По велению Владыки демонов

По велению Владыки демонов

Экстра-глава: Предательство

Анастасия Энн

Это была победа. Неудержимая в своей жестокости. Когда новый король был провозглашен, миллионы дюр склонили перед Ним колени. Он стоял на террасе теперь уже своего замка, окрашенный в багрово-красный цвет закатом. Длинные медные волосы вились по плечам, в аметистовых глазах пылало пламя прошлых сражений. Теперь Инфернус принадлежал ему, Гараду Суриаст. Рядом с ним стояла высокая черноволосая дюра-опаст, нареченная ему в жены. Их союз положил начало новой эпохи, названной Временем заката солнца. Первенцы-близнецы, появившиеся на свет несколькими годами позже, унаследовали силу Суриаст, последующие дети и внешностью, и мощью походили на мать. Гарад не питал к ним особой любви, но в близнецах души не чаял. Обоих Он отдал на воспитание своему старому другу, брату своей супруги, Ино Кроссзерия. Именно это и повлекло за собой череду событий, навсегда изменивший ход истории Инфернуса и прочих миров.

- Ты подослал убийцу! – в тронный зал ворвалась юная демоница. Она пробежала по залу и остановилась напротив трона Владыки демонов. – Ответь, отец, зачем?

- Адиканишь… - устало проговорил король. За долгие века своего правления Гарад успел заметно постареть и утратить интерес к жизни.

- Твои слуги напали на нас! Они хотели убить Йатри.

- Ах, вот оно что… Клан Дупхар поднял восстание, я приказал устранить мятежников.

- Мятежников? Или Ты считаешь, что мой близкий друг и Твой ученик плетет интриги за нашими спинами? Мы же даже не в Инфернусе были. Твои цепные псы сунулись в мир людей!

- Йатри жив?

- Как любезно с Вашей стороны, милорд, поинтересоваться его самочувствием, - огрызнулась принцесса.

- Не груби своему королю, дочь! – Владыка демонов поднялся с трона, Его глаза метали молнии. – Клан Дупхар посмел посягнуть на корону, Я этого не потерплю.

- Сайтрис рано или поздно оспорит твои права на престол, как прямой наследник. Прикажешь тогда и его убить?

- Адиканишь!

- Видеть Тебя не могу! – Со злостью проговорила демоница, и под ее ногами взвился смерч. Порыв ветра унес ее из дворца, оставив на полу лишь горстку закружившегося пепла.

- Ино! – под сводами замка прогремел голос Владыки демонов. – Верни мою дочь. Найди ее, где бы она ни была.

Найти демона – задача не из легких, тем более столь сильного демона. И, хотя между ними и была нерушимая связь наставника и ученика, Ино никак не мог отыскать следов принцессы. Она была одиктом, демоном, в котором течет кровь первых падших ангелов, а он – всего лишь опаст. И он понимал, что не отыщет Адиканишь, пока она сама того не захочет, но ослушаться приказа Владыки демонов не мог.

Последний след принцессы был потерян несколько недель назад, и вел он демона в мир людей. Что, в общем-то, не было удивительным: жизнь в Инфернусе отпрыскам короля была не по душе. Ино был измучен и ослаб. Постоянно натыкался на небольшие отряды охотников на демонов. Особого вреда они ему причинить не могли, так как их сил едва хватало, чтобы справляться с мидвелнами. Но в последнем сражении принял участие некромант, ухитрившийся сильно ранить демона заклинанием. Поначалу он не придал ране значения, и только потом понял, что силы постепенно покидают его. Сознание мутилось, Ино с трудом различал высокие хвойные деревья вокруг, но упорно продолжал идти вперед. Тьма обволакивала его густым туманом, давила к земле, и он уже не мог сопротивляться ей.

В их удаленной от новой столицы деревушке всегда было тихо и спокойно. Крестьяне выращивали рис и овощи, проводя весь день на полях. Рыбаки удили рыбу на берегу шумной речушки, в которую окунали ветви плакучие ивы. Детишки вылавливали в траве верещащих кузнечиков, заливаясь смехом. И мало, кто знал, что этот райский уголок был защищен магическим барьером, установленным кланом Гио, дабы защитить свои земли от нечисти. Хотя барьер скрывал деревушку не только от демонов, но и от людей, поэтому странники сюда не захаживали. Иногда крестьяне грузили телеги товаром и уезжали в ближайший город на рынок, а по возвращению делились новостями, рассказывали, что в стране происходит. Хотя время это было мирное, и позже даже получило название «хэйан», но без кровопролитий совсем не обходилось. Особенно часто воинам клана приходилось воевать с демонами, но крестьяне об этом узнавали в редких случаях: незачем было попусту беспокоить люд. А вот Томоко числилась в знахарках и помогала своей бабке-целительнице излечивать воинов, пострадавших в сражениях с дюрами. Правда, все ее мастерство зачастую оказывалось бесполезным, потому что с демонической порчей никакие зелья справиться не могли. Однако раз за разом девушка приносила бабке все новые травы, и та изготовляла эликсиры по собственным рецептам и испытывала их на раненых. Иногда эти опыты приносили пользу, и порча отступала.

Вот и сейчас Томоко сидела на ступеньках веранды, повязывая сандалии на босу ногу, и рассматривала родную деревню. Ей казалось, что благодать этих земель вечна, что и через тысячу лет здесь ничего не изменится: также крестьяне будут вспахивать поля, рыбаки – удить рыбу, а детишки – ловить кузнечиков.

Она вдохнула горячий воздух полной грудью и поднялась. Перекинув через плечо сумку из льняного волокна, Томоко направилась к лесу, виднеющемуся на горизонте. На дне сумки лежали мешочки для трав, а также фляга с водой и только что испеченные рисовые лепешки. Бодро шагая по тропинке под палящими лучами солнца, девушка ощущала, как волнительно в груди бьется сердце, как волна счастья разливается по телу. Сегодня обязательно должно случиться что-то хорошее, может быть, она отыщет редкие растения, которые смогут одолеть демоническую порчу. Недавно был ранен один из некромантов, самый молодой ученик Арио. Еще два дня назад он пытался бороться за жизнь, его лихорадило. И Томоко, и другие знахарки постоянно находились рядом с больным. Но вчера он впал в кому, и теперь его никому не удастся спасти.

Невеселые мысли одолели девушку, она сникла. Сама не заметила, как вошла в лес, и тропинка под ее ногами исчезла. Сосны стремились в небо, как молчаливые исполины, где-то на их ветвях пели птицы, раздавался перестук дятлов. Томоко все дальше заходила в чащу, пробираясь через заросли кустарника. О войне с дюрами она старалась не думать. Без сражений было бы лучше, смерть врагов еще никому не приносила счастье.

- Не подходи, - до ушей девушки донесся слабый хрип. Она огляделась, но никого не увидела. Может, показалось?

Постояла несколько секунд, прислушиваясь к звукам леса, шепотом не повторился. Она неуверенно шагнула вперед и продолжила путь.

- Пожалуйста, уходи отсюда… Я не хочу причинить тебе вред.

Теперь она видела перед собой темное бесформенное пятно: кто-то лежал под деревом.

- Я могу Вам помочь? – Томоко подбежала к телу.

- Да что же ты делаешь, дитя?

Теперь девушка видела перед собой мужчину в черных одеяниях, длинный плащ покрывал его плечи. Он силился подняться на ноги, опираясь на ствол сосны.

- Ты не думаешь, что я могу быть опасен? – незнакомец оставил попытки подняться и сел, облокотившись спиной о дерево.

- В таком состоянии? – Томоко хмыкнула. - Вряд ли. Вы сейчас не опаснее белки. Давайте я Вам помогу?

- Ты не сможешь помочь! – голос мужчины прозвучал зло и раздраженно, девушка отступила назад. – Я дюра! Вы называете нас демонами.

- Я знаю, - прошептала травница. – Я вижу, что Вы не человек.

- И все равно хочешь помочь?

- Конечно! Вам же нужна моя помощь?

Демон открыто рассмеялся, и смех вызвал новый приступ боли. Мужчина поморщился и сильнее стиснул рукой рану в боку.

- И чем же вы здесь лечите? – спросил он, стараясь рассмотреть девушку. Его взгляд остановился на сумке для сбора растений. – Травами? Мне это не поможет.

- Дайте хоть рану осмотреть…

- Ну, хорошо.

Ино отвел руку, которой зажимал рану, и взглянул на девушку бездонными серыми глазами. Она кивнула и нерешительно подошла ближе, присела рядом с незнакомцем. Конечно, где-то внутри нее страх сковывал холодом сердце, но она не позволяла себе поддаться панике. Томоко убеждала себя, что демон ранен, он ослаб, и, даже если захочет, то не сможет причинить ей вред. Прежде ей не приходилось видеть тех, с кем сражается клан Гио, но от этого существа угрозы она не ощущала. Напротив, он был дружелюбен: разве такой способен убить человека? А если это обман? Вдруг он специально притворяется раненым, чтобы подпустить ее ближе? Девушка отшатнулась.

- Не бойся. Я не убиваю людей… - мягко произнес демон. – Мне это ни к чему.

- Тогда зачем Вы здесь? – Томоко нашла в себе силы отвести взгляд от его чарующих глаз. Ее маленькие ладошки уверенно разорвали ткань на боку демона, открывая взору глубокую зияющую рану.

- Ищу кое-кого. Это долгая история.

- Эта рана от заклинания некроманта, - проговорила девушка себе под нос.

- Случайно вышел на отряд охотников на демонов, - кивнул Ино. – Они сразу в драку полезли.

- Люди боятся демонов, поэтому атакуют, опуская обмен приветствиями. – Томоко извлекла из сумки флягу с водой, оборвала подол своего домотканого кимоно и промыла от крови рану.

- Ты потратила на меня всю воду.

- Не беда, Вам она была нужнее, - девушка пожала плечами. Ино задумался: девушка спасала демона в ущерб себе. Кто знает, как долго ей возвращаться до деревни. А сейчас лето, зной, ей грозит обезвоживание.

- Когда Вас ранили? – спросила она.

- Дня четыре назад.

- Тогда же вернулся наш отряд с раненым некромантом.

- Он еще жив? – удивился Ино. – Я думал, что убил подонка.

- Ему шестнадцать лет, он едва закончил обучение… Наверняка использовал заклинание с перепугу: боялся, что Вы первым нанесете удар.

- Может, и так, - демон согласился.

- Он при смерти, не доживет до утра.

- Убьешь меня – спасешь ему жизнь!

- Я не смогу, - руки Томоко безвольно опустились. – Я могу спасать жизни, да и то не всегда. Но не отнимать…

- Набери в свой сосуд немного моей крови – дашь мальчишке выпить. Если успеешь и не ошибешься с дозировкой, он выживет.

- Почему Вы помогаете?

- А не должен? Я не знаю, как демонам следует вести себя в ваше мире.

Томоко рассмеялась.

- Мне мало что известно, но о том, чтобы демон предлагал помощь, не слышала прежде.

- Ты отнеслась ко мне по-доброму, я решил отплатить тем же. Моя жизнь в обмен на жизнь некроманта.

- И как мне спасти Вашу жизнь?

- Ты же… целитель… - последние слова Ино произнес едва слышно, последние силы покидали его.

- Но я лечу людей! Даже представить не могу, какие лекарства исцелят демона!

- Полынь… - произнес мужчина, и его сознание угасло.

Томоко позволила себе рассмотреть демона внимательно. Его нельзя было отличить от человека, разве что выглядел он немного иначе. Например, эти яркие серые глаза. У людей они были темнее, и не такие холодные. Что-то еще было не так с этими глазами, но его взгляда она избегала, так и не смогла понять, что именно. А еще он был очень красив, несравненно красив. Таких людей она никогда не встречала. И волосы чернее угля, и кожа белая как снег.

Девушка, вспомнив его совет, набрала во флягу немного крови незнакомца, которая еще продолжала сочиться из раны. Затем оборвала еще один кусок ткани с подола и туго перевязала мужчину, чтобы не допустить заражение крови и остановить кровотечение. Сегодня ей было не до сбора трав, поэтому, закончив перевязку и плотнее укутав демона в его плащ, она поспешила вернуться в деревню. Несмотря на усталость и чувство голода, Томоко в первую очередь поспешила к раненому некроманту и напоила его кровью демона. К утру юноша пришел в сознание и попросил воды. Он быстро шел на поправку, чем очень радовал знахарок. Они даже не предполагали, что спасли его не настои из трав и эликсиры, а Томоко молчала о причинах чудесного исцеления. Теперь ей следовало вернуться к демону, отблагодарить и помочь. Она ходила по пятам за своей бабушкой, расспрашивала о демонах, не забыла разузнать о полыни (в закромах отыскалось несколько пучков засохшей травы, баночка настойки). Томоко не знала, как именно это средство поможет демоны, но на всякий случай собрала все, что нашла.

Утром следующего дня, едва солнце поднялось над горизонтом, девушка направилась в чащу леса. Дороги она не помнила и наверняка не знала, где именно встретила незнакомца. Может, он и не стал ждать ее возвращения, она ведь могла привести к нему охотников. Но где-то внутри нарастала уверенность, что он не сошел с места, что ждет ее, и осознание этого заставляло сердце девушки трепетать.

Она была права – он ждал. Ино и не заметил, как минуло два дня с момента их встречи: время в мире людей течет быстрее, чем в Инфернусе. Образ его спасительницы стоял перед глазами: ее зеленые чарующие глаза, аккуратно уложенные волосы, рыжие как заря, милое личико и добрая улыбка. У нее были нежные крохотные ладошки, он помнил их прикосновения. И, наверное, даже если бы он мог уйти, то не ушел бы – лишь бы снова увидеть ее. Несвойственная демонам сентиментальность, думал Кроссзерия, способна погубить.

- Я надеялся, что ты благоразумнее, чем я думал, - проговорил Ино, едва завидел среди зелени копну рыжих волос.

- Почему? – удивилась Томоко, подходя ближе.

- Водить дружбу с демонами опасно.

- Я не могу бросить Вас на произвол судьбы.

- Именно это я и считаю неблагоразумным для такой юной особы.

- Я принесла настой полыни и чистые бинты.

- Тогда я с удовольствием отдамся в твои заботливые руки.

Девушка усмехнулась и подошла ближе. Она сняла пропитанную кровью повязку с тела демона, с долей радости обнаружила, что рана перестала кровоточить. Истолкла сухую полынь в мелкий порошок и присыпала им края поврежденной плоти. Затем перевязала демона снова чистыми бинтами: об этом можно уже не беспокоиться. Настой полыни демон выпил сам, заверил девушку, что теперь он быстро пойдет на поправку.

В следующую их встречу демон уже мог самостоятельно передвигаться, и Томоко отвела его к ручью умыться и постирать грязную одежду. Она рассказывала Ино о жизни людей, и тот с интересом слушал. А вот о месте своего пристанища старался не говорить. Из того немного, что ей удалось узнать, стало понятно, что клан Кроссзерия помог Владыке демонов в войне, в результате которой в Инфернусе сменилась власть. Король щедро наградил Кроссзерия: взял в жены сестру Ино, а самого друга сделал своим советником.

- Тогда почему ты сейчас не со своим повелителем? – удивилась девушка.

- Он отдал мне приказ, и я не могу не исполнить Его волю.

- Расскажи? – Томоко постирала одежду демона и принялась развешивать ее на ветвях одинокой вишни.

- Нечего тут рассказывать. Мне необходимо найти и вернуть в Инфернус дочь короля.

Ино не хотел обсуждать эту тему, это было понятно по его голосу, но девушка решила не отступать.

- Почему ты, а не кто-то другой? – спросила она.

- Потому что она – моя ученица, я в ответе за нее.

- Она красивая?

- Красивая.

- Красивее меня?

Демон рассмеялся, уловив в голосе Томоко нотки ревности.

- Вас сложно сравнивать. Ты – человек, а она – демон. Да непростой демон, сильнейший из всех ныне существующих. Рогатая, клыкастая, со скверным характером.

Заслушавшись неторопливой тягучей речью демона, Томоко не заметила, как он осторожно подошел к ней со спины и приобнял. Его прикосновения заставили ее вздрогнуть, но девушка тут же расслабилась, позволяя мужчине заключить себя в объятия.

- Не стоит ревновать меня к принцессе хотя бы по двум причинам, - проговорил он. – Во-первых, она не только моя ученица, но и родная племянница, дочь моей кровной сестры. А во-вторых, мое сердце выбрало человеческую женщину.

Томоко замерла, пытаясь осознать то, что услышала из уст демона. Неужели он только что признался ей в любви? А вдруг не ей? Она же не первая женщина, что встретилась ему. Наверняка были другие. И лучше ее, и красивее. Может, его сердце отдано одной из них?

- О ком ты говоришь? – наконец, спросила она.

- Ох, Томоко… - Ино не нашел подходящих слов, чтобы ответить ей. Он развернул девушку лицом к себе и коснулся поцелуем ее губ.

Между тем, о частых отлучениях Томоко из деревни начали ходить слухи. Девушка уходила в лес через день, а то и каждый день к ряду. Возвращалась с пустыми руками. Масло в огонь подливало чудесное исцеление юного некроманта.

Когда разговоры доползли до ушей Арио, он приказал снарядить отряд охотников на демонов и проследить за Томоко. Девушка была весела и беспечна. О том, что по ее следу идут воины, обученные убивать демонов, она даже не заподозрила. Путь до опушки леса, где ее ждал возлюбленный демон, Томоко помнила уже наизусть. Спешила к нему со всех ног, приближая то мгновение, когда они увидят друг друга вновь. Она понимала, что вечно так продолжаться не может. Позови он ее с собой, девушка пошла бы, не раздумывая. Но Ино не звал. Опаст, как никто другой, знал, что Инфернус – не место для людей, и остаться с Томоко не мог: он должен служить своему повелителю. И надо найти принцессу. Душа демона разрывалась на части между долгом и любовью. Уже несколько раз Ино намеревался попрощаться с Томоко, но, едва взглянув в ее глаза, забывал обо всем.

- Ино! – из-за деревьев выбежала девушка и со всех ног бросилась в объятия любимого. – Я не сомкнула глаз, все думала о тебе.

«Надо сказать ей, сейчас! Пока я настроен решительно», - думал про себя демон, но нужные слова никак не приходили на ум.

- Томоко! Отойди от него! – вслед за девушкой на опушку леса вышел отряд из нескольких человек.

- Как вы?.. – она обернулась, стараясь скрыть высокого статного мужчину за своей спиной. – Нет!

Девушка видела, что охотники пришли сюда не для того, чтобы поговорить по душам. Они все узнали, и пришли убить демона.

- Уведи Томоко в деревню и доложи обо всем Арио, пусть он решает, что с ней делать, - приказал командир отряда одному из солдат. Он извлек меч и устремил полный ненависти взгляд на Ино. – А с этой тварью я сам разберусь.

- Нет! – кричала девушка, из ее глаз ручьем бежали слезы, а громкие рыдания срывались на полный отчаяния крик.

- Тебе лучше быть со своими… - Ладони Ино легли ей на плечи таким привычным легким касанием. Он в последний раз привлек девушку к себе, поцеловал ее волосы и отстранился. – Иди… возвращайся домой.

Томоко еще продолжала сопротивляться, вырываться из цепких рук солдата, что волок ее прочь из леса, хотя в душе уже потеряла надежду. Она знала, что все закончится сейчас, и им уже никогда не быть вместе. Больше не будет прогулок по лесу, нежных объятий и страстных поцелуев. Она с таким трудом спасла демону жизнь, день за днем отпаивая его настоем полыни, и вот сейчас небольшая группа разъяренных охотников безжалостно отнимет эту жизнь.

- Ну, что, они*, охмурил девчонку? – капитан отряда угрожающе шагнул навстречу Ино. – Одно удивляет: поиграть – поигрался, почему не убил?

- Ты же убить меня пришел? Давай! Только не трать мое время на свои пустые разговоры, - равнодушно отозвался демон.

- Довольно! – голос прозвучал раньше, чем объявился его обладатель.

Ино огляделся, он знал, что найдет Адиканишь, когда она сама изъявит желание. И вот она пришла, гордо вышла на просвет между соснами и остановилась прямо перед отрядом охотников. Те попятились назад: им прежде не приходилось встречаться с подобным чудовищем. Это была девушка с вьющимися медным волосами. Над головой – пара крупных рогов, за спиной – дымчатый белый шлейф крыльев, которые медленно растворялись в воздухе подобно утреннему туману.

- Ты еще что такое? – опешили воины, сбиваясь теснее в кучу.

- Я – дочь Владыки демонов. А вы угрожаете смертью моему наставнику. Подобной наглости я не прощаю смертным.

По телу принцессы прошли разряды темной энергии. Они перетекли в руки, наполнили силой ее ладони – и сноп демонического пламени ударил в людей. На земле остались лишь кучки пепла. Огонь опалил траву, загорелся толстый слой опавшей хвои. В такой засушливый жаркий день легко разгорится пожар и уничтожит большую часть леса.

- Пусть послужит в качестве назидания людям, - проговорила Адиканишь, наблюдая, как жадно огонь накинулся на стволы сосен.

- Твой отец ждет нас, - поторопил ее Ино.

- Да, учитель.

Поднявшийся в тихом лесу ветер еще сильнее распалил огонь и унес демонов в преисподнюю.

- Повелитель отправил тебя на мои поиски, а ты умудрился в мире людей удариться в роман? – Адиканишь говорила так, словно отчитывала старшего демона. Они плечом к плечу шли по запутанным коридорам дворца в тронный зал.

- У тебя семья: две прекрасные жены, орава маленьких дюр. Ты – брат королевы демонов и советник короля! – продолжала принцесса.

- Я потерял голову, извини.

- Зачем ты передо мной извиняешься? Ты не мне жизнь загубил.

- Я подвел тебя.

- Главное, что не один из нас не подвел Владыку демонов: отец может быть очень суров. А ты Его приказ выполнил – мы здесь.

- И ты уже не держишь на Него зла?

- У меня было время подумать, и я пришла к выводу, что повелитель исполнял свой долг. Угрозы для престола не должно существовать, и клан Суриаст любой ценой защитит свое право на корону. Йятри – единственный прямой наследник Дупхар из оставшихся в живых, и он присягнет на верность нашему клану.

- Ты рассуждаешь как истинная королева.

- Я рано или поздно стану ей, когда Сайтрис займет место отца и возьмет меня в жены.

- И ты вот так спокойно выйдешь замуж за своего брата?

- Такова воля нашего повелителя.

Демоны остановились перед массивной дверью, окованной железом, и дождались, пока лакей отворит ее. В тронном зале было пусто, лишь на высоком троне восседал Гарад Суриаст.

- Адиканишь, нам нужно поговорить, - твердо сказал король, кинув многозначительный взгляд в сторону своего советника.

Ино поклонился и вышел, в зале остались только Владыка демонов и его дочь. Принцесса хотела было выпалить «Я за тем и пришла», но заставила себя сдержаться. Она была избалованной, сама это понимала. Отец потакал любым ее капризам. Но все же Он был повелителем Инфернуса, власть и сила Его были безграничны. А ей следовало всего лишь быть покорной и послушной дочерью, как и подобает. Но каждый раз, когда она склоняла голову, внутри разгоралось пламя недовольства. И вот сейчас, приклонив колени перед отцом, Адиканишь лишь сильнее стискивала зубы и закрывала глаза, чтобы не видеть ничего вокруг. В груди было невыносимо жарко.

- Прости, отец, - произнесла она через силу.

Гарад встал с трона, подошел к дочери и, подняв ее с колен, обнял.

- Пока тебя не было, Йатри возглавил клан Дупхар и принес мне присягу. Отныне больше ничто не будет им угрожать. – Речь Его была тихой и неторопливой, ладонь короля поглаживала непослушные волосы Адиканишь. – Ты правильно сделала, что защитила друга, теперь Дупхар будут безоговорочно преданы тебе. Когда придет время, и ты взойдешь на престол, у тебя будет сильный союзник.

- У меня был и будет надежный друг, а это намного важнее.

- Я уже предупреждал Сайтриса, теперь скажу тебе: клан Адхират набирает силу. Остерегайтесь Махаана. Ваше доверие и дружбу он, как наследник клана, может обратить против вас.

- Махаан ценит нашу дружбу не меньше нас.

- Дружба и любовь перестают иметь вес, когда на другой чаше весов оказывается корона.

Адиканишь не стала перечить отцу, лишь молча кивнула. Она была другого мнения. И любовь, и дружба, и преданность – понятия далекие для дюр, для них имеют значение только сила и власть. Но… каждому демону дано познать истинное чувство, даже настоящую любовь. Может, именно для того, чтобы они знали, как многое утратили, лишившись благословения Бога. Проживая жизни в мире людей, она знала, что для тех значит любовь. Она зачитывалась романами и поэмами, надеясь на то, что когда-то и сама испытает эти чувства. Ведь даже Ино, ее воспитатель и наставник, поддался искушению и, встретив смертную девушку, полюбил ее.

С той встречи в лесу что-то изменилось, в душе опаста как будто надломился некий стержень. Он утратил прежнюю уверенность в себе и былую холодную отрешенность. Ни своих жен, ни детей он видеть не хотел, перестал общаться с кем бы то ни было, делая исключение лишь для Адиканишь. Она была не просто его ученицей, за последние годы она стала его единственным другом. А после того, что произошло в мире людей, открыться он мог только ей.

- Что с тобой происходит? – снова спросила принцесса, появившись утром на пороге апартаментов Ино.

- Все мысли только о Томоко. Как с ней обошелся ее клан? Чем в мире людей карается связь с демоном?

Адиканишь равнодушно пожала плечами:

- В Европе таких женщин называют ведьмами и сжигают на костре.

Ино побледнел еще больше.

- А вдруг ее убили? А я даже не попытался ее спасти!

- И как ты намеревался это сделать? Сунуться в логово клана, веками истребляющего демонов?

- Пусть лучше убьют меня, жить так все равно невыносимо. Да и какой от меня теперь прок? Инфернусу и твоему отцу я помог, чем мог, наследники выросли, есть кому возглавить клан, да и тебя обучил всему, что знал.

- Хорошо, - только и сказала принцесса, направившись к выходу.

- Куда ты? – Ино поспешил за ней. Как бы там ни было, но Адиканишь стала в его жизни хоть каким-то просветом в бесконечной чреде темных дней. Оставаться сейчас наедине со своими мыслями демону совсем не хотелось.

- В библиотеку. Там есть занятный фолиант, написанный архангелом Разиэлем. Попробую найти заклинание, которое поможет нам попасть во владения клана Гио.

- Нам? – Ино уперся рукой в дверь, преградив ученице выход.

- Ну, кто-то же должен присмотреть за тобой… - принцесса легко убрала руку наставника и открыла дверь.

Она стала сильна, думал Кроссзерия. Скоро ее сила превзойдет даже силу Владыки демонов.

Спустя несколько дней Адиканишь предстала перед очами наставника с рукописным пергаментом в руках, на котором были начертаны неизвестные Ино символы.

- Записала кое-что, что может нам помочь, - проговорила она, расстилая бумагу на поверхности стола. – Мощное заклинание, перенесет в указанное место, невзирая на любые преграды. Однако срок его действия ограничен: у нас будет не больше одного часа.

- Не могу понять, что это за символы, - Ино силился прочитать текст, но не мог разобрать ни слова.

- Это язык ангелов, опасты не обучены ему.

Ладонь Адиканишь легла на пергамент, и демоница начала читать заклинание. Из набора непонятных звуков Ино смог лишь различить свое имя и имя Томоко, последними словами были что-то похожее на «Адиканишь повелевает». Опаста охватило жгучее пламя, оно было невыносимо жарким, но вреда демону не причиняло. И спустя секунду принцесса осталась в комнате одна. Она отняла руку от пергамента и огляделась.

- Надо же, как интересно получилось, - хмыкнула девушка себе под нос. – Видимо, заклинание рассчитано только на одного.

Столько минуло месяцев, а Томоко все грезила о своем демоне. Он снился ей каждую ночь. Девушка даже не знала, жив Ино или мертв, но верила в то, что он уцелел в той схватке с охотниками. Ни один мужчина так и не вернулся в деревню. Поначалу думали, что демон бежал, а отряд шел по его следам. Однако и спустя неделю не пришло вестей. Арио отправил на разведку несколько лучших воинов, но те вернулись с пустыми руками. Сказали лишь, что обнаружили сгоревший участок леса. Той ночью шел дождь, он потушил быстро распространяющийся пожар и смыл все следы. Ничего о демоне или о судьбе отряда известно не было. Томоко пощадили, но запретили покидать деревню. Навсегда.

- Ох, Ино… - прошептала девушка, просушив рукавом кимоно мокрые от слез глаза.

- Томоко, - ответил ей шепот.

Девушка испуганно обернулась. В слабом свете свечи угадывался высокий черный силуэт. Она зажгла новую свечу, надеясь, что свет прогонит наваждение.

- Это я, - сказал Ино, но уже отчетливо.

- Господи, это не сон! – Томоко бросилась в объятия возлюбленного, и обняла так сильно, как только могла. – Как ты сюда попал?

- Томоко, ты… - Ино отстранился: он сразу почувствовал неладное, а теперь мог разглядеть девушку полностью. – Ты ждешь ребенка…

- Нашего ребенка, - она тихонько всхлипнула.

- Невероятно… - Демон вновь заключил любимую в объятиях, пытаясь понять, как такое возможно. Смертная женщина выносила чадо от демона! Подобного никогда не случалось прежде. В голове роились тысячи мыслей о том, как ему поступить теперь.

- Я долго скрывала ото всех, даже бабушке ничего не сказала. Теперь уже мое положение не утаить. Я перестала выходить из дома. Если бы я призналась раньше, бабушка бы помогла избавиться от ребенка – она знает рецепт зелья. Но мне было так страшно!

- Избавиться?! – Глаза демона зло блеснули. – Избавиться от нашего ребенка?!

- А что мне остается?

- Не смей даже думать об этом!

- Когда в деревне узнают, нам не будет житья. Я навечно себя опорочила. Глава клана сразу поймет, кто отец, и прикажет убить нас обоих!

- Покажи, где его дом! У меня мало времени. – Ино схватил Томоко за руку и вывел на улицу.

Стояла поздняя ночь, все спали. Лишь заунывно подвывали дворовые псы и ржали беспокойные кони, почуяв в воздухе запах демона.

- Веди, - тихо сказал Ино.

- Нас не пустят к нему, - пыталась возразить девушка.

- Это моя забота.

Демон чертил в воздухе неизвестные символы, и те сами собой выстраивались в спираль, которая окружила две одинокие фигуры.

- Тот отряд охотников, ты их убил? – вдруг вспомнила девушка, наблюдая за неторопливым плетением демонических чар.

- Нас разлучили, тогда я хотел умереть. Даже не думал сопротивляться. Я понимал, что больше тебя не увижу, и понимал, что не могу вернуться домой, потому что не в силах выполнить приказ моего повелителя. Но тогда появилась моя ученица, она устранила угрозу и спасла меня.

- Неужели было обязательно убивать?

- Сложно объяснить. Она сочла это необходимым, а я, даже будучи ее наставником, не могу оспорить решение демона королевской крови. – Ино закончил чертить символы и повторил:

- Веди.

Томоко кивнула и повела демона в центр деревни, где располагался дом главы клана. Охранники издалека заметили приближающихся неимоверно высокого мужчину, что явно свидетельствовало о том, что он чужестранец, и девушку, ставшую изгоем в родной деревне. Они извлекли из ножен мечи. Насторожились.

«Эти полезут на рожон», - подумал Ино и вскинул руку: волна невидимой силы откинула мужчин к стене. Один сразу потерял сознание, второй не мог заставить себя пошевелиться. Он молча наблюдал, как пара прошествовала мимо него и вошла в дом. Юноша силился закричать, предупредить главу о визитерах, но не смог выдавить из себя и звука.

- Его комната на втором этаже, - прошептала Токо, и оба подошли к лестнице.

- Зачем ты привела в мой дом это бесовское отродье?! – раздался разъяренный голос. На самом верху лестнице стоял Арио. Он был одет в выходное кимоно, видимо, даже не ложился спать, а в руках сжимал магический свиток.

- Я не драться пришел! – ответил ему Ино. Пасс рукой – и неведомая сила вырвала из рук некроманта свиток. Тот ударился о пол и скатился по ступенькам вниз. – Мне нужна твоя защита!

- Что? – Молодой мужчина открыто рассмеялся, хотя было непонятно, что именно его так позабавило. – Демон просит защиты у человека!

- Не для себя прошу. А для женщины, которую люблю.

- Значит, это ты девчонку опорочил, - Арио кинул. – Вижу, она на сносях. А ведь отличная травница была, могла бы стать целительницей!

- Защити ее и нашего ребенка. Взамен проси все, что хочешь.

- Твою жизнь?

- Нет! – закричала Томоко, вырываясь вперед. – Только не такую цену!

- Успокойся, дитя, - отозвался некромант. – Жизнь одного демона, даже столь сильного, для меня значения не имеет.

- Скажи тогда, что тебе нужно! – Ино привлек Томоко к себе и обнял, будто стараясь спрятать ее ото всех.

- Мне нужна сила!

- О какой силе идет речь?

- Наша война продолжается века, она истощила нас. Люди слабы, знания, даже самых сильных некромантов, слишком малы – наших сил недостаточно, чтобы противостоять атакам демонов.

- В нашем мире об этом ничего неизвестно.

- Тогда я расскажу, - Арио невесело улыбнулся. – С каждым годом ваши армии растут, а нападения становятся все более жестокими. Демоны сжигают дотла города, убивают всех, кто окажется на их пути, пытают, развращают… И ты такой же!

- Не вините нас в своих грехах. Люди сами взращивают в себе демонов страшнее всех тварей Инфернуса.

- Мне нужна сила, - повторил некромант, перебив опаста, - способная не только отразить нападения демонов, но и взять их под контроль.

- Но это невозможно! – Ино ощутил, как внутри все похолодело: эта тема была запретной даже в Инфернусе, а уж за его пределами – тем более. – Чтобы управлять демонами, надо знать их истинные имена…

- Так достань их мне! На кону жизни твоей любимой и вашего дитя.

Опаст стиснул зубы, клыки поранили внутреннюю сторону щек – и рот наполнился тяжелым вкусом крови.

- Моя сила – это знания, а ваш мир наверняка хранит множество древних фолиантов, в которых содержится описание неизвестных нам ритуалов, обрядов, мощных заклинаний.

- Это так, но написаны они на языке, который не освоили даже дюры.

- Это уже моя забота. Если достанешь мне скрытые в вашем мире древние книги, я позабочусь о твоей возлюбленной и вашем чаде. Я возьму Томоко в жены и воспитаю вашего ребенка как своего собственного, передам ему все свои знания. Он будет обладать силой, превосходящей возможности смертных, и, рано или поздно, он поймет, кто он такой. Но до того момента они будут в полной безопасности.

- Хорошо, я согласен.

- Тогда заключим договор.

Как он вернулся, демон не помнил. Из мира людей его буквально вырвало с корнем. Перед глазами плыло, в ушах звенело. Он смутно видел стены комнаты, отведенной ему во дворце. Адиканишь не дождалась его, ушла раньше, лишь на столе оставила листок пергамента. Теперь перед Ино стоял вопрос о том, как достать фолианты, которые он пообещал главе клана Гио. Благодаря договору, заключенному с Арио, опасту теперь был открыт путь в мир людей.

Однако это требовало времени. Очень много времени. Войти в королевскую библиотеку он сможет только по приказу Владыки демонов.

Но он успел, даже мельком увидел новорожденного сына.

- Я назвала его Рейгой, - прошептала Томоко, не в силах унять бегущие из глаз слезы.

- Береги его. И никогда не забывай обо мне, - ответил ей Ино.

- А что будет с тобой? Как нам быть дальше?

- Не думай об этом, Томоко: от судьбы все равно не уйдешь.

Для себя Ино уже все решил. Если попытается остаться среди людей, его разыщут демоны: убьют и его, и истребят весь клан Гио. Вернуться в Инфернус и добровольно сдаться повелителю – единственно возможный шанс уберечь и любимую, и сына.

О пропаже фолиантов и драгоценных свитков узнали в тот же день и все знали, кто последним посетил библиотеку. Владыка демонов приказал разыскать Ино Кроссзерия и привести живым. Когда его схватили, опаст был в родовом замке со своей семьей, детьми и женами. Его заковали и провели до дворца пешком, демонстрируя тем самым, что любой, посмевший пойти против воли повелителя, понесет наказание.

Всего избитого, в цепях, Ино приволокли во дворец. Собравшаяся у ворот толпа требовала немедленной казни, недовольство среди дюр росло с каждой минутой. Тут было не до выяснения обстоятельств и причин подобного предательства, поставившего под удар всех обитателей Инфернуса.

В тронном зале собрались все представители венценосной семьи, даже его сестра, Исис Кроссзерия. Другие королевские кланы допущены не были. Взгляд Ино скользил по толпе, стараясь выловить лицо своей ученицы. Только она сейчас занимала все его мысли

- Ты! – Адиканишь вышла вперед. – Ты предал меня! Мое доверие! Ты предал весь наш род!

- Не надо, - мягко проговорил Сайтрис, брат-близнец принцессы, стараясь успокоить сестру. – Пусть повелитель решает.

Адиканишь позволила отвести себя в сторону и разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь брата. У Ино разрывалось сердце. Но… спасение жизни сына, рожденного единственной любимой женщиной, стоило любой расплаты.

- Ты совершил тяжких грех и понесешь наказание, - Владыка демонов поднялся с трона. – Прощения тебе нет. Память об этих событиях будет веками клеймить позором весь твой клан.

Быть преданным лучшим другом – судьба незавидная. Принято считать, что среди дюр нет друзей, лишь иногда их объединяет общая цель. Но Гарад знал, что Ино был ему настоящим другом, наверное, единственным во всем мире, и волею судеб именно он поступился и долгом, и честью. Все, что создали они таким непосильным трудом, теперь рушилось прямо на глазах. Такого предательства дюры не забудут никогда.

- Казнить! – приказал король. Ни один мускул на Его лице не дрогнул.

- Я сама, - дочь короля преградила палачам путь. – Мой долг – лишить зесса** жизни.

Ее взгляд обратился к отцу, и тот ответил ей легким кивком головы.

В руках Адиканишь разгорелся яркий свет, из которого медленно проступили очертания длинного одноручного меча. Рукоять плотно легла в крохотную ладонь, и принцесса взмахнула рукой.

- Прости, - было последнее слово наставника.

- Не прощу, - был ответ.

Капли густой крови окропили подол платья, голова предателя гулко ударилась о мраморный пол и покатилась к трону. Владыка демонов поднял ее за длинные волосы и вынес на террасу, чтобы продемонстрировать собравшимся дюрам. Толпа вопила и требовала крови.

- Казнить всех Кроссзерия! Казнить весь клан! – скандировали демоны.

- Долой короля! – прокричал одинокий голос, и вот уже возглас подхватили другие. Клич распространился по толпе. – Смерть Владыке демонов! Предал советник – предаст и король!

Гарад отступил. Ему вдруг стало ясно, как день, что дюры не успокоятся: одна лишь отнятая жизнь не утолит их жажды мести. И как поступить в такой ситуации, ведь и его жена принадлежит клану предателей?!

- Позвать ко мне архидемонов! – приказал король.

- Цепные псы, - фыркнула под нос принцесса. Ее холодные серые глаза устремились на брата. – Сделай что-нибудь, Сайтрис! Речь ведь о нашем клане!

- Мы – Суриаст! – гневно ответил он.

- Скажи это нашей матери!

Исис Кроссзерия отвернулась, стараясь скрыть от детей свои слезы.

- Уничтожение собственного клана – страшнее всех прочих грехов, это братоубийство! – Адиканишь бросилась к ногам повелителя. – Отец, не отдавай этот приказ! Мы не имеем права уничтожать родственный клан из-за предательства единственного демона!

- Я – Владыка демонов, моя воля неоспорима!

- Им ведь нужны не жизни Кроссзерия, - кивком головы принцесса указала на террасу, с которой доносились отчаянные вопли. – Им нужна Твоя голова, отец. Ты позволил этому случиться. Теперь Твоя власть утратила силу, и вслед за Кроссзерия полетят головы Суриаст.

Она поднялась, неторопливо, давая всем присутствующим осознать, что сейчас произойдет. Ее младшие братья и сестры всхлипывали, Исис просила их отвернуться, утешая и успокаивая. Старшие дети с ужасом поглядывали на сестру.

- Мое решение единственное верное, - прошептала Адиканишь, занося меч для удара.

Тихий свист лезвия, разрезающего воздух, - и вторая голова покатилась по полу тронного зала. Когда Адиканишь подошла к отрубленной голове отца, чтобы поднять ее, вместо красивого платья на ней был уже изящный фрак. Женские ладони сменились крупными мужскими руками, пальцы которых схватились за растрепанные волосы мертвого короля. Она распрямилась во весь свой внушительный рост и оглядела семью.

- Теперь у вас новый король, - проговорил грубый властный голос.

Владыка демонов вышел на террасу, высоко подняв голову Гарада Суриаст. Его высокий стройный стан был окрашен в багрово-красный цвет закатом. Длинные белоснежные волосы вились по плечам, в прозрачных глазах томилась боль пережитого предательства. Теперь Инфернус принадлежал Ей, Адиканишь Суриаст.

- Моя власть неоспорима, - прогремел голос Владыки демонов.

- Да здравствует король! – закричали дюры и склонили колени.

*они – (яп.) демон

** зесс – (язык дюр) абсолютный предатель

Дата добавления: 2015-08-29