Нина и загадка Восьмой Ноты 8 страница

Свет горел лишь в трапезной, где дремал Вишиоло, и в комнате Каркона, где не дремал Маг, наверняка занимаясь своими дьявольскими делами. Главное — не издавать никакого шума, а то все провалится.

Бабочка села на цепочку калитки, ухватилась за кольцо и сильно потянула вверх. Понадобилось такое большое усилие, что бедная Ондула покрылась потом, но цель была достигнута: калитка приоткрылась. Бабочка выглянула в щель и позвала:

— Привет! Можете входить.

— Ты нас видишь? — удивилась Нина.

— Разумеется, я вас вижу, иначе я была бы простой, а не волшебной бабочкой, — залилась Ондула почти беззвучным смехом.

Ребята бесшумно миновали калитку, только Сбаккио вынужден был прыгать, поскольку его пружинные ноги не были приспособлены для ходьбы.

В два прыжка он пересек весь двор и первым оказался у лестницы, которая вела в Комнату Заколдованных Механизмов. Теперь он с нетерпением поджидал, пока подойдут остальные.

Рокси шла, озираясь по сторонам, но внезапно остановилась, хлопнула себя по лбу и сделала знак Ондуле. Та сразу прилетела и села ей на плечо.

— У меня идея, — сказала Рокси. — Попроси Вишиоло голосом Каркона открыть дверь в лабораторию.

Нина одобрила идею, но посоветовала Ондуле быть осторожнее.

Все спрятались под лестницей, а Ондула, подлетев к дверям трапезной, заговорила голосом князя:

— Вишиоло, ступай открой дверь в лабораторию, а после отправляйся спать, не жди меня. Но постарайся не разбудить андроидов, я должен остаться один.

Голос Ондулы настолько походил на скрипучий и грозный голос Мага, что у Вишиоло не закралось и тени сомнения.

Горбатый и кривой прислужник вскочил со стула и бросился исполнять приказание, спросив на бегу:

— Может, что-то еще надо, мой господин?

Но в коридоре не было никакого Каркона.

— Хм, как испарился!..

У двери в лабораторию Вишиоло вынул из кармана большой ключ и вставил его в замочную скважину.

Ребята, стоявшие у него за спиной, внимательно следили за его движениями.

Оставив дверь открытой, Одноглазый удалился к себе.

— Путь свободен, входим, — шепнула Нина, оглянувшись на ребят.

Комната была освещена лишь несколькими свечами. Друзья поспешили к трем заколдованным устройствам, едва различимым в полумраке.

Один из агрегатов был выключен. Тот, что походил на печь для пиццы и служил тюрьмой для Атанора, Неугасимого Огня. Это была Первая Тайна, которой уже владела Нина.

Ческо и Рокси обогнули штурвал, медленно вращавшийся в центре комнаты, и тщательно осмотрели грифельную доску, висящую на стене, на ней были написаны десятки цифр. Фьоре положила руки на агрегат, напоминавший угольную печку, издававшую громкий свист. Додо разглядывал третий механизм.

— По…по…похож на ракету… ил…ил…иллюминаторы горят…

Нина старалась рассмотреть стены комнаты, однако недостаток света не позволял ей читать прикрепленные к ним листочки.

В какой-то момент ее внимание привлекла узкая полоска зеленой бумаги, пришпиленная кнопкой. Нина протянула руку, чтобы взять ее, но вдруг Сбаккио одним прыжком вскочил на стол, стоящий у окна, чем произвел невообразимый шум.

— Тсссссссс! Замри, что ты делаешь? Хочешь разбудить всех андроидов или пригласить сюда Каркона? — упрекнула его Нина.

Сбаккио извинился, виновато опустил глаза и замер. Ондула сняла зеленый листок и протянула его Нине, а та поднесла к огню свечи и прочла:

«Хауа 6065514. Не трогать Ракету и поддерживать ее энергию».

— Загадочно, — задумчиво произнесла она, чем пробудила еще большее любопытство друзей.

— Что такое Хауа? — спросила Рокси.

— Если я не ошибаюсь, в переводе с арабского это воздух, — ответила всезнайка Фьоре, горделиво передернув плечиком.

— Воздух? Тогда… речь может идти о Второй Тайне! — воскликнула Нина. — В тетради деда написано, что Воздух, невидимый и подвижный, — один из основных элементов вечной жизни и символ Светящегося Духа.

Нина ощущала, что они на верном пути, и ей не терпелось завладеть Второй Тайной. Но она понимала, что сейчас бессмысленно произносить магическое заклинание «Абдир Сейат», о котором они узнали в Египте, поскольку его следовало набрать на компьютере в лаборатории Мага. То есть совершить те же действия, что и в прошлый раз, когда дело шло о Первой Тайне.

Что можно было сделать сейчас — так это блокировать энергию Ракеты, для чего использовать Бумагу Матер и Графит Фиолетовый. Предстояло написать код 6065514 и изменить Числомагию, защищавшую заговор Каркона.

— Насколько я помню, в Записках Каркона говорится, что, после того как будет написан код, необходимо трижды произнести слова «Нумерис Ноктус», — заметила Нина, доставая Бумагу Матер.

В это время Ческо осторожно открыл банку с Графитом Фиолетовым.

Под напряженными взглядами Ондулы и Сбаккио Нина разложила папирусы на полу и уже было собралась достать из банки Графит, как бабочка остановила ее:

— Нет, нет, Графитом займусь я. Я буду писать на Бумаге Матер числа, которые ты будешь называть.

Нина, поколебавшись, согласилась. Ондула опустила лапки в банку и выжидательно посмотрела на Нину. Маленькая алхимичка начала диктовать:

— Шестерка… соответствует кубам… Ноль — мотор всех механизмов, но необходимо ориентировать его на север… Еще раз шестерка… Затем две пятерки, которые соответствуют цилиндрам… За ними единица — магнитные стержни… И в конце четверка — колеса механизмов…

Когда Ондула закончила писать числовой ряд Хауа, Нина трижды произнесла «Нумерис Ноктус». Числа взлетели над Бумагой Матер и повисли в воздухе. Сбаккио посмотрел на странные фиолетовые фигуры, плавающие над ними, и от души рассмеялся. Ондула описывала круги, создавая воздушные волны, колыхавшие числа. Ребята как зачарованные следили за всеми этими фокусами.

Нина вынула из кармана черные блестящие полоски — дар Туманного Ноля.

— Это Добрые Числа, которые уничтожают Злые, — растолковала она и предупредила Рокси и Ческо: — Отойдите подальше, я не знаю, что сейчас произойдет.

Начиналось магическое действо. Нина развернула полоски девяти чисел, разложила их на полу и стала ждать. Число 6 поднялось на метр над полом и наложилось на то же число, плавающее в воздухе. Соответственно повели себя и другие числа. Незакрытым оставался ноль, в Числомагии соответствующий мотору. Самое важное число.

— Полосок всего девять, нет десятой для числа 0…

Ческо не успел закончить фразу, как в центре комнаты неожиданно возник большой круг, заполненный туманом и окруженный фосфоресцирующим ободком. Порыв ледяного ветра охладил воздух в комнате и задул свечи. Теперь помещение озарял только свет, лившийся из иллюминаторов Ракеты.

— Стойте! Не дотрагивайтесь! Это Туманный Ноль! — крикнула Нина, вскакивая с пола.

Внутри круга засверкали маленькие вспышки, из центра Туманного Ноля появился мутный столб, направился к плавающим в воздухе числам и остановился точно напротив числа 0. Число начало менять свой цвет: из фиолетового стало серым, затем черным, как и остальные числа.

И сразу же круг исчез, оставив всех в изумлении, включая Сбаккио, у которого, казалось, глаза вывалятся из орбит.

Числа увеличились, надулись, словно большие мячи, и полетели в сторону Ракеты, как будто их притянуло магнитом.

Там они приняли форму механизмов, которые начали разрушать трубы и провода, связывающие Ракету с другими агрегатами. Механогеометрия демонстрировала свои возможности, а карконское колдовство, напротив, теряло их.

— Смотрите, Числомагия побеждена, устройство расколдовано! — Нина была в экстазе.

Ей не терпелось овладеть Второй Тайной. Додо подошел к Фьоре и негромко проговорил:

— Я бо…бо…боюсь… а вдруг Ракета сейчас взорвется!..

Как будто в воду смотрел! Ракета не взорвалась, но стало происходить что-то чудное: Омбио, магическое масло, созданное Карконом из слюны дракона и желудка лебедя, начало вытекать из Ракеты, и вся она сделалась скользкой и липкой. Свет в иллюминаторах замигал: он то гас, то зажигался. Числомагия покидала машину! Одновременно драгоценнейшая жидкость Роса Лиловая, изобретенная Карконом для колдовской консервации механизмов, трансформировалась в густое желтое желе.

Нина подбежала к штурвалу и повернула его, установив курс на север. Иллюминаторы Ракеты разом распахнулись, и из нее вылетела газообразная смесь в виде маленькой сферы. Она облетела машину и исчезла.

— Этот шар и есть Хауа! В нем находится Вторая Тайна — Воздух! — победоносно вскричала Нина.

Ее голос, однако, был заглушен ревом тревожной сирены. В комнате неожиданно вспыхнул яркий оранжево-красный свет, ослепивший ребят.

Сбаккио опомнился первым: в три прыжка он достиг Ракеты и свалил ее на пол. Друзья бросились к выходу. Ондула, зажав уши лапками, вылетела вслед за ними.

— Мы в опасности, сейчас сюда явится Каркон! — закричал Ческо, уносясь со всех ног.

— Постойте! Он же не может нас видеть! Мы невидимки! — попыталась остановить ребят Нина, но уже бежала сама, с банкой фиолетовой жидкости в руках.

Фьоре неслась, схватив оставшуюся Бумагу Матер. К счастью, ни в коридоре, ни на лестнице никого не было.

— Бежим в подземную лабораторию Каркона! — позвала ребят Нина.

В конце коридора распахнулась дверь, и луч света упал на заплесневевшие стены.

Ребята и Сбаккио резко остановились, а Ондула взлетела и спряталась в неровностях потолка. Из комнаты, привинчивая головы, вышли Сабина и Ирена.

— Кто здесь? Это ты, Вишиоло? — прозвучали их голоса.

Бабочка собиралась ответить голосом Одноглазого, чтобы успокоить андроидов и отправить их досыпать, но пыль, скопившаяся на потолке, заставила ее чихнуть.

Сабина озиралась по сторонам, но никого не видела, Ирена подняла голову к потолку, но в темноте не разглядела бабочку, которая из опасения, что опять чихнет, зажала нос и рот лапками. Ребята стояли неподвижно, ожидая, когда андроиды вернутся в комнату. Магия невидимости еще была в силе, но действовать ей оставалось не больше получаса. Потом для всех могли начаться большие неприятности.

Глава восьмая

Нападение Очковых Змей

— Ирена, пошли спать, я очень устала. Здесь никого нет. — Сабина держалась из последних сил, ее кошачье сердце работало уже скверно, как и у других андроидов.

— Я чувствую, здесь что-то не то. Может, лучше предупредить Вишиоло? — возразила более чуткая Ирена.

Но Сабина схватила ее за руку и уволокла в комнату, захлопнув за собой дверь. В коридоре опять стало темно. Ондула снова оторвалась от потолка и полетела, используя свои маленькие антенны как радар, чтобы не натолкнуться на препятствие, по пути заглядывая в комнаты и замечая беспорядочно разбросанные непонятные предметы: кучки железяк, огромные бочки, наполненные серой жидкостью, поломанные компьютеры, электрические провода, покрытые пылью колбы и стеклянные банки с останками каких-то животных. Бабочка была любопытна, но одновременно и пуглива: ничего похожего она прежде не видела. На Ксораксе, среди его расчудесных пейзажей, таких ужасов не было и быть не могло.

Ребята и Сбаккио двигались к главной лаборатории Каркона по узким и длинным коридорам, по изъеденному сыростью полу, в котором зияли опасные дыры. Рокси едва не провалилась в одну из таких дыр, но успела схватиться за Сбаккио, бесшумно прыгавшего рядом с ребятами. Ческо, запомнивший план дворца еще в первое посещение, предупредил:

— Мы почти у цели, дверь в лабораторию должна быть слева.

Ребята свернули за угол и увидели, как из-за двери лаборатории выбивались странные зеленые и желтые лучи, которые быстро перемещались в полуметре от пола.

— Смотрите, что это такое?

Сжав Талдом, Нина смело направилась к лучам, чертившим зигзаги на противоположной стене коридора. Фьоре и Додо обернулись и увидели, как за их спинами замелькали, приближаясь, такие же желто-зеленые лучи.

— Мы окружены! — крикнула Нина.

Сбаккио, сделав огромный прыжок, приземлился совсем рядом с этими странными лучами, скользящими по коридору. И тут все поняли, какая страшная опасность им грозит: прямо на глазах множились Очковые Змеи.

Эти змеи были еще одним коварным изобретением Каркона. Он развел их по всему дворцу, включая главную лабораторию, активируя по ночам этих бликующих охранников, защищающих его от незваных гостей.

Змеи Каркона могли поднимать головы на большую высоту, опираясь на сильные хвосты, быстро скользящие по полу. Вместо глаз у каждой имелась пара маленьких телекамер, которые реагировали на любое движение даже в полной темноте.

— Клянусь всем шоколадом мира, это самые настоящие змеи! — Нина направила на них Талдом, собираясь выстрелить, но Ческо остановил ее:

— Мы же невидимы! Они не могут нас разглядеть. Успокойся. Не трогай Талдом, не устраивай конец света, иначе Каркон сию минуту окажется здесь.

Ческо был прав. Но искусственные рептилии нагоняли на всех ужас. Сбаккио умудрился повредить трех змей, прыгнув на них с большой высоты: телекамеры разлетелись вдребезги, однако змеиные тела продолжали извиваться, колотя хвостами по стенам. Приползшие из глубины коридора особи оценили ситуацию и ускорили свое передвижение.

Ондула, спланировав почти до пола, лапками попыталась придушить одну из механических гадин, но та повернула голову, вперила в нее светящиеся глаза, и бабочка сама перепугалась до смерти.

Изображение искаженного страхом личика Ондулы поступило на большой экран в комнате Каркона. Это было уже провалом.

Маг сидел с ручкой над своей новой тетрадью, вписывая в нее алхимические тексты и формулы. Было почти два часа ночи, и Каркон никак не ожидал, что его могут потревожить в такой поздний час. Неожиданно засветившийся экран привел его в исступление: кто-то осмелился вторгнуться в его владения! Каркон всмотрелся и увидел бледное лицо оранжевой бабочки с зажмуренными от ужаса глазами. Вскоре изображение исчезло: телекамеры Очковых Змей периодически отключались для подзарядки.

Каркон встал с кресла, спрятал тетрадь в карман фиолетового плаща, взял Пандемон Морталис и, покинув комнату, громко позвал:

— Вишиооолоооо!!! Ко мне, мерзкий горбун!

Вишиоло аж подскочил на лежанке и, на ходу натягивая грязную майку и рваные штаны, пулей вылетел из своей кельи.

— В том коридоре, который ведет к лаборатории, кто-то есть, — проинформировал Каркон семенящего за ним помощника. — Очковая Змея передала мне странное изображение бабочки с человеческим лицом.

— С человеческим лицом? Вы в этом уверены, мой господин? — Одноглазый затряс головой, прогоняя остатки сна.

— Ты подвергаешь сомнению мои слова, глупец! — Маг влепил Вишиоло такую сильную затрещину, что тот прямо-таки влип в стену. — Я с тобой еще разберусь, — пообещал Каркон. — Лучше подумай, как могло случиться, что эта чертова бабочка оказалась во дворце. За его безопасность отвечаешь ты. А от тебя никакой пользы. От тебя и этих дурацких андроидов у меня только одна головная боль.

Продолжая сильно нервничать, Каркон злобно приказал:

— Бегом в Комнату Заколдованных Механизмов и проверь, все ли там в порядке! Потом возвращайся в лабораторию.

Одноглазый, подхватив спадающие штаны, вихрем понесся исполнять приказание.

Когда Каркон достиг лаборатории, он увидел десятки Очковых Змей, скользивших, словно обезумевшие, от стены к стене: одни с расплющенными головами и раздавленными телами, другие с искрившими от коротких замыканий в электрических системах хвостами. Маг поднял ближайшую к нему и тщательно осмотрел.

— Кто это сделал?! Сломать мои уникальные телекамеры безопасности!.. — Он в ярости огляделся.

Ребята и Сбаккио замерли у стен. Не дыша, они следили за каждым движением Каркона.

— Апчхи!.. Апчхи! — раздалось откуда-то сверху.

Это была Ондула, которая опять не могла справиться с пылью, щекотавшей ей ноздри.

Каркон поднял глаза к потолку и, хотя в коридоре было мало света, разглядел бабочку, которая от страха прикрыла голову лапками, а тело крылышками. У ребят сжались сердца, но они боялись пошевелиться, чтобы не выдать своего присутствия. Тем более что весь пол был усеян змеями, и если бы кто-то сделал шаг, он рисковал раздавить гада, а значит, обнаружить себя.

— Нет, вы только посмотрите! Какая прелесть навестила мой дом! — Каркон оттолкнул ногой нескольких механических змей и протянул руку, чтобы схватить Ондулу. — Иди ко мне, малышка, не бойся, я не сделаю тебе ничего дурного.

Бабочка открыла глаза и начала делать зигзаги под потолком, не даваясь Магу. Увы, ее полет длился недолго. Каркон достал из кармана своего плаща короткую стрелку с ядовитым острием и с силой метнул ее в Ондулу. Стрелка пронзила крыло бабочки, и та, застонав от боли, упала на пол.

Каркон бросился к ней. Несчастная Ондула, волоча раненое крыло, попыталась спастись бегством. Но одна из змей прижала ее к полу хвостом. Каркон уже склонялся над ней, протягивая руку, когда, не вытерпев, Ческо бросился на помощь бабочке. Прыгнув в сторону Каркона, он вцепился в его плащ и резко дернул. Каркон остался стоять посреди коридора голый, словно червяк. Телекамеры Очковых Змей передали на экран постыдное изображение: его серо-фиолетовую морщинистую и скользкую кожу. Растерянный Маг прикрылся руками и заорал:

— Сера и Аммоний, унесите меня отсюда!

Желтоватое облако окутало Каркона и исчезло вместе с ним, оставив после себя острый едкий запах.

Охваченные паникой Очковые Змеи бросились кто куда, сталкиваясь и давя друг друга: ужасная вонь, заполнившая коридор, блокировала их ориентацию в пространстве.

Сбаккио, давя искусственных гадин лапами, подскочил к Ческо, хлопнул его по плечу и выпустил огромный пузырь удовольствия. Мужественный поступок мальчика действительно заслуживал восхищения. И тут до всех дошло, что действие магии закончилось: ребята и Сбаккио вновь стали видимыми.

Нина поспешила к лежащей Ондуле.

— Тебе очень больно? — спросила она, беря ее на руки.

— Нестерпимо, я почти теряю сознание… Вытащи стрелу, она отравляет меня… — прошептала бабочка едва слышно.

Нина двумя пальцами ухватилась за стрелку и выдернула ее. Ондула зажала рот лапками, чтобы не закричать от боли, из ее глаз покатились золотые слезинки.

— Я плачу… такого со мной никогда не случалось… На Ксораксе подобного не бывает… Помогите мне подняться, я не могу летать с такой раной…

С помощью ребят оранжевая бабочка осторожно встала на лапки и попробовала идти, поджимая крылышко.

Сбаккио подпрыгнул к ней, высунул язык и лизнул ранку, но для ее заживления нужна была магия, которой владела одна Этэрэя. Благодарная Ондула погладила желтую мордочку Сбаккио и сказала:

— Я подожду вас здесь, спрячусь в трещину в стене. А вы поспешите в лабораторию и постарайтесь освободить Вторую Тайну, прежде чем Каркон вернется. Обо мне не думайте. Рядом со Сбаккио я чувствую себя в безопасности.

Ческо и Рокси вошли в лабораторию. Ческо уселся перед клавиатурой компьютера и позвал Нину:

— Смотри, здесь изображение пирамиды Хеопса, и она рассыпается. Поскорее набери арабские слова, чтобы появилась газовая сфера, которая вылетела из Ракеты.

Нина быстро набрала на клавиатуре «Абдир Сейат». Результат последовал немедленно: как и в случае со статуей острова Пасхи, которая превратилась в стеклянную палочку, заключавшую Атанор, так и сейчас огромная египетская пирамида начала изменять форму, и на экране появился газовый пузырь. Компьютер выключился — пузырь материализовался прямо на глазах у ребят. Талдом завибрировал, испускаемые им электрические волны притянули странный объект. Золотой клюв Гуги на верхушке жезла открылся и поглотил газовый пузырь. Талдом Люкс осветился, но в это время ожил огромный экран, висящий на правой стене лаборатории, и на нем появилась надпись:

ТРЕВАОГА! ТРЕВОГА!

ВТОРАЯ ТАЙНА ОТКРЫТА!

ЗЛО ТЕРЯЕТ СВОЮ СИЛУ!

ПИРАМИДЫ ОТНЫНЕ

НЕПОДВЛАСТНЫ ЕМУ.

СРОЧНО УСИЛИТЬ ЗАЩИТУ

ДВУХ ДРУГИХ ТАЙНА!

ЗАРЯДИТЬ ПАНДЕМОН МОРТАЛИС

КАБИТУСОМ МОРБАНТЕ!

— Мы сделали это!!! Хауа в наших руках! Вторая Тайна открыта!

Ребята бросились обнимать Нину. Выскользнув из их объятий, девочка задала вопрос:

— Что такое Кабитус Морбанте? Я не встречала этих слов в Записках Каркона.

— Не вре…вре…время думать об этом, Нина. Надо ух…ух…уходить отсюда, промедление опасно, — проговорил Додо и помчался за Сбаккио, сторожившим покой Ондулы.

Рокси и Фьоре поспешили к лестнице, за ними следовал Ческо, и… все чуть не натолкнулись на андроидов, которых вел к лаборатории Вишиоло, встревоженный разгромом в Комнате Заколдованных Механизмов.

— Ах вы негодяи! Вы разрушили Ракету и дорого за это заплатите! — прорычал угрожающе красный от злости Одноглазый, размахивая кочергой.

Нина распахнула окно коридора и позвала:

— Сбаккио, пузыри, быстро!

Огромный теннисный мяч раздул щеки и моментально выдул пять пузырей. Фьоре вскочила на самый маленький и расставила руки, чтобы сохранить равновесие. Рокси, напротив, обхватила руками пузырь и повисла на нем, махая ногами. Ческо удобно устроился на своем пузыре, согнув ноги в коленках. Додо улегся на самом длинном пузыре и замер, прижав к груди канопы.

Андроид Алвиз выскочил вперед и вцепился в этот пузырь, чуть не уронив Додо.

— Слазь, придурок, и давай драться! — крикнул мальчику андроид, пытаясь свалить его, но свалился сам, успев сдернуть с головы Додо оранжевый берет. Додо остался с голой стриженой головой, на которой еще хорошо виднелись шрамы. Андроиды омерзительно заржали, показывая на него пальцами.

— Про…про…противные андроиды! Оставьте меня в покое! — Держа одной рукой банку с чернилами, мальчик хотел второй прикрыть шрамы, но неожиданно потерял равновесие и чуть не свалился прямо на ужасного Алвиза, который уже тянул к нему руки.

Увидев это, Рокси на своем пузыре подлетела к Додо и подхватила его. Огромным усилием ее друг восстановил равновесие, и оба двинулись к открытому окну. По дороге Рокси, свесившись с пузыря, дала сильный подзатыльник Алвизу, все еще старавшемуся схватить кого-то из ребят.

— Получай, гадкий робот! — гневно прокричала она.

Алвиз полетел кувырком. Удар Рокси был настолько сильным, что у андроида вывалились глаза и он перестал что-либо видеть.

Вишиоло в свою очередь изловчился и ударил кочергой Нину, торопившую ребят покинуть дворец, но промахнулся.

Четверо друзей пулей вылетели в окно и повисли над площадью Сан-Марко.

Оставшись одна, Нина прицелилась в андроидов Талдомом, который благодаря Хауа стал намного мощнее: кроме огня и лазерных лучей он мог теперь стрелять сильными струями воздуха. Андроиды отступили. Только Ирена, размахнувшись кнутом, ударила Сбаккио, но кнут лишь скользнул по скачущему из стороны в сторону храброму зверьку.

На подмогу Ирене бросился Вишиоло, однако Сбаккио подпрыгнул и так влепил ему задней лапой в лоб, что тот покатился по коридору.

Нина, оценив ситуацию, запрыгнула на последний пузырь и ударила несколькими воздушными струями в Сабину, которая бросилась на нее с кочергой, выпавшей из рук Одноглазого. Сабина ударилась спиной о стену и сползла на пол. Ирена и Барбесса, прыгая, словно обезьяны, почти настигли Нинин пузырь. Но Сбаккио, вновь подпрыгнув, обеими лапами пнул механических подружек, отчего те влетели головами в дверь лаборатории.

Ондула подползла к мохнатому другу, и Сбаккио бережно поднял ее.

— Нина, прежде чем покинуть дворец, обрати внимание на маленькую черную дверцу под лестницей, — напрягая последние силы, посоветовала бабочка.

Нина обернулась и увидела странную дверь, на которую указала Ондула.

— Там находится Голос Убеждения, который так сильно тревожит тебя по ночам. Но не входи туда, пока не узнаешь, как противостоять колдовству. Это очень опасно. Очень! — предупредила волшебная бабочка.

Девочка, плывя по воздуху, как по воде, приблизилась к таинственной дверце и, когда была уже в метре от нее, спиной ощутила чье-то жаркое дыхание. Это был Каркон. Он появился в комнате, размахивая Пандемоном Морталис. Сбаккио с раненой бабочкой в руках сделал большой прыжок вверх и энергично толкнул пузырь с Ниной к окну. Порыв ветра вынес маленькую алхимичку в венецианское небо.

Сбаккио выпрыгнул на балкон, не выпуская Ондулу из рук. Вишиоло вцепился было в него, но в кулаке Одноглазого осталось лишь несколько белых волосков от его шкуры. Вишиоло с недоумением уставился на них, затем оглядел площадь под балконом, но там уже никого не было.

— Он разбился! Он погиб! — захихикал Вишиоло, оборачиваясь к Каркону.

— Воры! Они украли у меня Вторую Тайну! Они заслуживают смерти! Ужасных мучений и смерти! — Каркон был вне себя от гнева и напоминал в эту минуту огромного дракона.

Ирена и Сабина приподнялись на ноги, но Маг пинками снова уложил их на пол.

— Безмозглые железки! Не смогли справиться с этой бандой сопляков!

Позади Каркона Алвиз и Барбесса, проскользнув вдоль стены, со всех ног бросились в свою комнату. Вишиоло попятился за угол, вжав голову в плечи и ожидая каждую секунду оплеухи от разбушевавшегося Каркона.

Маг открыл таинственную черную дверцу, произнес какие-то слова и вошел. Дверца автоматически за ним закрылась. Во дворце наступила могильная тишина.

Князь хотел, чтобы Голос помог ему остановить Нину как можно скорее. Но Алхимия Тьмы была до такой степени разрушительной, что негативная энергия могла уничтожить даже самое себя…

Послышался легкий стон, потом сдавленный крик, и наконец нечеловеческий ор потряс стены и колонны дворца. Андроиды попрятались под кровати, Вишиоло закрылся в ванной и заполз под раковину.

Голос Убеждения обладал такой мощью, что даже Каркон не мог контролировать его полностью: Маг изобрел грозное оружие, способное обратиться против своего создателя.

Когда Каркон вышел из секретной комнаты, он был абсолютно мокрым от пота и с трудом дышал, лицо его было искажено ужасом, глотка пересохла, руки дрожали. Запахнувшись в фиолетовый плащ, Каркон на негнущихся ногах поспешил к себе в комнату.

— Мне надо прийти в себя… Не могу же я нанести поражение сам себе… Это Нина, внучка Миши, должна умереть, а не я… — бормотал он себе под нос.

Добредя до кровати, он рухнул на нее и тут же провалился в глубокий сон.

Если бы Нина могла вообразить, что сотворил Голос Убеждения с самим Карконом, она бы поняла, насколько трудно будет противостоять ему. Каркон действительно вскормил настоящее чудовище.

Тем временем Нина и ее друзья плыли в венецианском небе на мыльных пузырях. Ночь была довольно прохладной, и полет доставлял мало удовольствия, хотя пейзажи внизу и радовали глаз.

— Смотрите, вон там Сбаккио прыгает по мосту! — разглядела сверху Фьоре.

— Сбаккио! Сбаккио! Остановись! — Размахивая руками и ногами, Нина подогнала пузырь к фонарю.

Огромный теннисный мячик, опечаленный, поднял лапы с лежащей в них маленькой бабочкой, у которой не было сил даже открыть глаза. Яд стрелы Каркона убивал ее.

— Используй Перо Гуги! Перенеси ее на Ксоракс, и побыстрее! — обратились к Нине ребята.

Нина так и сделала. Она погладила Перо, и прямо рядом со Сбаккио возникла золотистая сфера, а в ней — Этэрэя. Голубые глаза Матери Всех Алхимиков излучали боль и тревогу. Луч света вышел из сферы, окружил Сбаккио и Ондулу, и мгновение спустя оба были уже рядом с Этэрэей. Она подняла бабочку и одним золотым дыханием залечила ее рану. Ондула сразу же взлетела и, сделав несколько виражей в воздухе, послала Нине воздушный поцелуй.

Сфера сразу же исчезла, оставив на мостовой горстку серебряной пыли.

Нина облегченно вздохнула. Страх навсегда потерять Ондулу оставил ее. Если бы не вмешательство Этэрэи, бабочка наверняка погибла бы от яда. Борьба с Карконом раз от разу становилась все опаснее, они все больше и больше рисковали своей жизнью.

Нина сделала знак друзьям продолжать движение, и они поплыли в сторону виллы над крышами, колокольнями и каналами Джудекки. Нина испытывала двойственное чувство: она была счастлива и обеспокоена одновременно. Хотя Хауа, Тайна Воздуха, вернулась на Шестую Планету и миллионы ласточек носились по небу Египта, собирая мысли и фантазии детей для Мирабилис Фантазио, миссия Нины не была завершена. Больше того, Каркон и мэр ЛСЛ не сложили оружия, и сейчас, когда ребята нанесли Магу очередное ощутимое поражение, война обещала стать тотальной и безжалостной.

Было четыре часа утра, когда ребята спрыгнули с пузырей в парке виллы. Замерзшие и сонные, они упали на диваны Апельсинового Зала и сразу уснули.

Нина не стала подниматься в свою комнату, а поспешила в Каминный Зал. Здесь, сидя в кресле перед камином, с Красавчиком и Платоном в ногах, она попыталась осмыслить все, что произошло, начиная со дня ее прибытия в Венецию.

За несколько месяцев ее жизнь абсолютно изменилась: загадочная смерть деда, путешествия на Ксоракс, всякий раз ошеломляющие, и многое другое…

Она посмотрела на свою звездочку, сжала ладошку в кулак, закрыла глаза и откинулась на подголовник кресла. Вспомнила последние слова Ондулы: обрати внимание на черную дверцу, за ней обитает Голос Убеждения… Огонь камина пылал, дрова потрескивали, тепло согревало заледеневшие ноги девочки, и она заснула под мурлыканье Платона, избавленная, по крайней мере этой ночью, от присутствия в ее снах странного монаха.

В семь часов утра Люба вошла в Апельсиновый Зал и увидела спящих ребят: Ческо, свернувшись калачиком на широком диване, похрапывал во сне; рядом с ним расположился Додо, одна рука его свешивалась на пол, другой он продолжал сжимать канопы; в бордовом велюровом кресле, под портретом княгини Эспасии, уютно сопела Рокси; Фьоре, с папирусами в обнимку, лежала на персидском ковре, обложенная мягкими подушками.

Дата добавления: 2015-08-28