Где-то в соседнем кабинете играет песня «She walks like Rihanna», группы The Wanted, пока Дэниэл склоняется над моим компьютером, и меня обдаёт запахом его непревзойдённого парфюма. Но ты ведь

Глава 9

Елена

Где-то в соседнем кабинете играет песня «She walks like Rihanna», группы The Wanted, пока Дэниэл склоняется над моим компьютером, и меня обдаёт запахом его непревзойдённого парфюма. Но ты ведь большая девочка, Елена, ты на такие вещи не введешься, верно? Что это? Lacoste? У него прекрасный вкус в выборе туалетной воды. Так хорошо пахнет. Сегодня все его незамысловатые для меня татуировки спрятаны под голубой рубашкой с белыми пуговицами. Он выглядит…как бы это сказать…слишком хорошо. Слишком хорошо, чтобы стоять здесь и разбираться, почему мой рабочий компьютер отказывается нормально функционировать.

Вдруг Дэн переводит взгляд своих лазурных глаз на меня. Я вижу в них веселье, и непонимающе хмурюсь.

Что такое?

«Красавица и Чудовище»? – теперь он смеётся.

А что не так? – я складываю руки на груди, надеясь, что выгляжу достаточно важно.- Если ты вздумал издеваться надо мной, я не стану молчать. Быстренько поставлю тебя на место.

Дэн сощуривается и надувает губы.

Ух, какие мы дерзкие.

После он снова смотрит на экран моего «агрегата». Он нажимает какие-то клнопки на клавиатуре и появляется синее окно с белыми буквами. Это символы, которых мне не разобрать. А Дэн так ловко вбивает данные в «синее окошко». И через всего несколько секунд, после того, как он нажимает Enter, я вздрагиваю потому, что неожиданно мультик оживает внутри плоского монитора. Правда, он начался с самого начала. Волшебная музыка и закадровый голос привлекают всё внимание. Я краем глаза вижу, что Дэн тоже увлекается просмотром. Мне всегда было жаль принца, несмотря на то, что он был гордым и самовлюблённым. Он стал Чудовищем, но его душа оставалась чистой. Уверена, так и есть.

Готово,- Дэн поднимается, не спуская глаз с меня.

А я смотрю вверх, на него.

Спасибо,- говорю тихо.

Просто «спасибо»? – он ухмыляется, скрестив руки, отчего рубашка натягивается на его мощной груди, ещё больше выделяя его восхитительное тело.

Дэниэл без разрешения, по-хамски присаживается на мой стол. Такой высокий, ступнями он упирается в пол. Но его поведение выходит за рамки допустимого.

Да,- пожимаю плечами,- а что ты хотел услышать?

Нуу,- он опускает уголки губ вниз и закатывает глаза, будто задумавшись,- думаю, я заслужил вознаграждение.

Я хмыкаю и нажимаю на паузу, прекращая воспроизведение любимой сказки. На кресле я отдаляюсь от него, но это вызывает улыбку у паршивца.

Я не собираюсь спать с тобой.

Заметь, - его указательный палец смотрит в мою сторону,- это ты сказала – не я.

Послушайте, если Вы думаете, что у Вас нет причин, чтобы не любить Дэна Харриса, то Вы глубоко ошибаетесь. Давайте просто вынесем вердикт. Несколько причин, чтобы ненавидеть Дэна.

. Самовлюблённый идиот.

. Неприятный тип.

. Его глупая улыбка раздражает.

. Татуировок на его теле слишком много.

. Он считает глупым то, что я смотрю мультфильмы (это ещё под вопросом, конечно).

. А «самовлюблённый идиот» уже было?

Если ты думаешь о том, что я сексуальный маньяк,- обрывает мои мысли Дэниэл,- ты ошибаешься. Елена, я не такой.

Закатываю глаза, представляя, как пол под его ногами проломится, и этот парень будет падать с дикими криками на первый этаж. Ладно, я не очень хорошая девочка. Но Вы знали об этом с самого начала. Так что, поздно предъявлять претензии.

Я так не думаю,- вру я, вставая со своего места. Нужно стать холодной стервой, чтобы он убрался отсюда.

Я прохожу к стеллажу с документами, делая вид, что мне нужно срочно закончить дела, когда, на самом деле, я всё уже сделала. Несколько папок перемещаются на стол, и я, слегка склонившись над ними, делаю пометки в своём ежедневнике. Знаете, что я там пишу? «Проваливай, проваливай, проваливай…». Ну да, на большее у меня не хватает фантазии.

Потом я, как бы, вспомнив о «госте», поднимаю голову и гляжу на него вопросительно.

Ты что-то хотел сказать, прости?

Дэн явно обижен. Он сглатывает.

Нет, ничего. Мне уже пора.

«Ну, вот и отлично»,- думаю я, ощущая себя первоклассной сукой.

Дэн делает всего пару шагов, когда в приёмной слышатся голоса. Это Марко и ещё какая-то писклявая девушка, визг которой мне точно не знаком. Я свожу брови вместе. Дэниэл чертыхается, одной рукой схватившись за голову.

Ты должна мне помочь,- он всего лишь двигает губами, но я понимаю его.

Что? – шепчу я, поморщившись.

Я починил твой компьютер!- оскорблённым тоном выпаливает Дэн обеими своими руками, указывая на мой стол.- Ты можешь и дальше смотреть на влюблённое Чудовище.

В его словах неприкрытое издевательство. Ох, и как же я хочу заехать ему по морде! Чтобы знал! Придурок чёртов!!

Ты просто хочешь меня задеть,- произношу я, поддаваясь вперёд.- Я не стану помогать тебе с таким отношением.

Больше нам ничего не удаётся сказать друг другу, так как в кабинет буквально залетает Марко и пышногрудая жертва ботекса. Она настолько злая, что несложно увидеть, как краска покрывает её лицо и из ушей идёт пар. Эй, детка, спокойнее. Я знаю её. Это Бриттани Сноу. Она – девушка Дэна. Или была ею…Интернет-журнал «Love» уже опубликовал новость об их разрыве. Нет, не то чтобы мне было это интересно... И я даже не была рада этому. Нет.

У Бриттани длинные ноги, и, кажется, что они бесконечные. У неё светлые завивающиеся волосы, доходящие до плеч. Я знаю о ней мало. Бритт родилась в деревне, переехала в Лос-Анджелес, зацепила Дэна, снялась для нескольких журналов и увеличила себе грудь. Теперь это силиконовое недоразумение двигается в мою сторону, а Марко держит её сзади. Всё происходит, словно в замедленной съёмке. Но потом я начинаю слышать, что она говорит, обращаясь ко мне.

Так вот ты какая! – кричит Бритт.- Шлюха! Сука уродливая! Ты променял меня на неё! Вот, кто твоя новая девушка?! Просто немыслимо! Ты сказал, что влюбился в…это? – На миг она успокаивается и при слове «это» с омерзением кривит губы.

У меня достаточно терпения, но я не позволю себя оскорблять. Никому. Никогда.

Поэтому, я делаю то, что не делала давно. Мигом оказываюсь рядом с Бриттани и цепляюсь ей в волосы. Я не смогла навредить Лоре, бывшей жене Алекса, но есть шанс отыграться пустоголовой Барби.

Мне всё же удаётся сделать ей больно. Я точно выдернула ей пучок волос и даже поцарапала плечо. Только сильные руки оттягивают меня от неё. Хей, нет, я собираюсь поквитаться с этой выскочкой!

Кого ты назвала шлюхой? Ну-ка! Повтори, тварь! – теперь ору я, вырываясь из лап Дэниэла.- Пусти меня,- огрызаюсь я на него,- пусти, я сказала! Сволочь! Белобрысая стерва! Я тебе устрою!

Я добилась своего. Бриттани плачет, но всё также пытается отбиться от Марко, чтобы выколоть мне глаза. ХА! Съешь, сука! Меня ты не тронешь. О, теперь я могу заметить, что сломала ей два ногтя. Елена, ты просто умница!

Отпусти! – я в бешенстве. Ударяю Дэниэла в бок. Он сильный и не реагирует на мои угрозы оторвать ему яйца. В кабинете стоит крик, пыль чуть ли не поднимается.

Бриттани случайно, кажется, заехала Марко в нос. Он стонет от боли и ладонью прикрывает место, куда нанесён ущерб. Теперь девка с пятым размером груди пытается вырваться ещё интенсивнее, а я становлюсь более грозной.

Мне хочется обидеть её. Уж как-нибудь. Я хочу, чтобы она рыдала от зависти и осознания своей никчёмности.

Ты просто бесишься, что Дэн мой! – это, наконец, в виде звуков, имеющих смысл, выходит наружу. Парень за моей спиной даже замирает на мгновение.

Как и я.

Да, я поняла, что имел в виду Дэниэл, когда просил ему помочь. Он хотел, чтобы я притворилась его девушкой. Бритт подумала, что так и есть. Сейчас я готова играть роль.

Дверь открывается в самый неподходящий момент и в офис входит шокированный Алекс. Его ладони спрятаны в карманах брюк. Мы все поворачиваемся, чтобы взглянуть на него. Этот мужчина не только мой босс, он – мой друг. И мне стыдно перед ним, как никогда прежде.

Что здесь происходит? – он с упрёком в синих глазах оглядывает каждого их всех по очереди. Останавливает взгляд на Харрисе.- Дэн, что ты устроил? – Потом обращается к Бритт: - Моя компания – не место для любовных встреч, и уж тем более, не место для проведения боёв без правил.

Теперь его слова предназначены мне:

Почему я узнаю, что в кабинете моего помощника происходит что-то непонятное от третьих лиц, которые просто в ужасе. Новые работники компании будут с этого брать пример?

Я раньше ни разу не видела Алекса таким – серьёзным, холодным, деловым, правильным. Меня это немного пугает, но он несомненно прав.

Елена,- говорит он, прежде чем выйти вон,- зайди ко мне, когда приведёшь себя в порядок.

Алекс уходит. Марко выводит Бриттани, что неохотно позволяет сделать это ему. Но напоследок она всё-таки успевает сказать:

Дэн, любимый, нам нужно поговорить в спокойной обстановке. Прости меня. Позвони мне, милый.

Я качаю головой и упираю руки в бёдра. Пытаюсь отдышаться. Дэниэл становится передо мной.

Извини,- он сжимает пальцами переносицу,- я просто хотел, чтобы ты притворилась моей подружкой.

Да, я уже поняла,- яд стекает с моего языка,- ты что, сказал этой Барби, что я твоя подружка? Без моего ведома?

Его брови взлетают вверх, пока он пытается подобрать слова, но, в конце концов, Дэн смиренно кивает:

Да, сказал. Просто она спросила, кто та девушка, которую я люблю. Я не подумал, случайно назвал твоё имя и сказал, что ты работаешь в Paradise. Я клянусь,- Дэн прижимает руку к сердцу,- я, вообще, не хотел называть имён, это получилось случайно. Я даже не хотел выдумывать ничего, но Бритт просто так не сдаётся. Мне пришлось «признаться в том, что я влюблён»,- он изображает кавычки и грустно улыбается.

Я решаюсь спросить:

Почему ты назвал моё имя, Дэн?

Пару раз он сглатывает.

Потому что, думал о тебе.

Глава 10

Елена

Вместо того чтобы отчитывать меня, Алекс решил пообедать со мной в ресторане. Он привёз меня в Рашен-Хилл, в прекрасное место на Честнат-Стрит, находящееся недалеко от Института искусств Сан-Францсико. Здесь очень уютно и тепло. Летний день омрачил сильный ветер, но в ресторане я снимаю свою джинсовку, оставаясь в сером платье. Пахнет вкусно - поджаренной рыбой. Аппетит проснулся мгновенно.

С потолка свисают огромные люстры в виде разнообразных цветов. Кроме того, это помещение оборудовано дополнительными лампами на стенах. Коричневые оттенки вокруг лишь придают «домашнего» настроения.

Вскоре нам подают наш заказ. Алекс возвращается из уборной. Его отбивная с яичной лапшой прекрасно пахнет. Я выбрала грибной суп и рыбу, запечённую с овощами. Кажется, в прошлой жизни я пользовалась неплохо спиннингом и катушкой, потому что жить не могу без морепродуктов, морских деликатесов и всем, что с этим связано.

Если бы я не вошёл тогда в твой кабинет, что тогда? Убила бы его девушку? – Мой внутренний голос говорит, что Бритт – не девушка Дэна. Но я молчу и слушаю нотации от своего друга.

Нет же,- прожевав картофель, возражаю.- Не собиралась я никого убивать. Просто хотела ей причёску подпортить.

Зачем? – Алекс подаётся вперёд и кладёт локти на стол. В одной его ладони зажат нож, в другой – вилка.

Она оскорбляла меня. Дэн попросил меня подыграть ему, притвориться его подружкой. Но всё вышло из-под контроля, эта Бритт налетела на меня с обвинениями.

Я опускаю ту часть откровений Дэниэла, где он признался, что думал обо мне. После этих его слов я всё же решила распрощаться и заглянуть в офис босса. Но произнесённое Дэном признание не выходит у меня из головы. Он думал обо мне? Почему? Я не хотела у него спрашивать напрямую. Я боюсь ответа. Я ненавидела его столько лет, и мне не нужно знать, что, возможно, я заинтересовала его. Тем более, я не собираюсь становиться очередной девчонкой рок-идола. Уж увольте!

Хмм,- Алекс потирает подбородок, тыльной стороной ладони. Потом снова принимается за трапезу.

Что? – округлив глаза, я жду объяснений его задумчивости.

Просто не понимаю, зачем Дэну было врать Бритт, что ты, как бы, его девушка. Я видел буквально час назад из окна, что они уехали вместе.

Ч-что?

В смысле, мне, конечно, плевать! Но для чего ему нужно было использовать меня?

Когда это было? – с напускным безразличием интересуюсь я, отпивая яблочный сок из стакана.

Прямо перед тем, как ты ворвалась в мой кабинет со словесным поносом,- отвечает Алекс.- Ну, с оправданиями.

Он будто бы следит за моей реакцией. Но я стараюсь не поддаваться его гипнотизирующему взгляду. Какой же Дэниэл козёл. Я и не думала, что он может опуститься до такого. После его таких искренних извинений я стала относиться к нему по-другому, признаюсь. И это было моей ошибкой. Я просто расчувствовалась из-за его трогательной и печальной истории со смертью … Боже, я забыла её имя….Ах, да! Зоуи.

Мне, естественно, плевать на Дэна и на его личную жизнь. Абсолютно плевать! Но он использует эту Барби, а потом перед ней разыгрывает концерт с моим участием. Потом снова её использует. Не то, чтобы мне важно, чей член окажется в её вагине в следующий раз, просто женская солидарность берёт своё.

Только «вынырнув» из своих соображений, я замечаю, что Алекс, сощурив глаза, наблюдает за мной. Тут же выпрямлю плечи и стараюсь придать своему лицу беззаботный вид. Ну, что-то вроде «мне-начхать-на-всех-и-иногда-даже-на-тебя-милый-друг».

Я черпаю ложкой грибной суп, и это больше похоже на то, что мне это уже не доставляет удовольствия. Я, наверное, выгляжу, как заключённая, которая хлебает с недовольством фасолевый соус.

Знаешь, я наелась, - подняв голову, произношу я, и вижу, как Алекс уже вытаскивает деньги из бумажника.

Это так очевидно, что ли?

Пойдём,- он кивает мне на выход из ресторана.

Он ничем не выдаёт своё настроение, но, кажется, я только что услышала его вздох.

Разочарованный вздох.

***

Да, и перед феерическим концертом в Стебхаб Сентер, парни будут снимать клип. Они планируют это событие в августе. Их альбом на первом месте…

Я перебиваю громкую речь своей коллеги, Ребекки Фост. Она говорит без умолку. Как и многие, она влюблёна в Дэни и в творчество The Angels. Девушка с длинными платиновыми волосами и с белоснежной улыбкой рассказала мне всё то, что я пропустила за годы, которые не посвятила рок-группе.

Откуда ты знаешь, что концерт будет феерическим? – говорю я, фыркнув.

Я пытаюсь справиться с новой кофе-машиной на нашей общей кухне в Paradise. Её только что привезли. Почему я должна быть первой, кто станет проверять её на работоспособность?

В любом случае после вчерашнего разговора в ресторане с Алексом, я не могу прийти в себя. Может, поэтому я такая раздражительная?

Откуда я знаю? – Бекк выпучивает глаза и её губы, накрашенные фиолетовой помадой, раскрываются.- Шутишь, что ли? Мало того, что я завидую тебе, поскольку ты проводишь так много времени с Дэном, Кевином и Тайлером, ты решила меня ещё добить, да?

Она, конечно, смеётся. Но этот смех не сулит ничего хорошего.

Я уверена, это будет лучший концерт года! Почему я не знала о них раньше, Елена? Я слышала, вы из одного города! Это просто уму непостижимо!

Наконец, приготовив себе кофе, я беру в руку чашку и поворачиваюсь к Ребекке.

Почему же? – приподнимаю бровь, ожидая ответа.

Она пожимает плечами.

Просто я, наверное…похожа на сумасшедшую фанатку? – Блондинка оставляет тарелку с салатом на столе и стеснительно вытягивает руки, соединив ладони вместе.

Нуу,- протягиваю, улыбаясь,- да, немного. Ты напоминаешь мне меня в шестнадцать лет.

Ребекка морщится.

Утешила. Спасибо, Елена.

Она, не убрав за собой, впрочем, как всегда, спешит выйти из кухни. Я готова побыть прислугой, лишь бы не слышать её голос. И не слышать того, что она говорит. В этом городе начался хаос, когда Дэн купил себе дом здесь. Я даже не знаю, сделали тоже самое Кевин и Тай. Но эти ребята всегда под прицелом фотокамер. Не представляю, как им живётся. А если точнее, не хочу представлять. Ещё вчера я хотела выколоть Дэниэлу глаза. А сейчас мне всё равно.

Убравшись, я направляюсь по коридорам к своему рабочему месту. Через два дня у нас снова съёмка для календаря. Времени отдыхать нет. Не знаю, как было в этой компании раньше, но как только Алекс взялся за The Angels, мы работаем в поте лица. Этот проект он считает выигрышным. Не могу не согласиться. Он теперь спонсирует их. И Тайлер, может, и является продюсером группы, главным всё же остаётся Алекс, потому что он даёт деньги. И он контролирует ситуацию. А заодно и я, его верный помощник. У нас есть много других заказов, благодаря которым компания процветает. Но я почему-то занимаюсь сумасшедшими рок-музыкантами, и Алекс даже не думает отступать. Я уже подписала своё трудовое соглашение, в противном случае…что, уехала бы в Бойсе? Не знаю. Я уже сомневаюсь, что моё решение было обдуманным. Я, наверное, никогда и не хотела возвращаться обратно.

Заворачиваю за угол и врезаюсь в парня, который пытается не уронить теперь картонные стаканы. Он не теряет равновесия, выравнивается и улыбается мне, пока я смеряю его испепеляющим взглядом.

Привет,- воодушевлённо здоровается Дэниэл.

Его широкая улыбка меня раздражает.

Будь аккуратнее,- рявкаю я и спешу пройти мимо него, спешу попасть в свой офис, в конце концов.

Эй, что происходит? – через несколько секунд слышу я.

На самом деле, я сказала себе: «Елена, не оборачивайся! Не надо! Ты просто не обращай внимания на этого выскочку и иди, куда идёшь». Но, как известно, ты никогда не делаешь того, что считаешь правильным. Поэтому…да! Я стою снова лицом к Дэну и упираю ладони в бёдра с важным видом.

Что-то не так? – строго спрашиваю я.

Дэн сильно хмурится, отчего мне становится не по себе. Он хмыкает, оглядывая меня с ног на головы. Ну, и чего ты уставился?!

Я принёс тебе кофе,- более слабым голосом говорит блондин и поднимает один стаканчик вверх.

Разве я не говорила тебе, чтобы ты не делал этого?! – Я уменьшаю дистанцию между нами.

Не делал чего?

Дэн пожимает плечами, будто не понимая, о чём я.

Ах,- я подношу ладонь к полураскрытому рту,- так у тебя ещё и память ни к чёрту, да? – Он молчит, а я решаю продолжить: - Мы не друзья. Хватит притворяться. Не нужно покупать мне кофе, улыбаться мне. Мы даже не приятели,- из груди вырывается смешок,- просто мы пытаемся забыть то, что связывало нас в прошлом, а я просто тебя простила. Это всё. – У меня возникает желание обернуться от него, но я кое-что упустила.- И ещё,- рука взлетает вверх, и я поднимаю указательный палец, направляя его на Харриса,- не нужно меня использовать.

Теперь я уж точно ухожу. Не останусь в его компании ни на минуту. Головы работников высунулись из-за компьютеров, кто-то с интересом наблюдает за нами из своих кабинетов, которые оснащены стеклянными стенами и дверьми. Через полчаса слухи поползут по Paradise, как тараканы по грязной кухне.

Нет уж, постой,- Дэн хватает меня за локоть и заставляет посмотреть на него. Я с удивлением замечаю, что кофе из его рук растворился. Ой, нет, он просто оставил стаканы на чьём-то рабочем столе – точнее, на столе девушки в огромных очках.

Я отдёргиваю руку. Ладно, придадим ситуации драматизма.

Оставь меня в покое. Ты этим ничего не добьёшься!

Повезло же моим коллегам – уже второй скандал за неделю. Если это, конечно, можно назвать скандалом. Но, по крайней мере, посплетничать, о чём, им будет.

Ты издеваешься надо мной? - посмотрев по сторонам, шёпотом вопрошает Дэниэл. - Объясни, что случилось?

Очень удобно трахаться с девушкой, с которой порвал отношения, при этом ещё и выставив меня дуррой. Правда ведь?

Я делаю шаг назад, но этот идиот не даёт мне уйти.

Ты что, чокнутая?

Это я-то чокнутая? – возмущаюсь.- Просишь меня притвориться подружкой, а потом уезжаешь со своей «бывшей»,- я изображаю пальцами кавычки, а после толкаю Дэна, как можно сильнее.

Как бы быстро я не шла по коридору, он всё равно догоняет меня. Но я даю ему отпор снова и снова. Тогда он просто идёт быстрым шагом рядом со мной, пытаясь выяснить у меня, с чего я взяла, что он уехал с Бриттани вчера. Я даже не собираюсь отвечать. И не собираюсь подставлять Алекса.

Вы, двое! – громкий и весьма серьёзный голос Алекса заставляет меня вздрогнуть и остановиться. Я смотрю на босса. Дэн тоже. - Немедленно в мой кабинет.

Глава 11

Елена

Послушайте меня все внимательно, пожалуйста. Если ваш начальник каким-то случайным, я бы даже сказала, мистическим образом не является вашим другом, в таком случае никогда, слышите, НИКОГДА не ведите себя так, как я. Хм…, что я имею в виду? Начнём по порядку.

Видите ту девушку, которая вылезает из такси и бегом направляется в большое, огромное здание? Знаете, почему она бежит, словно за ней гонятся триста спартанцев? Я знаю вопрос получше. Знаете, кто она? Вы сказали «Елена»? И это правильный ответ! Почему она же бежит, спотыкаясь и так мило со всеми здоровается? Да просто эта девчонка опоздала на работу… Ой, вот только не надо морщить свои красивые лица. Можно подумать, Вы такие все прилежные!

Идём дальше. Сморите. Перед Вами ресторан-столовая компании Paradise. Все соблюдают очередь, так ведь? Все очень воспитанные и даже пытаются улыбаться друг друга. Но только не девушка в чёрных чулках и клетчатом платье. Она расталкивает людей вокруг себя, считая, что она единственная самая голодная среди этой толпы. Ну, и, наверное, ей даже не приходит на ум, что, возможно, у кого-то кроме неё, конечно, обеденный перерыв не длится весь день. И это тоже Елена.

А вон посмотрите на ту красотку в красном платье и чёрной жилетке. Видите её? Видите, как горячо она спорит с боссом на счёт… неважно, на счёт чего. Главное, что они даже начинают смеяться и пытаются ущипнуть друг друга. А ведь всего несколько месяцев назад они даже предполагать не могли, что станут друзьями… Впрочем, я отвлеклась от темы.

Всего этого делать нельзя, если Ваше имя – не Елена Дэвис, а имя Вашего шефа – не Алекс Хилл. И ругаться с популярной рок-звездой перед своими коллегами также не рекомендуется…даже, если Ваше имя Елена Дэвис…

Чёрт возьми! Алекс когда-нибудь заткнётся? Он только и твердит, сидя в своём кресле, какие мы с Дэном скандалисты и, что наше поведение не вписывается ни в какие рамки. А что остаётся делать мне? Я просто стараюсь вникнуть в суть слов Алекса и, перекинув ногу на ногу, изображаю спокойствие и грациозность. Возможно, иногда я бываю дурой, но я это признаю. И советую всем женщинам следовать моему примеру. Потому что, притворяться всегда умными весьма тяжело, а показать себя, настоящую, несколько раз в месяц можно.

- Вы меня поражаете,- продолжает свою тираду Алекс,- ставите меня в затруднительное положение. Я не могу вам прощать всё постоянно, у меня есть целая компания, которая следует моим правилам. И одним из этих правил,- он делает паузу, стуча указательным пальцем по чёрному деревянному столу,- является то, что я требую избегать каких-либо конфликтов на работе. Всё всегда можно решить мирно. Что происходит между вами, вообще?

Мои брови взлетают вверх, но я молчу. Я хочу сказать, что в нашем случае нет конфликта, просто Дэн – большая и мерзкая задница. Но я сохраняю спокойствие и не издаю ни звука. Зато говорит Дэниэл. Меня больше удивляет, ЧТО он говорит:

Да, я…я сам виноват,- его одна рука устало потирает подбородок,- Елена тут не при чём. Просто мы немного вспылили, а я продолжал нагнетать обстановку.

Чего? Нет, вообще-то, всё не так было. Почему он защищает меня?

Дэн,- вздыхает Алекс,- через неделю у нас съёмки клипа, через несколько дней интервью для нескольких крупных интернет-изданий. Я уже обо всём договорился. Нам нельзя слетать с графика, а, если такие казусы будут повторяться, что-то может пойти не так.

Я предполагала, съёмки клипа начнутся в августе… По крайней мере, так сказала Ребекка.

Босс переводит внимание на меня. Глазами он пытается сказать мне: «ты ведь тоже это понимаешь, да?»

Конечно, дорогой и нежно любимый шеф. Я больше не стану вести себя подобным образом. Буду игнорировать Харриса, только он из-за этого бы не взъелся. У него ведь мания величия – думает, что все должны его замечать.

Я всё помню,- Дэниэл поднимает руки вверх, улыбаясь.- Не переживай, у нас пока всё по плану.

Алекс потирает лицо ладонями и откидывается на спинку кожаного кресла.

Надеюсь, так и останется.

Я могу идти? – интересуется Дэн.

Да,- Алекс кивает,- и не забудь, у нас с тобой теннис в следующий вторник.

Дэн усмехается:

Не забуду.

Он поднимается и идёт к выходу. Краем глаза я могу видеть, как он резко оборачивается. Его голос звучит красиво. Других слов подобрать не могу.

Завтра в клубе встречаемся вечером, ровно в десять, - бросает музыкант, прежде чем скрыться за дверью.

В клубе? Почему…? О, чёрт подери! Я же совсем забыла! У Тайлера завтра день рождения! Ему исполняется тридцать два года. Как я могла забыть? В смысле, эти ребята были моим воздухом на протяжении нескольких лет моей юности, и я помнила все самые важные события из их жизней.

Я стараюсь не выдать своего удивления, пока Алекс долго глядит на меня, будто собирается прожечь дыру во мне. Мы не говорим ни слова, прекрасно понимая, о чём каждый из нас думает. Я повела себя неправильно, возможно. Может быть, я воспринимаю все ситуации более остро, чем требуется. И у меня ужасный характер. Но Алекс ведь учитывал всё это, предлагая мне работу.

Не смотря ни на что, ты мой друг, Елена,- я вкидываю резко голову,- я не хочу, чтобы ты думала, будто ты разочаруешь меня. Я могу ругать тебя, надоедать тебе нравоучениями, могу быть строгим с тобой, но ты останешься моим другом. И другом моей жены, конечно же,- он выгибает одну бровь и улыбается мне уголком губ.

На его щеках вырисовываются красивые ямочки. Я грозилась когда-то сделать из Алекса омлет. Грозилась выбить из него всё дерьмо. Насколько давно это было? Мы недолюбливали друг друга, мы никогда не были хорошими знакомыми, просто оба любили одного человека. И продолжаем любить. Но в какой-то момент стало ясным, что ближе тебе тот, который не скрывает к тебе ненависти поначалу. Нет лицемерия, вранья, лживой дружбы. Таких людей осталось мало. Мне повезло знать нескольких таких. Мне повезло считать их своей семьёй. Семьёй, которую я создала сама.

***

Что можно подарить популярной, известной личности, у которой есть всё? Всё, чего можно пожелать. Я не знаю. Проблема усложняется, когда над этим вопросом ломать голову остаётся всего-ничего – один день. И того меньше. Я обошла почти все магазины Сан-Франциско в поисках чего-то необычного, интересного. Но теперь я точно понимаю, что делать подарки мужчинам дело нелёгкое. Выбирая презенты своим парням, я никогда не думала долго. И тут я понимаю, что я никогда их не любила даже. Мне было всё равно, понравиться ли им выбранная мною вещь.

Но здесь всё по-другому. Тайлер Брук – это парень, которого я боготворила в прошлом. Кто бы мог подумать, что я стану переживать на счёт подарка на его день рождения? Разве судьба может быть настолько неожиданной?

Всю ночь я посвящаю тому, чтобы изучить сайты в интернете, которые специализируются на сюрпризах для близких людей. Не то, чтобы Тай тот, с кем я хорошо общаюсь, но мне всё же хочется сделать ему приятно. Я останавливаю свой выбор на подарочном сертификате, который даёт возможность посещения конного клуба, тира, гоночной трассы и всего того, чем обычно увлекаются мужчины. Надеюсь, Тайлер хорошо проведёт время. И пусть попробует сказать, что это ему не нравится.

В модном заведении «Spaces» сегодня собралась вся элита общества. Здесь и светские львицы, и звёзды поп-сцены, рок музыканты, актёры кино. Очень много людей. Находиться здесь для меня, конечно, большая честь, но я любила подобные мероприятия лет пять назад. Сейчас мне не очень нравятся шумные компании, тем более, когда за пультом сидит ди-джей, чья музыка меня никогда не привлекала.

Проходя через танцпол, я улавливаю запах пота и разных видов парфюма. Это всё смешалось воедино, и аромат я не могу назвать приятным. За дальним столиком разместился Алекс женой, Мэгги, Кевин, Дэниэл и ещё несколько человек, которых я раньше не видела. Я случайно ловлю взгляд Дэна на себе. Он осматривает меня с интересом, мы встречаемся глазами, и это делает ситуацию неловкой. Я стою посреди клуба и пялюсь на него. Мне кажется, моё чёрное платье слишком короткое, чтобы я могла вот так спокойно находиться здесь, когда сотни возбуждённых парней ищут ту, что можно подцепить на сегодняшнюю ночь.

Поэтому, я выхожу на улицу. Мне нужен глоток свежего воздуха. Я немало выпила и чувствую себя не очень хорошо. Но кроме этого, мне не нравится находиться в этом клубе. Единственное, что спасло вечер – это счастливые глаза Тайлера, когда он принял сертификат от меня. Он меня даже обнял. Будучи подростком, я об этом мечтала.

Прислонившись к прохладной стене, я оглядываю парковку. Огромное количество машин, стоимость которых превышает цену на нашу с Мэгги квартиру. Несколько парней, стоящих невдалеке от меня, поглядывают в мою сторону. Один из них, коротко подстриженный блондин, всё же решается подойти. Он бросает сигарету на землю и тушит её носком туфли. Я не знаю, чей это сынок, но я уже готова послать его куда подальше.

Скучаешь? – говорит он противным голосом, возвышаясь надо мной.

Испытующе я смотрю на него.

Нет,- отвечаю холодно,- и хочу побыть одна.

Если тебе здесь не нравится, я могу отвезти тебя домой,- он облизывает нижнюю губу, желая, наверняка, выглядеть сексуально, но у него это не получается,- ко мне домой.

Ты можешь отвести домой свою задницу,- мистер Харрис неожиданно появляется рядом, я вздрагиваю.

Парень рукой опирается о стену. Заметно, что он тоже подвыпивший. Только Дэниэл выглядит абсолютно трезвым.

Эмм…а ты кто вообще такой? – спрашивает блондин.- Хочешь помахать кулаками? Так и я не против.

Кажется, он не в курсе про рок-звезду с мировым именем. Дэн улыбается, качнув головой. Он делает шаг в сторону «смельчака», и тот тут же пятиться. Я ожидала драку, но дружи подхватывают его, когда он чуть ли не падает. Вначале он казался мне более симпатичным. Да и его приятели подбежали к нему в самый последний момент. Быть может, они знают, кто такой Дэн. В таком случае, должны понимать, что шумиха тут ни к чему.

Когда ребята скрываются в здании клуба, Дэн обращает своё красивое лицо ко мне.

Всё в порядке? – спрашивает он немного озабоченно.

Мне снова хочется сказать, чтобы он не вмешивался, но, во-первых, он действительно мне сейчас помог, а во-вторых, я не могу – у меня язык слегка заплетается.

Я просто киваю. Возможно, Дэна мучает совесть за то, как он поступил со мной много лет назад? Поэтому, он пытается быть хорошим, дружелюбным? Чувство вины? Столько вопросов и ни одного ответа.

- Почему ты вчера защитил меня перед Алексом?

Я не защищал.

Дэн суёт руки в карманы чёрных узких джинсов.

Нет, ты практически сказал, что это ты затеял ссору между нами,- говорю я, протестуя.

Некоторое время он молчит, и мне уже кажется, он не скажет ничего. Просто повернётся и уйдёт. Да он и не должен мне отвечать. И в принципе, меня не волнует, скажет Дэн что-то мне или нет.

Но вместо того, чтобы молчать, или ответить на мой вопрос, Дэн произносит:

Я не спал с Бриттани. Я лишь проводил её до машины, а потом она попросила, чтобы я поехал с ней, она хотела поговорить. Я так и поступил. Но я с ней не спал. Мы расстались.

Нахмурившись из-за его слов, я стою с раскрытым ртом, осознавая, как глупо выгляжу. Меня переполняет радость и…чёрт! Нет, эти чувства должны уйти! Мне плевать. Плевать. Плевать.

Я фыркаю.

С чего ты взял, что мне не всё равно?

Его руки напрягаются, и я не могу не посмотреть на татуировки, которые не скрывает его футболка. Этот красивый орёл на правом предплечье, словно родился вместе с Дэном.

Ты сама дала это ясно понять вчера,- пожимает плечами.

Нет,- нервно смеюсь я,- я всего лишь сказала, что мне не нравится, когда меня использует.

Его лицо становится непроницаемым.

Я тебя не использовал.

Больше я не нахожу, чем ему ответить. И мой язык действительно не хочет мне повиноваться. Мне не хочется говорить, мне не хочется спорить. Я обожаю это дело, но настроение не подходящее. На самом деле, доставляет удовольствие разглядывать рисунки на коже Дэниэла. Всё так запутано. Как будто это какая-то шарада, что в виде карты изображена на живом человеке. Я хочу разгадать его. Эти мысли приходят в мою пьяную голову, и завтра я буду о них жалеть.

Но не сегодня.

Я протягиваю ладонь и дотрагиваюсь до белой футболки Дэна, вожу пальцами по его груди. Я ощущаю, как он напрягается. И выдыхает, когда я нахожу взглядом его губы.

Завтра я пожалею об этом.

Но не сегодня.

Оттолкнувшись от каменной стены, я обвиваю руками шею парня. Мои губы касаются его. Так легко и непринуждённо. Так ласково. Его язык проникает в мой рот достаточно быстро, чтобы внутри меня сумел зажечься огонёк. Это похоже, что я дала ему добро. Его сильные и крепкие руки обхватывают меня за талию, прижимая к себе очень сильно. Я не могу оторваться от него и теперь целую его страстно, отстраняясь, а потом снова принимая в себя каждую часть его души.

Это чувствуется невероятно нежно и чувственно. Так, как я читала в своих любимых книгах. И так, как у меня не могло быть.

Однозначно, не с Дэниэлом Харрисом.

Дата добавления: 2015-08-29