Воробей задрал хвост.
– Я здесь, чтобы поговорить с Мотылинкой.
- Ты больше не целитель. - Запах рыбы, исходящий от Жукоуса, коснулся носа Воробья.
Кот с трудом подавил дрожь. Он слышал, как Жукоус тренировался в Сумрачном лесу.
– Племя Теней не принимает решения за Звездное племя, - прошипел Воробей. – Только Звездное племя может отвергнуть мою целительскую силу.
- Думаю, что решать должна Невидимая Звезда, - прошептал Мята своим соплеменникам.
- Я подумаю, - недоверчиво промяукал Жукоус. Воробей внезапно пожалел, что Львиносвет не пошел с ним.
Форель шагнула вперед.
– Отойдите. - Пока кошка обнюхивала его сверху донизу, Мята и Жукоус рванули назад.
- Здесь неподалеку есть деревянный мост, - шерстка Форели коснулась усов Воробья, когда она прыгнула вперед. Кот обнюхал старый сухой ствол упавшего дерева. Его должно было хватить для того, чтобы пересечь ручей, отделяющий лагерь Речного племени от земель остальных племен. Воробей запрыгнул на него вслед за кошкой, впиваясь когтями в очищенную от коры древесину. Он следовал за ней осторожно, поскольку его сердце прыгало и вздрагивало в груди с каждым движением ствола, качавшегося под весом Мяты и Жукоуса, идущих позади.
Когда он почувствовал, что ствол разделился на множество хрупких веточек, Воробей понял, что достиг другой стороны. Кот напружинил задние лапы и прыгнул, надеясь перемахнуть крону упавшего дерева. Он неуклюже приземлился среди нескольких протянутых ветвей, но Форель поддержала его.
- Сюда, - она повела Воробья через высокую траву. Запах Речного племени впитался в его шубку, пока они дошли до поляны. Он мог ощущать шок, исходящий от окружающих его котов.
- Что он здесь делает?
- Просто послушай, и ты все узнаешь, - оборвал Космач Цапельника.
- Добро пожаловать, Воробей! - Невидимая Звезда шерстью задела ветки, пока выходила из своей палатки. – Ты пришел увидеть Мотылинку и Ивушку?
Воробей склонился/
- Да, если вы разрешите.
- Он не имеет права! – прорычал Жукоус.
Воробей чувствовал теплоту, исходившую от Невидимой Звезды. По крайней мере, она была рада видеть его.
– У него есть разрешение от Звездного племени, - ответила она своим воителям. Кончиком хвоста она коснулась бока Воробья. – Я отведу тебя в палатку целительницы.
Он проследовал за ней через весь лагерь, а затем, пройдя сквозь небольшой лаз из травы, очутился в палатке. Воробей вдохнул знакомые запахи мать-и-мачехи, бурачника и водной мяты. Трава зашуршала, и его лапы резко оказались на земле.
- Воробей? – удивленно спросила Мотылинка.
- Все в порядке? – хвост Ивушки очистил мягкую землю.
Невидимая Звезда развернулась, ее шерсть потерлась о бок Воробья.
– Я оставлю вас наедине, - добавила она, уходя.
Ивушка мгновенно оказалась рядом с Воробьем.
– В чем дело? Кто-то заболел?
- Мне необходимо поговорить с Мотылинкой, - объяснил Воробей.
- Но ты ведь больше не целитель! - Ивушка казалась озадаченной. – Светлоспинка обвинила тебя в…
Воробей прервал кошку.
– Если племя Теней прикажет реке перестать течь, она что, остановится?
Ивушка напряглась.
– Не только племя Теней! – запротестовала она. - Звездное племя проникло в мой сон и сказало, что целители должны держаться подальше друг от друга.
Мотылинка фыркнула.
– Мне они ничего не сообщали. Так что ты можешь пойти и пособирать мальву, пока мы с Воробьем будем разговаривать.
Воробей буквально почувствовал тишину, повисшую в воздухе, и напряжение, возникшее между двумя целительницами. Хвост Ивушки метался по земле.
– Ладно, - она потопала прочь от палатки.
Мотылинка дернула хвостом.
– Если Звездное племя прикажет ей нырнуть в озеро, она это сделает.
Воробей пожал плечами.
- Ну, по крайней мере, она умеет плавать.
Мотылинка заурчала во все горло.
- Прекрати шутить. Я серьезно. Ведь это ты сказал мне, что нам придется столкнуться с ужасной битвой.
"Как я узнаю, Четвертая она кошка, или нет?" Он присел возле нее.
- Племенам необходимо объединиться для сражения, но как мы сможем это сделать, если целители разделены?
Мотылинка впилась когтями в землю.
– Да они просто мышеголовые! Игнорировать здравый смысл только потому, что какая-то старая кошка говорит тебе так поступать, - хвост Мотылинки задел Воробья, когда она подворачивала его под себя. – Ох, прости, - извинилась она. – Я знаю, что ты веришь в Звездное племя, и я уважаю твою веру. Она помогала племенам в трудные времена, но сейчас она, по-моему, только мешает.
Воробей услышал грусть в ее мяуканье. Разделяя племена, Звездное племя только увеличивало угрозу со стороны Сумрачного леса.
– Если бы я только смог поговорить с Огнехвостом, возможно, я убедил бы его сказать правду Перышко.
- Это будет началом, - Мотылинка передвинула лапки. – Целители никогда не станут объединяться, если будут считать тебя убийцей. Она встала. – Я поговорю с Перышком и Пустельгой. Я могу попытаться убедить их, что они подрывают силу целительского кодекса.
- Станут ли они слушать тебя против воли Звездного племени?
Мотылинка царапнула землю.
– Как я рада, что Звездное племя не жужжит как пчелы у меня в голове! Разве можно самостоятельно мыслить, когда какие-то старики вечно ворчат у тебя под ухом?
- Воробей? – мягкое мяуканье Невидимой Звезды раздалось из лаза. - Тебе придется уйти.
"Но мне все еще нужно доказательство того, что Мотылинка – Четвертая кошка в пророчестве!"
- Мои старшие воители больше не считают тебя целителем, - извиняющимся голосом сказала Невидимая Звезда. – Я должна уважать их чувства. Ты не можешь больше здесь оставаться.
Воробей ощущал колючую враждебность, витающую в воздухе снаружи палатки.
– Они считают меня нарушителем.
- Боюсь, что это действительно так, - Невидимая Звезда подтолкнула Воробья. – Будет лучше, если ты уйдешь прямо сейчас.
Кот кивнул Мотылинке и первым направился в проход.
Жукоус пересек лагерь, Пустокрыл и Карпозубка шли позади него. Камышинник вышел вперед.
- Мы отведем тебя к границе.
- Спасибо! - Воробей поклонился глашатаю Речного племени. "Четыре воина только для того, чтобы отвести меня домой?" Он прижал уши. "Я ничего плохого не сделал!"
Он почувствовал, что Мотылинка догнала его.
- Я приду и дам тебе знать, если мне удастся убедить остальных целителей быть благоразумнее, - прошептала она.
- Я думаю, что племена забыли, что значит слово «благоразумие»! – прошипел Воробей. Он слышал, как разминались воины Речного племени, они будто готовились к битве. "Не с тем врагом вы сражаетесь!" Пригладив шерстку, он направился за Камышинником к выходу из лагеря. Пустокрыл и Жукоус шли по обеим сторонам от Воробья, торопя его с прыжком на упавшее дерево, а Карпозубка толкала кота сзади.
- Вы хотите, чтобы я упал? – зашипел Воробей, когда одна его лапа соскользнула со ствола и на миг повисла в воздухе. Река голодным зверем плескалась под ним.
- Держись крепче, тогда… - Жукоус зарычал и пихнул его носом вперед.
Воробей вонзил свои когти в гниющую древесину, его сердце дрожало, пока он карабкался по бревну. Дойдя до другого конца, он спешно спрыгнул, не желая дожидаться очередного грубого толчка от Жукоуса. Кот держал язык за зубами, пока провожатые вели его сквозь болотную траву. В конце концов, он учуял метки племени Ветра и, не сказав ни слова, перешагнул их.
- Если захочешь вернуться, тащи с собой патруль и готовься к битве! – прорычал Пустокрыл ему в след.
Стегая хвостом по земле, Воробей пошел прочь. Он попробовал воздух. "Где же берег?" Он чуял запах вереска, витающий впереди и воду, плещущуюся позади него, но звук был очень тихим, что означало, что он слишком углубился в территорию племени Ветра. Воробей развернулся в сторону берега и начал продираться сквозь высокую траву. Болотистая земля хлюпала под его лапами.
Внезапно холод коснулся кончика хвоста Воробья, а потом расползся по всему его телу, как туман во время Голых Деревьев. Он нес с собой вонь гниющей плоти. Воробья передернуло, и он остановился. Злобные темные тени роились вокруг, как шершни. В его голове вспыхнули образы залитой кровью шерсти.
- Кто здесь? - Повернувшись в другую сторону, он замахнулся лапой. Страх пронзил Воробья, когда его когти впились в чью-то шерсть. – Кто ты?
Кто-то толкнул его плечом. Когти вонзились ему в спину.
Воробей побежал. Не видя дороги, он запнулся о болотную кочку, его лапы заскользили в грязи. Внезапно Воробей упал в воду. Острые, как шипы, когти разодрали сначала один его бок, а затем и другой. Лапы сдавили его, и горячее, вонючее дыхание обожгло его уши. Воробей споткнулся и растянулся в грязи, с трудом пытаясь встать на лапы, борясь с размытыми силуэтами, наполнявшими все вокруг.
- Разве Звездное племя больше не направляет тебя? – усмешка в голосе Звездолома заставила Воробья похолодеть от ужаса.
"Неужели коты из Сумрачного Леса смогли пробраться в реальный мир?"
Коршун толкнул его с другого бока.
- Скоро мы попробуем победу на вкус!
Теперь Звездоцап преградил ему дорогу. Воробей попытался ударить, но сильный кот легко блокировал все его отчаянные попытки нападения.
– Вся сила Звезд в твоих лапах? – рычание Звездоцапа было пронизано презрением. – Я так не думаю.
Воробей припал к земле, его тело пульсировало от боли, а сердце, казалось, билось где-то на земле под его грудкой.
– Вы никогда не сможете победить! - Ужас кота внезапно сменился яростью. Он неожиданно прыгнул вперед, выпустив когти и ударив своих сумрачных врагов. Когти раздирали его мордочку, клыки безжалостно впились в хвост.
Яростно завыв, Воробей начал сражаться с удвоенной силой.
– Вы можете убить меня! – прокричал он. – Но это меня не остановит. Я найду вас даже после смерти, - и все равно остановлю!
- Воробей! – зов воителя племени Ветра заставил его замереть. Зловоние Сумрачного Леса сменилось запахами Совки, Сумеречницы и Утесницы, теплыми и знакомыми.
- Ты в порядке? – Совка склонился над ним. – Ты что, упал в колючие кусты?
Воробей чуял запах собственной крови, лившейся из открытых ран.
– Д-да, - он изо всех сил пытался встать на лапы, когда почувствовал, как Утесница подставила голову ему под плечо, помогая подняться.
- Что вы делаете? – мяукнул Ползунок. Ученик племени Ветра выглядел испуганным. – Это же тот целитель, который убил Огнехвоста!
- Убийца! – прорычала Сумеречница.
- Тише! – перебила их обоих Утесница. – Это - племенной кот, нуждающийся в нашей помощи.
- Я-я в порядке, - Воробей боролся с дрожью в голосе.
Совка пронесся мимо него.
– Мы отведем тебя к границе, - его мяуканье звучало оживленно.
- Ты сможешь пройти так далеко? – спросила Утесница.
- Если он не сможет, мы его оттащим, - прорычала Сумеречница.
Совка проигнорировал своих соплеменников и обнюхал шерсть Воробья.
– Всего лишь несколько царапин, - он направился вниз на берег. – Пошли.
Воробей осторожно последовал вперед, проверяя каждую лапу, прежде чем ее поставить. Кот чувствовал, что его раны не были слишком глубокими, и он не получил ни единого вывиха. Он ускорил темп, следуя след в след по запаху Совки. Утесница шла рядом с ним, в то время как Сумеречница и Ползунок тащились далеко позади, их шерсть испускала искры недоверия.
Воробей все еще дрожал от пережитого видения. Это ведь точно было видение? Коты из Сумрачного Леса не могли узнать способ, который позволил бы им прорваться на озерную территорию, так? Он оттолкнул подобные мысли. "Нет". Искристая бы предупредила их. "Или Звездное племя…"
Отчаяние захлестнуло его. Звездное племя было беспомощно. Ни один Древний кот не пришел, чтобы защитить его от видения, которое было настолько реальным, что оставило бывшего целителя побитым и исцарапанным. Где была Щербатая или Утес? Воробей наступил на гальку. Племенам предстояло в одиночку столкнуться с Сумрачным Лесом.
Знакомый запах Грозового племени коснулся его носа. Они стояли у границы.
– Отсюда я смогу пойти самостоятельно.
- Лучше мы проводим тебя до лагеря, - сказал ему Совка.
- Мне кажется, что ты немного не в себе, - добавила Утесница.
Воробей хотел отказаться, но разве он мог? Ведь он сам хотел, чтобы племена объединялись.
Совка подозвал Сумеречницу и Ползунка, которые все еще медленно плелись по берегу.
– Идите на охоту! Мы догоним вас позже.
Воробей почувствовал укол облегчения, мысленно благодаря Совку. По крайней мере, ему не придется вести весь патруль племени Ветра на территорию Грозового племени. Он повел своих спутников вперед через лес, знакомая тропинка простиралась под его лапами, пока он не остановился перед склоном оврага, ведущего в лагерь.
- В лагерь я могу спуститься сам, - сказал он Совке.
- Я знаю, - ответил Совка. – Но я хочу поговорить с Огнезвездом.
К несчастью Воробья ему пришлось спуститься в лагерь вместе с воителями племени Ветра, Утесница шла прямо за ним.
- Пурди! – встревоженное мяуканье Кисточки доносилось из-под куста жимолости. – Правда ли, что начинается вторжение?
- Вряд ли. Их там только двое, - заверил Пурди старую кошку.
Огнезвезд спрыгнул со скалы, чтобы встретить их.
– Что произошло? – кот казался удивленным, когда обнюхивал поцарапанную морду Воробья.
Ежевика выбежал из палатки воителей.
- Ты в порядке?
- Он упал в колючие кусты, - ответил Совка глашатаю Грозового племени.
- На нашей территории, - многозначительно добавила Утесница.
- Ты не должен был там находиться, - голос Огнезвезда был строгим. – Ты больше не целитель!
Воробей не пытался спорить. Что еще Огнезвезд мог сказать о нем перед котами из племени Ветра?
– Можно мне пойти в свою палатку? – пробормотал кот.
- Да! - Огнезвезд закипал. – Больше не уходи с нашей территории. У меня есть и более важные вещи, о которых стоит волноваться.
Воробей пошел в сторону палатки целителя, оставляя Огнезвезда и патрульных приглаживать вздыбленную шерсть. Он раздвинул ежевику и направился ко входу в свою палатку.
- Ты в порядке? – спросила Иглогривка, сидящая возле лужицы. Терпкий запах хвоща разносился по всей палатке.
- Со мной все хорошо, - Воробей забрался в свое гнездышко. – Что ты делаешь?
- Пеплогривка сказала мне замочить травы от клещей Кисточки, - объяснила Иглогривка. – Она уже сделала припарку, но Кисточка хочет новую, свежую, и чтобы она была готова с утра.
Ежевичные кусты, растущие у входа в палатку, зашуршали. Воробей принюхался.
- Яролика?
На какой-то момент радость и волнение окутали мысли кота. В костях у кота заломило, он проигнорировал гул эмоций и принялся умывать свою язвительную морду.
Яролика подошла к его гнездышку.
- Могу я поговорить с тобой?
- Это не подождет до утра? – Воробей просто хотел поспать.
- Это не займет много времени. - Яролика села перед его подстилкой. – Я жду котят. - Воробей услышал нотки неуверенности в ее голосе. – Они ведь будут здоровы, да? Даже, несмотря на то, что я уже не так молода, как хотелось бы?
Воробей сидел прямо. Почему кошка решила принести на свет котят именно сейчас? Им нужны все воители, которые готовы были бы отдать свои жизни за победу в битве с котами Сумрачного Леса!
– О чем ты думала? – огрызнулся он. – Сезон Голых Деревьев не за горами, мы, возможно, будем голодать даже без лишних ртов, которых надо прокормить.
Яролика попятилась.
- Н-но…
Воробей не дал ей закончить.
- Какое дурацкое время для рождения котят! Вы что тут все, мышеголовые?
Яролика резко встала.
– Как смеешь ты со мной так разговаривать? От нее исходили волны гнева. – Я никогда не думала, что у меня еще будут котята, и мои котята – не первые рожденные в сезон Голых Деревьев. Я думала, что вы будете рады!
- Котята! - Иглогривка быстро ползла к ним через всю палатку. – Это прекрасные новости!
- Попытайся объяснить это Воробью, - прорычала Яролика.
- Почему? - Иглогривка была сбитой с толку.
- Звездное племя знает! – Яролика выбежала из палатки целителя, а Воробей улегся на свою подстилку.
- Ну, и? Что произошло? – спросила Иглогривка.
Воробей положил лапу на нос и проигнорировал ее вопрос. Усталость нахлынула на него. Где ему взять силы, чтобы противостоять Сумрачному Лесу?
Глава 8
Львиносвет побрел по залитой лунным светом тропе обратно в лагерь. "Должен ли я говорить Остролистой, что она – Четвертая?" Эта мысль как заноза засела в его мозгу. Ведь Воробей рассказывал им о Пророчестве… "Но что, если Остролистая – не избранница? Она так хотела быть одной из Трех. Стоит ли снова обнадеживать её?"
Львиносвет пытался отогнать навязчивые мысли. Вершины деревьев шелестели под дуновеньем ветра. Не было слышно пения птиц, на лес опустилась ночь.
Обернувшись, Львиносвет увидел шедших позади Медуницу и Белку. Они патрулировали границы. В округе все было спокойно, и теперь воители возвращались домой.
– Не могу дождаться, когда доберусь до своего гнезда! – зевнула Белка.
Медуница отряхнулась:
– Не так уж и поздно… – Она посмотрела вверх. – Просто темнеет рано.
– И холодно! – вздрогнула Белка.
"Зачем же нам нужен Четвёртый? – вновь закружилось в голове Львиносвета. – Неужели Звёздное племя не верит в нас?"
Острая боль уколола его сердце. "Я собирался спасти племена. Но теперь… Теперь пророчество изменилось. – Львиносвет посмотрел на свои лапы, переступающие по проторенной тропе вниз, к лощине. – Значит, моя судьба тоже изменилась?"
– Всё тихо? – Огнезвёзд ждал их на поляне. Лагерь выглядел пустынным, племя попряталось в палатки, устраиваясь на ночлег.
– Племя Ветра обновило свои метки на границах, – сообщил Львиносвет. – Около куста ежевики ощущается запах племени Теней, но на нашу территорию они не заходили.
Зелёные глаза Огнезвёзда сверкнули в темноте:
– Что-нибудь ещё?
Львиносвет знал, что он спрашивает о воинах Сумрачного Леса. Разве они могли прорваться из Места-Без-Звёзд? Но раны Искристой, полученные во снах, были достаточно реальны.
– Нет, ничего, – сказал Львиносвет. Он поклонился предводителю Грозового племени и отправился в палатку воителей. Его гнездо находилось возле ствола упавшего бука. Он осторожно пробирался среди спящих воинов, в конце концов устроившись рядом с Пеплогривкой. Но беспокойные мысли не оставляли его.
– Эй! – вскинула голову Пеплогривка. – Перестань ерзать!
– Извини, – поднял морду Львиносвет.
– Не можешь заснуть? – моргнув, спросила кошка.
– Я не привык так рано засыпать, – признался он.
Пеплогривка поднялась.
– Пойдем, погуляем, – она выпрыгнула из своего гнезда.
Львиносвет смотрел на неё. ”Совсем как бывало раньше…” В груди его затеплилась надежда. Он вышел вслед за Пеплогривкой на поляну. Лунный свет посеребрил её серую шерстку.
– Не смотри на меня так, – пробормотала кошка, обернувшись, когда он добежал до неё. Затем направилась к терновым зарослям. Смущённый Львиносвет следовал за кошкой, та повела его вверх по склону, из леса. Внизу блестело озеро.
– Бежим! – Пеплогривка помчалась вдоль горного хребта. Львиносвет бросился за ней вниз по склону, лавируя между кустов. Лапы его скользили по траве. У подножия склона он прыгнул и резко опустился на берег.
Пеплогривка уже ждала его у кромки воды.
– Когда я вижу такое озеро, как это, мне кажется, что в мире вообще нет зла. Ни для нас, ни для любого из племен.
Львиносвет проследил за её пристальным взглядом на далекий берег. Болота Речного племени светились под луной, слегка колыхаясь в звёздном свете, поскольку ветер шевелил камыши. Львиносвет чувствовал, как шерсть Пеплогривки касается его.
– Это никогда не произойдет, правда? – Пеплогривка обернулась к нему, взгляд её синих глаз был печален. – Несмотря на то, что мы хотим этого больше всего на свете…
– Что никогда не произойдет? – Львиносвет вдруг пожалел, что сказал это. Он знал, что она имеет в виду – и не хотел слышать её ответ.
Она снова отвернулась к озеру.
– Мы должны прекратить бороться с нашими судьбами.
– Я не борюсь с моей судьбой.
– Неужели? – на миг Пеплогривка прижалась к нему. – Тогда почему ты пошёл за мной?
– Откуда я могу знать, что ты не часть моей судьбы?
Пеплогривка показала на звёзды.
– Ты ближе к ним, чем ко мне.
– Это неправда!
– Но Звёздное Племя избрало тебя, чтобы защитить племена. – Галька хрустела под её лапами. – Я не имею права мешать их решению.
– Я что, лишен права выбора? – заспорил Львиносвет.
Пеплогривка посмотрела на него.
– Все не так просто. Мне тоже нужно понять мою судьбу. Мне необходимо узнать, кем я должна быть: целительницей или воительницей. И я не смогу сделать этого, если заведу друга.
– То есть, ты не предпочла бы меня своей судьбе? – ощетинился Львиносвет.
– Ты хочешь, чтобы я повторила ошибку Листвички?
Её слова пронзили его сердце.
– Это несправедливо!
– Все справедливо. – Пеплогривка отвернулась и направилась к склону. – Мы должны сделать правильный выбор. От этого зависят жизни. – Она оглянулась. – Ты идёшь?
Львиносвет не шелохнулся. Озеро отразило его лицо, темное на фоне звёздного неба. Он смотрел вниз, не узнавая себя. "Неужели это я?"
– Я не могу так больше! – отскочив, зарычал Львиносвет. Он обернулся, надеясь встретить теплый взгляд Пеплогривки, но она ушла. Почувствовав внезапную усталость, он опустился на камни и закрыл глаза.
Львиносвета разбудило ощущение холода, его тело одервенело. Вода, плещущаяся по камням, омывала кончики его усов. Роса пропитала шкуру. Над болотом горела бледная полоска рассвета. Морщась, он вскочил и отряхнулся. "Я докажу Пеплогривке, что наши судьбы не должны управлять нами". Оцепенев от холода, он отправился вверх по склону, в лес.
Между кустами внизу мелькала серая шерсть. Крутобок. Львиносвет глотнул воздух. Белохвост, Белка и Милли. Должно быть, рассветный патруль. Львиносвет понесся вниз по склону, стремясь догнать их.
– Можно мне присоединиться к вам? – он резко остановился за Белкой.
Она обернулась к нему, её глаза широко расширились.
– Львиносвет!
– Где ты был всю ночь? – повернулся Крутобок. Его взгляд скользнул по влажной шкуре Львиносвета.
– Я спал на берегу озера, – пробормотал Львиносвет.
– Ты в порядке? – склонил голову Белохвост.
– Конечно. – Львиносвет ходил вокруг соплеменников. – Куда мы идём?
Милли прохрустела по листьям и встала рядом с ним.
– К границам племени Теней.
– Хорошо. – Львиносвет нырнул под куст папоротника и начал вынюхивать путь в полосе орляка. Его лапы чесались от жажды неприятностей.
Крутобок протиснулся мимо него, сгибая коричневые стебли, чтобы взять на себя ведущую роль. Львиносвет отступил. В воздухе витали свежие кошачьи запахи.
– Ты можешь определить этот запах? – позвал он Крутобока.
– Пахнет, как Крысоус, – прорычал Крутобок. Серый воин ускорил шаг. Львиносвет побежал, его шкуру покалывало от волнения.
– Я вижу их! – ощетинился Крутобок.
Шесть воинов племени Теней шли вдоль границы.
Мех Львиносвета зашевелился вдоль хребта. Он открыл рот – запахи племени Теней были так сильны, что на языке у него стало кисло. Белохвост выпустил когти и вонзил их в землю, словно представив под лапами шкуру Сумрачного воина. Милли встала рядом с белым воином, её хвост воинственно вздернулся. Белка выгнула спину.
Из горла Милли вырвалось глухое рычание.
– Они планируют вторжение?
– Они не посмеют, – прижал уши Львиносвет.
Воины племени Теней обнюхивали деревья, казалось, они искали что-то.
– Идём! – Львиносвет рванулся вперёд. Крутобок с Белкой бросились следом за ним, Милли замыкала строй. Белохвост скакал широкими прыжками сбоку, защищая фланг патруля.
Воины племени Теней замерли, когда Грозовые коты, резко затормозив, остановились на границе. Львиносвет узнал Крысоуса, Дымогрива и Горностая. Он увидел за ними Светлоспинку, Снежинку и Оливницу и зарычал.
– Что вы здесь делаете? – Он осмотрел землю на границе Грозового племени, ища следы когтей воинов племени Теней или смятые ими листья.
– Не беспокойтесь! – прошипел Крысоус, расправив плечи. – Мы не пересекли линию запаха.
– Который сообщает больше, чем вы можете сказать, – выступил вперед Дымогрив.
Белохвост напрягся.
– О чем это ты?
Горностай метнулся к границе.
– На нашей территории была Грозовая кошка! – прошипел он.
Львиносвет понюхал воздух. Голубка! Её запах, более свежий, чем вонь племени Теней, льющаяся через границу, ударил ему в нос. Должно быть, она шпионила.
Светлоспинка неуклюже протиснулась мимо Крысоуса и плюнула, перегнувшись через границу.
– Стало быть, вы нарушители, а также – убийцы!
– Позвольте мне проверить. – Он перешел границу, его хвост хлестал по бокам. В мгновение он ощутил запах Голубки и встал прямо на его источник, маскируя своим собственным ароматом. – Я ничего не чувствую.
Крысоус уставился на него.
– Убирайся с нашей земли!
Воины племени Теней подошли ближе. Львиносвет выпустил когти. Вот он, тот самый шанс доказать Пеплогривке, что он сам формирует своё будущее.
– Вернись! – приказал Крутобок.
– Что такое? – Львиносвет медленно обвел взглядом Сумрачных котов. – Ты боишься, что я сделаю кому-нибудь из них больно?
– Вернись, Львиносвет! – зарычал Крутобок. – Мы пришли сюда не для того, чтобы затевать драки!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |