Что же, это снова Эдгар Вебер, и вот новая история. 1 страница

ЭДГАР ВЕБЕР

МАШИНА ТВОИХ ЖЕЛАНИЙ

Что же, это снова Эдгар Вебер, и вот новая история.

INTRO

Сентябрь 2012 года. Киевская область. Украина.

Вечностью пленён,
Нашим домом стал навеки чёрный лес
В святости икон
Мы неба не увидели, ни рая, ни чудес!
Я закрыл глаза
И снегом меня бог укрыть хотел...
В ареале зла,
Я частью света был, среди гниющих тел!

Чёрные Озёра «Ни рая, ни чудес».

Красота не спасет мир. Камни не исполняют желания. Всё это делают люди – кто как умеет.

Сталкер Стрелок (Меченый).

Настя резко остановилась. Шедшая следом Бузина чуть не врезалась в подругу. Настя, не говоря ни слова, медленно отступила на несколько шагов. Бузина осторожно выглянула из-за её плеча и едва сдержала крик ужаса и отвращения.

Посреди тропинки лежал труп человека. Лица не было видно, но изломанная, беспомощная поза, раскинутые руки и ноги говорили сами за себя. Мертвец был одет в камуфляж, изорванный и грязный, а рядом валялся небольшой рюкзак и автомат. Бузина хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, когда она увидела животное, подбирающееся к трупу. Существо напоминало обыкновенную свинью, но округлое тело поддерживалось неестественно тонкими ногами, а на плоской, словно смятой морде, выделялись огромные глаза. Причём эти глаза двигались независимо друг от друга, как у хамелеона. Жуткое животное неторопливо подошло к трупу и, придерживая его передними конечностями, наклонилось и откусило кусок от руки.

Зрелище было невероятно отвратительным, и в то же время естественным, каким-то обыденным. Девушки наблюдали из зарослей, боясь пошевелиться. Если бы кто-то спросил, что они чувствуют – ни Бузина, ни Настя не смогли бы ответить.

- Пошли, - прошептала Настя едва слышно и за рукав отвела подругу в сторону. Отойдя на сотню метров, она сказала чуть громче. – Убедилась? Это Зона. Я не знаю, что это был за поезд, но он привёз нас в Зону.

ПОБЕГ НИОТКУДА

Электричка «Киев – Славутич». Чем же она отличается от десятков других пригородных поездов? Почему так пусто на перроне? Только слабый ветер гоняет первые осенние листья. На часах 05:55 – время загадывать желание. Со стороны путей наползает холодный предрассветный туман. И ощущение пустоты становится ещё острее. Словно этот перрон уже не принадлежит этому миру – такому знакомому и привычному. И такому жестокому.

Настя нервно оглянулась и потеребила ремень от гитарного чехла на плече. Кажется, Бузина стояла у киоска уже целую вечность. Фуххх, возвращается, на ходу открывая пакет апельсинового сока.

- Долго ты, - Настя приняла пакет из рук подруги, сделала несколько глотков.

- Разве? – Бузина залпом ополовинила тару. – Это из-за тумана. Говорят, в тумане теряется чувство времени и пространства. И человек может потеряться в паре метров от знакомых ориентиров

- А ты хотела бы потеряться? Чтобы нас никто не нашёл в этом мире. Чтобы только я и ты?

Бузина улыбнулась и слегка приобняла подругу. Её длинные светлые волосы контрастировали с короткими вихрами Насти, выкрашенными в насыщенно-красный. Бузина была на полголовы выше и более худощавая. Одета она была в узкие чёрные джинсы, ярко-фиолетовые кеды, и серую толстовку с капюшоном, а через плечо была перекинута небольшая холщовая сумка, красная, с нашивкой в виде черепа на мальтийском кресте и небольшой цепочкой. На Насте был чёрный пиджак, не скрывающий её пышной груди, зелёная рубашка, светлые потёртые джинсы, белые кроссовки. Помимо чехла с гитарой, при ней была спортивная сумка, объёмная на вид, но явно не тяжёлая.

Резкие звуки подошедшей электрички заставили девушек вздрогнуть от неожиданности. Лязгнув, двери вагона раскрылись точно напротив них. Девушки зашли в вагон и уселись на первое попавшееся место. Кроме них, в вагоне никого не было.

Дверь захлопнулась, электричка тронулась.

- Билеты не взяли, а если контролёр зайдёт? – спросила Настя.

- Не зайдёт, - беззаботно ответила Бузина, глядя в окно на мрачный пейзаж. – Сколько в Москве зайцами ездили…

- А куда мы едем? Что за Славутич?

- Не знаю. Куда? Лишь бы подальше отсюда.

Окрестности завода «Юпитер» – одна из самых непредсказуемых локаций Зоны. Здесь пустынно, но не пусто. В результате нескольких мощных Выбросов река Припять частично изменила своё русло, оставив заболоченную равнину с буйно разросшейся зеленью, парой заброшенных посёлков, ржавеющими баржами и ветхими промышленными сооружениями – напоминанием о прошлой, цивилизованной жизни этих мест.

Тронутый ржавчиной люк распахнулся. Из недр проржавевшего, изуродованного катера выбрался один из самых известных сталкеров. Невысокий, очень худой, коротко стриженный – сотни их в Зоне. Но даже среди себе подобных этот сталкер выделялся. Машина для убийств и безнадёжный романтик, бесстрашный исследователь аномальных пространств… Призрак.

Жмурясь от света, он торопливо надел газосварочные очки. Утреннее солнце стремительно разгоняло облака и уже начинало припекать. Конечно, настоящей жары уже не будет – это так, последний привет умирающего лета. Но всё же сталкер снял куртку и затолкал её в сумку, перекинутую через плечо. Оставшись в лёгком комбинезоне, Призрак проверил «Винторез», ПП «Бизон», закреплённую на спине катану, скрытую в трости с набалдашником-черепом, и двинулся на запад.

- Дело не в тумане, - сказала Настя. – Он давно рассеялся, а у меня до сих пор чувство, что несколько часов куда-то делись. Сколько сейчас?

- 11 утра, - ответила Бузина, недоумённо озираясь.

- Мы не могли так долго ехать. Мы бы проголодались, захотели в туалет, просто устали бы сидеть на месте.

- Я и сама поняла. И здесь нереально тихо.

Девушки стояли на перроне – ещё более обшарпанном, чем тот, откуда они уехали. С одной стороны был лес, с другой – хаотичной заросшая пустошь и небольшой посёлок, который выглядел так, словно его покинули много лет назад – пустые окна, провалившиеся крыши, заросшие улицы. И тишина. Шелестели листья деревьев, щебетали птицы. Но это были звуки природы – звуков же, характерных для присутствия человека не было.

Бузина повернулась в сторону леса и тихо вскрикнула. Настя, проследив за её взглядом, рефлекторно схватила подругу за руку, словно пытаясь защитить.

В отдалении, всего в нескольких километрах, чётко виднелись огромные здания из серого бетона. И над ними, словно обелиск на могиле технического прогресса, возвышалась высокая полосатая труба.

- Это же Чернобыльская АЭС, - прошептала Бузина. - Мы в Зоне Отчуждения.

Девушка опустилась на потрескавшийся бетон, но тут же вскочила.

- Здесь же радиация….

Она стояла, обхватив себя руками, боясь прикоснуться к чему-либо. Окружающая среда вмиг стала враждебной. Впрочем, когда она была дружественной?

Настя обняла подругу, прижала к себе.

- Я с тобой. Ничего не случится, - она поцеловала подругу, та ответила. Несколько минут они так стояли в обнимку, боясь выпустить друг друга.

- Мы же хотели потеряться, - сказала Настя. – Вот, пожалуйста. Здесь точно никто не скажет, что мы неправильные и не имеем права жить. Хорошо, что попить купили. Потом что-нибудь придумаем.

- А здесь никто не живёт? – спросила Бузина. – Совсем?

Настя чуть заметно улыбнулась – задаёт вопросы, интересуется. Значит, шока нет. Отлично.

- Здесь живут люди. Но их очень мало, и они…. Странные. Это сталкеры.

- Подожди, как же так.… Откуда этот поезд? Если это Зона – сюда же просто так не попадёшь. И куда делись 5 часов?

- Кажется, я начинаю понимать. Среди моих друзей по переписке был один парень… Он сначала жил в России, потом что-то у него случилось – переехал в Украину. Он редко писал, но кое-что говорил о Зоне. Это что-то вроде параллельного мира. По его словам, есть мир, где Зона – просто покинутое место после катастрофы на АЭС, и большинство людей даже не знают об этой трагедии. И есть мир, в котором Зона – странная, опасная территория, наполненная уникальными явлениями природы и удивительными существами. Официально она под запретом, но на деле вокруг Зоны построен целый бизнес – там что-то добывают, я не помню точно.

- Тебе писал человек из параллельного мира? И мы сами попали в параллельный мир? Этого не может быть! Какая Зона, какое что…. Мы просто заблудились. Этот поезд привёз нас в заброшенный посёлок – только и всего. Наверно, тут рядом есть жилые дома, люди…

- Люди? – Настя вздохнула. – И зачем тебе эти люди? Точнее, зачем мы им? Моя командировка провалилась, когда местное начальство узнало про тебя, про нас… Я ответила правду на прямой вопрос – и поэтому.… Пошли, у меня есть план.

- Какой? – недоверчиво спросила Бузина.

- Того парня зовут Эдгар Маркиз. Если моя теория верна – мы сможем с ним связаться. Он поможем нам освоиться.

- А если нет?

- Давай будем считать, что я права. А там посмотрим.

- Как мы его будем искать?

- Для начала отойдём подальше от этого, - Настя кивнула в сторону громады АЭС. Насколько я помню рассказы Эдгара, в Зоне постоянно проживает несколько сотен человек плюс «челноки», которые путешествуют сюда. Кого-нибудь встретим.

Девушки подхватили вещи и двинулись на юг.

Призрак шёл вдоль берега небольшого заболоченного озера. Массивные ботинки с титановыми вставками и высокими голенищами надёжно защищали ноги от грязи и сырости. Руки в перчатках-беспалках сжимали Винторез с магазином на 30 патронов. Патроны, кстати, были бронебойные, СП-6. Высокие камыши загораживали обзор, но, как и многие постоянные жители Зоны, Призрак полагался не только на стандартные пять чувств. Своеобразное чутьё, словно природный сканер, вело сталкера в обход «комариных плешей» и «трамплинов», хаотично разбросанных в этом районе. Приближение хищного мутанта или враждебного сталкера тоже не стало бы неожиданностью. Слева тянулись ржавые рельсы – по ним уже 30 лет не ходил поезд. Насыпь просела, сквозь прогнившие шпалы проросли грибы и трава. Даже запах креозота выветрился – его сменил запах сырости и тлена, запах Зоны. Покинутая ж/д станция, к которой тянулись эти пути, вряд ли представляла что-то интересное – всё ценное оттуда давно вынесли, а сорванная ураганом крыша делала это место непригодным для ночлега. И все же, сталкер двигался туда. Призрак прокручивал в голове странный сон, посетивший его этой ночью. А своим снам он привык верить.

Сталкер остановился и, закинув автомат за плечо, достал из кармана горсть болтов. Впереди неровной цепочкой вытянулось скопление разнообразных аномалий. Ближайшее дерево было обожжено с одной стороны – на почерневших ветках не было листьев, с другой стороны зеленью выделялась лишь одна ветвь, на остальных листья были болезненно жёлтыми. Берёзам желтеть было ещё рано, так что это выдавало присутствие «вулкана» или «дракона». Далее мерцало поле «воронки», на пределе слышимости потрескивала «электра». Прикинув, Призрак бросил болт чуть правее. Аномалия сработала, опалив многострадальную берёзу. Яркий столб пламени погас через несколько секунд, но тлеющие ветви и красноватые искры, вылетающие из-под земли, показывали, что проскочить не получится. Всё же, «дракон» - он реагирует на движение, обойти не выйдет.

Призрак поднялся на насыпь. Дальняя пара рельс изгибалась в мёртвую петлю, воздух над ней едва дрожал. Путь, на котором стоял Призрак, также испытал на себе действие аномалии. Шпалы сгорели полностью, рельсы расплавились. Большая часть металла словно испарилась, а остаток был разбросан блестящими осколками. Глаза Призрака азартно вспыхнули – он узнал в этих осколках «кристаллы» - редкий результат действия аномального пламени на металлические предметы. Не забывая об осторожности, сталкер медленно приблизился и подобрал три крупных «кристалла». Четвёртый артефакт лежал в зоне действия «воронки». Призрак с сожалением посмотрел на возможную добычу, но хищная пульсация границ аномалии его не соблазнила. Дальше насыпь была чистая, и он двинулся по ней. «Кристалл» высоко ценится благодаря способности выводить радиацию из организма, несмотря на побочный эффект – повышение утомляемости. Но Призрак просто положил добычу в рюкзак. За несколько лет он стал полноправным обитателем Зоны, и только высокие дозы радиации, более 5 Рентген в час, могли причинить ему вред. Но, к счастью, таких мест в Зоне осталось очень мало.

Призрак продолжал размышлять о сне. Пустой поезд, летящий сквозь границы миров... Сплошной серый туман за окнами – пустота вне времени и пространства. Призрак шёл через вагоны к голове состава, распахивая двери тамбуров. Пусто. И здесь, и здесь. Возникла мысль, что и в кабине машиниста никого нет. Остался последний вагон – точнее первый, за локомотивом. В этом что-то было – последний вагон, но на самом деле первый. Призрак помедлил, ловя ускользающий образ, и распахнул дверь. И проснулся. Но в момент пробуждения успел увидеть – там кто-то был. Два человека. И он должен их найти.

Сталкер обернулся. Рельсы были пусты. Но всё же он перешёл на самый край насыпи, словно опасался, что здесь и вправду может появиться поезд.

Шорох в зарослях заставил мгновенно среагировать. Призрак направил туда ствол. Отчётливый шелест человеческих шагов – походка явно не сталкерская, ни один сталкер так не шумит. Зомби? У них биополе слабое, а незнакомцев в кустах Призрак чувствовал очень ярко. Он спустился с насыпи, и навстречу из зарослей вышли двое.

Две юные девушки ошарашено уставились на странного мужика с автоматом и в странных очках. Мужик опустил ствол и дружелюбно поинтересовался

- Привет! Чем я могу вам помочь?

Они сидели неподалёку от небольшой рощицы. Несколько поваленных брёвен позволили устроиться с комфортом. Брёвна окружали костёр, один вид которого вызвал бы ужас у любого нормального человека. Вместо дров в костре горели кости, не то человеческие, не то сильно на них похожие. Пламя было удивительно ровным, бездымным. По словам Призрака, никому не было известно, откуда берутся эти костры, но возле них всегда можно безопасно отдохнуть. Погасить такой костёр невозможно, но и пожара он не вызовет. Кости в нём не прогорают, а словно излучают этот странный огонь.

Настя смотрела на языки пламени, змеящиеся в глазницах черепа, покачивала в руке поллитровку «спрайта», которым сталкер угостил её и Бузину. Изящная бутылка зелёного пластика красиво преломляла свет инфернального костра, придавая ему мягкий успокаивающий оттенок. Призрак тем временем рассказывал им о Зоне. Девушка не улавливала и половины слов – разум был перенасыщен концентрацией необычного. Впечатления обрушились на неё потоком, с которым было тяжело справиться. Она просто слушала. И внезапно вспомнила кое-что важное.

- Призрак, - обратилась она, - а ты знаешь Эдгара Маркиза?

- А откуда ты его знаешь? – насторожился сталкер.

- У меня был знакомый по переписке с таким именем. Правда, я не уверена – мы ведь были в разных мирах, получается.

- Не совсем. Мир всё равно один. Вообще, Зона – это единственный участок неиллюзорной реальности.

- То есть?

- Именно здесь проводились опыты по воздействию на реальность. Несколько правительственных организаций пытались получить власть над Ноосферой, чтобы менять мир по своему усмотрению. Но получилось не так, как они планировали. В месиве из пространства, времени и слоёв реальности Зона осталось островком искреннего, настоящего мира. Поэтому здесь так обострены все чувства, так честны отношения. Это эффект ножки от лампы. Лампа освещает всё вокруг, кроме своего основания. Так и здесь…. Поэтому сюда так стремятся многие. Да, есть те, кто пришёл ради денег, которые платят за хабар, но и они быстро понимают, что Зона – не золотой прииск, а особенный мир. А кто не понимает – долго не выдерживают. Зона чувствует, как живое существо, понимает и реагирует. Она может убить, а может наградить.

- Это здорово, - осторожно сказала Бузина, - Видно, что ты любишь Зону, тебе нравится жить в ней. Но мы – из другого мира. Дикая природа, оружие – это не для нас. Не обижайся, но нам нужно идти обратно.

- В мир, где вас считают извращенцами и уродами – лишь потому, что вы любите друг друга, - холодно констатировал Призрак.

- Как ты это понял? - сказала Настя напряжённым голосом и посмотрела на сталкера в упор. И поразилась. Тучи закрыли солнце, и он снял очки. На мертвенно бледном лице выделялись глаза – холодного серого цвета с вертикальными, как у кошки, зрачками. Настя интуитивно поняла, что это никакие не линзы, и от этого стало не по себе.

- Я воспринимаю мысли и эмоции других существ, - признался Призрак. – Это не значит, что ты для меня – раскрытая книга. Я вижу лишь то, что на поверхности. Ваши чувства я понял сразу – и я не вижу в них ничего дурного. Также со мной можно общаться мысленно. Это очень удобно, на самом деле.

- Ты телепат? – девушка заново осмотрела нового знакомого, пытаясь заметить признаки его нечеловеческой сущности.

Капюшон комбинезона скрывал коротко стриженый череп и отбрасывал тень на лицо, подчёркивая выступающие скулы и впалые щёки, покрытые небольшой светлой щетиной. Сам комбинезон облегал худощавое тело и казался естественным покровом, вроде шкуры, пятнистая окраска немецкого камуфляжа «флектарн» только усиливала сходство. По сравнению с людьми, которых Настя видела за свою жизнь, Призрак смотрелся как волк рядом с комнатными собачками. Настя тряхнула головой, отгоняя наваждение, и решительно поднялась. Бузина последовала за ней.

- Мы уйдём отсюда.

- Вы же сели на электричку «Киев – Славутич»?

- Ну да. Какая теперь разница?

- Видишь вот тот развалившийся домишко? Это станция «Янов». Славутич дальше намного.

- Я здесь была в командировке, - сказала Настя. – Были переговоры о поставке… Всё шло нормально, но потом они увидели, как мы обнялись при встрече, начали задавать личные вопросы. Я ответила правду – только и всего.

- Люди задают вопросы, а потом обижаются на ответы, - подытожил Призрак.

- Точно. В общем, я вернулась в отель, в слезах. У меня натурально истерика была. Проплакала до рассвета. Потом, что-то накатило. Желание бежать. Куда – неважно. Главное – откуда. Мы похватали часть наших вещей и сели на первую попавшуюся электричку. Только ошиблись, видимо.

- Это не ошибка, это судьба, - задумчиво проговорил Призрак. - Судьба привела вас в Зону, позвала, и вы пришли. Это был так называемый Зов. Ваше появление здесь неслучайно. Редчайшая пространственная аномалия, мой вещий сон…. Люди, далёкие духом от постъядерного мира, но всё же вы зачем-то нужны Зоне.

- Но Зона нам не нужна, - решительно сказала Настя. – Нам надо идти. В какой стороне Периметр – ты нам сказал.

Подруги встали и, подхватив вещи, ушли, скрывшись в зарослях.

Призрак только неодобрительно фыркнул.

Через полминуты обе девушки буквально влетели на поляну. Настя была вся в крови, рубашка потемнела, а на лице были алые брызги. Но сталкер уже понял, что это была чужая кровь.

- Там…, - задыхаясь от страха, едва произнесла Бузина, - Там собака… вышла на поляну – и её разорвало на части! Подняло в воздух и разорвало. Всё забрызгало.

Бузина опустилась на траву и закрыла лицо руками. Настя сидела рядом и пыталась вытереться, но только размазывала собачью кровь по лицу и одежде. Её била дрожь. Призрак понял, что она сейчас впервые увидела смерть.

- Это была «воронка», - спокойно сказал Призрак. – Или «карусель». Собаку долго раскручивало или сразу разорвало?

- Что? – Бузина уставилась на сталкера. – Ровная лужайка разрывает на части животное. Пустота, ничего не было – и вдруг хлоп! Для тебя это нормально, что ли?

- Это была аномалия, - терпеливо пояснил Призрак. – Их в Зоне много, разных. Одни разрывают на части, другие сжигают, бьют током, раздавливают, растворяют…. На месте этой собаки могла быть ты или твоя подруга.

- И это значит, - догадалась Бузина, - мы не сможем уйти?

- Одни – не сможете. Но я вас выведу. Я умею определять аномалии. Кстати, аномалии – не главная опасность, что может встретиться. И ещё. Помнится, вы хотели встретиться с Маркизом. Это вполне возможно.

Девушки молча покивали, осознавая, что придётся принять правила чужой игры.

- Пойдём так, - Призрак открыл карту на планшете и показывал девушкам примерный маршрут. – Сейчас мы на Затоне. Пройдём севернее – выйдем к руинам завода «Юпитер».

- Нам же на юг надо, - возразила Настя. В её сумке, как оказалось, была запасная одежда, и, выкинув окровавленные вещи, она надела серую футболку с длинными рукавами

- Прямых дорог в Зоне нет, говорю сразу. Если сейчас пойдём на юг – упрёмся в сплошные топи. Это же Полесье – здесь очень влажный климат. Поэтому пойдём к заводу. «Юпитер» место не то чтобы опасное – но неприятности там могут быть. Спускаемся в тоннель – это часть огромного подземного комплекса, который простирается под всей Зоной и даже уходит за её пределы. По тоннелю проходим под рекой – и выходим в Припять. Заодно и город посмотрите, оно того стоит. Там территория группировки «Воля» - в ней как раз состоит Маркиз. Мы вас вместе выведем через Пустые Земли и Свалку на Кордон. Там передадим надёжным проводникам – они вас переправят на Большую Землю.

- Эти названия мне ни о чём не говорят, - покачала головой Настя. – Скажи, а здесь есть ещё существа вроде того, что мы видели недавно?

- А кого вы видели? – насторожился Призрак.

- Животное вроде свиньи, на тонких ногах. Оно ело мёртвого человека.

- А, так это свинья и есть. Про труп лучше расскажи.

- Про труп? Мёртвый человек в камуфляже, рядом валялся автомат. Это ужасно. У вас тут это в порядке вещей?

- Типа того. Какой автомат?

- Откуда мне знать? Мы и не смотрели – быстро отошли, чтобы эта свинья на нас не напала.

- Она бы не напала. Свиньи питаются падалью и растительной пищей. Могли бы шугануть её и забрать ствол себе.

На лицах девушек читался ужас и непонимание. Бузина с трудом произнесла

- Ты хоть понимаешь, каково нам сейчас?

- Нет, - честно ответил сталкер. – Я вижу ваши мысли и чувства – но это не значит, что я их понимаю. Но я хочу помочь вам, чтобы вы дошли живыми. Для этого вам нужно отбросить страхи и комплексы, привитые на Большой Земле. Это дикая природа, здесь одни существа нападают на других, чтобы выжить, а те защищаются. Почему я спросил про труп – мне интересно, как он умер. Если это бандиты – они забрали бы не только оружие, но и ботинки, а возможно и одежду. Шакалы ёбаные. Если животные – они бы его растерзали и обглодали. Похоже, что это заказ – кто-то шмальнул и смотался, даже не обыскав жертву. Хреново. Ладно, нас это пока не касается. Идём.

МАРКИЗ: СЛОМАННЫЙ МИР

- Слава жителям Донбасса за президента-пидораса, - зло прорычал Слип, перезаряжая «Глок». Его СВД валялась в сотне метров от нашего укрытия. – Это же его личный приказ.

Я лишь зарычал в бессильной ярости, рассматривая в оптику «Вала» многострадальные руины Припяти.

Припять пылала. Кажется, здесь и гореть-то было особо нечему, одни бетонные коробки домов. Хотя, деревья, заполонившие просторные улицы, пылали как факелы. На их чёрные силуэты было больно смотреть – казалось, что деревья беззвучно кричали в агонии. Уже рухнули несколько обжитых зданий, к примеру, КБО «Юбилейный», где недавно обосновалась одна из группировок наёмников – разумеется, мы это позволили в обмен на полную лояльность – теперь ни один представитель «Киборгов» не возьмёт заказ, направленный против кого-либо из «Воли» или дружественных нам сталкеров. Впрочем, сейчас и анархисты, и наёмники, и простые сталкеры были в одинаково бедственном положении – Припять подверглась прицельной бомбардировке. Президент, устав от обвинений, решил проблему с несвойственной ему радикальностью и жестокостью. Военные давно искали способ по-настоящему зачистить Зону. После нескольких безумных попыток высадки десанта, стало ясно, что самые крутые военные специалисты – всего лишь мясо, земля Зоны впитывала их кровь, как дождевую воду. Тогда был выбран другой путь – без прямого контакта. Но единственный вариант с бомбометанием отпадал по простой причине – аномальная энергия просто вернула бы снаряды агрессорам, к тому же многократно усилив их. Поэтому по заказу спецслужб было проведено исследование «Оазис» - выявление участков с минимальной активностью, которые можно невозбранно закидать бронебойно-зажигательными. Ситуацию отягощало то, что именно в «оазисах» в основном и собирались сталкеры – Припять, наша база на Армейских Складах, часть «Затона» и прочие. Что интересно, завод «Росток» трогать не собирались – там база группировки «Долг», единственных, кто сотрудничал с властями. Да пошло оно всё.

Над горящим городом с отвратным звуком, похожим на стрёкот огромных насекомых, кружили вертолёты. Периодически, то один, то другой накрывал кого-то внизу пулемётной очередью. В Припяти ещё оставались сталкеры – но помочь им мы никак не могли.

- Идём, - Слип мягко подтолкнул меня в бок. – Здесь больше нечего ловить.

Он с сожалением бросил взгляд на СВД – достать ствол было невозможно из-за проклятых вертушек. Судя по всему, пулемёты были с автонаведением, реагирующим на любой живой объект. Мы медленно отползли назад и, петляя за обломками зданий, просочились на окраину дважды убитого города и ускользнули в лес.

В Рыжем Лесу было тихо – впрочем, как и всегда. Радиация, обилие аномалий и разнообразных мутантов надёжно защищали эту местность от посягательств человека. Я и Слип прилегли на пышный ярко-зелёный мох и замерли, сканируя окружающий мир. Дозиметры синхронно потрескивали, мох впитал в себя немало смертоносных частиц, но сейчас радиация волновала нас меньше всего.

- Живность на девять часов, - тихонько сообщил Слип. – Похоже, кабаны залегли. Метров 300 до них. Если не шуметь – не тронут.

- Угу. Прямо по курсу какая-то мелкота. Белки, скорее всего.

- Лишь бы не тушканы, - ответил Слип. Остальные сами нас боятся.

Мы замолчали. На душе было гадко. Я вспоминал последние месяцы своей деятельности. Как и многие сталкеры, я сотрудничал с учёными, обосновавшимися в районе озера Янтарь. Таскал артефакты, делал замеры, вычислял закономерности аномалий и повадки мутантов, составлял карты. И вот – сам себе вырыл могилу. Неправительственные организации, как же. Вся информация была слита спецслужбам и военным сталкерам. Я зашипел и сжал пальцы, впиваясь в мох, на котором лежал.

- Ты не виноват, - сказал Слип. – Точнее, мы все виноваты. Неделю назад я продал Сахарову схему энергетических полей в районе Янова. Что мне теперь – застрелиться? – сталкер помолчал, тяжело сопя фильтрами ГП-5, украшенного искусственными синими дредами. – Надо жить дальше. И тебе, и мне, всем.

- Я напишу Призраку, - сказал я, доставая смартфон. И разочарованно вздохнул. – Проклятье, Wi-Fi упал.

- Точка в Припяти ведь рухнула. И наверняка электромагнитом долбанут, другие теперь тоже накроются, - запоздало сообразил Слип.

- Не только из-за этого, - со вздохом пояснил я. – Мракодел нас кинул.

Администратор сталкерской сети, ди-джей местной радиостанции и музыкант проекта «Ржавый Лес», в котором я участвовал, как автор текстов песен, Андрей Мракодел выпал из сталкерской жизни ещё весной. Сеть работала, как обычно, музыка звучала в эфире – но ни нового творчества, ни живых передач – Мракодел не выходил на связь. Я написал ему сообщение, скажем так, не особо цензурное. Он не ответил. Затем Призрак меня просто заставил попросить прощения, переступить через собственную гордость. Поддавшись на уговоры друга, я полдня выяснял отношения с соавтором, даже скинул ему несколько стихов из старого, написанного до Зоны. А на следующий день Призрак попросил меня порвать с Мракоделом. «Он покинул Зону, вывез оборудование из студии. Ну и пусть катится, куда хочет», - пояснил сталкер. И я вторично разорвал связь. Почему я так беспрекословно слушаюсь Призрака? Сложно сформулировать, но…. Мы постоянно спасаем друг друга, вместе проходим испытания, которые не под силу нормальным людям, спим бок о бок в заброшенных бункерах. Что по сравнению с этим несколько лет музыкальной карьеры, результаты которой оценивала пара сотен таких же бродяг? Но на истерзанной душе прибавился ещё один шрам. Что и говорить, сколько себя помню, музыка причиняла мне лишь боль. Исключение – электронные группы вроде Suicide Commando, Agonoize, Feindflug. Возможно, потому, что о личностях музыкантов я почти ничего не знаю.

- Охренеть, - выдал Слип. – Не ожидал.

- Никто не ожидал, - ровным голосом ответил я. Слип придвинулся ближе, лёг на спину, положив мне голову на лопатки – я лежал на животе, копаясь в меню смартфона. Здесь было покрытие обычной сотовой связи – это хоть как-то смягчало ситуацию. Слип молчал – он хорошо знал, что чем расслабленнее я выгляжу, тем сильнее моё внутреннее напряжение.

- Призрак сам мне написал SMS, - сказал я, читая новое сообщение. – Ух, это интересно.

- Что там?

- Он встретил двух моих старых знакомых – мы общались по переписке ещё до Зоны. Как их сюда занесло – девчонки сами не поняли, пространственная аномалия какая-то. Короче, проводить их надо.

- Нормально. Зона трещит по швам, а тут ещё «пассажиры».

- А куда деваться. Карма такая, - ответил я, набивая ответ. - Они сейчас идут к «Юпитеру», потом через коллекторы. Хотели в Припять, но я написал про облаву. Короче, мы сейчас идём к старому лазу, который возле моста, там их встречаем.

Дата добавления: 2015-08-28