Процесс открывания вожделенного сокровища превратился в целое представление. Когда на крышке чемодана загорелся первый контрольный светодиод, мексиканец испытал весьма неприятное сосущее чувство надвигающейся катастрофы. Этот переносной мини-сейф был настроен так, что при малейшей попытке обойти пароль вскрытия, грозил уничитожением содержимого.
Мигель чувствовал, как бешенно забилось его сердце. Гулкие удары стучали в грудную клетку с такой силой, что мужчина даже испугался, как бы стук его потрёпанного моторчика не разбудил двух мирно сопящих мальцов.
Кое-как справившись с накатывающей паникой, Мигель повернул ключ ещё раз, и на крышке чемодана зажёгся ещё один огонёк. На этот раз не пронзительно красный, упреждающий, а жёлтый, какой-то мертвенно-сонный, но оповещающий, что он на верном пути.
Одновременно со вспыхнувшим зелёным огоньком раздалось мелодичное "Крак" и крышка чемодана откинулась самостоятельно, открыв восхищённому взору ровные ряды зелёных бумажек.
В это же мгновение где-то за поворотом улицы раздалось завывание полицейской сирены. Мигель вздрогнул всем телом и, буквально в обнимку с драгоценным чемоданом, нырнул под переднее сидение. Краем глаза он видел, как на улице заметалась голубоватая молния проблесковых маячков, и вжался в самые педали всем телом. Неподалёку взвизгнули тормоза и хлопнула дверь полицейской машины. Раздались напряжённые и отрывистые мужские голоса.
Мигель замер, едва дыша. Совсем недалеко от автомобился заскрипел утоптанный снег. Голоса стали отчётливей. Он не ошибся. Полиция шла по следу Мартина Лауфера.
Мигель слегка приподнялся.
Несколько полицейских в тёмно-синих куртах торопливо осматривали его родной дворик. Кто-то подёргал дверь подъезда. Несколько человек деловито осматривали припаркованные немногочисленные автомобили.
Мескиканец недобро ухмыльнулся и сплюнул.
Хрен вам, а не деньги! Он снова осторожно приподнялся, и его взгляд упал на новенькую чернильно-синюю собаку, которая неловко пристроилась на соседнем сидении и почти съехала на пол.
Мужчина сдёрнул плюшевого урода на пол и внимательно оглядел лоснящееся пушистое тельце. Крошечная дырочка оказалась аккурат под широким красным ошейником. То ли мальцы успели расковырять, то ли оставили не слишком добросовестные работники фабрики.
Мигель надорвал цветную шкурку зубами и начал по одной запихивать купюры в нутро плюшевой собаки.
С него градом лил пот. Сердце стучало с такой силой, что Мигель опасался заполучить инфаркт от страха и неимоверного напряжения.
Однако бумажки исчезали в разодранном горлышке собаки одна за другой, от чего мягкое тельце стало совершенно неподатливо-каменным.
Руки у него ходили ходуном и, уронив несколько бумаже на пол, Мигель грязно выругался сквозь зубы. В тот миг,когда последняя купюра исчезла в глубине синтепоновых внутренностей, в боковое стекло автомобиля ударил пронзительный луч света.
Мигель вжался в пол, пригнул голову к самым коленям и затаил дыхание.
Белёсый луч мощного полицейского фонаря
заметался по салону, обшаривая каждый уголок.
Когда пронзительно-яркий свет замер на заднем сидении, Мигель забыл, как дышать.
Голубовато-молочное пятно медленно поползло по такому же яркому кислотно-оранжевому пледу, словно луч циркового прожектора по праздничной нарядной арене.
Мужчина судорожно сжал кулаки.
Луч фонаря полз, как нарочно, медленно, обшаривая каждый миллиметр яркой пушистой ткани
Какое счастье, что Мигель в попыхах закрыл мальчишек с головой.
"Только бы не пошевелились, только бы не пошевелились!" -Эта мысль затрепетала в воспалённой черепной коробке, словно пойманная птица.
Мигель неотрывно следил краем глаза за лучом полицейского фонаря, шепча свою спасительную мантру пересохшими обкусанными губами.
Полицейский бугай (Мигель почти отчётливо видел его грузную фигуру сквозь боковое стекло) попался дотошный. Он терпеливо, буквально миллиметр за миллиметром, обшарил всё нутро старого автомобиля, затем отошёл на шаг и внимательно осмотрел номер и потрогал холодный капот.
Безумно напряжённые минуты растянулись, словно резина, высасывая из Мигеля последние остатки сил.
С него ручьём бежал пот, и мужчина уже молился совсем о другом.
"Скорей бы это кончилось. Только бы скорей", - Мигель уже не думал о возможном варианте исхода и лишь умолял прератить эту мучительную пытку ожиданием поскорей.
Руки и ноги у него затекли,и мужчина сомневался, что будет способен вылезти из автомобиля без чьей-либо посторонней помощи.
Наконец, луч фонаря отдалился, и мужчина слегка пошевелил ногой, чтобы оживить напряжённую затёкшую конечность.
В тот же миг пронзительный свет прыгнул обратно и Мигель едва не закричал от досады и испуга.
- Эй, Аксель, посвети-ка мне вторым фонарём, - хрипло позвал дотошный верзила, -никак не пойму, что здесь лежит на заднем сидении. В этом углу двора темно, как у
негра под мышкой. Я ничего не могу разглядеть.
- Брось, Тони, - второй голос отозвался от ворот, - хочешь выслужиться перед начальством? Кто может быть в этой помойке? Скорее всего краденное барахло или личные тряпки.
Луч света мазнул по заднему стеклу, и на миг мелькнуло узкое бледное лицо второго полицейского.
- Тряпки. Одежда, - с досадой констатировал второй полицейский, и Мигель мысленно возблагодарил бога за то, что тот надоумил припарковаться хоть и у выезда, но без фонаря.
Через несколько минут заурчал мощный мотор полицейской машины, и Мигель, не в силах разогнуться, вывалился во двор, словно сплющенный куль муки.
Выждав около получаса, мужчина как можно аккуратней завёл мотор, предусмотрительно запихал пустой чемодан на самое дно багажника и не спеша порулил совершенно в обратную сторону, той, куда уехали полицейские.
Куда ехать мексиканец пока не решил. Он просто не спеша катил по дороге, даже не оглядываясь и не обращая внимания на полицейские посты.
От того, что ему удалось завладеть деньгами и так ловко скрыться от преследования, Мигель почувствовал что-то похожее на ликование. Он давно не испытывал лёгкого приподнятого настроения. Мужчина включил радио и начал легонько насвистывать в такт мелодии, хотя не обладал ни слухом, ни голосом.
Даже задача, как избавиться от мальчишек, теперь не казалась Мигелю такой неразрешимой. Он продолжал подпевать радиопередаче, ещё не зная, какое испытание приготовила ему судьба.
Поездка в Эбендорф к престарелому приятелю отменялась, и Мигель решил начать утро с приятных посиделок в каком-нибудь уютном баре с пивом и сосисками.
Впрочем, его радужное настроение слегка подпортилось, когда мальчишки соизволили проснуться и затеяли на заднем сидении возню.
Мигель знал мальчишек достаточно давно, и его слегка удивлял их невозмутимый познавательный подход к жизни. Он и раньше слышал, что совершенно одинаковые близнецы подчинены узкому ритму жизни, который понятен только им двоим. Но даже не слишком образованный мексиканец был удивлён, когда понял, что его незванные гости ничуть не испугались наступившей перемене и взирали на происходящее с невозмутимо философским видом. Мальчишки были вдвоём, были вместе, и всё, поступающее извне, казалось пусть и досадной помехой. Они просто терпели необходимость связи с внешним миром.Тогда как своеобразные, понятные только им взаимоотношения в тандеме были возведены в ранг наивысшей добродетели.
Мальчишкам просто не требовалось присутствие кого-то ещё, когда самый близкий и родной человек находился рядом.
Однако это не помешало близнецам благополучно поссорится и едва не разорвать драгоценную (в самом прямом смысле этого слова) собаку на части.
Скорее всего Лауфер купил это чудовище под натиском вездесущих мальчишек. И неугомонные близняшки никак не могли поделить новый яркий подарок.
Возня на заднем сидении перешла в жалобным хнык, потом в придушенный писк, и в конце-концов Билл разразился душераздирающим рёвом на одной истерической ноте.
У Мигеля никогда не было ни жены, ни детей, но раздосадованный этой затянувшейся истерикой, он решил проявить свои немногочисленные познания по наставлению на истинный путь.
- Том, играйте вместе. Почему собака только у тебя?- Мигель обозрел драчунов в зеркало заднего вида и строго погрозил пальцем. Он с трудом вспомнил имя старшего, более задиристого близнеца и обратился именно к нему.
- А...мы поменялись, - Том соизволил поднять на Мигеля невинные глаза и недоумевая захлопал пушистыми, совершенно девчачьими ресницами.
- Ну-ну, - мужчина коротко усмехнулся, - Билл дал тебе собачку, а ты ему что?
- По шее, - коротко пояснил мальчишка и облил Мигеля неожиданно надменным взглядом.
Более, чем исчерпывающий ответ. Судя по возмущённому тону старшего близнеца, Билл должен был принять этот бесценный подарок с самым благоговейным и радостным видом.
- Зачем же ты его ударил кулаком? - Мигель снова покосился на близнецов в зеркало и строго покачал головой.
- Так ту штуку от двери я не смог оторвать, - и Том возмущённо потыкал пальчиком в хромированную ручку.
Мигель возмущённо кашлянул, не зная, что ответить на столь откровенную отповедь, как в то же мгновение Билл внезапно перестал реветь и с интересом уставился на изрядно полысевший затылок мужчины. Мигель буквально съёжился под этим серьёзным изучающим взглядом. Тем временем мальчуган размазал рукавом сопли и слёзы и очень серьёзно поинтересовался:
- Дядя, а почему у тебя на голове так много свободного места?
Мигель смущённо крякнул и машинально потёр плешивый затылок рукой.
- Так дядины волосы сами на спину переползли, - и Том бесцеремонно ткнул пальцем в жирный и действительно волосатый загривок Мигеля.
Несколько минут мальчишки задумчиво изучали происхождение Мигелевой растительности, заставляя их обладателя смущённо краснеть и ёжиться. Они помирились и объединились так же неожиданно, как и подрались. Их внезапный удвоенный интерес был так силён и навязчив, что мужчина ощутил сильнейшее желание укрыться или убежать от этого безапеляционного настойчивого изучения.
Чтобы хоть как то разрядить затянувшуюся неловкую паузу, Мигель торопливо затормозил около придорожного кафе.
- Дядь, ты что, кофе хочешь, - Билл оторвался от изучения Мигелевского затылка так же внезапно, как и начал это занятие.
- Да, хочу.
- Ну иди, - милостиво отпустил Том, - попьёшь и приходи!
27 глава.
- Йорг, попытайся успокоиться, - Йост отлично понимал, как неуместно и нелепо выглядит его просьба и тем не менее он крепко сжал локоть своего нового приятеля и попытался заглянуть мужчине в глаза.
- Дэвид, ну что ты такое говоришь. Как я могу успокоиться?
Йорг встал со своего места и нервно прошёлся по комнате.
- Как вы оба не понимаете...Возможно, мои сыновья сейчас находятся в двух шагах. Возможно, им плохо, их могут изнасиловать, истязать. Им может быть больно, страшно, одиноко. Они могут быть больны или голодны. А я нахожусь здесь в тепле и комфорте и ничем не могу помочь.
- И тем не менее от твоего психоза ничего не изменится, - довольно холодно возразил Саки, - и тебе придётся поверить мне на слово. Почти девяносто процентов опасений - это лишь надуманные фантазии. Мы растравляем себя сами. Да, самое мучительное ждать и догонять, но нам придётся это сделать, так как капитан Гендель категорически запретил вмешиваться в операцию.
- Тебе легко говорить, - зло огрызнулся Йорг. Он хотел было в сердцах добавить, мол,это не твои дети, но вовремя передумал.
- Ты военный, - констатировал он, - привык подчиняться дисциплине. Я бы так не смог.
-Придётся научиться, - Саки и сам нервничал не меньше, чем Дэвид и Йорг, и только железное самообладание не позволяло эмоциям вырываться наружу.
- Сейчас неплохо бы сменить обстановку, - робко заметил Дэвид, - заняться чем-нибудь. Переключиться на другие проблемы.
Он не успел договорить своей фразы, как в кармане Каулитца-старшего запиликал мобильный телефон.
- Гендель? - Саки и Йост от нетерпения вскочили на ноги и, толкаясь, словно невоспитанные подростки, окружили Йорга с двух сторон, - скажи, это капитан Гендель? Да? Ну, какие там новости?
- Нет, - на лице Йорга появилось такое горькое разочарование, что мужчины невольно встревожились и замолчали.
- Это мой начальник автобазы, - упавшим голосом пояснил мужчина, - велит срочно отправляться в рейс. Надо доставить какой-то габаритный, нестандартный груз.
Он тяжело опустился на диван и уныло опустил голову.
- Ну, не волнуйся, - виновато зачастил Йост, - Мы-то здесь. Будем держать связь с капитаном и сообщать тебе о малейших изменениях.
- А твой начальник в курсе, что происходит? - более прагматично поинтересовался Саки, - он знает, что у тебя похитили детей? Что ты их ищешь? Что ты на связи с полицией и тебе нельзя надолго отлучаться?
- Да знает, - Йорг окончательно помрачнел и тупо смотрел в пол, - с герром Лауфером спорить бесполезно. Я его прекрасно понимаю - дела фирмы в первую очередь. Вряд ли нашим клиентам интересно, что их груз задерживается в пути из-за личных проблем водителя. Герр Лауфер и без того терпит мои отлучки уже больше года. А я не могу сейчас уволиться, потому что мне не на что будет содержать малышей.
- Герр Лауфер-герр Лауфер, - машинально повторил Саки, - где-то я уже слышал это имя. Дэвид, ты не помнишь, капитан Гендель ничего такого не упоминал? Значит, это владелец твоей автобазы?
- Угу, - равнодушно промычал Йорг, - он самый.
- Ну, что ж, раз надо - поезжай. Вези свой нестандартный груз.
- Скажи, а в кабину могут поместиться ещё два человека? - внезапно поинтересовался Йост, - ну, можешь ты взять попутчиков или нет?
- Конечно могу, - Йорг встрепенулся, - машина принадлежит лично мне.
К тому же Том и Билл часто ездили со мной вместе.
По всей видимости, в придорожном кафе была очередь. Мигель отсутствовал так долго, что мальчишки успели соскучиться и от нечего делать открыли двери и вылезли на территорию стоянки. Они осторожно огляделись и, держась за руки, отошли от свой машины на несколько шагов.
- У меня денежка есть, - Том сунул руку в карман курточки и вытащил блестящую золотистую монетку, - помнишь, нам сдачу дали. Дядя, который тётя, разрешил оставить себе.
- Я мороженое хочу, - у Билла загорелись глазёнки, и он,скроив умилительную мордочку, уставился на старшего брата, - шоколадное.
- Хорошо. Будет тебе мороженое, - подражая папе Йосту,пробасил Том, - только гляди, чтобы горло не заболело.
Билл неумело натянул шапку, прихватил под мышку игрушечную лиловую собаку и неловко прихлопнул дверь.
Пацанята отошли ещё дальше от машины, и Том с самым деловым видом сунулся в окошечко придорожного ларька.
- Тётя, дайте нам, пожалуйста, два мороженых. Одно шоколадное, второе клубничное, - очень серьёзно сказал он, - мне и моему брату.
- Держи, детка, - умилилась пожилая продавщица, - а вы не простудитесь? Вам старшие разрешили кушать мороженое на таком холоде?
Том трактовал фразу продавщицы по-своему и очень серьёзно заявил:
- Я старший. Я разрешил. Билл, он младший. Мы близнецы.
Еле сдерживая улыбку, женщина протянула два вафельных рожка и переключилась на других покупателей.
Мальчишки отошли в сторону и, прикусывая лакомство огромными кусками, начали рассматривать стоянку
Обычная,ничем не приметная заправочная была запружена самыми разнообразными автомобилями, и мальчишки принялись разглядывать огромные внушительные фуры дальнобойщиков.
- У нашего папы такая, - внезапно заявил Том и ткнул рукой в длинный солидный трейлер с причудливым широким прицепом.
- Папы? - машинально переспросил Билл и удивлённо уставился на старшего брата.
- Ну да, папы, - без малейшего сомнения подтвердил Том, - такая же большая, с длинным кузовом.
Разумеется, близнецы и не подозревали о том, что к ним
внезапно вернулась память. Конечно, с большими провалами, словно кусками, но вернулась, и сейчас Билл смотрел на старшего близнеца, удивлённо морща лобик и тревожно оглядываясь. В его зеркально-карих глазах читалось не только откровенное недоумение, но и странное озарение, смешанное с хорошей долей уверенности.
- Красивая какая, - Билл задрал голову и мечтательно оглядел прицеп, - смотри, как здорово нарисовано.
- Ага. Это цирк, - Том с не меньшим восторгом оглядел ярко-жёлтый баннер, украшенный изображением шаров, тумб, скаковых лошадей и собачек.
- А давай посмотрим, что там внутри.
- Так нельзя же, - возразил более рассудительный Билл, - это чужая. Нас ругать будут.
- Не будут, - заверил Том, - мы одним глазком. Вдруг там цирковые лошадки или клоуны.
Перспектива пообщаться с настоящими цирковыми клоунами привела Билла в дикий восторг. Мальчишки предусмотрительно огляделись. Ни в машине, ни рядом никого не было. Они осторожно, почти бочком подошли к огромному кузову, и Том потрогал пальчиком край тента.
Он много раз видел, как эту процедуру проделывал их отец и ничтоже сумняшесь подступился к автомобилю.
Скорее всего он бы не достал до защёлки даже кончиком пальца, но судьба маленьких путешественников распорядилась по-своему. Трейлер был припаркован к удобной высокой эстакаде и Том безо всякого труда, добрался до ручки, как по горке.
- Ну, чего там, - приплясывая от нетерпения, поинтересовался Билл, - клоуны есть?
- Не знаю, - пыхтя от натуги, ответил Том, - темно. И пахнет, как будто внутри свинья. Наверное, они в глубине.
- Дай мне руку, - захныкал младший, - ну дай. Я тоже хочу посмотреть.
Том втащил младшего брата на помост, и оба с жадным интересом прильнули к образовавшейся щёлочке.
Непонятно, какими силами Тому удалось отковырять замок, но уже через пять минут оба робко протиснулись внутрь большегрузного трейлера.
Под потолком тут же вспыхнул свет, реагируя на датчик движения, и мальчишки испуганно замерли, словно два мышонка.
- Вот это да, - Билл почти мгновенно успокоился, поняв, что им ничто не угрожает, и с изумлением уставился на крепкий деревянный вольер, что был расположен посредине кузова. Это оказалось даже интереснее клоунов или цирковых собачек. В деревянном загончике, совершенно не обращая на детей внимания, обитал огромный серый бегемот.
- Это гипопатут, - со знанием дела заявил Том, - бегемот, а по научному гипопатут.
- Не гипопатут, а гипотатам, - оскорбился Билл, - ты сам ничего не знаешь и другим врёшь. Это гипотатам.
Громадный зверь лениво махнул смешным и совсем не солидным игрушечным хвостиком, и бросил на малышей равнодушный сонный взгляд.
- Какая громадина, - восторженным шёпотом, произнёс Билл, - какой здоровый.
- Ещё бы здоровый, - так же восторженно прошептал Том, - а всё потому, что он ведёт малоподвижный образ жизни.
Эту фразу Том подслушал у Йоста и повторил её, очень гордый тем, что воспроизвёл сложное загадочное предложение без малейшей запинки.
- Да? - Билл недоверчиво покосился на брата, но ничего не сказал. Крыть было нечем и он обиженно засопел.
- А он может похудеть? - Билл хотел было предложить бегемоту своё мороженое, но передумал и с интересом уставился на то, как огромный зверь зевает.
Том почесал в затылке, благоговейно заглянул бегемоту в разинутую пасть и не очень уверенно заметил:
- Наверное, может. Ему надо побольше двигаться.
- Это как?
- Ну побегать, например.
Билл хмыкнул и переложил собаку под другую подмышку.
На его шкодной смуглой мордашке отразилась нехилая работа мысли.
За своими наблюдениями за бегемотом мальчики даже не заметили, что кто-то ловко и почти бесшумно повернул рычаги задвижек и машина плавно тронулась с места.
- Так давай его выпустим, - младший близнец жалостливо оглядел бегемота и осторожно дотронулся до ручки вольера, - пусть побегает.
-Хорошо, -кивнул Том, - это ты здорово придумал.
- А вдруг он не захочет? - усомнился Билл.
- Захочет, - без тени сомнения уверил Том, - вот ты бы отказался побегать?
Крыть опять было нечем, и мальчишки принялись отковыривать с виду простой, но прочный замок вольера.
Когда Мигель вышел из кафе, он не заподозрил ничего дурного. Он и сам не понял, почему его знаменитое чутьё так внезапно отказало и не среагировало на надвигающуюся опасность в виде неприметного, не очень нового и не очень чистого серого автомобиля.
Даже отсутствие в машине близнецов в первый миг показалось Мигелю пустяком. Куда они могут уйти? Кругом люди. Скорее всего разглядывают соседние автомобили или устроились возле придорожного ларька с продуктами.
Каково же было его неприятное изумление, когда мальчишек не оказалось ни около павильончика, ни посреди стоянки.
- Близнецы? - переспросила пожилая торговка мороженым, - такие шустрые, любознательные. А я думала они с теми тремя мужчинами, что уехали на ярко-жёлтой фуре. Там ещё был цирк нарисован. Ох, беда! Неужели похитили? Там вон смотрите, герр, это машина полиции, - женщина ткнула рукой в серый автомобиль, - я по номерам вижу. Бегите скорее к ним.
К её великому изумлению пожилой лысеющий мексиканец бросился не к полицейской машине, а в совершенно противоположную сторону, вскочил в свою машину и бросился догонять яркую фуру, которая уже едва различалась на дороге.
28 глава.
Огромный большегрузный трейлер двигался по шоссе с весьма приличной скоростью. Машина плавно скользила по серой асфальтовой полосе, уверенно вспарывая седую пелену морозного тумана.
Короткий зимний день насупился лёгкими сиреневыми сумерками.
Мигель ехал за грузовиком уже битый час и никак не мог приблизиться настолько, чтобы хоть как-то помешать движению.
Мексиканец был близок к панике. Та самая неприметная полицейская машина, которую он видел ещё на стоянке, следовала за ним с завидным упорством.
Мигель отлично понимал только одно, ему во что бы то ни стало необходимо вернуть детей обратно. Если только мальчишки попадут в руки полиции, дело примет совсем иной оборот, и дотошные сотрудники службы BND раскрутят события в одно мгновение.
Мало того, вместе мальчишками из машины исчезла и нелепая лиловая собака, набитая деньгами, словно мешок.
Бешено вдавливая в пол педаль газа, Мигель не мог понять только одного, кто эти люди, с которыми уехали его драгоценные пацаны?
Как совершенно незнакомые дальнобойщики решились прихватить чужих детей и куда они мчатся с такой скоростью?
В какой-то миг он подумал, что всё происходящее является полицейской подставой, но отмёл мысль, как нелепую и нерациональную. Ни один полицейский не решится использовать двух малолетних пацанов в качестве наживки, даже если этот шаг способен раскрыть целую преступную организацию.
При этом доводе Мигель нехорошо усмехнулся и почти машинально обернулся назад.
За размышлениями он не заметил, что серый автомобиль приблизился настолько, что за рулём отчётливо различилась грузноватая фигура с пышными пшеничными усами.
Мужчина бросил взгляд на шоссе.
В этом месте дорога изгибалась крутым поворотом. Заснеженый лесопарк выдавался на трассу в виде короткого рукава, образуя что-то вроде тихого посеребрённого полуострова.
Как и следовало ожидать, огромный автофургон послушно сбавил скорость и начал огибать лесок.
Вместо того, чтобы тоже сбавить скорость, Мигель до отказа втопил педаль газа в пол и ринулся в обгон злополучного ярко-жёлтого трейлера.
В это же мгновение по его глазам ударил слепящий свет фар. Мигель еле успел увернуться. Мимо него, словно во сне, пронеслось какое-то перевёрнутое лицо водителя со встречки, а по ушам ударил омерзительный раздражающий скрежет.
Какой, однако, длинный этот поворот.
Мужчина воровато обернулся. Серый автомобиль позорно отстал.
Нехорошо усмехнувшись, Мигель снова выскочил на полосу встречного движения. Его слегка занесло. Почти рядом, буквально в миллиметре, горячей громадой пронёсся длинный рейсовый автобус. Кажется, он даже расслышал отборный мат, который донёсся из кабины этого самого автобуса.
Как ни странно, Мигель совершенно не испытывал страха.
В его мозгу стучала лишь одна мысль, что он должен преградить путь этому распроклятому фургону и немедленно отнять детей.
Крутой изгиб шоссе начал выравниваться. Трейлер глухо взревел двигателем, прибавляя скорость. Почти в самое лицо ударил клуб удушливого чёрного выхлопа.
Мигель, кажется, даже тихо застонал от досады. Судорожно стиснул руль и, наверное, в первый раз окончательно поровнялся с кабиной злополучного грузовика. Он машинально вскинул голову и столкнулся с удивлённым взглядом водителя-дальнобойщика.
Всё это произошло в долю секунды, но Мигель словно очнулся от протяжного чёрного сна. Не в силах справиться с изумлением, он почти машинально отметил, как похожи его мальчишки на этого водителя-дальнобойщика. Те же тёмные глаза, резкие чёрные брови, крупный чувственный рот. Ему вдруг стало дурно...
Мигель неловко крутанул руль сначала влево, потом вправо. Его безудержно протащило по белёсому хрустящему от наледи асфальту. Затем раздался глухой гулкий удар, и небольшой автомобиль Мигеля подпрыгнул словно мячик. В бок легковушки мучительно-огромной горой ударил перед большегрузного трейлера.
МАШИНА МИГЕЛЯ ПУШИНКОЙ ПЕРЕКУВЫРКНУЛАСЬ ЧЕРЕЗ КРЫШУ И, РАСПАХИВАЯ ГУСТУЮ СНЕЖНУЮ ПЕЛЕНУ, БУКВАЛЬНО УЛЕТЕЛА В ИЗГИБ ПРИДОРОЖНОГО ЛЕСА.
В ту же секунду от могучего удара непроизвольно распахнулась задняя дверь грузовика. Удар был настолько силён, что механизм, удерживающий двери, вместе с вольером для животного соскочил со своего места. Прочертив по асфальту длинную огненную полосу, прямо на дорогу выкатился наклонный помост. Машина гулко ухнула и наконец заглохла, заехав по самую кабину в пышный белый сугроб. Из чрева машины раздался рёв потревоженного зверя и вслед за этим на дорогу вывалились две детские фигурки. В панике, пронзительно крича, они дружно перекатились через придорожную запорошенную канаву и исчезли в лесу.
Том смог остановиться где-то в глубоком лесу. Его маленькое сердечко бешено стучало. Мальчишка задрал голову. Над ним нависали огромные заснеженные кроны сосен, едва пропуская слабый бледно-серый свет зимнего дня.
Вокруг было тихо, и только где-то очень далеко раздавались неясные людские голоса и раздражённые сигналы автомобилей. Мальчик наконец-то отдышался и поспешно огляделся вокруг в поисках брата.
Билла нигде не было. Том почувствовал нарастающую панику. Он совершенно не помнил, как оказался именно в этом месте. Вполне возможно, он бежал по лесу очень долго и окончательно заблудился, когда утоптанная тропинка исчезла и ножки буквально утонули в снегу.
Том уже хотел было расплакаться от ужаса, но какое-то внутренне чувство сжало его горло, словно тиски. Том ещё раз огляделся и неуверенно закарабкался навстречу далёким приглушенным голосам.
Снег был глубокий, и мальчуган несколько раз провалился по пояс и даже по грудь.
На улице становилось всё темнее. Жидкий дневной свет угадывался лишь у самых верхушек деревьев. Внизу уже расстелились сумерки, и Том упорно култыхался в снегу, пытаясь удержать своё маленькое тело в одном положении. Наконец, он выбрался на узкую утоптанную парковую тропику. Голоса стали отчётливей. Несколько раз Тому показалось, что кто-то громко и протяжно позвал его по имени.
Наконец, где-то за деревьями, замаячили пронзительно белые фонари. Полицейские растянулись длинной цепочкой и тщательно осматривали каждый куст и каждое деревце.
Конечно, Том не знал, что к их поиску подключился ещё один отряд полиции со служебными собаками, отдыхающие лыжники и даже некоторые водители с трассы...
Когда люди стали видны совершенно отчётливо, Том разглядел, что под мышкой у одного из офицеров барахтается хнычущий брат.
Всё ещё прибывая в состоянии паники, перепуганный автомобильной аварией и предстоящей расплатой за то, что они самовольно влезли в вольер к бегемоту, Том, словно молния, вынырнул из-под куста и изо всех сил вцепился зубами в руку капитана Генделя.
Не ожидая нападения, мужчина пронзительно вскрикнул и выронил Билла на снег.
Том схватил младщего брата за руку, и они бросились обратно в лес.
Несколько минут мальчишки неслись по дорожке в неизвестном направлении. Наконец, они остановились на небольшой полянке, полускрытые раскидистыми юбками елей.
В лесу уже было темно, и Билл вполне предсказуемо заплакал, размазывая слёзы раскисшей лиловой собакой, громко всхлипывая и подвывая.
- Идём, - Том и сам не знал, куда им следует двигаться.
Оба были так напуганы, что на объяснения и речи у них просто не хватило сил.
Держа друг друга за руки, они полезли напролом через снег, лишь бы скорей выбраться из этого страшного места. Несколько раз они увязали в сугорбах по самые шапки. Промокшие, замёрзшие и измученные, они были уже не рады, что ввязались в эту злополучную историю с большой машиной и бегемотом.
Уже возле опушки Том неожиданно потерял свой сапожок. Мягкий фетровый ботинок просто-напросто утонул в глубоком снегу, и мальчик лишь жалобно подскуливал, поджимая озябшую и промокшую ногу.
Когда на улице окончательно стемнело, мальчикам удалось выйти к дороге. Но едва они увидели пока ещё слабые огоньки трассы, за их спинами раздалось гулкое и хриплое дыхание поисковой овчарки.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |