Мамонты жили на нашей планете начиная примерно с 1 миллиона- 800 тыс. лет назад, а самые последние представители этого рода вымерли на материковой части 9 тыс. лет назад, а на островах Врангеля

Мамонты жили на нашей планете начиная примерно с 1 миллиона- 800 тыс. лет назад, а самые последние представители этого рода вымерли на материковой части 9 тыс. лет назад, а на островах Врангеля только 3,5 тыс. лет назад. Распространены они были в Евразии и Северной Америке, соединенных тогда в месте Берингового пролива сухопутным мостом — Берингией.

Это были животные, похожие на слонов, но обладающие густой длинной шерстью, более массивным телом, короткими ногами и большими изогнутыми бивнями. Обычно мамонты по размеру напоминали современных слонов (шерстистый мамонт Mammuthus primigenius появился около 400 тыс лет назад), но были и исключения.

Самые крупные североамериканские мамонты достигали в высоту 5.5 метров, и весили до 18 тонн, то есть примерно в 3 раза больше современных слонов (высота самых крупных африканских слонов самцов до 3.5 м, вес до 5 тонн). А самые маленькие (карликовые) поздние островные мамонты (с о-в Врангеля) были размером примерно с пони - 1.2-1.8 метров в холке, а вес их был 900 кг, меньше тонны. (Маленькие размеры островных мамонтов связаны с ограниченным количеством пищи на островах.)

Что такое бивни мамонта? Бивни мамонта — это не рога и не клыки! Это передние зубы, вторая пара резцов. Мы используем резцы для откусывания пищи, а мамонты использовали их, главным образом, для откапывания травы из-под снега. Чтобы бивни не стёрлись от постоянного копания, росли они всю жизнь, и на них образовывались годовые кольца, как, например, на деревьях, ведь они тоже растут всю жизнь. Бытует мнение, что мамонты использовали свои бивни как средство защиты, но это только второстепенная функция. Мы знаем, что современные слоны, имея небольшие бивни, не подвергаются нападениям хищников, ведь являются слишком крупной и опасной добычей.

Жевательных (коренных) зубов у них во рту было всего 4 штуки, по одному в каждой половинке челюсти, но зато они были размером почти с человеческую голову. Чтобы прокормить свое огромное тело, мамонты могли съедать около 200 кг травы в день, поэтому они постоянно путешествовали в поисках еды, и, конечно, весь день жевали, перетирая такое большое количество пищи. Из-за того, что коренные зубы постоянно тёрлись друг об друга, они портились относительно быстро, и чтобы мамонт не умер от голода, зубы его менялись целых 5 раз в жизни, и ему их хватало до самой старости (срок жизни мамонта, как и у слона, около 50-80 лет). У человека же зубы меняются только один раз, с молочных на коренные, и если наши зубы испортятся и второй раз, нас спасет только искусственная челюсть.

Кончик хобота у мамонтов не был покрыт шерстью, это было нужно для того, чтобы им, как рукой, можно было более эффективно нащупывать растительность. А чтобы этот лысый кончик не мёрз на морозе, на хоботе было широкое утолщение из жира, похожее на теплый кармашек или муфту, куда можно было спрятать кончик хобота, спирально его свернув.

Численность мамонтов постоянно варьировала в зависимости от изменений климата. Их вымирание, как и вымирание многих других видов животных около 10 тыс. лет назад, связывают, главным образом, с резким изменением климата в сторону потепления, которое повлекло за собой сокращение пастбищ, исчезновение их кормовой базы, поскольку везде стали расти леса. Древним человеческим охотникам отводится второстепенная и весьма сомнительная роль в вымирании этих животных, ведь найдено только 6 мест стоянок древних людей, где были обнаружены обработанные кости мамонтов, и это не могло быть причиной их полного исчезновения с лица Земли.

Смилодон, или саблезубая кошка (говорить «саблезубый тигр» - неправильно)— один из самых крупных представителей семейства кошачьих, чуть больше современного льва или амурского тигра, весил в среднем до 280 кг. Жил в Северной и Южной Америках 2,5 млн — 10 тыс. лет назад.

Жили саблезубые кошки в саваннах, а их образ жизни напоминал поведение в природе современных львов. Они образовывали стаи из одного или двух самцов, нескольких самок и детенышей. На охоту ходили самки, самцы отличались от них внешне наличием небольшой короткой гривы.

Самый крупный вид - смилодон популятор (Smilodon populator), мог весить до 400 кг и иметь высоту в плечах 125 см (как пони, опять же).

Клыки его были уплощены по бокам и достигали почти 30 (28-29) см в длину, включая корень, который заканчивался около глазниц (кстати, почти такой же длины был и его хвост). Они служили мощным оружием, но не были слишком удобными, так как рот приходилось открывать для эффективной охоты на 120 градусов. Строение черепа и мышцы шеи были устроены так, что позволяли смилодону наносить очень сильные удары верхней челюстью и вонзать свои клыки достаточно глубоко в жертву, чтобы быстро ее умертвить. Однако, из-за того, что двигалась в основном тяжелая верхняя челюсть, а не нижняя легкая (как у нас), шея и челюсть саблезубой кошки к старости начинали болеть, и старые смилодоны просто не могли открыть рот и умирали от голода. Но и молодые особи часто подвергались опасности при охоте, так как если удар оказывался не точным, и добыча не погибала быстро, то длинными клыками можно было застрять в своей брыкающейся жертве, и просто напросто сломать шею. Коренные зубы были редуцированы, так как возможности двигать челюстью для пережевывания все равно не было.

Излюбленной пищей смилодонов Северной Америки были молодые мамонты, бизоны, мастодонты и лошади. А в Южной Америке их добычей были детеныши макраухений и токсодонов, глиптодонты и другие травоядные. Конкуренцию им могли составлять североамериканские гигантские пещерные львы, ужасные волки и короткомордые медведи, а южноамериканские животные почти не соперничали с ними, разве что гигантские птицы фороракосы или ленивцы мегатерии, но они не были серьезными конкурентами.

(Здесь можно перейти к следующему экспонату исходя из того, питался он им или был конкурентом).

Пещерный медведь появился около 300 тыс. лет назад и вымер 15 тыс. лет назад. Назван пещерным по причине того, что его кости часто находятся в пещерах Евразии. Самое большое количество медвежьих скелетов найдено в пещере в Румынии — 140 штук.

В длину пещерный медведь был до 3.5 метров, что на одну треть больше современного бурого медведя. Хотя современный американский подвид бурого медведя — гризли — иногда достигает такого же размера. Внешне пещерный медведь отличался от бурого более крутым лбом и массивной головой.

Основным рационом пещерного медведя была растительность, по большей части травянистые растения, это смогли установить по степени стертости его зубов. Он также любил отведать мёда, а когда холодало, и растительная пища исчезала, он мог охотиться на копытных, а иногда даже на людей.

Продолжительность жизни пещерного медведя около 20 лет, за один раз медведица могла родить 1-2 малыша. Обитали они в основном на лугах, в лесостепях и разреженных лесах.

Вымирание пещерного медведя 15 тыс. лет назад связывают с колебаниями климата и уменьшением численности лесов, однако их карликовая разновидность такая, как малый пещерный медведь, смогла освоить степи и вымерла позже, вместе со всеми — 10 тыс. лет назад. Также на вымирание этих медведей сильно повлияли древние люди, которые охотились на них, занимали их пещеры.

Мезогиппус — в переводе на русский «средняя лошадь», является одним из звеньев эволюции современных лошадей. Проживал на территории современного США в олигоцене (примерно 34 - 23 млн лет назад, то есть раньше, чем увиденные нами до этого животные). Тогда болотистые леса исчезали, климат становился суше, возникали степи и каштановые леса.

Жили мезогиппусы большими стадами. Питались они, как и современные лошади, травянистой растительностью, о чем говорит строение их зубов, и чего нельзя сказать о всех древних родственниках лошадей. Они были приспособлены как к жизни в лесах, так и на открытых пространствах. В лесах проводили много времени, но все больше осваивали луга и степи. По размеру они были примерно с волка, то есть гораздо меньше современных представителей лошадиных, высота около 60 см в холке.

Копыт на ногах еще не было, но зато было три пальца, средний из которых был крупнее остальных, на него шла вся нагрузка, из него в последствии и образовалось копыто. (кстати, у современной лошади остался ген, отвечающий за выращивание пальцев, и иногда рождаются детеныши с несколькими маленькими лишними пальцами). Такое строение ног было удобно для передвижения по твердой сухой почве. Способом передвижения мезогиппусов была рысь, как у современных лошадей, именно таким способом удобнее всего передвигаться по степи, к жизни в которой они все больше переходили.

Предками их были эогиппусы, которые были ростом 30 см в холке и имели по 4 пальца на передних лапах, по 3 на задних, жили с 60 млн лет назад, пока не сменились мезогиппусами. Далее мезогиппус эволюционировал, позже были миогиппус, парагиппус, затем уже появился однопалый плиогиппус, и так далее, их ноги становились еще более стройными, приспособленными для бега, еще больше менялись зубы, и в итоге появилась в Евразии современная лошадь, которая была одомашнена 3000 лет назад и сильно повлияла на человеческую историю (использовалась в расселении, сельском хозяйстве, войнах, связи, спорте и путешествиях); в Африке появились ослы и верблюды; на Ближнем Востоке куланы. Таким образом, появившись в Северной Америке лошади расселились по всему миру, после чего в Северной Америке они вымерли около 10 тыс. лет назад и не смогли расселиться обратно, так как исчез сухопутным мост. Вернулись они туда только благодаря человеку в 16 веке, и многие из низ снова одичали — дикие мустанги.

Токсодон — огромное животное, размером примерно с носорога или бегемота имеющее сильно выступающие передние зубы, как у грызуна. Его зубы по форме напоминали луковицы, отсюда и название: токсодон — лукозубый. Жил от 3 млн до 13 тыс. лет назад в Южной Америке.

Он принадлежит к уникальной группе южноамериканских копытных, которые по большому счету не имеют никакого отношения к современным копытным. Когда-то в глубокой древности у этой группы были общие предки (кондиляртры) с лошадьми, носорогами и верблюдами, но представители уникальной южноамериканской фауны были изолированы от фауны Северной Америки, пока примерно 3 млн лет назад они не соединились панамским перешейком и постепенно североамериканские виды начали внедряться в Южную Америку и выселять ее необычных жителей.

Весил токсодон 1,5-2 тонны, в длину достигал до 3 метров, вел полуводный образ жизни, подобно бегемоту, о чем свидетельствует его высокое расположение глаз и ноздрей и вообще общий вид головы похож на голову бегемота, а также у него были короткие ноги, на которых было по три пальца. Рост в холке был 1,5 метра, тело напоминало тяжелого носорога, большое и цилиндрическое, что свидетельствует об обширном пищеварительном аппарате.

Сильно выдающиеся резцы во рту было удобно использовать для срывания травянистых растений и листьев с деревьев.

Гигантский ленивец мегатерий (перевод «огромный зверь») существовал в основном в Южной Америке и отчасти в Северной Америке, примерно с 2 млн до 8 тыс. лет назад.

Однажды в 18 веке группа испанских туристов прогуливалась вдоль почти пересохшего в сезон засухи русла реки в пампасах Аргентины. И неожиданно путешественники заметили на незакрытом водой дне гигантский скелет, по размерам напоминающий слона. А затем в других руслах рек было найдено еще несколько похожих скелетов! При тщательном изучении скелетов уже в Мадриде оказалось, что несмотря на огромный размер, животное было вовсе не слоном или мамонтом а... ленивцем!

Размера он достигал 6 метров в длину, 3 метра в высоту и весил до 4 тонн, то есть по размеру действительно был как слон. Однако у него были более длинные ноги и огромный мощный хвост, который можно было использовать в качестве дополнительной опоры. Он мог вставать на задние лапы и, упираясь хвостом в землю, более эффективно доставать до высоких ветвей.

Питался гигантский ленивец в основном растительностью с деревьев и пригибал ветви вниз увеличенными передними лапами, используя свои огромные, 17 см в длину, когти. Строение его зубов тоже говорит о его растительном рационе, однако строение мышц его передних лап очень похоже на строение лап крупных хищников, это говорит о том, что ленивец мог наносить серьезные удары в сражениях или при охоте на крупных животных, то есть мог быть и всеядным.

С гигантскими ленивцами сталкивались предки индейцев, передавали легенды об очень похожих существах из поколения в поколение. Они считали, что это огромные кроты, которые, выбравшись на поверхность были испепелены солнечным светом, и поэтому теперь от них находятся только кости.

Глиптодонт — родственник гигантского ленивца, а также современного броненосца.

(Просто для справки: принадлежит к тому же надотряду — неполнозубые, что и ленивцы (латинское название Xenarthra, делится на два отряда:неполнозубые и броненосцы), и отряду броненосцы)

Жил примерно с 3 млн до10 тыс лет назад на территории Южной Америки, но смог потом, как и ленивцы, расселиться с в Северную Америку.

Самые крупные особи глиптодонтов достигали длины 4 метра, высоты 1,5 метра и веса до 2 тонн. Внешне похожии на черепаху, на динозавра анкилозавра и своего родственника броненосца. Их тело было покрыто костными щитками, чаще всего сросшимися в куполообразный панцирь (как у глиптодона). У некоторых видов (например такого, как дедикурус) панцирь мог насчитывать 1800 костных пластин, а на конце хвоста развивалась костная булава с шипами весом до 74 кг, которой можно было защищаться от хищников или сражаться с соперниками за самку в период размножения. Причем нанося тяжелые удары друг другу, они почти никогда не калечили друг друга излишне сильно, и их кости оставались целыми. Ноги этих животных были короткими и увенчаны широкими копытообразными когтями. Передних зубов не было (ни резцов, ни клыков), а оставшиеся зубы имели высокую коронку, это указывает на то, что пища их зачастую была жесткой.

Жили эти животные небольшими стадами, питались низкорослой травянистой растительностью, листьями и, может быть, корнями.

Возможно, что причиной вымирания, наряду с изменением климата, была охота на них древних людей.

Глоссотериум — еще один представитель гигантских ленивцев, живших в Южной Америке. От мегатерия отличался чуть меньшим размером и одинаковой длиной передних и задних конечностей.

Сперва от этого животного была найдена шкура с костяными наростами размерами с фасоль. Легенды местных жителей говорили о прочности каменной шкуры этого мифического существа, которое они называли Су, и оно таскало на этой каменной спине своих детенышей в случае опасности, закрывая их своим мощным хвостом. Легенды говорили, что животное это обитало рядом с водой, поэтому и назвали его Су, что значит «вода». Также их легенды гласили, что этих животных убивали ради этой шкуры, так как она якобы подобно воде спасала людей от жары. Они загоняли этих существ в ямы и забрасывали стрелами.

Чуть позже в одной из аргентинских пещер, были обнаружены остатки, в том числе и кожа, этого необычного животного и там же был найден скелет человека. Пещера была отгорожена от внешнего мира грудой камней, внутри она представляла собой длинную залу, оканчивающуюся еще одной комнатой, где были обнаружены признаки человеческой жизнедеятельности: устланный соломой и щебнем пол, груда обломков костей разных копытных животных вперемешку с раковинами моллюсков, явно оставленная после употребления этих животных в пищу, а далее в пещере был найден слой помета травоядного животного и значительное скопление измельченной соломы. Под слоем сухого навоза исследователи обнаружили много дробленых костей гигантского ленивца глоссотериума. Эти находки и легенды говорят о том, что гигантского ленивца людям удавалось заманить в пещеру или яму и какое-то время его там содержать в качестве домашней скотины, а потом, когда приходило время, их съедали.

Вообще, одомашненные животные имеют меньше всего шансов на вымирание. Но поскольку люди не разводили ленивцев, а лишь охотились на них и иногда просто припасали их живьем, это могло стать одной из причин их вымирания.

Макраухения — еще один представитель южноамериканских копытных. Появидась примерно 6 млн лет назад и вымерла также в конце плейстоцена примерно 10 тыс. лет назад.

Внешне они напоминали огромных лам или верблюдов благодаря своей длинной шее и расширенным книзу ногам. Их высота в холке достигала 1,8 метра, весили около 600 кг. Их ноги были удлиненными, количество пальцев уменьшалось до 3-х, подобно лошадям, видимо они были обитателями саванн, о чем свидетельствует также и ареал их распространения в аргентинских пампасах и Венесуэле.

Питались они мягкой травянистой растительностью, для чего идеально подходило строение их довольно примитивных неспециализированных зубов. Передняя часть головы макраухений заканчивалась коротким хоботом, похожим на хобот тапиров, что удалось определить по положению ноздрей на черепе. С помощью этого хобота животным было удобнее щипать листья с деревьев.

После соединения двух Америк конкуренцию макраухениям составили североамериканские копытные, а также на них начали вести охоту пришедшие с севера хищники (саблезубые кошки и гигантские короткомордые медведи). Но в таком тесном сожительстве с североамериканскими животными некоторые виды макраухений прожили довольно долго, поэтому нельзя назвать это главной причиной их вымирания, тем более, что оно было общим для многих групп животных. Скорее всего на вымирание последних мкраухений также повлияло резкое потепление климата около 10 тыс. лет назад.

Мастодонт — относится к тому же отряду, что мамонт и слон — хоботные, но имеет другое строение зубов.

Первые мастодонты появились в Африке 35 млн лет назад, а затем расселились по Европе, Азии, Северной и Южной Америке. Вымерли около 10 млн лет назад по тем же причинам, что и мамонты.

Название его переводится, как соскозубые, ведь в отличие от довольно плоских, имеющих ряд поперечных гребней зубов слона и мамонта, зубы мастодонта имеют 2 ряда бугров. И коренных зубов было больше — от 2 до 4 в каждой половинке челюсти (то есть от 8 до 16 во рту), но они были меньшего размера.

Бивни мастодонта, подобно мамонтовым, образованы второй парой резцов, но часто имеются и верхние и нижние бивни, которые у разных видов могут быть в разной степени развиты и использоваться для откапывания растений из-под снега. Лишь у поздних мастодонтов остаются только верхние бивни. Некоторые мастодонты питались ветками кустарников, но в большинстве своем они все же питались травой.

Мастодонты были более коротконогими, чем мамонты и имели более длинное тело. По размеру не превосходили современных слонов — самый крупный самец мастодонта был ростом почти 3 метра в холке и мог весить около 4, 5 тонн. Конечности были похож на слоновьи, на них было по 5 пальцев. Самцы жили отдельно от стада, которое включало в себя самок с детенышами. Продолжительность жизни была около 60 лет, тоже примерно как у слонов.

Мастодонтов описано около 50 видов, что говорит об их разнообразии и широком распространении. Самые поздние мастодонты четвертичного периода жили только в Северной Америке, остальные вымерли с окончанием третичного периода около 2 млн лет назад с наступлением последнего ледникового периода. Последние североамериканские мастодонты были покрыты шерстью и вымерли около 10 тыс. лет назад из-за распространения лесов и сокращения площади пастбищ в следствие резкого потепления климата.

Дата добавления: 2015-08-27