- Благодарствую вам. Работа была что надо. Как у настоящего детектива...
- Лучше бы ты был настоящим копом, мой высокооплачиваемый друг. - Голос закованного в металл человека передавало электронное устройство, ибо то ли скафандр полностью изолировал его от окружающей среды, то ли модулятор искажал его голос - так же как шлем не позволял увидеть его лица. - Но если все это специально подстроено, Билли, нет такого места, где бы ты мог скрыться от меня.
- Да все точно. Честное слово. Жизнью клянусь. - Человечек был явно перепуган.
- Быть по сему, - подвел итог ледяной голос. Изображение растаяло, и на экране снова появилось лицо Майкла.
- Если ты еще не догадался, брат мой, то темой разговора была небезызвестная Черная Вдова - Наташа Керенская и ее люди. Похоже, что эта преступная банда совершила жестокое преступление против Дома Куриты на планете Новый Мендхэм. И как сказал этот человечек, действовали они как настоящие профессионалы. Точнее, как профессиональные убийцы, а не солдаты. Я знаю, что ты восхищаешься Волчьими Драгунами, но, может, теперь у тебя откроются глаза, и за сиянием славы Драгун ты увидишь в них нечто иное. Они всего лишь бандиты, преступный сброд с Периферии. Это правда, что в наши дни в их распоряжении обилие подержанных машин и разрушенных предприятий. И без сомнения, они разграбили несколько забытых промежуточных станций, оставленных после исхода генерала Керенского. Но есть у них снаряжение или нет, они продолжают оставаться грязными наемниками, которые прикрываются хорошо продуманной ложью, что, мол, они всего лишь профессиональные солдаты. Они профессиональные ГРАБИТЕЛИ, оставляющие по себе кровавые следы по всей Сфере, и их следует уничтожить, а не привечать. Как ты знаешь, мною руководит всего лишь забота о благе нашего Федеративного Содружества и о величии нашего Дома. И я считаю, что ты должен тщательно обдумать ситуацию прежде, чем твои агенты на Галатее заключат сделку, которая нанесет урон нашему престижу. Я сказал, что не хочу отнимать у тебя время, так что я прощаюсь, дабы ты мог обдумать поступившую информацию. - Серьезное выражение на лице Майкла сменилось его привычной усмешкой. - Пока - и до встречи, брат мой.
Изображение померкло, и Аллард восстановил нормальный уровень освещения кабинета.
Хэнс нахмурился.
- Жестокость. Это не совмещается с обликом той Наташи Керенской, которую я знал двадцать лет назад.
“Та Керенская была на двадцать лет моложе, - подумал Аллард. - И предательство еще не заставило ее лишиться любимого. С тех пор она могла измениться”.
- Могу согласиться, что она резка и темпераментна, но она из тех, у кого все на виду. Она никогда не нанесет удара в спину. - Несмотря на готовность к защите Керенской, Хэнс все же не смог не спросить: - Как вы думаете, правдива ли эта история?
- Как раз это меня и смущает, - признался Аллард. - В тот день, о котором идет речь, в Кемписе в самом деле был разгромлен и разграблен торговый конвой Дома Ку-риты. Серьезные разрушения были причинены и гражданским сооружениям. Вне всяких сомнений, нападающие действовали решительно и жестоко.
- Вопрос, кого они представляли, продолжает оставаться открытым. Экспедиционный корпус наемников, который мы высадили на Новый Медхэм, не сообщает ни о каких контактах с Драгунами. Хотя не исключено, что отряд Керенской в самом деле был на Новом Медхэме и вел себя именно так, как рассказывается в отчете свидетеля.
- Почему Майкл наконец решил выслать нам эту запись?
- Если обвинения соответствуют истине, он действует как любой верноподанный Дэвиона, обеспокоенный нашей честью.
- Майкл - и верноподанный? - расхохотался Хэнс.
- В той мере, в какой его устраивает нынешнее положение, даже Майкл не хочет, чтобы Федеративное Содружество погибло под ударами врагов, - напомнил Аллард принцу. - Является ли эта история истинной или ложной, в данном случае он действовал всего лишь как посыльный, доставив нам информацию, которую, с точки зрения друзей его приятеля Ляо, нам стоило бы иметь.
- Интригующий вариант, - задумался Хэнс. - Несмотря на то что я “восхищаюсь ими”, на самом деле я давно потерял следы Вульфа и его людей и не знаю, что они сейчас представляют собой. Не они ли участвовали в деле на Барлоу?
- Они, мой принц. Данные разведки сообщают, что силы десанта состояли, главным образом, из полка “Альфа” и батальона “Зета”, плюс приданная куританская часть.
- Войска Дома Куриты? Не является ли это в какой-то мере ответом на “Операцию “Галахад”?
- В сообщениях говорится, что десант Куриты был запланирован до начала наших военных игр.
- И все же они засекли переброску Легкой Кавалерии Эридана. - Хэнс пощелкал ручкой по зубам, обдумывая эту возможность. - Что они могли выяснить?
- Думаю, немного. Ход сражения сложился для них далеко не самым лучшим образом. Вскоре после того, как в бой вступила Легкая Кавалерия, части Драгун оставили войска Дома Куриты. Скорее всего, они поняли, что достичь своей цели теперь им не удастся. Части Куриты остались без поддержки. Сражение длилось еще день, и им пришлось отойти.
- Мы тоже понесли потери, но в целом небольшие. Тем не менее единственная “модель” прыжкового стабилизатора профессора Макгаффина была уничтожена. Профессор, конечно, впал в ярость. Не сомневаюсь, что профессор Банзай тоже будет расстроен. Он вложил столько трудов в эту конструкцию.
- Но в заключительном рапорте Легкой Кавалерии есть одна любопытная деталь. Хотя куритане в конечном итоге все же отступили, но их войска дрались едва ли не с фанатичным упорством. Мы нашли их командира на боевом посту мертвым, с мечом в руках. В затылке у него было пулевое ранение. То было что-то вроде ритуального убийства, может быть, вариант сеппуку.
Хэнс покачал головой, не в силах понять требования этического кодекса, который требовал отдать жизнь из-за обыкновенного отвода войск. Разве мало потерь на поле боя?
- Значит, вы считаете, что сейчас Драконы бросят все силы на передислокацию своих войск и им не удастся понять суть наших оборонительных действий?
- Да, я так считаю, - ответил Аллард. - “Галахад” пока остается для них недоступен. Тем не менее я убежден, что разведка Драгун, как минимум, на шаг опережает СВБ.
- Что вы хотите этим сказать? - с подозрением сказал Хэнс. - Что им удастся выяснить?
- Как вы знаете, наши агенты пытаются вербовать наемников по всей Сфере, главным образом на Галатее. У Драгун в том мире также есть офицер, которая в курсе рыночного спроса на услуги наемников. И хотя наши предложения заключить контракт на их переброску пока встречаются довольно прохладно, она уже начинает проявлять к ним интерес. Затем время от времени в нашей системе стали мелькать “прыгуны” Драгун. И как правило, рядом с нашими местами переброски.
- И боевых действий не велось. Они всего лишь наблюдали за нами, - заметил Хэнс, и Аллард кивнул в знак согласия. - Я не думаю, что они по указанию свыше вели разведку. Внутренняя служба СВБ проверяет и перепроверяет Вульфа. Он старается обезопасить свой тыл.
На лице принца Дэвиона расползлась усмешка.
- А может, взаимоотношения между Драгунами и моим старым другом Такаси складываются далеко не так гладко? Сколько еще будет длиться их контракт?
- Примерно полтора года, - коротко ответил Аллард. Хэнс разочарованно посмотрел на него.
- Долго.
- А что происходит в среде Драгун? Удалось ли нам внедрить к ним агента?
- Мы пытались, но Драгуны редко берут к себе кого-либо со стороны. Практически они представляют собой закрытый клан. Последняя попытка проникнуть к ним, по сути, не увенчалась успехом. Наш агент предстал перед ними в роли потенциального рекрута. Мы исходили из предположения, что воин с новой машиной типа “Убийца” должен вызвать интерес у Драгун, ибо их всегда привлекала новая и нестандартная техника во время их контракта и с нами и с Домом Штайнера. Мы считали, что их командиры захотят заполучить не столько нашего агента, сколько наложить руки на “Убийцу”.
Хэнс лишь фыркнул и покачал головой.
- Порой мне кажется, что Вульф куда более хитрый лис, чем я. Они нашли способ прибрать к рукам машину, не имея дел с нашим агентом, не так ли?
- Так они и сделали, - подтвердил Аллард его предположение. - Они предложили нашему агенту в виде сделки одну из их специальных моделей “Archer’а” в обмен на его машину. И плюс к тому должность в рядах Кавалеров Картера, отряда наемников, которые работают с ними по субконтракту. И чтобы не расшифроваться, нашему агенту не оставалось ничего иного, как согласиться на это предложение.
- Прихоти войны, - вздохнул Хэнс. - Не каждый гамбит может привести к успеху. Но в конце концов это еще нельзя считать полным провалом. В будущем он еще может принести плоды. Ну а пока придется попробовать что-то еще. Поскольку по другую сторону границы вроде возникло некоторое напряжение, может быть, нам имеет смысл поддать жару. Имеются ли в нашем распоряжении какие-то силы, которые преследуют Драгун на их отходе с Барлоу?
Настала очередь Алларда удивляться.
- Кое-какие имеются.
- Подготовьте сообщение, в котором будет идти речь, что мы отлично знакомы с расписанием отвода Драгун; подчеркните, что мы держим у них на хвосте строго соответствующие силы. Пленка с этой информацией должна попасть в руки агента Куриты. Может, Такаси и посодействует нам, обрушившись на Драгун. Это еще не значит, что они перейдут к нам, но во всяком случае, на него они работать тоже не будут.
Аллард выслушал приказ молча. Он направился к дверям, но на полпути Хэнс окликнул его. Министр повернулся и увидел, как в руке принца блеснул небольшой предмет, который тот протягивал ему. Он взял голодиск.
- Когда вы будете готовить посылки, постарайтесь найти скрытый способ передать это Джейми Вульфу. Он человек чести. И если существует какой-то заговор с целью опозорить его людей, ему это не понравится. Не исключено, что в таком случае он может незамедлительно разорвать контракт.
Хэнс улыбнулся, оценивая свой хитрый ход. Никто не осмелился бы сомневаться, что кличку Лис он носит вполне заслуженно.
XXVIII
Усадьба Хошон, Серант, Ан-Тинг,
Военный округ Галедон,
Синдикат Драконов,
24 ноября 3026 г.
Утреннее солнце, пробиваясь сквозь ветви сада, бросало густые тени на деревянный пол. Открытая панель седзи не препятствовала порывам легкого ветерка, который наполнял помещение прохладой, но Миноби не чувствовал холода. Он был поглощен своим занятием, тщательно вырисовывая лепестки хризантемы на черной вазе, которую держал в левой руке. На матовой поверхности переливались световые блики.
Подняв вазу, Миноби повернул ее к свету. Удовлетворенный своей работой, он поставил вазу сушиться и промыл кисточку. Едва только он повернулся к двери, ведущей во внутренние помещения, как панель скользнула в сторону и в дверном проеме возник Джейми Вульф. Хотя притолока была невысока, наемнику не пришлось наклоняться, переступая порог.
- Наконец нашли время нанести визит инвалиду? - сказал Миноби, когда Драгун сделал шаг вперед.
- После Барлоу события несколько ускорили бег, - коротко ответил Джейми, хотя хрипловатая нотка недовольства в голосе друга удивила его.
- Как я и предполагал.
Дни Миноби ничем не были заняты, хотя его тело продолжала терзать боль: выздоровление шло медленно. Процесс этот был долгим и неторопливым, и ему не хватало присутствия друзей рядом. Он редко общался даже с Томико, ибо стоило только ей увидеть протезы его руки и ноги, как она выбегала из комнаты.
- Мариша осталась с Томико, - сообщил Джейми.
- Моя жена будет рада ее обществу. “Может, теперь все изменится, - подумал Миноби. - Мариша поможет Томико принять новый облик мужа”.
Да и визит Джейми говорил, что изоляции пришел конец. Все эти семь недель после несчастного случая Миноби не покидало ощущение, что его все бросили. Даже появление Мичи неделю назад не принесло облегчения. Молодой Тай-и был сдержан и замкнут, весь в делах. По нему можно было судить, насколько все изменилось. Создавалось такое впечатление, что не Миноби, а он был ранен на Барлоу.
Хватит. Миноби поймал себя на том, что начинает проникаться жалостью к себе.
- Я стал настолько невнимателен, что даже не поблагодарил вас за присланный отчет о событиях этой операции, - неловко признался он. - Многое мне стало ясно.
- Не убивайте меня невыносимой самурайской вежливостью, - раздраженно фыркнул Джейми. - Мы достаточно давно дружим.
Теперь смутился Миноби. Занятый собственными проблемами, он не заметил, что Джейми снедает какое-то беспокойство.
- Еще при нашей первой встрече я понял, насколько вы проницательны, друг мой, - сказал тот. - Но я не подозревал, что собственная проницательность может обернуться для вас шилом в заднице.
Легкая улыбка пробежала по лицу Миноби, но тут же исчезла, едва, только он попытался встать. Его качнуло, когда боль прострелила ногу. Перенеся вес тела на тросточку, он постарался обрести равновесие и усилием воли подавил острую режущую боль; теперь нога только тупо ныла.
- Такого рода болей мне сейчас хватает. Раздражение на лице Вульфа уступило место сочувствию.
- Прошу прощения за невежливость. Идемте выпьем чаю, - предложил Миноби, приглашая гостя жестом.
Миноби и Джейми вышли в сад. Прогуливаясь по гравийной дорожке, они миновали миниатюрный замок, который окружали заботливо взращиваемые карликовые деревца бонсай. Когда они очутились на изгибе мостика, переброшенного через ручей, Миноби остановился.
- Вы сделали все, что могли, - сказал он, возвращаясь к прерванному разговору. - Если я и разочарован действиями “Рюкэна”, то ни в коей мере не могу возлагать ответственность на вас.
- Не повезло, что там появились Кавалеристы. Никто не ждал встречи с ними. Даже опытных солдат такие ситуации могут застать врасплох. - Слова Вульфа дали Миноби понять, что и он переживает из-за неудачного исхода операции.
- Келли говорит, что ваши люди держались просто отлично, пока командование не перешло к Сатоху.
Сатох! Миноби нахмурился при упоминании его имени. Ставленник Самсонова оказался безмозглым и некомпетентным - нет дурака опаснее! Миноби подавил вспыхнувшее в нем возмущение и расслабил напряженные мышцы лица. Есть более подходящие темы для вежливого разговора. Даже с Джейми он не мог говорить об этом человеке и о том, чего Миноби не смог предотвратить на Барлоу.
- Как майор Юкинов?
- Я сделал для него все, что возможно. Через неделю он возвращается к своим обязанностям, разве что будет немного прихрамывать. Миомерный имплантант, кажется, прижился не лучшим образом.
Джейми смешался, поняв, что он коснулся трудной для Миноби темы.
В течение тех недель, пока он ждал результатов операции, Миноби не видел Вульфа. Врачи не отходили от него и заменили размозженные руку и ногу искусственными конечностями. Медики заверили, что они будут служить ему не хуже естественных. Тем не менее его протезы не могли идти ни в какое сравнение с технологией миомерного замещения, которую Вульф организовал для Юкинова. Миноби был искренне благодарен врачам, что сможет и впредь пилотировать робота, разве что не так уверенно, как раньше, и все же не мог отделаться от чувства зависти. Но его “ки” поможет преодолеть последствия травмы.
Джейми попытался оживить разговор, переведя его на деловые рельсы.
- Келли по уши занят восстановлением боеспособности “Альфы”. Он завинчивает гайки и не позволит Джемисону, чтобы его батальон “Зета” вел себя, как капризный ребенок. Вскоре “Альфа” возвращается в строй.
- У вас большие потери?
- Достаточно серьезные, - сказал Джейми. Так же, как в старые времена на Квентине, он не стал вдаваться в детали. - Но мы оправимся. Мы знаем, как это делается.
- Ах да. С помощью ваших загадочных источников снаряжения и людского состава, которые находятся где-то за периферией. Величайший из всех секретов Драгун.
Остановившись, Вульф уставился на своего спутника.
- Послушайте, Миноби. К чему вам эти игры с наживками?
- Разве я пытаюсь подцепить вас на крючок?
- Силы небесные! Вот опять. Я не поклонник вашего дзэн, чтобы отвечать на вопрос вопросом. - Теперь Вульф говорил суховато и напористо. - В чем смысл этих игр?
- Если это и игра, то она не носит легкомысленного характера, - серьезно ответил Миноби. - Между нами сегодня существует напряжение, мы как-то отдалились друг от друга. Я знаю, что волнует меня, но не вас. И все же я достаточно хорошо знаю вас, чтобы видеть, как вы избегаете какой-то неприятной темы. Поговорим откровенно.
На мгновение их взгляды встретились. Не желая сдаваться, Джейми сказал:
- В таком случае давайте кончим эти игры. Миноби кивнул.
- Я приехал поговорить с вами относительно того, что происходит с полками, - начал Джейми. - Этот подонок Акума по-прежнему старается доставлять мне неприятности при каждом удобном случае. И дела идут все хуже. Мне уже приходится сдерживать офицеров, которые хотят оторвать ему голову. Но мы приближаемся к опасной черте, за которой может последовать взрыв.
- Во всем этом я чувствую руку Самсонова. Во всяком случае, он не препятствует наскокам Акумы на нас. Кроме того, я слышал, что он распространяет по Синдикату слухи: Драгуны отбились от рук и вышли из-под контроля. Что мы слишком сильны. Что мы угрожаем безопасности Синдиката. Но ВЫ-ТО лучше знаете, как обстоят дела!
- Я думаю, они попытаются нанести полкам еще один удар. - У Вульфа опустились плечи. Заговорив наконец о своих проблемах, он на глазах терял присущую ему энергию.
- Чего вы никогда не допустите. - Миноби прижал руку к голове. В ней снова стала пульсировать боль, как в первую неделю после аварии, но сейчас причиной ее были не старые раны. Такого рода головные боли сошли на нет месяц назад. - Почему вы приехали ко мне?
- Драгунам угрожает опасность, - тихо ответил Джейми.
- И вы готовы пойти на что угодно, даже прибегнуть к помощи друзей, чтобы защитить их.
- Да, - не пытаясь изображать раскаяние, сказал Вульф.
Миноби долго не отводил глаз от водной глади пруда. Джейми молча стоял рядом. Признание Вульфа окрасило их отношения новым светом. Каждый из них понимал, что от ответа Миноби зависит будущность их дружбы.
- Каких действий вы от меня ждете? - спросил Миноби.
- Вы знакомы с ситуацией, в которой мы оказались, и вы отлично знаете, что Драгуны честно и со всей отдачей служат Синдикату. Помешайте свершиться несправедливости. Изложите всю правду и разоблачите ложь Самсонова. Вы назначены самим Координатором. Вы пользуетесь влиянием. И я прошу вас использовать его.
- Если я и попытаюсь сделать то, о чем вы просите, я не могу гарантировать результаты. Кроме того, мне необходимо кое-что выяснить. - Когда Вульф нахмурился, он добавил: - Я не спрашиваю о ваших тайнах. Но я должен знать, с чем вы готовы смириться. Какова граница ваших требований?
- Где конечная черта?
- Да.
Вульф облизал губы и перевел дыхание.
- Конечная черта заключается в том, что каждый полк должен сохранить свой состав. Ни один из них не должен быть раздроблен, и я не позволю, чтобы самостоятельные подразделения были изолированы от всех остальных. Пока в нашем распоряжении имеется Ан-Тинг, я буду продолжать круговое перемещение частей на планету, ибо не могу позволить, чтобы гражданское население оставалось без защиты.
- Я имел в виду не только это. - Никто из них не требовал друг от друга чрезмерной откровенности. Миноби продолжал смотреть в сад, взвешивая слова Джейми. - В вашей позиции есть известный резон. Может, Координатор и примет ее.
- Но вы предполагаете, что переспорить Самсонова будет нелегко.
- Да. Он военный правитель. Неудача на Барлоу дала ему повод поиграть мускулами. И трудно отрицать, что ваши части предприняли определенные шаги.
- Мы и не собираемся отрицать, - спокойно сказал Вульф. - Мы делали то, к чему были понуждены. Я передам вам все материалы, что имеются у меня - записи разговоров, тексты, данные под присягой показания. И любой, у которого есть хоть половина извилин, убедится, что мы должны были поступить именно так, а не иначе.
- Боевые заслуги Драгун не нуждаются в подтверждении, их военная репутация гораздо выше, чем у большинства полков Мечей Света. Мы представляем ценность для Синдиката. И Такаси Курита убедится, что сохранить при себе мои войска для него гораздо важнее, чем удовлетворить самолюбие какого-то мегаломаньяка.
Миноби видел, с каким страстным ожиданием Вульф смотрит на него. Полковник взывал к его дружбе, надеясь на его помощь в беде. Для подавляющего большинства людей этого было бы более чем достаточно, но кроме того, на Миноби лежал груз и других обязательств. Поскольку он спас жизнь Джейми Вульфа, он нес ответственность за его поступки. По всем законам и правилам Джейми как командир отвечал за свои войска. Это означало, что на Миноби лежала ответственность и за их действия тоже. И если Драгуны выступят против Синдиката, отвечать за это придется Миноби. И он не мог позволить, чтобы Волчьих Драгун толкали на неоправданный мятеж.
- Хорошо, друг мой Джейми. Я попытаюсь.
XXIX
Усадьба Хошон, Серант, Ан-Тинг,
Военный округ Галедон,
Синдикат Драконов,
1 декабря 3026 г.
Мичи открыл дверь в кабинет Миноби, ожидая застать своего наставника за работой, но он был пуст. В углу валялись осколки разбитых ваз, и их мелкие черепки свидетельствовали, что изделия погибли безвозвратно. Заинтересовавшись, Мичи вошел в помещение. Рядом с рабочим местом он увидел следы крови.
Опасаясь самого худшего, Мичи резко откинул в сторону панель внешней стены и вылетел на веранду. Сад, залитый светом сумерек, был пуст, и в нем стояла тишина. Ничто не нарушало гармонию последних часов дня.
Если с Миноби что-то случилось, он конечно же должен это почувствовать, подумал Мичи. Он попытался собрать в единое целое все свои ощущения, как его учил Миноби. Да, что-то присутствовало в потоке энергии, которую всегда излучало древнее строение - высоко, выше уровня стен.
Мичи поднял глаза на угловую башню. На ее третьем этаже стоял Миноби, залитый сиянием заходящего солнца. Свободно висящее на нем кимоно трепетало под порывами ветерка, облегая его неподвижную фигуру; и пастельное освещение контрастировало с темной кожей Миноби.
Мичи с облегчением перевел дыхание. С сенсеем все в порядке.
Он направился к башне и поднялся по внутренней лестнице; кобура лазерного пистолета била его по ноге, когда он одолевал ступени. На третьем уровне курилась жаровня; от обугленных листиков бумаги к потолку в поисках выхода поднимался легкий дымок. Отмахнувшись от него, Мичи вышел на галерею и набрал в грудь воздуху, перед тем как заговорить.
- Я увидел кровь в вашем кабинете. Вы поранились?
Миноби не взглянул на Мичи. Не отрывая глаз от простирающегося вдали Серанта, он поднял правую руку. Кисть ее была обмотана белым бинтом.
- Ничего серьезного.
Наверно, царапина в самом деле была несущественной. Но Мичи не сомневался - тут было что-то еще.
- Вы обеспокоены. Я это чувствую.
- Да.
Мичи молчал, ожидая продолжения, но видно было, что Миноби не был склонен к нему.
- Что вас беспокоит, сенсей? - обеспокоенно спросил Мичи. - Может, я смогу помочь вам?
- Меня беспокоят сообщения о расформировании “Рюкэна”, - сказал Миноби, наконец поворачиваясь к своему адъютанту. - Каждое из его подразделений станет основой для новой части. И уже есть решение, что каждая из них расширится до состава полка. То есть можно считать, что наш эксперимент увенчался успехом, несмотря на печальный опыт Барлоу.
- Так ведь это хорошие новости, - успокоился Мичи.
Он ничего не понимал. Программа подготовки, разработанная Миноби, принесла плоды. Все это должно было бы обрадовать его, но он был мрачен. Те глупости, что позволил себе Сатох, забыты, и гений Миноби-сенсея восторжествовал. Почему же он так расстроен? Тут что-то не то.
- В таком случае что же вас волнует? Словно не услышав слов Мичи, Миноби продолжал говорить тем же ровным монотонным голосом.
- Они получили назначения на Ан-Тинг, Капру, Ми-зери, Тестрию, Делакруз и на Рифт-Марлоу. Это что-то говорит вам?
Мичи задумался. Он не видел никакой связи между этими шестью системами, если не считать их близости к границам Федеративного Содружества и существования в пределах военного округа Галедон. Но это было слишком очевидно и ясно. Всю неделю Миноби посещали курьеры от Драгун. Может, дело кроется в этом?
- На первых четырех планетах расквартированы Драгуны. И я не вижу связи между ними и остальными двумя системами.
- Теперь на всех из них будут стоять гарнизоны Волчьих Драгун. “Альфа” направляется на Делакруз, а “Бета” - на Рифт-Марлоу. Недавно в районе этих систем было “выявлено” усиление активности Дэвиона.
Теперь Мичи понял смысл этих назначений. Каждая часть “Рюкэна” станет нести гарнизонную службу рядом с Драгунами. Это хорошо. Находясь рядом с опытными воинами, “Рюкэн” сможет многому научиться от них.
Все же оставались непонятными причины меланхолии Миноби, хотя Мичи уже начал догадываться, в чем они кроются. Шесть полков - это мощная сила, и командовать ею надлежит генералу. Скорее всего, Миноби опечален от известия, что теперь командование перейдет к другому. Все же Мичи заставил себя задать вопрос:
- Командовать “Рюкэном” будете вы?
- У полков “Рюкэна” не будет единого начальника. Каждый из них будет нести прямую ответственность перед Галедоном. И если наш военный правитель не сможет управлять Драгунами, он будет руководить “Рюкэном”.
- То есть вам придется уходить в отставку? - Мичи постарался скрыть то неуместное сочувствие, которое прозвучало в его голосе.
Но Миноби не заметил его. Он продолжал говорить столь же холодно и отстраненно, не подтвердив и не отвергнув этого предположения.
- Нет. Я буду командовать “Рюкэн”-ни на Мизери.
Вторым полком? Почему не Первым? “Рюкэн” - детище Миноби, и он заслуживает чести возглавить Первый полк.
- А что с “Рюкэн ”-ичи?
- “Рюкэн”-ичи будет базироваться на Ан-Тинге под командованием Тю-са Джерри Акумы, офицера связи при Волчьих Драгунах.
Мичи был потрясен - и таким назначением и равнодушным отношением к нему Миноби.
- Это же оскорбительно. Вы не должны соглашаться.
- Есть много вещей и поступков, которых я не могу себе позволить. И сегодня первое место среди них занимает отказ принять это назначение. Военный правитель Самсонов сообщил мне, что таково желание Лорда Куриты.
- Но по крайней мере, звание Акумы не позволяет ему быть выше вас, - возмущенно сказал Мичи. - И вы не обязаны повиноваться его приказам.
Отвернувшись, Миноби посмотрел на звезды, которые стали появляться на небе. И казалось, голос его доходил из той же дали, откуда лился их холодный свет.
- Мой юный друг, сколь многому вы еще должны научиться.
ХХХ
Штаб-квартира Драгун, Фарсунд, Мизери,
Военный округ Галедон,
Синдикат Драконов,
8 апреля 3027 г.
- Вольно! - скомандовал Вульф. - Поздравляю с повышением” капитан Фрезер.
- Благодарю вас, полковник, - расслабляясь, ответил молодой воин. Он старался понять, с какой целью его сюда пригласили. Ведь не для того же полковник будет вызывать к себе новенького, “с иголочки”, капитана, лишь чтобы похлопать его по плечу. Не означает ли это, что Декхан наконец обрел такое высокое положение, что ему наконец будут доверены кое-какие тайны соединения? Он уже семь лет дрался в рядах Драгун, но так и не знал, что, кроме шаттлов, Драгуны считают своим домом.
- Предполагаю, ты пытаешься понять, с какой целью тут очутился, - сказал Вульф, не обращая внимание на удивление, с каким Декхан принял его слова. - Я собираю специальную команду для неожиданного и мощного удара. В нее будут включены взводы из всех полков, то есть она будет состоять из людей, которым никогда раньше не приходилось работать совместно. А ты в прошлом году на Барлоу обрел такой опыт. Твой отряд отлично зарекомендовал себя там, да и здесь, на Мизери, вы не ударили в грязь лицом. И я хочу, чтобы ты и твой взвод вошли в эту команду. Но лишь по добровольному согласию...
Все задания, для которых вызывались добровольцы, не относились к разряду обычных. Тем более если группа формируется из разных полков.
- Я не совсем понимаю, полковник. В чем суть дела?
- Ты имеешь в виду задание или команду?
- И то и другое, сэр.
- С командой все достаточно просто. Я хочу, чтобы в операции участвовали представители каждого из полков, ибо таково желание нашего нанимателя. Суть задания - провести рейд. Один из наших разведывательных кораблей перехватил дэвионовское сообщение. Федераты нашли часть из пока неизвестных складов снаряжения, и нам представилась возможность воспользоваться ими. Если мы будем действовать быстро и решительно, - они наши, В противном же случае разведка предсказывает, что эти запасы пойдут на переоснащение того самого Седьмого корпуса, который мы с таким трудом выбили с Мизери.
- Вы хотите нанести еще один удар по Уланам?
Уланы были теми десантными частями, которые чуть не захватили Мизери. Они входили в состав войск Дома Дэвиона, с чем тут на границе встречаться приходилось довольно редко. В прошлом году основное противостояние оказывали не регулярные войска Содружества, а части наемников, с которыми Драгуны и привыкли драться. Разведсводки Драгун сообщали, что вдоль границы наблюдается перемещение войск Дома Дэвиона, которые, совершая короткие вылазки, тут же перебрасывались в другое место, а не возвращались домой. Поведение их было довольно странным, но никто, даже специалист по добыванию информации Домингес, не мог объяснить, что за этим кроется.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |