Из дневника одного драконоведа

Из дневника одного драконоведа

Мечта любого представителя моей профессии – открыть новый вид. Такому счастливчику светит премия Нового Дракона, личная благодарность главы отдела, бесконечные интервью во всевозможные газеты, касающиеся и не касающиеся Драконовендения, а так же почет, уважение и тайная зависть большинства коллег до конца дней. К сожалению, а может, и к счастью, новый вид открыть мне еще не удавалось. Но раздобыть информацию о малоизвестном драконе тоже неплохо. Как я понял позже, порою принести людям понимание о ком-то, кого уже знают - дело куда большей важности, чем подарить миру нового, неизвестного ранее представителя этих великих существ.

Тогда я много о чем не догадывался. Наивно считая себя мастером своего дела (еще бы, для поездки за важными сведениями отправили не кого-то из остальных двадцати человек отдела Драконоведения, а меня!), я ни в мыслях, ни в разговорах никогда не употреблял термин «великие существа» по отношению к драконам. Они были для меня объектом изучения, предметом восхищения, но все-таки дракон в моем понимании был зверем. Не способным на эмоции и чувства, присущие людям. Говорю же, тогда от моего понимания ускальзывало очень многое.

В тот день я явился на работу рано. Так рано, что массивные ворота Магического Департамента оказались заперты. Сторож, никогда особой чуткостью и симпатией к счастливым драконоведам не обладавший, впускать меня, естественно, не пожелал. Но разве могло это испортить мое приподнятое, даже нет, куда там, взлетевшее на седьмое небо настроение? В компании распирающей меня гордости и чувства исполнившейся мечты, я бы мог ждать открытия вечно.

Поводом для такого внезапного счастья стал визит в мой кабинетишко главы отдела. Навестить меня он явился не с пустыми руками, а с несколькими листами пергамента, исписанными мелким почерком. Позже выяснилось, что это – руководство для моей предстоящей поездки. Дракона, узнать которого мне предстояло, начальник назвал Небесным Пламенем. Отправится в место обитания на несколько дней, остановиться в местной деревушке, расспросить тамошних жителей об их драконе, по возможности повидаться с ним лично. По окончанию поездки предъявить как можно больше сведений и желательно несколько зарисовок. Ну разве не повод для счастья?

Правда, накануне самой поездки произошло еще одно событие, о котором нельзя не упомянуть. Едва я, окрыленный, вернулся домой и уже собирался приступить к подготовке к путешествию, в дверь постучали. На пороге оказался маг, живущий по соседству. Конечно, я удивился такому весьма странному гостю. Все в округе знали, что его визиты редко приносят что-то хорошее, так как колдун славился весьма непростым, если не сказать дурным, характером. Но как человек счастливый, а значит, благодушный и желающий своим счастьем делиться со всеми и вся, я охотно согласился его выслушать. В итоге мне была предложена сделка. Маг заверил меня, что в логове дракона, которого я собираюсь навестить, я обнаружу нечто весьма любопытное. Некие драгоценные камни, обладающие особыми свойствами, которые колун, разумеется, не посчитал нужным озвучивать. Я привожу ему десяток таких камней, он же щедро со мной расплачивается. Как маг узнал о моей предстоящей поездке, я ума не приложу. Но тогда меня интересовало вовсе не это. Драконы с сокровищницей – вид, пользующийся особым вниманием среди лиц драконоведческого круга. И очень странно, что в моем руководстве ничего об этом сказано не было. С другой стороны, если я мало того, что раздобуду сведения, а еще и открою новую драконью кладовую, мне вообще цены не будет. Повышение гарантировано. Мое настроение поднялось еще больше.

Предложение колдуна я принял с неким сомнением. Первое правило при обнаружении сокровищницы дракона – ни одна драгоценность не должна покинуть свое хранилище до прибытия туда людей из Департамента. Потом будет оценен объем открытия и его ценность, и только тогда вынесено решение: не принесет ли вреда дракону частичное «заимствование» его имущества. Но с другой стороны, ведь об этом драконе ничего не известно, и пересчитывать те камни никто не будет… А ссориться с магом никому не хочется, да и сумму он предлагал немаленькую. В конце концов, решив окончательно разобраться на месте и в случае чего сказать колдуну, что он ошибся, и нет у Небесного Пламени никаких камней, я согласился.

И вот, настал тот самый день. День, когда пора отправляться в путь. Открытия Департамента я дождался, последние наставления от начальника отдела получил. Пришло время садиться в поезд. Для меня было выкуплено личное купе, между прочим!

Ехать предстояло на север страны. Туда, где летом жара совсем не частая гостья, а зимой зачастую наведывается снег. Там же расположилось море – в этих краях оно не теплое, как привыкли думать многие, а холодное и суровое. Море обступают грозные скалы, и именно в них располагается жилище Небесного Пламени.

Дорога заняла сутки. Все это время один пейзаж за окном сменял другой. И вот, я наконец-то прибыл на место назначения. Это самое место встретило меня холодным, угрюмым и совсем не приветливым ветром. Дело шло к зиме.

Жители местной деревни дружелюбием не во многом превзошли ветер. Довольно долго пришлось уговаривать их дать мне приют хотя бы на одну ночь. Не помогал ни указ из Департамента о визите с целью исследования, ни простые уговоры. Каменная неуступчивость невеж приводила меня в самое настоящее бешенство. Как это так, я к вам из столицы, из Магического Департамента, из отдела Драконоведения, вашего дракона миру собираюсь представить, а вы не желаете сотрудничать! В конце концов, спасли меня, отчаявшегося, как ни странно, дети. Двое ребятишек так заинтересовались «умным дядей», что уговорили бабушку (а жили они, как выяснилось позже, не с родителями, а с матерью отца) дать мне приют. К детям тут прислушивались явно охотнее, чем к приезжим драконоведам.

Поскольку ночлег мне дали только на одну ночь, действовать я решил быстро. На вечер был запланирован поход в горы, непосредственно на поиски дракона. Сейчас же предстояла, как мне тогда казалось, самая трудная часть поездки: расспросить местных о Небесном Пламени.

Однако, к моему величайшему удивлению, рассказать они согласились куда охотнее, чем разрешить мне погостить в деревне. Чем это было обусловлено – до сих пор гадаю. Видимо, дракона своего они очень любили и уважали, а всем известно, что о таком так и хочется кому-нибудь да рассказать. Так гордые родители расхваливают успехи своего ребенка. В общем, открылось мне тогда весьма много, хоть и не вся информация показалась мне на тот момент важной.

Тогда я с жадным вниманием слушал о повадках Небесного Пламени: людей не жалует, близко к себе не подпускает, на глаза лучше не попадаться. Но если так хочется его увидеть, прятаться нужно так, чтобы дракон вас точно не увидел. И уж Боже упаси вас заходить к нему в пещеру! Если там спрятаться, Странник (а именно так здесь называли Небесное Пламя) вас обязательно заметит и тогда разгневается еще больше, чем если бы вы в открытую к нему пришли. Все это я тогда счел излишней предосторожностью боязливых жителей деревни, но решил все-таки быть аккуратнее. Дальше выяснилось, что живет дракон в пещере на вершине скалы, стоящей ближе всего к морю. Так я узнал, куда именно мне следует идти. Ну а дальше… Дальше следовала легенда, которую тогда я счел вообще для меня не важной. К сожалению, тогда я не понимал своей ошибки.

Я узнал, что все местные знают эту историю чуть ли не с пеленок. Ее рассказывают детям перед сном, ее обсуждают, собираясь с друзьями за чашкой чая или чего покрепче. И самое главное, в нее все свято верят. А суть легенды была примерно вот в чем.

Давным-давно, когда в этих краях еще не было ни деревни, ни вообще какого-либо поселения, здесь обосновался Дракон. Прилетел со стороны восходящего солнца, на рассвете. Был он прекрасней и сильнее всех существующих драконов. Долго он странствовал по свету, в поисках места, где может поселиться, и вот наконец нашел себе идеальный дом. Поселился Дракон в пещере. И весь край стал процветать от того, что появился там такой могучий владыка. Ветер перестал быть бездельником-забиякой, а стал благороднее и теплее. Теперь он не завывал в скалах днями напролет, а указывал путь птицам. Море больше не билось без толку волнами, а стало домом для русалок и водяных. Летом в горах цвел вереск, а зимой снег мягким покрывалом укрывал все вокруг. Но все это подчинялось Дракону. И если он гневался, то гневались и скалы, и ветер, и море. Но у Дракона не было особых поводов для злости. Так и возникло Королевство Дракона. И тогда его правителю понадобилась Принцесса. Все знают, с какой легкостью драконы похищают принцесс. И о том, что очень скоро принцесса сама перестает хотеть, чтобы ее кто-либо спасал. Ведь дракон куда лучше всяких непонятных принцев. Так и жили в Королевстве Дракона Дракон и Принцесса. И Королевство становилось все прекрасней и прекрасней. Но однажды произошла беда. Во владения Дракона пришли воины. Во главе с тем самым Прекрасным Принцем, который никому уже и подавно был не нужен. Но Прекрасный Принц был глупым и не понимал этого. Он хотел убить Дракона и освободить Принцессу. Прекрасному Принцу хотелось быть героем. И разгорелось Сражение. Вышло из берегов море, обнажили клыки скалы, взбесился ветер. Принцессе находиться там было нельзя. Она хотела остаться с Драконом, но он знал, что ей не выжить в Сражении. Дракон любил Принцессу. И он поручил ветру перенести ее в безопасное место. Кончилось Сражение. Больше не было воинов, улеглась буря. Дракон победил. Но Принцессы больше рядом не было. В безопасном месте, куда ее отнес ветер, тоже. То ли ветер что-то перепутал (с ним такое случалось), то ли сама она не пожелала оставаться там, то ли Принц до нее все-таки добрался – не ясно. Но без Принцессы Дракон жить не мог. И он принялся за ее поиски. Стал угрюмым ветер, перестали быть дружелюбными скалы. Выцвел вереск. Покинули море русалки. Потому что пока Дракон не найдет Принцессу, он не будет счастлив. Каждое утро он улетает навстречу рассвету и ищет свою возлубленную. Встретить его можно в любом краю света. А вместе с закатом Дракон всегда возвращается. И так будет, пока он не вернет Принцессу.

Тогда мне, человеку образованному и посвятившему жизнь науке, это все показалось лишь красивой сказкой, не более. Всем известно, драконы – существа разумные, но не настолько. Вечером я отправился к логову Небесного Пламени или же Страннику, как говорили местные жители.

Около часа я добирался до берега. И, признаться, картина передо мной там предстала завораживающая: скалы, устремившие к небу грозные острые вершины, обступили свинцовое море. Так и кажется, будто они защищают пещеру, расположившуюся прямо над водой. Навеяла мне такое сравнение легенда, или и вправду так было – не знаю. Но добраться до пещеры показалось мне тогда едва выполнимой задачей. Я все-таки драконовед, а не скалолаз! Чего только не сделаешь ради открытия…

Благо, особо отвесными скалы не были. Какое-то время я даже поднимался по чему-то вроде тропы. Потом пришлось карабкаться. Волны, разбивающиеся о камни, полностью вымочили мой плащ своими брызгами. Но тогда мне было все равно. Я шел добывать информацию о драконе.
Наконец, я оказался возле пещеры. Жилище дракона было огромно. Но это и неудивительно, меня предупредили о размерах существа. Перед входом располагался выступ, не уступавший пещере по размерам, кое-где заваленный камнями. Я невольно почувствовал себя лилипутом, ворвавшимся во владения великана. Напрашивалась ассоциация с двором перед домом, но я быстро прогнал ее. У драконов не бывает дворов. За камнями можно было спрятаться.

Небесное Пламя должен был появиться на закате. Это я узнал не из легенды, а еще раньше, из руководства. А до заката оставалось около получаса. Как раз чтобы обследовать пещеру (конечно, я не стал слушать предупреждения местных) и поискать обещанную магом сокровищницу. Я направился ко входу.

И почти сразу понял, что маг не ошибался. Я чуть не упал, споткнувшись о гору камней. Сколько их тут было! Не веря в свою удачу, я взял один из них в руку и посмотрел на свету. И чуть не выронил камень.

Пламя, живое пламя билось внутри! Сам камень напоминал рубин, причем идеальной огранки. Будто над ним постарался умелый мастер-ювелир. Несколько мгновений я глаз не мог отвести от невиданного чуда. Потом быстро сунул камень в карман. Набрал еще десяток в другой карман – для мага. Все, с остальным пусть Магический Департамент разбирается.

Достав спичку, чтобы зажечь фонарь, я двинулся вглубь пещеры. Горы камней были здесь повсюду. Я бы сказал, что они достигали потолка, но потолок терялся где-то во тьме. Еще одна странность – в первый раз я видел сокровищницу, где был только один тип сокровищ.. Кое-где валялись кости – Небесное Пламя был хищником. А следующее открытие навсегда перевернуло мое мировоззрение.

Абсолютно случайно я наткнулся на… дверь. Дверь, в пещере дракона, вы можете себе такое представить? Причем не каменная, а деревянная резная дверь, прячущаяся в каменном своде пещеры. Жили ли здесь люди до дракона? Или все-таки с драконом? Я не верил в легенды. Я был ученым, мне не было свойственно верить сказкам. Но в совпадение я верить тогда перестал.

Потому что за дверью оказалась комната. Здесь жил человек. Девушка. Кровать с пологом, зеркало в кованой раме. Изысканная мебель. Он оставил здесь все так, будто она ушла совсем недавно… И тем не менее, в комнате пахло отчаянием. Не счастьем, а отчаянием.

Что я чувствовал в тот момент? Что же, у меня кружилась голова. Я отказывался верить в происходящее. Я умирал. Потому что того меня больше не существует. С тех пор мое представления обо всем: окружающих людях, драконах, мире в целом - кардинально изменилось. Потому что слишком многое понял.

Я выбирался из пещеры чуть ли ни бегом. Теперь я верил всему сказанному в деревне, а значит, не планировал попадаться на глаза дракону. Во дворе (а это был двор, теперь сомнений не оставалось), я спрятался за одним из камней. Солнце начинало свое падение.

Я ждал, глядя на горизонт, все еще осознавая произошедшее. Зрелище передо мной было фантастическое: облака медленно превращались из желтых в оранжевые, из оранжевых в красные. Вели танец краски и фигуры, будто под кистью гениального безумного художника. А потом появился он.

Небо озарилось пламенем. Солнце, перед тем как окончательно упасть в море, вспыхнуло, стало еще раньше. Потом от него отделилась фигура. Небо затмили крылья.

Никогда в жизни я не видел ничего прекраснее. Закат отражался на чешуе Странника, и казалось, будто дракон действительно горит. Он сам был цвета заката. Величественно раскинулись красные крылья. В каждой чешуйке могучего туловища и сильных лап отражалось солнце. Оно же было в стальных когтях. Затем я увидел его глаза.

Этот взгляд… Наверное, он никогда не перестанет меня преследовать. Полный разочарования, боли, одиночества, мудрости… Снова поиски оказались напрасны. Снова он вернулся один. Вся суть Дракона отражалась в этом взгляде.

Он приземлился в нескольких метрах от моего укрытия. Странник вскинул голову к небу. И снова небо озарилось пламенем. На этот раз настоящим. Из пасти дракона вырвался столб огня. И я понял историю происхождения камней у меня в кармане.

Стоило пламени Странника соприкоснуться с последним солнечным лучом, еще не успевшим исчезнуть и дать волю ночи, на землю посыпались красные камни. С пламенем внутри…

В деревне тогда я надолго не задержался, как и планировал. Уехал на следующее же утро, сердечно отблагодарив людей, давших мне ночлег. На самом деле я благодарил их не за комнату, что мне выделили. За то, что дали мне понять. За то, что исправили ошибочное мнение.

Все рисунки дракона я делал уже в поезде. По памяти. Образ Странника, Небесного Пламени, все равно не выходил из головы. Информация писалась там же. Естественно, основанная на легенде. Мне стоило немалых усилий доказать начальнику отдела, что я не спятил и разум мой все еще при мне. Но в конце концов получилось. Мне поверили. В Странника и его историю поверили.

К магу я зашел в тот же вечер. Без особой радости отдал камни. Немного совестно мне было перед Странником. Колдун тогда неимоверно обрадовался, забрал драгоценности и начал нарочито долго искать обещанные мне деньги. Будто знал, что у меня к нему есть вопросы. В итоге я не выдержал.

- Какое свойство у камней? – спросил я, заранее зная ответ.

- Разве ты не догадался? – казалось, маг искренне удивлен. – Я считал, ты более проницателен.

Правильно считал. Я догадался. Еще тогда, глядя на Небесное Пламя.

- Как Странник путешествует по миру, - произнес я, - так обладатель камня может перенестись в любое место.

- Стоит лишь о нем подумать, - по лицу колдуна расплылась улыбка. – Каждый камешек – одно перемещение. Куда угодно.

Маг мерзко расхохотался. Его мало интересовала сама история Дракона. Камни были важнее. Наконец, у меня в руках оказался весьма увесистый мешочек с золотом. Правда, радости особой он не приносил. Какое-то время я еще стоял перед колдуном.

- Он найдет ее? – наконец задал я мучивший меня все это время вопрос.

Колдун лишь пожал плечами. Действительно, откуда ему знать…

Дата добавления: 2015-08-28