После чего неведомая сила вышвырнула архимага из Астрала.
Князь Палаэль
Выкинув архимага в реальный слой, я остановился и занялся подсчетами. Восстановив в памяти всю цепочку своих действий с того момента, как покинул Дом, насчитал тридцать семь эльфов, которых удалось "поглотить". Более в Астрале над Иль-Эроа никого не было. После возвращения в тело, займусь присоединением полученных от Душ Ключей к своему. Неожиданно пришла мысль о том, что наверняка среди поглощенных Душ была хоть одна со способностями к целительству.
- Была, - раздался голос Учителя
- Отлично! Теперь смогу исцелять, - порадовался я.
- Рано радуешься. Исцелять на приемлемом уровне ты будешь, но не скоро.
- Что такое?
- Я тебе разве не говорил? Это направление магии плохо сочетается с темной стихией. Без проблем исцелять сейчас ты сможешь только существ, с преобладающей демонической составляющей.
- Демонов?
- Не только. Скажем так, обитателей инферно и всех существ, предрасположенных к магии Темной Стихии.
- Но почему? Почему так получилось?
- Ты себе не отдавал отчет, а что же такое исцеление? Если не рассматривать только как оперирование отдельным видом энергии, способным взаимодействовать со всеми другими разновидностями энергий, будь то энергия Стихии Земли или Стихии Огня, в общем, не суть.
- Ну... - замешкался я, - тяжело ответить, поскольку сам не изучал, а истинный Палаэль занятия по целительству в наглую прогуливал.
- Хорошо, поясню тебе. Дар целительства предполагает под собой не только работу с отдельной разновидностью энергии, возможность которой ты получил через соответствующий Ключ, но прежде всего твое умение видеть энергетические потоки существа, которые были до повреждения или болезни.
- Но я же вижу энергетику живых существ! И не только в реальном слое, но и в Астрале! - возразил я.
- Вот именно! Ты видишь текущее состояние энергетики организма! Ты не можешь подсоединиться к каналам и считать с изначальной составляющей, как все было до того, как данный организм получил повреждение. Даже простейшую болезнь не сможешь вылечить, поскольку не поймешь, как шли энергетические токи в организме до нее. Таким образом, не поймешь причины болезни. Понял?
- Общий принцип понял, - расстроенно вздохнул я, - и что теперь? Никогда не смогу освоить это направление магии?
- Почему же? Сможешь, но только путем длительных тренировок и самосовершенствования. Когда научишься считывать информацию с изначальной энергетической составляющей живого организма, тогда можно будет считать, что освоил целительство.
- Но как же местные целители управляются? Они же пользуются плетениями, особо не вникая ни в какие энергоканалы!
- Смотря кто. Местные архимаги-целители плетениями не пользуются. Как раз они "видят" структуру энергоканалов организма. Для остальных же плетения подобны костылям. Они...
Его слова заглушил сигнал тревоги, раздавшийся в голове и означавший следующее - мою сигнальную сеть пересек маг. И судя по силе сигнала, не один. Необходимо срочно возвращаться.
- Потом договорим! - бросил я Учителю и, переместившись в средние слои, рванул со всей доступной скоростью в сторону своего тела.
Когда был уже недалеко от тела, что произошло через пару терций после сработки сигналки, неожиданно почувствовал неладное. Как будто связь с телом начала ослабевать, сначала медленно, потом все быстрее.
- Что это? - удивленно спросил у Учителя.
- Советую поторопиться! Кто-то активировал артефакт Харона рядом с твоим физическим телом! Точно такой же использовался во время нападения на таверну... Рискуешь потерять связь с телом. А в Астрале ты погибнешь, поскольку пока не способен существовать исключительно в нем.
- Млять!!! - непроизвольно вырвалось у меня. Я помчался к телу, выжимая из себя скорость, которую ранее, как мне казалось, был не в состоянии развить, одновременно бросая всю доступную энергию на поддержание той незримой нити, что нас связывала, и чувствуя, что счет пошел на секунды....
Ниберийский отряд.
Переехав маленькую речушку по деревянному мостику, порядком подгнившему и разрушенному, Седрик взмахнул рукой, призывая отряд остановиться. После чего сосредоточился, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
- Что-то случилось? - спросил его Норус, но Седрик только отмахнулся.
Тогда воин осмотрелся по сторонам. В окружающей местности ничего примечательного не было - все та же петляющая дорога, теряющаяся в густой растительности лесного массива, речка, которую они уже преодолели. Заметив неподалеку маленький ручеек, впадающий в эту речку, Норус приказал воинам и магам отряда пополнить фляги, если кому это требовалось. Хотя, можно было этого и не делать, ведь мага они вот-вот нагонят, если верить Седрику, а в победе над ним Норус не сомневался, так как был наслышан о действии артефакта Харона, который имелся у отряда. Назад же, в Ниберию, он рассчитывал попасть с помощью переносного портала, что тоже у отряда имелся.
Вдруг со стороны речки раздался всплеск, заставивший насторожиться воина. Присмотревшись, он увидел гигантского сома, охотившегося за маленькой рыбешкой на мелководье, рядом с берегом.
- Вот это рыбина!!! - воскликнул один из воинов, тоже заприметивший сома, - поймаем? В нем мяса столько, что всему отряду на пару дней хватит!
- Савуд, успокойся, - улыбнулся Норус, - вначале нам мага поймать надо. Да и зачем нам сом? Обратный путь у нас много времени не займет. Так что, пусть живет.
- Эх, - вздохнул тот, - жалко... Ладно, живи, рыбина.
Воины и маги негромко переговаривали между собой, кое-где даже слышались смешки. Посмотри кто в этот момент на отряд со стороны, подумал бы, что все эти люди выехали на прогулку, но никак не на опасное мероприятие, заключавшееся в поимке неизвестного архимага. Норус же не обманывался, прекрасно чувствуя нервозность, охватившую всех членов отряда. Сам сейчас испытывал то же самое. Вдобавок примешивались неприятные предчувствия.
- Долго ты еще? - не выдержав ожидания, спросил он Седрика.
- Все. Трогаемся, - наконец, отозвался тот, - двигаемся с небольшой скоростью. Это важно!
- Чего останавливались-то? - Норус кинул на мага заинтересованный взгляд.
Седрик неопределенно пожал плечами.
- Сигнальную линию пересекли. К сожалению, поздно ее заметил. Уже после того, как мы в нее вляпались... - прервавшись на тим и немного подумав, добавил, - хотя, надо признать, даже если бы и заметил заранее, ничего бы это не дало. Скрыться от сторожевого заклинания, сделанного архимагом, мне не под силу. Не говоря уж о том, чтобы скрыть весь отряд...
- Ты хочешь сказать, что маг теперь знает о нас? - невесело спросил Норус.
- Да, - вздохнул Седрик, - знает. И скорее всего, ждет, когда мы подъедем.
- Так, надо бы использовать этот артефакт... Как его... Харона! - в возбуждении воскликнул воин.
- Рано, - нахмурился маг, - чем дальше мы проведем его активацию от архимага, тем слабее будет воздействие на него. Подъедем поближе, тогда и приведем в действие. Тем более, преследуемый маг не знает наших истинных целей. Для него мы всего лишь очередной проезжающий мимо отряд. Поэтому я сказал о необходимости передвижения с небольшой скоростью. Чтобы не насторожить архимага.
- Но мы же движемся! И артефакт движется вместе с нами! Почему его действие будет ослабевать?
- Хм... Артефакт, приведенный в действие, ограничивает магию на определенной площади. Сразу. Далее он не более чем обычный кусок камня, по крайней мере до того момента, пока вновь не зарядится. Понял?
- Более или менее, - скривился Норус, ничего не понявший из пояснений мага, - Ладно, не мое это дело. Тебе виднее, когда применять... Далеко он?
- Нет, если имеешь в виду архимага. Он сейчас стоит на месте.
- Это я и так понял, по наличию сторожевого заклинания.
- Его наличие ни о чем не говорит, - покачал головой Седрик, - архимаг мог сделать его подвижным. О том, что он стоит на месте, говорит то, что заклинание не перемещается.
Проехав некоторое время в молчании, Седрик поднял руку со сжатым кулаком. Данный жест означал "приготовиться". Все члены отряда напряглись, прекратив разговоры между собой.
- Скоро, - одними губами прошептал Седрик. Впереди, между деревьев, показался просвет, и через несколько тим отряд выехал на небольшую поляну....
- Вон он! - негромко воскликнул Норус, увидев на поляне две фигуры, одна из которых принадлежала человеку, копошившегося в одной из седельных сум, другая - эльфу, неподвижно сидевшему на земле.
- ВСЕ!!! - выдохнул Седрик, - я активировал артефакт!!! - и отряд, съехав с дороги, направился к этой парочке.
Когда расстояние между отрядом и этой парой сократилось до десяти эрдов, всадники разъехались, беря эльфа и человека в клещи. Несмотря на активированный артефакт Харона, все были настороже, предчувствуя нечто недоброе. Поэтому приближались медленно, заранее достав клинки. Естественно, кроме магов, коих в отряде насчитывалось пять человек, включая Седрика. Они могли лишь констатировать отсутствие магии.
- Человек зомбирован! - вдруг выдал Седрик, - это видно по всем внешним признакам! Скорее всего, ему приказано до последнего защищать хозяина, в случае возникновения опасности, так что соблюдайте осторожность! Тем более, сил у него больше, чем у обычного человека.
- Ты, ты и ты, разберитесь с ним! - Норус поочерёдно ткнул пальцем в трех воинов. Те, не спешиваясь, приблизились к зомбированному, который, подняв замутненные глаза, вытащил два клинка.
- Двурукий! - с досадой крякнул один из воинов и спрыгнул с коня, опасаясь, что противник может того покалечить. Оба товарища последовали его примеру. Окружив противника, они одновременно бросились в атаку, но тот, крутанувшись вокруг своей оси, умудрился отбить все три удара, нанесенных с разных сторон. Но чудес не бывает, трое против одного... Спустя всего три тима с зомбированным человеком было покончено.
- А что с магом? - ткнул мечом в сторону архимага Норус.
Тот как сидел с закрытыми глазами, так и продолжал сидеть.
- Не знаю, - покачал головой Седрик, - посмотреть магическим зрением не могу. Магии-то нет! А так... Напоминает состояние транса при выходе в Астрал.
- Так что же, он в Астрале? - недоуменно спросил кто-то из магов, - его же привязкой должно было выдернуть в физическое тело!
- Если она была! - возразил другой.
- Скорее всего была, - пробормотал Седрик, - недоумки архимагами не становятся. Другой вопрос, если он далеко забрел по Астралу.... Могла и не вытащить.
Все обсуждение проходило на расстоянии в пять эрдов от объекта. Никто не рисковал приблизиться. Подобного не случилось бы, будь архимаг в нормальном состоянии. Налетели бы, скрутили, а так.... Необычно все было, неправильно. Что настораживало. И вкупе с нехорошими предчувствиями, мучившими большинство членов отряда...
- Подробнее объяснить можете? Что с ним могло произойти, если он застрял в Астрале? - не вынес неизвестности Норус.
- Тогда он умер, - пояснил ему Седрик, - тело пока живо, а сознание отсутствует. Остается надеяться, что искомая вещь находится при нем.
- Так что же мы ждем? Даже если он жив, то магией-то пользоваться не может!!! - Норус спешился и решительным шагом подошел к архимагу, - сейчас все и проверим! - при этих словах, еще два человека из числа воинов спрыгнули с коней, и подошли к своему командиру с целью помочь, при этом не убрав из рук клинки. На всякий случай.
Норус потянулся к архимагу.... И яркая вспышка ослепила всех собравшихся...
Князь Палаэль
- Поторопись! - набатом прозвучал в голове голос Учителя, - они уже разобрались с Расмусом! Решают, что делать с тобой!
Я про себя выругался. Тело уже недалеко... Быстрее... Быстрее.... Еще быстрее... Нить, связывавшая меня с телом, практически перестала существовать, истончившись до предела - вот-вот исчезнет окончательно, и я останусь медленно умирать в Астрале. Быстрее...
И вот бешенная гонка по астральному слою подходит к концу, я уже чувствую свое тело. Оно рядом. Преодолевая последний участок пути, успеваю через "око" заметить собравшихся вокруг меня вооруженных людей, один из которых протянул руки к моему телу, лежащего в лужице крови Расмуса. Последний рывок...
Все!!! Успел!!!
Не открывая глаз, с усилием заставил резко вспыхнуть ярким светом все энергоканалы, проходящие по моей ауре, надеясь таким образом сбить напавших на меня неизвестных людей с толку. Это вполне мне удалось, поскольку открыв глаза в следующие мгновение, увидел, как все непроизвольно зажмурились, а кое-кто и вообще прикрыл глаза руками.
В число последних вошел и тот боец, что протягивал ко мне руки. Рядом с ним стояли еще два воина, каждый из которых в одной руке держал меч, а второй яростно протирал глаза.
- Управляй малыми энергиями в пределах своей ауры! - крикнул Учитель, - На это ты уже способен, поскольку мощности артефакта Харона не хватает, чтобы нейтрализовать магическое воздействие внутри ауры подобной силы!
За доли секунды оценив текущий размер своей ауры, а она в радиусе оставляла уже около двадцати метров, и запасы энергии, ведь львиную долю потратил на поддержание той нити, связывающей мое физическое и астральное тело, понял, что практически весь отряд напавших на меня личностей находится в пределах моей ауры. Отлично!
На интуитивном уровне я совершил то же самое, что и во время той драки, в Университете, когда развел силовые линии Стихии Воздуха в стороны от противника, вслед за которыми, как кусочки металла за магнитом, устремились молекулы воздуха, тем самым лишив его возможности нормально дышать. Воздуха-то практически нет! Здесь было сложнее совершить подобное, поскольку врагов было много и располагались они вокруг меня, поэтому "развел" силовые линии по всему объему доступного пространства, просто напросто "выпихнув" их на границы своей ауры, чудом не забыв оставить воздух вокруг себя.
- Он может магичить!!! - издал дикий крик один из людей, облаченный в одежду мага. Этим криком он лишил себя последнего воздуха, еще остававшегося в легких. После чего схватился за горло, открывая и закрывая рот, в попытке сделать хоть глоток той живительной смеси, без которой жизнь невозможна.
Воины, находившиеся рядом со мной, не издав ни звука, устремились ко мне. Мелькнувшие клинки, устремившись ко мне, но были отброшены воздушной стеной, которую я создал путем чрезмерного уплотнения воздушной массы вокруг себя. Так уплотнил, что эта стена стала полупрозрачной. В меня полетели стрелы, которые тоже оказались не в состоянии преодолеть выставленную защиту, бессильно упав вдоль ее внешней границы.
- Осторожно! У одного из них артефактный меч!!! Он способен пробить защиту, выставленную путем применения воздействия на малые энергии! Человек, обладающий им, сзади! - своевременно подсказал Учитель, поскольку, резко обернувшись, я увидел того, о ком он говорил, уже рядом с моей защитой. Звериный оскал на перекорёженном лице, которое вследствие нехватки кислорода приобрело красный цвет... Поднятый над головой клинок, уже начал опускаться.
С учетом наличия рядом со мной еще нескольких воинов, пока твердо стоявших на ногах, взлом защиты мог закончиться для меня фатально.
Даже не вспомнив о своих мечах, я вскочил на ноги и шарахнулся в сторону, уводя свою защиту из-под удара артефактного меча, но попытка успехом не увенчалась - боец прыгнул за мной и опустившийся меч разрубил мою воздушную стену. Как я и ожидал, защита лопнула, словно мыльный пузырь, оставив меня наедине с разъяренными бойцами.
- Огонь!!! - раздалась подсказка Учителя.
Какой огонь??? Без воздуха же горение невозможно! Решение пришло в голову неожиданно, когда уворачивался от меча ближайшего воина. Ведь они же все в пределах моей ауры, черт тебя подери!!! В моей полной власти!!! Почему я туплю, в конце концов, зациклившись только на отводе силовых линий, да и то - исключительно воздушной стихии??? Вот что значит, отсутствие соответствующего мышления, свойственного каждому разумному существу, рожденному в магическом мире.
Коротко свистнула стрела, от которой не успеваю увернуться, и впилась в мое предплечье. Я зашипел от боли и мгновением позже линии силы обвились вокруг каждого из напавших, лишив возможности двигаться.
Три человека, изначально оказавшихся вне пределов моей досягаемости, пришпорив коней, улепетывали по дороге.
- Пусть бегут, - прокомментировал Учитель.
- Пусть, - согласился я, - все равно ничего сделать им не смогу.
Проводив их взглядом, я, наконец, обратил внимание на стрелу, торчащую из моего предплечья. Попробовал было сразу выдернуть, но тут же отказался от этой затеи, поскольку боль, отдавшаяся во всем правом боку, была нестерпимо сильной. Но вытащить стрелу было необходимо. Вдруг еще отравленная.
- Без яда, - ответил на мои опасения Учитель, - используй свою внутреннюю энергию, чтобы избавиться от нее.
Так я и поступил - сосредоточившись, заблокировал нервные окончания вокруг наконечника стрелы, развел в стороны мышечные ткани, прихватив их энергоканалами, и потянул стрелу аурным жгутом. Она вышла безо всяких проблем, после чего я свел воедино мышцы и связал их края мельчайшими энергоканалами.
- По первости сойдет, - раздался в голове недовольный голос, - свою-то энергетику надо бы уже давно изучить и помнить...
- Что опять не так?
- Ты что, забыл? Используя нейтральную энергию, доступ к которой ты получил, можно было сделать это гораздо проще, наложив готовую матрицу энергоканалов поврежденного участка, изготовленную по воспоминаниям! Ты же теперь обладаешь способностями целителя!
- Ты же сказал, что...
- Можешь лечить только существ из слоя инферно и магов, имеющих способности к Темной Стихии.
- Забыл... Да и получил я эту возможность всего несколько терций назад!!! Я еще толком не понимаю, как ее использовать.
- Ладно, отмазался. Потом потренируемся.
- Хм.... Опять из моих воспоминаний жаргонные словечки используешь?
- Конечно! Не все, к сожалению, можно интерпретировать под местный язык, но кое-что использовать возможно. Кстати, в будущем предложу тебе общаться на твоем родном языке!
- Зачем? - удивился я.
- Больше возможностей выразить ту или иную эмоциональную окраску, - пояснил он, - вот, например... - и выдал фразу, которую я однажды услышал от одного сварщика, произнесенную им, когда уронил себе на ногу металлическую болванку.
- Не-е-е... - не согласился я, - получится, что я с тобой буду общаться на русском, и, параллельно, с кем-нибудь еще, используя уже местный язык. Неудобно.
Я почувствовал, как при этом непринужденном диалоге с Учителем, меня понемногу отпускает нервное напряжение, на место которого пришло чувство легкой расслабленности. Наверное, это нормальная реакция, последовавшая после сильной стрессовой ситуации.
Тут мое внимание привлек едва слышимый хруст, сопровождавшийся сдавленным хрипом. Соизволив, наконец, обратить внимание на лежащих супостатов, я вдруг понял, что не установил ограничители по степени сжатия на силовые линии, их обездвиживших. Да и воздуха у них нет...
Ладно, в конце концов, сами напали, я их к этому не принуждал.
Двумя коротким действиями с окружающей энергетикой, убрал эти факторы, правда, оставив силовые линии, удерживающие противников, только сделав приемлемым оказываемое ими давление.
Сразу же послышались стоны, кое-кто даже зашевелился, но большинство лежавших людей не подавали признаков жизни. Перейдя на магическое зрение, увидел лишь пять жизнеспособных аур, остальные уже рассеивались...
- Господин!!! - крикнул кто-то издалека. Повернувшись на этот крик, увидел тех самых наемников, назовем их так, что удирали. Только вот не до конца удрали-то... Вернулись! Остановились на довольно значительном расстоянии от меня, так что не дотянуться.
- Господин архимаг!!! Нам бы поговорить с вами! - вновь крикнул один из наемников, - мы осознаем всю свою вину... Позвольте просто поговорить? Не убивайте сразу, выслушайте!
Та-а-ак... Получается, они знали, кто я такой? По крайней мере, то, что я являюсь архимагом. И все-таки напали! И эта троица, вместо того, чтобы в ужасе удирать, возвращается и пытается поговорить, рискуя при этом своей жизнью! Видать, припекло настолько сильно, что идут даже на такой шаг... Становится любопытно.
Я медленно кивнул головой, выражая согласие на переговоры, и наемник, вздохнув, поехал ко мне. Оба его товарища, чуть помешкав, последовали за ним. На всякий случай, закрываюсь той же самой защитой, что уже недавно использовал. Лучшего пока не придумать, оперируя лишь малыми энергиями при составлении конфигураций силовых линий. Присмотревшись к ним магическим зрением, не заметил никаких серьезных артефактных вещей. Защитные амулеты, висевшие у них на шеях, навряд ли смогут причинить хоть какой-то вред. Да и не сработают они, ведь действие артефакта Харона еще не прошло. Даже я ограничен пределами своей ауры, несмотря на всю развитую энергетику.
Когда наемники подъехали, отметил про себя их бледность и сжатые до предела губы. Как на казнь идут. Собственную... Но на лицах застыла решительность. Спешившись, они подошли и встали напротив меня.
- Господин архимаг, - начал тот самый наемник, что кричал до этого, - понимаете... - и прервался, явно не зная, что сказать дальше. Оглянулся на своих товарищей, но те стояли с каменными лицами, я тоже молчал, в ожидании объяснений, почему же сей отряд изволил меня преследовать. В том, что они преследовали, и преследовали именно меня, я уже почему-то не сомневался. Хотел было ментально залезть им в мозги, но, к сожалению, не получилось. Могу только чувствовать эмоции стоящих напротив меня людей.
- Почему ментальное воздействие совершить не получается? - быстро спросил у Учителя.
- Такое вмешательство тебе пока недоступно из-за воздействия артефакта Харона. В пределах своей ауры ты можешь пользоваться магическим воздействием, применяя малые энергии, а то, что ты хочешь совершить, к таковым не относится - требует большие энергозатраты, чем пропускает артефакт, - сразу же ответил тот.
Жалко. Тем временем наемник, немного помявшись, все-таки продолжил:
- Господин архимаг, даже не знаю, как сказать...
- Говори, как есть! - не выдержав столь долгой вступительной части, решил поторопить его.
- Дык, - икнул наемник, и затем выпалил на одном дыхании, - нам нужна Слеза Растений!!! Вот! И если бы Лес продал этот артефакт, то мы бы не преследовали вас!
Краем глаза замечаю какое-то движение слева от меня. Скашиваю в ту сторону взгляд, стараясь не выпускать наёмников из поля зрения, и вижу картину: около десятка лошадей начинают подниматься, слегка покачиваясь и всхрапывая. Вслед за ними начинают шевелиться те пятеро выживших... На автомате отмечаю про себя, что парочка из них является магами. Пытаются встать, но это им не удается, поскольку на них все еще были мои силовые путы.
- Слеза Растений? - решил переспросить у наемника, оторвавшись от извивавшихся подобно гигантским червякам людей, - а при чем тут я? И что это за артефакт?
Наемник впал в ступор, уставившись на меня непонимающим взором.
- Ну... как же... - проблеял он, а потом видно решил, что я что-то утаиваю, - вы прекрасно знаете, о чем я говорю! А что это за артефакт такой, то знаю только в общих чертах. Вон, господин Седрик, - с этими словами наемник ткнул пальцем в одного из "червяков", - может рассказать подробнее.
По-моему, он излишне горячится, голос повышает. Нахмурившись, резко сказал ему:
- Ты что, еще права здесь качать будешь??? Да мне плевать на вашу Слезу Растений! Как и на то, зачем она вам могла понадобиться!!! Меня не устраивает тот факт, что вы НАПАЛИ на меня! Как я сейчас должен с вами поступить? По идее, прибить! Не слушая ваши россказни о каких-то артефактах...
Наёмники отступили, вжав головы в плечи. Надо отдать должное, что никто из них не потянулся к оружию.
- Господин архимаг! - с мольбой в голосе обратился ко мне другой наемник, - пожалуйста, поговорите с Седриком! Слеза Растений нам очень нужна! - и к чему-то добавил, враз помертвевшим голосом, - Пока я был в походе, у меня племянник с голоду помер... Едва сестру с ее мужем спасти успел...
Что-то в его голосе было такое... Не знаю, как выразить словами. Я чётко уловил в эмоциональном плане отчаяние, охватившее наемника, его горе, которое он испытал, узнав о смерти племянника... Такими вещами не шутят, подобные эмоции подделать невозможно...
- Сколько лет было ребенку? - не знаю почему, спросил я.
- Три года, - буркнул тот.
- Хорошо, - кивнув наемнику, освободил человека, на которого указали, обозвав Седриком, - поговорю.
Освобождённый, кряхтя и стеная, с трудом встал на четвереньки. К нему бросились все три наемника, подбежав, помогли подняться и подвели ко мне.
- Ну? - начал я, пристально рассматривая мага, которого придерживали за руки наемники, - рассказывай. Что за артефакт такой, Слеза Растений? Почему вы решили, что он у меня? И самое, пожалуй, главное, кто вы такие?
Седрик поднял на меня свой слегка замутненный взгляд, и поморщился от боли. Видимо, воздействие моих пут не прошло для него бесследно - наверняка, пара переломов у него была, как и у других людей, испытавших их действие на своей шкуре. Его лицо было мне смутно знакомо.
- Мы... - начал он, - я..., - он попытался махнуть рукой, но только резко побледнел от болевых ощущений, и если бы его не придерживали, точно упал бы...
- Ясно, - резюмировал я, - чего-то внятного мы сейчас от него не добьёмся. Ты обладаешь способностями к целительству?
Седрик утвердительно кивнул, вновь скривив лицо от боли.
- Нужно покинуть зону действия артефакта Харона, - обратился я к наемникам, - сейчас отберете коней, которые не имеют повреждений, а то вон, некоторые заметно прихрамывают. Погрузите на них уцелевших товарищей, и проедем по дороге далее до тех пор, пока магия не станет доступна. Там Седрик приведет себя и остальных в относительный порядок. Но прежде, ответьте на вопрос, коли ваш Седрик пока не в состоянии - кто вы такие?
Наемники переглянулись. Потом один из них, тот самый, у которого с голоду помер племянник, вздохнул и все-таки ответил:
- Не вижу смысла скрывать, раз уж дошло до того, что мы просим вас отдать артефакт по доброй воле, надеясь на сострадание, хотя оно вам, эльфам, и не свойственно... Мы представляем здесь интересы Ниберии. Все члены отряда являются ниберийцами.
- Ниберия? - переспросил я. Наемник кивнул. Так это же, получается, и не наемники вовсе, а специальный ниберийский отряд, отправленный на выполнение рискованной миссии - найти некоего архимага и отнять у него артефакт. В том, что он сказал правду, я был уверен, так как почувствовал это на уровне эмоций. Он явно не хотел говорить, откуда они, но, похоже, просто не видел другого выхода из сложившегося положения.
- Я прекрасно понимаю, - продолжил он, - что Лес может напасть на нас, чтобы наказать за это нападение на своего архимага.... Но лично я не вижу никакой разницы между тем, что многие жители Ниберии погибнут от голодной смерти или от клинков ваших воинов...
Тут мне вспомнилось, что отец когда-то говорил о возможном нападении со стороны ниберийских агентов... И кусочки мозаики, которые я по каким-то причинам не пытался сложить в голове ранее, встали сейчас на свои места.
- Так это ваши люди напали на меня в таверне??? Рику-то похитили орденцы, но первые два отряда приходили за мной!!! И это из-за вашего артефакта, именуемого артефактом Харона, я оказался тогда беззащитен, и не смог спасти ее!?! - я зашипел, не сдерживая захлестнувших меня эмоций.
Воин отступил на шаг, побледнел и пожал плечами. Страха я не уловил. Казалось, что он смирился с неизбежностью смерти...
- Не знаю, господин архимаг. Думаю, что в нашем отряде никто не обладает такой информацией.
Я постарался успокоиться. Данные конкретные люди в смерти Рики не виноваты. А с Орденом разберусь позже, хотя и со стороны Ниберии кто-то должен понести наказание. Например, организатор нападения!
- Если это так, то вам нужно опасаться Империи, а не Леса. Те два отряда перебили многих отпрысков знатнейших имперских родов! Ладно, давайте отбирайте коней, да поехали, - немного успокоившись, заметил я.
Спустя менее, чем через одну терцию мы выдвинулись по дороге. Логично, что я повел образовавшийся отряд в сторону Леса.
- Учитель, на какое расстояние распространяется действие артефакта Харона?
- Окружность, диаметром около одного эхана. То есть, чуть более трех километров. И еще, чтобы ты знал, у человека, которого все называют Седриком, имеется переносной портал.
- Переносной портал? Я думал, что здесь не умеют их делать!
- Ты правильно думал. В этом мире недостаточно знаний для изготовления подобной вещицы. Он был сотворен в другом мире. Не знаю, как портал попал сюда, могу только предположить, что его принес один из демонов, взамен за что-то для себя важное. Ну, или кто-то из давно ушедших богов наградил им одного из своих верных адептов. Не суть.
- Портал мне явно не помешает, - обрадовался я, - как он выглядит? Сейчас проведем небольшую прихватизацию.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |