20 страница. – Где Нар? Ты его видишь?

– Где Нар? Ты его видишь? – с тревогой спросила у отражения и с силой сжала кулаки, мысленно моля всех Богов, чтобы Ася дала положительный ответ.

Двойник на секунду задумалась.

– Нет, во дворце я его сейчас не вижу, – ответила девушка.

Неужели он меня бросил? Оставил здесь одну. А может, это все было подстроено только для того, чтобы вернуть меня во дворец? Я совершенно не понимала, что, собственно, происходит и куда пропал дракон. Мысли в голову лезли самые разнообразные и по большей части пугающие. В голове набатом звучал голос императора: «Через день-два ты станешь таким же, как она». Что, если артефакт уже выпил его жизнь, и теперь он превратился в нечто, похожее на его мать? Я зябко поежилась от собственных мыслей.

– Ты боишься? – пристально глядя в мои глаза, спросило отражение.

– Да, – уверенно ответила я.

Я действительно боялась. И многого. Хотела спросить у Аськи еще кое-что, но в дверь моих покоев осторожно постучали. Я вспомнила о том, что этот дворец больше похож на проходной двор, и впустила пришедшего. В комнату вошла Мария с огромным подносом, на котором красовался мой завтрак. Комнату сразу же наполнил приятный аромат свежей выпечки, и настроение немного поднялось.

– Ваш жених сказал, что вы вряд ли захотите завтракать с его семьей, – сказала девушка, расставляя еду на столе у окна.

Я немного смешалась. Интересно, а кто теперь считается моим официальным женихом?

– Какой именно жених? – осторожно спросила я, усаживаясь за стол.

Девушка странно посмотрела на меня. Под этим взглядом я почувствовала себя не очень-то нормальной… Нет, ну а что?! Сами запутали меня своими заморочками: тот жених и этот жених, а мне теперь разбирайся!

– Лорд Наргар, конечно, – ответила служанка, вдруг засомневавшаяся в своей правоте.

Я кивнула. Радовало, что наследника мне уже не приписывают в женихи. Интересно, а как на все эти выверты реагирует их Создательница?

– А где сейчас лорд Наргар? – осторожно спросила у девушки.

– Откуда мне знать? – безразлично ответила Мария. – Зашел в кухню рано утром, приказал подать вам завтрак, сказал, к которому часу, и исчез.

Это хорошо, значит, еще утром Нар был во дворце. И если девушка с ужасом не рассказывает о внезапно постаревшем принце, то есть шанс, что он просто отлучился по каким-то делам. Мария закончила с сервировкой стола и мышью юркнула за дверь. Я же приступила к завтраку.

– Ты сейчас пойдешь к Ригару? – спросила Ася.

– Я хотела найти Нара, но раз его нет, то отправлюсь к больному, – жуя, ответила я. – Как думаешь, он вернется? – Я с надеждой посмотрела на двойника.

– Конечно! – поспешно воскликнула Аська. – Он же любит тебя!

От последнего заявления я поперхнулась. Ну да, любит, как же… Хотя, может, после нашего поцелуя в пещере он и влюбился из-за наложенного на обряд заклятия первого поцелуя. Но мне бы не хотелось такой любви. Я всегда считала, что это великое и прекрасное чувство должно быть искренним и добровольным, хотя сама и готовила привороты с завидной регулярностью.

– Ты ведь уже знаешь об их пророчестве? – спросила я, намазывая свежую булочку толстым слоем джема.

– Знаю, но у меня все равно получается много нестыковок, – задумчиво ответила Аська.

– У меня тоже, – вторила ей я.

– А ты что, собралась его исполнять? – хитро прищурилась девушка. – Теперь, когда магии стихий больше всего в Наре, ты уже не противишься тому, чтобы стать «спасительницей» бедных драконов? – откровенно издевалось отражение.

Я в очередной раз поперхнулась. Вот нужно такое именно во время еды говорить!

– Я чувствую что-то к Наргару, – решила все же поделиться своими чувствами с единственным родным существом, – но не могу назвать это любовью, а его чувства, скорее всего, и вовсе объясняются магией Создательницы.

– Вот дура! – совершенно необоснованно, на мой взгляд, оскорбила меня Ася. – Он и до обряда тебя любил! Насчет тебя ничего не могу сказать, но его чувства очень реальны, – затараторила Аська.

Я смутилась и задумалась, аппетит пропал. Может, я и в самом деле чего-то не понимаю? В зеркале тяжело вздохнула Ася.

– Мне кажется, что исполнение пророчества зависит не от рождения особого ребенка, – задумчиво протянула она. – Здесь что-то другое.

Я посмотрела на отражение. Мне ведь тоже казалась неправильной такая трактовка. Мысли об этом приходили ко мне и раньше. Если родится ребенок сразу с тремя магиями, и от него пойдет новая ветвь рода драконов, – то что же будет с остальными?

– Я тоже считаю, что дело не в ребенке, – согласилась с ней.

– Может, его можно исполнить, если ты поделишься магией жизни с носителем магии и драконов и стихий? – предположила двойник.

Мне ее предположение сразу же показалось логичным. Я даже хотела было уже согласиться с ней, пока не вспомнила, что не далее как вчера я поделилась с Ригаром, носителем магии драконов и стихий, своей магией жизни, но ничего не произошло. Стоп! Но мы ведь не знаем ничего о том, как именно должен проявиться эффект от слияния. Возможно, как раз сейчас все и происходит, а мы просто этого не видим.

– Мне кажется, что нам этого пока не понять.

Аська недовольно поморщилась, но согласно кивнула и поспешила сменить тему.

– А отец очень тобой недоволен, – словно невзначай заметило отражение.

– Что он знает? – с любопытством спросила я.

– Что ты сбежала буквально из-под венца вместе с младшим принцем, отказавшись от будущего императрицы, – тут же ответила девушка.

– Про магию он знает?

– Нет, я не говорила, – подмигнула мне Ася. – Но он прислал тебе около сорока писем. Сначала они были с просьбами, а потом и с приказами приехать домой.

– Может быть, как-нибудь потом, – тихо ответила я.

Если честно, то меня не особо трогало недовольство отца. В конце концов он был недоволен мной бо́льшую часть моей жизни, так что переживать по этому сомнительному поводу я не собиралась, а вот узнать причину недовольства было интересно. Я– нерадивая дочь. Мало того что родилась без магии, так еще и добровольно отказалась от титула императрицы. Да для отца это очередное доказательство моей глупости и никчемности! Я непременно съезжу домой. За время, проведенное с драконами, я все же немного повзрослела. Теперь я уже не боялась встретиться с отцом лицом к лицу и больше не испытывала стыда за то, что родилась без магии.

Когда с завтраком все же было покончено, я еще раз попросила отражение найти Нара, но снова все было безрезультатно. Зато Аська с довольной физиономией показала мне картинку, попавшуюся на глаза во время поисков дракона. На изображении красовалась разрумянившаяся Лора, которую страстно целовал Тор в одном из дворцовых коридоров. Вампир шептал драконице на ухо всякие нежности, а она счастливо улыбалась, отвечая на его поцелуи. Как я поняла, Тор настроен серьезно, и как поведала мне Аська, он даже собрался везти ее для знакомства к отцу. Правда, мне было интереснее узнать, какова будет реакция родителей Лоры на такой союз. Я прыснула от смеха.

– Идеальная пара, – протянула Аська.

– Угу, – не могла не согласиться я. – Ладно, пойду к Ригару. Как только появится Нар, сообщи мне, – попросила я девушку.

Аська грустно кивнула. Было видно, что и она переживает по поводу внезапного исчезновения дракона. А я направилась в другое крыло дворца, чтобы пройти мимо зимнего сада и приблизиться к покоям, в которых сейчас жил Ригар. За дверью слышались голоса, и я постаралась идти тише, чтобы не спугнуть говоривших.

– Девочка, мой сын придет в себя и вышвырнет тебя из дворца, – рычал император.

– Ваш сын любит меня, – всхлипывала в ответ Лалэль.

– Тебя не выбрали для него, – продемонстрировал козырь мужчина.

– Если Дани и Наргар исполнят пророчество, то это будет уже не важно, – с вызовом ответила драконица.

– А если нет? – перешел на угрожающее шипение император. – Что, если Наргар не сможет? Надежда останется только на Ригара, так что на твоем месте я бы особо не обольщался на его счет.

– Если нет, тогда и будем обсуждать этот вопрос. – Драконица в ответ столь феерично шипела, что любая уважающая себя гадюка начала бы чувствовать себя ущербной на ее фоне.

В этот момент я вспомнила, что меня ждет больной дракон, прикованный к постели, а я тут теряю время, подслушивая чужую ссору. Уверенно распахнула тяжелую темную дверь и предварительно прокашлялась, чтобы предупредить беседующих о своем приближении.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась и прямиком направилась к постели Ригара.

Меня проводили удивленными и немного растерянными взглядами. У них тут, между прочим, принц умирает, а они устроили разборки. И ведь не понятно, что делят!

– Сейчас позову целителя, – пискнула Лалэль, которая моему появлению искренне обрадовалась, и тут же выскользнула из покоев.

Император остался стоять неподвижно.

– У него значительный прогресс, – словно невзначай заметил он.

– Спасибо, – ответила я, приняв эту фразу как благодарность.

Но, оказывается, император так не считал.

– Не думай, что это твоя заслуга, девчонка, – высокомерно заявил он.

Я даже забыла сделать вдох от такого вопиющего хамства. Как не моя?! А чья же тогда?

– А чья? – ровным тоном спрашиваю у мужчины, стараясь не показывать возмущения.

– Может, ты его и лечишь, но в таком состоянии он из-за тебя, – как ни в чем не бывало ответил монарх.

– В таком состоянии он из-за происков вашей чертовой Создательницы и из-за вашего фанатичного желания исполнить пророчество, – окончательно вспылила я.

Император, как ни странно, промолчал. Он просто развернулся, чтобы быстро покинуть покои.

– Куда пропал Нар? – вслед удаляющемуся монарху спросила я.

– Он слишком похож на свою мать, – обронил император и громко хлопнул дверью.

А я сидела в кресле и пыталась успокоиться, глубоко дыша и отходя от всплеска эмоций. Что за дурная привычка таким образом отвечать на вопросы! Что значит: Нар похож на свою мать? Как понимать этот странный ответ? Благо очень скоро пришла Лалэль на пару с эльфом, который торжественно вручил мне чашу.

– Дани, что-то случилось? – подозрительно спросила девушка.

– Нет, – слишком поспешно ответила я, настолько поспешно, что драконица все-таки поняла, что я солгала.

Взяв артефакт в руки, я сосредоточилась на пожелании исцеления Ригара. Чаша в этот раз наполнялась удивительно быстро, я даже не чувствовала усталости, как вчера. Когда она была почти полной, эльф занялся своим делом, заставляя бессознательного дракона глотать живую магию. Потом мы беседовали с ним о травах и о целительской магии. Меня даже пригласили в гости на эльфийские территории, для того чтобы показать великому народу магию жизни в действии.

Я мило улыбалась, но ехать к эльфам с демонстрацией своих способностей не собиралась. Меня больше всего тревожил вопрос, куда делся Наргар. Во время разговора с эльфом я раз десять доставала из кармана прихваченное с собой маленькое зеркальце для того, чтобы узнать новости от Аськи. Отражение лишь отрицательно качало головой, а я всем своим существом чувствовала – что-то случилось, и Наргар исчез не просто так. И тут произошло чудо! Ригар открыл глаза. Взгляд был затуманенным, но достаточно осмысленным. Эльф чуть ли не запрыгал от счастья и помчался рассказать обо всем императору. Лалэль тут же бросилась обнимать пришедшего в себя возлюбленного.

– Что это было? – хрипло спросил Ригар, глядя на меня.

– Да так, несовместимость магий, – уклончиво ответила я, не желая рассказывать всего.

– Ты сбежала с Наром, – словно начал вспоминать дракон. – Ты больше не моя невеста. – Я не поняла, был это вопрос или утверждение? Но все же весело кивнула головой в знак согласия.

Драконица взвизгнула от радости. Странная она, ведь еще вчера это знала. И Ригар, судя по всему, был совсем не против избавиться от меня, потому что весело улыбнулся и крепко обнял Лалэль в ответ.

– Прости, – прошептал он прямо ей в ухо. – За все прости.

– Глупый, – весело ответила драконица. – Я давно все простила, – и нежно чмокнула дракона в лоб.

– Дани, – немного подумав, сказал Ригар, – и ты прости.

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

– Спасибо, – прошептал дракон, прижимая к груди любимую.

Ну вот, теперь я совершенно точно была уверена в искренности чувств этих двоих. Я думаю, что поцеловал он меня по настоянию императора. Да и в школу Лалэль отправили не просто так. Вероятно, «заботливый» отец хотел для своего любимого сына чего-то большего. Хотя как можно хотеть большего, чем огромная взаимная любовь.

– Вы же действительно любите друг друга, – высказала вслух свои мысли. – Почему вы не могли быть вместе еще раньше?

– Я не мог себе позволить уйти в изгнание, – ответил Ригар, убирая прядь белых волос с лица счастливой драконицы. – Я будущий император, и на меня возложены определенные обязательства.

Да-а-а, умеет этот дракон даже такой момент испортить. Но Лалэль, как ни странно, ни капли не обиделась и, кажется, даже не придала значения его словам. Ее дело… И если Наргар больше похож на мать, то Ригар, вероятнее всего, на отца… Наргар похож на мать…

Почему-то, когда вспомнила Наргара, сердце предательски сжалось. Я в очередной раз достала маленькое зеркальце и позвала Асю.

– Дело дрянь, Дани, – прозвучал печальный голос в моей голове.

– Что? – тревожно спросила я, не обращая внимания на непонимающие взгляды окружающих.

– Его двойник, он угасает, – ответило отражение.

– Как? – Я не верила, не хотела верить своим ушам.

– Это значит, что Нар медленно умирает, – не стала щадить моих чувств Аська.

«Стареет, как его мама», – подумала я и почему-то была совершенно уверена в своей правоте. Он стареет! Почему он ушел, ничего не сказав?! Почему не попросил помощи у меня? Из моих глаз полились предательские слезы. В первую очередь это были слезы обиды. Почему? Я совершенно не понимала, почему он не поделился этим со мной. Я же спрашивала, я просила ответить, просила рассказать.

– Дани, что случилось? – взволнованно подскочила ко мне Лалэль.

– Нар, он умирает, – полузадавленным всхлипом ответила я, пряча лицо в ладонях.

Драконица крепко обняла меня. А я судорожно соображала, что делать. Я могла предположить только одно место, куда он мог направиться.

– Летим, – решительно заявила я драконице, подскакивая с места.

Лалэль смотрела на меня с удивлением и вскакивать не торопилась.

– Летим, ну, пожалуйста! Мы не можем бросить его умирать! – Я кричала, и в моем крике было столько мольбы.

Драконица прониклась и, поднявшись, быстро направилась к выходу. Я рванула за ней. Нам вслед что-то кричал Ригар, но сейчас было не до него. Только бы успеть!

Мы прибежали на задний двор, где Лалэль и перекинулась в достаточно большую драконицу молочно-белого цвета. По пути я объяснила ей, куда нужно лететь, поэтому, когда мы набрали высоту, проблем с направлением полета не возникло. На шее у драконицы было не так удобно, как у Наргара. У Лалэль, точнее, у ее второй ипостаси, не было таких удобных костяных наростов, поэтому приходилось обнимать драконицу за шею. Но летела она значительно быстрее Нара, скорее всего из-за своей миниатюрности, присущей женским особям. Мы старались держаться невысоко над землей. Я постоянно осматривалась вокруг в ожидании увидеть силуэт алого дракона, которого я сейчас готова была и убить и расцеловать одновременно.

Не знаю, сколько мы летели. Я не могла сосредоточиться ни на времени, ни на пространстве из-за сердца, бьющегося с невероятной скоростью и готового вырваться из груди. А вдруг мы летим не туда? Вдруг я не угадала, и он направился не к Драконьему Пику. Я почему-то решила, что если дракон захочет скрыться, то он обязательно вернется в ту самую пещеру, но это ведь всего лишь мои догадки. А если нет? Если я больше никогда не увижу алого дракона, разрезающего пространство своими мощными крыльями? Если я больше никогда не смогу взглянуть в хитрые золотые глаза? Если никогда не прикоснусь к губам дракона…

– Вон он! – взвизгнула я, едва заметив мужчину с золотыми волосами, медленно идущего по тракту в сторону Драконьего Пика. – Снижаемся! – скомандовала драконице, и Лалэль послушно пошла на посадку.

Мы приземлились очень легко и стремительно. Я буквально слетела со спины драконицы, когда ее лапы только коснулись земли. Больно ударилась боком, но, несмотря на боль, тут же подскочила, чтобы броситься к остановившемуся в ожидании мужчине. Это определенно был Наргар. Те же глаза, те же волосы, губы, взгляд. Но только лет на четыреста старше, если судить по драконьим меркам. Наверное, его крылья теперь устают очень быстро, поэтому он и двигается пешком.

– Глупец! Дракон недоделанный! – вопила я, буквально вешаясь на шею дракона. – Какого черта ты ушел?

Наргар печально улыбнулся.

– Я не хотел, чтобы ты видела меня таким, – спокойно ответил мужчина.

– Идиот! – авторитетно заявила я и порывисто обняла дракона. – Ты же бросил меня!

– Шари, милая, – ласково начал Наргар, – я не бросал. Зачем я тебе нужен таким. – Он указал жестом на свое лицо, которое сейчас украшала частая паутинка морщинок.

О, Боги! В очередной раз убедилась, что все драконы полные идиоты! Я решительно обхватила ладонями лицо Наргара и пристально посмотрела в расплавленное золото его глаз.

– Нужен, – уверенно сказала я. – Понимаешь? Нужен любой.

Дракон иронично приподнял бровь, и уголки его губ тронула еле заметная улыбка. А я подалась вперед и едва прикоснулась губами к его губам. Они были теплыми, нежными и такими родными! Мне хотелось его целовать и самой растворяться в поцелуях. Наргар крепко обнял меня за талию, прижимая к себе, и поцелуй превратился в ураган. Губы дракона накрывали мои властно, страстно! Так, словно это последний раз в жизни, и он желал насладиться этим поцелуем в полной мере.

Я сама не заметила, как начала жадно ловить ускользающие губы Наргара, как крепко обняла его за шею, а второй рукой зарылась в копну золотых волос, не позволяя дракону отстраниться. Радостно улыбнулась, едва услышала хриплый, еле слышный стон дракона, все сильнее прижимающего меня к себе, и наконец сделала то, что хотела. Я подумала о Наргаре и вложила в эту мысль все свое желание, чтобы с ним все было хорошо. Почувствовала, как из моего тела магия жизни плавным потоком перетекает в тело дракона. Наргар дернулся и резко отстранился от меня. Я в недоумении широко распахнула глаза, чтобы тут же прикрыть ладошкой открытый от удивления рот.

Дракон светился. В прямом смысле слова светился. От всего его тела, глаз, волос словно исходили короткие солнечные лучи. Наргар был таким же, каким я видела его вчера вечером. Молодым, сильным, прекрасным. Он удивленно осмотрел свои руки, излучающие странный свет, и мы увидели, как перстень-артефакт с изображением бога ветров, до этого украшавший палец дракона, начал словно расплавляться и темными каплями стекать с руки мужчины.

– Ого! – послышался за моей спиной голос Лалэль.

Я резко обернулась, чтобы увидеть драконицу, которая светилась точно так же, как Наргар.

– Что происходит? – спросила я.

– Пророчество, – прошептала Лалэль.

Драконы переглянулись, как будто думали об одном и том же.

– И солнца свет снизойдет на землю, чтобы известить об этом: слияние магий трех древнейших в любви своей Богов переиграют, – четко проговаривая каждое слово, хором произнесли драконы.

– Ничего не понимаю, – растерянно сказала я.

– Мы исполнили пророчество, Шари! – наконец отмерев, воскликнул светящийся Нар и, подхватив меня на руки, начал кружить. – Мы исполнили пророчество!

– Но как? – все равно не понимала я.

– Ты поделилась со мной магией жизни! – радостно воскликнул Нар.

– Я делилась ею и с Ригаром! – тут же возразила я.

– Не это главное, – прошептал он у самого моего уха. – Главное то, что ты меня любишь. – Дракон просиял счастливой улыбкой и нежно коснулся губами моих губ. – Во мне есть магия стихий, которую я забрал у матери из-за любви и жалости к ней, магия драконов, которую дали мне родители с любовью, а ты с любовью отдала мне жизнь! Ты любишь меня, Шари! – И весело смеющийся дракон продолжил кружить меня на руках.

В просторном овальном зале было немного душно. Правда, скорее всего, душно было только мне, и душила меня сама атмосфера ожидания. Я не понимала, что я здесь делаю и зачем вообще согласилась на эту глупую встречу с их странной Создательницей.

Рядом со мной стоял Наргар, одетый во все золотое под цвет волос, и успокаивающе поглаживал меня по спине. В зале присутствовал император со своей темноэльфийской женушкой, которая, как всегда, была абсолютно безучастна ко всему происходящему. Эдгард со своей невестой тоже держались в сторонке. Они были слишком заняты друг другом и находились здесь только по воле отца, ведь данное мероприятие никакого интереса у них не вызывало. Влюбленные, что с них взять!

Ригар с Лалэль стояли рядом с нами, и драконица периодически поглядывала на меня, словно в ожидании поддержки. В срочном порядке прибыли мои родители, дабы получить официальную благодарность от императора Рассветной Империи за помощь от их дочери, то есть меня, в освобождении всего драконьего народа. А если короче, то за исполнение пророчества.

Отец – высокий, мощный, все еще очень красивый мужчина, на которого с интересом поглядывали молоденькие драконицы, воспринимал все эти благодарственные речи так, как будто он выслушивает подобное по три раза на дню, спокойно и с вежливой полуулыбкой. Мама, такая же хрупкая и очаровательная, какой я ее помнила с детства, не сводила с меня глаз, в которых светились любовь и гордость за дочку.

А меня уже начинало откровенно трясти от напряжения. Я с трудом держала себя в руках. И на Нара была до сих пор обижена. Ведь когда отступила волна страха за его жизнь и схлынула непонятная мне радость от исполнения пророчества, я поняла, что сильно обижена на него. Когда он ушел, то бросил меня одну! Без всякой поддержки и защиты! Во дворце, где каждый второй хотел воспользоваться моим даром. Просто улетел. Не поделился своей бедой. Не попросил помощи. Поступил, на мой взгляд, крайне глупо и эгоистично. Хотя я тоже хороша, могла бы из разговора Нара с отцом догадаться о последствиях обряда освобождения и передачи сил.

Сейчас мне даже начало казаться, что я немного понимаю императора, который не стал возвращать свою жену, решившую пойти по пути наименьшего сопротивления и просто спрятаться от всех. Я уже не видела в этом пожилом драконе ничего ужасного. А вот сыновья считали его виновным в том, что росли без матери.

Хотя, если рассудить здраво, я бы не перекладывала всю вину только на него. Может, он и должен был броситься вслед за ней, как поступила я, может, должен был что-то предпринять. Но если это действительно было ее добровольным решением, то и винить его одного было бы глупо.

А сколько было страданий, крови, загубленных жизней за годы существования империи. Мне казалось, что гораздо бо́льшая вина за все произошедшее и с драконами и с единорогами лежит на плечах их проклятого божества. Зачем создавать народ, благополучное существование которого ты не в силах обеспечить? Именно ее мотивы, поступки и действия для меня оставались совершенно непонятными. От накатывающей с новой силой волны злости на Создательницу меня отвлек возникший в центре зала огненный круг, из которого она и появилась. Я нервно вздохнула от того, что цепкий взгляд старой драконицы сразу же остановился на мне.

– Подойди, дитя, – голосом, звучащим подобно раскатам грома, обратилась она ко мне.

Подходить я не хотела. И если бы Наргар самым бессовестным образом не подтолкнул меня в направлении драконицы, я бы совершенно точно с места не сдвинулась. А так, по инерции сделав несколько шагов вперед, я отрезала себе путь назад, и мне пришлось двигаться дальше, пока я не оказалась возле огромной старой драконицы. Она выразительно моргнула, и вокруг сферой завертелся туман, создавая подобие непроницаемого белого шара, окутывающего только нас. Взгляд драконицы не отрывался от меня, перепуганной до икоты.

– Я хотела сказать тебе спасибо. – На этот раз не было раскатистого громкого голоса, был обычный тихий и похожий на старческий, чуть поскрипывающий, но не пугающий и не оглушающий.

Я просто кивнула, не собираясь вести долгие беседы.

– Ты осуждаешь меня? – почему-то спросила Создательница.

Неужели мое мнение имеет для нее хоть какое-то значение? Я снова промолчала. Не знаю, вправе ли я высказывать свое недовольство, а ответить «нет» я не могла, потому что это была бы неправда.

– Осуждаешь, – грустно заметила драконица и начала рассказ. – Когда-то у меня был сын. Это было еще в те далекие времена, когда драконов считали дикими ворами красавиц и золота. – Она хмыкнула, изобразив подобие смеха. – Так уж вышло, что мой сын влюбился в прекрасную девушку, одну из принцесс человеческого королевства. И как ему ни втолковывали, что дракон не может любить человека, ничто не могло его переубедить. Я не могла смотреть на его страдания. Он просто медленно угасал. И я начала искать ритуал, проведя который он мог бы обращаться человеком. Но такого ритуала не было… Тогда-то я и встретила Ору, которая сейчас хранит Драконий Пик. Ора была очень сильным магом, но ее сердце разбили, и она стала отшельницей. Поселилась в пещере и постоянно занималась магией. Я подружилась с колдуньей, и мы придумали рискованный ритуал обращения. Нам очень страшно было проводить его, но сын был согласен на все, только бы иметь возможность жить рядом со своей любимой, и поэтому мы рискнули. Ритуал прошел успешно, и мой сын смог превращаться в человека по собственному желанию. Он завоевал сердце той принцессы, и они поженились. У них родились дети, которые тоже могли становиться драконами. Но через несколько поколений начались проблемы с потомством, и мы осознали всю плачевность ситуации. – Драконица печально вздохнула. – Как ты знаешь, мы нашли выход. Не очень хороший, но нашли, и другого у нас не было до сих пор. Наших детей тысячелетиями поддерживала магия жизни единорогов. Но мы относились к ним как к рабам и в результате почти истребили их. За это нет нам прощения. Отныне любое преступление по отношению к ним будет караться самым суровым образом. Я создала из своего ребенка первого оборотня, и я виновата как в их существовании, так и в их проблемах. А поскольку они все частично мои дети, я обязана была сделать все возможное, чтобы они жили. – Она взглянула на меня, словно в ожидании того, что я пойму ее, а возможно, даже еще и посочувствую.

– Вы могли исполнить пророчество раньше, могли сделать хоть что-то, хотя бы договориться с единорогами о добровольной подпитке амулетов, – спокойно сказала я.

– Никто не думал, что они разумны и общаются ментально, в этом наша вина. К тому же мы неверно трактовали пророчество. – Драконица шумно выдохнула. – Мы отбирали магию жизни силой, – ее слова больно кольнули в самое мое сердце, – а она должна быть отдана с любовью и во имя любви. Вот и весь секрет… Мы-то думали о ребенке, который начнет новую ветвь, но ты доказала, что магия любви сильнее всех магий на свете, – подвела итог Создательница. – За это я благодарю тебя. Теперь мне не нужно больше следить за своими детьми, и я со спокойной душой уйду на покой. – Драконица согнула передние лапы в коленях и грузно опустилась на пол, склонив голову.

Сейчас передо мной стоял на коленях огромный древний истинный дракон, и это было просто невероятно. Я смогла только кивнуть в знак благодарности, и драконица поднялась. В ту же секунду туман вокруг нас развеялся, и я поняла, что могу вернуться на свое место рядом с Наргаром.

– Все хорошо? – шепнул мне на ухо дракон.

– Да, – так же тихо ответила я.

Создательница при всех выразила свою благодарность нам с Наргаром и сообщила о том, что уходит на покой. Не будет у драконов больше выбора невест, и благословение на брак они теперь могут просить только у своих родителей.

Удалилась драконица точно так же, как и появилась, быстро и неожиданно для всех. На прощанье она подмигнула мне правым глазом. И я машинально подмигнула ей в ответ!

Император все же дал согласие на брак Лалэль и Ригара, чему эти двое были несказанно рады. Видимо, новость об уходе на покой, как он выражается, старой карги, вызвала у него слишком много положительных эмоций.

Наргар, судя по всему, чувствовал мою нервозность и подозревал, что я обижена, поэтому старался разговаривать со мной крайне осторожно.

– Сын! – обратился к нему император, наконец-то уделивший внимание нам. – Я могу просить тебя не покидать родного дома? – серьезно спросил он и поспешно добавил: – И твоя возлюбленная, конечно, может остаться здесь навсегда.

Наргар ответить не успел, потому что его опередил мой папенька, стоявший рядом.

– А как же титул? – гордо вопросил он. – Вам не кажется, что за такие заслуги перед вашим народом моей дочери положен достойный титул?

Я густо покраснела. Да не нужен мне никакой титул! Вот зачем он это делает, а?

– Для вашей дочери уже оформлена дарственная на герцогство, – ответил император.

– Мне нужно взглянуть на документ, – тут же потребовал отец, а я готова была провалиться сквозь землю от стыда за родителя!

Уже хотела возразить, но императора вопрос и желание отца ни капли не смутили, и они, беседуя о политике и о том, каково девчонке будет управляться с герцогством, удалились обсуждать дарованные мне земли. А я, пунцовая и злая, осталась стоять в компании мамы, которая сейчас бережно обнимала за плечи меня и Наргара.

Дата добавления: 2015-11-04