— У меня тут связи на кухне имеются, пошли, познакомлю.
— Пойдем, — я, не задумываясь, протянула ему руку и поднялась. — А может, ты будешь телохранителем?
— А ты бы этого хотела?
— Ну, я…
— Нет, — отрезал эльф, — Карлос, ты в моем подчинении и будешь делать только то, что сказал я!
— Да, капитан, — понуро опустил голову он, при этом мне проказливо подмигнув. — Пошли?
— Знаешь Кель, — я немного разозлилась, отчего стала вести себя смелее. Положив руки на стол перед эльфом, наклонилась, заставив того закинуть голову и отклониться назад, глядя мне в глаза. — Наш с тобой… договор, не обязывает МЕНЯ тебе подчиняться. Надеюсь, это ты уяснишь?
— Шелли! — Раздалось мне в след, но я уже, улыбаясь собственным мыслям, двигалась между столиками к двери на кухню.
Едва переступив порог, я почувствовала, как сильные мужские руки быстро притягивают мою талию к себе, а лицо склоняется к уху.
— Ты мне нравишься, — прошептал Карлос, — может мы…
— Нет, Карлос, — я покачала головой.
— Значит, выбрала его, да?
Я посмотрела на расстроенного орка и вновь отрицательно затрясла головой.
— Нет, я выбрала себя!
— Только не говори, что он тебе не нравится! Девушки всегда выбирают одного из нас!
— Ты тоже Кияну?
— Тише! — Он быстро зажал мне рот и покачал головой. — А ты не обычная! Откуда тебе известна эта МАЛЕНЬКАЯ тайна?
— Догадалась, — соврала я, направляясь в сторону поваров. — Ты меня обманул насчет знакомого?
— Нет, погоди, — орк сорвался с места и как подросток побежал в сторону одной из дверей в дальнем конце кухни. — Вот, — приведенная им девушка была светловолосой красавицей, — это моя дальняя родственница. Ее зовут Кариста, она тебя покормит. Правда, малышка?
— Конечно Карлос, о чем разговор, — девушка вышла из-за стола и бережно погладила выступающий живот. — Если вас не смутит моя медлительность.
— Нет, конечно! Месяцев восемь, на мой взгляд…
— Точно, у вас отменный взгляд. Может, скажете, кто будет?
Я немного задумалась, скользнув по животу внимательным взглядом, и как-то само собой переключилась на магию. Переведя взгляд с ярко зеленого чистого фона матери на плод, я уставилась в розовую оболочку еще не до конца сформировавшейся ауры младенца. Странным во всем этом была черная зона в области шейки ребенка. Уже приготовившись покинуть этот слой магического зрения, я все же решила рассмотреть поподробнее заинтересовавшее явление.
Сделав несколько шагов, я под непонимающими взглядами коснулась живота матери и пригляделась. Оказывается, черной зоной являлась пуповина, прочно затягивающая петлю на малюсенькой шейке. До родов плоду, конечно, ничего не угрожало, а вот во время… Постаравшись придумать способ спасти жизнь младенца, я попыталась вызвать что-то типа призрачных рук, как читала в одном из фэнтезийных романов когда-то давно, и у меня это получилось. Чуть не запрыгав от радости, я аккуратно ввела их внутрь, не обратив внимания на вздрогнувшую мать, и просто перекинула петлю вбок, убрав подальше.
— Ну вот, — вздохнув с облегчением, я посмотрела на ошарашенные лица и только сейчас представила, как именно все это должно было выглядеть со стороны. — Ээээ… у вас будет девочка!
— Девочка? — Прошептала мать, чуть не плача.
— Почему вы не спросили о поле ребенка у мага, ведущего тебя? — Нахмурился Карлос. — Я знаю, Натан водил тебя к нему, он сам сказал.
— Он… понимаешь… мы спрашивали…
— И? — Еще больше запутался орк.
— Он сказал, — женщина сглотнула, вдруг став абсолютно белой, и вцепилась в живот. — Что поскольку ребенок не жилец, то и знать, кто он, не имеет значения. — Слезы все же брызнули, правда, моментально остановленные силой воли матери.
— С вашей дочерью все будет хорошо, — я положила свою руку поверх руки Каристы и ощутила увесистый толчок малышки. — Вот видите, она согласна.
— Но… Маг сказал…
— У вашей малышки пуповина была замотана вокруг шеи, теперь нет, значит, она нормально родится, — пояснила я с улыбкой.
— Ох, — женщина попыталась упасть на колени, но я ее вовремя перехватила, тогда она просто обхватила обе мои руки, — вы спасли ее! Я обязана вам жизнью!
— Нет, мне не нужна ничья жизнь, именно поэтому прошу вас, берегите и себя и ее, — я отрицательно замотала головой, прекрасно представляя себе последствия подобных слов на примере Райли. — А теперь, может быть, мне можно будет поесть?
Жалобный взгляд в глаза счастливой женщины и она уже забыла все свои глупости, порхая рядом и перетаскивая все на наш стол в самом углу кухни. Карлос присел рядом, рассматривая меня с каким-то странным выражением лица, которое мне определенно не нравилось.
— Если бы ты не выбрала его, я бы попытался тебя добиться!
— Я не выбрала его, — мне было больно это говорить, — хотя, не буду отрицать, мне он очень нравится. Только выбор — это не первое впечатление, поверь мне. Ты узнаешь меня получше и поймешь, что добиваться нечего…
— Нет, — орк помотал головой, — мне уже много лет Шел, я давно научился оценивать существ с первого взгляда, — он не казался таким уж старым, но говорил вещи, до которых мужчины доходят лет к сорока. — А ты знаешь, что теперь я тоже обязан тебе жизнью? — Я в ужасе уставилась на него. — Жизнью своей племянницы.
— Ты же сказал, что Кариста твоя дальняя родственница?
— Ну да, она младшая сестра моей жены. По нашим обычаям мужчина уходит жить в семью жены, так что Кариста мне сестра, но дальняя.
— Ты женат? — Неприятно удивилась я.
— Был, — он вдруг стал серьезным, — недолго. Моя жена погибла через год после свадьбы.
— Прости. У вас не было детей?
— Она была на восьмом месяце… Ирония судьбы, не правда ли?
— Ты поэтому считаешь, что обязан мне?
— Да, и поэтому тоже. Кто знает, будь ты там в тот день и она… Прости, но теперь Райли не обязательно просить меня, я и сам защищу тебя.
— Ты… назвал… Как ты догадался?
— Твой случайный промах… там в столовой. Никто не заметил, не переживай.
— Спасибо тебе, но я… я не хотела бы давать тебе надежду на что-то большее, понимаешь я…
— Не надо, — Карлос вскочил и помог Каристе перенести необъятных размеров поднос, предложив присоединиться к нам.
— Нет, вы простите меня, но я найду Натана. Мне хочется поделиться с ним новостью, и я… ох, спасибо вам обоим. Тебе, — она повернулась к брату, — за то, что привел эту девушку. А тебе, — она снова взяла мои руки в свои, — за то, что ты есть!
— Это вам спасибо, — я сглотнула подступившие слезы, — еще никто не благодарил меня за это.
— Привыкай, — дыхание Карлоса коснулось уха, — это всего лишь первый раз.
— Я побежала. Ешьте на здоровье, все за счет заведения!
— Как за счет? Ты же сказал она работает на кухне?
— Ну, — парень замялся, — когда не командует, предпочитает быть на кухне.
— Так она что, хозяйка всего этого?
— Ага, — пристыжено опустив голову, пояснил орк. — Она и Натан, ее муж.
— Ах, ты, — я замахнулась на спутника, но он быстро перехватил мою руку и чмокнул в ладошку.
— Ешь быстрее, а то наш общий друг нервничать начнет. Тебе-то ничего, а вот мне он приходится командиром…
— Командир он тебе, как я понимаю, только на время доставки каравана? Караван отправляется послезавтра, значит эти два дня, ты свободен от обязательств.
— А знаешь, — орк задумчиво потер переносицу, — ты ведь права. И как я сам об этом не подумал?
— Привычка подчиняться? — Я пожала плечами.
— Да нет, тут дело в другом. Я уже давно сам командую такими перевозками…
— Зачем тогда согласился?
— С тех пор… а, все равно ты все знаешь! — он взмахнул рукой, словно отмахиваясь от угрызений совести. — С тех пор, как погиб отец Райли на каком-то там задании и его срочно отозвали назад, мы почти не виделись. Раза два наверное и то, дня по два. Так что… эта прогулка для нас просто праздник.
— Прости, — я усмехнулась, — не хотела вам мешать.
— Напротив, — но отнекиваться все же не стал! — Ты — подарок Богов!
— Не преувеличивай!
На какое-то время наступила тишина, прерываемая только нашим смехом, когда пытались успеть утащить кусок повкуснее друг у друга из-под носа. Или когда принимались пихать друг друга в бок. Так нас и застал явившийся разозленный Райли. Как и говорил Карлос, тот был просто в бешенстве, прекрасно скрывая его за маской высокомерия, только мне теперь это было не важно. Моя эмпатия вновь врубилась на полную катушку и наградила всей гаммой чувств и перепадов настроения окружающих. Поняв, что разобрать, где тут чьи, просто не реально, я всю злость быстро приписала эльфу, в чем была уверена почти на все сто.
— Что тут происходит? — Холодное шипение за спиной, заставило нас обоих выпустить из рук последнюю куриную лапку, отчего она с громким «бульк» потонула в супе, вызвав общий смешок, и окончательное помутнение у Райли.
— Мы едим, — я вздернула подбородок, пытаясь собрать глаза в кучку, поскольку от вина они явно решили разбежаться.
— Вижу. Почему так долго? — Вопрос был обращен к Карлосу, и тому пришлось отвечать.
— Мы долго болтали перед этим, ожидая сервировки.
— А ожидать вместе со всеми ВЫ не могли?
— Нет, тебе же говорят, мы БОЛТАЛИ! — Ох, лучше бы я молчала!
— Вижу, как болтали. Шелли, пойдем со мной!
— Нет, я могу ходить сама!
— Ты в этом уверена? — Коварно спросил эльф, вздергивая меня в вертикальное положение, отчего я ощутимо закачалась.
— Мммм… ну перебрала немного и что? Дойду наверх, улягусь спать и к утру буду в норме.
— Я тебя провожу.
— Нет, — я вновь затрясла головой, чуть не свалилась и буквально повисла на Карлосе. — Я с ним пойду.
— С ним?
— Угу, — кивнула я, даже не заметив двоякости собственного утверждения. — Идем, нам пора. Девушки, — на самом выходе я остановилась и обернулась к кухаркам, со страхом следящим за происходящим, — спасибо всем. Было очень вкусно.
— Это вам спасибо госпожа, — одна из самых молоденьких вежливо мне поклонилась, — приходите к нам еще.
— Обязательно, — усмехнулась я, — не далее как завтра, — весело рассмеявшись, я потянула орка к дверям.
Вверх я естественно не смотрела, боясь запнуться и растянуться во весь рост, что с моим везением вполне реально, даже вися на спутнике. А потому и не видела, каким именно взглядом обменялись два лучших друга. Жаль, лучше бы мне знать это еще тогда, меньше неприятностей было бы впереди.
Глава 15
Следующий день прошел в беготне. Кое-как вытянув меня из-под общего с Гиром одеяла, что он делал исключительно на ощупь, меня окунули головой в таз с ледяной водой и таким болезненным образом привели в более-менее прямоходячее состояние. Естественно ни о каком благотворном расположении духа речи не шло, поэтому я шипела и кусалась почти до самого вечера, когда, наконец, перестала болеть голова и я окончательно проснулась.
Собравшись на ужин, мы с Гиром спускались вниз, куда уже унесся Вер, предупредить о сервировке и занять столик. Еще выходя из комнаты, Гир притянул меня поближе и практически заставил опереться на собственный локоть.
— Сестренка, будь осторожнее.
— Ты о чем? — Вопрос меня удивил.
— Кель и Карлос конечно друзья, но не стоит им становиться врагами…
— Гир, — я резко замерла, — мне не нужен ни один из них!
— Это ты сейчас так говоришь, но пройдет время, и…
— Нет Гир, я уже сказала Карлосу, что не буду с ним спать, а Кель вообще плевать на меня хотел! О чем ты?
— Ээээ… что ты сказала Карлосу? — Дракон, не смотря на свой загар, стал намного краснее.
— Что я не буду…
— Стоп, я понял! Уф!
— Что-то не так?
— В нашем мире девушки не говорят подобного потенциальным женихам.
— И что? В нашем тоже потенциальным не говорят.
— Ну, а ты сказала…
— Гир, ни один из них НЕ является потенциальным, давай оставим эту тему, а? Пошли лучше есть, а то аппетит зверский разгулялся.
— Пошли, но ты все-таки подумай.
— Зачем? — Я развернулась и, отцепившись от дракона, сбежала по лестнице, как всегда запнувшись на третьей ступеньке.
Мою голову спасли вовремя подставленные руки Райли, на которых я и оказалась впоследствии. Окинув меня оценивающим взглядом, он усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжил молчать. Не дождавшись нравоучений, я немного обиделась на его безразличие, поэтому наклонилась к уху и прошептала:
— Вот и все, долг возвращен! — чмокнув его в щеку (а как бы хотелось всерьез!), я быстро спрыгнула на пол и побежала к столу, где Карлос уже предупредительно отодвигал стул.
— Как дела? — Слегка коснувшись моего уха, он заправил за него выбившуюся прядь.
— Нормально. — Вот, блин! Неужели Гир прав? Хотя, орк ведь предупреждал… может не сопротивляться?
— Давай прогуляемся вечером? Я тебе покажу одно место, тебе понравится. Там…
— Сегодня вечером ты должен собрать и разместить свой десяток, не забыл?
— Я помню, — Карлос дружелюбно улыбнулся Райли и подмигнул мне, — но потом-то я всю ночь свободен!
— Ночью, — выделив это слово, эльф замолчал, — необходимо выспаться. Нам предстоит долгий переход.
— Ничего, я не устала, — на самом деле отдохнуть хотелось, но подчиниться Райли? Ни за что!
— А вот и наш ужин, — голос Гира удачно избавил меня от необходимости ответа, а согласное пожатие под столом, дало понять, что встреча состоится.
— Как подготовка? — Дракон, похоже, решил разрядить обстановку.
— Охрану я нанял, все бойцы отборные, так что проблем не будет…
— Посмотрим, — буркнула я, но меня дружно проигнорировали.
— Завтра с утра еще до рассвета полный сбор во дворе… — Я громко фыркнула, тут же пожав плечами, в ответ на всеобщий взгляд. — Поедем без остановок до Акинторе… — на этот раз, фыркнув, я специально закашлялась, чтобы загладить свое поведение. — Значит, уже вечером будем в городе. Предлагаю не брать с собой продукты?
— Ну, уж нет, — я встретилась с эльфом взглядом, полностью проигнорировав его пустоту. — Это не тебе решать.
Как ни странно, но все присутствующие поддержали именно меня, заявив, что ехать без остановок глупо, зачем переутомлять людей и животных? Лучше доберемся за полтора перехода, переночевав в пути. Закончив ужин, все встали и начали расходиться. Первым, как ни странно, наклонился ко мне эльф.
— Позволь проводить тебя до комнаты?
— Хорошо, — я послала Карлосу задорный взгляд, и он согласно кивнул, признавая, что помнит. Райли этого обмена не заметил.
— Шелли, ты не могла бы вести себя более… осторожно, — выбрал, в конце концов, слово эльф.
— Почему ты считаешь, что я не… осторожна?
— Ты плохо знаешь наш мир, — упс, а ему-то откуда известно? — и это может привести к определенным последствиям…
— Кель, — я подчеркнула это имя, — выражайся, пожалуйста, определеннее!
— Хорошо. Карлос не та пара, которая тебе нужна. Он…
— Стоп! — Я прищурила глаза и привстала на цыпочки, чтобы хоть немного приблизить свой рост к его. — Я… сама… решу… кто… мне… нужен! Не стоит давать мне советов, эльф, я не ребенок!
— Как желаешь! — Резко повернувшись, Райли направился к двери и вскоре за ней скрылся, а я, быстро смахнув обидные слезы, принялась медленно подниматься по лестнице.
— Ты чего? — Вер первым оказался рядом, потянув меня на кровать.
— Все нормально.
— Я почувствовал всплеск, я тебя всегда чувствую… что он тебе сделал?
— Кель? — Недоуменно переспросил Гир, тоже усаживаясь рядом, по другую сторону.
— Ничего, все, правда, нормально.
— Не скажешь?
— Нет, малыш, давайте лучше укладываться?
— Ты с Карлосом не пойдешь? — Гир, как бы невзначай задал интересующий вопрос.
— Пойду, через окно, ночью.
— Кель будет в бешенстве…
— Мне плевать! Почему ты думаешь, что я должна считаться с его мнением? Он мне кто, мамочка?
— Прости, но он наша охрана. Тебе это известно!
— Карлос тоже моя охрана!
— Но он не твой кровник!
— Ты уверен?
— Что? Когда ты успела?
— Не важно, — я устало отмахнулась. — Гир, ты мне брат, а не нянька, успокойся, а? Не хочу с тобой ссориться!
— Может, останешься? — Прошептал Вер, по привычке, обхватывая меня за талию и ложась на колени.
— Нет, малыш, я хочу увидеть то место, что обещал показать Карлос.
— Возвращайся поскорее, ладно? Я тебя подожду!
— Нет, Вер, ты будешь спать! Нам завтра предстоит весь день проскакать.
— Но я-то поеду в одной из повозок, как и ты, кстати, там и посплю.
— С чего это ты взял, что я поеду в повозке?
— Кель сказал. Он хотел и Гира туда посадить, но наш брат не согласился, — слово «наш» мне очень понравилось. Значит, Гир принял верное решение.
— И он решил меня не уведомлять о своем РЕШЕНИИ?
— Я думал, он тебя спросил…
— Позабыл, видимо… — я зло усмехнулась. — Ладно, с этим я завтра разберусь! Гир, а лошадь мне вы купили?
— Кель запретил, наверное, решил, если не будет лошади, никуда ты не денешься… Но я сходил вечером и купил, — успокоил братишка.
— Спасибо, — я быстро погладила его по рукаву, — ты меня знаешь.
— Да уж, — дракон рассмеялся, — я тебя УЖЕ знаю!
Мы быстро улеглись на свои обычные места. Поскольку кровать была огромной, даже не двуспальной, а пятиспальной, наверное, то мы прекрасно помещались втроем. Я и Гир по краям, а Вер посередине. Причем спал мальчишка, с детской непосредственностью, прижимаясь то ко мне, то к дракону, а то просто раскидывая конечности без разбора во все стороны. Мы, конечно, ворчали, но терпели и даже посмеивались.
Когда время перевалило за полночь, и я уже отчаялась дождаться, в окно постучали. Быстро, чтобы не перебудить товарищей, я распахнула створки и перекинула ноги на ту сторону. Определенный опыт путешествий по карнизу уже был, так что сделать это было легко. Слава богам, пошли мы в противоположную сторону моей прошлой прогулке и довольно быстро добрались до удачной лесенки, видимо, заранее приготовленной орком.
На все про все ушло не больше получаса, а я уже наслаждалась видами с крыши самого высокого в городке дома. Вид действительно был чудесным. До этого, мне как-то не доводилось так хорошо рассмотреть местную луну, да я и не стремилась к этому, откладывая на потом, а тут представилась возможность.
— Почему ты молчишь? — Нарушил романтику Карлос, мимолетно коснувшись руки.
Он и вообще после нашего застолья на кухне старался меня не касаться и не подходить лишний раз.
— А что мне сказать? Хотя нет, не люблю недосказанности… Знаешь, во всем предпочитаю честность, а особенно в отношениях, в том числе и в дружбе… Скажи, что произошло? Почему ты боишься меня коснуться? И шарахаешься, когда видишь?
— Не до такой степени, — орк поморщился, но все же, не стал отнекиваться. — Я не могу тебя понять. Помнишь, я сказал, что если ты позволишь, начну ухаживать? Ты приняла решение?
— Карлос, я ведь еще тогда ответила на твой вопрос…
— Я подумал… вдруг ты передумаешь…
— Самое интересное, — и что меня потянуло на откровенность? — что сегодня вечером было такое желание.
— Когда ты плакала в коридоре?
— Ты следил?
— Мне было интересно, зайдет он в комнату или нет, — орк пожал плечами.
— Ты ничего не понял из того, что я тогда сказала?
— Скажем так, я понял больше, чем ты сумела мне сказать… или захотела…
— Прости, но я действительно не знаю, чего хочу. Я не влюблена в тебя, хотя мне приятно с тобой общаться и терять эти отношения я не хочу, но и принимать… ухаживания… я тоже не хочу. Прости.
— Это ты меня прости, — Карлос стянул свою куртку и набросил мне на плечи. — Я не должен был заводить этот разговор. По крайней мере, не так быстро, дать сначала привыкнуть… что ли…
— Возможно, ты и прав, решения — это ведь сиюминутная блажь! Кто знает, что будет завтра?
— Точно! — Мы дружно рассмеялись, снимая напряжение. — Смотри, вот ту звезду видишь, — я согласно кивнула, — ее зовут так же, как мою мать Виктория.
— Победа, — прошептала я, — красивое имя.
— Да, очень. Так Натан и Кариста хотели назвать дочь… до вчерашнего дня.
— А что изменилось вчера?
— Появилась ты и изменила все. Я рад, что мы познакомились, что бы ни случилось, очень рад.
— Так что изменилось? Имя ведь не меняет случайная встреча.
— Натан сказал, что теперь они назовут девочку Шелли, в честь ее спасительницы. Слушай, — он быстро обполз меня и сел прямо напротив, — а ты согласишься, стать ее крестной, когда родится?
— Я в это время буду далеко, — пришлось отрицательно помотать головой.
— Это не важно, я ведь тоже буду далеко! Нам просто пришлют магического вестника с договором, мы его подпишем и все! Соглашайся!
— Но… я ведь не знаю обычаев… Как я могу согласиться неизвестно на что?
— Так давай я тебе все расскажу, а ты решишь?
— Карлос, памятуя о том незабываемом вечере, я поостерегусь доверять тебе на слово… Нет-нет, — я замахала руками, видя его возмущение, — я не обвиняю тебя во лжи, но у тебя как-то так получается говорить правду частями, что не всегда приходишь к верному мнению. Прости еще раз.
— И снова, это ты меня прости. Я просто привык так жить, все время не врать, но недоговаривать, темнить или просто молчать, держа все в себе. Я не хотел тебя обидеть, это… так получилось. Но я клянусь, больше так не делать! Ты примешь мою клятву?
— Если она ничем тебе не грозит, то да. Мне не нужна безграничная верность Карлос, это в принципе не возможно…
— Почему?
— Потому что жизнь — это гораздо больше, чем сказка…
— Ты иногда меня пугаешь, — этот взгляд был мне таким знакомым по прошлой жизни среди беспризорников, что как-то само собой я потянулась и коснулась его волос. — Не жди от меня большего, вряд ли это произойдет. Просто найди себе ту, что примет без разговоров и условностей. Слышишь? Я помогу тебе, по мере сил. А пока, расскажи мне наши обязанности?
— Слушай, — он опустил голову мне на колени, что стало в последнее время мне привычнее, чем пустота на них, и принялся говорить.
В эту ночь, я смеялась, плакала, отвечала и шутила, пожалуй, я впервые за последние годы была жива. А Карлос, прекрасно читал мои эмоции и давал именно то, что было необходимо — стимул, жалея о том, что эта девушка, увы, его стать не сможет. А как жаль!
Расстались мы уже под утро, вернувшись тем же путем, что и ушли, довольные и счастливые. Настроение портило только предстоящее отправление, о чем я не преминула посетовать, махая Карлосу рукой. На мой жалобный взгляд, он ответил, что это лишь одна ночь, а завтра, он позаботится, чтобы я выспалась. Я согласно закивала и полезла в комнату. Буквально доползя до кровати, я повалилась, как была, и моментально заснула.
Глава 16
Будили меня долго. Сначала умоляя, затем угрожая, а потом просто бросили валяться дальше, до прихода эльфа. Два часа сна за сутки, это, пожалуй, для меня слишком! Да я даже не слышала, что именно мне говорили, игнорируя всех присутствующих.
Войдя в комнату, Райли посмотрел на сладко посапывающую девушку и, подхватив на руки, благо она была одета, вышел наружу. Гир попытался остановить решительного капитана собственной охраны, но ощутимых результатов не добился, и бедная несчастная девушка, так и не проснувшись, оказалась в бочке с дождевой водой. Хуже всего было то, что во дворе в этот момент было многолюдно, поскольку караван уже практически готовый к отбытию, ожидал только своих хозяев.
Какое-то время я просто сидела посреди некоего подобия бочки, стараясь сообразить, что же произошло, когда услышала вскрик и увидела быстро приближающегося Карлоса. Но до меня добежать ему не дал голос Райли.
— Карлос, стой! Я не буду повторять, или ты подчиняешься мне, или можешь катиться на все четыре стороны!
Орк замер, с болью всматриваясь в мое лицо. Падать еще ниже уже некуда, поэтому я переборола окончательно убитую любовь и постаралась, как можно более успокаивающе улыбнуться. Подойдя к краю, я его осмотрела и одним прыжком перемахнула на сушу. Все присутствующие, в большинстве своем, прятали глаза, видимо прекрасно зная, о нашей с орком вечерней договоренности и отношении к ней командира охраны. Что ж, да будет так! Если ему угодно, чтобы мы стали врагами, извольте… Как там? От ненависти до любви один шаг? А в другую сторону? Вот и проверим!
Равнодушно осмотрев себя, я поняла, почему мужчины предпочли отвернуться. Мокрая одежда настолько откровенно облегала тело, что стала как вторая кожа. Но меня, жительницу двадцатого века, подобное смутить не могло, не зря же в шкафу валялся купальник-бикини? Высокомерно вздернув голову, я подошла к спокойно стоящему эльфу и осмотрела с ног до головы, как можно громче проговорив:
— Вы приняли верное решение Кель, — если бы он не умел прятать чувства, то, наверное, грохнулся бы в обморок. — Мне было немного жарко и, — я поерзала в одежде, приглаживая ткань на груди, что еще больше ее подчеркнуло, — теперь в самый раз. Что ж, все в сборе? — Услышав нестройное «Да», я громко крикнула. — Моего коня и отправляемся!
Никто не заметил, как помогая мне взобраться на лошадь, Карлос пожал ледяную руку, быстро прижав горящее лицо к моему бедру. Я видела, как одними губами, он еле слышно прошептал «Прости», но предпочла сделать вид, что этого не заметила. Ему не за что просить у меня прощения, он ни в чем не виноват… А если и виноват, то ровно на столько же, насколько и я.
Попытка Гира накинуть на меня собственную куртку заставила проснуться окончательно. К тому моменту, мы медленной рысью покидали двор, внимательно осматривая пришедшие в движение огромные телеги. Караван, к моему удивлению, оказался небольшим, всего шесть телег, нагруженных под завязку и одна почти пустая для караванщиков, или, проще говоря, на всякий случай. Я резко отклонилась от траектории куртки, а на удивленный взгляд дракона пояснила, что мне все еще жарко.
На самом деле, зубы уже усиленно стучали, но виду я не подавала, напротив, вертясь в первых рядах и позволяя хорошенько себя рассмотреть. Отряд, нанятый Райли, похоже, действительно оказался отборным, потому что охранники упорно отводили глаза или старались смотреть только в глаза, если отвертеться не получалось. Карлос держался позади всех, не поднимая на меня взгляда, что говорило о многом, а моментами даже пугало. Что с ним такое? Неужели настолько близко к сердцу принял нанесенное мне оскорбление?
Ладно, поговорю с ним об этом на привале! А пока пора в дорогу. Первой пустив своего коня, лучшего, что смог достать Гир, посредственно разбирающийся в лошадях, в сторону ближайших ворот, я стремительно отрывалась от каравана. Сбоку, как ни странно, скакала эльфийка, изредка бросая в мою сторону злые и одновременно восхищенные взгляды. Весело ей улыбнувшись (вот уж кому не покажу как мне худо!), я постоянно подстегивала скакуна, заставляя плясать под собой. Так, подпрыгивая, я шевелилась целиком и одежда не успевала окончательно заморозить тело.
Едва достигнув ворот, я услышала восхищенный присвист стражников и, шутя, поклонилась, вогнав их в еще больший ступор. Правда, с капитаном фокус не прошел, он так и остался беспристрастным.
— Мой караван покидает ваш город, откройте, пожалуйста, ворота.
— Хорошо, — стражник махнул кому-то рукой и ворота стали медленно раскрываться.
— Вам не холодно, леди?
— Нисколько, — громко отозвалась я, чтобы слышало как можно больше посторонних, — мне так нравится!
Осуждающе покачав головой, капитан все же кивнул нам на выезд и с легким поклоном скрылся в будке. А поддерживающие крики стражников еще долго доносил до меня ветер, свистя в ушах.
Одежда сохла долго… Или мне так показалось? Но после восхода солнца вокруг стало ощутимо теплее, и я перестала, наконец, трястись. Понадеявшись, что никто не заметил моей «тряски», я принялась активно лезть с разговорами буквально ко всем. Заглянув под тент, обнаружила спящего Вера, который, похоже, все же прождал меня большую часть ночи, а вот теперь отдувался. Встретив полный сочувствия взгляд Гира, я пронеслась мимо и направилась к Белинде, той девушке, что была в памятный вечер четвертой за столом.
— Привет, — я поравнялась с ее скакуном и постаралась сравнять скорость, что было довольно просто. — Что-то тебя не было вчера видно…
— Привет, ты как? — Шепотом спросила та.
— Отлично! — Усмешка получилась кривая и злая.
— Прости.
— А ты-то в чем виновата?
— Это я задержала Карлоса, он не видел вас в самом начале, иначе бы помешал…
— Тебе не за что извиняться, — я твердо вернула взгляд, — это только наше с Келем дело! И я с ним разберусь! Лучше расскажи немного о себе.
— Что тебе интересно? — Весело спросила девушка. Видимо, приняв мой ответ.
— Все! Я ведь из другого мира, мало знаю…
— Рассказывать особенно нечего. Родилась я далеко отсюда, на границе с Транией. Там, в то время, как раз война была. Отец на ней и погиб, а мать, забрав меня и двух братьев, переехала к своей сестре в Катрию, так я и оказалась в этой стране. Потом братьев отдали в подмастерья к одному оружейнику, а он оказался неплохим мечником, он и научил меня сражаться. Даже удивительно, но из нас троих, именно у меня оказались способности. Старший из братьев живет в этом городе, я у него остановилась, и работает кузнецом, а младший пока не определился, уехал в столицу и пытается организовать собственную оружейную лавку. Вот так. А я вот, наемничаю потихоньку.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |