– Мы нашли это место, когда опрашивали жителей близлежащих домов. Страже пожаловались на неприятный запах, они выбили дверь и…
Зайдя внутрь, Даркин почувствовал нечто среднее между отвращением и жаждой крови и поспешно прикрыл лицо платком. Дом выглядел так, словно здесь разнесло на части нескольких человек. Собственно, так оно и было: повсюду валялись ошметки тел, а стены и потолок поменяли цвет на темно-красный, словно кто-то взял кисть и целенаправленно закрасил все кровью.
– И что это значит? – озадаченно спросил Даркин. – Здесь поработал маньяк-убийца?
Ремесленник поморщился.
– Это значит, что ворам не удалось проникнуть на склад. По крайней мере, этим.
– Так кто же их так? – переспросил вампир. – Я что-то не понимаю.
– Все, что ты видишь, – результат работы защиты от направленной телепортации, установленной на складе, – пояснил Ремесленник. – Пассивные защитные заклинания просто не дают провести телепортацию, а вот активные разносят людей на мелкие кусочки. Причем по понятным причинам останки попытавшихся телепортироваться в защищенную зону людей выкидывает обратно в исходную точку. Это секретная разработка Академии, которую ни в коем случае не поставляют никому и никогда.
У Даркина было такое ощущение, словно Ремесленник говорит на другом языке.
– А что же вы это заклинание на складе не увидели?
– В том-то и дело, что до нашего прихода кто-то убрал активную часть защиты. Именно поэтому я не смог найти следы использованных заклинаний телепортации – их тоже умышленно стерли, причем это явно было сделано уже после ограбления.
– Почему? – тупо спросил Даркин.
– Это довольно длительный процесс. Очевидно, его проводили уже в то время, когда стража оцепила здание, и сделал это один из работников склада. Из работников – людей.
Вампир молча хлопал глазами, пытаясь переварить полученную информацию. Выходит, человек Митиса посчитал, что кража совершена, и замел следы за Кельнмииром? Ну дела.
– Если честно, я совершенно не понимаю, что же все-таки произошло на складе, – признался следователь. – Я могу понять, почему работник склада уничтожил следы используемого защитного заклинания, это незаконное дело, но зачем он еще и следы телепортации стер?
– Чтобы вы решили, что во всем виноваты работники Ордена, – предположил вампир. – По-моему, это отлично вяжется с моей теорией.
Мастер Корвил покачал головой.
– Все это лишь догадки.
– Только до тех пор, пока я не найду доказательства, – сказал Даркин, а про себя добавил: «Или придумаю».
– В общем-то я показал вам все, что хотел. Можете идти, завтра я еще загляну к вам. И приятного аппетита.
Вампир сглотнул.
– Да как-то расхотелось.
– А я думал, вампирам нравится вид крови, – насмешливо сказал Ремесленник.
– Нравится, – согласился Даркин. – Вы наверняка любите говядину, но вряд ли порадуетесь виду полутухлой и порезанной на ленточки коровы. Или я ошибаюсь?
Ремесленник махнул ему рукой на прощанье, оставив вопрос без ответа, и ушел вглубь дома. А вампир действительно потерял аппетит и вместо ужина отправился сразу в дом семьи Никерс с докладом. Как ни странно, положительными результатами поисков пока не мог похвастать никто. Единственной хорошей новостью этого дня можно было считать наведение Даркином контактов с вампирами из клана Ноос. Узнав о найденных следователем трупах, Кейтен долго ругал себя за то, что не смог разглядеть активную защиту от телепортации. Получалось, если бы он ошибся хоть на долю секунды, то Кельнмиира превратило бы в кровавое желе. Хорошо, что сам вампир об этом не знал и вряд ли когда-нибудь узнает.
Договорившись о времени следующего собрания, все разошлись по своим делам, а Даркин вернулся в свою комнату над представительством Ордена и с огромным удовольствием потратил остаток вечера на чтение книги по основам медитации, выданной в Академии. Ремесленники заверяли, что ежедневные занятия могут помочь в освоении артефактов.
Весь следующий день Даркин провел в бегах, решая рабочие вопросы с заказчиками. Разумеется, все уже слышали об ограблении склада и теперь старались сбить цены на услуги Ордена, а то и вовсе отказаться от них. Впрочем, вампир уже начинал втягиваться в эти игры и на подобные требования отвечал весьма просто:
– Разумеется, мы готовы разорвать контракт, но имейте в виду, что в таком случае вы попадете в наш черный список и больше никогда не сможете воспользоваться нашими услугами.
Большинство клиентов после этих слов одумывались, ведь попадать в черный список Ордена, связанного с Великим Домом, не хотелось никому. Все же расследование ограбления еще велось, и кто в итоге окажется виноват, оставалось загадкой.
С предложениями о пересмотре контрактов было еще проще. Даркину достаточно было сказать, что он не обладает полномочиями изменять стандартные условия, и этот вопрос лучше обсудить с госпожой Элизой Никерс. После этих слов разговор как-то сам собой сворачивался.
Под вечер Даркин, усталый и злой, вернулся в представительство Ордена и застал в холле Алвина, вовсю флиртующего с Мари. И вновь его кольнуло чувство ревности, причем на этот раз весьма ощутимо.
«Да что со мной такое, – раздраженно подумал он. – У меня же есть девушка. Правда, расстались мы не слишком тепло, и до сих пор она даже ни одного письма не прислала, но и мне не до того было как-то…»
– Кхм, – кашлянул он, поняв, что никто не собирается обращать на него внимания. – Приветствую. Вы ко мне?
– Уже не уверен, – ответил Алвин, подмигнув Мари. – Нет, все же к вам. Чуть не забыл, зачем пришел.
– Тогда пройдем в мой кабинет, – сухо сказал Даркин.
Дойдя до любимого кресла, он наконец взял себя в руки и успокоился.
– О чем же вы хотели поговорить?
– Кажется, я нашел, чем мы могли бы вам помочь, – самодовольно улыбаясь, ответил Алвин. – Как вы наверняка слышали от Алисы, вампиры дневного клана вот уже сотню лет живут в подземельях Литы. Мы знаем каждый закоулок и каждую дыру под столицей и совершенно случайно располагаем информацией о лаборатории, создававшей артефакты для «Свободных вампиров».
Даркин с трудом сдержал эмоции.
– Правда?
– Именно. Более того, не так давно мы захватили работавших в лаборатории Ремесленников и некоторое количество готовых артефактов.
«Похоже, Орден может получить в свое распоряжение столь необходимые артефакты и перестать зависеть от Академии, – радостно подумал вампир. – Возможно, госпожа Элиза даже простит меня…»
– И что говорят захваченные Ремесленники?
– К сожалению, они говорили лишь о каком-то тайном обществе «Дети Дракона». Имя советника Митиса не упоминалось, да и вообще они какие-то сдвинутые были, бормотали о каких-то снах. Мы и допрашивали-то их скорее из любопытства, кто же знал, что они могут пригодиться.
Прошедшее время смущало.
– Что значит – говорили? – уточнил Даркин.
– Это вам кровь литрами поставляют, – поморщился Алвин. – А у нас народ голодает. В общем, допросить Ремесленников еще раз уже не получится.
Даркин не удержался от ругательства.
«Значит, узнать способ создания артефактов мы не сможем».
– Но у нас остались их записи, – словно прочитав его мысли, сказал вампир. – Как считаете, теперь мы нужны Ордену так же, как и он нам?
– Вполне возможно, – уклончиво ответил Даркин. – Это серьезный вопрос, и его стоит обсудить с руководством. Вам повезло, я как раз собирался на встречу с ними.
– С удовольствием пообщаюсь с госпожой Никерс, – понимающе кивнул Алвин.
«Все-то он понимает, – раздраженно подумал Даркин. – Надеюсь, госпожа Элиза мигом поставит его на место, а я на это с удовольствием посмотрю».
У дома семьи Никерс они практически нос к носу столкнулись с Кейтеном. Ремесленник тоже спешил на встречу с госпожой Элизой.
– А это кто? – спросил Кейтен, глянув на стоящего в сторонке вампира.
– Он из клана Ноос, – пояснил Даркин. – И ему есть о чем рассказать.
– Тогда пойдем, – махнул Ремесленник. – Ромиус уже должен быть на месте.
Госпожа Элиза удаленно открыла дверь и ожидала их в кабинете вместе с Ромиусом. При знакомстве с ней Алвин тут же рассыпался в комплиментах и вел себя очень покладисто. Раздражающая самоуверенность пропала, как будто ее и не было. Даркин наконец понял, почему именно Алвин являлся представителем дневного клана вампиров – когда надо, он был сама предупредительность: скромно поведал о найденной лаборатории, о нуждах дневного клана и смиренно попросил покровительства. Странно, но госпожа Элиза весьма благосклонно восприняла вампира, чем еще сильнее испортила настроение Даркину. Обговорив с ним все дела и договорившись о времени встречи в представительстве Ордена, госпожа Элиза отправила Алвина за документами и артефактами, найденными в лаборатории.
– Ну что ж, Даркин, ты молодец, – сказала госпожа Никерс. – Чего нельзя сказать об остальных.
– Да, – виновато развел руками Кейтен. – Я так и не узнал ничего полезного. Перед смертью Император жаловался на ночные кошмары, но ничего подозрительного вокруг него не происходило.
– Занятно, – задумчиво проговорила госпожа Элиза. – Я поговорила с семьями аристократов, по словам домочадцев, умершие тоже жаловались на плохой сон. Но в их крови не обнаружено никаких ядов, все погибли от сердечных приступов.
– Это как раз логично, – вмешался Ромиус. – Запретная магия, которой неплохо владеет Митис, позволяет вмешиваться в сны. К счастью, полноценно убить человека во сне если и возможно, то не с его способностями. А вот узнать, чего сильнее всего боится цель нападения, напустить кошмары и постепенно довести до инфаркта, – задача вполне ему по силам. Правда, воздействовать таким образом можно далеко не на каждого человека. То есть организм должен быть ослаблен, а сам человек – восприимчив к подобным воздействиям. Полагаю, именно поэтому умерли лишь несколько аристократов, а не все, кто стоит между Митисом и троном.
– А может, остальных он просто купил или запугал, – предположила госпожа Элиза.
Ромиус покачал головой.
– Если бы он мог воздействовать на любого человека, мы бы с тобой уже не разговаривали, уж от Дома Никерс он бы избавился в первую очередь. Но вместо этого ему приходится подставлять нас и имитировать ограбление склада. Кстати, как защититься от подобного воздействия, я пока не знаю, поэтому остается лишь надеяться, что возможности Митиса сильно ограничены.
– Ты меня успокоил, – сказала госпожа Элиза, ничуть не выглядевшая взволнованной. – А у тебя есть какие-нибудь успехи?
– Едва ли, – поморщился Ромиус. – Видишь ли, в чем дело. Упомянутое Алвином тайное общество «Детей Дракона» изначально было создано главой безопасности Академии, чтобы исследовать магию драконов в обход запрета. Но в связи с тем, что Ревел начал сотрудничать с Митисом, контроль над частью «детей» перешел к нему. Именно они и работали, например, над созданием твари, с которой столкнулись Зак и другие ребята в Крайдолле.
– Значит, ты знаешь, где находится эта лаборатория? – спросила Элиза Никерс.
– Да. Но создавшую тех тварей лабораторию мы уже закрыли. Весьма вероятно, что Митис перекупил какое-то количество Ремесленников, и те работают на него, пытаясь найти оружие в противовес Ремеслу, а может, преследуя еще какие-нибудь цели. Тут уж я могу только предполагать.
– Жаль, Алвин с товарищами этих самых Ремесленников уже употребил, – мстительно заметил Даркин. – Кто знает, что они могли бы рассказать.
– К господину Алвину у нас нет никаких претензий, – осадила его госпожа Элиза. – Очень приятный молодой вампир, между прочим. Тебе стоит поучиться у него манерам.
От такого заявления Даркин не только потерял дар речи, но и на какое-то время выпал из беседы.
– Я заглянул в тот дом, где нашли тела предположительных воров, – тем временем говорил Кейтен. – Уж очень интересно было увидеть воочию результаты действия активной защиты. Разумеется, я говорю не о трупах, дом ведь давно прибрали, а о следах воздействия заклинания. Страшная штука. Как же хорошо, что мы с автомагом не ошиблись со временем телепортации, а то бы разнесло Кельнмиира на такие мелкие кусочки, что он бы уже не восстановился. Кстати, я-то знал, что искать, и смог выделить клочки плетений, относящихся к защите, а вот как об этом смог догадаться Мастер Корвил, ума не приложу.
– Этот следователь – действительно хваткий мужик, – согласился с ним Даркин.
– Я тоже о нем слышала, – задумчиво сказала госпожа Элиза. – Достойный человек, было бы неплохо навести с ним контакты, давно собиралась, да время выбрать не могла.
– Вот если он доберется до нас, то возможность представится, – хмыкнул Кейтен.
Госпожа Никерс одарила его холодным взглядом.
– Не до нас, а до тебя. И пожалуй, я бы тебя с радостью сдала, если бы не очевидная невыгодность такого поступка.
Некоторое время молчавший Ромиус вдруг щелкнул пальцами.
– Точно! Если Митис планировал обворовать свой склад, то он должен был предусмотреть и нейтрализацию троллей, и заметание следов. Следы телепортации кто-то из работников склада действительно удалил, а вот что он мог сделать с троллями и остальными свидетелями?
– Может, он собирался провернуть обычное ограбление? – предположил Даркин. – Телепортировал бы грабителей на склад, те как-то нейтрализовали охранников и скрылись бы со склада каким-то иным путем.
– Банально и неинтересно, – отмахнулся Кейтен. – К тому же с троллями не так-то просто справиться. Разве что Митис планировал использовать во время ограбления что-то из области запретной магии? Раз артефакты на энергии «вамп» могут наносить вред троллям, то, возможно, в арсенале Митиса есть еще что-нибудь похожее.
– Вероятно, – согласился Ромиус. – Все, что касается применения магии драконов, бездоказательно, но вот человек, уничтоживший следы телепортации… посмотрим, насколько хорош Мастер Корвил и сможет ли он найти преступника.
Проведя еще некоторое время за обсуждением сложившейся ситуации, они выпили као и отправились в представительство Ордена, встречать Алвина, но уже без Элизы Никерс. Она предпочла остаться дома и заняться воспитанием двойняшек со шкодливыми личиками.
К недовольству Даркина, когда они пришли, вампир уже был там и вновь флиртовал с Мари.
– Шустрый какой, – буркнул Даркин себе под нос.
– Ого, ревность, – подмигнул ему Кейтен.
Вампир скривился.
– Просто я ему не доверяю.
– Ага, так я и поверил, – фыркнул Ремесленник, направившись прямиком к Алвину. – Ну что, все принес?
Дневной вампир вручил стопку бумаг и указал на лежащий рядом приличных размеров мешок.
– А здесь артефакты.
– Даркин, возьми мешок и спрячь в укромное место, а мы пока посмотрим бумаги.
Покосившись на Алвина, Даркин мстительно сказал:
– Что встал, бери мешок и пойдем. Не мне же его таскать.
Наконец-то появилось то, чем можно было заполнить безразмерный сейф в его кабинете. А то вампира слегка раздражала пустота: деньги за контракты и все ценные бумаги занимали едва ли десятую часть общей площади.
Даркин и Алвин как раз выходили из кабинета, когда в центре холла мигнула яркая вспышка и из нее вышла высокая черная фигура. Покрытая панцирем, с обвитыми мускулами руками и приплюснутой безглазой и безротой головой.
– Ой, – выдохнула Мари и тут же нырнула под стол.
Даркин мгновенно узнал в твари точную копию той, что бегала по Крайдоллу от Зака и его друзей. Выглядело это существо по-настоящему страшно, и, покосившись на дневного вампира, Даркин не без удовольствия увидел на его лице откровенный страх.
Ромиус и Кейтен тут же метнули в незваного гостя несколько Огненных Шаров, Воздушных Кулаков и молний, но, едва соприкоснувшись с черным панцирем, они попросту растаяли в воздухе. От удара волны воздуха принесенные вампиром бумаги тут же разлетелись по всему помещению. Запахло паленым.
– Его не берет магия! – крикнул Ромиус, шарахнувшись в сторону от занесенной для удара руки твари.
– Правда, что ли? – хмыкнул Кейтен. – Это и есть та зверюга, за которой охотились по всему Крайдоллу?
Он не торопился убегать, с интересом разглядывая огромную тварь.
– Не такая уж и страшная…
Тварь словно по заказу вытянула перед собой руки с извивающимися змеями-пальцами, те раззявили пасти и завизжали.
– Беру свои слова назад, – решил Кейтен и последовал примеру Ромиуса, ретировавшись за диван.
Все это время Даркин и Алвин выглядывали из-за двери, не решаясь влезать в схватку.
– Что это? – полушепотом спросил Алвин.
– Еще один эксперимент, вроде принесенных вами артефактов, – ответил Даркин, озабоченно глядя на спрятавшуюся за своим столом Мари. – Тварь очень сильная и совершенно не подвержена воздействию заклинаний.
– Это я заметил. Как тролли, что ли?
– Она похожа на тролля? – Даркин уже не мог сдерживать раздражение. – Нет. Тогда какой, к дракону, тролль?
Ремесленники объяснились между собой жестами и начали закидывать тварь заклинаниями, пытаясь выгнать ее из здания, но добились лишь обратного эффекта: тварь завизжала во все десять пальцев и бросилась на них. Задев стол со спрятавшейся за ним вампиршей и отшвырнув в сторону, она прыгнула на Ромиуса. Ремесленник успел лишь закрыться защитным заклинанием, окутавшим его наподобие кокона, и тварь буквально впечатала его в стену. Раздался жуткий грохот, и, пробив каменную кладку, они вылетели наружу.
Даркин тут же бросился на помощь к Мари, но та и сама уже поднялась на ноги. Видя, что с ней все в порядке, он сменил направление и побежал за Кейтеном и Алвином, уже скрывшимися в пробитой тварью дыре.
На улице слышались крики людей и визг взбешенной твари. К счастью, с Ромиусом все было в порядке – его защита выдержала удар, и теперь он, прихрамывая, удирал от преследующего его существа. Кейтен пытался ставить на пути твари защиту, немного замедляя ее передвижение. Очевидно, ей все-таки требовалось какое-то время для уничтожения заклинаний, именно поэтому Ромиус и выжил, а не оказался размазан тонким слоем по стене. Алвин тоже помогал, чем мог, прыгая вокруг твари и пытаясь ударить ее ножом.
Неожиданно к Кейтену присоединился еще один Ремесленник. В спину твари ударили молнии, но тоже не нанесли никакого урона.
«Это кто еще? – удивился Даркин. – Стража?»
Но это оказалась не стража, а всего лишь Мастер Корвил. Вряд ли он случайно проходил мимо, скорее пришел в Орден по какому-то делу и попал в самый разгар веселья.
Даркин не носил с собой оружия, поэтому не представлял, чем можно помочь друзьям. Разве что использовать перстень, но до сих пор он так и не достиг серьезных успехов в создании боевых заклинаний, просто времени не оставалось на серьезные тренировки.
Тем временем Ремесленники каким-то образом смогли скооперироваться и принялись ставить вокруг твари множество Воздушных Стен, очевидно, в надежде задержать ее до прихода стражи. С другой стороны, у них и других вариантов-то не было – атакующие боевые заклинания не наносили никакого урона. Алвин же перестал прыгать вокруг и теперь подходил сбоку, выбирая подходящее время для удара.
– Что это за существо? – спросила Даркина вампирша, выбравшись на улицу через дыру в стене и встав рядом с ним.
– Результат экспериментов Ремесленников, – пояснил Даркин. – Кто-то решил прислать нам этот подарочек, использовав динамический телепорт. И я даже догадываюсь, кто именно…
– Ого, а ты в этом разбираешься, – уважительно заметила Мари и хихикнула. – Да уж, защиту от рисующих вандалов мы установили, а вот защиту от телепортации огромных страшных тварей почему-то не предусмотрели.
Даркин вернул ей улыбку.
– А могли бы и предусмотреть, да?
Алвин наконец-то смог примериться, воспользовался удачным моментом и с прыжка вогнал нож в шею твари. Точнее, шеи как таковой там не было, но нож определенно попал куда-то между головой и туловищем. Тварь вновь завизжала на десять голосов, развернулась и прыгнула обратно к представительству Ордена. Как раз туда, где стояли Даркин и Мари.
Вампир никогда не жаловался на реакцию, но в этот раз он действовал быстрее, чем когда-либо в жизни. Оттолкнув в сторону Мари, Даркин выставил перед собой руку с перстнем и швырнул фиолетовый энергетический шар навстречу твари. Получилось так же, как и на занятиях в лаборатории, – заклинание летело медленно и явно не планировало преодолеть больше пары шагов, но тварь на него приземлилась сама. Визг мгновенно прервался по той простой причине, что существо разметало по всей улице.
Все застыли на какое-то мгновение, пораженные произошедшим.
– Мог бы и раньше это сделать, – недовольно сказал Кейтен, утирая пот со лба. – А то бегали тут, круги наворачивали, как дураки.
– Кто ж знал-то, – виновато развел руками Даркин.
Следователь тем временем помогал Ромиусу подняться на ноги.
– Меня зовут Ромиус, – представился Ремесленник. – А вы ведь Мастер Корвил?
– Именно так, – подтвердил следователь. – Чрезвычайно рад знакомству.
– Вовремя вы появились.
– Если бы еще от меня был толк, – хмыкнул Корвил. – Что это за тварь такая? Первый раз вижу.
– Ох, это долгая история, – вздохнул Ромиус, оглядывая причиненные тварью разрушения. – Нам следует о многом поговорить, в том числе и об этом незваном госте.
Ромиус ткнул ногой валяющийся на тротуаре кусок твари и одарил Даркина уважительным взглядом.
– А ты молодец, не ожидал.
– Сам поражен, – честно ответил вампир. – Впервые правильно воспользовался этим драконовым артефактом.
– Мой герой, – повисла у него на плече Мари и поцеловала в щеку.
Вампир почувствовал, как его лицо стремительно краснеет.
– Судя по тому, как бесцеремонно действует Митис, он искренне считает, что у нас достаточно доказательств, – задумчиво проговорил Ромиус. – Знаете, а ведь для шантажа вовсе не обязательно обладать информацией, хватит и того, чтобы убедить жертву в том, что она у нас есть.
– Вообще-то она у вас действительно есть, – заметил Корвил. – Точнее, у меня. Я, собственно, направлялся сюда как раз для того, чтобы поделиться хорошими новостями. Я узнал, кто именно из работников скрыл следы применения активной защиты от телепортации.
– И он привел вас к Митису? – предположил Даркин.
– Нет, он был мертв, – покачал головой следователь. – А вот убийца работника склада, когда мы его поймали, оказался весьма разговорчив.
Даркин понимающе кивнул.
– То есть…
– Да-да, – перебил его Кейтен. – У нас теперь есть доказательства сразу нескольких преступлений Александрия Ардока Митиса, а значит, не видать ему императорского трона…
Действие 1
Я сидел на полу в Коридоре Судьбы и ожидал появления вампира. В том, что это именно он затащил меня сюда, я даже не сомневался – когда меня кинули в телепорт, то я думал о чем угодно, кроме этого места. Вампиру опять от меня что-то понадобилось, но в этот раз перенос оказался ох как кстати. Главное – быстренько договориться с Владом, чтобы скорее вернуться в форт и принять участие в спасательной операции. На счету каждая минута, Алису и остальных могут в любой момент увести из подземелий, а то и сделать что-то похуже. Даже думать о таком не хочется.
– Привет, мой юный друг, – поздоровался вампир, появившись из полумрака. – Хорошо, что мы поняли друг друга и ты не стал избегать встречи.
В руках у него был смутно знакомый мне посох, только размеры его теперь увеличились раз в двадцать.
– Что тут скажешь, – усмехнулся я. – Я человек слова.
Особенно когда встреча с вампиром – это меньшее из двух зол. Кстати, еще стоит разобраться, куда это Ник собирался меня отправить через тот телепорт и на кого, помимо Мастера Ревела, он мог работать?
– Или у тебя не было выбора, – догадливо предположил вампир.
– Знакомый посох, – заметил я, стараясь сменить тему. – Он вроде раньше поменьше был.
– А ты думал, я попросил тебя принести мне обычную зубочистку? – насмешливо спросил Влад. – Ты случайно не голоден? Предлагаю поужинать и обсудить наше сотрудничество.
– Вот от ужина точно не откажусь, – радостно ответил я, вскочив на ноги. – Куда идти?
Вампир провел меня вдоль по коридору к очередной двери, распахнул ее и любезно пропустил меня вперед. И через пару секунд я понял цену такой любезности – дверь захлопнулась за моей спиной, а вот вампир остался по другую ее сторону.
– Да что ж я делаю-то, – выругался я. – Ну нельзя же быть таким доверчивым…
Я оказался в небольшом помещении, обставленном в стиле минимализма. Собственно, кроме меня любимого, здесь больше ничего и не стояло. Каменные стены, ни одного окошка, да и дверь за моей спиной исчезла.
«Если сейчас здесь начнут появляться мертвяки, то мне останется лишь искать люк в потолке, – подумал я. – И кстати, неплохая идея!»
С помощью нескольких Воздушных Ступенек я быстренько поднялся к потолку и начал внимательно исследовать каменные плиты.
– Было бы глупо надеяться на это, – разнесся по помещению голос вампира.
Я вновь выругался и спрыгнул обратно на пол.
– Что тебе надо от меня?!
– Ты знаешь, сущая мелочь – вся твоя жизненная энергия.
– Это в каком смысле? – озадаченно переспросил я.
Ответом мне была тишина. То ли вампир куда-то ушел, то ли просто предпочел не отвечать на вопросы того, кого планировал убить, судя по всему.
«Проблема за проблемой, – раздраженно подумал я. – Лучше бы я в военных действиях в первых рядах стоял, чем такое. Сначала плен, потом бег по Проклятым Землям, попытка похищения и теперь снова плен. И все это за один день!»
Не особенно рассчитывая на успех, я попытался пробить стены всеми известными мне заклинаниями, но результатов не добился. Стены не брали ни Огненные Шары, ни Воздушные Кулаки, ни заклинания, размягчающие камень. Что в общем-то было вполне логично. Мои активные приказания Коридору Судьбы вернуть меня «где взял» тоже не помогли. Очевидно, сейчас я находился где-то в другом месте, скорее всего, в одном из сопряженных с коридором микромирков, вроде Великой Библиотеки. Вопрос лишь в том, состоит этот мирок из одной моей камеры или за стенами есть что-то еще.
– Эй, Влад, хоть бы ужином угостил, как и обещал! – зло выкрикнул я.
Ага, как же, так он меня и покормил. Подозреваю, что если отнять всю жизненную энергию, то этой самой жизни-то и не останется. А зачем кормить того, кого собираешься убить?
Я решительно не мог представить, как отсюда можно выбраться, зато чем больше думал о друзьях, оставшихся в плену у шатерцев, тем сильнее нервничал. Оставалось надеяться на то, что спасательная экспедиция Высших вампиров увенчается успехом и по возвращении в форт я увижу друзей живыми и здоровыми. Если, конечно, я туда когда-нибудь вернусь.
– Да чтоб тебя! – крикнул я, со всей силы ударив по стене.
В голову не приходило ничего дельного. Я ходил из угла в угол, пытаясь придумать хоть что-нибудь, добрых полчаса, пока наконец меня не озарило. Да, этот камень явно необычный, раз его не берут заклинания, возможно, какая-то разновидность дагора. Но ведь однажды в Академии я смог уничтожить даже дагор. Один раз я использовал перстень, которого у меня уже нет, а вот до этого потолок разрушил мой маленький эксперимент с кактусами. Вообще, это логично, ведь растения сами по себе являются результатами работы магии, а не самой магией. Поэтому они действительно могут разрушить камень! Конечно, если мне хватит способностей и энергии, чтобы вырастить огромные растения.
Я сел на пол в углу помещения, ввел себя в состояние медитации и начал выращивать кактусы. Прошли те времена, когда для создания серьезных заклинаний мне приходилось так сильно сосредотачиваться, что я вынужден был закрыть глаза и полностью отрешиться от реальности. С тех пор как ко мне практически полностью вернулись способности, я мог работать над заклинанием и наблюдать за тем, как начинают расти кактусы. Потребовалось не меньше получаса для того, чтобы растения дотянулись до потолка.
«Надеюсь, все получится, – думал я, накачивая заклинание энергией. – И что вампир сейчас занят чем-нибудь поинтереснее, чем слежка за мной».
Обхват кактусов уже превысил несколько шагов, когда раздался долгожданный скрип и плиты потолка начали разъезжаться.
– Да! – радостно вскричал я, тут же сбив концентрацию.
Потребовалось еще какое-то время, прежде чем кактус окончательно пробил потолок. Прекратив накачивать его энергией, я воспользовался Воздушным Клинком, чтобы избавиться от колючек и вырезать в кактусе относительно удобную лесенку.
Настал момент истины.
Я поднялся по ступенькам и выглянул наружу.
«М-да, выбрался, называется», – озадаченно подумал я.
Судя по всему, моя тюрьма находилась под землей, потому что, выбравшись через пробитую кактусом дыру, я оказался на милой зеленой полянке посреди леса. В этом мире наступал рассвет. Солнце окрасило небо в багряный цвет, на траве блестела роса, а вокруг царила тишина. Ни единого писка, скрипа или птичьего крика, словно кто-то накинул на природу скрадывающее звуки заклинание.
– Есть тут кто? – на всякий случай спросил я. Тихо так. И то звук моего голоса прозвучал словно гром среди ясного неба.
«Надо убираться отсюда, пока Влад не заметил моего исчезновения, – решил я. – Ноги в руки – и вперед. Может, из фруктиков что-нибудь по пути найду съедобное…»
Лесок практически не отличался от леса нашего мира. В том смысле, что как я не разбирался в видах деревьев у нас, так же ничего не понимал и здесь. Листва зеленая, кора коричневая… нормально все, в общем.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |