- Очень хорошо. Займите место. - Когда Миноби направился к столу,
возник глухой гул недовольства. - Спокойно! - приказал Вульф. - Нам придется
выслушать его.
Полковник Шостокович встал и жестом предложил Миноби занять его кресло.
Огромный офицер, напоминающий медведя, пройдя вдоль длинного стола,
остановился рядом с Вульфом. Сложив руки на груди, он замер, давая понять,
что собирается внимательно следить за ходом разговора.
Сев, Миноби положил перед собой сложенный лист с текстом донесения. Он
не выразил намерения развернуть его или передать своим соседям по обе
стороны.
- Военный правитель прислал мне отчет о событиях последнего месяца на
Удиби.
Миноби подождал реакции Вульфа или его объяснений, но таковых не
последовало. Напряженное молчание стало обретать неприятный характер.
- Военный правитель утверждает, что Волчьи Драгуны совершили
несанкционированное вторжение во вражеское пространство. В ответ он направил
Координатору формальный протест по поводу неподчинения.
- Но не обвинение в государственной измене? - спросила полковник Коршт.
- Нет. Наемники не способны совершить государственную измену, - уточнил
Миноби.
- В таком случае, что он имеет в виду? - продолжила Коршт.
- Я не посвящен в замыслы военного правителя, полковник. Возможно, вы и
правы. Во всяком случае, обвинение достаточно серьезно. - Взгляд Миноби
прошелся по лицам офицеров. - Военный правитель выдвигает ряд и других
обвинений, не последнее место среди которых занимает нарушение условий
контракта.
Как Миноби и предполагал, эти слова вызвали гул возражений. Акума
должен был знать, что так и будет. Миноби подумал, не специально ли бывший
Меченосец именно ему отвел роль посланника, чтобы враждебность Драгун
обрушилась на него, а не на Акуму. Но Миноби ничего не мог с этим поделать.
Военный правитель приказал ему взять на себя обязанности офицера связи, и
отказаться он не мог.
- Драгуны не предпринимали никаких действий, которые нарушали бы
строгие условия контракта с Синдикатом Драконов, - сказал Вульф.
Миноби надеялся, что его друг не будет слепо отрицать выдвинутое
обвинение, но выложит доказательства, которые позволят опровергнуть его.
Слова же. Вульфа не оставили у Миноби сомнений, что Драгуны в самом деле
совершили налет на Удиби, как и сообщал Самсонов. Тщательность подбора слов
Вульфа говорила, что полковник возлагает надежды на юридическое истолкование
формулировок. Этот ход был присущ торговцу; самурай так бы не поступил.
- Значит, вы не отрицаете, что Драгуны совершили рейд на планету
Федеративного Содружества Удиби?
- Как командир Драгун я ничего не утверждаю и не отрицаю, пока не
познакомлюсь с подробностями выдвинутых обвинений.
- Очень хорошо, полковник Вульф.
Миноби показалось, что в глазах полковника мелькнуло сожаление, когда
он услышал такое формальное обращение, но он не был в этом уверен. Но
сегодня Вульф был для Миноби не столько другом, сколько командиром,
отвечающим за действия своих войск. Да, между ними существовала связь, но не
исключено, что, испытав такое напряжение, сегодня она порвалась. Но во имя
того, что между ними было, Миноби счел себя обязанным взять слово.
- Текст отчета военного правителя о событиях на Удиби свидетельствует,
что он в ярости. Он относится к числу тех людей, которые не терпят, когда их
ставят в двусмысленное положение. И он пришел к выводу, что в данном случае
ваши успехи оказали вам дурную услугу. Кроме того, говоря между нами, мне
стало известно, что он поклялся уничтожить Драгун, если они нарушат обет
верности Дому Куриты. Оставляя в стороне вопрос о вашей преданности
Синдикату, похоже, он пришел к выводу, что ваши действия затрагивают его
честь. А человек, который считает, что его унизили, способен на
непродуманные шаги. И если даже они не будут отвечать его высшим интересам,
озлобление может его заставить совершить их.
После того как Миноби закончил, Вульф несколько секунд продолжал
хранить молчание. Он сплел пальцы и крутил их перед собой. Не отрывая от них
взгляда, Вульф спросил:
- Вы говорите, что он в любом случае попытается уничтожить нас?
- Я не уверен, что он пойдет на это. - Миноби с трудом перевел дыхание.
- Но он предупредил меня, что потребует голову любого куританина, который
помогает Волчьим Драгунам в их действиях против Синдиката... или против него
лично.
- Нам не нужна ничья помощь против этой брюхоногой слизистой змеи, -
воинственно заявила Керенская. - Драгуны могут так дать ему по заднице, что
он пролетит до Альдебарана и обратно. И если он хоть пальцем шевельнет, это
мы и сделаем.
Драгуны, сидящие вокруг стола, дружно поддержали ее. Из хора
оскорблений и жалоб в адрес неблагодарного работодателя снова выделился
голос Керенской.
- Давайте сразу порвем с ними, полковник. Видит Бог, они сами на это
напрашиваются.
- В словах капитана Керенской есть немалый смысл, - поддержала ее
Коршт. - Может, в самом деле лучше всего разорвать контракт и положить конец
всем обязательствам. - Большинство из присутствующих офицеров закивали или
громогласно выразили свое согласие с предложением.
- И куда мы в таком случае направимся? - спросил Вульф. - Никто не
захочет иметь дело с наемниками, которые уносят ноги, когда дела начинают
обретать крутой оборот.
- Все поймут, - возразил майор Патрик Чан. - Никто не возьмется
упрекать нас за то, что мы оставили Куриту.
- Ты ошибаешься, Пат. Лорды-Наследники внимательно следят за каждым
поступком друг друга. Если мы нарушим клятву верности одному из них, любой
сочтет, что так же поступим с ним или с ней, если от нас отвернется удача. И
то, что кажется нам достаточным основанием, с другой стороны прилавка
выглядит совершенно по-другому.
- И если даже у нас есть веские деловые основания для разрыва
контракта, мы по-прежнему не имеем права забывать о нашей чести. Мы дали
слово. Если мы нарушим его, какая нам будет цена? И мы окажемся дешевыми
обманщиками, каковыми они и пытаются считать нас. Может ли любой из вас
сказать, что мы хотим оказаться в этой роли?
Ответом ему было молчание.
- Мы будем соблюдать наш контракт до последней буквы, - продолжил
Вульф. - Если Синдикат перейдет черту, мы будем действовать в соответствии с
нашими понятиями о чести. А до того мы служим Дому Куриты.
Пусть и не очень убежденно, но все с ним согласились. Миноби заметил,
что кое-кто из Драгун, включая Керенскую и Коршт, промолчали. По крайней
мере, они не выразили несогласия. Но, несмотря на их молчаливое неприятие,
Миноби не мог представить себе, что они осмелятся не подчиниться Вульфу.
- Ваша преданность чувству чести вызывает к вам огромное уважение,
полковник, - сделал ему комплимент Миноби. - И высоко вознесет вас.
Вульф пристально посмотрел на него.
- В этом есть и нечто иное, не так ли, таи-са Тетсухара?
Что бы ни чувствовал Вульф несколько раньше, Миноби неприятно поразило
это формальное обращение. Он склонил голову, перевел дыхание и расслабился.
И прежде чем поднять взгляд на Вульфа, он бросил перед собой на стол
послание, поступившее от Самсонова.
- Лорд Такаси Курита вызывает вас на Люсьен, где вы должны будете дать
отчет о своих действиях.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Дворец Единства, имперская столица Люсьен,
Военный округ Пешт,
Синдикат Драконов,
28 августа 3027 г.
Небольшая группа Драгун прибыла ко дворцу Единства. Она включала в себя
только шесть человек - в соответствии с условиями, приложенными к
приглашению на встречу. Джеймс Вульф хотел было отправиться один, считая,
что чем меньше из них окажется в Люсьене, тем меньше будет число заложников.
Но майор Стенфорд Блейк настоял на своем присутствии, ибо как шеф разведки
он может понадобиться для защиты интересов Драгун. Майор же Ольга Корменская
сама включила себя в состав группы, заявив, что обязанности шефа Службы
безопасности Вульфа требуют ее присутствия. Трое остальных членов группы
были в форме офицеров Драгун, но не подлежало сомнению, что они чувствуют
себя гораздо уютнее под защитой тусклой боевой брони. На их присутствии
настояла Корменская. Поскольку она не могла прихватить с собой боевых
роботов, то обратилась к следующему по мощи оружию - рейнджерам из Седьмой
команды, силам специального назначения, которые считались самой большой
тайной Драгун.
Взвод Отомо, беспредельно преданных Координатору телохранителей,
встретил членов делегации у ворот дворца; этот эскорт и препроводил их
дальше. У таи-и стражи была при себе черная кожаная кобура и два
традиционных меча с эмблемами Военной академии "Сан-Занг". Его белый мундир
резко контрастировал с бело-синей формой охраны и их бронежилетами из
полированного церамета. Охрана во дворце была облачена в церемониальные
доспехи, но у каждого из стражников на правом боку висел длинноствольный
станер. Оружие выглядело едва ли не игрушечным на фоне их могучих кирас и
бронированных рукавиц.
Таи-и встретил Волчьих Драгун вежливым сухим поклоном, после чего они
проследовали за ним в тишину сада, окружавшего резное великолепие дворца.
Они прошли мимо искусственно подстриженных деревьев, изображавших
причудливые создания, и мимо потрясающих образцов садоводческого искусства -
этот сад воистину не имел себе равных во всей Внутренней Сфере.
Когда они оказались во дворце, в убранстве которого господствовал тик и
резное дерево, то увидели, что игра света и теней на резных украшениях
придает им невесомость, не лишая впечатления плотности и надежности. Следуя
за Отомо, они проходили зал за залом, пока наконец не оказались в небольшом
помещении с панелями седзи.
- Ваши спутники, полковник Вульф, подождут вас здесь, - таи-и показал
на ряд стульев с высокими спинками, вид которых явно не сочетался с
убранством, носившим преимущественно японский характер. - В зал для приемов
вы войдете один.
- Майор Блейк должен представить весьма существенные данные, - возразил
Вульф.
- Все данные могут быть введены вот сюда. - Сопровождающий хлопнул в
ладоши, и один из охранников вкатил великолепный, в позолоте, плоский,
экран, смонтированный с хромом и пластиком компьютерной консоли. Таи-и снова
отдал сухой вежливый поклон и оставил их в одиночестве.
- Что-то мне тут не нравится, полковник, - сказала Корменская.
- Даже хуже, чем я думал, - мрачно согласился Вульф. - Они не
собираются нас выслушивать. Блейк поднял глаза от компьютерной консоли.
- Этого вы еще не можете утверждать, полковник. Вульф прекратил
растирать переносицу и повернулся к Блейку:
- Не могу? Вы же офицер разведки, Блейк. Оглянитесь. Посмотрите, как
они к нам относятся. К какому иному выводу можно тут прийти?
- Вам не поможет, если вы будете изображать упрямого старика, - укорила
его Корменская, и Блейк кивнул в знак согласия.
Вульф ухмыльнулся, глядя на офицеров своего штаба.
- Может, я упрям и, может, я стар, но я не такой дурак, чтобы
упорствовать впустую. Даже юноша не может с голыми руками противостоять
неопределенности.
Блейк и Корменская служили под началом Вульфа много лет и отлично
понимали, когда следует отступить, ибо полковник сейчас просто не
воспринимал их доводы. Они обменялись беспомощными взглядами, после чего
Блейк снова погрузился в изучение консоли, а Корменская сделала вид, что
заинтересовалась одной из пяти статуй эпохи Фудо, которые украшали
помещение. Вульф стоял молча, повернувшись к ним спиной.
Через полчаса таи-и Отомо и двое стражников вернулись, чтобы проводить
Вульфа за высокую арку, за которой открывался проход в небольшой зал для
аудиенций. Перед ним высились створки дверей резного тика с изображением
сцен из истории клана Куриты; по обеим сторонам их застыли часовые. Таи-и
остановился на середине зала и показал на ряд стульев.
- Будьте любезны, присядьте, полковник Вульф. Военный правитель
Самсонов вскоре присоединится к вам.
И действительно, Самсонов тут же вылетел из-под арки. У военного
правителя перехватило дыхание, когда он увидел сидящего Вульфа, ждущего
аудиенции. Не проронив ни слова, военный правитель устремился к высоким
дверям все того же резного дерева, что вели во внутреннее помещение. От него
ни на шаг не отставал щеголеватый Акума, который рядом с пылающим от гнева
правителем сохранял ледяное спокойствие. Встав, Вульф последовал за ними.
Бесшумно открылись массивные двери, пропустив их в зал, где должна была
состояться встреча. Его архитектура была простой и функциональной, но тем не
менее он производил величественное впечатление. Он лучился лучшими сортами
дерева, красоту которого ненавязчиво подчеркивала золотая инкрустация.
Несколько ниш скрывали в себе пьедесталы со скульптурами из слоновой кости.
В дальнем конце зала стоял коренастый человек в черном кимоно, тончайший
черный шелк "дайгумо" которого играл бликами.
Несколько мгновений человек стоял к ним спиной, пока по залу не
разнеслось эхо их шагов. Такаси Курита повернулся лицом к визитерам и кивком
головы поприветствовал каждого из них.
- Военный правитель Самсонов, добро пожаловать снова в Люсьен.
Приветствую и вас, чу-са Акума. Рад видеть вас, полковник Вульф. После
Квентина прошло много времени, и у нас не было возможности поговорить, после
того как в двадцать шестом на Бенджамине я наградил вас Клинком Бусидо. -
Такаси ни словом не обмолвился о причине, которая не оставила Вульфу
никакого выбора, кроме как прибыть в Люсьен.
- Вам пришлось пойти на немалые расходы ради небольшого разговора,
Координатор, - сказал Вульф.
- Как Координатор я нередко могу позволить себе такие прихоти. - В
голосе Такаси скользнула легкая нотка сожаления. - Хотел бы я, чтобы и
сейчас это было так. Но у военного правителя Самсонова имеются серьезные
претензии к вашим Драгунам, полковник Вульф. И я подумал, что, может, вы
захотите воспользоваться возможностью встретиться лицом к лицу с вашим
обвинителем и ответить на его претензии.
- Ни одним словом он не сможет опровергнуть факты! - заорал Самсонов.
Такаси и Вульф повернулись к нему, удивленные таким неожиданным
яростным вмешательством в разговор.
- Тщательно проверьте их, прежде чем обнародовать, правитель, -
предупредил его Вульф.
Самсонов был готов взорваться еще одной тирадой, но сдержался, услышав,
что Лорд откашлялся.
- Факты есть, джентльмены. Они существуют сами по себе. Нас же
интересует интерпретация их. Я в целом знаком с ситуацией и теперь готов
выслушать ваше мнение о ней. - Такаси занял место на небольшом возвышении и
жестом дал понять, что присутствующие могут рассаживаться на циновках у его
подножия. Вульф и Акума, согнув колени, присели. Самсонов остался стоять. -
Излагайте, военный правитель, - приказал Такаси.
- Волчьи Драгуны представляют угрозу для Синдиката Драконов и
безопасности Дома Куриты, - с характерной для него напористостью начал
Самсонов. - Их офицеры - трусы, которые боятся неизбежных потерь в сражении.
Они придерживают вне поле боя свои части, уклоняясь от тех военных операций,
проведение которых возлагается на них. Все это в конечном итоге наносит
ущерб Синдикату. И мы не можем позволить, чтобы столь некомпетентные и
неподчиняющиеся приказам войска занимали столь важное положение в военной
структуре Империи. Неконтролируемые Драгуны угрожают целостности наших
границ, на которые покушается Дом Дэвиона.
Поскольку Такаси не возразил Самсонову, военный правитель оскалился на
Вульфа победной улыбкой и пустился в детальное изложение огрехов Драгун на
их службе Синдикату. Когда он путал имена, даты и цифры, Акума холодным
сдержанным голосом поправлял его.
Этот штурм, для которого Самсонов не жалел голосовых "вязок, длился
около часа. Когда Самсонов наконец убедился, что достиг своей цели, он
надменно повернулся к Координатору.
- И конечно же теперь Координатор может сам убедиться, что Волчьи
Драгуны по самой своей природе представляют опасность. И эта опасность
должна быть устранена. Должны быть устранены и их руководители, преступники
все до одного.
Во время этой тирады Такаси хранил полное спокойствие. Он заметил, что
Вульф был столь же невозмутим, словно наемник не слышал слов Самсонова.
- Вы убедительно отстаивали свою правоту, военный правитель.
Во взгляде, который Самсонов бросил на Такаси, светилось сомнение, что
Координатор в полной мере осознал ту опасность, размер которой он ему только
что изложил. Медленно и неловко военный правитель опустился на циновку.
Такаси перевел взгляд на Акуму.
- Чу-са Акума, что вы можете добавить? Вежливо поклонившись, Акума
встал.
- Я не собираюсь взывать к эмоциям, Координатор. К тому, что рассказал
военный правитель, добавить мне практически нечего. Как офицер связи, я
всегда действовал, исходя из высших интересов Синдиката Драконов, неизменно
побуждая Драгун к тесному сотрудничеству во исполнение планов Дома Куриты.
Задача эта была не из легких. Драгуны неоднократно проявляли упрямство. В
своем письменном отчете я исчерпывающе изложил эту деликатную тему,
Координатор. И считаю, что добавить к нему мне больше нечего. Если вы с
присущей вам мудростью сочтете, что некоторые темы я раскрыл недостаточно,
то приложу все усилия, дабы исправить свою оплошность.
- Благодарю вас, чу-са. Пока у меня нет к вам вопросов. Можете оставить
нас и вернуться к своим обязанностям.
Выслушав отданный ему приказ, Акума низко поклонился и направился к
дверям. Тяжелые резные створки разошлись при его приближении, и Меченосец,
не оглядываясь, скрылся за ними. Когда он исчез, Такаси повернул голову к
Вульфу.
- Итак, полковник Вульф. Вы выслушали обвинения, выдвинутые против вас
и против Драгун. Чем вы можете на них ответить?
Вульф остался сидеть. Он даже не отдал поклона. И когда он заговорил,
голос его был тих и спокоен.
- Драгуны таковы, какие они есть, Координатор. - Несмотря на мягкость
интонаций, слова он произносил четко и ясно, так что они были бы слышны в
любом углу и гораздо большего зала. - Их репутация как лучших солдат
неотделима от их природы. Они не примут над собой никакого иного
руководства, чем то, которое они считают своим. Вы не можете устранить отца
и считать, что семья примет другого человека как своего главу.
- Интересное возражение, полковник Вульф. - Такаси помолчал. Краем
глаза он видел, что Самсонов нахмурился, а его выпятившаяся челюсть
говорила, что он с трудом сдерживает гнев. Но дело было не только в бурных
эмоциях военного правителя. Отчетливо было видно, что сравнение с холодным и
сдержанным Вульфом складывается явно не в его пользу. - Но вы не опровергли
ни одно из обвинений.
- Отчет о всех наших действиях после заключения контракта с Синдикатом
Драконов содержится в данных досье, которые полковник Блейк ввел в ваш
компьютер. Я исхожу из них, и только из них. Кроме того, могу добавить лишь
несущественную подробность. К нам относятся с предубеждением.
- Не так. Я еще не принял решения.
- Почему? - вскакивая, заорал Самсонов. - Складывается нетерпимая
ситуация. Вы выслушали все доказательства. Вы убедились, что этот малодушный
червяк не в состоянии взять под защиту ни одно из деяний своих бандитов. Я
требую, чтобы Волчьи Драгуны немедленно были переданы под мое
непосредственное командование. Я требую, чтобы Коршт и Дюмонт были
освобождены от командования полками. Я требую, чтобы преступники, особенно
эта гнусная Керенская и мясник Арбатнот, чьи действия привели к беспорядкам
среди населения на Кавабе, были немедленно отданы под суд и приговорены к
смерти за свои действия.
Военный правитель подчеркивал каждое из своих требований, тыкая кулаком
в сторону Вульфа.
- Вы ничего не можете требовать от Координатора, военный правитель, -
жестко сказал Такаси, не отводя взгляда от Самсонова. - Драгуны будут
подчиняться только и исключительно полковнику Вульфу.
Самсонов прекратил жестикулировать, но при словах Такаси у него
исказилось лицо. Из красного оно стало багровым; дышал он теперь с хрипом.
- Я со всем уважением хотел бы напомнить Координатору о его
обязанностях перед Синдикатом, - сдавленным голосом сказал Самсонов.
- А я напоминаю ВАМ, ТАИ-ШО, о ваших обязанностях передо МНОЙ.
Оскорбленный, что его титуловали меньшим званием и посрамленный тоном
Координатора, Самсонов только лязгнул челюстями, закрыв рот. Но его молчание
длилось не больше нескольких секунд.
- Понимаю. В таком случае я возвращаюсь в свой округ к своим
обязанностям.
Военный правитель отвесил поклон и повернулся на пятках. Часовой не
успел прикрыть дверь зала, и Такаси с Вульфом услышали, как он обрушился с
громовыми оскорблениями на адъютантов, которые явились встретить его.
Тяжелая поступь и лязг металла были последними звуками, что донеслись до них
из-за сдвигающихся массивных створок, и в небольшом помещении снова
воцарилась тишина.
Поднявшись со своего места, Координатор заговорил так, словно не
произошло ничего экстраординарного.
- Кажется, мне стоит вдохнуть свежего воздуха, полковник Вульф.
Пройдемте со мной на балкон. Оттуда открывается потрясающий вид на город.
Вульф последовал за Такаси сквозь открытую на балкон дверь,
почувствовав легкую прохладу ветерка. Широким жестом руки Такаси обратил его
внимание на панораму города, от которой в самом деле перехватывало дыхание.
Имперская столица Люсьен по праву считался одним из красивейших городов во
всей Внутренней Сфере.
- Это сердце Империи Дракона. Отсюда я правлю мирами более чем
четырехсот звезд. Задача эта нелегка. Постоянно надо отвечать на непростые
вопросы и принимать трудные решения. Жесткие требования ко времени не
оставляют возможности расслабиться и отдохнуть, вкусить хоть скромные
радости жизни. Когда мы встретились на Квентине, я почувствовал
благородство, присущее вашей душе. В наши дни так мало людей, которые видят
высокую цель за мелочами повседневности. Людей с кругозором. Где они, эти
люди?
- Если вы имеете в виду меня, то я нахожусь здесь по приказу своего
нанимателя. Что же до остального, я всего лишь командую Драгунами.
- Все далеко не так просто. Драгуны представляют собой выдающееся
соединение. А вы выдающийся командир. И я хотел бы, чтобы Волчьи Драгуны
продолжали служить мне.
- Об этом не шло речи.
Такаси обратил внимание на нотку горечи в словах Вульфа.
- Все пойдет куда лучше. Наладится снабжение. Установится надежная
связь. Вы будете получать многообещающие задания, с богатой добычей.
- Я могу принять ваше предложение, лишь посоветовавшись со своими
офицерами.
- Только не размышляйте слишком долго, друг мой. Кое-кто считает, что
долгая затяжка с ответом равносильна отказу.
- Вы имеете в виду себя, Координатор?
- Я этого не сказал, полковник. Так что ваш гнев не по адресу.
Повернувшись, Такаси уставился на город. Блеск солнечных лучей заставил
его успокоиться и смирить раздражение от игры словами, которую позволял себе
этот несговорчивый наемник.
- Мы люди одной закалки. Оба мы смотрим поверх голов толпы. Мы можем
быть друзьями, Джеймс Вульф.
- Вы говорите о дружбе, но в то же время не пресекаете то, что
произошло. Неужели ваша философия не учит, что человека надо судить в первую
очередь по делам и лишь потом по его словам.
- Да.
- Как и моя. Такаси был уязвлен этим упреком.
- Хорошенько подумайте над тем, что сегодня произошло, Джеймс Вульф. Вы
в опасной зоне. В ней правят враждебные души, с чуждой системой мышления,
которые могут со всей жестокостью устранить то, что они сочтут пятном на
чести Синдиката. А в худшем случае такие... личности... могут потребовать от
меня одобрения жестких действий против ваших Драгун.
Вульф ничего не ответил и никак не отреагировал на слова Такаси, но
тому не составило труда почувствовать, как напряглась аура его "ки". Во
время пребывания на Квентине он понял, что наемник не поддастся на его
уловки. И целую минуту он не нарушал воцарившегося молчания.
- Отдохните неделю в столице, пока вы думаете над моим предложением. Вы
всегда сможете встретиться со мной, если у вас появится желание поговорить.
- Я учту это.
Повернувшись, Вульф пошел к дверям, которые не сразу открылись перед
ним. Наемник застыл на месте, но наконец створки разошлись, и он исчез за
ними.
Такаси остался ждать на балконе, пока на нижнем уровне дворца не увидел
Вульфа с его спутниками. Он провожал взглядом эту маленькую группу, которая
спокойно шла через сад. "Не надо спешить, полковник Вульф", - молча
предостерег его Такаси.
Для Такаси было совершенно ясно, что полковник Вульф умеет держать свои
мысли при себе - и очень надежно. Во время встречи чувствовалось, что Вульф
размышляет о чем-то еще. Такаси догадался, что Вульф пытается понять, что
тут от зрелища, что серьезно, в какой мере он может верить сказанным ему
словам. Предложение Координатора он не воспринял с полной серьезностью. И
Такаси не верил, что Вульф когда-либо вернется во дворец.
Наконец Такаси вернулся в зал и, подняв голову к потолку, приказал:
- Голозались встречи переслать директору Индрахару. - После чего
вернулся к созерцанию имперского города. Но на этот раз его сияние не
вызвало у него умиротворения, которое посетило его несколько минут назад.
На Координаторе лежали нелегкие обязанности. Ему неизменно приходилось
сталкиваться с древним конфликтом: "ниньйо" или "гири". Ему надо было
отдавать предпочтение одним своим чувствам перед другими, и он старался
руководствоваться голосом сердца, если ему удавалось перебарывать давящий
груз обязательств. Как Координатор Синдиката Драконов Такаси знал, каким
путем ему надлежит следовать. Но когда все было сказано и сделано, выбора у
него не оставалось.
ГИРИ. Долг, который всегда довлеет над правителем. Надо принимать
нелегкие решения, и личные чувства или радости всегда уступают железным
законам долга. Если в его силах отвести опасность, угрожающую его владениям,
он не может позволить себе сидеть сложа руки. В мире Координатора нет места
таким понятиям как дружба, а люди всего лишь пешки в той игре, что он ведет
с историей, предметы, которые он перемещает с места на место, дабы укрепить
позиции правящего Дома.
КНИГА ТРЕТЬЯ
ДОЛГ
XXXV
Командный пункт полка "Райкен"-ни,
Мизери, военный округ Галедон,
Синдикат Драконов,
22 декабря 3027 г.
Ледяной ветер хлестнул Мичи Нокетсуну по лицу, когда он переступил
порог мобиля штаб-квартиры. Отреагировал он немедленно: опустил защитные
очки и поднял ко рту дыхательную маску, которая согревала и увлажняла сухой
холодный воздух Мизери. Руки в неуклюжих термоперчатках с трудом подчинялись
ему, когда он закрывал лицо. Выйдя из машины, он не мог медлить ни секунды,
потому что с порывами леденящего ветра в лицо ему летели клубы дыма и
сжатого пара из выхлопной трубы двигателя. Даже тяжелый комбинезон не мог
спасти его от озноба. Он пристально вглядывался в пелену летящего снега, но
не видел никаких признаков приближающегося командного взвода.
Пригнувшись под ударами стихии, Мичи поспешил под укрытие мобиля. Хотя
пройти ему надо было всего несколько шагов, стоял такой мороз, что они
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |