— Вы прислали за мной мальчугана? — задал я совершенно глупый вопрос, но надо же как-то начать разговор.
— Господин… ээ…
Это подал голос один из представительных господ. Вся его представительность сводилась к костюму, вышедшему из моды ещё до того, как я родился, и начищенной до блеска лысине. Конечно, здесь, в Приграничье, это было верхом куртуазности. А ещё у него было такое выражение лица, будто весь мир ему что-то должен, только он ещё не решил, что именно. Вот второй господин был менее представителен, потому что у него не было такой шикарной лысины, да и костюмчик явно попроще, как и выражение лица.
Я постарался не обидеться на столь неучтивое обращение.
— Можете называть меня просто — господин Ремесленник, — сказал я нейтральным тоном. — А вы…
— Теодор Блекс, — ещё более нейтрально представился лысый и худой господин. — Господин Ремесленник, мы пригласили вас по очень серьёзному делу.
Да уж, чтобы скорчить такое брезгливое и недовольное лицо, нужно очень постараться.
— Я заметил, — кивнул я на трупы.
Они лежали прямо посреди комнаты лицом вниз. Мужчина и женщина. Вроде бы уже немолодые, но точно так сразу не определишь. Одеты в обычную домашнюю одежду: мужчина в коричневый костюм, а женщина в синее платье.
Надо же, как я стал спокойно к этому относиться. Передо мной мёртвые люди, умершие… А мне совершенно всё равно. Это ненормально?
— Да, — лысый поморщился. — Это мистер и миссис Крей. Прислуга нашла их в таком состоянии час назад.
— Мёртвыми? — уточнил я.
— Это одна из самых уважаемых в нашем городе семей, — продолжил Блекс, не обратив внимания на мой дурацкий вопрос.
И здесь то же самое. «Самая уважаемая семья». Как мне всё это надоело! Всю мою сознательную жизнь тётя твердила о том, что чрезвычайно важно всегда сохранять лицо, что уважение себе подобных — самое главное в жизни. Противно, честно слово.
— Была, — вновь встрял я.
Да знаю я, что «господин Ремесленник» должен вести себя сдержанней. Но этот тип меня раздражает, как и офицер Девлин, кстати говоря. Они слишком чопорные, тем более для жителей небольшого Приграничного городка. Можете называть меня столичным франтом, но эта пародия на настоящих дворян вызывает лишь отвращение. Особенно если учесть, что даже представитель Высшего Дома не посмеет общаться таким небрежным тоном с Ремесленником. Правда, я ещё далеко не Ремесленник, но и этот лысый не дворянин, а всего лишь удачливый торговец, занявший довольно высокое положение в разросшейся деревне.
— Кто-то перерезал им горло, — сообщил мне офицер Девлин.
— Они полностью обескровлены? — уточнил я.
— Точно.
Так я и думал. Теперь меня волнует только один вопрос: кто их убил — Тварь, или одна из бешенных крыс? Больше вариантов, наверное, нет.
— Вы хотите, чтобы я нашёл убийцу?
— Да, мы хотим, чтобы вы нашли убийцу, — в голосе лысого прорезались раздражённые нотки. — Пострадала очень уважаемая семья. Их дом оснащён новейшими охранными заклинаниями, и мы очень обеспокоены тем, что убийца смог сюда проникнуть.
Интересно, что он понимает под новейшими охранными заклинаниями? Кто их здесь мог установить?
— А «мы» — это, простите, кто?
— Мы представители компании, занимающейся охранными заклинаниями, — пояснил лысый.
Его молчаливый дружок согласно кивнул.
Ну, тогда всё понятно. Ребята облажались, и теперь хотят хоть как-то сохранить лицо, найдя убийцу. С моей помощью.
— Так что там с вашими охранными заклинаниями? — спросил я, осматриваясь по сторонам.
Комната служила чем-то вроде кабинета — один стол, пара кресел, да стеллажи с книгами. Что примечательно — никаких окон. Да и зачем они в кабинете? Магические светильники отлично освещают каждый уголок комнаты. Кстати о магии, если бы я умел видеть плетения чужих заклинаний, то смог бы спокойно ознакомиться с ними, но я не умею, а значит, придётся расспрашивать этих господ. Как бы мне так выудить из них полезную информацию, чтобы не выказать свою неосведомлённость в этом вопросе. Я же Ремесленник, мне полагается во всём разбираться!
— О них вам расскажет Деррик, — Блекс кивнул на второго господина: — Он наш специалист по охранным заклинаниям.
Я тут же обратил внимание на то, что специалиста представили не как «господина» и даже не назвали фамилии. Видимо, специалистов по заклинаниям здесь не очень-то и ценят. Или же этот Лысый выскочка из принципа старается унизить всех окружающих?
— В доме установлен стандартный пакет, — начал объяснения Деррик. — На окнах Воздушные Щиты, весь дом покрыт тонкой сетью заклинания-сигнализации — как только кто-нибудь коснётся стены, охране сразу поступит сигнал. Никакого тревожного сигнала, естественно, не поступало. Кроме этого, на ночь вокруг дома включается система ловушек, но во время убийства она была отключена. Я проверил всю окружающую дом сигнальную сеть — никаких разрывов.
Так, то есть, этот специалист создаёт заклинания сам? Надо же, передо мной как раз такой специализирующийся на магии «неремесленник», о которых мы недавно говорили. Вот бы поговорить с ним без лишних ушей, уж очень интересно, что он умеет, и как его этому обучали. Я так понимаю, что у подобных специалистов обычно действует семейная школа: знания передаются из поколения в поколение.
— А может, их убил кто-то из тех, кто уже находился в доме? — предположил я.
— Перерезал горло и высосал всю кровь? — с сомнением спросил офицер Девлин. — Собственно, чего нам гадать, вам достаточно использовать то заклинание, которое вы использовали в «Мечте» на поваре. И мы сразу узнаем, кто их убил.
Хитёр стражник. Если бы я ещё умел создавать это заклинание, то никаких вопросов, а так… Я теперь даже и не знаю, как выкрутиться.
— Видите ли…
Нет, этим господам я не могу сказать, что не умею создавать заклинание… не помню его названия… «некровзгляд» что ли? Значит, придётся попробовать. А если уж не получится, тогда я просто свалю всё на них же самих. Убийство могло произойти час или два назад, а значит, заклинание может просто не сработать. Кстати, может им сразу так и сказать? Сделать вид, что творю заклинание… Хотя зачем? Почему бы действительно не попробовать?!
— Сейчас сделаем, — решил я.
Заклинания некромантии не относятся ни к одной их сфер. Это обособленная система магии, работающая с совершенно другими видами энергий. Конечно, в представленных в нашем справочнике заклинаниях всё сводится к обычным «магам» — универсальной единице энергии, которая преображается в нужный вид с помощью встроенного «конвертера». Обычное дело, потому что с чистыми источниками энергий определённых сфер мы почти не работаем. Да и отдавать свою жизненную энергию ради того, чтобы сплести заклинание некромантии, вряд ли кто-нибудь захочет. Во всяком случае, в здравом уме…
Заклинание с поэтичным названием Последний Взгляд было представлено только в текстовом виде. И я не уверен, что оно вообще существует в виде плетений. Не тот тип магии…
Слова были написаны на совершенно незнакомом мне языке, но каждое из них дублировалось чуть ниже на элирском с указанным произношением. С виду не так уж и сложно.
Я подошёл к телам и принялся старательно проговаривать заклинание по слогам:
— Ин-тра-но-ест-та-рен…
Таким образом я издевался над своим языком минуты две. Закончив заклинание, я в ожидании уставился перед собой. Если всё получилось, то в воздухе должно появиться облако, на котором будут отображаться последние воспоминания умершего. А если не получиться, то либо я что-то напутал, либо у меня просто нет способностей к некромантии.
Но вот воздух над телами начал сгущаться. Заклубилось уже знакомое мне белое облако и вскоре на нём стали проявляться изображения. Да, именно во множественном числе. Когда я читал заклинание, то совершенно забыл о том, что его нужно направить на кого-то конкретного. Даже не забыл, а просто не подумал об этом.
Теперь же облако показывало нам одновременно два взгляда — мужчины и женщины. Вот они сидят за столом и что-то обсуждают, глядя друг на друга, затем открывается дверь и в неё входит… Странно. Мужчина и женщина увидели совершенно разных людей!
— Что происходит? — недовольно поинтересовался лысый.
Ох и противный же у него голос.
— Смотрите, это заклинание показывает всё, что успел увидеть убитый перед смертью, — терпеливо объяснил я и с удивлением заметил, что изображение остановилось как раз на том моменте, когда в комнату вошли два разных человека. Должно быть, я подумал об этом, и заклинание среагировало на мою мысль.
Все трое зачарованно уставились на изображение.
— Для удобства я вывел раздельно то, что видели мужчина и женщина, — не без гордости сказал я.
— То есть, сейчас мы видим перед собой убийцу? — уточнил офицер Девлин.
— Думаю да, — кивнул я, — но нужно кое-что уточнить.
Я прогнал изображение туда и обратно: вот семья Крей занимается своими делами, вот они одновременно поворачивают головы к двери и видят, как в неё входит человек. Только вот видят они совершенно разных людей. Мужчину и женщину. Гости, или вернее гость, приблизился к ним, протянул руку… и всё. Темнота.
— Их убили разные люди? — удивился лысый. — Странно…
— Нет, это один человек, вернее даже не человек, а существо.
Все трое удивлённо уставились на меня.
— Существо?!
Я прервал подпитку заклинания, и изображение исчезло.
— Даже и не знаю, как вам объяснить. Мы вчера встретились с этой Тварью и в стычке погибли двое низших вампиров, а также сильно пострадал Ремесленник. Она не только убивает людей, но и заражает их… Дракон меня подери!
Они же наверняка заражены паразитами! Сколько им требуется времени, чтобы взять под контроль труп человека?
— В чём дело? — заволновался лысый.
Как бы им так помягче объяснить, чтобы не слишком напугать.
— Эти трупы могут вот-вот ожить.
— Что?! — специалист по охранным заклинаниям медленно попятился к стене. — Вы шутите?
Я проигнорировал этот глупый вопрос и обратился к офицеру Девлину:
— Девлин, будь любезен, отруби им головы.
— Кому? — не понял стражник, покосившись на представителей охранной фирмы.
Умник, нашёл время шутить!
— Трупам, кому же ещё, — раздражённо пояснил я.
Офицер Девлин виновато развёл руками.
— Но у меня нет с собой меча.
— Ты же стражник, — опешил я. — И ходишь без меча?!
Он смущённо опустил он глаза.
— Я не люблю оружие.
— Так, но головы-то им отрубить нужно…
Блекс подошёл к телу мужчины и легонько ткнул его ногой.
— Вы уверены, что они могут ожить? По-моему Креи всё-таки мертвы, а трупы не оживают.
Он посмотрел на меня таким взглядом, будто это я их убил, а теперь старательно пудрю им мозги.
— Господин Блекс, мне кажется, что проявлять недоверие по отношению к словам Ремесленника немного опрометчиво, — заметил офицер Девлин.
Вот молодец! Я знал, что у тебя есть мозги. Ну, по крайней мере, подозревал.
— Ну, знаете ли, это какой-то акт вандализма — отрезать головы трупам. Я не могу вам этого позволить!
Я хотел было сказать ему, чтобы он отошёл от трупов, но передумал. Тоже мне, нашёлся бесстрашный — сам нарывается.
И будто по заказу мёртвый мужчина медленно протянул руку и схватил Блекса за ногу.
Как он взвизгнул. И куда делась вся патетика и самоуверенность? Думаю, «ре» третьей октавы он взял весьма неплохо. Любое сопрано удавилось бы от зависти.
Вместо того чтобы отскочить в сторону, Блекс застыл как вкопанный и даже не пошевелился.
— Они живые! — вскричал специалист по охранным заклинаниям.
Будто по команде лысый опомнился от шока и гигантским прыжком скакнул к стене, прижавшись к ней всем телом.
— Нет, мёртвые, — не согласился я, судорожно размышляя над своими дальнейшими действиями. — Просто очень прыткие.
Нам нужно их обезглавить! Вот только, как назло, под рукой нет ни меча, ни какого-либо другого режущего предмета.
Мертвецы зашевелились, пытаясь подняться с пола. Выглядел этот процесс довольно кошмарно — руки и ноги как будто не слушались своих хозяев… да и кто теперь был их хозяевами? Паразиты?!
— Сделайте же что-нибудь! — заныл Блекс.
Да, да, именно заныл. Слабоват оказался влиятельный господин, ой слабоват. И от страха отупел вдобавок.
— Да выйдите вы отсюда, — не выдержал Девлин. — У двери же стоите.
Блекс и специалист по охранным заклинаниям выскочили из комнаты, оставив нас со стражником разбираться с мертвецами.
— Какая гадость, — поморщился Девлин, глядя на ползающих на карачках мертвецов. — И что нам с ними делать?
Допустим, мне-то особо бояться нечего — пара Воздушных Щитов и я в полной безопасности. А вот наш стражник оказался не из пугливых. Или он мне настолько доверяет?
В моей голове созрел очень неплохой план, поэтому теперь я был совершенно спокоен. Удивляюсь только, как мне это сразу в голову не пришло? Я же запросто могу срубить им головы обычным Воздушным Щитом, повёрнутым в вертикальной плоскости. Вполне можно сделать из него своеобразный меч, или копье… причём невидимое! Совсем неплохо и избавляет от множества трудностей. Да и вместо того, чтобы отрубать им головы, я вполне могу спалить их к дракону. Это на самый крайний случай.
— Расслабься и наблюдай. Я закрою нас защитным заклинанием и если что-нибудь пойдёт не так — в один момент отрублю им головы, — предупредил я стражника.
— Так сразу отруби, — пожал плечами Девлин.
Всё-таки у парня железное самообладание.
— Э нет. — Я взял учительский тон. — Я хочу посмотреть, как они будут себя вести. Между прочим, я не думаю, что это единственные убитые той Тварью люди, а значит, возможно, именно в этот момент где-то в другой части города поднимаются другие мертвецы. Что они будут делать?
— Боюсь себе даже представить, — поморщился стражник. — Ну ладно, тогда давай наблюдать.
Действие 3
И мы наблюдали.
Мертвяки недолго барахтались на полу. Их движения становились всё более осмысленными, как будто паразиты привыкали к новым телам и вскоре они уже стояли на ногах. Абсолютно пустые взгляды пробежались по всей комнате и остановились на мне.
— Слушай, чего это они так на тебя смотрят? — почему-то шёпотом спросил Девлин. — Ты с ними был знаком?
Под взглядами мертвяков я чувствовал себя, мягко говоря, не очень уютно.
— Если только с теми, кто сидит внутри них, да и то мельком, — нервно хмыкнул я и сам поразился своей догадливости.
Ну конечно же! Если паразитов распространяет Тварь, то они как бы живут в ней, а значит, вполне могли меня запомнить… Минутку, неужели паразиты настолько умны? А ведь у них и глаз-то нет…
Мертвецы стояли не шевелясь и тупо пялились на меня. Для чистоты эксперимента я прошёлся от одного края стены к другому — они следили за мной, медленно поворачивая головы. Синие лица мужчины и женщины были абсолютно неподвижны, грудные клетки не вздымалась — они не дышали.
— Насмотрелся? — поинтересовался Девлин. — Может, теперь отрубишь им головы, и мы пойдём отсюда?
— Подожди. — Я внимательно смотрел на мертвецов и никак не мог понять, почему они не нападают? — Мертвяки совершенно тупо стоят на месте и никого не трогают. Это странно…
— Да ладно! — Девлин начал нервничать. — Вон как они пялятся — если бы не защитное заклинание, они бы давно уже набросились на тебя и порвали на мелкие кусочки.
Как интересно.
— То есть, ты думаешь, что они видят моё заклинание? — заинтересовался я.
— Видят, чувствуют, какая разница?!
Кстати, когда мы с Невилом швыряли в заражённых крыс Воздушные Кулаки и Огненные Шары, серые гады благополучно от них уворачивались. Правда, оба заклинания можно было рассмотреть и невооружённым глазом…
— Действительно, — задумчиво кивнул я. — Главное, они знают, что мы защищены. Нужно это проверить… Девлин, отойди-ка вон в тот угол.
— Ты что собрался делать?!
— Расслабься, — посоветовал я стражнику. — Я легко смогу с ними справиться. Встань туда, я прикрою тебя дополнительным щитом, а эти уберу.
Девлин пожал плечами.
— Как знаешь…
На самом деле я вовсе не дурак и не псих. Всё точно рассчитано, я даже предусмотрел вероятность того, что они используют телепортацию. Перед тем, как убрать защиту, я подготовил Копьевой Щит и пару обычных Воздушных Щитов — один для себя, а второй, вертикальный, для мертвяков. И вовсе не для того, чтобы их от чего-то защищать, а наоборот…
— Посмотрим, какое у них сегодня настроение, — пробормотал я и убрал Воздушный Щит.
В следующий миг мертвецы довольно проворно рванули в мою сторону. Я не стал ждать, пока они подойдут вплотную, и создал им навстречу Копьевой Щит. Почему навстречу? А потому, что Воздушные Копья не появлялись в один момент, а вырастали из центра, которым служил я сам.
Через несколько секунд мертвяки и воздушные копья встретились. Ходячие мертвецы застыли в совершенно нелепых позах, пронзённые насквозь десятками копий. Крови не было, её уже давно выпила Тварь, зато поднялся такой жуткий визг! Изо рта мужчины высунулась зубастая безглазая змея и изобразила уже привычный мне музыкальный этюд. Офицер Девлин ещё не был знаком с паразитами и поэтому вскричал ничуть не хуже паразитов:
— Это что?!
— Потом объясню, — отмахнулся я.
Сейчас мне было не до него — мужчина с торчащим изо рта паразитом начал растворяться в воздухе. И я понятия не имел, где он появится после телепортации.
К счастью для Девлина, мертвяк появился рядом со мной, что вполне логично, ведь он изначально воспылал ко мне странной и ничем не обоснованной любовью.
Едва его фигура начала вырисовываться передо мной, я выпустил заклинание Воздушной Стены точно на уровне шеи мертвяка.
Паразит издал какой-то глухой всхлип и голова мужчины отделилась от тела.
— Ну, вот и всё, — облегчённо вздохнул я. — Эксперимент закончен, все свободны.
— Смотри, — дрожащим голосом сказал Девлин, указывая на распятый труп женщины — она слабо подёргивалась.
— А вас я попрошу остаться.
Я погрозил мертвяку пальцем и снёс ему голову ещё одной Воздушной Стеной.
— Я с такими экспериментами скоро поседею, — вновь подал голос из угла стражник.
— Ничего, привыкнешь, — заверил я Девлина, а про себя добавил: — «Я же привык».
— Они теперь точно не оживут? — спросил стражник, опасливо поглядывая из угла на мертвяков.
— Точно, — заверил я его, хотя сам не был до конца в этом уверен.
— Тогда я, пожалуй, выйду… Ой!
Девлин попытался выйти из угла, но врезался в защитное поле, которое я забыл снять, и разбил себе нос.
— У меня с детства нос слабый, — пояснил он, тщетно пытаясь остановить льющуюся из носа кровь.
— Моя ошибка, — хмыкнул я, убирая Воздушный Щит.
Хе-хе, всё-таки я стёр с твоего лица белозубую улыбку!
— Ничего, нормально, — отмахнулся Девлин. — Это минимальный ущерб, который я мог сегодня получить.
— Действительно.
Я перевёл взгляд на обезглавленных мертвяков.
С одной стороны, нужно бы их исследовать, но заниматься этим должен уж точно не я. Думаю, Мелиссия будет довольна — вместо какой-то крысы она получит аж двух почти целых людей. Вот он — простор для опытов.
— Зови своих друзей, — велел я Девлину.
— Не друзья они мне, — буркнул он, продолжая размазывать по лицу кровь. — Век бы их не видеть…
Надо же, оказывается, уважаемого хозяина фирмы по производству охранных заклинаний не так уж и уважают. А мне уж было подумалось, что это я такой нетерпимый стал.
Девлин доковылял до двери, открыл её и, высунув голову наружу, крикнул:
— Можете заходить, всё уже закончилось!
— Вы уверены? — подозрительно спросил Блекс.
Видимо, его ввело в заблуждение окровавленное лицо стражника.
Спустя пару минут уговоров, эти двое зашли-таки в комнату. И узрели два обезглавленных и исколотых моим Копьевым Щитом трупа.
— Вандализм! — тут же зашипел лысый.
— Нет бы, спасибо сказать за то, что я мертвяков успокоил, — обиделся я. — Если бы не я, то вы могли запросто присоединиться к компании ходячих трупов.
— Если бы не вы, то вполне возможно, ничего этого и не произошло, — прищурился Блекс. — Ведь они ожили после того, как вы прочитали над ними заклинание!
Замечательно! Теперь меня в некромантии обвинили. Ладно бы я действительно умел оживлять трупы, а то ведь ни за что страдаю.
— Точно, — поддакнул специалист по охранным заклинаниям.
Видимо, он был специалистом исключительно в этой области.
— Я доложу о вас кому следует, — пообещал мне Блекс, потрясая хлипким кулачком.
— Да сколько угодно, — не стал спорить я.
Дракон меня подери, я просто не могу удержаться!
Использовав простой телекинез, я заставил один из трупов поднять руку и схватить лысого скандалиста за ногу.
Криков не было. Просто спустя пару секунд в комнате остались только я и Девлин. Мне даже показалось, что эти двое использовали телепортацию, до чего быстро они исчезли.
Бедный стражник прижался спиной к стене и уставился на вновь ставшее неподвижным тело, но, тем не менее, бежать не пытался.
— Неет, расслабься, это труп уже мёртв, — я расхохотался. — Это я… ой не могу…
Должно быть, сказалось напряжение всех этих дней. Потому что я смеялся очень долго и никак не мог остановиться. Захлёбываясь от смеха, я добрые пять минут пытался объяснить Девлину весь комизм ситуации, но так и не смог. В итоге он не выдержал и исключительно в профилактических целях дал мне лёгкую пощёчину.
Смеяться я действительно перестал. А вот Девлину потребовалось некоторое время, чтобы придти в себя после удара Воздушным Кулаком под дых. Рефлексы, чтоб их дракон подрал.
В принципе всё что мог, я здесь уже испортил и теперь мог спокойно уходить восвояси. Кстати, мы же собирались встретиться с друзьями после обеда в Проклятом Доме! И я уже порядком опоздал…
Выдав офицеру Девлину ценные указания по поводу того, куда и кому нужно в самое ближайшее время отправить эти трупы, я покинул кабинет с видом победителя. Ведь так оно и было. Столкнувшись в коридоре с Блексом и его товарищем, я зловещим шёпотом сообщил им, что с мертвецами теперь покончено окончательно. Вопрос о том, что же я им отрезал теперь, я демонстративно проигнорировал и поспешил удалиться.
Только выйдя на улицу, я смог перевести дух и осознать всё произошедшее. Паразиты действительно вселяются в людей! Они чувствуют магию, умеют телепортироваться и обладают собственной совершенно непонятной мне логикой. И это ещё пол беды! Они вели себя более или менее предсказуемо, в отличие от меня…
И что в меня вселилось? Мало того, что я с каким-то несвойственным мне интересом наблюдал за мертвецами, так ещё и позволил им напасть на себя! Зато проверил в деле свой Копьевой Щит… Нет, раньше такой тяги к знаниям, полученным любым путём, у меня не было. Но ведь интересно же!
Проклятый Дом встретил меня тишиной. За золотым столом сидели Чез и Алиса со справочниками заклинаний в руках. Судя по недовольным выражениям лиц, ждали они меня уже довольно долго.
— И где же ты пропадал? — недовольно спросила Алиса, барабаня пальцами по столу.
— Да так, — как можно небрежнее кинул я. — С ходячими мертвецами разбирался, это заняло некоторое время.
— Думаю, он не шутит, — заметил Чез, откладывая книгу.
Конечно же нет, когда это я такими вещами шутил?!
— По пути расскажу, — многозначительно пообещал я, немного обидевшись на такую спокойную реакцию. — Давайте-ка сейчас двинемся в общину друидов, как и планировали.
Алиса с Чезом как-то странно переглянулись.
— Что-то ты больно раскомандовался.
— Да ладно вам! — Я посмотрел на друзей ничего не понимающим взглядом. — Сами же решили, что я за главного.
— Ну-ну… — протянула Алиса. — Ладно, Чез, пойдём уж, раз главный велит.
Что-то с ними не так. Настроение плохое?
По пути в квартал друидов я попытался разговорить друзей:
— Чез, как там дела с опытным образцом?
— Потом расскажу, когда мы все впятером соберёмся, — почему-то злорадно ответил он.
— Алиса, а ты нашла то, что искала?
— Отстань, — огрызнулась вампирша.
— Ладно, я тогда тоже потом о мертвяках расскажу, — пожал я плечами. — Между прочим, это было очень захватывающе.
Алиса и Чез резко ускорили шаг.
— Да подождите вы! Что я не так сказал?
Догнать их я смог только у входа в дом Мелиссии. Доморощенный друид-охранник в этот раз даже не показался. И правильно сделал — Чез и Алиса были в очень плохом настроении.
— Что за шутки?!
— Мы просто хотим быстрее увидеть Невила, — пояснил Чез. — И скорее поделиться всеми новостями. Всеми!
Он выразительно посмотрел на Алису.
— Я разве спорю? — огрызнулась она.
Нет, сперва нужно разобраться, почему они себя так странно ведут.
— Так! Стоим на месте и никуда не идём, пока не объясняем мне, в чём дело! — скомандовал я.
Как ни странно, они меня послушались.
— Да ничего особенного, — немного смущённо сказала Алиса. — Просто пока мы тебя ждали, у нас произошла небольшая стычка. Я сказала Чезу, что расскажу о результатах моих поисков, только когда мы соберёмся впятером. Он согласился и в ответ не стал показывать мне опытный образец отличительного знака Патруля. Кто же знал, что ты так задержишься? За несколько часов мы чуть не умерли от любопытства…
— Но договорённости не нарушили! — гордо сказал Чез.
— Чудики, — хмыкнул я. — Ладно, давайте, наконец, соберёмся в полном составе и обменяемся новостями.
— Давно пора! — обрадовался Чез. — Вперёд!
Он ринулся к двери, но открыть её не успел — его опередила Мелиссия.
— Дайте-ка я догадаюсь, кто это шумит у меня под окнами, — мягко улыбнулась она. — Вам повезло, что больной уже проснулся, иначе я бы вас погнала отсюда взашей.
— Хорошо, что нам повезло, — рассмеялся я в ответ. — Как он себя чувствует?
Друидка сделала шаг в сторону, пропуская нас в дом.
— Хорошо. Как только проснулся, сразу попытался сбежать.
— От такой прекрасной женщины? — изумился Чез, по-хозяйски осматривая окружающую обстановку. — Глупец.
Всё-таки друидки умеют краснеть. Или Мелиссии ещё недостаточно много лет, чтобы она разучилась это делать?
— Мелиссия, как у него обстоят дела с магическими способностями? — нетерпеливо задала Алиса самый щекотливый вопрос.
— Пока не восстановились, — тут же понизила голос друидка. — Вы постарайтесь как-то обойти эту тему, Невил и так очень нервничает по этому поводу.
Тут я его понимаю. Любой из нас нервничал бы на его месте.
— И когда они восстановятся? — не отставала вампирша.
— Сегодня, завтра, через неделю… я не знаю, и никто не может знать. «Перегорание» — совершенно неизученное явление, — ответила друидка и резко перевела тему: — А ведь вы сегодня не первые посетители.
По её тону я сразу понял, что произошло что-то серьёзное.
— Кто ещё?
— Те самые крысы, о которых вы мне рассказывали.
Значит, они искали меня и Невила! Так я и думал.
— Вы от них отбились?
— Без особых трудностей, — заверила нас Мелиссия. — И получила много материала для исследований.
Если на них напало такое же количество крыс, как и на Проклятый Дом, то материалов действительно было более чем достаточно. Непонятно только, почему крысы нападали на Проклятый дом и квартал друидов, но не трогали обычных людей… Или я ошибаюсь? Богатую семейку Крей нашла прислуга, а кто найдёт обычных людей, убитых в своём собственном доме?!
Мелиссия провела нас в гостиную.
— Я уже исследовала крыс, и теперь с уверенностью могу сказать — в них действительно вселились паразиты!
— Кто бы мог подумать, — хмыкнул Чез. — Это даже я знаю, а ведь в последнее время так получается, что я всё узнаю в самую последнюю очередь.
Алиса согласно кивнула и бросила на меня очень выразительный взгляд. Можно подумать, я от них всё скрываю… и вовсе не всё, а только некоторые детали.
— Просто удивительно, — продолжила друидка, не обратив на реплику Чеза никакого внимания. — Мало того, они ещё и мыслят! Конечно, не на уровне человека, но тем не менее. Я могу ошибаться…
Вот когда люди так говорят, я начинаю нервничать. Эта фраза обычно предваряет самые неожиданные предположения, которые в результате оказываются недалеки от истины.
— …но по-моему эти паразиты созданы искусственно.
Мне тут же вспомнился первый сон о Твари. Ремесленники в нём как раз говорили о каких-то экспериментах… Наверное, они выводили этих гадов в какой-нибудь лаборатории. Непонятно только, обычные это были Ремесленники или члены «Детей Дракона». Я так понимаю, что тайное общество преследует свои цели, которые имеют мало общего с политикой Академии…
— …Вполне возможно, что они запрограммированы на какой-то определённый стиль поведения.
И вновь на помощь пришли мои видения. Мысли крыс из подвала были предельно ясны: уничтожить всех, кто их видел. Кроме того, сегодняшние мертвяки не обращали никакого внимания на Девлина и нападали только на меня. Значит, у них есть память, и они выбирают своих жертв по определённому принципу.
— Я так и думал, — тихо сказал я.
— Ты что-то сказал? — отвлечённо переспросила друидка.
— Не обращай внимания, — подал голос Чез. — Он частенько сам с собой разговаривает.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |