- Призрак сам мне написал SMS, - сказал я, читая новое сообщение. – Ух, это интересно.
- Что там?
- Он встретил двух моих старых знакомых – мы общались по переписке ещё до Зоны. Как их сюда занесло – девчонки сами не поняли, пространственная аномалия какая-то. Короче, проводить их надо.
- Нормально. Зона трещит по швам, а тут ещё «пассажиры».
- А куда деваться. Карма такая, - ответил я, набивая ответ. - Они сейчас идут к «Юпитеру», потом через коллекторы. Хотели в Припять, но я написал про облаву. Короче, мы сейчас идём к старому лазу, который возле моста, там их встречаем.
- Это через пол-леса идти, - недовольно буркнул Слип, поднимаясь и отряхиваясь от палой хвои.
- У меня мысль, - я отправил ещё одно сообщение. - Иди к дому Лесника, тут ближе. Собирай народ, кто сумел вырваться.… Предупреди про связь, пусть звонят и пишут по старинке – тут почти везде ловит.
- Пойдёшь один через Лес?
- Не-а, - я довольно улыбнулся, читая ответ. – Забыл, какие у меня друзья?
Через десять минут среди ёлок мелькнул тонкий силуэт, и к нам вышел Стрелок. Он тяжело дышал, хватая ртом воздух, респиратор болтался на груди, толстовка была расстёгнута.
- Быстрее не мог, - выговорил он. – Я с самой окраины бежал. Выводил народ с Янтаря.
Стрелок уселся рядом и достал из рюкзака банку энергетика. Я протянул ему баклажку с водой.
- Лучше воды попей. А то сердце совсем посадишь. Что ты там забыл? Учёные болваны нас предали, - недоумённо спросил я.
- Не все, - ответил Стрелок, жадно глотая воду. - Ева Кайдановская и Круглов со своими лаборантами вывели сталкеров из-под обстрела. Правда, не всех. Там было человек двадцать – выбрались шестеро. Сейчас все выжившие собираются у Лесника.
- Я как чувствовал, - я обернулся к Слипу. – Иди к ним, ты сможешь организовать народ для сопротивления. – И снова обратился к Стрелку. - Ты про моих старых знакомых уже знаешь?
- Да, мне Призрак позвонил. Это те твои подруги из Москвы? Ты как-то про них рассказывал.
- Угу. Бывает же такое.
Я замолчал на полуслове, вскидывая «Вал». Мои друзья инстинктивно отпрянули, подняв оружие.
- Это были не белки, - печально констатировал Слип.
Серо-коричневая волна выплеснулась на поляну. Тушканы. Простые мышовки, выросшие на чернобыльских харчах до размеров кошки, агрессивные и прожорливые, как саранча. Формально оставаясь грызунами, на деле тушканы были самыми натуральными хищниками. Если бы не обилие естественных врагов, тушканы уже обглодали бы всю Зону. Мы кинулись врассыпную. Я и Стрелок поливали тварей очередями – его АКМ и мой «Вал», несмотря на разность калибров, наносили грызунам примерно равный урон. Слип отстреливался из «Глока», компенсируя маломощность точностью. Практически каждая его пуля находила цель, взрывая хрупкие тела алыми брызгами. Тушканы пищали, захлёбываясь собственной кровью, спотыкаясь о трупы сородичей – но пёрли на нас, как безумные. Самых наглых даже приходилось топтать берцами. Грохот выстрелов, треск костей, писк умирающих животных, запах пороховых газов и свежей крови – и внезапно всё стихло. Последний тушкан хрустнул костями под берцем Стрелка и затих. Я осмотрел пространство. Только кровь и растерзанные трупы. Глянул на экран КПК – сражение длилось две минуты всего. Жесть.
Нужно было быстрее покинуть эту бойню, пока сюда не набежали потревоженные кабаны, а также псевдособаки и прочие хищники, населяющие лес. Торопливо обняв меня и Стрелка, Слип зашагал в сторону дома Лесника, а я и Стрелок направились к лазу в подземелье.
Рыжий Лес жил своей жизнью. Прежняя экосистема так и не оправилась, не выдержав издевательств человека, и на её месте возникла новая – более живучая, более агрессивная. Собственно, лес был не совсем рыжим – новые деревья, выросшие после Катастрофы, разнообразили гамму тёмно-зелёным, матово-чёрным и даже серебристо-синим. Но всё же преобладали тёмные цвета, превращая даже самые жаркие дни в прохладные сумерки. Широкие лапы елей закрывали солнечный свет, а повсеместно свисающие с них длинные пряди «ржавых волос» ещё больше затемняли пространство не оставляя шансов траве и кустарникам. Сырой прохладный воздух неподвижно стоял среди полумёртвых деревьев, пахло хвоей, грибами и тленом. Стрелок застегнул толстовку и накинул капюшон, надел респиратор. Я с сомнением посмотрел на его летние камуфляжные штаны – тонкая хлопковая ткань слабо защищала от колючих «ржавых волос», хотя Стрелок уж точно не вляпается. На мне была более прочная снаряга – фирменный комбинезон «Страж Свободы» и противогаз ГП-4. Его хобот был удобно закинут на плечо и совершенно не мешал движениям. Серебряные побрякушки и феньки и очки-гоглы в качестве ободка как всегда, дополняли мой образ анархиста. Рюкзак у меня был всё тот же – чёрный брезентовый, с тускло-желтым символом радиации. Стрелок же недавно добыл себе армейский вещмешок советского производства – та же конструкция, только качественнее. Стандартная оливковая расцветка была дополнена парой нашивок – всё тем же знаком радиации и логотипом немецкой EBM группы Agonoize, на которую мы оба подсели два года назад.
- Здесь нас хотя бы с воздуха не видно, - сказал Стрелок. – Да и пешком вояки в лес не полезут.
- Это да. А дальше куда?
- Через Мёртвый Город. Его бомбить вряд ли будут. Потом через лес на Агропром и по краю Болот до блокпоста, где капитан Маврин.
Я согласно кивнул. Капитан Маврин занимался транзитом уже пять лет, мужик надёжный. Но всё же добавил
- Девчонки не то что не сталкеры – они вообще в Зону не собирались. Ты представляешь, что такое для неподготовленного человека Мёртвый Город?
- Думаешь, зомбиков испугаются? – Стрелок улыбнулся. – О, смотри, «колючка».
Сталкер потянулся за артефактом, висящем на краю пряди «ржавых волос», а я невольно глянул на землю – и без разговоров дёрнул друга за ногу. Стрелок рухнул на мои руки, таки успев цепко схватить «колючку». Он недоумённо глянул на меня, а я показал нору, куда Стрелок чуть не наступил.
- Кислотный паук?
- Он самый.
- Ты снова меня спас, - улыбнулся Стрелок. – А этому гаду я устрою реконструкцию Первой Мировой.
Стрелок достал армейскую аптечку, из неё он извлёк упаковку анальгина и пачку гидроперита.
- У тебя в той бутылке воды ещё много?
- Не очень, - я достал баклажку. Там оставалось пол-литра воды. Я допил её несколькими глотками и протянул тару Стрелку. Он растолок таблетки рукоятью ножа и высыпал их в баклажку. Химическая реакция последовала незамедлительно. Стрелок затолкал самодельную дымовуху горлышком вперёд в нору паука и проворно отскочил в сторону. Я последовал за ним. Раздался отчётливый хлопок, из норы повалил отвратительный оранжевый дым, а затем выскочил и её хозяин. Таких крупных пауков я раньше не видел – его тушка была размером с суповую тарелку, а мохнатые лапы были толще и длиннее собачьих. Цвет у него был бело-серебряный с неоново-синим блеском, а восемь красных глаз, сверкали, как светодиоды. Стрелок от души приложил тварь прикладом, а затем ударил обеими ногами, раздавив со смачным хрустом. Паук ещё дёргался несколько секунд, затем подох.
- Ото жеж пакость, - Стрелок с омерзением обчищал берцы веткой, выковыривая кишки паука из глубоких протекторов. – Такой бы с одного укуса прикончил, а потом бы неделю мной питался. Кстати, нормально он себе логово устроил – прямо над приманкой, - он посмотрел на свою добычу. – А это ведь «кристальная колючка», круто. И ещё раз спасибо.
- Не за что. А откуда вообще взялись кислотные пауки? – поинтересовался я. – Они же в предках имеют какого-то ядовитого паука, каракурта или типа того. Вроде в нашем климате такие не водятся.
- По ходу, очередная разработка, сбежавшая из лаборатории, - ответил сталкер. – Чёрт, я теперь по-настоящему возненавидел учёных. Как мы им таскали хабар, проводили исследования, замеры.… Думали, они исправят ошибки коллег. А, всё фигня… Я себя чувствую преданным. А ты?
- Угу. Причём дважды – из-за Мракодела тоже. Дерьмо какое-то. Учёные, блин. Обычные подтиралы у правительства… Хорошо, хоть Рыжик не такая.
- Она порядочный человек, - подтвердил Стрелок. – Как и Круглов. Хотя у того свои тараканы, но человек без странностей – не личность, а комок биомассы.
Через час неторопливой ходьбы мы вышли к залазу. Он представлял собой забетонированный проход в явно рукотворном холме, как бы такую пещеру прямоугольного сечения. Мы зашли внутрь. Пахло мокрым бетоном и ржавчиной – часть «пещеры» была хаотично заполнена древними грузовиками, превратившимися в ржавчину чуть менее, чем полностью.
- Слева «жарка», - предупредил Стрелок.
Я молча кивнул, аккуратно огибая едва заметный столб дрожащего воздуха. Дальше располагалась гермодверь, приоткрытая на треть и заклиненная. Среднестатистический сталкер мог легко пролезть, а для крупных мутантов этот путь был недоступен.
Со стороны гермы раздался характерный шорох шагов. Но это были не Призрак с девчонками.
Из залаза, теснясь в узком проходе, начали выходить люди. Самые обычные мужчины и женщины – только какие-то неестественно чистые, с розоватой кожей, полностью голые. С широко распахнутыми глазами, как у кукол советского производства, они шли на нас тёплой волной. Они всё выходили, потоком, как где-нибудь в городе, в час пик, заполоняя собой небольшое пространство залаза.
Мы убрали стволы и достали ножи. Тратить патроны не имело смысла.
- Закрой глаза, - сказал Стрелок. – Ты сможешь работать на ощупь, а смотреть на это не стОит.
Я выхватил оба моих Bowie, сделал несколько взмахов, разминаясь. Дыхание Стрелка касалось моего правого плеча. Его 30-сантиметровый титановый клинок грациозно рассекал воздух. Хищный блеск полосок заточки был единственным красивым штрихом в этой картине. Картине, написанной кровью, в общем-то, ни в чём не повинных созданий.
Я закрыл глаза и начал работать.
Взмах. Выпад. Мягкая податливая плоть. Звук падающего тела. Выпад. Хлюпанье рассечённых артерий. Тёплые брызги на лицо. Противогаз я снял ещё на подходе – зря, конечно, но теперь уже всё равно. Удар. Влажный шлепок внутренностей на бетонный пол, мягкий стук падающего тела. Взмах. Выпад. Брызги крови. Удар….
Я прокладывал путь, вклиниваясь в толпу, как десантный нож в плавленый сыр. Собственно, я весь был продолжением моих ножей. Я не думал о происходящем, делая вид, что выполняю какую-то механическую работу – нудную, но необходимую.
Взмах. Удар. Тёплые брызги крови. Удар...
Лезвие рассекло пустоту.
Я открыл глаза. Всё было красным, влажно хлюпающим. Запах крови пьянил. Рассечённые тела валялись, словно куклы, сломанные и разорванные.
Залаз был почти завален грудой мёртвых окровавленных тел. Эта груда зашевелилась, трупы сползли на пол – и из-под них, с катаной в руке выбрался Призрак. Он не то что был окровавлен – кровь стекала со сталкера ручьями, словно на него опрокинули пару вёдер этой красной липкой жидкости.
- Я с той стороны прорубался, - зачем-то пояснил Призрак. – И, вот.
Сталкер бережно вывел двух девушек с повязками на глазах. Разумеется, это были Настя и Бузина. Сняв повязки, подруги невольно вскрикнули.
Стрелок шагнул им навстречу и, пошатнувшись, рухнул на колени и начал блевать прямо на трупы. Я не присматривался, но, кажется, там и еды-то не было, Стрелка рвало какой-то слизью, он побледнел ещё больше. Когда его отпустило, он прислонился к стене, обессилено раскинувшись и дыша часто-часто. Затем кое-как достал пачку влажных салфеток и принялся вытираться.
- Ты не закрывал глаза, - констатировал я.
- Да. Боялся тебя задеть, - ответил Стрелок, потихоньку успокаиваясь.
- Что это? – еле выдавила Настя.
- Псевдолюди – один из самых отвратительных проектов профессора Анатолия Евсеева – сумрачного гения местного масштаба, - сказал Стрелок. - Клоны, лишённые разума и той индивидуальной странности, что мы называем душой. Они выводились в инкубаторах и были настоящим кошмаром для сталкеров в 2008 – 2010 годах. Потом, узнав их природу, отряд сталкеров сумел уничтожить инкубаторы, в которых выводились эти существа, и этот кошмар прекратился.
- А почему их нужно убивать? Они опасны?
- И да, и нет. Псевдолюди не нападают, собственно, и защититься-то они не могут. Но они что-то вроде энергетических вампиров – поглощают энергию из окружающего мира, из живых существ. Человек может ощущать головную боль, усталость, даже приступы паники. Животные тоже. Ты видела мою реакцию сейчас – поверь, на простые трупы я так не реагирую, дело в их отвратительной, давящей энергетике. Рядом с ними даже деревья и цветы вянут. Если оставить небольшую стаю псевдолюдей бродить по Зоне – постепенно нарушится экосистема, и она станет пустыней.
- А откуда они взялись? Если тех уничтожили?
- Есть мысль. Я думаю, их десантом спустили. Это всё облава на нас. Видимо, на Большой Земле остались наработки по производству этого идеального пушечного мяса. Правительство готово на всё, чтобы уничтожить этот кусочек неподвластного пространства, заставить людей вычеркнуть Зону из своей жизни.
- А хрен им, - ответил Призрак, старательно обчищая своё оружие куском тряпки. Я разглядел, что это та самая трость-лезвие, но прокачанная – теперь у неё была гарда, раскрывающаяся при извлечении, и сам корпус, выполняющий роль ножен, был заменён на более лёгкую конструкцию и теперь крепился на спине, как у самураев. Закончив чистить оружие, сталкер брезгливо осмотрел свою одежду, с которой продолжала капать кровь. Я и Стрелок выглядели также, но хоть на девушек попало.
- Необходимо переодеться, - сказал Призрак. – Иначе запах крови привлечёт живность, да и вообще.
Вообще, каждый уважающий себя сталкер носит с собой комплект шмоток – в условиях Зоны одежда приходит в негодность очень быстро. На этот раз в моём запасе оказался комплект немецкого лесного камуфляжа, а кевларовый броник легко почистился. Призрак облачился в комбинезон «Заря», а Стрелок надел бриджи «милитари», тёмно-серую рубашку и чёрный кожаный плащ. Ещё минут 20 ушло на чистку оружия и обуви.
- Попрыгайте, - сказал Призрак. – Ничего не должно звенеть. И, Бузина, сними цепочку с сумки. Ей можно зацепиться за что-нибудь и застрять. Всё, теперь порядок.
Мне пришла в голову одна мысль. Я снял броню и протянул её Насте
- А ты как? – она нерешительно смотрела на бронежилет.
- Я уже привык уворачиваться от пуль и когтей мутантов. Тебе защита нужнее.
- Тяжёлый, - Настя неумело надела броник, я помог ей отрегулировать шнуровку, затянув на талии и максимально ослабив на груди, и пояснил
- Это не тяжёлый. 3,5 кило всего. И вес по телу распределяется. У меня ботинки по килограмму, так почти не чувствуются. Ты ещё не мерила «Скат10М» - там всё вместе 12 кг.
- Ого, - Настя подвигала руками, привыкая к обновке. - Хмм… На теле и правда легче кажется.
- А ты возьми мой, - Призрак отстегнул бронежилет, встроенный в «Зарю», и отдал его Бузине. Затем снова обратился к Насте. – Вообще, тебе нужно новое имя – пока ты находишься в Зоне. Здесь как бы отдельная жизнь, поэтому имя нужно отдельное.
- Но я не собираюсь здесь оставаться, - возразила Настя.
- Но сейчас ты здесь. И пройдут минимум сутки, пока ты выберешься. Раз так вышло – не нужно отталкивать Зону, она и обидеться может.
- Ладно. Как ты меня назовёшь?
- Тринадцатая, - не задумываясь, ответил Призрак. – Это из одного сериала персонаж, молодая женщина-врач. Чем-то похожа на тебя.
- Ладно. Пусть будет так. На время.
Призрак мягко положил руку на её плечо
- Расслабься. То, что ты сейчас видела – это ужасно, но, поверь, это лишь малая часть. Зона полна чудес и уникальных явлений, и не все они смертоносны. Воспринимай это как приключение, как экскурсию, что ли. Кстати, соклановцы Маркиза проводят настоящие экскурсии, в основном, по Припяти.
- Проводили, - ответил я. Злость снова заворочалась в груди, как раненый зверь. – Военные атаковали Припять. Там почти нет аномалий, которые могли бы исказить пространство и швырнуть бомбы обратно. Этим они воспользовались, мрази. Покинутый город, полуразрушенный, абсолютно беззащитный. Это всё равно, что бомбить кладбище.
Я замолчал на полуслове и насторожился.
- Сюда кто-то идёт. Сваливаем.
Призрак шёл первым, девушки за ним, затем я, Стрелок замыкал. Я обратил внимание, что они шли достаточно осторожно, ступая точно за Призраком.
- Он вам уже рассказал о местных особенностях? - уточнил я.
- Да, - кивнула Бузина. Она настороженно крутила головой, осматривая местность.
- Головой не мотай, - посоветовал я. – Шея заболит. Твоего естественного угла зрения достаточно, чтобы заметить опасность.
- Хорошо. А какие вообще здесь опасности?
- Разные, - хмыкнул Стрелок. – Как и в любом лесу, здесь полно живности. К тому же, большая часть местных животных – это мутанты, более сильные и живучие чем их родственники с Большой Земли. Взять, к примеру, собак. Местные собаки лишены глаз, но обладают невероятно острым чутьём и зачатками телепатии – своего рода сканером, при помощи которого они воспринимают мир и общаются друг с другом.
- Поразительно. А они опасны?
- Стая диких собак опасна, безусловно. В одиночку даже с хорошим стволом трудно отбиться. Но собаки нападают только большой кучей. Один или два зверя сами убегают при виде сталкера. К тому же, они легко приручаются. Ещё приручают лесных котов, крыс и некоторых других. Практически на каждой сталкерской базе есть ручные звери. Ну, кроме базы «Долга», разумеется.
- Что за «Долг»? – спросила Бузина.
- Это группировка. Формально, они тоже сталкеры, но в реале… Сталкеры против Зоны – это пчёлы против мёда. Называются они так потому, что считают своим долгом уничтожить Зону. На практике – это отстрел мутантов, попытки контролировать сталкеров. Некоторые сталкеры полагают, что «Долг» тоже занимает свою нишу в экосистеме Зоны – чрезмерно расплодившиеся мутанты стали бы намного агрессивнее, чем сейчас, поскольку им не хватало бы еды. Но всё же долговцы часто проявляют неоправданную жестокость. Кстати, сталкеров с явно необычными способностями они тоже считают недостойными жить.
- Таких, как Призрак?
Призрак мысленно коснулся сознания Бузины, и она поняла ответ.
- Но конкретно меня они боятся трогать, - добавил сталкер вслух. – Нас называют бандой Стрелка и откровенно боятся.
- Почему боятся?
- Есть за что, - ухмыльнулся Призрак. И сменил тему. - Если тебе интересны мутанты и их повадки – я тебе скину фотки и описания. Но самый страшный зверь – это человек. «Должников» легко узнать по чёрно-красным комбинезонам с эмблемой в виде мишени на плечах и капюшонах. Также у них армейские знаки различия. Вообще, «Долг» нейтрален к сталкерам, некоторые одиночки с ними дружат даже, но в свете объявленной охоты – хрен знает, чего там генерал Воронин решил. Военные – с ними понятно. Ещё бандиты – гопники, их словно специально завозят в Зону пачками, чтобы нам жизнь мёдом не казалась. Вроде всё. Остальные нейтралы, могут даже помочь, если что. Конечно, всякое бывает, но Зона меняет людей и, в основном, в лучшую сторону.
- Понятно. А что вот там? – Бузина показала на древнюю автобусную остановку. – Асфальт вроде вспучился. Это аномалия?
Стрелок присмотрелся.
- Нет. Это корни дерева приподняли асфальт, и он потрескался. Но молодец, что обратила внимание. Кстати, как у тебя с интуицией?
- Иногда сны сбываются. Иногда предчувствия бывают. Но как-то по мелочи всё. Скажем, иду в магазин и знаю, что такой-то колбасы не будет, и придётся взять другую. Так и оказывается.
- Ясно. А теперь попробуй осмотреть местность, но не глазами. Попытайся почувствовать, что и как здесь устроено.
Бузина замерла на месте и сосредоточилась. В этом месте дорога шла между двумя холмами. Слева была как раз автобусная остановка, а справа протекал ручей. Бузина сделала несколько шагов в сторону ручья и остановилась в нерешительности.
- Там что-то странное.
- Опасное? – уточнил Стрелок. Он-то уже знал ответ, но проверял девушку.
- Не могу понять. Вроде и опасно, и безопасно.
- Иди сюда, - Стрелок подошёл к кромке воды и жестом пригласил Бузину. – Присядь и посмотри в воду.
Девушка опустилась на одно колено рядом со сталкером и удивлённо воскликнула
- Там что-то светится.
- Доставай, не бойся. Пираний нет.
Бузина опустила руку и осторожно вытянула из воды продолговатый «камешек». Артефакт красиво переливался от тёмно-вишнёвого через оранжевый и золотой до ярко-зелёного.
- Это «ночная звезда». Твой первый артефакт. Поздравляю, - сказал Стрелок.
- Интересно, - девушка разглядывала находку. – А почему у меня двойственное чувство от него?
- «Ночная звезда» создаёт поле, отклоняющее пули и осколки, но она радиоактивна. Не бойся, недолго подержав в руках, ты не умрёшь и не заболеешь.
Девушка протянула ему арт
- Не нужен он мне.
- У меня «кристалл» есть, - предложил Призрак, наблюдавший за их манипуляциями. – Только уставать сильнее будешь.
- Нет, ничего не надо.
- Ладно, как хочешь, - Стрелок забрал «ночную звезду» в защитный контейнер, затем достал «кристальную колючку». Острые шипы блеснули на солнце, словно хрусталь.
- Если так беспокоишься, я помогу почистить твой организм. Но это после, на привале. Сейчас нам нужно идти.
Все вместе мы двинулись дальше. Дорога вывела нас на пустырь между Янтарём и Армейскими Складами. Я невольно взглянул в сторону базы. Отсюда не было видно, шёл ли там бой, но на душе было тревожно. Будет жаль, если наша группировка «Воля» и прочие реалии Зоны останутся в прошлом. Перед глазами всплыл худший сценарий вероятности событий – дымящаяся, выжженная пустошь, трупы зверей и сталкеров вперемешку. Я – последнее живое существо в этом месиве, облучённый и обожжённый, умирающий не только от ран – от потери смысла жизни.
Мягкое прикосновение уверенно стёрло эту неприглядную картину. Призрак слегка воздействовал на мой разум, пытаясь смягчить депрессию. Он выводил из моей души злобу, как алкоголь выводит радиацию из тела.
- Всё будет хорошо, - мысленно сказал он мне. – Не так просто уничтожить то, что существует в мыслях миллионов людей, то, что они любят так искреннее. Всё будет нормалёк. Прорвёмся.
Вслух он сказал, обращаясь больше к Бузине и Тринадцатой
- Сейчас свернём на тропинку, по ней мало кто ходит – поэтому будьте предельно сосредоточены. Идите строго за мной. Если что заметите – сразу говорите. Команды выполнять беспрекословно. Падать в грязь – значит, падать в грязь, даже если это свежий кабаний навоз или труп недельной давности.
Девчонки молча покивали, и мы двинулись в сторону Мёртвого Города. Тропы толком и не было – Призрак лавировал в зарослях, прокладывая для нас путь. Несколько раз ему приходилось разрубать катаной ветки, мешающие проходу. Аномалии попадались довольно часто, но их было неплохо видно по искорёженным растениям и выжженным пятнам. В целом, было спокойно. Я решил немного рассказать девчонкам об этой локации.
- Это не тот Дэд-Сити, что за заводом на Янтаре, где жили сотрудники лабораторий. Мёртвый Город даже городом сложно назвать – маленький бывший населённый пункт, состоящий из десятка панельных пятиэтажек и двух замаскированных входов в подземелья. В домах жили те подопытные, на которых изучалось «мягкое» пси-поле, контролирующее людей в их повседневной жизни. Планировалось, что Радар будет генерировать именно такое излучение – не выжигающее личность полностью, но делающее человека гораздо менее агрессивным. Спросите, чего же тут плохого? Фильм «Эквилибриум» смотрели? Нет? Ладно, объясню своими словами. Агрессия, жестокость, ненависть, ярость – это только одна сторона. Другая сторона – нежность, сострадание, способность любить и дружить. И обе эти стороны составляют личность человека, его поведенческие реакции, отношение к миру, другим людям, к самому себе. Собственно, их не всегда разделить можно. Психику не разложишь по полочкам, как товар в супермаркете. И уничтожить часть эмоций – всё равно, что половину мозга ампутировать – жить, в принципе, можно [реальный медицинский факт], но нафиг так жить.
- Со мной пытались сделать что-то подобное, - добавил Стрелок. – Только наоборот – превратить в машину для убийств. Что получилось – сами видите.
- Это всё здорово, - ответила Тринадцатая. – Но есть вопрос – где здесь туалет?
- Вам – везде, - ухмыльнулся Призрак. – А вообще, этот вопрос задают абсолютно все, кто приходит в Зону. И это нормально. Короче, выбираешь понравившийся куст, кидаешь болт. Если всё чисто – можешь идти. На, попробуй сама, - он протянул на ладони пару болтов и гайку. Тринадцатая выбрала гайку и несмело бросила её рядом с кустом. Гайка легла нормально.
- Видишь, всё в порядке.
Собственно, «слили балласт» мы все, и ещё через пять минут ходьбы выбрались к Дэд-Сити.
Солнце снова спряталось в тучи. Холодные панельки [панельные пятиэтажки] взирали на нас глазницами выбитых окон. В некоторых окнах, преимущественно на первом и втором этажах, виднелись занавески, на подоконниках стояли какие-то вазы и другие предметы.
- Здесь живут? – спросила Тринадцатая.
- Смотря что считать жизнью, - хмыкнул Стрелок. – Для кого-то и сталкеры – не живые. А здесь всё серьёзнее.
По заросшему тротуару неторопливо брёл человек. Джинсы с грязными отметинами, как будто он пару раз падал на землю, наполовину расстёгнутая рубашка, вихляющая походка. Умеренно пьяный дядька возвращается домой. Хех, если бы. «Пьяный» дошёл до подъезда с прогнившей дверью, висевшей на одной верхней петле, зашёл в подъезд. При этом он повернулся к нам лицом – застывшей маской со стеклянными глазами. Через пару минут в окне второго этажа зажёгся свет, и было видно человеческий силуэт, передвигающийся по комнате.
- Зомби гражданский обыкновенный, - прокомментировал Призрак. – Существо, может быть, отталкивающее, но практически безобидное.
- Я представляла зомби, как в фильмах – окровавленные, полусгнившие, пожирающие живых людей…. – выдала Тринадцатая.
- Такие тоже бывают, - согласился Призрак. – Но от их укуса зомби не станешь, это раз. Разве что заразу какую-нить занесут, они же трескают всякую падаль. Второе, у зомбированных почти всегда есть оружие, и они умеют им пользоваться. Это ведь бывшие сталкеры и военные. Но нападают не все и не всегда.
- Вообще, проблема зомби – ещё тот полигон для дискуссий, - сказал Стрелок. - Что с ними делать? Отстреливать? Оставлять в покое? Помогать? Помнится, мы с Кругловым всю ночь дискутировали – два литра коньяка усидели, а выводов ноль.
- Значит, коньяк был не очень, - ответил я. – Под абрикосовый самогон Лесника дело лучше бы пошло.
- Угу.
- Ты говорил про излучатели, - спросила Тринадцатая у Призрака. - Это они делают людей такими?
- Ну да. Здесь поработал подавитель агрессии. Но есть излучатели другого действия. Точнее, были. Стрелок тогда хорошо поработал.
- Да что там, - смутился сталкер. – Всего-то спёр кое-какие секретные документы, посмотрел схему и вырубил эту пакость.
- Да, конечно, - усмехнулся Призрак. – Раньше на Радаре даже вороны не летали, а теперь движение, как в Москве – народ так и шарится.
- Кстати, - спросил Стрелок. – Появилась ли инфа, куда монолитовцы пропали?
- Прилетели чёрные вертолёты без опознавательных знаков и забрали их в Америку на перевоспитание. Говорят, при этом пилот пел в рацию: «ПЫС! ПЫС! Трололо, я водитель НЛО!» - ответил я. – Если серьёзно – наши парни реально видели вертушки, позавчера или два дня назад – похоже, сектантов эвакуировали перед этой заварухой.
- Я же говорил, что это не просто фанатики, их кто-то спонсировал, чтобы они охраняли ЧАЭС, - хмыкнул Стрелок, не отрываясь от наблюдения за парой зомби, которые направлялись в нашу сторону. Это были мужчина и женщина. На вид вполне нормальные, если не считать пустого взгляда – не глаза, а перегоревшие лампочки. Женщина катила перед собой ярко-розовую детскую коляску. Стрелок взял Тринадцатую за руку и повёл навстречу этой паре. Когда они поравнялись, он тихо сказал
- Загляни в коляску
Тринадцатая заглянула – и резко отшатнулась, давя в горле крик ужаса. На мягкой подушке с мультяшными утятами лежала крошечная мумия ребёнка. Высохшая коричневая кожа, провалы на месте глаз. И яркая погремушка в сухом мёртвом кулачке.
Жуткая семья спокойно проследовала дальше. Стрелок осторожно отвёл девушку в сторону и усадил на скамейку. Тринадцатую била дрожь, она глянула вслед семье и быстро отвернулась.
- Зомби – живые мертвецы. Поэтому и дети у них рождаются мёртвыми, - пояснил Стрелок.
- Зачем… Зачем ты мне это показал?
- Этот ребёнок никогда не вырастет. Никогда не огорчит своих родителей дурацкой выходкой или грубым словом. Он всегда будет идеальным для них – потому, что он мёртв. Понимаешь?
Тринадцатая посмотрела в глаза сталкеру. По её лицу блуждал ужас и отвращение. Сталкер мягко обнял её и осторожно погладил по красным волосам. Девушка сначала отстранилась, но тут же порывисто прижалась к Стрелку, вцепившись в него, и всхлипнула несколько раз, давя слёзы.
- Прости, я не хотел тебя напугать. Это могло быть любопытно….
- Молчи. Не говори мне об этом.
- Ладно, извини.
Я подошёл к ним, уселся рядом со Стрелком. Призрак и Бузина устроились на соседней лавочке. Бузина достала сигареты и закурила.
- Может, отдохнём? – предложил я.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |