- Таня осторожно сделала несколько шагов по направлению к единорогу, но существо, слегка фыркнув, попятилось, недоверчиво косясь на неё лиловым глазом.
- - Ну, что же ты! Иди сюда, не бойся! – Таня шагнула снова, и снова единорог отступил.
- - Насколько я помню из курса ветеринарной магии, единорога может приманить невинная девушка, больше никто,- воскликнул Ванька, обрадовавшись, что вспомнил способ добраться до зверя.
- Таню будто ударило током. И как она могла забыть! Ведь она тоже помнит этот параграф! А это значит, что она обнаружила свое падение перед всеми!
- Её лицо залила краска, и она, поспешно отступив назад, повернулась и спряталась за спину Ваньки, опустив голову.
- Если бы Таня взглянула в этот момент на некромага, то увидела бы, что непробиваемый Бейбарсов тоже изрядно смущен. Ему, правда, ни капельки не было стыдно за сам факт, поскольку при этих воспоминаниях он чувствовал, что кровь начинает стучать в висках и мозг резко теряет способность соображать нормально. Да он бы в любой момент повторил все снова!
- Единственное, ему было ужасно жаль, что Таня чувствует себя так неудобно! Эх, если бы он мог подойти сейчас к ней, обнять, утешить… и все прочее! Какая же она глупышка! Он же любит её, ну, как можно этого стесняться!
- Тут Глеб резко вспомнил свое письмо, которое как раз и строилось на том факте, что некромаг, получив, что хотел, бросил её. Он снова почувствовал себя гнусной скотиной и подлецом, соблазнившим невинную девушку и бросившим её.
- Но, памятуя о своей роли, он, поглядев на Таню, которая слегка успокоилась, только усмехнулся, скользнув презрительным взглядом по Таниной фигуре, и отвернулся, не в силах видеть закушенной от внутренней боли губы и отчаяния в зеленых глазах.
- Жанна тоже поглядывала на Гроттер с сочувствием, прекрасно понимая неудобство ситуации. Будь у неё возможность – она бы помогла Тане справиться с этим двусмысленным положением и ободрила её, хотя, в данной ситуации, Таня вряд ли приняла бы сочувствие от той, кто, как ошибочно полагала Таня, отобрала Глеба у неё. А жаль! Интересно было бы порасспросить…
- Нет, ну, какие же эти парни гады! Бейбарсову, вот, хоть бы что! Стоит, ухмыляется, правда, вроде, сконфужен, но, все-таки…
- Да и Ванька хорош! Здорово, конечно, что он такой милый и непосредственный, но надо же думать, что говоришь!
- - Давайте я попробую! – Жанна понимала, что надо оттянуть внимание на себя, потому что Таня совершенно смутилась и чувствовала себя совсем уж несчастной.
- Женская дружба – безумная редкость, но женская солидарность встречается на свете гораздо чаще, чем мужская!
- Ванька, к тому времени понявший свой промах, уже разговаривал с Таней, пытаясь её успокоить, но, так как тема разговора была весьма щекотливой, то у Валялкина это плохо получалось.
- Жанна осторожно шагнула вперед, стараясь не спугнуть единорога, который с интересом, как ей показалось, смотрел на неё.
- Еще шаг, и еще, и… Жанна поняла, что стоит рядом с серебристым красавцем, который позволяет ей трепетно гладить его по шелковистым бокам.
- Нежно фыркнув, зверь уткнулся влажным носом в её ладонь. Жанна, произнеся заклинание, материализовала большое красное яблоко, и единорог довольно захрустел.
- Съев угощение, единорог стряхнул пергамент прямо в руки некромагини, и еще раз обдав девушку теплым дыханием, одним прыжком исчез в глубине сказочного леса.
- ***
- Подойдя к остальным, Жанна, все еще в восторге от того факта, что она гладила живого единорога, предала пергамент Глебу. Ванька и до сих пор смущенная Таня тоже подошли и заглянули в небольшой клочок, на котором было написано несколько строк.
- - Ну, естественно, опять стихи! – Бейбарсов, любивший определенность в тех вещах, от которых могла зависеть жизнь его и его близких, был недоволен. – Опять ломать голову, что от нас требуется!
- - Ничего, голову тоже иногда надо использовать, а то все подумают, что она у тебя только, чтобы в неё есть! – Таня понимала, что это мелкая и недостойная попытка мести за её недавнее унижение, но ничего не могла с собой поделать.
- Бейбарсов это тоже понял и даже не стал отвечать. Он только улыбнулся, чувствуя, что все не так уж плохо, раз Таня разговаривает с ним, пытаясь его задеть. Значит, она не совсем к нему равнодушна! И у него есть шанс…
- Но тут же Глеб вспомнил о проклятье и помрачнел. Если ему не удастся спасти её, то ни о каких шансах ни для неё, ни для него не может идти и речи! Надо спешить!
- И Глеб, оторвавшись от Таниного лица, опустил глаза в пергамент.
- Красивым, витиеватым почерком там было начертано:
-
- Пройдя Лабиринтом Второго Кольца,
- Где нет ни начала его, ни конца,
- Ты встретишь, возможно, и смерть, и вражду,
- Но, если ты честен – то Стражи уйдут.
- Откроется путь из зеркальных глубин:
- И кем бы ты ни был – мне нужен один!
-
- - Поэтесса нашлась! – Бейбарсов, судя по всему, был невысокого мнения о способностях Пифии к стихосложению. – И где искать этот её Лабиринт, кто бы мне еще сказал?
- - Не думаю, что он так уж далеко запрятан. Иначе, зачем было присылать нам эту записку? – Ванька тоже думал, что им делать дальше.
- - А мне кажется, что следует идти по тропинке, - Таня обращалась к Ваньке, избегая смотреть на бесстыжего некромага и его способную приманить единорога подружку.
- Ей было очень горько, что Глеб поступил с ней просто как с вещью, которую он использовал и выбросил за ненадобностью. К Жанне он относится куда как бережнее! Таня почувствовала, как в душе поднимается не сильно знакомое ощущение ревности, которую она практически никогда не испытывала: сначала из-за того, что ни к Ваньке, ни к Пупперу она не питала особых чувств, потом - потому, что Глеб ни разу не заставил усомниться в нем.
- И вот – финал, достойный глупой девицы, поверившей в чувства некромага! Таня остановившимся взглядом уставилась в пергамент, проклиная себя и свою наивность.
- - Да, другого выхода у нас, как будто и нет,- Аббатикова тоже чувствовала себя неловко, ловя на себе враждебный Танин взгляд.
- Эх, рассказать бы ей все! Знала бы Татьяна, как не интересует Жанну её любимый некромаг! Поскорей бы это все закончилось, а то ведь Гроттер еще начнет опять Ваньке голову морочить! Ну, уж нет, хватит с неё одного Бейбарсова, ишь, как смотрит на него, пока он в пергамент уставился! Да и он постоянно на неё глядит, будто глаз оторвать не может, того и гляди, дырку протрет!
- - Да, наверно, - Глеб хмуро направил свой взгляд на заросшую тропку, едва виднеющуюся под ногами.- Тогда идемте быстрее, итак столько времени потеряли! – в голосе некромага прозвучало неожиданное отчаяние.
- Таня с недоверием уставилась на него:
- - А куда ты так спешишь? Это мне надо торопиться, насколько я поняла? Или не терпится опять стать некромагом?
- - Не твое дело! – Глеб уже понял, что чуть не выдал себя, но врать Тане у него больше не было сил и желания.
- Поэтому пришлось просто опуститься до примитивной грубости, чтобы не вызвать в любимой подозрений в странности своего поведения.
- Впрочем, Гроттер и сама пожалела, что обратилась к нему. Отвернувшись, она молча пошла по тропе, стараясь держать спину прямо. Бейбарсов сразу же проследовал за ней, как всегда, не выпуская из поля зрения по двум причинам: первая – чтобы видеть, что с ней происходит, а вторая… просто, чтобы видеть её.
- Прошел час, а они все шагали по тропинке. Ванька и Жанна тихо переговаривались, Глеб и Таня, наоборот, молчали, хотя Таня прекрасно чувствовала, что некромаг находится от неё в непосредственной близости по волне жара, которая пробегала по её телу.
- «Немедленно успокойся! Это просто недостойно! Он отнесся к тебе, как к ничтожеству, унизил и бросил, а ты до сих пор готова на все, только бы он еще раз поцеловал тебя и солгал, что любит! Гроттеры никогда не показывают своих слабостей! Да, дед?» - и тут Таня вспомнила о проблемах с Фео, который молчал уже вторые сутки, и о своем кольце, периодически выпускавшем золотые искры.
- Ей стало совестно, что за своими личными переживаниями, она совсем забыла и о деде, и о Ягуне, который, конечно, тоже поступил не лучшим образом, утаив от неё информацию о проклятие.
- «Вот вернусь, тогда все Ягуну выскажу. И Катьке тоже. Если вернусь… - Таня отчетливо понимала, что шанс добраться до Пифии и уговорить её снять проклятье, невелик, но, учитывая то, что рассказал ей Ванька со слов Бейбарсова, попытаться стоит. - Интересно, а откуда Бейбарсов узнал про эту Пифию? Не буду спрашивать, ни за что! Узнал и узнал!»
- Глеб же в этот момент не думал ни о чем определенном. Он просто смотрел на Таню и благодарил судьбу за то, что она есть.
- - Стойте! – донесся до них голос Ваньки, словно бы издалека.
- Очнувшись от своих мыслей, Глеб и Таня взглянули друг на друга и поспешно перевели взгляд назад.
- Жанна и Ванька, остановившись поодаль, рассматривали что-то под ногами. Подошедшие Таня с Бейбарсовым вопросительно посмотрели на них, не понимая причину остановки.
- - Смотрите! - Ванька показал на что-то, скрытое в густой траве.
- Приглядевшись, они увидели странный каменный круг, почти полностью заросший травами и цветами.
- - Глеб, ты чувствуешь? – Жанна прикрыла глаза, сильно побледнев.
- - Да, - не задумываясь, произнес Бейбарсов и слегка нахмурился.
- Отвечая на вопросительные и обеспокоенные взгляды Тани и Ваньки, Бейбарсов коротко
- пояснил:
- - Где-то поблизости – «Раздиратель некромагов». И… что-то еще…
- Таня почувствовала, что её сердце падает куда-то вниз. Она прекрасно помнила, что это такое, и к каким последствиям для некромага может привести.
- Ванька тоже выглядел взволнованно, но, ясное дело, волновался он, в отличие от Тани, совсем не за Глеба.
- «Раздиратель» пожирает некромага заживо, причиняя максимум мучений перед смертью.
- Таня прекрасно помнила, как об этом говорили полувампиры, когда охотились на Глеба еще в Тибидохсе.
- Но откуда здесь этот кошмар? Нет, с Глебом не должно ничего случиться, ни за что, она не позволит…
- Тут Таня пришла в себя, подавив панические мысли, когда услышала Ванькин вопрос:
- - Скажи, Бейбарсов, а как ты почувствовал «Раздиратель», если ты больше не некромаг?
- Бейбарсов несколько мгновений смотрел на Ваньку, затем пожал плечами:
- - Навыки некромага так просто не уходят. Даже ты бы что-то ощутил, если бы не отказался от магии.
- С этими словами Глеб отвернулся, показывая, что разговор закончен.
- Жанна, задержавшись на Глебе взглядом, резко отвернулась, глядя по сторонам. Некромагиня до мозга костей, она понимала, что ей «Раздиратель» не оставит ни малейшего шанса. Умирать же, да еще и такой ужасной смертью, не входило в ближайшие планы Аббатиковой.
- Таня подозрительно смотрела на Бейбарсова. Она знала это каменное выражение лица, которое прекрасно успела изучить. Такое лицо у Глеба бывало тогда, когда он хотел утаить правду, не соврать, а именно не сказать, придумывая на ходу правдоподобную версию.
- Но как это может быть? Глеб ведь больше не некромаг, это точно. И не спросишь же! Соврет – недорого возьмет, да еще, если учитывать отвратительный конец их отношений…
- Тут мучительные мысли Гроттер прервал Ванька:
- - Смотрите, - указал он на каменный круг. – Здесь есть и второй, поменьше, вписанный в первый!
- Некоторое время они бродили по поляне, обходя каменную кладку по окружности.
- - Ну, и долго мы здесь будем находиться? – Глеб раздраженно огляделся. – Нам надо искать этот демонов лабиринт!
- - По-моему, мы его уже нашли,- тихо сказала Жанна. – Посмотрите, этот второй круг… вы разве не чувствуете силу, которая от него исходит!?
- Внезапно, в центре малого круга воздух стал как-то странно сгущаться, и, из плотной воздушной линзы стали проявляться полупрозрачные фигуры. Глеб прошел вперед, чтобы, на всякий случай, Таня оказалась за его спиной, но Гроттер, упрямо вздернув голову, шагнула вперед, оказавшись с ним на одной линии. Ванька и Жанна тоже подошли ближе.
- Фигуры, между тем, странно колыхаясь, приобретали все более человеческие очертания, и, наконец, на границе круга замерли, глядя на прибывших бесцветными глазами.
- - Что вам нужно? – вопросил один из них, монах в рясе.
- - Зачем вы пришли? – другой, рыцарь в старинных доспехах, грозно взялся за рукоять меча.
- - Вам не пройти! – третья фигура, аристократ в древнем, расшитом камзоле, встал рядом с первыми двумя.
- - Кто вы? – Таня во все глаза смотрела на призраков.
- - Мы – Стража Круга. Когда-то мы шли сюда, чтобы дойти до Пифии, но…
- - Но что? – Жанна настороженно глядела на них.
- В руках монаха появился резной деревянный кубок.
- - Вы хотите пройти?
- - А что, похоже, что мы осматриваем местные достопримечательности? – у Глеба неожиданно проявилось чувство юмора.
- Впрочем, Стража Круга не собиралась упражняться в острословии.
- - Пройти можно. Только вы должны знать, что вас ждет! – аристократ повел невесомой рукой. – Когда-то, мы втроем тоже искали дорогу к Пророчице. Мы, трое, были лучшими друзьями. Каждый из нас говорил, что хочет изменить этот мир, сделать его чище и счастливее, но, оказалось, каждый из нас лгал, думая только о своей выгоде. Я жаждал богатства…
- - Я – славы! – прошелестел рыцарь.
- - А я – власти над себе подобными, - монах опустил голову. – Мы все лгали друг другу. Подойдя к кругу, мы увидели вот этот кубок. На нем начертано, что только тот откроет путь, кто искренен с друзьями.
- - То есть? – обеспокоенно произнес Ванька.
- - Если в помыслах твоих ложь по отношению к самым близким, то ты не выйдешь из Круга! – аристократ строго смотрел на прибывших. – Мы испили воды из Кубка Истинных Помыслов – и стали Стражей Круга, ибо не достойны были ни пройти дальше, ни обрести покой.
-
- - И если тот, кто лжет своим друзьям, выпьет из Кубка, то останется здесь навечно, присоединившись к нам! – монах протянул Кубок стоящим напротив.
- - Получается, что, если я обманываю друга, то мне предстоит пополнить эту теплую компанию? – Глеб, нахмурившись, смотрел на тройку призрачных фигур.
- - Получается – да! – растерянно проговорила Жанна.
- Ванька молчал, тоже поняв, что ни ему, ни некромагам пройти не удастся. А они-то считали, что ловко провели Таню!
- - Так за чем же дело стало? – Таня недоуменно покосилась на своих спутников. – Я выпью…
- С этими словами, она взяла Кубок, оказавшийся вполне материальным, из рук монаха. Не глядя на Глеба, который стремительно двинулся к ней, явно пытаясь выхватить Кубок, Таня сделала глоток.
- Секунду ничего не происходило. Затем, фигуры начали медленно истаивать, легкой дымкой устремившись вверх.
- - Благодарим тебя, светлая душа! – монах сделал жест благословения.
- - Ты освободила нас, подарив покой! – рыцарь отсалютовал Тане мечом.
- - Путь открыт! – аристократ поклонился.
- Миг – и все исчезло.
- ***
- Несколько минут все молчали.
- - Какого демона ты полезла пить эту… воду? - Бейбарсов явно хотел использовать другое слово.
- - Тебе бы все равно не грозило пройти! Ты лжешь постоянно! – отрезала Таня, поворачиваясь к некромагу спиной.
- Не говоря больше ни слова, Гроттер прошлась по границе большого, и, переступив через неё, решительно шагнула в малый внутренний круг.
- - Стой! – раздался резкий возглас Глеба. – Не ходи туда одна, я запрещаю!
- Таня, возмущенно передернув плечами и презрительно взглянув на Бейбарсова, молча шагнула прямо в центр малой окружности.
- Глеб рванулся к ней, но не успел.
- Воздух вокруг задрожал, камни, казалось, сдвинулись с места и… Таня исчезла.
- - Нет! – отчаянный крик некромага словно расколол тишину на куски.
- Больше не сказав ни слова, он бросился на то же место, откуда исчезла Таня.
- Жанна и Ванька, подбежавшие ближе, видели только, как в том же круге исчезает некромаг.
- - Нам, по всей видимости, туда! – Ваня с тревогой смотрел на Жанну. – Это, похоже, какой-то портал, куда нам открыли дорогу. Жанна, держись рядом! – Ванька решительно взял некромагиню за руку, крепко сжав её.
- Аббатикова не сопротивлялась, ухватившись за державшую её ладонь.
- - И, Жанна, - голос Ваньки дрогнул,- не знаю, что будет дальше, но я хотел сказать тебе, что я…
- В этот момент в центре круга появилось легкое мерцание, словно приглашавшее их в портал.
- Крепче сцепив пальцы, без слов, они шагнули прямо в центр круга.
-
- ***
- «Место, где заканчивается мир»
-
- «Круг впустил их… Молодец, ведьмочка… а они-то хороши…Врут ей, как сивые единороги!.. Правда, для её же блага…Что ж, посмотрим, на что способен темный… Правда, что-то их многовато, ну, да ладно… мне все равно. Мне нужен только он, тот, кто сможет открыть Двери…
- Если он хочет снять проклятие со своей ведьмочки, ему придется сильно постараться… Жаль юношу, сейчас, в его теперешнем положении, он, практически, обречен, но это мой единственный шанс… только бы он смог…»
- ***
-
- - Где мы? - голос Тани слышался будто издалека.
- - Не знаю. Держись рядом. Не смей отходить ни на шаг, слышишь? – Глеб оглядывался по сторонам, готовясь в любой момент отразить нападение, но в густом тумане не видно ничего, абсолютно ничего.
- - Не надо мне указывать,- Таня старалась, чтобы её голос звучал бодро, хотя у неё это плохо получалось.
- - Я понимаю твою любовь к приключениям и твою способность их притягивать, но, будь любезна, не создавай больше проблем, чем надо! – злой тон Бейбарсова, казалось, наотмашь бил её по щекам.
- - Кто бы говорил! - Таня вспыхнула, разозлившись на командирский тон. – И по чьей вине я здесь нахожусь, скажи на милость?
- - Ты не могла бы помолчать и дать мне осмотреться? – в язвительном тоне некромага явно слышалось беспокойство.
- «Ну, конечно, я ему только мешаю! Плевать он на меня хотел! Небось, за свою Аббатикову переживает!» - мысли Тани приняли характер обиженной ревнивой девушки.
- Но вслух она ответила не менее едко:
- - Вряд ли тебе удастся осмотреться в таком тумане, Бейбарсов. И куда Ванька подевался?
- Бейбарсов скрипнул зубами, услышав, как Таня беспокоиться о Валялкине. Нет, он точно убьет маечника, если только он приблизиться к Тане!
- «Я должен делать вид, что мне плевать. Что происходит? Я совершенно разучился владеть собой!»
- Глеб смотрел на Таню, и понимал причины своего необычного поведения. Он просто слишком сильно любил её, слишком многое они пережили, чтобы найти свою любовь.
- «Клянусь, я сделаю все, чтобы сохранить наше чувство, и вернуть тебя, любимая моя малышка!»
- Но… не сейчас, черт возьми! Он должен опять играть и притворяться! И это тогда, когда он только и мечтает схватить её и целовать, целовать, везде, куда сможет дотянуться!
- Глеб спохватился, что не может оторвать глаз от Тани и поблагодарил всех богов, что она идет чуть впереди и не видит безумного желания в его глазах.
- - Гроттер, остановись. Настоятельно рекомендую тебе идти за мной! Неизвестно, где мы оказались и что это за место! – он ненавидел себя за грубость, видя боль в её глазах.
- «Потерпи, малышка, я все объясню, вымолю у тебя прощенье, только не сейчас, нельзя, иначе я могу потерять тебя! Да, такой я эгоист, думаю лишь о себе, но ты – единственный свет моей жизни, без тебя я – ничто, поверь! Ради тебя я готов на все – лгать, притворяться, вести себя, как последний подлец, лишь бы ты была жива…»
- Когда Таня исчезла в круге, он чуть с ума не сошел, боясь за неё. Слава Богам, что это просто портал, и он успел догнать Таню. Но где же Жанна и Валялкин? Они должны были пойти за ними! Видимо, из-за того, что они зашли чуть позже, их могло забросить в другую точку. Какое счастье, что они с Таней оказались вместе!
- Они молча брели в странном тумане, думая об одном и том же. И Глеб, и Таня чувствовали себя несчастными: быть рядом и не иметь права на любовь!
- Таня думала о предательстве Глеба и понимала, что проваливается в пропасть, из которой нет возврата. Кому теперь верить, если тот, кого она любила всем сердцем, обманул её?
- Таня внезапно повернулась к Глебу:
- - Знаешь, Бейбарсов, какая моя самая большая ошибка? Я привыкла верить людям. И кто ты такой на самом деле, я должна была понять еще тогда, на Башне, когда ты врал, что спрыгнешь. Ванька был прав, во всем прав, как оказалось! Ну, ничего, ошибки для того и существуют, чтобы их исправлять!
- Таня говорила резко, как гвозди вколачивала. Она хотела отомстить Бейбарсову за всю ту боль, которую он причинил ей. За унижение, за письмо, за её поцелуи и доверие, которые он просто швырнул в грязь и растоптал.
- Глеб глядел на неё, не отрываясь, понимая, что в Тане говорит оскорбленная и брошенная девушка. Криво усмехнувшись, он спросил:
- - И как же ты собралась исправлять свою ошибку?
- - Я вернусь к Ваньке. По крайней мере, он никогда не обманывал меня. И он… не упрекнет меня ни в чем,- Таня залилась краской, но смотрела прямо в глаза некромагу.
- Глеб почувствовал страх и бешенство. Ну, все, Валялкин, ты труп!
- Но голос Бейбарсова, как всегда, звучал ровно и насмешливо:
- - Да? Рыцарь Валялкин всегда готов защитить честь прекрасной дамы, даже если честь отсутствует?
- - Мы не в Средневековье живем! – Таня понимала, что еще чуть-чуть – и она разрыдается. Как же она его ненавидит! – И не смей говорить плохо о Ваньке! Он замечательный!
- - Но заниматься любовью ты предпочла со мной! – Глеб не сдержался, ощущая, как холодная ярость закипает в крови.
- - Я же сказала, что это была ошибка! – Таня совладала с безумным желанием расплакаться, кинувшись на шею Глебу, этому мерзкому, отвратительному и лживому изменнику, без которого она никогда не будет счастливой.
- Глеб уже был готов наплевать на проклятье, только бы Таня знала, как он её любит, но, вовремя вспомнив о том риске, которому он подвергнет Таню, он пожал плечами:
- - Ну, и прекрасно! По крайней мере, не будешь мне надоедать! Из вас получится прекрасная пара потерпевших!
- - Так же, как и из вас с Аббатиковой! – выкрикнула Таня.
- - Благодарю! – Глеб картинно поклонился. – Думаю, на нашу свадьбу мы вас приглашать не станем. Вам долго будет добираться до Лысой Горы из этой глуши.
- - Я ненавижу тебя! – шепот Тани прозвучал в ушах Глеба, как громовой раскат. – Я ненавижу тебя, Глеб Бейбарсов!
- С этими словами она повернулась прочь и, не разбирая дороги, ринулась прочь в плотную, туманную дымку.
- - Стой! Таня! – Глеб бросился вдогонку, но… что-то странное происходило вокруг.
- Таня исчезла без следа в клубах густого, сероватого тумана.
-
- ***
-
- Ванька и Жанна шли в слое вязкой непрозрачной мглы. Жанна чувствовала, как крепко сжимает её руку Валялкин, но не спешила освободиться. Скажем прямо, совсем не спешила.
- «Так бы и шла с ним, не останавливаясь, и, чтобы дорога не кончалась. И чтобы он держал меня за руку. Всегда».
- Ванька шел вперед, а на лице его была написана решимость защитить Жанну от всех опасностей, который могут встретиться на их пути.
- Мельком подумав о том, что Глеб и Таня, скорее всего, вместе, и рядом с некромагом Таня в относительной безопасности, Валялкин сосредоточился на окружающей обстановке.
- Но вокруг царила абсолютная тишина и спокойствие.
- - Где же мы оказались? – Жанна первая нарушила молчание.
- - Не знаю, но, думаю, что если бы нас не ждали, мы бы просто не смогли пройти, - Ванька улыбнулся, глядя на некромагиню, однако, лицо его сразу стало серьезным. – Нам, все же, следует быть очень осторожными. Если ты еще ощутила где-то поблизости «Раздиратель»…
- Аббатикова почувствовала, как рука, державшая её, сжалась сильнее. Он переживает за неё! А она… счастлива! Пусть хоть сто «Раздирателей», если он вот так будет беспокоиться за неё!
- - Ничего страшного! Я его уже не чувствую! – соврала Жанна, чтобы успокоить Ваньку.
- Ей внезапно показалось нечестным играть на искренней тревоге юноши.
- Ванька с облегчением кивнул, а Жанна подумала, что надо глядеть в оба и быть очень осторожной, если она не хочет умереть в ужасных мучениях, да еще и на глазах Вани.
- Прошел час. Парень и девушка шагали по тропинке, которая почти не была видна в тумане. Но вот, им показалось, что завеса становится уже не такой плотной. И, действительно, туман понемногу рассеивался, и уже стало видно, что Жанна и Иван находились в лесу.
- Лес был не такой красивый, как тот, на входе. Деревья мрачно возвышались над ними, а земля под ногами была покрыта опавшими листьями, неприятно шуршащими в окружающей тишине. Не было слышно птиц, да и животные, судя по всему, своим присутствием лес не баловали.
- - Я чувствую где-то неподалеку какое-то живое существо… и даже не одно, - Жанна повела головой по сторонам, словно к чему-то прислушиваясь.
- - Что-то опасное? – Ванька внимательно огляделся, хотя некромагиня, конечно, чувствовала лучше любую жизненную энергию в радиусе, как минимум, полукилометра.
- - Нет… не совсем, - Жанна недоуменно подняла брови. – Скорее, оно боится… ему плохо и страшно… просит помощи…
- Сказав это некромагиня без лишних слов пошла куда-то влево, сойдя с еле видной, но, все же, тропинки, и углубилась прямо в чащу.
- Ванька без разговоров последовал за ней. Лесной житель, он знал, каково это, оказаться в тайге в беде, да еще и без надежды на какую-либо помощь в таком пустом лесу.
- Пройдя еще шагов двести, им пришлось перелезть через бурелом. Продираясь через тесно сплетенные ветви, Ванька на мгновение усомнился, что здесь когда-либо ступала нога человека. Но Жанна шла вперед уверенно, словно по компасу, только иногда помогая себе искрой для проверки направления.
- Пробравшись сквозь густые заросли, девушка и парень неожиданно вышли к огромному дубу, у подножия которого увидели живого…
- - Грифон! – воскликнул Ванька, во все глаза глядя на очередное чудо магического мира. – Не может быть! Здесь! Но откуда? И климат неподходящий…
- Жанна, тоже в восторге от сказочного существа, покачала головой:
- - Ну, лес этот тоже обычным не назовешь! Только почему он так странно сидит? И напасть не пытается, хотя грифоны – существа непредсказуемые…
- Ванька, забыв о том, что это может быть опасно, ринулся вперед.
- - Стой, Ваня! – Жанне тоже страшно хотелось посмотреть поближе на живого грифона, но благоразумие некромага удерживало её от опрометчивого шага. – Осторожно!
- Она медленно шла за ним, готовая, в случае чего, выпустить боевую искру.
- Подойдя немного ближе, Ванька вдруг остановился.
- - Сволочи! – пробормотал он сквозь зубы.
- - В чем дело? – Жанна испуганно выглянула из-за Ванькиной спины и тут же поняла причину его злости. К тому же, стало понятно, почему грифон так странно сидит, отставив одно крыло.
- Прямо под основанием крыла, весь в потеках запекшийся крови, торчал короткий клинок.
- Ванька осторожно стал приближаться, глядя грифону прямо в глаза.
- Грифон угрожающе щелкнул клювом и растопырил крылья еще больше, но от боли испустил резкий, пронзительный крик.
- Ванька шел, не отрывая взгляда от янтарных глаз грифона, негромко говоря успокаивающие слова.
- Жанна, замерев, во все глаза смотрела, как обычный, в общем – то, человек, все ближе и ближе подходит к опаснейшему хищнику. Она была напряжена, как никогда, и держала наготове заклинание, чтобы, в случае чего, оглушить животное.
- Но вот - Иван уже рядом. Он спокойно протянул руку к грифону, который немигающе смотрел на маленького, по сравнению с ним, человечка. Не отрываясь от его глаз, Ванька дотронулся до крыла, и грифон тотчас же зашипел и заклекотал от боли.
- - Перестань, терпи, ты же грифон, я сейчас попытаюсь вытащить его, будет больно, но ты же большой и сильный, ты все вытерпишь, я вылечу, я смогу… - Ванька уверенно и успокаивающе говорил, а руки его уже ощупывали кинжал.
- - Черт! - Ванька беспомощно оглянулся.
- - В чем дело, Ваня? – негромко позвала его Жанна, опасаясь напугать грифона.
- - Не могу вытащить, кинжал какой-то странный, он словно врос в тело! – парень хмуро закусил губу.
- Жанна осторожно, мелкими шагами, двинулась к нему. Грифон внимательно смотрел на движения некромагини, но не предпринимал никаких ответных действий.
- Аббатикова, подойдя, едва касаясь, провела по кинжалу рукой, стараясь не причинить боли животному.
- - Это какой-то темный артефакт, не удивлюсь, если его держала рука стража Мрака. Погоди, Вань, я попробую…
- Жанна сосредоточилась, призвав свою энергию. Темнейшей магией смерти она владела в совершенстве. Неслышно шепча слова заклятий, она призывала кинжал, и оружие, словно нехотя, но подчинялось некромагине, медленно, по миллиметру, выходя из раны.
- Ванька же все это время отвлекал грифона, говоря с ним, напряженно поглядывая на девушку.
- И вот – кинжал со звоном упал на землю, а из раны грифона полилась тонкой струйкой кровь. Ванька, не мешкая, достал из своего рюкзака нужные мази и склянки…
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 42 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |