И правда, вскоре я выследил оленя с золотыми рогами. Я пустил коня вдогонку за чудесным животным. Но олень выбежал на поляну, один скачок – и он скрылся в густых зарослях.
Возле тихо звенящего ручья я увидел прекрасную женщину. Она лежала неподвижно. Её блестящие волосы сверкали, рассыпавшись по зелёной траве. На ней была белая туника, подпоясанная под грудью золотым поясом. Мертвенная бледность покрывала её лицо. «Она слишком прекрасна, чтобы жить», – в страхе подумалось мне. Я спешился. Но мой верный пёс Арго ощетинился, злобное рычание клокотало у него в горле, он не давал сделать мне и шага. Ударом ноги я отшвырнул пса.
Вдруг длинные ресницы красавицы слабо затрепетали.
– Поцелуй меня, король, – еле слышно прошептала она. – Только это может спасти меня. Я – Елена Прекрасная. Мой сон вот-вот перейдёт в вечный холод и смерть. Молю тебя, не дай мне умереть. Ведь вместе со мной умрёт вся красота мира!
О, обольщение дьявола! Полный сострадания и восторга, я наклонился и поцеловал её. И тотчас нежный румянец окрасил её щёки. Открылись дивные синие глаза.
– Синие… – неслышно прошептал Алёшка.
– Что было дальше, я вспоминаю с трудом, – продолжал Седой Король. – Это было наваждение, колдовской сон, потеря памяти и воли. Сосны превратились в древние греческие колонны, меня окружали фавны и кентавры. Тягучие напевы плыли между колоннами и усыпляли меня. Что это было – не знаю, сколько это длилось – не помню…
Вдруг я очнулся. Передо мной стоял святой отшельник. Это он много лет назад своими руками заложил первый камень, когда я начал строить мой замок Эвидентис. Заложил первый камень и освятил его молитвой…
Печально и сурово смотрел на меня святой старец.
– Ты согрешил, сын мой, ты поддался дьявольскому обольщению, – с глубокой скорбью сказал он. – Теперь тебе самому предстоит узнать, сколь велико твоё несчастье.
Колонны снова превратились в высокие сосны, кентавры – в оленей.
Мой конь тут же, поблизости, щипал траву. Томимый страшным предчувствием, я вскочил в седло и поскакал к замку Эвидентис. То, что я увидел, было ужасней всех моих опасений. Голая скала, тишина, пустота, ни следа чудесного замка Эвидентис. Только кипящее дымное озеро на севере.
Что ж, Морганда могла торжествовать, она сломила меня.
Я превратился в жалкого сумасшедшего. Не разбирая дорог, я бродил по берегам озёр, погружённый душой в глубокий мрак. Я не ощущал ни ночного холода земли, ни тепла утренних лучей.
И вот я снова встретил старого отшельника. Он положил руку мне на голову, и память вернулась ко мне. И вот что поведал мне старец:
– Морганда сокрушила замок до основания, но бессильна была уничтожить камень Эвидентис, – сказал мне святой старец. – Я отнёс его в Аметистовый замок, окропил святой водой, положил в золотую чашу, и теперь Морганда не может к нему прикоснуться. Но Морганда оказалась хитрей. Она наложила заклятие на камень Эвидентис. Теперь и ты не можешь к нему прикоснуться. Но этого мало. Морганда призвала на помощь все покорные ей силы чёрного колдовства и усыпила Рыцаря Алого Шиповника. Она сделала его хранителем Глубинных Ужасов, живущих в душе каждого человека.
Седой Король глубоко вздохнул, помолчал, собираясь с силами, потом повернулся к Алёшке.
– Она велела тебе, мой мальчик, убить Рыцаря Алого Шиповника. Если бы ты послушался её, рухнул бы Аметистовый замок, навсегда похоронив под обломками и тебя, и камень Эвидентис, и благородного рыцаря…
Тишина царила в зале. Никто не смел проронить ни слова. Зеленоглазая королева закрыла лицо ладонями, и слёзы сочились между её пальцев.
– А я не знал, что камень Эвидентис находится у тебя, мой маленький дружок. Я увидел волшебную ладью, а в ней – златокудрую девочку в белой тунике и тебя. Ладья плыла прямо к Серному озеру и становилась всё меньше и меньше. Вот уже в ней мог плыть только кто-то один. Нетрудно было догадаться, что Морганда решила сжечь тебя в Серном озере. Я так мало дорожил своей погубленной жизнью… И тогда я решил умереть вместо тебя.
Седой Король замолчал. В это время в северные окна впорхнул лёгкий ветерок. На его крыльях влетела чистая звенящая мелодия. Тихо-тихо звучали таинственные слова:
– Десять чёрных королев,
Три змеи, дракон и лев
Закрывают путь к надежде!
Только смерть преодолев,
Станешь ты таким, как прежде…
Ветер пролетел над сидящими за столом и с тихим свистом вылетел в южные окна. Стихла чудесная мелодия.
– Ты случайно выпустил это волшебное заклинание. А дальше, дальше… – король не мог продолжать. Он уронил голову на скрещенные руки.
Алёшка съёжился, забился в угол кресла, не зная, что сказать, чем утешить Седого Короля.
Тогда встала зеленоглазая королева. Все сидящие за столом замерли, глядя на неё. Она наклонилась над Седым Королём и прижалась мокрой от слёз щекой к его щеке.
– Не терзай себя так, мой супруг! Ты перенёс столько страданий… Господь Милосердный простит тебя! А я… В моём сердце переплелись любовь и сострадание. Я по-прежнему люблю тебя.
– Неужели ты прощаешь меня? – Седой Король поднял голову, робко посмотрел на Королеву. – Возможно ли?
– От всего сердца, – светло улыбнулась сквозь слёзы зеленоглазая королева.
Послышались всхлипывания женщин и вздохи суровых рыцарей, которые шли, казалось, из самой глубины души.
– У нас нет детей, супруг мой, – продолжала королева. – Но теперь у нас есть наследник, достойный стать когда-нибудь королём замка Эвидентис. Отныне ты – его отец, я – любящая мать.
Королева подошла к Алёшке и с нежностью взяла в ладони его лицо.
– Мой милый сынок! – прошептала она.
– А как же моя мама? – отшатнулся Алёшка. У меня уже есть мама! Я к своей маме хочу. Она знаете какая? Она – волнуется!
Глава 18
Волшебная дверь
Седой Король повернулся к Алёшке. Безнадёжность и печаль были в его глазах.
– Мой маленький друг, я понимаю, ты хочешь вернуться туда, в тот мир, который вы считаете настоящим. Но, увы, это невозможно! Единственная дверь, которая туда ведёт, заперта, а волшебный ключ, который может её отпереть, давно пропал. Никто не знает, где он.
– Эта дверь… – Губы Алёшки задрожали. – Где она? Может, её можно как-нибудь открыть или выломать?
Седой Король сокрушённо покачал головой.
– Ты можешь увидеть эту дверь. Но, боюсь, это доставит тебе только боль и страдание. Нам её не открыть.
Они стали спускаться куда-то вниз по узкой винтовой лестнице.
Алёшка поднял голову и увидел, что на верхней ступеньке стоит королева в своём искристо-зелёном платье, сжав руки под подбородком жестом, полным печали.
Они долго спускались по ступеням, и казалось, этому погружению вниз, в холод и мрак не будет конца.
У Алёшки кружилась голова, а свеча в руке Седого Короля трещала от сырых капель, носившихся в воздухе.
И вдруг Алёшка увидел эту дверь. Он сразу понял: это – та самая дверь, ведущая в его мир, к нему домой, к маме.
Дверь была вся из железа. Но не в этом дело! Главное, сверху её украшала золотая мерцающая звезда, точь-в-точь такая, как на маленьком ключике, который помог им войти в сказку. От золотой звезды во все стороны отходили лучи: алмазные, изумрудные, аметистовые. Между ними дрожали блестящие жемчужинки.
– Этот ключ был у Елены, – упавшим голосом проговорил Алёшка. – А потом прилетел Выворотень, порвал цепочку, украл ключ и улетел.
– Я пошлю всех своих воинов и слуг на поиски волшебного ключа, – Седой Король нахмурил брови. И по его взгляду Алёшка понял, что дело плохо. – Выворотень набирает, что ему глянется, а потом разбрасывает без толку, куда попало. Он мог бросить волшебный ключ в медвежью берлогу, в озеро, в непроходимую чащу. Да не плачь же так, мой мальчик!
Но Алёшка уже не стыдился своих слёз. С рыданием он прижался к двери всем телом, хотя и понимал, что ему никогда её не открыть.
Он не обратил внимания на радостные возгласы высоко наверху, собачий лай, визг, стук лап по ступеням.
Тут его чуть не сбил с ног большой рыжий пёс. Он облизал Алёшке лицо и кинулся к Седому Королю. Пронзительно лая, он метался между королём и Алёшкой, сгибая кольцом своё гибкое тело.
– Мой Арго, мой верный Арго! – Седой Король наклонился, лаская собаку. – Прости, что я ударил тебя тогда. Потом ты много раз пробегал мимо меня. Но я не мог тебя окликнуть, а ты не мог меня заметить, потому что я стал бесплотным призраком, клочьями сырого тумана. Но кто же помог тебе вырваться из железной конуры?
Арго, благодарно повизгивая, кинулся к Алёшке и облизал ему руки.
– Опять ты, мой мальчик! – Седой Король почти с удивлением посмотрел на Алёшку. – Какая судьба – спасти нас всех! Так оставайся же с нами.
– Я к маме хочу, – опустив голову, прошептал Алёшка.
– Посмотри, дитя моё, сколько железок прилипло к магнитному ошейнику Арго, – сказал Седой Король, наклоняясь к собаке, стараясь хоть чем-то отвлечь Алёшку. – Стой, Арго, не вертись! Дай, я сниму с тебя этот проклятый ошейник.
Седой Король расстегнул ошейник, на каменный пол со звоном посыпались гвозди, какие-то железки, кусок подковы…
– Не может быть! – потрясённым голосом воскликнул Седой Король.
Он наклонился и поднял железный ключ, украшенный точно такой же звездой, какая сияла над волшебной дверью, освещая всё подземелье.
Послышался шелест и шорох шёлка. По лестнице сбежала зеленоглазая королева.
Она прижала к себе Алёшку и тихо прошептала:
– Всё равно ты останешься моим любимым сыночком! Даже когда ты навсегда вернёшься в свою страну, и мы уже никогда, никогда…
– Знай, дитя моё, этот ключ навсегда потеряет свою волшебную силу, как только ты откроешь им эту дверь, – сказал Седой Король. – Один раз он помогает войти в сказку и один раз помогает выйти из неё. Но я вижу, ты уже всё решил…
Дрожащей рукой Алёшка взял волшебный ключ и вставил его в замочную скважину.
В последний раз он оглянулся на Седого Короля и зеленоглазую королеву. Королева склонила свою светловолосую голову на грудь Короля. Они стояли, крепко переплетя пальцы. Печаль и вместе с тем нежность светились в их глазах. Алёшка улыбнулся им в последний раз, чувствуя, что сказал этой улыбкой всё, что хотел…
Алёшка повернул ключ, дверь беззвучно отворилась. А за дверью было вот что…
Глава 19
И последняя
– Ну, здрасте! Постель не разобрал, лёг на диван прямо в кедах, в куртке! – послышался над ним сердитый мамин голос.
Алёшка открыл глаза.
– Мама, мамочка! – Алёшка приподнялся, обнял маму за шею и прижался к ней. – Как я по тебе соскучился, мамочка, моя мамочка!
– Ну, что ты, родной, – оттаяла мама. – Да я всего-то одну ночь у тёти Вари переночевала. Ты же не маленький.
Какое у мамы доброе лицо, родное! Алёшка ещё крепче обнял её.
– Если бы ты знала, мамочка…
– Что случилось, солнышко моё? – встревожилась мама. – Ой, чем ты меня царапаешь?
И только тут Алёшка увидел, что он сжимает в руке волшебный ключ. Как ослепительно он сверкал в утреннем свете, разбрасывая по всей комнате разноцветные лучи.
Глаза у мамы широко раскрылись от удивления.
– Откуда это у тебя? Да это же… Да это же… музейная вещь! Где ты его взял? И всё настоящее? И камни настоящие?
Алёшка кивнул. Рассказать маме или нет? Ведь не поверит, ни за что не поверит, ни одному слову. Подумает, я с ума сошёл.
– Ясненько! – кивнула мама. – Ты выходил во двор. Вот почему ты такой грязный! Там дом ломают с утра чуть свет. Дом старый, ему лет сто или двести. И там ты нашёл этот ключ.
Алёшка бросился к окну посмотреть на старый дом. Но собственно дома уже не было. Последние самосвалы вывозили битый кирпич и мусор.
А мама продолжала возбуждённо говорить:
– Это был клад. Может, там ещё что-нибудь было, но ты нашёл ключ. Кто-то спрятал его в стене. Давным-давно. Никто уже не знает, не помнит. А ты нашёл.
Алёшке почему-то стало грустно. Нет старого дома, не зажжётся вечером таинственным светом голубое окно на втором этаже. Нет Елены. Её золотые волосы. И как она говорила: вот подрастём и…
– Пожалуй, я к Варюхе сбегаю, – сказала мама и добавила просительно: – Ты меня отпустишь? Совсем ненадолго. Только покажу ей ключик и сразу назад. А ты пока пирожки ешь. Они в холодильнике, в коробке из-под торта. Это тебе тётя Варя прислала. Ладно, сыночек? Я скоро вернусь, честное слово. Надо же ей рассказать. Ведь не каждый день клад находишь, правда, Алёшенька?
«Пусть она пока так думает, – решил Алёшка. – А потом, когда-нибудь вечером мы заберёмся с ней с ногами на диван, потушим свет… И я ей всё расскажу. Вечером, на диване, в темноте, она мне поверит. И про Седого Короля расскажу, и про зеленоглазую королеву. И про Елену, и про Елену…»
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 49 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |