- Не-е. Я без тебя не хочу. - Она опустилась на кресло, что стояло в моей комнате. - И, видит Бог, как я не хочу бросать Алекса! Даф, я, по-моему, влюбилась...
"По-моему, я тоже" - чуть не вырвалось у меня, но я вовремя совладала с собой.
- Ну ладно. - Я обняла подругу. - У нас еще шесть дней. Этого будет достаточно, чтобы выяснить все отношения. И не забудь, что для всех мы уезжаем в Россию. О том, куда мы направляемся на самом деле, не должен знать никто. Договорились?..
Ну как же! Договорились! Наташи хватило лишь до ужина. После ужина нас ждала "разборка". В моей комнате собрались "сливки близлежащего общества", а по списку: Макгорлок Николас де Верно II, граф Денно, маркиз Сент-Новадский; граф Розмундский, маркиз Кэлом Нидвидский; Наталия Шевич, и я.
Николас, заложив руки за спину стоял у камина, Алекс как мог пытался утешить безнадежно всхлипывающую Нату, а я, в раздражении, прохаживалась по комнате взад-вперед.
- Значит вы решили уехать. - Прервал молчание Макгорлок. - Без России вы не можете?
- Нет, - за двоих ответила я, отчего Наташа особенно громко всхлипнула. Я бросила на нее раздраженный взгляд и продолжила:
- Мы и так уже достаточно стесняли вас своим присутствием, так что не будем больше задерживаться. Мы уезжаем на утро в четверг.
- К чему такая спешка? - Вклинился в разговор Алекс. Как я поняла, шотландцы - люди темпераментные, хоть и сдержанные. - Останьтесь, что решат несколько месяцев? А после, если вы захотите, я сам доставлю вас в вашу Россию.
Тоже мне, Дон Кихот нашелся! Защитник слабых и угнетенных, блин.
- Нет. - Твердо заявила я. - Мы уезжаем через неделю, а до этого времени, мы в полном вашем распоряжении.
- Что ж, раз так, - начал маркиз, - то мы просим вас быть на последнем, прощальном балу в честь вашего отправления.
- Бал? - Переспросила я.
- Да, бал. - Николас посмотрел мне в глаза. - Мы устроим его в ночь на четверг.
Я призадумалась.
- Дафочка, соглашайся! - Начала упрашивать меня подруга.
- Ну-у... А как же утром вставать?
- Какое к черту утро? - Взвизгнула Ната (Слава Богу, разговор перешел на русский). - Ты губишь всю мою молодость, а я даже не могу по нормальному отдохнуть? - Наташа, закатывая рукава (а точнее делая вид, что закатывает), начала подниматься. Это было плохим знаком.
- Ну сама представь, - решив расставить все точки над "i", я начала искать подходящие объяснения своим доводам, на всякий случай отступая за кровать. - Как ты утром встанешь? А ведь я, из чистой природной вредности, разбужу тебя рано!
- Только попробуй не согласиться, - надвигалась на меня подруга. - Я тебе такую кузькину мать покажу! Ты у меня еще вспомнишь, как не дала мне душу отвести. Да я тебя... тебя... вот этими руками...
- Мама, бьют! - С этими словами я пулей вылетела из комнаты.
- Что это с ней? - Удивившись, спросили мужчины, на что Наташа непосредственно ответила:
- О, не обращайте на нее внимание. Она радуется предстоящему празднику. Решила пройтись по магазинам. Платье выбрать, так сказать, пошла шоппирить...
Вот вам и "лучшая подруга"! Ну ничего, еще и на нашей улице будет праздник!..
А праздник все-таки состоялся. Последним доводом, с которым мне пришлось согласиться, было то, что Николас пообещал на этом вечере объявить о разрыве нашей помолвки. Вот только ради этого я согласилась.
А зря. Для этого мне пришлось пройтись по магазинам. И не одной, а с Ником. Это был сущий ад! Даже мама так не уговаривала купить какую-нибудь вещь, как маркиз!
Сказать по правде, я не любитель ходить по магазинам и покупать себе вещи (подчеркиваю, себе!). Я не любитель тратить деньги... Но маркиз!.. Очевидно для него это нормальное состояние. После двухчасового "таскания" по магазинам и покупки платьев, ридикюлей, перчаток и остальной женской ерунды, я походила на выжатый лимон, в то время как "моя радость", будь он неладен, решил заглянуть в еще один магазинчик. "Дорогая, расслабься. Тебе все равно придется выбрать себе платье на вечер. Это будет моим прощальным подарком" - так заявил мне Николас, когда мы остановились у магазина "Мадам Жотен".
Мадам Жотен оказалась женщиной среднего возраста с тонкими чертами лица и невероятно большими глазами. Встретив нас у порога, она пригласила в просторный зал, усадила на софу и предложила полистать несколько журналов.
Даже будучи, мягко скажем, "не в духе", я не могла не отметить всю прелесть и изысканность предложенных нарядов. Чего тут только не было. Здесь можно было найти всё что душе угодно: от действительно откровенных нарядов, до монашески скромных.
Николас, посоветовавшись с мадам Жотен, выбрал для меня два наряда: ярко персиковый, с глубоким вырезом (для того времени) на спине и с декольте, доходившим до середины груди; и изумрудное, отороченное черным шелком.
Я согласилась с выбором профессионалов (а что мне оставалось делать?), когда на последней страничке каталога наткнулась на восхитительное белое платье с бледно голубой оторочкой подола, рукавов и вставками того же цвета на лифе и корсете.
Заметив мои сияющие глаза и мечтательную улыбку, граф заглянул мне через плечо:
- Оно замечательно смотрелось бы на тебе, дорогая.
- Ага, - машинально ответила я, но тут же спохватилась:
- Что? Нет, нет. Мне не идет белый с голубым. Да и фасон мне не нравится...
Вот тут я в наглую врала. Это платье мне очень понравилось, но я не могла упустить из виду его стоимость. На вкладыше значилась внушительная стоимость данной прелести. Стоимость этого платья с лихвой перекрывала предыдущие два. Так разорять маркиза я не могла, и больше не желала даже говорить на эту тему.
После начались бесконечные примерки и точный подбор ткани. Все это меня так вымотало, что приехав в имение, я тут же улеглась спать, так и проспав до утра.
И вот, этот день настал. В доме царил предпраздничный переполох. Всюду сновали слуги с корзинами алых роз, белых лилий, желтых тюльпанов и других разных цветов, названия которых я произнести не в силах. Из кухни доносился божественный аромат жареного мяса и тушеных овощей. Сад за домом постепенно превращался в подобие сказки, украшаемый садовником и его помощником.
Мы с Наташей тоже занимались важным делом. Мы отдыхали. Вечер предстоял трудный и долгий, так что мы решили хорошенько отдохнуть.
После обеда, когда Ната решила прогуляться с Алексом, ко мне в спальню неожиданно вошла леди Макгорлок.
- Дафния, я давно хотела с вами поговорить, но мы никак не могли остаться наедине. - Сразу перешла в действие графиня.
Я отрывистым жестом пригласила ее сесть.
- Не знаю даже как начать... - Всегда уверенная леди Эллионор казалась смущенной. - Это касается Николоса...
- С ним что-то случилось? - Я старалась быть сдержанной, но голос выдал мое волнение.
- Нет, нет, что вы... Хотя... да, случилось. Понимаете, вы не первая девушка в кого он влюблен, - графиня понизила голос до шепота. - Но предыдущая его возлюбленная, увы, разбила ему сердце...
Я затаила дыхание. Вот в чем кроется разгадка его холодности и отчужденности! Шерлок Холмс, ты близко!
- А что случилось с его прежней возлюбленной? - Я вся обратилась в слух.
- Если сказать по-правде, то это не первая его помолвка. Он уже был однажды обручен с девушкой из приличной семьи, леди Анной. Нельзя сказать, что это был лишь холодный расчет, нет. Они питали друг к другу нежные чувства, ведь они выросли вместе. Но свадьба так и не состоялась. Помешала трагическая смерть Анны. Ее повозка упала с гористой дороги в пропасть...
Это было ужасно. Николя не мог найти себе место. После этого события он снарядил корабль и ушел в плаванье. После Анны была Лия и Катрин, но все они трагически погибли. После смерти Катрин Николас поклялся больше никогда ни на ком не жениться, чтобы проклятье, которое висит над нашим родом, умерло с ним.
Я судорожно сглотнула и еле-еле выдавила:
- Какое еще проклятье?
Леди Эллионор выпрямилась и ответила:
- Проклятье рода Макгорлоков.
Я до вечера оставалась задумчивой и молчаливой. Из этого состояния меня вывела Наташа.
- Хватит киснуть! - Она элегантно присела на стул рядом со мной. Все-таки светское общество и мои лекции об этикете ХIХ века сделали свое дело. - Ты какая-то не такая!
- А какой я должна быть?
- Ну не знаю, не знаю... - Подруга встала. - Расслабься, это же наш последний день здесь! - Она разбежалась и с визгом прыгнула на пуховые перины моей кровати. Вот вам и манеры светского общества...
- А ты, по-моему, смерилась с нашим отъездом. - Я наконец-то осмысленно взглянула на подругу.
- А что мне по-твоему остается делать? Ну, ничего. - Наташа улыбнулась и откинулась на подушки. - Вот доучусь, похожу на курсы французского и английского языков, так сказать доделаю все дела в том мире, потом ты переместишь Алекса в наше время, он познакомится с моими родителями, а потом отправишь нас вместе сюда. Ну что, здорово придумано?
Я лишь покачала головой. Да, как не крути, а моя подруга настоящий романтик. Если бы все было так просто. Переместиться в наше время, доучиться, а потом махнуть сюда... Но, будут ли нас тут ждать? Мои мысли прервала подруга:
- Кстати, а в чем ты пойдешь на бал? - Спросила она невзначай.
- Пока не знаю. Наверное в зеленом...
- А-а-а... Да, кстати, тут тебе коробочку принесли. Просили посмотреть...
- Какую еще коробочку? Кто принес? Где она? Почему не известили?
- Но-но-но, сбавь обороты, подружка! Я тебе не компьютер, чтобы решать сто вопросов за секунду. Коробка там, в коридоре. Принес ее один из слуг. Не известили тебя, потому что я сказал, что передам. Я ответила на все твои вопросы, или еще что-то осталось?
Я быстренько сбегала в коридор и притащила огроменную коробку, обвязанную лентой. Внутри нее оказалось... платье. То самое, которое мне так понравилось в магазине Мадам Жотен.
- Ух ты! - Искренне восхитилась Ната. - Что ж, я даже догадываюсь, кто его мог прислать. По-моему потихоньку сбывается сказка.
- Какая-такая сказка? - Не поняла я.
- Сказка про спящую принцессу...
Бал, на котором мы были во Франции, и рядом не стоял с этим. Леди Эллионор постаралась на славу. Главный зал отвели под танцы, а вдоль стен поставили столы со всевозможными яствами. Тут было все, начиная от овощей и фруктов, заканчивая фаршированными перепелами в винном соусе.
Бальный зал освещала люстра из тысячи свечей.
Постепенно стекались гости. Дамы в роскошных бальных платьях и мужчины в черных облегающих фраках. Все сверкало великолепием и торжеством...
Наташа влетела ко мне в комнату с незатянутым корсетом и в нижней юбке. Благо комнаты располагались напротив друг друга.
- Подруга, будь другом, - в своем репертуаре начала она. - Помоги затянуть удавку потуже!
- А зачем потуже? - Машинально спросила я, берясь за шнурки корсета.
- Заказала платье для бала на пару размеров поменьше. Алексу цвет понравился. Так что, не щади меня, я должна выглядеть на все сто-о-о-ай!..
Вот в таких делах мы провели еще с полчаса. Пришло время спускаться к гостям.
Николоса и Алекса мы застали танцующими с какими-то дамами. Но, не успели мы и глазом моргнуть, как нас тоже подхватили и мы унеслись в вихре танца...
Один кавалер сменял другого. Мы с подругой практически не отдыхали... Музыка, ритм, кавалеры, любезности, улыбки: все слилось в единую феерию... Феерию торжества!
Так продолжалось около полутора часов. Но вот огромные часы на втором этаже пробили полночь и слово взял Николас. Мы с ним условились, что ровно в двенадцать он объявит о разрыве нашей помолвки:
- Дамы и господа, прошу внимания!
Николас стоял посреди зала, поэтому все внимание переключилось на хозяина дома.
- Как вы знаете, мы с Дафнией, - он протянул руку в мою сторону, приглашая подойти к нему, что я и сделала. - Мы с Дафнией месяц назад объявили о нашей помолвке. - Граф приобнял меня за талию и продолжил:
- Но случилось так, что моей невесте нужно уехать надолго, поэтому я хочу внести кое-какое уточнение. Свадьбы не будет...
Тут же в зале поднялся шум, все оживились, стали переговариваться друг с другом и смотреть на нас. Я вздохнула с облегчением. Наконец-то этот маскарад кончился. Мы уедем домой, Николас найдет себе какую-нибудь графиню, женится на ней и будет совершенно счастлив... Но не долго я нежилась своими грезами:
- Свадьбы не будет... в этом году. - Продолжал маркиз. - Наша свадьба переносится на следующий год. На июль.
Мне показалось, что я падаю. Я действительно упала бы, если не крепкие руки графа.
- Но мы же договорились, - зашипела я на него. - Вы должны были разорвать помолвку!
Николас посмотрел мне в глаза.
- А я не хочу это делать. - Так же тихо ответил он мне, и продолжил уже громче: - А в знак моей верности и любви к Дафнии, я дарю ей это кольцо.
Он поймал мою левую руку и надел на безымянный палец золотое кольцо с изящным рубином.
- Рубин - символ нашего рода. Кольцо - символ моей преданности к вам.
По залу прокатился дружный женский вздох и одобрительное мужское хмыканье. (Я и не думала, что члены высшего общества на такое способны!)
Снова заиграла музыка и бал пошел своим чередом.
После второго танца я вытащила Николя в сад.
- Зачем вы это сделали? - Я была на грани паники и пыталась стащить кольцо со своего пальца.
- Потому что не хочу тебя терять. Тебе надо уехать, я тебя отпускаю. Я лишь прошу не забывать меня.
- Ты не понимаешь! - Кольцо не хотело слезать с теплого места. - Ты же не знаешь, куда мы едем!
- Вы едите домой, в Россию. - Он был абсолютно спокоен.
- Да, но не в ту Россию, которую ты знаешь! Это... это совсем другое место! Я не могу принять его от тебя! - Мне все-таки удалось стянуть это кольцо.
- Даже если ты не принимаешь моего предложения, даже если у тебя есть жених и ты не хочешь выходить за меня, пусть это кольцо останется с тобой.
Я смотрела на него с широко открытыми глазами.
- Это знак моей любви к тебе.
Я глубоко вздохнула.
- Не разбрасывайся такими словами. Это не шутки.
- А я и не шучу. - Он надел кольцо на мою левую руку. - Так, по-моему, делают в России? Я прав, Дафния?
- Даша. - Поправила я. - Мое настоящее имя Дарья. Даша.
- Даша... - Повторил он, придвигаясь ко мне ближе.
От него веяло теплом и уверенностью. Я прикрыла глаза и ощутила на своих губах его дыхание. В следующее мгновение наши губы слились в поцелуе. Сначала он был мягок, но с каждым мгновением, его страсть нарастала и наконец-то захватила и меня. ТАКОГО я от себя не ожидала! Всю бурю чувств, весь спектр эмоций ощутила я в этом поцелуе. И это было... необыкновенно!
- Останься, Даша. - Зашептал он, тяжело дыша. - Останься со мной. Выходи за меня замуж. Ты получишь все что ни пожелаешь. Но прошу, будь со мной!
- Но я не могу. - У меня заслезились глаза от осознания того, что мне придется покинуть его. - Я должна. Ты не понимаешь!
- Я без тебя не смогу! Я... Я люблю тебя!
Он принялся целовать мое лицо, шею, но я собрала все оставшееся мужество и бросилась бежать. Я не разбирала дороги, мои руки до боли сжимали подол платья, а по щекам текли слезы. Если бы Николас побежал за мной, он бы поймал меня, но... он решил оставить все как есть.
Как-то сами собой ноги донесли меня до конюшни. Только забежав внутрь и прислонившись спиной к стойлу, я начала постепенно успокаиваться. Слезы текли по моему разгоряченному лицу, но я не замечала их.
Я поднесла левую руку к лицу. На безымянном пальце красовалось золотое кольцо. Сколько же девушек мечтают о таком подарке от человека, которого любят! Сотни? Миллионы? А сколько таких девушек отказываются?.. Не может быть, чтобы я была одна! Но, какая же это мука! Позади меня заржал конь. Я обернулась, чтобы его успокоить:
- Тише, тише мальчик. - Я протянула руку к морде лошади. - Не волнуйся, я с тобой! Все будет в порядке.
Конь начал постепенно успокаиваться.
- Может, - продолжала я, - все сложится как в сказке: он появится и заберет меня к себе. И мы будем жить долго и счастливо.
- Не думаю.
Не успела я обернуться, как получила удар по голове чем-то увесистым и провалилась в темноту...
"Что так воет?"... "Где я?"... "Почему так болит голова?"...
В сознание я приходила с трудом, но уверенно. Головная боль хоть и не прошла, но стала не такой всепоглощающей. Я попыталась шевельнуть рукой, но... не смогла. Не потому, что была без сил, нет. Мои руки были связаны. Ноги тоже, а во рту был кляп. Черт возьми, даже не выругаться! Я огляделась. Я находилась в какой-то пещере, а снаружи разыгралась буря. Ветер выл и клонил деревья, а дождь лил сплошной стеной.
Нет, это какой-то страшный сон. Я сплю. Да, вне всякого сомнения, я наплакалась, устала и заснула на конюшне. Неимоверными усилиями мне удалось выплюнуть кляп изо рта. Поняв, что в пещере никого нет, я начала пронзительно кричать. Через какое-то время у меня заболело горло и я отказалась от этой затеи. Но мои старания не прошли даром. Сквозь пелену дождя в пещеру вступила женщина. На вид ей было не больше тридцати-тридцати двух лет, высокая, крепкого сложения, с длинными темными волосами. Одета она была в мужские бриджи, рубашку, жакет и плащ. В руках у нее был хлыст, а за поясом я заметила пару однозарядных пистолетов. Помощь! Я уже было вздохнула с облегчением, как:
- Наконец-то ты очнулась.
Этот голос! Его я слышала перед тем, как меня ударили (а точнее огрели!) по голове.
- Что ж, хоть не придется марать о тебя руки, русская шлюшка!
От такой наглости у меня даже слов не нашлось.
- Что, не ожидала такого приема?
Да, такого я не ожидала! Незнакомка присела рядом со мной.
- И что, интересно знать, он в тебе нашел? Может быть, ты умеешь делать что-то такое, что и не сразу заметно?
Женщина была явно не англичанкой, да и не шотландкой. Она говорила, скорее, с французским акцентом. По этому до меня не сразу дошел смысл ее слов.
- Ну, знаете! - Начала я возмущаться: - Что вы себе позволяете! Да как вы смеете? Да...
- Замолчи, мы не на светском приеме. Ты меня утомляешь. Лучше слушай сюда, если не хочешь умереть прямо сейчас. Либо ты идешь со мной по хорошему, либо я пущу пулю тебе в голову. Выбирай.
- Кто ты такая? - Все, что я смогла выдавить из себя.
- Тебе будет достаточно знать, что меня зовут Анабель. А теперь поднимайся и иди к выходу. И чтобы без глупостей!
Мне было сложно без посторонней помощи встать во всех моих юбках. Анабель заметила это и достала нож.
- Эй, я встаю, встаю! - Начала было я, но моя похитительница быстрыми движениями обрезала ленты, держащие верхнюю юбку. Я осталась в нижней, которая едва доходила мне до колен. Панталоны я принципиально не носила.
- Все, так это займет меньше времени. - С этими словами моя похитительница вытолкала меня под дождь.
Я не думала, что еще когда-нибудь окажусь здесь.
К тому времени, как мы достигли "Утеса смертников", по "Коридору смерти" ехали два всадника.
- А вот и наш обожаемый герцог. - Анабель хищно улыбнулась. - Петро сделал все, как мы договаривались.
- Кто такой Петро? - Не поняла я сначала. - И о чем вы с ним договаривались?
- О! Вы русские все такие: спешите всем на помощь, стараетесь помочь, в то время, как душа ваша чернее ночи! Так и этот остолоп-гусар. Но он замечательно выполнил свою часть работы: он привел сюда Макгорлока.
Я посмотрела с обрыва на двух всадников, спешащих к нам и вспомнила Францию. Как же звали того гусара, что я встретила у фонтана в лабиринте Шарлоты Корди? Рокотов... Рокотов... Петр Андреевич! Так вот кто этот второй, что держится позади Николаса! О Боже, что все это значит?
Словно отвечая на мой немой вопрос, женщина проговорила:
- Наконец-то я расквитаюсь с этим Макгорлоком! Как жаль, что его отец умер от несчастного случая! Я бы с таким наслаждением его прикончила... Но не беда. Важен лишь результат.
- О чем это ты? - Из всего ее лепета я поняла лишь то, что она хочет за что-то расквитаться с Ники. Но за что?
- Об этом отродье Макгорлоков! Как я ненавижу весь его благонравный род!
- Но что они тебе сделали?
- Мне? Лично мне - ничего. Но они разрушили жизнь моей сестры и всего моего рода.
Я непонимающе взглянула на свою похитительницу.
- А ты разве не знаешь о том, что род Макгорлоков проклят? - Анабель и я стояли на краю "Утеса Смертников".
- Я не верю во все эти бредни. - Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно уверенней.
- Значит, не знаешь. История моего рода давно переплелась с историей рода Макгорлоков. Еще мой прадед проклял Софию Макгорлок. Единственную его любовь. Он проклял ее в присутствии всего ее достопочтенного семейства и будущего мужа. Она осталась вдовой, как и ее дочь. Моя мать любила Роджера Денно, деда Николаса, но он предпочел Маргарет Макгорлок. Брак по расчету. Сердце моей матери было разбито. Она умерла несколько лет спустя моего рождения. Она не была счастлива с моим отцом, хотя тот хорошо к ней относился. Что там, он боготворил ее. - Глаза Анабель горели, как у сумасшедшей, но она продолжала практически без остановок: - Моя старшая сестра имела несчастье влюбиться в отца Николаса. Но этот ублюдок, Берт Макгорлок взял в жены французскую потаскушку с замком! Он бросил мою сестру, когда уже насладился ею. Ей ничего не оставалось, как выйти за это чудовище, графа Гэневара фон Шлиманна, ведь она понимала, что несет ответственность за меня. По сути дела она принесла себя в жертву мне. Моему образованию и ее мести... Теперь я единственная, на ком весит ответственность за мой род. Когда Макгорлок увидит смерть еще одного близкого ему человека - твою смерть - он будет мучится. Это будет съедать его изнутри. Но не долго. Не волнуйся, он отправится за тобой довольно скоро. И там он уже встретит всех вас!
- Всех нас? - повторила я автоматически, но ужасная догадка уже закралась ко мне в мозг. - Так это ты убила Анну, невесту Николаса?
- И не только ее. Было еще две после Анны.
- Лия и Катрин. Неужели ты и их убила. - Выражение лица Анабель, красноречиво ответило на мой вопрос. - Но... зачем?
- Зачем? - Анабель вплотную подошла ко мне. - Во имя мести...
Она отошла и приказала:
- Стой здесь. Если выкинешь какую-нибудь глупость, я убью тебя. - Она немного отошла и вытащила пистолеты. - Будь уверена, в третий раз я доведу свой план до конца, и ты не сможешь спастись.
"В третий раз?" - не поняла я. - "Почему она так сказала?"
- Так это ты подожгла шторы в нашей таверне. Это тебя я видела в нашей комнате!
- А ты догадливая. Но ты не знаешь что это я пыталась убить тебя в ущелье. Я устроила камнепад. Мой план удался бы, не появись там Макгорлок. Но на этот раз все будет не так. На этот раз все выйдет как надо.
К этому времени на утес уже въехали всадники.
- ДАФ! - Николас спешился и чуть ли не бегом направился в мою сторону. Он не мог видеть Анабель, спрятавшуюся в кустах неподалеку.
Я в отчаянье замотала головой и сделала большие глаза, пытаясь показать этим, чтобы он не подходил ко мне. Заметив мое поведение, граф остановился. "Нет" - прошептала я одними губами.
Николас резко обернулся, но было поздно.
- На вашем месте я бы не двигалась.
Анабель показалась из своего укрытия, держа наготове заряженные пистолеты.
- Вот мы и встретились, Николя, - проговорила она тихо.
- Анабель? - Очевидно Николас был удивлен подобной встречей. - Что ты здесь делаешь?
- Что? А ты попробуй догадаться! - Тряхнула головой похитительница. Темные волосы рассыпались по ее плечам, отчего она стала похожа на ведьму.
- Она хочет убить тебя, Николас! - Мой возглас ножом прорезал тишину утеса.
- Какая же она нетерпеливая! - Медленно, растягивая слова проговорила Анабель, глядя в глаза маркизу. - И что ты в ней нашел? Я не назвала бы ее прекрасной. Да, она красива, не спорю, но я видела женщин и поэффектней. Неужели ты полюбил ее только за то, что она творит в постели? Не могу в это поверить! Скажи, ну чем она лучше меня?
Николас, все это время молчавший, проговорил:
- Тебе никогда не стать такой как она. Ты слишком самолюбива и горда. Тебе это не понять...
Да, на его месте я бы не стала говорить такие слова человеку с двумя заряженными пистолетами и готовому в любой момент выстрелить в тебя.
Лицо Анабель побагровело от злости.
- Ах так? Ну ничего, посмотрим, как ты запоешь, когда я убью ее на твоих глазах!
Николас подался вперед, но голос гусара сзади заставил его остановиться:
- Еще шаг, и в вашем теле появится лишняя дырка, граф! Вы не успеете ей помочь, если будете лежать с дырявой головой. А стрелок я отличный!
Николя зло посмотрел на женщину.
- Это из-за того, что я не захотел на тебе жениться? Ты же по этому хочешь мне отомстить, не так ли, Анабель?
Я застыла на месте от таких слов.
- Нет, я хочу отомстить за свою сестру и за весь мой род! Пусть на твоей совести будет еще одна смерть!
- Это она убила Анну. - Почему-то крикнула я.
Николя застыл, но потом проговорил с угрозой в голосе:
- Отпусти ее, Анабель. Тебе же нужен я, а не она.
- О нет, мой достопочтенный граф. Сначала я наслажусь ее смертью... - Она безумно улыбнулась и повернулась в мою сторону: - А теперь иди к обрыву, но не пытайся убежать, я держу тебя на мушке!
Я медленно направилась в сторону обрыва.
"Что делать? Что делать? Мамочка, я не хочу умирать!" Мысль о побеге неумолимо крутилась у меня в голове, только вот одна загвоздка: бежать было некуда.
У самого обрыва я остановилась и взглянула вниз.
Как высоко!
Я вытянула шею и тут кое-что привлекло мое внимание. Может быть, мой план сработает, нужно только выиграть время.
- Чего ты медлишь? - Анабель в нетерпении потрясла пистолетом. - Шагай! Вот и посмотрим, дает ли любовь крылья или нет. Ну, шагай!
- Нет!!!
Николас рванулся было вперед, но был остановлен взводом курка.
- А что будет с Николосом? - Я старалась быть твердой, но у меня это плохо получалось.
- С Николя? - Улыбнулась Анабель. - Он последует за тобой в скором времени, так что не советую испытывать мое терпение. Вперед!
- Не откажешь в последнем желании идущего на смерть? - Спросила я с дрожью в голосе. - Могу ли я помолиться?
- Ты испытываешь мое терпение!
- Разреши ей, Бела! - Вступился за меня Петр Андреевич. - Пусть помолится перед смертью...
- Хорошо. - Согласилась Анабель. - Но только быстро!
Я сглотнула и начала как можно громче и на русском:
- Господи, прости все грехи мои. Искупления прошу я у тебя. Боже, милостив буди ко мне грешному. - И тут я начала ломать комедию: - Вот если бы здесь была моя подруга Наташа, я бы попросила у нее прощенья и сказала бы ей действовать быстрее. Лишь по моему сигналу бы она все делала! Господи, прости меня грешную! Но не бывать мне в России и не видеть царя нашего! Только по сигналу моему, надеюсь ты поняла! Да простят меня все! Что я сделала не так в этой жизни, кому навредила? Если ты опоздаешь, не видать тебе от меня подарка на следующий день рождения! И не вздумай меня тут так оставить!.. - Я говорила быстро и все, что мне приходило в голову. Какое-то время спустя Анабель крикнула нетерпеливо:
- Заканчивай, мне это надоело! На небесах закончишь свои причитания, или там, куда попадешь... Шагай, духи ждут тебя!
Я двинулась к обрыву. Только бы все получилось!
Обернувшись, я крикнула во всю силу своих легких первое, что пришло мне в голову:
- Ай, живот! - И плюхнулась на колени.
И вот тут началось светопреставление!
На утес с громким ржанием выскочила коричневая кобыла и понеслась на Анабель. Та, не понимая в чем дело, кинулась в сторону. Один из ее пистолетов сработал и пуля срикошетила в камень рядом с моей правой ногой. В это время откуда-то выскочил Алекс и точным выстрелом выбил один из пистолетов гусара. Николас, поняв ситуацию и быстро сориентировавшись, навалился на Рокотова. Они покатились в пыли, сражаясь за оставшийся пистолет гусара.
Я уже собиралась вздохнуть с облегчением, как заметила какое-то движение слева от себя. Не долго думая, я вскочила и резким ударом ноги выбила пистолет из рук Анабель. Но я недооценила своего противника. Схватив меня за ногу, она резко дернула ее на себя. Не сумев сохранить равновесие (мои руки до сих пор были связаны за спиной), я полетела на землю. Навалившись сверху, Анабель начала бить меня ладонями по лицу. Пытаясь сбросить ее, я начала перекатываться и активно работать головой.
В пылу боя никто из нас не заметил, как приблизились к обрыву.
Сзади раздался оглушительный крик Николаса:
- НЕ-Е-ЕТ!!!
И под этот крик мы скатились в пропасть...
Вы подумали, что на этом все закончилось? Не так быстро! Если бы я тогда погибла, то не сидела бы сейчас и не рассказывала вам свои злоключения. Но нет, русских так без хрена не сожрешь! Мы еще и не такое терпели, и особенно в этой "прогулке по прошлому"!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 37 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |