Нина и тайный глаз Атлантиды 10 страница

Один за другим они вошли в жидкое небо и сразу же почувствовали, как их тела стали невесомыми.

Ребята словно растворились в этой непонятной субстанции, похожей на воду и воздух одновременно, и медленно поплыли.

Когда они всплыли на поверхность, их ждал сюрприз.

— Мы же в Туманном Ноле! — воскликнула Нина.

Она узнала это место. И не ошиблась.

Действительно, охотники за Четвертой Тайной очутились в море Туманного Ноля, опиравшемся на Нижнее Небо. Прямо над ними нависало Верхнее Небо, покоящееся на девяти мощных колоннах Добрых Чисел, хорошо знакомых Нине.

— Как кра…кра…красиво! — выдохнул Додо.

Фьоре и Рокси поплыли было к колоннам в поисках места, где можно было бы обсушиться, но резко остановились. Посреди моря вода неожиданно вспенилась и всколыхнулась волнами.

Из пены появилась огромная зеленая морщинистая рука с фиолетовыми ногтями.

— Не пугайтесь, она не причинит никому зла, — поспешила успокоить испуганных друзей Нина.

Тем не менее Додо с головой ушел под воду в надежде укрыться от ужасного видения, правда, долго без воздуха не выдержал. Рокси, Фьоре и Ческо обменялись быстрыми взглядами и одновременно подняли свои жезлы. Макс как ни в чем не бывало спокойно поплыл к гигантской руке.

Рука помахала пальцами, словно приглашая ребят приблизиться, и те, преодолевая страх, с осторожностью подплыли к ней.

Первым на нее взобрался и примостился у мизинца Макс. Рокси и Фьоре, поборов отвращение, ухватились за огромное запястье и, вскарабкавшись на ладонь, уселись у большого пальца. Ческо, как обычно, подбадривал Додо, сжимавшего мешочек с зубами дракона.

— Она нас не ра…ра…раздавит? — Додо со страхом смотрел на огромные пальцы.

— Ей больше делать нечего, как нас давить. Давай залезай! — прикрикнул на него Ческо.

Последней на руку поднялась Нина. Расположившись на ладони, она обвела глазами горизонт.

— Интересно, почему мы оказались именно здесь? Если бы я знала, захватила бы с собой полоски с числами.

Макс встал рядом с девочкой, следя, чтобы она не упала в воду.

— Во всем, что пгоисходит, всегда есть смысл. И может быть, мы оказались в Туманном Ноле для того, чтобы ты вспомнила все, чему научилась. А ты как думаешь?

— Думаю, что ты, может быть, и прав. — Нина обвела глазами оба Неба.

— Нет, это невероятно, что мы здесь оказались, — сказала Рокси, крепко держась за средний палец.

— Согласитесь, прикольное путешествие: сквозь бездну Атлантического океана до лабиринта, по Пути Праведников в Туманный Ноль. — Успокоившаяся Фьоре была настроена на романтический лад.

— Но, если мы находимся в Ноле, значит, мы должны произвести какие-то действия с числами? — предположил Ческо, протирая очки краем майки.

— Не знаю. Может быть, Туманный Ноль — просто очередная точка на пути к Четвертой Тайне? — пожала плечами Нина.

Внезапно Верхнее Небо помрачнело. Сначала стало темно-синим, а затем совсем черным. Мириады звезд зажглись на нем, отразившись в море. Нижнее Небо, напротив, сделалось красным, а яркое солнце покатилось за горизонт, увлекая за собой туман, окутывавший Ноль. Вслед за этим от шестой колонны Нижнего Неба оторвались две цифры 6, а от первой колонны Верхнего — две цифры 1, от третьей — две цифры 5. Огромные голубые знаки полетели к ребятам и замерли над морщинистой рукой.

— Ради всего шоколада мира, что нам делать с этими цифрами? — Нина не могла сообразить, почему прилетели именно эти числа.

Макс со странной улыбкой посмотрел на нее:

— А ты будь повнимательнее и подумай, что они тебе напоминают.

Нина напряглась:

— Две шестерки, две пятерки и две единицы…

— Мо…мо…может это код Во…во…воды? — предположил Додо.

— Ну конечно же! Додо, ты гений! Это же алхимический код Четвертой Тайны: 6065511!

— Да, но… — Ческо почесал затылок.

— Что «но»? — повернулась к нему Нина.

— Ноля-то у нас нет, — заметил Ческо.

— А ты что, забыл, что мы сами находимся в Ноле? — засмеялась девочка Шестой Луны.

Цифры повисели некоторое время над головами ребят, затем, сделавшись совсем маленькими, спланировали и мягко улеглись в мисочку Соли Морской, которая дремала, пригревшись, под боком Фьоре.

— Эй, вы что творите? — открыла глаза мисочка.

— Стой спокойно, ты тепегь бесценна, — шутя прикрикнул на нее Макс.

Ребята рассмеялись, а баночка с Накипью Желтой отвернулась, обидевшись, что ей не досталось ни одной цифры.

В этот момент зеленая рука пришла в движение, пальцы один за другим начали медленно сгибаться, и фиолетовые ногти коснулись голов ребят. Никто и вскрикнуть не успел, как рука ушла под воду.

Нина подумала, что это случилось по ее вине, что она совершила ошибку, не сообразив вовремя, как использовать цифры. Мысль о том, что страшная рука Ноля отбросит их обратно в долину Пути Праведников, привела ее в ужас. Лестарфы больше не существовало, и падение могло закончиться плачевно.

Рука погружалась все глубже и глубже, и скорость погружения увеличивалась.

Перепуганные, зажатые острыми фиолетовыми ногтями, ребята не могли и пальцем пошевелить.

Вода постепенно меняла цвет и температуру, становясь холоднее. С закрытыми глазами, задерживая дыхание, ребята чувствовали, что вот-вот задохнутся. В легких уже совсем не оставалось воздуха.

Внезапно рука разжала пальцы и сбросила всех в поток ледяной воды.

Громко зазвучала музыка, вихрь цветов закружил ребят и вынес их на твердь. Не понимая, что с ними происходит, они вскочили на ноги и с трудом отдышались.

Открыв глаза, Нина оторопела. То, что предстало ее взору, было уж чересчур! Перед ней лежала… Атлантида!

Город, исчезнувший в таинственной пучине. Защищенная от моря высоченным хрустальным куполом, сквозь который были видны проплывающие дельфины и акулы, медузы и киты, гигантские спруты и коварные мурены, Атлантида явила себя путешественникам во всем своем великолепии.

Дворцы из розовых и белых кораллов, площади и улицы, устланные красным гранитом, фонтаны, облицованные изумрудами, алмазные статуи. Тысячи уличных фонарей из синего кварца освещали самый загадочный город в мире. Вдали тянулись бескрайние зеленые поля и сеть ирригационных каналов, питающих их водой. Город окружала невысокая стена, декорированная тысячами мелких мозаичных панно.

— Это похоже на сон, — прошептала девочка Шестой Луны.

Ческо, опершись на колонну из зеленого мрамора, оглядывался по сторонам, не в силах вымолвить ни слова от восторга.

Фьоре и Рокси, подняв головы, разглядывали сотни мелких разноцветных рыб, носившихся за прозрачными стенами. Додо подошел к Максу и подергал его за рукав:

— Ты уже бы…бы…бывал здесь?

— Нет, мой дгуг. Но мои дгузья-андгоиды и многие ксогаксианцы мне гассказывали об этом месте. Атлантида — это гогод, куда тысячи лет не ступала нога человека, — ответил Макс, с восхищением разглядывая дворцы и прекрасные статуи.

Еще не обсохшие говорящие предметы медленно приходили в чувство.

— Ааапчххи! — Сосуд с Пылью Светящейся чихнул и замотал головой.

Баночка с Накипью на подгибающихся ножках заковыляла к высокому огню, горевшему в центре алтаря. Мисочка с Солью осталась рядом с Максом.

Тот, открыв рюкзак, достал оттуда полотенце и теперь тщательно протирал свои металлические части.

А в ребячьих башмаках хлюпала вода, оставлявшая следы на чистейших плитах улицы. Насквозь промокшие ребята поспешили вслед за банкой к огню обсушиться. Подойдя к алтарю, Фьоре увидела надпись: Фламма Феракс.

— Это на латыни и означает Пламя Плодоносное, — перевел Ческо раньше, чем Фьоре сумела продемонстрировать свое всезнайство.

Девочка фыркнула:

— Вот уж не думала, что ты знаток латыни.

Все засмеялись. Разморенные теплом, друзья затихли, и долгое время только потрескивание огня нарушало тишину. Пламя освещало стену с голубыми мозаиками. Два огромных желто-черных глаза смотрели прямо на ребят.

— Впе…впе…впечатляют эти гла…гла…глаза. — Додо не в силах был оторваться от мозаик.

Ребята, удобно устроившись на подушках красного шелка, разбросанных вокруг огромного алтаря, засмотрелись на хрустальный потолок, любуясь рыбами, водорослями и камнями морской пучины. Никто из них не обратил внимания на слова Додо. А Рокси, еще раз внимательно взглянув на алтарь, на его боковой стороне увидела каменную плиту, на которой было что-то высечено.

— Смотрите! Что это там?! — позвала она ребят.

Все вскочили и бросились к плите. Склонившись над ней, Фьоре прочитала вслух:

— Алхимия Тьмы? Тогда это дело рук подлого Каркона! — с горечью воскликнула Нина.

— Да, злые маги завладели Атлантидой, и она утонула, исчезнув не только с повегхности Земли, но из людской памяти. — Макс печально покачал головой.

— Если это сделал Каркон, то сколько же ему лет? — озадаченно спросил Ческо.

— Это одна из его тайн. Никто не знает его возраста. Об этом не сказано даже в Черной тетради моего деда, — отозвалась Нина.

— Но это означает, что Атлантида была и есть в его власти! Уж не ловушка ли для нас это место? — Фьоре даже вздрогнула от пронзившей ее мысли.

— Нет, вгяд ли. Но здесь хганятся самые важные секгеты Ксогакса, — успокоил ее Макс.

— Ка…ка…какие такие се…се…секреты? — удивился Додо.

— Четвегтая Тайна, напгимег. Я увеген, она спгятана где-то в этом месте. И нам надо найти ее ганьше, чем сюда заявится Кагкон.

— А что ж такое на самом деле эти клероссы? — Фьоре стояла у плиты, вновь и вновь перечитывая высеченный на ней текст.

— Если мне не изменяет память, клегоссы — это большие квадгаты земли, котогые и составляют Атлантиду, — попытался объяснить Макс. — Тут же сказано, что весь гогод поделен на 600 клегоссов.

— Стало быть, мы находимся в одном из клероссов, — заключил Ческо.

— Пгавильно. А там начинается дгугой. Видите на мгамогном полу газделяющую их линию?

— Я бы не возражала побывать во всех, — засмеялась Рокси и случайно задела рукой изумрудный карниз алтаря.

Раздался щелчок, и на алтаре, рядом с надписью «Фламма Феракс», напротив желто-черных глаз, из пола поднялась медная пластина, на которой была изображена карта Атлантиды.

— Вот это да! — вырвалось у ребят.

Нина подошла и увидела, что и в самом деле город был разделен на 600 равных долей.

— Мы находимся вот здесь, — ткнула она пальцем в квадрат под номером 150. — Видите, написано «Фламма Феракс».

Карта действительно читалась очень легко, и ребята сразу разобрались, какие из клероссов таят опасность.

Поверх некоторых домов, улиц, площадей и рек была начертана буква К, а рядом с ней череп.

— К — это знак Каркона! — напомнил Ческо.

Юные алхимики переглянулись: Атлантида больше не казалась им такой уж сказочной и безопасной. Здесь таились ловушки Каркона!

Например, три дома с самыми крупными буквами К.

В клероссе под номером 600 это было огромное строение — Дворец Гигантских Анемонов, а совсем рядом с площадью, где находились путешественники, в двух шагах от алтаря, — небольшое сооружение, обозначенное как Червятник, с двумя К!

Еще одно сомнительное здание — Театр Сирен — располагалось в сорок четвертом клероссе.

— Вот мерзавец! Мы должны быть очень осторожными, — предупредила друзей Нина, сжимая Талдом.

— А не отдохнуть ли нам немного? — предложил Ческо. — Мы слишком устали и вряд ли в таком состоянии сумеем противостоять его козням.

— Ты прав, несколько часов сна нам не повредят, — поддержала друга Нина и первой улеглась на мягкую подушку.

Атлантида, казалось, была безлюдна. Никаких признаков жизни.

Однако Зло готовилось обнаружить себя, проявив самые отвратительные свойства Алхимии Тьмы.

Перед тем как провалиться в сон, утомленные ребята успели с тоской подумать о своих родителях, которых оставили далеко в Венеции, и о том, что хорошо бы побыстрее найти эту Тайну и вернуться домой. Живыми и невредимыми.

Глава восьмая

Колодец Шанда

А в это время далеко от алтаря, а точнее, во Дворце Гигантских Анемонов, в шестисотом клероссе, яркая вспышка осветила коралловые стены здания, и из желтого серного облака возникли Каркон, Хосе и Андора.

Князь сжимал в кулаке Ямбир, копию магического медальона, благодаря которому троица моментально переместилась из Зала Дожа на вилле «Эспасия» прямо туда, где находились Нина и ее друзья.

— Вот мы и в Атлантиде! — Каркон довольно хмыкнул и потряс Ямбиром.

Хосе и Андора с любопытством разглядывали легендарный город.

— Нам надо хорошенько подготовиться к встрече с этими сопляками, — заметил Каркон. — Прежде всего я спущусь в колодец Шанда.

— Колодец Шанда? А это далеко? — поинтересовался Хосе.

— Нет, посмотри сюда. — Каркон острием Пандемона указал в центр комнаты.

В пол из черного мрамора была врезана железная решетка, служившая крышкой колодцу Шанда.

Андроид и учитель, придвинувшись к решетке, заглянули в черную дыру. Колодец, казалось, был бездонный.

— Что там? — спросил андроид.

— Шанда! Драгоценный кубок из золота, украшенный алмазами, в котором заключена Четвертая Тайна — Вода! — с гордостью провозгласил Каркон.

— Здорово придумано! Уверен, Нине никогда не удастся отыскать ее! — Хосе уважительно посмотрел на Каркона.

— Не доверяю я этой ведьме, — пробормотал князь. — Она бродит где-то рядом, и кто знает, что она успела натворить. Лучше всего спуститься и проверить, на месте ли Шанда.

Каркон поднял Пандемон Морталис и нажал на одну из трех букв К на рукоятке: в мгновение ока одна из стен комнаты сдвинулась и в проеме появился компьютер.

— Надо же, как все организовано! — восхитился Хосе. — Многоуважаемый князь, вы действительно выдающийся алхимик!

— Я самый лучший алхимик! Самый великий! И скоро стану единственным хозяином Вселенной! — вскричал Каркон, потрясая Пандемоном.

— А что будем делать сейчас? — Андоре хотелось проникнуть в планы князя, чтобы знать, когда она сможет улизнуть и присоединиться к Нине и ее друзьям.

— Сейчас я спущусь в колодец, а вы подождите меня здесь, — распорядился Каркон.

Маг набрал на клавиатуре пароль, решетка открылась, и по узенькой лестнице он стал спускаться в глубокий колодец.

Хосе был так потрясен увиденным, что не заметил, как Андора, едва голова князя скрылась в черной дыре, покинула Дворец. Обнаружив ее исчезновение и заподозрив неладное, профессор немедля бросился на ее поиски.

Андора бежала по улицам Атлантиды наугад, доверяя лишь своей интуиции. Молнией она пролетала через мосты над реками, через просторные площади, окруженные домами и башнями из кораллов. Наконец она добралась до клеросса, в котором находились ребята.

Андора остановилась, чтобы отдышаться, и увидела улочку с высокими фонарями, испускавшими синий свет. Туда она и направилась, моля бога, чтобы выбор оказался правильным.

Хосе сильно отстал от андроида, да еще и заблудился. По дороге он заглядывал во все дома и дворы, но Андоры нигде не было видно.

Время шло, и пока Каркон спускался в колодец Шанда, чтобы проверить, все ли в порядке с Четвертой Тайной, юных алхимиков ждало событие, немало их взволновавшее.

Додо посапывал. Лежа с ним на одной подушке, смотрела свои сны Фьоре. Рокси делала то же самое на соседней подушке. На своей подушке беспокойно крутился Ческо. Нина спала без сновидений. Макс прикорнул возле говорящих предметов.

Когда Андора появилась на площади, она сразу же увидела спавших в тени алтаря ребят.

Вздох облегчения вырвался из ее груди. Она прислонилась к фонарю, хваля себя за интуицию и сообразительность. Ей не терпелось обнять Макса, не терпелось рассказать Нине о том, что в действительности происходит, раскрыть правду о Хосе. Но она волновалась, не зная, как они отреагируют на ее появление: все-таки для них она оставалась опасным карконским андроидом!

Зачерпнув из фонтана пригоршню ракушек, Андора бросила их в ребят.

Первой пробудилась Рокси. Она подняла голову, невидяще посмотрела перед собой и снова упала на подушку. Ракушки попали и на Ческо, который, не открывая глаз, просто смахнул их с лица рукой.

Тогда Андора, укрывшись за фонарем, кашлянула.

Макс поднял голову и огляделся.

— Кто здесь? — настороженно спросил он.

От звука его голоса проснулась Нина, схватила Талдом и решительно сказала:

— Кто бы ты ни был, мы не боимся тебя! Выходи!

Теперь уже проснулись и все остальные.

Андора вышла из своего укрытия и, низко опустив голову, направилась к ребятам. Остановившись в нескольких шагах от них, она крикнула:

— Это я! Вы что, меня не узнаете?

— Андога!!! — Макс радостно бросился к ней навстречу.

Два андроида крепко обнялись. Макс нежно погладил стриженую голову Андоры:

— Какой мегзавец этот Кагкон! Что он с тобой сделал?

Ческо поднял свой жезл и направил на Андору:

— Макс! Отойди от нее! Она очень опасна!

Теперь все ребята целились в карконского андроида из своих магических жезлов.

Но Макс заслонил Андору.

— Нет! Не стгеляйте! Она хогошая!

— Он говорит правду, ребята, — тихо сказала Андора. — Я больше не опасна. Поверьте мне! Хотя Каркон и вернул меня к жизни, но я на вашей стороне. Я только притворялась прежней. Тогда в Венеции чувство вины перевернуло всю мою душу, вот почему я и покончила с собой. Отключила себя. Но сейчас, когда я вернулась, я хочу заслужить ваше прощение. Я буду с вами до конца!

— Но как мы можем тебе поверить после всего, что ты натворила? — спросила девочка Шестой Луны, пристально глядя в глаза андроида.

— Я не знаю как, но я прошу вас поверить мне. Знайте, Каркон уже здесь! И только я в силах помочь вам отнять у него Четвертую Тайну!

Макс взял Андору за руку и повел к ребятам, которые настороженно следили за каждым движением приближающегося андроида, готовые выстрелить в любую минуту.

Макс нежно обнял Андору.

— Мне так тебя не хватало, — шепнул он ей на ухо. — И я так стгадал, когда ты умегла. Но ты вегнулась, и я чувствую себя самым счастливым андгоидом во Вселенной.

Андора заплакала. Макс крепко прижал ее к себе, и андроиды поцеловались.

Никто из ребят не осмелился произнести ни звука.

— Я рада, что нашла вас. — Андора повернулась к Нине: — Дорогая девочка, мне надо многое сказать тебе, но сейчас для этого нет времени. Каркон с минуты на минуту может перепрятать Четвертую Тайну.

— А где он? — с тревогой в голосе спросила Нина.

— Во Дворце Гигантских Анемонов.

— Это клеросс под номером 600, — вспомнила карту девочка.

— Да. Тайна на дне колодца Шанда.

— Шанда — что это такое? — вмешалась в разговор Фьоре.

— Так называется кубок, в котором содержится Тайна Воды, — объяснила Андора и схватила Нину за руку. — Нам надо спешить!

Шум приближающихся шагов заставил их насторожиться. На улице с синими фонарями появилась фигура в длинном плаще и островерхой шляпе.

Андора сделала несколько шагов навстречу, готовая первой встретить опасность. У ребят защемило сердце. Макс подумал, не Каркон ли это. Фигура была в нескольких метрах от них, когда ребята узнали ее.

— Это невероятно! Профессор Хосе!! — воскликнула Нина.

— О-ля-ля! Наконец-то я вас нашел! — Испанский учитель шел к ним навстречу, сияя улыбкой.

— Не верьте ему! Он предатель! — закричала Андора.

— Что ты несешь, дурацкий андроид! — возмутился Хосе. И снова обращаясь к ребятам, засмеялся. — У него после восстановления плохо с мозгами.

Нина переводила взгляд с Андоры на Хосе, не зная кому верить.

— Про…про…профессор, я так рад ви…ви…видеть вас, — расчувствовался Додо.

— Друг мой, подойди, дай обнять тебя.

Хосе развел руки, чтобы заключить Додо в объятия, но вдруг Рокси дернула мальчика за рукав:

— Стоять, Додо!

— Но почему? Вы разве не хотите поприветствовать своего учителя? — изобразил Хосе вымученную улыбку.

Нина сделала шаг вперед:

— Профессор, вы должны объяснить нам, как вы здесь оказались? Каким образом вы нас настигли?

— Я алхимик или нет? — с наигранным негодованием воскликнул Хосе. — Разве не я был лучшим учеником твоего деда Миши? Почему же тебя удивляет мое появление? Я воспользовался компьютером в Акуэо Профундис, и вот я здесь, с вами.

Однако его объяснения только усилили подозрения девочки.

— Вам помог компьютер? Но это неправда. Перемещаться сквозь пространство и время можно только с помощью Ямбира.

— Именно так и было, Нина, — вмешалась Андора. — Я и Хосе сопровождали Каркона.

Мы отправились прямо из Зала Дожа. С помощью Ямбира, копия которого есть только у него, мы и оказались в Атлантиде. Каркон притащил нас сюда, чтобы погубить тебя.

Андора с ненавистью смотрела на учителя.

— Каркон был на вилле «Эспасия»?! — Нина пришла в ужас от этого известия.

— Да, вместе с Хосе. Хосе разлил по полу парализующую жидкость, Пасту Смолистую…

В этот миг Хосе, чтобы избежать дальнейших разоблачений, бросился на Андору с кулаками.

Макс и Ческо молниеносно вмешались и оттолкнули учителя. Тот был вне себя и брызгал слюной от ярости.

— Я доскажу остальное, — продолжила Андора. — На виллу приехали твои тети, они были обеспокоены твоим отсутствием.

— Тети? Приехали из Мадрида? Им ничего не грозит? — Девочка Шестой Луны не могла скрыть беспокойства.

— Эти старые клячи умрут! — злобно прохрипел Хосе. — Паста Смолистая приклеивает насмерть, и ничто не в состоянии спасти от нее!

— Как ты мог?! Ты, любимый ученик моего деда! Ты, кто научил меня многому! Ты, который жив только потому, что мы спасли тебя из смертельных пут Каркона!

Глаза Нины заблестели от слез. Такое подлое предательство настолько поразило девочку, что силы оставили ее. Внезапно она вспомнила письмо деда о Судьбе и беседы с ним на Ксораксе. Уже тогда дед предостерегал ее, чтобы она была осторожна с Хосе, но Нина не придала значения его словам. Зато сейчас девочка почувствовала, как леденеет ее кровь.

— Я пришел к выводу, что правда на стороне Каркона, — со злостью бросил ей в лицо предатель. — Что Алхимия Тьмы намного могущественнее Алхимии Света. Думаю, ты сама теперь убедишься в этом.

— Ты очернил имя моего деда, — с горечью проговорила девочка.

— Да. И это я помог засадить за решетку Любу и Карло. Я здорово притворялся, и никому из вас не удалось разоблачить меня, не правда ли?

— И это ты подбросил в кухню бутылку с ядом? — Нину затрясло от ненависти к этому негодяю.

— Конечно, я! А ты кончишь свою жизнь за решеткой тюрьмы Пьомби! — Он явно провоцировал девочку на схватку, уверенный, что выиграет ее.

— Гнусный предатель! — Сплюнув Хосе под ноги, Рокси направила на него свой жезл и нажала на черную кнопку.

Голубое пламя, вылетевшее из раструба, поразило учителя в левое плечо. Его лицо перекосилось от боли, но от этого он разъярился еще больше. С воплем Хосе подскочил к Андоре и нанес ей сильнейший удар.

— Не смей пгикасаться к ней! — вскричал Макс, бросаясь на предателя.

Тот схватил андроида за правую руку, дернул и оторвал ее, кинув прямо к ногам Додо.

Макс зашатался. Обрывки проводов повисли из поврежденного плеча андроида, он закатил глаза и без чувств рухнул на землю.

Андора бросилась к нему, обняла и заплакала, повторяя:

— Макс, Макс, очнись! Прошу тебя, не оставляй меня одну!

Ребята склонились над андроидом.

Воспользовавшись заминкой, Хосе бросился в сторону ближайшего клеросса. Нина, сжав в руке Талдом, помчалась за ним.

Ческо попытался привести Макса в чувство. С помощью друзей он осторожно подсунул ему под голову подушку, чтобы андроиду было легче дышать.

Андора была потрясена состоянием друга. Она крикнула в спину убегающего Хосе:

— Берегись, я убью тебя!

Предатель несся, не разбирая дороги, но вскоре уперся в городскую стену, в тупик. Путь к спасению был отрезан. Он заметался из стороны в сторону, не давая Нине точно прицелиться. А потом, с выступившей на губах пеной и налитыми кровью глазами, неожиданно бросился обратно. Но, пробежав всего несколько метров, наткнулся на Андору.

— Ну вот и все, теперь тебе конец. — Металлический голос Андоры прозвучал как приговор.

Однако Хосе пригнулся и проскочил мимо андроида. Подбежав к ребятам, он попытался было схватить Рокси, намереваясь взять ее в заложницы, но Ческо со всей силы ударил его в грудь и сбил с ног.

Фьоре выстрелила из своего жезла и попала профессору в другое плечо.

— Проклятые сопляки, ну держитесь! — Страшные ругательства так и сыпались из уст бывшего учителя.

Хосе вскочил, вцепился в Ческо и отшвырнул его к стоящему в паре метров невысокому коралловому зданию — Червятнику. Входная дверь не выдержала удара, и мальчик влетел внутрь, распугав спавших гигантских червяков. Хосе подскочил, собираясь захлопнуть за ним дверь, но тут за его спиной, словно разъяренные фурии, возникли Рокси и Фьоре.

Обе девочки принялись беспорядочно стрелять из магических жезлов, но им так и не удалось попасть в Хосе. Увернувшись в очередной раз, он схватил их за волосы и швырнул вслед за Ческо. Затем захлопнул дверь и оторвал ручку, чтобы дверь нельзя было открыть.

В отличие от своих подруг, Нина стреляла точнее. Ее выстрел попал в ногу Хосе. Падая, учитель задел рукой банку с Пылью. Та, издав жалобный писк, разлетелась на мелкие кусочки. Над осколками взвилось облачко черного дыма, которое быстро заволокло все вокруг.

Перепуганный Додо пребывал в шоке. Плохо соображая, что делает, мальчик поднялся с земли, подобрал оторванную руку Макса и побрел к улочке, освещенной синими фонарями. Черный дым застилал ему глаза. Он с трудом дышал, кашлял и бормотал что-то невнятное.

Едкий запах дыма проник и в легкие Хосе, и он зашелся в сильном кашле, перекатываясь с боку на бок от боли в ноге. Воспользовавшись ситуацией, разъяренная Андора схватила его за горло и принялась душить.

Лицо предателя побагровело.

— Оставь его! — остановила андроида Нина.

Андора, ослабив хватку, с удивлением обернулась к девочке: предатель должен был получить по заслугам.

В этот момент Хосе встретился взглядом с Ниной, склонившейся над ним, и поразился, как голубые глаза девочки похожи на глаза профессора Миши. За секунду перед ним пронеслась вся его жизнь. Сделав над собой нечеловеческое усилие, он прохрипел:

— П-р-о-с-т-и м-е-н-я…

И, издав последний вздох, навеки закрыл глаза.

Нина горько заплакала. Слезы ручьем катились по ее щекам.

— Нет, профессор, — прошептала она. — Даже если я думаю, что вы предали нас не по своей воле, я не могу простить вас. Я знаю, что это сотворил с вами Каркон своим колдовством. Я это чувствую. И все равно…

Девочка была глубоко подавлена. Никогда она не могла представить, что ей придется присутствовать при расправе с Хосе, да еще руками Андоры. Неожиданно для всех андроид и профессор поменялись ролями. Он, прежде добрый и благородный, превратился в негодяя. Она, злодейка на службе у Каркона, переродилась в добрейшее существо.

Нина, глядя на мертвого учителя, не могла сдержать слез. Прямо на ее глазах тело Хосе стало изменяться: лицо превратилось в маску из папье-маше, а руки высохли, остались лишь кожа да кости. Труп предателя разлагался с поразительной быстротой.

Девочка подняла черный плащ Хосе и накрыла им его. Затем, с трудом переставляя ноги, она подошла к Максу. Сев рядом с металлическим другом, Нина взглянула еще раз на великолепный город, раскинувшийся перед ними, и поклялась отомстить за все злодеяния своему Врагу Номер Один — Каркону.

Тем временем черный дым рассеялся, и стали видны мисочка Соли и баночка Накипи, оплакивающие разбитую подругу. Это была уже вторая потеря среди говорящих предметов.

Нина собрала осколки, которые остались от нее, и аккуратно положила их на алтарь. Взглянув на два желто-черных глаза, нарисованные на стене, девочка обратилась к плачущим предметам:

— Мне очень жаль, что так случилось. Что я не смогла защитить вашу подругу.

— Этот человек в островерхой шляпе — настоящий мерзавец, — не прекращая рыдать, вымолвила мисочка.

— Да, он был очень плохой, и я рада, что его больше нет, — поддержала подругу баночка.

— А всего лишь недавно он был моим учителем алхимии, добрым и милым. — Нина грустно покачала головой.

— Это ужасно, когда тебя предают друзья. Ведь правда? — с печалью в голосе воскликнула баночка Накипи.

— Это самое дурное, что может случиться. От этого болит сердце. — Нина повернулась к Максу, все еще не пришедшему в сознание.

Вот кто был настоящим другом. Он никогда бы не предал.

Девочка перевела взор на Андору, нежно гладившую лицо андроида.

— Он отключился… Он умер… — всхлипывая причитала она.

— Успокойся, мы починим его руку, и он будет таким же, как прежде, вот увидишь, — утешала ее Нина.

— Но Додо унес его руку.

— Как унес? Куда? — удивилась девочка.

— Я не знаю. Он исчез в черном дыме, — ответила Андора.

И тут они услышали крики Ческо, Рокси и Фьоре, доносившиеся из Червятника.

— Боже мой, с ними что-то случилось! Нужно срочно спасать их! — вскочила на ноги Нина.

— Этим займусь я, а ты должна поспешить к Каркону. Если он достанет Четвертую Тайну, нам конец. Торопись, Нина! — вытирая слезы, вскричала Андора.

— А как же Додо? — Нина колебалась, не зная, что ей делать.

Дата добавления: 2015-08-28