Великая Мать Алхимиков подала знак, чтобы Нина с друзьями следовала за ней.
Ребята вместе с Максом, покинув рощу Коранна, погрузились в мерцающий воздух Шестой Луны.
Повсюду сверкали холмы из алмазов, изумрудов, рубинов и гоасилов. Необычайные сооружения из твердого света делали пейзаж еще причудливее.
Ческо тронул Нину за плечо и послал ей свой вопрос:
«Куда ведет нас Этэрэя? И когда мы увидим профессора Мишу?»
«Думаю, она и ведет нас к нему. Мне так не терпится обнять дедушку», — взволнованно подумала девочка.
Додо от счастья чувствовал себя на Шестой Луне как на седьмом небе. Он без устали подбирал разбросанные повсюду драгоценные камни и цветы мисиль.
Рокси ласково гладила кусты фусталлы, вспоминая, как они жевали ее листья перед тем, как полететь в толедскую башню, чтобы вызволить из плена тетю Андору.
Фьоре увидела Сбаккио и, широко расставив руки, бросилась к нему, чтобы обнять.
Огромный желтый цыпленок Ксоракса сделал два прыжка ей навстречу — и они оба, обнявшись и хохоча от радости, упали в траву.
Ондула села на макушку Ческо, а Куаскио приветственно замахала Додо, державшему в руке мисочку с Солью Морской, совершенно ошалевшей от происходящего.
Звеня на всю планету, прискакал Тинтиннио и принялся щекотать Нину своими фиолетовыми и голубыми перышками.
Этэрэя колыхалась между ребятами и необыкновенными животными, словно играя с ними.
Неожиданно она остановилась и, подняв руки к небу, вызвала потоки красного света.
Друзьям пришлось даже закрыть глаза от слепящей вспышки.
Когда они открыли глаза, их ждал большой сюрприз: искрясь ярким светом, им улыбались профессор Михаил Мезинский, Бириан Биров и Тадино Де Джорджис.
Первым телепатически заговорил дед Миша, его голубые глаза сверкали от волнения:
«Дорогая Ниночка, дорогие ребята, подойдите ко мне, я хочу обнять вас всех. И поблагодарить вас. Вы молодцы и очень храбрые ребята».
Нина бросилась в объятия деда.
Додо и Ческо дотронулись до длинной белоснежной бороды профессора, но, ощутив лишь легкое покалывание, поняли, что профессор весь состоит из света и не имеет физического тела.
Фьоре дружески подмигнула Бириану Бирову, а Тадино Де Джорджис погладил пышные волосы Рокси.
«Дедушка, мы выполнили все, что от нас требовалось, и теперь ты можешь вернуться домой, не так ли?» — В горле у Нины стоял комок.
Она вспомнила виллу «Эспасия», Джудекку, Любу, и ей так хотелось услышать от деда «да».
«Моя любимая Нина, тебе хорошо известно, что я не смогу этого сделать. Теперь моя жизнь здесь. Но ты не расстраивайся. Ведь вы можете прилетать на Ксоракс всегда, когда захотите», — ответил дед.
«И мы тоже станем из света?» — заволновался Додо.
«Нет-нет, и надеюсь, что это случится еще не скоро», — с грустной улыбкой заметил Тадино Де Джорджис, которому не очень понравился вопрос мальчика.
«А почему не скоро?» — заинтересовалась Фьоре.
«Потому что Белые Маги превращаются в свет только тогда, когда умирают. А вам еще жить да жить», — прямо ответил на вопрос Тадино.
«Но потом мы тоже превратимся в свет или нет?» — не унималась Фьоре.
«Мы поговорим об этом позже», — закрыл тему старый маг.
Бириан Биров приблизился к Ческо, и тот почувствовал легкое пожатие руки:
«Я хочу сделать тебе комплимент. Ты хотя и юный, но очень талантливый алхимик. Я верю, что тебе удастся многого добиться в этой области».
Ческо явно не ожидал таких приятных слов и с гордостью посмотрел на друзей.
В этот момент мисочка с Солью Морской в руках Додо затрепетала, и мальчик принялся успокаивать ее. Тадино Де Джорджис присоединился к нему, сказав:
«Эта трепетная мисочка навсегда останется вашим другом, хотя и создана вашим заклятым врагом. К счастью, маркиза Лориса Сибило Лоредана больше не существует, и это тоже ваша заслуга».
«Да, слава богу, все неприятности позади. И князь Каркон тоже пристроен к месту», — сказал Ческо, придавая важность голосу.
«Князь Каркон… а, ну да… ну да…» — При этих словах на лицах Бирова и Тадино почему-то появилось странное выражение.
Профессор Миша взял внучку за руку и отвел в сторону. Он хотел поговорить с нею наедине.
«Пойдем-ка со мной, Нина, — сказал он, и они направились к Мирабилис Фантазио. — Смотри, вот здесь мы разрабатываем новые алхимические формулы. Сейчас, когда детские мысли стали свободными и четыре Тайны вернулись на Ксоракс, жизнь Шестой Луны и жизнь Земли будут намного спокойнее».
Взгляд профессора Миши был полон любви и нежности.
«А мне можно посетить Мирабилис Фантазио?» — спросила девочка.
«Нет, это категорически запрещено, в Мирабилис Фантазио имеют право входить только алхимики и Белые Маги, превратившиеся в свет».
Профессора смутил вопрос внучки, приходилось опять объяснять, почему ни она, ни ее друзья не могут войти в главную лабораторию Ксоракса.
«То есть… только мертвые?..» — догадалась девочка.
«Да. Только когда алхимик умирает и его тело трансформируется в свет, он получает право жить на Ксораксе и работать в Мирабилис Фантазио».
«Понимаю», — задумчиво сказала Нина. — «Так вот почему ты так никогда и не открыл мне «финальной фразы», которую ты произнес, когда Каркон поразил тебя на вилле «Эспасия». С ее помощью ты и превратился в свет, оставив безжизненное тело на Земле. Знаешь, а я ведь ходила на твою могилу. Мне было известно, что на самом деле ты не умер, но все равно мне хотелось плакать, когда я видела твою фотографию на могильной плите, под которой лежало твое тело».
Нина торопилась высказаться, крепко при этом сжимая световую руку деда, хотя она не ощущала ее формы, а чувствовала лишь легкое пощипывание.
«Спасибо, дорогая девочка. Все обстоит именно так. Скоро Этэрэя откроет тебе и твоим друзьям смысл «финальной фразы». Сейчас вы уже имеете на это право. Вы стали алхимиками в полном смысле этого слова. Если, не дай бог, что-то случится с кем-нибудь из вас, вы будете знать, какие слова нужно произнести, когда выхода не будет».
Профессор Миша с нежностью поцеловал внучку в лоб.
А Нина вдруг произнесла имя Хосе.
Дед спросил:
«Большое разочарование, да?»
«Очень большое».
«А помнишь, что я тебе писал в Письме о Судьбе?»
«Конечно, помню. Но тогда я не все поняла. Я и подумать не могла, что Хосе перейдет на сторону Каркона! Эта история многому меня научила, дедушка. Никак не ожидала, что меня предаст мой учитель».
«Предательство случается тогда, когда его меньше всего ждешь», — вздохнул дед.
«Что мне предстоит, когда мы вернемся в Венецию? — задала Нина еще один вопрос деду. — Я чувствую, что очень устала, да и мои друзья тоже с ног валятся. Ты это понимаешь?»
«Разумеется, понимаю. У тебя будет время отдохнуть. Поиграть. Вообще пожить жизнью девочки твоего возраста. Но все же не забывай, что ты алхимик. И отличный алхимик».
Нина взглянула на уходящий в небо портик Мирабилис Фантазио и обратила внимание на вырезанный справа от входа большой герб, как две капли воды похожий на Ямбир. Световые колонны и такие же стены здания излучали яркое сияние.
«Мне так много еще хочется сделать», — вздохнув, сказала девочка.
«Например?» — спросил старый профессор.
«Наконец-то побыть с мамой и папой. Чтобы они приехали и поселились на вилле «Эспасия». Как ты думаешь, это возможно?»
«Конечно, возможно. Больше того, я думаю, что они тебя уже там ждут», — загадочно улыбнулся дед.
«Как — ждут? — удивилась Нина. — Они что, в Венеции? И, стало быть, уже знают о Карконе, тете Андоре, ее клоне, и о Карле с Любой?» — обрадовалась и в то же время забеспокоилась она.
«Успокойся, успокойся, все идет как надо. Пока не думай о Венеции. Тебе предстоит участие в очень важной церемонии».
«Какой церемонии?» — заинтересовалась девочка.
«В честь твоих друзей. Увидишь, будет здорово».
И дед крепко сжал руку внучки.
Нина посмотрела на усеянное звездами, солнцами и лунами небо, вдохнула ароматный воздух Ксоракса и почувствовала, что она абсолютно счастлива.
В эту минуту рядом появились ксораксианцы, волшебные животные и Этэрэя.
Кружившие над их головами тысячи ласточек одна за другой уселись на колонны Мирабилис Фантазио.
Дед Миша поднял вверх правую руку, демонстрируя всем красную звезду на ладони, алхимический знак, который унаследовала и Нина, а затем указал пальцем на портик алхимической лаборатории.
Серебряный луч ударил из распахнувшейся двери, после чего выплыли четыре странных предмета, и послышалось мелодичное пение.
Гуги, магическая птица Шестой Луны, красиво спланировала вниз, взяла клювом эти предметы и поднесла к Этэрэе. То были недостающие части жезлов, принадлежащих друзьям Нины: четыре золотые головки Гуги.
Этэрэя приблизилась к Додо, Ческо, Рокси и Фьоре и торжественно произнесла:
Закройте глаза
И поднимите ваши жезлы.
Четверка друзей сделала то, что велела Этэрэя, и тотчас четыре золотые головки магической птицы вылетели из ее рук и подлетели к верхним концам жезлов. Черно-зеленая вспышка сотрясла их.
Открыв глаза, друзья увидели, что у каждого из них в руках — точная копия Талдома Люкс, который прежде был только у их подруги. И еще — у ксораксианцев.
Фьоре прижала жезл к сердцу. Додо застыл в изумлении. Ческо крутил свой жезл в руках, восхищаясь его совершенством. А Рокси протянула руку к гоасиловым глазам птичьей головки, чтобы проверить, как стреляет жезл.
Этэрэя едва успела остановить ее:
Нет! На Шестой Луне нельзя стрелять!
Дорогая Рокси, ты должна научиться
Использовать этот жезл
Исключительно в алхимических целях.
Он служит для защиты Добра.
Но главное его дело —
Помогать в создании
Магических формул.
Он делает человека невидимым
И обладает еще многими
Магическими свойствами.
Рокси покраснела и извинилась. Фьоре строго посмотрела на нее и покачала головой. Ческо хмыкнул. А Нина, стоящая рядом с Тадино Де Джорджисом, рассмеялась.
Дед Миша подал Этэрэе четыре пергаментных свитка, перевязанных синими лентами. Великая Мать Алхимиков, вызывая по очереди каждого из четверки, присваивала ему личный алхимический код и вручала драгоценный свиток.
Объявляю вам ваши личные коды
И от имени Совета Белых Магов
Присваиваю вам звание
Алхимиков Шестой Луны.
На этих пергаментах начертаны заповеди,
Которые вы отныне обязаны соблюдать.
С этого дня ваши имена всегда будут
Сопровождаться кодами:
Ческо 9009111,
Додо 9009112,
Фьоре 9009113,
Рокси 9009114.
А теперь прочитайте хором десять заповедей,
Которым вы должны строго следовать.
Первым Этэрэя вызвала Ческо 9009111. Склонив перед ней колено и прижав к сердцу свой Талдом Люкс, он принял из ее рук свиток. Этэрэя положила руку ему на голову и сообщила «финальную фразу». Ческо замер, судорожно сглотнул и прикрыл на миг глаза. Затем он поклонился и вернулся на свое место.
Следующим был Додо 9009112. От робости он запнулся о лежавший на земле рубин и ткнулся носом в землю у самых ног Этэрэи. Та помогла ему подняться, вручила драгоценный пергамент и также прошептала на ухо таинственную «финальную фразу».
Фьоре 9009113 с видом воспитанной девочки получила свиток из рук Великой Матери Алхимиков, выслушала ее нежное распоряжение и вернулась к друзьям, раздавая всем на ходу воздушные поцелуи.
Последней была Рокси 9009114. Получив пергамент, она радостно взмахнула Талдомом, но, услышав «финальную фразу», посерьезнела и, тихо ступая, прошла на место.
Каждый развернул пергамент и прочитал текст:
Теперь их можно было считать посвященными.
Им стало известно все.
Они сделались частью загадочной планеты Ксоракс.
Отныне они были Алхимиками Шестой Луны.
Тысячи ксораксианцев, аплодируя, приветствовали их. С неба посыпались лепестки цветка мисиль, смешанные со звездной пылью.
Сбаккио и Тинтиннио весело запрыгали, Ондула закружилась в воздухе среди ласточек, а Куаскио лихо пританцовывала вместе с мисочкой Соли Морской.
Этэрэя посмотрела на Нину, и девочка победно вскинула свой жезл. Великая Мать Алхимиков трижды повернулась в воздухе и, подплыв к девочке, вручила ей драгоценный предмет, который та и не мечтала когда-либо еще увидеть, — магическую говорящую Книгу.
Огромный фолиант снова вернулся к Нине, сердце которой забилось от радости.
«Клянусь всем шоколадом мира, это ты, Книга, ты вновь со мной!» — У юной алхимички от переполнявших ее чувств даже закружилась голова.
Дед Миша, Тадино Де Джорджис и Бириан Биров, стоявшие за спиной ребят, расступились, давая дорогу забавной группе: ксораксианским андроидам.
Сверкающие посеребренным металлом, звеня ушами-колокольчиками и жизнерадостно улыбаясь, андроиды строем маршировали в сторону ребят. Впереди шел Макс 10-п1. Переполненный гордостью за друзей, он пожал руки новым алхимикам Ксоракса, с чувством расцеловал Нину и встал рядом с профессором Мишей.
«Знакомьтесь, дгузья. Это андгоиды Шестой Луны. Они тгудятся в Мигабилис Фантазио. Они пгидут вам на помощь, как только она вам понадобится», — телепатически сообщил Макс.
Нина крепко обняла его, а потом спросила с надеждой в голосе:
«Но ведь ты вернешься с нами на Землю?»
«Газумеется, вегнусь. Не могу же я бгосить там вас одних», — засмеялся андроид.
И тут Нина вдруг увидела, что вокруг, кроме нее, четверки ее друзей и Макса, нет ни души.
Исчезли все: тысячи ксораксианцев, Этэрэя, андроиды, магические животные, дед Миша… Только птица Гуги стояла на своей единственной ноге на изумрудной траве Ксоракса. Расправив все четыре крыла, она поводила клювом, напевая какую-то мелодию.
Облачко из мелких брильянтиков обволокло ребят и Макса. Налетел сильный ветер.
Нина поняла: пришло время возвращаться домой.
Девочка взмахнула Талдомом, давая знак друзьям взобраться на крылья золотой магической птицы.
Капли теплого дождя и прозрачные шлейфы комет смешались с музыкой Восьмой Ноты. Золотая Гуги поднялась в небо и понесла путешественников сквозь странную субстанцию из воды и воздуха, в глубь пульсирующей Алхимической Вселенной, мимо звезд и планет, галактик и метеоритов.
Всполохи синего, красного и фиолетового цвета взрывали небосвод, усеянный яркими звездочками.
Ребята зачарованно любовались этой необычной картиной, и счастье переполняло их сердца.
Приключения подходили к концу, им оставалось вернуться в Венецию и принять участие в суде над Карконом.
Дети Земли, собравшиеся в городе, были готовы начать процесс в любую минуту. Они лишь ждали возвращения юных алхимиков.
Глава двенадцатая
Суд детей и приговор говорящей Книги
Андора, карконский андроид, сидела в лаборатории Черного Мага, дожидаясь появления Веры и Джакомо. Она совсем не испытывала страха от встречи с Владимиром Лгуном. Она знала, как нейтрализовать его. На этот раз в ловушке окажется он сам!
Раздался треск, и потолок пронзил луч голубоватого света, в котором плавно кружились тела родителей Нины, пребывавших в глубоком сне, а также тело коварного Владимира.
Луч, мягко опустив Веру и Джакомо на пол, погас, и Андора оказалась нос к носу с русским андроидом.
— Дорогая Андора, как я рад снова увидеть тебя! — приветствовал один андроид другого, помахивая крюком, заменявшим ему кисть правой руки.
— А уж как я рада тебе! — ответила ему тем же Андора. — Я вижу, с тобой родители Нины. — Она поднялась из кресла, не сводя глаз с крюка, опаснейшего оружия, заряженного сильным ядом — Кровью Фальшивой.
— Меня попросил доставить их сюда князь. Где он, кстати? — Владимир огляделся по сторонам, как будто князь мог прятаться где-то тут в тени.
Андора взяла бутылку с Винтарбо Голубым, которую Каркон оставил на столе, и сказала:
— Он ждет тебя в своей комнате. Идем, я отведу тебя к нему. Он желает поблагодарить тебя за то, что ты нашел Винтарбо. Честно говоря, препарат уже не нужен, но князь не забыл о твоих стараниях.
Андора задумала хитроумный план: использовать найденную Владимиром в сибирской тундре драгоценную алхимическую жидкость для уничтожения его самого.
Когда оба андроида добрались до дверей в комнату Голоса Убеждения, Андора сделала ему знак войти. В темноте белая кожа Владимира светилась словно серебряная. Что-то неясное заставило русского андроида насторожиться.
— Но здесь никого нет! Куда ты меня притащила? — закричал он.
— Куда надо. Теперь ты никому не сможешь больше причинить зла, — спокойно ответила Андора, выплескивая на него ядовитый Винтарбо, насыщенный серой.
Именно сера была смертельной для русского андроида, о чем писала еще Нина в своем Первом трактате.
Разъедающая жидкость быстро растеклась по телу Владимира, и его механизмы стали растворяться один за другим. Крюки, колесики и шестеренки, вместе с его личным алхимическим кодом 1542, таяли прямо на глазах. Голубые глаза Владимира покраснели, изо рта пошла черная пена. Он протянул к Андоре руку-крюк, но смертельное оружие уже не действовало.
Темный дым обволок лицо Владимира Лгуна.
— Прокляяяяя… — попытался крикнуть русский андроид.
Но Андора была уже за дверью. В коридоре она прислонилась к стене, пытаясь перевести дух.
«Ну что ж, и с этим покончено, больше нам никто не грозит», — облегченно вздохнув, подумала она и скорым шагом вернулась в лабораторию. Там Андора взяла листок Шалфея Оживляющего и поднесла его сначала к Джакомо, а затем к Вере.
Вдохнув целебного запаха, они разом открыли глаза.
Лежа на сыром полу, родители Нины недоуменно обводили взглядом потолок с гнилыми балками, грязные стены — неизвестное им помещение. Андора подошла поближе и, от всей души надеясь, что ее вид их не испугает, поспешила объяснить:
— Я — друг Нины. Я хорошая. Я вам помогаю.
Джакомо поднялся на ноги и, морщась от боли в голове, спросил:
— Где мы?
Поднялась и Вера. Пристально глядя на странную женщину перед собой, она сказала:
— Но ты ведь андроид. И ты очень похожа на Андору, сестру моей мамы Эспасии.
— Правда похожа? Это случайность. Ты права, я действительно андроид, созданный князем Карконом. Мы находимся в его дворце, в Венеции. И сейчас я отведу вас к вашей дочери.
Андора протянула к ним руки.
— Прочь! Не подходи к нам! — крикнул Джакомо, закрывая собой жену.
— Не бойтесь, доверьтесь мне. Я провожу вас на виллу «Эспасия». — Андора по-прежнему старалась быть спокойной и убедительной.
— Что происходит? — Джакомо был в ярости. — Мы были в Москве… в ФЕРКе… Каким образом мы очутились здесь?
— Это длинная история, вам все объяснит Нина, — настаивала на своем Андора.
— С ней ничего плохого не случилось? — Вера старалась не думать о плохом.
— Нет-нет, с ней все в порядке. Вы скоро увидите ее. Еще раз прошу, доверьтесь мне. По дороге я попробую кое-что рассказать вам. Пойдемте.
На этот раз ее попытка удалась, и родители Нины послушно последовали за андроидом.
— Бред какой-то, небось опять какие-нибудь алхимические штучки, — ворчал по дороге Джакомо.
— Не натворила ли Нина чего-нибудь серьезного? — пытаясь не отставать от андроида, волновалась Вера.
— Да, но то, что она натворила, заслуживает самой глубокой признательности. Все должны быть благодарны ей за ее дела. И вы еще будете гордиться ею! — заверила их Андора.
— Довольно говорить загадками! Я лично ничего не понимаю! Отвечай прямо, что тут случилось! — Джакомо по-мужски грубо схватил и дернул андроида за руку.
— Ваша дочь нанесла поражение Каркону, этого вам достаточно? — Андора была обижена и потому сердилась.
Вера с ужасом посмотрела на мужа и обеспокоенно сказала:
— Значит, девочка в опасности! Она наверняка использовала алхимию! Я так и знала, что нам нельзя было оставлять ее без присмотра!
— Не говорите глупости. — Андора вела себя так, как будто перед ней были несмышленыши. — Хотя Нина еще и девочка, но она уже великий алхимик! Профессор Миша, несомненно, одобрил бы ее действия! И хватит вопросов, все равно вы ничего не поймете. Принимайте вещи такими, какие они есть на самом деле. Я только могу вам гарантировать, что все будет в порядке.
Теперь все трое в полном молчании двигались к вилле «Эспасия».
В Венеции пробило 4 часа вечера. Конец Каркона близился.
Нина и ее друзья вот-вот должны были вернуться в город, где все, кажется, было готово для последнего суда над Черным Магом.
Необыкновенное путешествие среди звезд и планет подходило к концу. Гуги стремительно пробивалась сквозь облака. Юные алхимики уже предвкушали встречу с любимым городом. Но внезапно налетевший вихрь скинул путешественников со спины Гуги и повлек их за собой вниз. Больше они не слышали пения магической птицы Шестой Луны.
Ребята очнулись на полу в Акуэо Профундис.
— Дома! Мы дома! — радостно закричал Макс, вскакивая на ноги и вращая ушами-колокольчиками.
Рокси открыла глаза и, увидев прямо перед собой стеклянные стены подводной лаборатории, облегченно вздохнула. Фьоре, все еще не пришедшая в себя, машинально размахивала Талдомом. Ческо поправил очки и помог встать Нине. Додо, лежа с закрытыми глазами, проговорил:
— На…на…надеюсь, что я не за…за…заикаюсь…
Но, услышав собственную речь, понял, что он уже не на Шестой Луне и с телепатией покончено.
Все рассмеялись. Додо поднялся сам и поднял мисочку с Солью:
— Ну и пу…пу…пусть. На…на…наплевать. Зато я те…те…теперь алхимик.
Мисочка ударила в ладошки:
— Наконец-то и я смогу разговаривать! Ксоракс прекрасен… но телепатическое общение, нет, это не для меня!..
Хотя ребята и были очень утомлены, но радость от возвращения в Венецию перевешивала все.
Сила Добра объединила их. Было ясно, что вместе они в состоянии преодолеть любую опасность: ничто не могло им больше помешать.
Макс уселся за компьютер, проверяя, все ли в порядке.
— Вы можете идти, — сказал он ребятам, не отрываясь от клавиатуры. — У вас много дел. Только пгошу, когда увидите Андогу, скажите, что я жду ее здесь.
Нина толкнула дверь из Акуэо Профундис, и ребята поспешили в лабораторию виллы.
Едва войдя, девочка положила говорящую Книгу на прежнее место на лабораторном столе. Погладив черный с золотом переплет, она повернулась к друзьям и сказала:
— Нам надо срочно в тюрьму! Наверняка Каркона уже отвели туда…
Она не успела закончить фразу, как Книга раскрылась.
Опять ты хочешь все делать в спешке.
А может, лучше посоветоваться
С этой старинной Книгой?
— Дорогая моя Книга, какое счастье опять услышать твой голос! — Нина с трепетом склонилась над жидкой страницей.
Мы больше никогда не расстанемся.
Вся моя мудрость всегда будет с тобой.
Приготовься к судебному процессу.
И знай, что Каркон теряет терпение.
— Скажи мне, а Люба и Карло освобождены?
Они будут освобождены.
Это случится,
Когда все в тюрьме запоют.
А сейчас идите и радуйтесь.
Зло больше не угрожает вам.
За дверью лаборатории послышался какой-то шум, и Книга захлопнулась.
Ребята направили в сторону входа свои Талдомы, готовые стрелять в непрошеных гостей.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Андора.
Она открыла дверь Стеклянным Шаром, который Нина дала ей при расставании в Атлантиде.
— Нина! Ребята! Наконец-то вы вернулись! — обрадованно воскликнула она.
— Андора, как мы рады видеть тебя! — закричали ребята, бросаясь к ней.
Андора сделала знак, и вся компания поспешила за ней.
Она привела ребят в Оранжевый Зал, где под портретом бабушки Эспасии сидели… Вера и Джакомо!
— Мама! Папа! — не веря глазам, кинулась к ним Нина.
Объятия, поцелуи, смех, нежные слова. Все, что бывает в таких случаях, когда семья собирается после стольких приключений.
— Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? — тормошили дочку родители.
— Все отлично! Правда, правда, честное слово! — Нина достала из кармана серебряный кубик, который месяц назад подарила ей мама.
— Ну как? Он принес тебе удачу? — спросила, вытирая слезы, Вера.
— Еще как! — Нина чмокнула в щеку маму, затем папу.
— Ну, рассказывай, что тут стряслось, — сказал Джакомо, поудобнее устраиваясь в кресле. — А то эта металлическая женщина говорит загадками, обещая, что ты все объяснишь.
— Объяснить? Но это не так просто, — задумавшись, ответила Нина. — В двух словах… Вам хорошо известно, что дедушка был алхимиком. Я пошла по его стопам. Князь Каркон — злобный маг, но нам удалось остановить его. Мне помогли мои друзья. Это было нелегко. Очень нелегко. — Девочка не знала, как рассказать родителям обо всем, что пришлось пережить за последний год, и не слишком напугать их.
Вера и Джакомо переглянулись. Все сказанное дочерью ничего не прояснило, и было не лучше туманных намеков женщины-андроида.
— А какое к вам имеет отношение металлическая женщина? — спросил Джакомо.
— Это наш друг, — ответила Нина.
— Друг? Робот? Но это безумие! — воскликнула Вера.
— Безумие — не иметь фантазии, мама. Это так, поверь мне. Я знаю, вы, ученые, ищете внеземную жизнь, но согласись, здесь, на Земле, еще столько вещей остаются неизученными! Алхимия — не шутка. Так всегда говорил дед Миша. — В голосе Нины звучала твердая убежденность.
Родители слушали ее, не веря своим ушам. Их маленькая девочка очень повзрослела и поумнела за это время.
— А сейчас нам надо поспешить в тюрьму. Впереди — суд над Карконом. И прошу вас, верьте мне. — Нина обняла родителей и вышла из комнаты.
Ческо, Додо, Рокси и Фьоре последовали за подругой. На пороге Нина, улыбаясь, передала Андоре слова Макса, что он будет рад видеть ее в Акуэо Профундис. Андроид счастливо улыбнулся в ответ. Для Андоры начиналась новая жизнь рядом с обожаемым Максом, полная любви и дружбы.
Было ровно 18.30, когда у тюрьмы Пьомби собралась многочисленная толпа, причем это были одни дети. Они прибыли сюда со всего света. Молчаливая Революция была в разгаре, ласточки вновь радостно носились по небу, и все дети Земли, мысли которых были теперь свободны, страстно желали одного — предать суду и наказать коварного Каркона.
Тетушки Кармен и Андора тоже были здесь, уставшие от всех передряг, но довольные. Рядом с ними сидели родители четырех юных алхимиков. Очень волнуясь, они ожидали возвращения своих детей. Отдельные группки ребят можно было видеть и на мостах через каналы, и вдоль берегов, а некоторые оккупировали лодки и катера. Но стояла тишина, не было слышно ни единого звука. Лишь дыхание тысяч ребят, вырывавшееся из груди, свидетельствовало о напряженности момента.
И только когда пятерка друзей в сопровождении Веры и Джакомо сошла с катера, толпа взорвалась единым криком:
— Победа!!!
Додо, Ческо, Фьоре и Рокси тепло поприветствовали своих сверстников и попросили тишины. Они подбежали к родителям, которые едва сдерживали слезы. И снова объятия, поцелуи, слезы и нежные слова. Но на этот раз все происходило под аплодисменты тысяч ребят.
— Где вы пропадали? Что еще учудили? — засыпали вопросами матери своих чад.
Отец Ческо положил руку на плечо сына:
— У тебя вся куртка грязная. Как ты? С тобой все в порядке?
Мальчик в свою очередь дружески похлопал отца по плечу:
— Все нормально! А разве может быть иначе?
Фьоре и Рокси ели мороженое, которое купила для них мама Додо, и, перебивая друг друга, с жаром рассказывали о своих смертельных схватках со Злом. Из их рассказов взрослым стало ясно, что все ребята собрались здесь, чтобы поддержать их дочерей и сыновей, и что все они жаждут справедливого суда над Карконом.
Джакомо и Вера, пристроившись у подножия колонны, оживленно беседовали с испанскими тетушками, которых так давно не видели.
Девочка Шестой Луны подошла к дверям тюрьмы, постучала Талдомом и громко крикнула:
— Открывайте! Мы пришли освободить Любу и Карло!
Родители во все глаза смотрели на своих детей. Лишь в эту минуту до них дошло, что у них — необыкновенные дети.
Но вот ворота распахнулись, и по толпе пробежал вздох облегчения. Пятеро ребят вошли во двор тюрьмы, и, прежде чем ворота за ними захлопнулись, Ческо повернулся к остальным и прокричал:
— Теперь Каркону конец!
Взрыв радостных возгласов потряс Венецию, и дети подняли вверх два пальца в знак победы.
Советники в фиолетовых мантиях, Вишиоло, Алвиз и Барбесса — это было первое, что бросилось в глаза Нине, едва она вошла в здание тюрьмы. Они стояли рядом с креслом, в котором понуро, низко опустив голову, в рваном плаще сидел израненный Каркон. Его злоба и коварство куда-то испарились, он скорее был похож на несчастного безобидного старичка, чем на могущественного князя Тьмы.
Близнецы безутешно рыдали, Вишиоло скулил, теребя повязку, закрывавшую глаз.
Ребята не верили своим глазам. Им и в голову не могло прийти, что когда-нибудь их враги будут выглядеть такими подавленными и жалкими.
Впрочем, жалости к ним друзья не испытывали. Не могли после всего, что те им устроили. И не только им.
Рокси первой подошла к советникам и сказала:
— Прежде чем заняться этими негодяями, мы должны освободить тетю Любу и садовника Карло. Говорите, где они!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 119 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |