К середине двадцать второго столетия население Земли превысило пятнадцать миллиардов человек. Разрастающиеся мегаполисы поглотили большую часть поверхности планеты. В полной мере назрели

ИСХОД

К середине двадцать второго столетия население Земли превысило пятнадцать миллиардов человек. Разрастающиеся мегаполисы поглотили большую часть поверхности планеты. В полной мере назрели продовольственный, экологический и социальный кризисы. Планета не выдерживала огромной нагрузки, не могла в полной мере прокормить всё население и переработать отходы людей. С каждым годом, несмотря на усилия властей, сокращались запасы воды, пригодной для питья; даже невероятные достижения в области аграрных наук не позволяли выращивать достаточно продовольственных культур на скудных остатках земель, не занятых городами. Огромное количество сточных вод привело к отравлению и вымиранию многих видов живых организмов в мировом океане. Всё чаще и чаще случались аварии на ветшающих заводах и электростанциях. На окутанной смогом планете вымирали все, кроме людей. К тому же люди создавали массу проблем сами себе. Рос уровень безработицы и бандитизма. Участились случаи возникновения бунтов и восстаний. Во многих странах шли затяжные гражданские войны. Земля медленно погибала.

Критическая ситуация вынудила руководителей всех стран объединить усилия в поисках пути спасения человечества. О планете речь уже не шла. Единственным выходом был поиск и колонизация новых, пригодных для жизни миров. В 2173 году на очередном заседании совета безопасности ООН было принято решение о рассекречивании всех НЛО, ранее попавших в руки различных государств, и создании Комитета по исследованиям, в который вошли ученые ведущих стран: России, США, Канады, Китая, Японии, Германии, Франции и Великобритании. Перед Комитетом ставились две задачи: создание корабля, способного в течение десятилетий автономно барражировать в космосе, и поиск предположительно пригодных для переселения планет.

Данное решение дало ожидаемый эффект: уже через двенадцать лет были найдены три планеты, а через семнадцать лет началось строительство колонизационного флота. Все три планеты находились в пределах семисот парсек от Земли, в то время как первые импульсные двигатели, разработанные на базе остатков НЛО, позволяли преодолевать до девяносто пяти парсек в год. Таким образом, дорога к новым мирам должна была затянуться минимум на семь лет. И неизвестно было, насколько найденные планеты соответствуют земным условиям и сколько времени уйдёт на их освоение. Было принято решение строить корабли-острова, которые, действуя единым флотом, смогут существовать на полном самообеспечении неограниченное количество времени. В целях безопасности помимо островов началась постройка эскадры боевых кораблей, оснащённых самыми современными образцами вооружения.

На создание флота были брошены все силы и ресурсы, и спустя девять лет строительство было завершено. Двенадцать кораблей-островов и пять сторожевых кораблей приняли на борт почти двадцать пять миллионов человек, в число которых вошли лучшие учёные, врачи, деятели искусства, политики, военные и прочие высококлассные специалисты. Простым смертным дорога на корабли была закрыта, поэтому сразу же после объявления о старте экспедиции по планете прокатилась мощнейшая волна мятежей и восстаний. Но уже никто не мог остановить выдвижение Колонизационного флота: корабли устремились навстречу новой жизни.

Путь к первой из трёх планет оказался на удивление спокойным, все системы кораблей работали бесперебойно, и уже спустя восемь лет, в 2207 году по земному летоисчислению, Колонизационный флот прибыл на орбиту Новой Земли. Именно так окрестили свою цель колонизаторы, которые уже и не думали возвращаться на загрязнённую и переполненную Землю. Ведь уже совсем близко был момент начала освоения молодого, не тронутого технологиями мира. Запущенные в атмосферу разведывательные беспилотные аппараты подтвердили пригодность планеты для жизни людей и отсутствие на ней высокоразвитых либо потенциально опасных существ. К поверхности устремились челноки с поселенцами и оборудованием. Первый шаг в новую жизнь был сделан.

ОБГОРЕЛАЯ ЗЕМЛЯ

На то, чтобы обустроить на Новой Земле достаточно сильную и самостоятельную колонию, ушло двенадцать лет. В 2219 году, когда новый город смог обходиться без поддержки кораблей-островов, Колонизационный флот был отправлен к Старой Земле за новыми переселенцами для освоения второй планеты.

Однако возвращение на родную планету повергло экипажи кораблей в глубочайший шок: на некогда живой и густонаселенной Земле вовсю свирепствовала ядерная зима. Высланные в атмосферу разведывательные зонды показали такой уровень радиации, что колонизаторы не решились на высадку даже с учётом использования новейших защитных скафандров. Попытки связаться с кем-нибудь из выживших не дали результатов. Полный радиомониторинг со специальных БПЛА лишь вызвал активность со стороны перешедшей в автоматический режим системы ПВО планеты: ракетным огнём были сбиты три из пяти аппаратов. Никто из людей на связь так и не вышел. Всего двадцать лет понадобилось населению Земли для самоуничтожения. 2227 год навсегда был отмечен в календаре человеческой расы как год Великой трагедии.

Командованием флота было принято решение о возвращении на Новую Землю для того, чтобы предельно быстрыми темпами развить инфраструктуру планеты и уже силами колонистов отправиться на покорение новых миров.

Из воспоминаний капитана первого ранга Челнокова

«Ну вот… наконец-то приближаемся к Земле. Хоть новая планета намного чище и спокойнее, но всё равно очень тоскливо вдали от Родины… и вот он – момент возвращения. Сторожевой корабль «Хранитель» идёт первым. Его задача – установление связи с Землёй и расчёт траектории для выхода на орбиту. Пора начинать».

– Отправить на Землю приветствие! Запросить коридор в сети спутников! – я нервничал, но вида не подавал. Нужно было выглядеть уверенным в себе в столь ответственный момент.

«Что там они копаются? Даже в двадцатом веке сигнал уже должен был дойти, а с нынешними технологиями уже давно пора получить ответ!» – меня начала пробирать злость. Слишком долго я ждал возвращения, чтобы теперь оно оттягивалось из-за медлительности экипажа!

– Какого чёрта копаетесь? – я повысил голос и, с как можно более грозным выражением лица, посмотрел на связиста, который, казалось, уменьшился в размере и пролепетал:

– Товарищ каперанг! Приветствие отправлено! И Запрос уже десятый раз переотправляем! Ответа нет! Наши сигналы уходят в пустоту!

– Что ещё за ерунда? Как такое может быть? Возможен ли сбой в работе аппаратуры?

– Никак нет! Всё работает превосходно!

– Сколько времени до установления прямой видимости с планетой? – спросил я у навигатора, крутившегося среди круговых мониторов.

– Через восемь минут сможем рассматривать Землю через телескопы, через семнадцать минут – увидим сами.

«Восемь минут… а тянутся как часы. Явно что-то случилось. Неужели на Землю напали? Или катастрофа планетарного масштаба вывела средства дальней связи из строя? Полно бреда, лезущего в голову в такой ситуации… но надо сохранять спокойствие» – думал я, стоя у центрального бронестекла. Мои мысли прервал голос навигатора:

– Есть видимость в телескопы! Изображение скачет, но кое-что различить можно.

– Вывести на главный экран! – сказал я несколько громче, чем надо было. Нервы шалили…

Вот огромный монитор, повешенный над бронестеклом, на миг погас, а потом показал изображение планеты. Но не Земли. Земля хоть и была окутана смогом, но всё же легко узнавалась по всё ещё синим океанам и чистой атмосфере над полюсами. А это что такое? Вся серо-белая, как в старом кино, окутанная шлейфами свинцово-серых облаков, рвущихся невероятной силы ветром.

– Ты что мне тут показываешь солдат? Тебя для чего столько лет учили, кучу денег угрохали? Чтобы ты мне всякую ерунду показывал? Я приказал вывести на монитор изображение Земли! А это что? – прорычал я на навигатора, – Да я тебя за такое в космос без скафандра гулять отправлю!

Навигатор побелел от страха и пролепетал:

– Это и есть Земля… ошибки быть не может…

– Проклятие! Что случилось? Малюков! – командир разведгруппы быстро подошёл и стал справа от меня. – Высылай своих летунов сразу, как Земля окажется в пределах радиуса их действия. Я хочу максимально точно знать, что происходит на планете!

«Пошёл в ангар. Этот боец надёжный, он точно не подведёт» – думал я, а в голову лезли мысли одна страшнее другой. Прошло несколько мучительно долгих минут, и я заметил, как обгоняя «Хранителя» к Земле устремились беспилотники. Эти птички намного быстрее неповоротливых сторожевиков, долетят быстро, работу выполнят точно. Осталось ждать. Прошло ещё несколько минут, и Малюков вернулся на мостик.

– Товарищ каперанг! Получаем сигнал с БПЛА. Они уже на низких орбитах.

– Данные с разведчиков на мой монитор! – сказал я и с нетерпением уставился на матовый дисплей. Через секунду по нём побежали строки с цифрами и словами, отображавшими обстановку на планете. Машины лишены чувств, поэтому текст был сухим и точным:

«Высота полёта 72 000 метров; скорость 4 270 км/ч.

Наблюдаемые аномалии:

- радиационный фон: превышен в 7263 раза;

- средняя температура воздуха: - 42° С;

- средняя скорость ветра: 91 м/с;

- радиоэфир: пуст;

- признаки жизнедеятельности: отсутствуют;

- поиск соответствий климатических условий: ядерная зима.

Проводится радиомониторинг. Поиск источников/приёмников.

…поиск не дал результатов…

…поиск не дал результатов…

…поиск не дал результатов…

…найден мощный источник сигнала…

…ВНИМАНИЕ! Оповещение об облучении РЛС!...

…зафиксирован пуск ракет…

…идентификация: С-770…

…активация автомата отстрела ловушек…

…статус АОЛ: запущен…

…число ракет: 2; скорость ракет: 7229 км/ч…

…время до столкновения: 6 секунд…

…приступить к выполнению манёвра…

…вероятность уклонения: 0,0000354%...

…до столкновения 2 секунды…

сигнал потерян………

Несколько оправившись от шока, я выпрямился и, посмотрев в упор на окаменевшего Малюкова, процедил сквозь зубы:

– Аналитиков сюда. Быстро!

Продолжил громче:

– Маршевым – стоп машина! Снизить скорость! Лечь в медленный дрейф! Передать команды по флоту. Приближение к Земле опасно. Запустить новые разведчики с прикрытием самолётов РЭБ!

Хоть внешне было и незаметно, но желудок, как всегда безотказно, почувствовал торможение корабля. Флот начал останавливаться. А Малюков почему-то уходить не спешил.

– Товарищ каперанг… высылать новые разведчики нецелесообразно. Мы уже потеряли три из пяти. Двое возвращаются. Собранной ими информации будет достаточно для работы аналитиков. Нужно всего лишь подождать немного.

Я хотел было наорать на него и применить взыскания за невыполнение приказа, но вовремя одумался. Система ПВО Земли была очень эффективной. А сейчас она работала в автоматическом режиме полной готовности. Существовал риск потерять все разведчики и самолеты РЭБ. Решил ожидать. Через полчаса аналитики принесли отчёт. Читать его спокойно было невозможно. Сердце сжималось, кровь холодела от ужаса, а дыхание перехватывало. Вот заключение отчёта:

«В результате конфликта, произошедшего на почве мыслей о безысходности, возникло множество бунтов и восстаний, вызвавших в свою очередь начало глобальной войны с применением ОМП, в том числе ядерного. После многочисленных взрывов на планете было уничтожено 70% живых организмов. Согласно данным мониторинга, проведённого разведкой, еще 29% уничтожено радиацией и резким понижением температуры (начало ядерной зимы) в течение года. 1% оставшихся в живых – примитивные организмы. Уцелевшие техносистемы перешли в автоматический режим «Защита».

Возникшие на планете факторы угрозы (высокий уровень радиации, агрессивный климат, враждебно настроенные боевые системы) делают высадку нецелесообразно опасной».

Выбора не было. Мне пришлось отдать единственно верный приказ:

– Выполнить разворот. Возвращаемся на Новую Землю!

ДОЛГИЙ ПУТЬ

Гибель Земли сильно замедлила процесс освоения новых планет. На момент возвращения Колонизационного флота население Новой Земли составляло лишь немногим более двадцати семи миллионов человек. Этого было явно недостаточно для отправки колонистов на вторую планету. Поэтому корабли-острова снова бросили все силы и ресурсы на развитие первой планеты. Невероятные производственные мощности гигантских кораблей позволяли людям не волноваться о возможной нехватке продуктов питания. К тому же, сама планета, не отравленная выбросами заводов и фабрик и не истощённая непрерывной добычей ископаемых, обладающая тёплым климатом, давала возможность очень быстро строить поселения и собирать по два урожая в год.

Тем не менее, отправка колонистов стала возможной лишь спустя почти два столетия, когда численность населения планеты перевалила за шестьдесят миллионов, а на поверхности Новой Земли появились три крупных города и более сотни небольших поселений.

В 2433 году Колонизационный флот принял на корабли двадцать пять миллионов новых переселенцев и отправился ко второй планете, находившейся на расстоянии 470 парсек от Новой Земли. Планета, на 55% покрытая скалами, была названа Карус, и встретила колонистов совсем недружелюбно. После спокойной высадки в равнинном районе на побережье местного океана, при продвижении вглубь материка люди столкнулись с местными обитателями – крайне агрессивными ночными хищниками, идеально приспособленными к охоте в скальных районах. Даже возвращение на побережье не остановило тенаксисов – так прозвали кровожадных существ за их способность передвигаться не только по отвесным стенам, но даже по потолкам пещер – которые напали на не обустроенное толком поселение колонистов, полностью истребив почти десять тысяч человек, высадившихся первой волной для подготовки плацдарма. Автоматические пулемёты, предназначенные для защиты людей, оказались малоэффективными в борьбе с быстрыми, невероятно ловкими и закованными в прочнейшую броню хищниками. Однако орбитальная бомбардировка прилегающей к плацдарму местности с последующей высадкой танкового десанта на некоторое время отогнала агрессоров обратно в горы. К моменту их следующего возвращения за легкой добычей в виде людей, на берегу уже стоял хорошо защищённый форпост, при поддержке флота с лёгкостью отбивающий одну атаку за другой. Суровые условия и постоянно нависающая опасность со стороны тенаксисов привели к тому, что вместо процветающих городов, подобных тем, что строились на Новой Земле, на Карусе один за другим вырастали города-крепости, а основной упор в развитии был сделан на военные технологии.

Ждать быстрого роста населения на планете с суровым климатом, скудными аграрными угодьями и людьми, думающими в первую очередь об укреплениях и оружии, и лишь потом о еде, не стоило. Поэтому за новыми переселенцами для третьей планеты Колонизационный флот вернулся на Новую Землю. Первичный этап освоения Каруса занял сто двадцать четыре года.

С третьей планетой проблем не возникло; Торридус, подобно Новой Земле, оказался равнинной планетой с благоприятным климатом и плодородными почвами. Таким образом, к 2610 году был завершён план по спасению человечества. Из трёх новых планет был сформирован Базовый пояс, с которого люди решили продолжать освоение Вселенной.

ПРОРЫВ

После завершения освоения Базового пояса человечество столкнулось с новой проблемой: молодые миры могли бы развиваться гораздо быстрее при условии обмена продуктами местного производства. Но скорость передвижения Колонизационнного флота была слишком низкой для выполнения транспортных задач. Поэтому все усилия научных отделов были сконцентрированы на разработке и постройке ускорителя для корабельных двигателей. Возможностей для постройки нового корабля ещё не было, поэтому для экспериментов был переоборудован сторожевой корабль «Разящий». В 2617 году состоялся первый опытный полёт, в ходе которого «Разящий» должен был преодолеть десять парсек и выйти по сигналу с беспилотника в районе номерной звезды Д417. Разгон и полёт прошли прекрасно: «Разящий» развил невероятную скорость, пролетев маршрут за двадцать две минуты. И это при том, что раньше на это понадобилось бы больше месяца! Однако, после завершения разгонного цикла, сторожевой корабль, вместо того, чтобы совершить обратный полёт, лёг в медленный дрейф в режиме автопилота. Все попытки выйти на связь с командой закончились неудачей. Для выяснения причин молчания к «Разящему» был отправлен другой сторожевик. Спустя три месяца корабли вернулись на Новую Землю, причем «Разящий» шёл на гравитационном буксире. Оказалось, что причиной молчания стала система защиты от перегрузок: не будучи рассчитанной на столь огромные скорости, она не справилась со своей задачей. Все, кто находился на борту во время полёта, погибли.

Второй полёт состоялся спустя два года, после доработки систем защиты. В этот раз всё должно было пройти хорошо, однако вместо триумфа эксперимент закончился ещё большей трагедией. При составлении маршрута использовались старые навигационные данные, в которых не учли скорость дрейфа скопления астероидов, двигающихся по дальней орбите Д417. Именно с ними и столкнулся на фазе торможения «Разящий». Взрыв был настолько сильным, что не удалось найти ни одного обломка корабля.

Первый полностью успешный полёт с ускорением совершил «Пересвет» - второй корабль, оснащенный ускорительным устройством. Он с высокой точностью прибыл к оставленному беспилотником маяку и вернулся к Новой Земле, проделав путь в двадцать парсек всего за сорок минут без какого-либо вреда для оборудования и команды.

Проект был признан успешным и в кратчайшие сроки все корабли Колонизационного флота были оснащены ускорителями. Также было создано Навигационное управление - организация, в задачи которой входило создание маршрутов между планетами, а так же регулярная проверка их безопасности.

Таким образом, ценой потери боевого корабля, человечество получило возможность максимально быстро развивать миры Базового пояса. Кроме того людям был открыт относительно безопасный путь к самым отдаленным планетам, что послужило толчком к новому этапу освоения Вселенной.

Дата добавления: 2015-08-28