-Мы должны позвонить кому-нибудь, - сказал Уэсли. Он стукнул кулаком в открытую ладонь и так сильно, что кожа покраснела. – Мы должны позвонить в полицию. Нет, подожди! Позвоним в команду РАПП и оставим сообщение для неё, чтобы она позвонила мне, так срочно, как возможно. Нет, это неправильно! Слишком медленно! Я позвоню ей сейчас. Вот что-
-Успокойтесь, мистер Смит, я хотел сказать, Уэс.
-Как я могу успокоиться? Ты видишь эту вещь? Ты что, слепой?
-Нет, но вы должны успокоиться. Извините, но вы теряете рассудок, а люди не могут думать продуктивно, когда они делают это.
-Но-
-Глубоко вдохните. И напомните себе, что в соответствии с Кайндлом, у нас есть еще почти шестьдесят часов.
-Тебе легко говорить. Твоей подруги не будет на этом автобусе, когда это начнется, - затем он остановился, потому что это было не так. Джози Квин была в команде, и в соответствии со словами Робби, он и Джози дружили.
-Извини, - сказал он, - я увидел заголовок и помешался. Я даже не заплатил за свой завтрак, так как убежал сюда. Я знаю, что выгляжу так, словно обмочился, и я чуть не сделал это. Но это кофе, ничего другого. Слава Богу, твои соседи ушли.
-У меня тоже довольно сильно сорвало крышу, - согласился Робби, и мгновение они изучали экран в молчании. В соответствии с Кайндлом Уэсли, издание ЭХО от понедельника собиралось иметь черную кайму вокруг передней полосы, а также черный заголовок поверх этого.
ТРЕНЕР, СЕМЬ СТУДЕНТОК УБИТЫ В УЖАСАЮЩЕЙ АВТОАВАРИИ
ЕЩЕ ДЕВЯТЬ В КРИТИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ
Сам рассказ действительно не был рассказом вообще, всего лишь газетная заметка. Даже в стрессовом состоянии, Уэсли знал почему. Авария случилась – нет, собиралась случиться – около девяти часов вечера в воскресенье. Слишком поздно, чтобы описать какие-либо детали, хотя возможно если они включат компьютер Робби и выйдут в Интернет-
О чем он думает? Интернет не предсказывает будущее; только розовый Кайндл это делает.
Его руки дрожали слишком сильно, чтобы набрать 24 ноября. Он протянул Кайндл Робби.
-Ты это сделаешь.
Робби управился, хотя он сделал это со второй попытки. Рассказ в ЭХО от вторника был полнее, но заголовок был даже хуже:
ЧИСЛО ЖЕРТВ ВЫРОСЛО ДО ДЕСЯТИ
ГОРОД И КОЛЛЕДЖ СКОРБЯТ
-Есть Джози, – начал говорить Уэсли.
-Да, - сказал Робби, - пережить аварию и умереть в понедельник. Господи.
По словам Антонии «Тони» Буррел, капитана группы поддержки команды Меркатс и одной из счастливиц, выживших в воскресную ночную ужасающую автоаварию только с порезами и ушибами, празднование победы было в разгаре. Кубок Блюграсс Трофи переходил из рук в руки. «Мы пели – Мы Чемпионы – двадцатый раз или около того, - сказала она из госпиталя в Боулинг Грин, где находятся все уцелевшие. – Тренер повернулась вокруг и крикнула нам, чтобы мы опустили его вниз и затем это случилось.
По мнению капитана полиции Мозеса Ардена, автобус ехал по 139 маршруту по Прицетон Роад, и был в двух милях западнее Кадиза, когда джип, который вела Канди Раймер из Монтгомери, влепился в них. «Мисс Раймер ехала на высокой скорости на запад вдоль 80-го хайвея, - сказал капитан Арден, - и въехала в автобус на перекрестке».
Водитель автобуса, Герберт Эллисон, 58 лет, из Мура, по-видимому, увидел в последний момент автомобиль Мисс Раймер и попытался отклонится в сторону. Это отклонение, в сочетании с ударом, отбросило автобус в кювет, где он перевернулся и взорвался.
Здесь было больше, но, ни один из них не хотел читать дальше.
-Окей, - сказал Робби, - давай подумаем об этом. Во-первых, можем ли мы быть уверены, что это правда?
-Может быть, нет, - сказал Уэсли, - но Робби … можем ли мы позволить себе не воспользоваться шансом?
-Нет, - сказал Робби, - нет, я полагаю, что не можем. Конечно, мы не можем. Но Уэс, если мы позвоним в полицию, они не поверят нам. Вы знаете это.
-Мы покажем им Кайндл! Мы покажем им статью! – но даже для себя, Уэсли прозвучал неубедительно. – Хорошо, как насчет этого. Я расскажу Эллен. Даже если она не поверит мне, она может согласиться задержать автобус минут на пятнадцать или около того, или изменить маршрут, по которому планирует ехать этот парень Эллисон.
Робби обдумал.
-Да. Стоит попробовать.
Уэсли вытащил телефон из портфеля. Робби вернулся к статье, используя кнопку СЛЕДУЮЩАЯ СТРАНИЦА, чтобы получить доступ к остальным страницам.
Телефон прозвенел два, три раза, четыре раза.
Уэсли приготовился доставить сообщение голосовой почтой, когда Эллен ответила.
-Уэсли, я не могу говорить сейчас с тобой. Я думала, ты понял что-
-Эллен, послушай-
-Но если ты получил моё сообщение, ты знаешь, что мы поговорим, - на заднем плане он мог слышать хриплые, возбужденные голоса девушек, – Джози могла быть среди них, – и много громкой музыки.
-Да, я получил сообщение, но мы должны поговорить-
-Нет! – сказала Эллен. – Мы не должны. Я не собираюсь принимать твои звонки в эти выходные, и я не собираюсь слушать твои сообщения, - её голос смягчился, – и, дорог… – каждое сообщение, которое ты оставляешь, сделает все труднее. Для нас, я имею в виду.
-Эллен, ты не понима-
-Пока, Уэс. Я поговорю с тобой на следующей неделе. Ты желаешь нам удачи?
-Эллен, пожалуйста!
-Я принимаю это, как да, - сказала она, - и знаешь что? Я полагаю, я по-прежнему забочусь о тебе, даже хоть ты и такой дурак.
И этими словами она закончила.
***
Он держал палец на кнопке повторного вызова… затем заставил себя не нажимать. Это не поможет. Эллен одела шляпку «или по-моему, или никак». Это безумие, но это так.
-Она не захотела говорить со мной в незапланированное время. Что она не представляет себе, так это то, что после ночи воскресенья, она может не иметь этого времени. Ты должен позвонить Мисс Квин.
В его настоящем состоянии, имя девушки вылетело из головы.
-Джози подумает, что я прикалываюсь над ней, - сказал Робби, - услышав историю, похожую на эту, любая девушка подумает, что я прикалываюсь над ней.
Он как раз изучал экран Кайндла.
-Хотите узнать кое-что? Женщина, которая явилась причиной аварии – которая будет причиной – вряд ли травмируется вообще. Держу пари с вами на обучение в следующем семестре, что она была пьяна, как проклятый скунс.
Уэсли с трудом услышал его.
-Скажи Джози, что она должна позвонить мне. Скажи ей, что это не о нас. Скажи ей, чтобы она сказала, что это опас-
-Чувак, - сказал Робби, - притормози и послушай. Вы слышите меня?
Уэсли кивнул, но что он слышал более отчетливо, было биение его сердца.
-Пункт первый, Джози все-таки подумает, что я прикалываюсь над ней. Пункт второй, она может подумать, что мы оба разыгрываем. Пункт третий, я не думаю, что она вообще подойдет к тренеру Сильверман, учитывая настроение, с которым тренер была в последнее время …и она даже хуже в играх на выезде, как говорит Джози.
Робби вздохнул.
-Ты должен понять Джози. Она красивая, она остроумная, она чертовски сексуальная, но она робкая, как маленькая мышка. Это то, что мне нравится в ней.
-Возможно, сказано много хороших слов о твоем характере, Робби, но ты извини меня, если прямо сейчас мне на это наплевать. Ты рассказал мне, что не сработает; выдай любую мысль, что может?
-Это пункт четыре. Если повезет, мы не должны никому говорить об этом. И это хорошо, так как они не поверят этому.
-Объясни.
-Во-первых, нам надо использовать еще одну из ваших ЭХО загрузок.
Робби набил 25 ноября 2009. Другая девушка, капитан группы поддержки, которая ужасно обгорела при взрыве, умерла, и повысила количество умерших до одиннадцати. Хотя газетка ЭХО еще не вышла, вероятно, до конца недели умерло еще больше.
Робби только быстро просмотрел эту статью. Что он искал, была статья в рамке в нижней части страницы:
КЭНДЭС РАЙМЕР ОБВИНЯЕТСЯ ВО МНОЖЕСТВЕ СЛУЧАЕВ АВТОТРАНСПОРТНЫХ УБИЙСТВ
В середине статьи серый квадрат – её фото – как предположил Уэсли, только, казалось, розовый Кайндл не способен перепечатывать новостные фотографии. Но это неважно, потому что сейчас он получил ответ. Это не автобус они должны остановить; это была женщина, которая собиралась разбить автобус.
Она была пунктом четыре.
6-Канди Раймер
В пять часов серого воскресного полудня – когда команда Леди Меркатс сражалась под баскетбольными сетками в не такой далекой части штата – Уэсли Смит и Робби Хендерсон сидели в скромном автомобиле Чеви Малибу Уэсли, наблюдая за дверью придорожного кафе в Эддивиле, двадцать миль севернее Кадиза. Парковочная площадка была в масляных пятнах и почти пустая. Почти наверняка здесь был телевизор внутри кабака Разрушенный Ветряк, но Уэсли полагал, что разборчивые пьяницы будут пить и смотреть матчи НФЛ дома. Вам не нужно заходить внутрь этого места, чтобы узнать, какая это дыра. Первая остановка Кади Раймер была плохая, но вторая – хуже.
Припаркованный немного криво автомобиль (и блокирующий то, что выглядело, как пожарный выезд) был грязный, помятый Форд Эксплорер с двумя надписями по заднему бамперу. МОЙ СЫН ЧЕСТНЫЙ СТУДЕНТ В ИСПРАВИТЕЛЬНОМ УЧРЕЖДЕНИИ ШТАТА, один из них. И другой даже более короткий: Я ТОРМОЖУ РАДИ ДЖЕКА ДЕНИЭЛСА.
-Может мы должны сделать это здесь, - сказал Робби, - в то время, как она внутри опрокинет рюмку и посмотрит Титанов.
Это была соблазнительная идея, но Уэсли помотал головой.
-Мы подождем. У нее будет еще одна остановка, чтобы это сделать. Хопсон, помнишь?
-Это еще далеко отсюда.
-Правильно, - сказал Уэсли, - но у нас есть время, чтобы убить его, и мы собираемся убить его.
-Зачем?
-Затем, что мы наметили изменить будущее. Или попытаемся, по крайней мере. Мы не знаем, насколько это трудно. Ожидание, такое долгое, как возможно, улучшит наши шансы.
-Уэсли, это всего лишь пьяная курица. Она уже была пьяная, когда выехала из первого дешевого ресторанчика в центре города, и она собирается еще больше выпить вон в том сарае. Я не вижу, как она отремонтирует автомобиль вовремя, чтобы встретиться в назначенном месте с автобусом девушек в сорока милях отсюда. И что если мы сломаемся в то время, как пытаемся следовать за ней к её последней остановке?
Уэсли не думал об этом.
-Мои инстинкты говорят ждать, но если у тебя есть сильное чувство, что мы должны сделать сейчас, мы сделаем.
-Исключительно сильное чувство, что я испытываю – это чувство смертельного страха, - сказал Робби. Он сел. – В любом случае, слишком поздно делать что-либо еще. Она здесь, мисс Америка.
Кэнди Раймер вышла из кабака, слегка шатаясь. Она уронила сумку, наклонилась, чтобы поднять, почти упала, выругалась, подобрала её, рассмеялась, и затем проследовала туда, где припаркован её Эксплорер, доставая ключ по дороге. Её лицо - одутловатое, не совсем скрывающие остатки былой красоты. Волосы, белые сверху и черные у корней, висели вокруг щек редкими кудрями. Живот свисал спереди над эластичным поясом джинсов чуть ниже шва, прикрытый толстовкой.
Она забралась в её чертов джип, завела мотор (он прозвучал как отчаянно нуждающийся в настройке) и поехала в направлении пожарного выезда. Раздался хруст. Затем её задние огни приблизились, и она дала обратный ход так быстро, что на одно тошнотворное мгновение Уэсли подумал, что она собирается ударить его Малибу, повредить его и оставить их без машины, когда она уедет в Самарру. Но она остановилась вовремя и вылетела на хайвэй без паузы, чтобы посмотреть на движение. Момент спустя, когда она поехала на восток к Хопсону, Уэсли последовал за ней. К перекрестку, куда автобус Леди Меркатс должен прибыть через четыре часа.
***
Несмотря на ужас, что она собиралась сделать, Уэсли не мог избавиться от ощущения небольшой жалости к ней, и он думал, что Робби чувствует тоже. В соответствии со статьей, что они прочитали о ней, в газете ЭХО подали историю так знакомо бесцеремонно, что это было противно.
Кэндэс «Кэнди» Раймер, сорок один год, разведена. Трое детей, сейчас под опекой их отца. Последние двенадцать лет её жизни она находилась в и вне наркологических больниц. По мнению знакомых (казалось, что у неё нет друзей), она пыталась посещать общество Анонимных Алкоголиков, и решила, что это не для неё. Слишком там свято. Её арестовывали за дорожные происшествия полдюжины раз. Она утратила права после последних двух, но в обоих случаях права восстановливали, второй раз по специальному ходатайству. Она нуждалась в водительских правах, чтобы добираться до своей работы на фабрике удобрений в Бейнбридже, как она говорила судье Вэленби. Что она не сказала судье, так это то, что она потеряла работу шесть месяцев ранее … и никто не проверил. Кэнди Раймер – пьяная бомба, готовая взорваться, и сейчас взрыв был очень близко.
Статья не упоминала её домашний адрес в Монтгомери, но этого и не нужно. Как полагал Уэсли, наиболее замечательное место в исследовании журналиста (специально для ЭХО) было то, что репортер проследил заключительную выпивку Канди, из Пот ОГолд в Центре в кабак Разрушенный Ветряк в Эддивилле и в Бындис Бар в Хопсоне. Там бармен попытается забрать у неё ключи. Безуспешно. Кэнди покажет ему палец и уйдет, выкрикнув через плечо «Я сделала свои дела, чтобы нагрузиться!» Это было в семь часов. Репортер предположил, что Канди должна была где-то съехать с дороги для того, чтобы немного вздремнуть, возможно, на трассе 124, перед тем, как пересечь трассу 80. Чуть дальше трассы 80, она сделала свою последнюю остановку. Огненную остановку.
***
В то время, как Робби раздумывал, Уэсли ждал, что его всегда надежный Шевролет умрет, и съехал на край двухполосного шоссе, жертва или разряженного аккумулятора или Законов Парадокса. Задние огни автомобиля Канди Раймер исчезли из виду, и они тратили следующие часы в безумстве невозможности позвонить (всегда принимающие телефоны здесь не работали), и, проклиная себя за то, что не повредили её автомобиль в Эддивиле, где у них был шанс.
Малибу ехал медленно, без усилий. Он оставался в полмили позади Эксплорера Канди.
-Сейчас она на дороге, - сказал Робби, - может быть, она свалится в эту чертову канаву, до того, как доберется до следующего бара. Это сохранит нас от необходимости резать её шины.
-В соответствии с ЭХО, этого не случится.
-Да, но мы знаем, что будущее не застывший в камне образ, не так ли? Может это другой УР, или что-то подобное.
Уэсли не подумал об этом, когда работал с УР МЕСТНЫЙ, но промолчал. В любом случае, было уже слишком поздно.
Кэнди повернула в Бэндис без заезда в канаву или аварии на встречном движении, хотя она могла бы сделать и то и другое. Бог знал, что она хорошо закрыта от призывов. Когда одна из машин, что отклонилась с её пути, миновало Малибу Уэсли, Робби сказал:
-Это семья. Мама, папа и трое дурней на заднем сиденье.
Это случилось, когда Уэсли перестал чувствовать сожаление к Кэнди и начал чувствовать злость. Злость была чистая, без эмоций, обида к Эллен - чувство ничтожное по сравнению с этой злостью.
-Эта сука, - сказал он. Его суставы пальцев побелели на рулевом колесе. – Эта пьяная дерьмовая сука. Я убью её, если это будет единственная возможность, чтобы остановить её.
-Я помогу, - сказал Робби, затем так сильно сжал рот, что губы практически исчезли.
***
Им не надо было убивать её, и Законы Парадокса остановили их не более чем законы против пьяной Кэнди Раймер, едущей без остановок на пути в южный Кентукки к большой ужасной аварии.
Парковка Бэндис Бара вымощена, но со вспученным бетоном, который выглядел похоже на то, что осталось после израильской бомбежки в Газе. Наверху искрящийся неоновый Петух вспыхивал и гас. Зацепившись за одну ручку когтями он держал кувшин с самогоном с напечатанными тремя Х на боку.
Женский Эксплорер Раймер припаркован почти прямо под этой неправдоподобной птицей, и под это прерывистое оранжево-красное свечение Уэсли открыто резал передние шины старого джипа ножом мясника, который они купили специально. Как шуууз выходил воздух, ударяя по нему, и он получил волну облегчения такую сильную, что вначале он не мог встать, а только сидел на коленях, как человек, совершающий молитву.
-Моя очередь, - сказал Робби, и момент спустя Эксплорер вздрогнул, когда парень проткнул задние шины. Затем возникло другое шипение. Он сделал хорошую дырку в запасном шине. К тому времени Уэсли встал на ноги.
-Давайте припаркуемся в стороне, - сказал Робби, - я думаю, лучше проследить за ней.
-Я собираюсь сделать больше, чем это, - сказал Уэсли.
-Полегче, большой парень. Что вы планируйте?
-Я не планирую, я вне этого.
Но ярость, сотрясающая тело, предлагала что-то необычное.
***
Согласно ЭХО, она называла Бэндис погружением напоследок, но, по-видимому, это подразумевало очистку перед возвращением домой. Она действительно выкрикнула через плечо – я сделала свои дела, чтобы …. Только в это раз она была так пьяна, что вульгарность прозвучала очень неотчетливо: шиппих.
Робби, зачарованно глядя на новые события, разыгрывающиеся перед его глазами вплоть до поднятия среднего пальца (который ЭХО аккуратно отнес к «непристойному жесту»), не сделал никак усилий, чтобы схватить Уэсли, когда он шагнул к ней. Он сказал ПОДОЖДИ, но Уэсли не послушался.
Он схватил и начал трясти её.
Рот Кэнди Раймер открылся; ключи, которые она держала в руке, не занятой чертовой птичкой, выпали, провалившись в большую трещину асфальта.
-Пусти меня, придурок!
Уэсли не отпустил. Он ударил её по лицу достаточно сильно, чтобы разбить её нижнюю губу, затем ударил с другой стороны.
-Трезвей! – выкрикнул он в её испуганное лицо. – Трезвей, ты бесполезная сука! Живи и прекрати ложить на других людей! Ты собираешься убить людей! Ты поняла это? Ты собираешься … убивать людей!
Он ударил в третий раз, и звук удара прозвучал так же громко, как пистолетный выстрел. Она шатнулась назад к стене здания и заплакала, держа руки вверху, чтобы защитить лицо. Кровь капала вниз на подбородок. Их тени, превращаемые неоном птицы в удлиненные стрелы кранов, исчезали и появлялись.
Он поднял руку, чтобы ударить в четвертый раз – лучше ударить, чем душить, что и было тем, что он хотел сделать – но Робби схватил его сзади и оттащил прочь.
-Хватит! Этого достаточно!
Бармен и пара любопытных клиентов стояли в дверном проеме, таращась. Кэнди Раймер сползла в сидячую позицию. Она истерически рыдала, руки прижимались к опухшему лицу.
-Почему все ненавидят меня? - рыдала она. – Почему эти низкие люди такие ужасные?
Уэсли посмотрел на неё тупо, злость покинула его. Что вернулось, так это некий род отчаянья. Вы говорите, что пьяный водитель, который стал причиной смерти по крайней мере одиннадцати человек, должен быть злым дьяволом, но дьявола не было здесь. Только рыдающая алкоголичка, сидящая на потрескавшемся, заросшем бетоне деревенской придорожной парковки. Женщина, которая, если включающийся-выключающийся свет мерцающего петуха не врет, напрудила в джинсы.
-Ты можешь достать человека, но не можешь – зло, - сказал Уэсли, - зло всегда выживает. Разве это не сука. Как раз полная сука.
-Да, я уверен, но пойдем. Прежде чем они действительно хорошо присмотрятся к вам.
Робби повел его обратно к Малибу. Уэсли шел так послушно, как ребенок. Он дрожал.
-Зло всегда выживает, Робби. Во всех УРах. Помни это.
-Конечно, абсолютно. Дай мне ключи. Я поведу.
-Эй! – кто-то окликнул их сзади. – Почему, черт возьми, ты избил эту женщину? Она тебе ничего не сделала! Вернись обратно!
Робби втолкнул Уэсли в машину, оббежал капот, бросился к рулю и быстро уехал прочь. Он жал на педаль, пока мерцающий петух не исчез, затем отпустил педаль.
-Что сейчас?
Уэсли убрал руки от глаз.
-Извини, что я это сделал, - сказал он, - и, тем не менее, я не жалею. Ты понимаешь?
-Да, – сказал Робби, – конечно. Это за тренера Сильверман. И за Джози тоже. - Он улыбнулся. - Моя маленькая мышка.
Уэсли кивнул.
-Так что же нам делать? Домой?
-Еще нет, - сказал Уэсли.
***
Они припарковались на краю пшеничного поля вблизи от пересечения трассы 139 и хайвея 80, в двух милях западнее Кадиза. Они прибыли рано, и Уэсли использовал время, чтобы включить розовый Кайндл. Когда он попытался попасть в УР МЕСТНЫЙ, его приветствовало какое-то неудивительное сообщение: ЭТОТ СЕРВИС БОЛЬШЕ НЕДОСТУПЕН.
-Возможно, к лучшему, - сказал он.
Робби повернулся к нему
-Что сказали?
-Ничего. Это не имеет значения. – Он сложил Кайндл обратно в портфель.
-Уэс?
-Что, Робби?
-Мы нарушили Законы Парадокса?
-Несомненно, - сказал Уэсли. С некоторым удовлетворением.
Без пяти девять, они услышали сигналы и увидели огни. Они вышли из Малибу и стояли перед ним в ожидании. Уэсли наблюдал, как руки Робби сжимались в кулаки, и был рад, что не только он один испуган тем, что Кэнди Раймер может все-таки оказаться здесь.
Головные огни появились из-за ближайшего холма. Это был автобус, следующий за дюжиной машин, наполненных группой поддержки команды, все безумно сигналящие и вспыхивающие пучками света. Когда автобус проезжал, Уэсли услышал юные женские голоса, поющие «Мы - Чемпионы!» и почувствовал холодок, пробежавший по спине и вставшие волоски на шее.
Он поднял руку и помахал.
В стороне от него, Робби сделал так же. Затем он повернулся к Уэсли, улыбаясь.
-Что скажете, профессор? Хотите на общий парад?
Уэсли хлопнул его по плечу.
-Это прозвучало как чертовски классная мысль.
Когда последний из автомобилей проехал, Робби встал в линию. Так же как и все, он сигналил и включал огни на всем пути обратно в Мур.
Уэсли не возражал.
7-Полиция Парадокса.
Когда Робби остановился прямо перед Сюзан и Нэнс (где на окне пеной написано ЛЕДИ МЕРКАТС РУЛЯТ), Уэсли сказал:
-Подожди секунду.
Он обошел спереди машину и обнял парня.
-Ты поступил хорошо.
-Безграмотно, но оценил, - Робби протер глаза, и затем ухмыльнулся, - это означает, что я получаю отличную оценку за семестр?
-Нет, только совет. Уходи из футбола. Ты никогда не сделаешь там карьеру, и твоя голова стоит большего.
-Вовремя замечено, - сказал Робби…который был не согласен, как они оба знали. – Увидимся в классе?
-Во вторник, - сказал Уэсли. Но пятнадцать минут спустя он имел причину, чтобы удивиться, увидит ли кто-нибудь его. Когда-нибудь вновь.
***
На том месте, где он обычно оставлял Малибу, когда не оставлял её на парковке в колледже, стоял автомобиль. Уэсли мог припарковаться позади него, но вместо этого выбрал другую сторону улицы. Что-то в этой машине заставило его забеспокоиться. Это был Кадиллак, и в свете уличных фонарей, он казался слишком ярким. Красная краска почти казалось кричала Вот и я здесь! Я вам нравлюсь?
Уэсли не понравилось. Ему не понравились ни тонированные окна, ни больших габаритов гангстерская кабина с золотой эмблемой Кадиллака. Он выглядел, как машина наркоторговца. Если это так, то наркоторговец страдал еще и манией убийства.
И почему я думаю об этом?
-Дневной стресс, вот и все, - сказал он, когда пересекал пустынную улицу с портфелем, стукающимся о бедро. Он нагнулся. Внутри автомобиля никого не было. По крайней мере, он так подумал. Через темные стекла очень трудно быть полностью уверенным.
Это полиция Парадокса. Они пришли за мной.
Это мысль показалась нелепой в лучшем случае, безумной фантазией в худшем, но чувство, что это - ни то, ни другое. И когда ты учитываешь все, что случилось, может это вовсе и не безумие.
Уэсли протянул руку, прикоснулся к двери машины, затем отдернул руку. Дверь казалась металлическая, но она теплая. И казалось, что она пульсирует. Как если, металл или нет, машина живая.
Бежать.
Мысль настолько сильная, что он почувствовал, что произнес это губами, но он знал, что бегство - это не выход. Если он попытается, человек или люди, которые находились в отвратительной красной машине, найдут его. Этот факт был таким простым, что попирал логику. Обходил логику. И вместо бегства, он использовал ключ, чтобы открыть входную дверь, и поднялся по ступенькам. Он делал это медленно, потому что сердце лихорадочно билось и ноги угрожали, что откажутся идти.
Дверь квартиры открыта, свет разливался по лестничной площадке длинным прямоугольником.
-А, вот и ты, - сказал не вполне человеческий голос, - заходи, Уэсли из Кентукки.
***
Их двое. Молодой и старый. Старый сидел на диване, где Уэсли и Эллен Сильверман однажды соблазнили друг друга к их взаимному наслаждению (нет, экстазу). Молодой сидел в любимом кресле Уэсли, в котором он всегда заканчивал день, и когда ночь поздняя, оставшиеся пирожные вкусны, книги интересны, и свет из настольной лампы подходящий. Оба одеты в длинные плащи горчичного цвета, которые называют пыльниками. И Уэсли понял, без осознания, как он это понял, что плащи живые. Он также понял, что люди, носившие их, и не люди вовсе. Их лица менялись, и то, что находилось под кожей, выглядело, как пресмыкающееся. Или птицеподобное. Или и то, и другое.
На лацканах, где шерифы в вестернах носили потасканные значки, оба носили пуговицы, с красным глазом в центре. Уэсли подумал, что они тоже живые. Эти глаза наблюдали за ним.
-Как вы узнали, что это я?
-По запаху, - ответил старший, и что ужасно: это не прозвучало, как шутка.
-Что вы хотите?
-Ты знаешь, почему мы здесь, - сказал молодой.
Старший из двоих ничего больше не говорил до конца их визита. Слушать его было достаточно плохо. Это как слушать человека, голосовые связки которого набиты сверчками.
-Полагаю, что да, - сказал Уэсли. Голос твердый, по крайней мере, пока. – Я нарушил законы Парадокса.
Он молился, чтобы они не узнали о Робби, и думал, что они могут не знать; в конце концов, Кайндл зарегистрирован на Уэсли Смита.
-Ты не представляешь, что ты сделал, - сказал человек в желтом пыльнике задумчивым голосом, – Башня трясется; миры содрогнулись в их движении. Роза почувствовала холод, как зимой.
Очень поэтично, но не очень понятно. Что за Башня? Какая роза? Уэсли почувствовал выступивший пот по лбу, даже хотя он предпочитал держать квартиру прохладной. Это из-за них. Этот жар идет от них.
-Неважно, - сказал тот, что моложе, – объяснись, Уэсли из Кентукки. И сделай это хорошо, если ты хочешь увидеть солнце вновь.
На мгновение Уэсли не мог. В его сознание заполняла простая мысль: Я – под судом. Затем он прогнал её в сторону. Возвращение его злости – бледного подобия той злости, что он чувствовал к Кэнди Раймер, но все-таки вполне реальная злость – помогло в этом отношении.
-Люди могли умереть. Почти дюжина. Может быть больше. Это ничего не значит для парней, похожих на вас, но это значит для меня, особенно если одна из них оказывается женщина, которую я люблю. И все из-за одной из оправдывающих себя пьяниц, которая не решает свои проблемы. И … Он почти сказал И мы, но сделал необходимые изменения вовремя. – И я даже не причинил ей вред. Ударил её немного, но я не мог не сделать этого.
-Вы люди никогда не можете не сделать этого, - ответил прожужжавший голос из его любимого кресла – который уже никогда не будет его любимым креслом. - Ваша проблема в девяносто процентов случаев – это плохой контроль импульсов. Уэсли из Кентукки, тебе никогда не приходило в голову, что для существования Законов Парадокса есть причина?
-Не приходило-
Существо усилило голос.
– Конечно, тебе не приходило. Мы знаем, что тебе не приходило. Мы здесь, потому что тебе не приходило. Это не приходило тебе в голову. И не приходило в голову, что один из людей в автобусе может стать серийным убийцей, тем, что может убить десятки людей, включая детей, которые могли в противном случае вырасти и вылечить рак или болезнь Альцгеймера. И того не приходило к тебе, что одна из этих молодых женщин может родить следующих Гитлера или Сталина, монстра, который может убить миллионы твоих соотечественников на этом уровне Башни. И не приходило к тебе, что ты вмешиваешься в события выше твоего понимания!
Да, он совсем не учитывал все эти вещи. Эллен была тем, что он учитывал. Как Джози Квин была тем, что учитывал Робби. И вместе они думали о других. Детские крики, их кожа становится жиром, который стекает по их костям, может быть, умирая худшей смертью, какой Бог наказывает страдающих людей.
-Это случается? – прошептал он.
-Мы не знаем, что случается, - сказало нечто в желтом пыльнике, – вот в этом всё и дело. Экспериментальная программа, к которой ты по дурости получил доступ, может увидеть только на шесть месяцев вперед, …в одной узкой географической зоне. Вот так. Затем шесть месяцев тусклого света. После год во тьме. Таким образом, ты видишь, мы не знаем, что ты и твой молодой друг могли сделать. И так как мы не знаем, у нас нет шансов исправить ущерб, если он был.
Твой молодой друг. Значит, они знали о Робби Хендерсоне. Сердце Уэсли упало.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |