Развалины нового мира

Череп, как хрупкий фарфор ломается от удара об угол металлической тумбы. Крепко схватив нападавшего за волосы на затылке, Джоэл еще и еще раз ударил его лицом о холодную поверхность, покрытую кровью и сгустками выбитого из черепа мозга. Подлетающего со стороны наемника он повалил на землю и, оглушив ударом головы о кафельный пол, завершил свое темное дело выстрелом в голову. Без заминки он вытащил оружие покойника и передернул затвор. Джоэла в тот момент окликнул кто-то, кого не было видно и, оглянувшись, мужчина пропустил удар битой по почкам. Зарычав, сквозь стиснутые зубы, старший рванул на врага, но его встретила пистолетная очередь: в грудь мужчине выпустили полный магазин патронов, и тело, подобно мешку, рухнуло на пол, заливая его густой темной кровью. Томми, кинувшийся на подонка, поступил также, как его брат минутой ранее – размозжил голову охотника о стену.

Жадно вдыхая пропахший гарью воздух в душной комнате, Томми подскочил на кровати.

Кошмары часто его донимали, но был проверенный способ прийти в себя – алкоголь. Взяв с подоконника початую бутылку рома, он прильнул к горлышку губами. Сон сегодня был настолько реален, что у младшего до сих пор дрожали руки то ли от того, что он во сне потерял брата, то ли от того, что сам стал похожим на него.

За окном сверкнула молния и глухой раскат грома, где-то вдалеке, возвестил о приближающемся дожде. А через несколько стен было слышно, как мучают и допрашивают пойманного сегодня контрабандиста.Сев на край койки, Томми тряхнул головой.

Уже больше года, как они с Джоэлом пришли в Бостон и застряли в этом аду. Хотя нет, в аду себя ощущал Томми, а старший был как рыба в воде. То, что было пугающим в поведении брата раньше, теперь казалось сущим пустяком.

Говорят, что потеря одной жизни может навсегда изменить человека. Так вот, та черта, где заканчиваются моральные принципы, черта к которой так боялся подойти Томми, для Джоэла уже исчезла за горизонтом. Она была так же далека, как далеко был Бостон от Остина.

Чтобы пройти в карантинную зону, нужно было знать лазейки и иметь связи. Только так, и иных вариантов не существовало: тяжелые ворота, установленные в многометровых бетонных стенах границы, были наглухо закрыты, а подходы к ним щетинились колючей проволокой и установленными бомбами.

Братья оказались в ловушке между федералами и окружавшими их со спин мародерами, но ничто не может быть опаснее зверя, загнанного в угол. Они оба тогда отчаянно бились за свою жизнь и отразили не одно нападение неприятеля.

Кровь полилась рекой.

Совсем скоро около них уже вились отбросы, жалкие по духу, но сильные в своем желании добывать и убивать. И вокруг Джоэла, сама собой, образовалась опасная банда, без устали прочесывающая город в поисках туристов, коими они сами недавно были.

Знаете, когда стараешься осторожно и медленно спуститься по крутому склону, а нога, внезапно, соскальзывает, и ты несешься вниз, не успевая за ногами, и не в силах побороть притяжение. В груди в такие моменты возникает холодная, режущая пустота. Где-то внизу, у самого подножия, у каждого есть возможность затормозить и удержаться на ногах, если только до этого, ты не полетишь кубарем вниз и не свернешь себе шею.

Джоэл кубарем летел вниз, а Бостон беспощадно возвышался над ним безжизненными башнями небоскребов.

Как Томми упустил момент, когда брат поскользнулся? Как позволил брату поверить в то, что такая жизнь приемлема?

Сделав еще один глоток, мужчина убрал бутылку под кровать и потер лицо руками. Судя по непроглядной темноте за окном до рассвета было еще далеко, но опять ложиться спать он не собирался.

Прошло около получаса, когда картонная дверь за спиной Томми почти бесшумно открылась, и в комнату зашел Джоэл. Он сжимал и разжимал кулак, который, очевидно, активно использовал последние часы.

- Узнали, что хотели?

- Нет, молчит, хмырь. – Тот прочистил горло и бросил на рядом стоящий табурет относительно новенькую куртку, которую недавно украли у очередных бедняг. – Сейчас мужики передохнут, и Морган продолжит беседу.

- Конечно, они ведь так устали. – Прошептал Томми настолько тихо, что брат его не услышал, а, возможно, просто не захотел обращать внимания.

- Он что-то скрывает. Там явно не просто подпольный склад алкоголя - оно таких мучений не стоит. – Продолжил Джоэл, но заметив, что младший игнорирует его, не выдержал. – Серьезно? Опять за свое?

- Ты о чем?

- Думаешь, я сам восторге от этой херни?

- Думаю, да.

- Блядь, Томми… Ты не представляешь, как я устал от этих твоих претензий.

- Так иди и передохни со своими головорезами.

- Что за детский сад? Хочешь, чтобы я завязал, сложил оружие и мы, такие хорошие, уйдем в закат?

- Не передергивай. – Огрызнулся Томми. Перед его глазами все еще стоял недавний сон. – Мы отлично справлялись, пока не пришли в Бостон.

- Помнится мне, даже пока мы не пришли сюда, ты доставал меня этим нытьем. Только и делал, что причитал о том, как я бесчеловечно поступаю, и считал своим долгом напомнить мне о каждом мною убитом. – Он очень устал и не хотел опять проходить через этот разговор, но остановиться было не просто. – Как часто тебе приходилось марать руки? То-то же.

Братья не отрываясь смотрели друг другу в глаза, пока Джоэл не всплеснул руками.

- Какого хера ты от меня хочешь? Чтобы я каждую неделю объяснял тебе одно и то же? Я не такой как ты, братец!

- Вот именно! Ты отвратителен, Джоэл! – В сердцах выплюнул младший и ринулся к выходу.

- Стой! Ты начал этот разговор, а теперь бежишь?

Гневный окрик брата остался по ту сторону двери, а в коридоре Томми вновь окружили ругань и крики пленника-контрабандиста. Он несколько раз присутствовал при таких допросах и, от одних воспоминаний о них горло сжималось в рвотном позыве.

Томми почти бегом вылетел из железной двери черного хода и в несколько шагов преодолел воняющий мусором и мочой переулок, но не смог уйти далеко.

Тяжелая рука старшего легла на его плечо и рывком заставила обернуться. Следом он грубо оттолкнул его, ударив ладонями в грудь. Лицо Джоэла потемнело от гнева.

- Что ты о себе возомнил, малыш Томми?

- Убери от меня руки.

- Не то что?

Он опять толкнул младшего и тот, запнувшись ногами, упал назад, в лужу.

- Охренел?

- Нет, это ты, похоже, забыл, где мы находимся, и что происходит.

Сейчас, как никогда, Томми казалось, что этот город их убьет. Если он не выберется отсюда, Бостон станет ему могилой.

Поднимаясь, он оперся на одно колено, но выпрямиться не успел, так как Джоэл ногой толкнул его в плечо и уронил навзничь. В очередной раз, оказавшись над братом, он всем своим видом показывал превосходство.

Удар мыском ботинка по лодыжке вывел Джоэла из равновесия, а когда, Томми рванул вперед, хватая брата за колени и опрокидывая, тот не успел среагировать.

Младшему удалось нанести несколько ударов в живот и скользнуть кулаком по челюсти брата, прежде чем его оттолкнули. Короткий рывок и Джоэл опять над братом: сгреб его за грудки и хорошенько встряхнул, ударив при этом об асфальт.

- Смотрю, ты осмелел. – Он сплюнул и, продолжая удерживать брата на земле, сжимая его шею одной рукой, второй коснулся собственной челюсти. – Прогресс на лицо, за три-то с лишним года.

- Иди нахер.

- Что, прости? - Упругие капли ливневого дождя барабанили по его спине, приводя в чувство.

- Все это происходит только по твоей вине.

Джоэл медленно отпустил брата, заинтересованный новым поворотом в их, уже ставшем обыденным разговоре. Он тяжело поднялся, отошел на несколько шагов и только потом бросил резкое:

- Изволь объясниться?

Откровенно издевательский тон старшего окончательно достал Томми.

- А я объясню. – Он так же поднялся и подошел вплотную к брату. Напряжение между ними двумя почти ощущалось физически. – Ты такой уверенный в том, что сам себе придумал. В том, что ты герой, спаситель. Заткнул уши, зарылся в своем собственном дерьме и тебе плевать на все. На все, что я говорю. А мы могли бы справиться, и жить, как люди, если бы ты не зацикливался на жалости к себе.

Он тыкал пальцам в грудь Джоэла, а ноздри гневно раздувались.

- Ты закончил?

- Нет, я не закончил! – Он сорвался на крик, но тут же замолчал, будто увидел себя со стороны. – Я ведь знаю, каково тебе, я все это время был рядом. Да мы всю жизнь прошли бок о бок, и сейчас ты, ведешь себя как последний говнюк. Знаешь, ведь я готов за тебя сдохнуть и убить, но это не значит, что мне это будет просто, и я буду убивать всех встречных.

- Теперь все? – Брови почти сошлись на переносице.

- Ты не понимаешь, что я хочу сказать? - Томми отступил на шаг и покачал головой.

- Почему же. Ты лелеешь надежды на светлое будущее, несмотря на то, в какой жопе мы находимся. И, пока ты веришь в лучше, я прикрываю твой зад.

- Вот за это я терпеть тебя не могу! – Он опять терял контроль над собой. - Я пытаюсь достучаться до тебя, а ты плюешь мне в лицо.

Он молчал и Томми махнул на все рукой.

- Плевать. Верь, во что веришь.

- И куда ты собрался?

- К Марлин. – Томми уже отвернулся и зашагал прочь.

- О, вот и вали к своей пчелиной королеве. - Полный презрения крик догнал его даже через шум дождя. – Хотя она тоже далеко не мирными путями добивается своих целей.

Вспышка молнии выхватила из темноты силуэт Томми в отдалении, а Джоэл со злостью пнул гниющий мусорный бачок.

Грохот удара почти заглушился раскатом грома, а сама металлическая коробка исчезла в темноте подворотни, сожранная пустотой.

Мужчина опустился на асфальт там же, где и стоял - он уже промок насквозь и не придавал значения потоку воды, бегущему по разбитой дороге. Между тем ливень только усиливался и, скорее всего, будет продолжаться до утра, смывая пыль и вымывая грязь из утопающего в дерьме города.

Наклонившись вперед и опираясь локтями о колени, он рассматривал свои руки: в ссадинах и порезах, с загрубевшими мозолями. Грязные, с запекшейся под ногтями кровью - рабочие руки.

Скольких эти руки лишили жизни? С самого начала Джоэл не вел этого воистину бредового счета. Зачем? Он терпеть не мог тех, кто бахвалится пролитой кровью. Лиц он тоже не помнил, все стало смазанной картинкой. Последние годы стали гребаной картинкой, как в идиотском комиксе или видеоигре, где ты направо и налево лишаешь жизни сотни и сотни противников. Правда, в этих историях, все жертвы идут на благие дела, а все убитые, как один, плохие парни.

В его же реальности не было "плохих". Были военные, мародеры, психопаты-одиночки и прочее отребье. Абсолютного зла не существовало, ведь почти четыре года назад, оно яркой вспышкой ослепило каждого на этой проклятой земле и стало вездесуще.

- Наверное, хорошо… что ты не увидела всей этой дряни... - Большим пальцем он провел по разбитому циферблату, но стекло тут же скрылось под каплями дождя. Джоэл никогда не снимал этих часов, казавшихся остальным бесполезными. Для него это не просто замершие стрелки и потрепанный ремешок, но бесценная память.

Что бы там не думал Томми, мужчина всегда был предельно честен сам с собой. Он понимал, что стал расчетливым и безжалостным убийцей, но он не сводил себя с ума попытками проанализировать, что привело его к этому. Все было просто как дважды два: изменился мир, изменился он сам. Стремление же брата к мирному существованию было похвально, но Джоэл считал это отчаянной попыткой удержать прошлое.

Смирился ли он с потерей дочери? Конечно, нет – ни один родитель не сможет принять подобное. Той ночью у него вырвали сердце и бросили под развалины нового мира, но со временем его гнев поутих, и Джоэл более не мог отрицать очевидное: он не хотел, чтобы его малышка столкнулась с тем, во что превратился мир. Все было бы иначе, останься она в живых? Возможно, они с Томми пошли бы иной дорогой, но не все человечество.

Еще он испытывал облегчение от того, что Сара не видит того, кем стал ее отец. Странная ведь штука: вирус превращал своих жертв в полоумные грибницы, но человек сам, без дополнительной помощи, мутировал в существо еще более страшное, в чудовище, не задумывающееся, ровным счетом, ни о чем, кроме как дожить до завтра.

А причины горя, с которым он не мог справиться, действительно крылись в собственном эгоизме и жалости к себе. Ему очень не хватало ее светлой улыбки, объятий, ее вечных подколов и той дрянной музыки, что дочка врубала на всю громкость. Он очень скучал, но…

Сверкнула молния и на долю секунды осветила улицу в одном из центральных районов города: перевернутые и сгоревшие машины, мусор, вздыбленный после бомбежек асфальт. Джоэл также знал, что на днях недалеко отсюда его ребята пристрелили зараженного.

Здесь, за пределами карантинной зоны, зараженных было много - даже, несмотря на зачистки проводимые федералами. Каждый день здесь заражались и умирали, а тем, кто был не согласен с данной перспективой, приходилось выживать всеми доступными способами.

Поднимаясь с земли, Джоэл порезал руку об осколок стекла, валяющийся тут же на асфальте, и тихо выругался. Два глубоких вздоха и мужчина, прихрамывая, направился обратно к логову мародеров. Его компаньоны, должно быть, уже узнали координаты подпольного хранилища и через несколько часов они добудут себе нового товара.

***

Бостону понадобилось еще немногим больше полугода, чтобы развести братьев по разные стороны баррикад.

Томми не считал себя слабым, отнюдь, но он не мог и дальше мириться с бесчинствами старшего брата и удерживать на своих плечах этот моральный груз. Осознание того, что все попытки образумить Джоэла были лишь потерей времени и сил, пришло внезапно, и Томми принял решение начать новую жизнь. Уйти - раньше казавшаяся дикой мысль, оставить единственного родного человека, теперь представлялась совершенно в ином свете.

Он принял предложение Марлин и примкнул к Цикадам. Несмотря на то, что мужчина остался в ненавистном ему Бостоне, дышать стало легче. Но лицом к лицу столкнувшись с методами, какими революционная группировка восстанавливала государственность и сражалась с федералами, Томми признал, что основной причиной, почему он ушел, были даже не столько многочисленные жертвы на их пути, сколько ужас, перед тем как Джоэл сам, день за днем, уничтожает остатки человечности в себе. Он слишком любил брата, чтобы спокойно наблюдать, даже из другого лагеря.

Вскоре Томми ушел из Бостона, оставив позади Джоэла, Цикад и разрушенный бомбежкой город. Сбежал? Пусть так, раз это был единственный возможный путь спасения.

Братья, неразлучные с самого детства, потеряли веру друг в друга, и каждый из них был уверен, что их дороги больше не пересекутся.

Но, у жизни, как всегда, иные планы и все веселье было еще впереди.

Дата добавления: 2015-11-04