Он бросил быстрый оценивающий взгляд на меня: – Но справишься ли ты?
– Если ты будешь рядом.
– Хорошо, – решил Брайс. – Но что бы ни случилось, молчи и держись рядом. Даже на метр не отходи, поняла?!
Я кивнула и снова посмотрела вперед. Судя по скорости продвижения стражей, оставалось не больше десяти-пятнадцати минут, чтобы нам успеть тихо исчезнуть, не привлекая постороннего внимания. Крепко схватилась за руку кэпа, другой еще сильнее натянула капюшон.
– Я готова.
Видно, моя богиня была к нам благосклонна, осеняя милостью и давая поддержку. Или как второй вариант: наглость – второе счастье. Никто и не подумал, что мы попросту сбегаем из ставшего опасным места. Стоявшие в очереди провожали нас равнодушными взглядами, тут же забывая о нашем существовании. Людям не было дела до крепкого мужчины в простой одежде, который вел за руку невысокую девушку. А то, что она была закутана в плащ, так мало ли… Может, у них религия такая. Вон, говорят, в Галгарии вообще бабы с головы до ног в покрывала закутаны, и ничего, всем довольны. В общем, подозрений наша парочка никому не внушала. Гораздо сильнее людей интересовало, отчего такая задержка и почему они не могут вовремя попасть в город. Возмущались все, хотя и довольно тихо, без открытых выступлений. Народ понимал, что со стражами не шутят и злить их не следует. Да и сами гвардейцы не особенно рьяно устраивали досмотр. Нет, они были внимательны, старательны, но никакой паники не допускали. Недовольство им даже не приходилось пресекать, народ замолкал, стоило им приблизиться. А волки… Те вообще частенько обгоняли хозяев и ложились на дорогу, дожидаясь. Я нахмурилась. Все это так не походило на типичные облавы, когда стражи поднимали на уши целые районы Антарии. А тут… просто показуха какая-то. Или это оттого, что досматривали именно волки. Но тогда почему именно они?
– Селена, хватит озираться! – тихо, но довольно жестко, почти рявкнул на меня кэп.
– Прости. – Я тут же собралась и отбросила все мысли в сторону. Брайс прав, сейчас не место и не время размышлять о том, как себя ведут стражи. Довольно того, что я для себя это отметила, а обдумывать буду потом, когда мы окажемся в безопасности.
Уверенность, с которой мы уходили, позволила не вызвать подозрений, и только однажды Брайс обернулся и, немного подождав, выбрал момент, чтобы уйти с моста на тропу. Один миг – и мы скрылись с дороги, словно нас там никогда и не было.
Спрятавшись за камнем, немного затаились, слушая шум. И когда поняли, что все в порядке, начали спуск по практически отвесной тропе с еле заметными ступенями.
Я шипела сквозь зубы, но упрямо шагала след в след за кэпом. Мышцы сразу же напомнили, что они продолжают болеть и пара часов отдыха для успевшего измучиться тела – что мертвому припарка.
Но Брайс уверенно шел вперед, довольно быстро и практически не оглядываясь, подавая мне руку на особо крутых поворотах, а я молчала и старалась подстроиться под его темп.
И только когда мы спустились метров на двадцать, достигнув крытой широкой каменной площадки, вроде небольшого грота, кэп остановился. Я почти упала на него, но, закусив губу, продолжала молчать и отошла в сторону, прислонившись к стене.
– Ты молодец, – ободряюще сказал он мне.
– Переоценила свои силы, – призналась я мрачно.
– Все нормально, дальше пойдем медленнее. Знаешь, ты опередила меня всего на пару минут. Я и сам хотел предложить тебе этот вариант отхода. Порой мне кажется, что мы с тобой думаем совершенно одинаково, иначе объяснить согласованность мыслей я не могу.
– Почти семь лет мы с тобой бок о бок, почему тебя это удивляет?
– Не удивляет, безмерно радует.
– Что дальше?
– Когда закрыли тюрьму, то, чтобы избавиться от черного хода в город, старые проходы замуровали, но это не понравилось тем гражданам Антарии, кто занимался не совсем законной деятельностью. – Кэп усмехнулся и махнул рукой в сторону дальней стены. – Поэтому они обеспечили себя новыми. Мы сейчас в старом караульном помещении, и дорога, по которой спускались, когда-то была намного шире и удобнее.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |