22 страница. — Марк, стой! Ну подожди, — дыхание сбилось, в боку начало колоть.

— Марк, стой! Ну подожди, — дыхание сбилось, в боку начало колоть.

Пробежав таким образом еще пару кварталов, волк остановился, повертел головой и только потом позволил себе тяжело задышать, вывалив язык наружу.

— Что тебя так напугало? — задыхаясь, спросила я.

— Не знаю. Шерсть сама встала дыбом, — поежился он. — Я почувствовал демона. Вроде высшего, а вроде нет. Он был пропитан страшным запахом… Запахом мук, боли и страха, — содрогнулся Марк. — Давай зайдем в трактир, мне нужно вып… э-э… поесть.

— Ну давай, — фыркнула я. — Только вот на какие ши-ши? У меня в кармане ни копейки! Точнее, ни медяка, — пробормотала я, старательно растирая онемевшие руки. После бега я совершенно не согрелась, а ног не чувствовала вообще.

— Что-нибудь придумаем, — вновь начал озираться по сторонам волк. — За мной.

* * *

— И это твой гениальный план? — прошипела я.

— В прошлый раз сработало, давай, — подтолкнул меня он. — Ну же!

Я глубоко вздохнула, зачем-то поправила собранные в пучок мокрые волосы и толкнула дверь трактира.

— Мне нужен хозяин, — таинственно понизила голос я, подойдя к флегматично жующей яблоко официантке.

Та, не прекращая жевать, махнула рукой на упитанного мужчину, который сидел за столиком и старательно что-то строчил в маленькой черной тетрадочке. Не считая его, в трактире было всего трое посетителей — вампир, поедающий что-то отдаленно напоминающее сырой фарш, и двое парней, сидящих в темном углу.

— Здравствуйте, — почти прошептала я.

Мужчина вопросительно поднял глаза.

— Мне доподлинно известно, что по улице бродит страшный вурдалак… — многозначительно побарабанила пальцами по столу, — но за определенную плату я могла бы его упокоить, — для пущего эффекта я выпучила глаза и приподняла губу, обнажая клыки.

— Изыди, дьявольское отродье! — отшатнулся от меня он.

От удивления у меня открылся рот. Опомнилась я только тогда, когда трактирщик скрестил указательные пальцы и начал настойчиво ими в меня тыкать.

— Совсем спятили? — обиженно оттопырила губу я.

— Кышь! — запустил мне в лоб серебряником тот. — Кыш-шь!

— Ой, — пискнула я и юркнула под соседний стол, держась за лоб. — Что вы делаете?!

— Да, что вы делаете? — раздался заинтересованный баритон.

— Я слышал про нее! — дрожащим голосом воскликнул хозяин трактира, осторожно отодвигая свой стул и медленно приближаясь к столу, под которым я пряталась. — Это какой-то неопознанный вид разумной нечисти!

— Я русалка, — на четвереньках поползла я к выходу.

— Неужели? — схватил меня за ноги кто-то.

— Ма-а-арк!! — закричала я, оборачиваясь. — Помо… — крик застрял в горле, когда я увидела кто меня схватил. — О-о…

— Ну здравствуй, — нехорошо ухмыльнулся некромант, у которого я когда-то украла артефакт, предварительно хорошенько огрев по голове.

— Я вас знаю? — попыталась отбрыкнуться я, но некромант держал крепко.

— Р-р-р!! — раздался с порога страшный рык.

— Марк, хэлп, — вырвалось у меня. — Меня хотят убить!

Нечто черное, зубастое и клыкастое бросилось на некроманта. Тот резко отшатнулся и выставил руку вперед. Полыхнула вспышка откуда-то сбоку, послышался вой.

— Ах ты гад, — прорычала я, поднимаясь. — Марк, ты в порядке?

— Мой хво-ост! — продолжал выть зверь, катаясь по полу и стараясь потушить огонь на заднем месте.

— Морт, ты в порядке? — задал такой же вопрос парень, поджаривший метаморфа. Он протянул некроманту руку, не сводя с меня пронзительного взгляда.

И его я тоже узнала, это ему та вахтерша из общежития хотела всунуть пирожков.

— Если вампиром окажется Рион… — пробурчала я, оглядываясь на того.

Но, слава богу, это был совершенно незнакомый мне северный вампир, продолжающий есть как ни в чем не бывало.

— Шейрон, не поверишь, но это та, о ком я тебе сейчас рассказывал, — сказал некромант… кажется, Мортиферус.

Его друг чуть прищурился и легким щелчком пальцев создал пылающий огненный сгусток.

— Только не в помещении!! — в ужасе заорал трактирщик.

— Я тоже так думаю, — пробормотала я, пятясь и поглядывая на странное серебристо-черное заклинание, клубящееся в руке у некроманта. — Знаете, я не сторонник физического насилия, и считаю…

— Серьезно? — с сарказмом спросил Мортиферус.

В трактире стало невероятно жарко. Потолок прямо над пульсаром мага огня начал чернеть и покрываться копотью.

— На улицу!! — заорал трактирщик.

Это послужило для меня сигналом. Я распахнула дверь и кинулась наружу, за мной рванул чуть дымящийся воробей.

— М-м… хорошо… — протянул тот, когда полностью промок под дождем. — Ой, не хорошо, — сказал и мокрым комком перьев шлепнулся на землю.

Мне пришлось остановиться и вернуться за ним.

— Высуши меня, а? — жалостливо посмотрел на меня он.

— Боюсь, тогда из тебя получиться симпатичный шашлык, — пробормотала я, со вздохом глядя на магов, показавшихся из трактира.

* * *

— Тебя прикончат, — доверчиво шептал на ухо воробей, поудобнее устраиваясь у меня в волосах.

— Тебя тоже, — огрызнулась я, не сводя напряженного взгляда с магов.

— Прошу тебя по-хорошему, отдай мне мой артефакт, — угрожающе сказал некромант.

— А? — крикнула в ответ я. — Ничего не слышу! Дождь шумит!

Они подошли еще ближе, и он повторил фразу. Я, уже открыто издеваясь, воскликнула:

— Не слышу, говори громче!!

Внезапно все вокруг замолкло. Не было слышно стука капель по крыше, дождя… все замерло. Повеяло холодом. Я с удивлением уставилась на дождевые капли, зависшие в воздухе.

— Отдай, что взяла, — раздалось за плечом.

Я резко обернулась и подпрыгнула. Прямо передо мной возвышался некромант.

— Да, отдай, — обволакивающе произнес второй, возникнув у меня за спиной.

— Слушай, шандарахни их чем-нибудь, а? Они меня достали! — заявил воробей.

— Цыц, — цыкнула я на него и смело посмотрела на некроманта. — А зачем тебе нужен темный артефакт?

— Он нужен мне, — вновь завораживающе сказал второй, дотрагиваясь до моего плеча.

— Клюну, — предупредил его воробей.

— А тебе зачем? — обернулась я, мысленно проговаривая заклинание щита.

Для того чтобы его использовать мне нужно будет сделать только волнообразное движение пальцами.

— Для одной моей… знакомой, — мне показалось, что он сказал это с легкой грустью. — Артефакт может помочь ей.

— А что с ней? — поинтересовалась я, физически ощущая, как они давят на меня. Они стоят слишком близко!

— Тебя это некоим образом не касается, — произнес уже некромант.

— Да нет у меня амулета вашего, — устало сказала я, делая пару шагов в сторону.

— А у кого он тогда?

— У сына Повелителя, — сказала я и выставила перед собой сверкающий щит из магии воды.

— Отступаем, — истошно завопил воробей, дергая меня за волосы вправо.

— Ради бога, не ори, — поморщилась я, ловко накрывая себя куполом из магии земли и воздуха.

— Где ты так научилась? — с искренним удивлением спросил Марк, глядя как отскакивают от защиты заклинания магов.

— Да вот… рано утром у своей двери обнаружила бутылочку с эликсиром. Рядом лежало письмо от Даймона, в котором он настоятельно рекомендовал мне выпить прозрачную жидкость для того, чтобы ко мне вернулись все забытые знания по магии. Он же меня когда-то мно-огому научил, — быстро пробормотала я, внимательно глядя на ошарашенную парочку.

— Тогда почему ты не прекратила дождь?! — возмущенно подпрыгнул воробей, больно дернув за волосы.

— Потому что кто-то другой его наколдовал, — зашипела от боли я и попыталась его сбросить, но он сидел крепко.

— И как ты могла выпить непонятно что непонятно от кого?! — продолжал возмущаться метаморф. — А если бы это Серафима тебе поставила под дверь? А?

— Как видишь, я жива и здорова, — фыркнула я и двинулась вверх по улице, накрытая магическим куполом.

Стоило мне сделать пару шагов, как дождь пошел вновь, я обернулась. Там, где стояли о чем-то переговаривающиеся маги, дождь висел в воздухе.

— Вот гад, морок обычный навел и поставил водонепроницаемый полог, — покачала головой я и крикнула: — Оривидерчи, амигос!

— Мы еще встретимся, — донесся до меня голос некроманта. — Не знаю кто ты, и почему владеешь пятью стихиями… Но…

Но я его уже не слышала. Вокруг вновь барабанил дождь, завывал ветер, а под ногами хлюпали лужи.

* * *

— Я тебя когда-нибудь прикончу, — зловеще пообещала я, натягивая на себя белую простынь, одолженную с чердака, где сушилось чье-то белье.

— Не ной, теперь твоя очередь изображать монстра, — отозвался Марк. — Прошлую миссию ты провалила.

— Нет, этот тот сумасшедший трактирщик… — возмущенно начала я.

— Украл у кого-то какой-то артефакт? — поинтересовался метаморф и я замолкла. — Слушай, я тебя сейчас ни о чем не спрашиваю, потому что знаю, что расскажешь обо всем сама. Жди, — бросил он и вышел из-под полога невидимости.

В простыни были проделаны две маленькие дырочки для глаз, в которые я почти ничего не видела. Мокрая ткань плотно облепила тело и обвила ноги. От нечего делать, я начала читать надписи, накарябанные на трухлявой двери трактира. С возрастающим интересом я придвинулась ближе, пытаясь рассмотреть рисунок клыкастой морды с подписью: «Здесь был Филл». Рядом буквами с закорючками было приписано: «И Стефа».

— И чтобы духу твоего здесь не было! — с этими словами дверь трактира распахнулась, больно треснув по лбу, и оттуда в прямом смысле вылетел Марк, сбил меня, и мы покатились по мокрой земле.

Полог невидимости слетел, а белая хламида еще больше обвила меня.

— Мумия! — завизжал кто-то.

Послышался топот.

— Не, это кто-то труп завернул, чтобы не испортился, — авторитетно сказал бас, и тут я застонала.

Послышался испуганный возглас.

— Я же говорил вам, что по улице бродит привидение, — встал Марк, потирая ушибленный локоть.

— Да никакое это не привидение! — раздался раздраженный девичий голос и в меня потыкали ногой. — Просто кто-то завернулся в ткань и…

Люди загомонили, подняли меня и, судя по истошным воплям, доносящимися сбоку, Марка тоже. Гордо промаршировали по улице и с громким улюлюканьем бросили в мусорные баки

— Я тебя точно придушу, — приглушенно пообещала я. — Потом заверну в подарочную упаковку и пришлю твоему папаше!

— Не смотри на меня, как хакер на новую защиту, — пробурчала я. — А что мне еще оставалось делать после наших двух провалов?

— Теперь придушить хочу тебя я, — прошипел в ответ Марк.

— О, как вы друг друга любите, — хмыкнул Кир.

— А тебя еще больше, — огрызнулся метаморф, настороженно оглядываясь.

Мы находились на конспиративной квартире Риона и разрабатывали план проникновения в тайное Хранилище Повелителя. На большущем столе лежала не менее большущая карта.

— Вот здесь вход, — ткнул тот пальцем в центр ратуши. — Он тщательно замаскирован, мне дали только подсказку, как его открыть. А вот это… — он достал скрученный в трубочку пергамент. — Это карта Хранилища.

— Такое чувство, что до этого ее кто-то тщательно пожевал, — облокотилась на стол я. — Да еще и коряво нарисована!

— Другой нет, — пожал плечами вампир. — Вот здесь коридор, от которого идут множество ответвлений. Проблема в том, что тот, кто это рисовал, проникал только туда, где мог снять защиту.

— Дай догадаюсь, — влез Марк. — Нам как раз надо туда, где он не смог снять защиту и, следовательно, нужной схемы нет.

— Ты как всегда проницателен, — крикнул Кир, чем-то гремя в соседней комнате.

Метаморф бросил в стену убийственный взгляд.

— Это комната, где хранятся редкие химические составляющие, — Рион показал пальцем на маленький квадратик, от которого шли три двери и коридор. — Дальше этой комнаты информатору, будем называть его так, пробраться не удалось. Вот здесь, — он ткнул в соседний прямоугольник, — находится склад конфискованного оружия. При попытке взять одно, информатору обожгло руку до костей.

Я вздрогнула.

— Далее идут неизвестные комнаты под сильной защитой, — широко провел рукой по карте вампир.

— И все? — удивился принц. — Это все что известно? Непонятные лабиринты из коридоров и куча дверей?

— Да, — коротко кивнул Рион.

— Ну-ну, — скептически протянул метаморф, побарабанив пальцами по столу. — У меня есть один маленький вопросик.

— Какой? — поднял бровь наемник.

— Сколько тебе за это пообещали заплатить?

Повисло молчание.

— Скажем так, — медленно начал тот. — Заказчик — очень известный в криминальном мире человек. Помимо денег, он может предложить мне кое-что другое.

— Вечную славу, — с сарказмом предположила я.

— Почти, — чуть улыбнулся Рион.

— А что за человек-то? — полюбопытствовала я, разглядывая корявую карту.

— Его имя тебе ничего не скажет.

— Имя? Он что, не скрывает своего имени? — удивленно подняла глаза я. — Я думала у вас всякие клички.

— Мы не собаки, — обиженно отозвался Кир из другой комнаты, уже шелестя чем-то.

— Конечно он не скрывает своего имени, — хмыкнул вампир. — Его зовут Ван Доррк.

— Кто?! — раздался звон разбитой посуды, и в комнату вбежал перемазанный в муке вор. — Почему ты мне раньше не сказал?! Почему не сказал, что я общался с посредником, а не с самим заказчиком?

— А что-то изменилось бы? — удивился Рион.

— Для начала я бы потребовал побольше аванса… — мечтательно закатил глазки тот, а потом сурово спросил: — И ты разве не понимаешь, что та организация, — понизил голос он, глянув на меня с метаморфом, — в которой состоит Ван Доррк, способна сама проникнуть в Хранилище Повелителя! Но если они обратились к нам… значит, они не могут, — пробормотал Кир. — Значит, там есть что-то очень опасное, и они не хотят рисковать своими людьми… Вот черт! — с чувством сказал он. — Рекс с Копытом на самом деле не исчезли, их тоже нанял Ван Доррк!! И они не справились с заданиями… — прошептал вор. — Кто еще пропал из ваших?

— Карл давно не выходил на связь, — задумчиво сказал наемник. — И Ника…

— Что за имя такое? Ван Доррк? Прям как Ван Гог, — хмыкнула я.

— Я такого не знаю, — пожал плечами Марк.

— Пойду-ка я пополню запас своих зелий и амулетов, — сказал Кир и спросил: — Насть, ты блины печь умеешь? Я там на кухне тесто замесил и… Короче ты поняла, а мне пора.

* * *

Я сосредоточено выливала жидкое тесто на сковороду.

— Тебе помочь? — зудел над ухом Марк.

— Лучше не мешай, — посоветовала ему я. — А найди какое-нибудь варенье.

— И где же я его найду? — осмотрел скудно обставленную кухню тот.

— У Риона спроси, — отмахнулась поварешкой я, случайно заехав принцу по лбу.

— Уй! Больно же!! М-м… вкусно, — облизнул палец тот.

— У нас проблема, — ворвался на кухню Кир, когда на тарелке возвышалась приличная горка блинов.

— Какая? — зевнула я.

— Завтра на главной площади около ратуши непонятная вакханалия!

— Что? — не поняла я.

— Сборище, говорю, какое-то завтра. В ратушу будет не пробраться, — попытался сцапать румяный блинчик вор, за что мгновенно получил поварешкой по руке.

— Руки мыть!

— Ты прямо как моя бабушка, — недовольно пробурчал тот и вышел.

— Я руки мыл, — поспешно сказал Рион на мой взгляд с прищуром.

Он сидел за кухонным столом и что-то увлеченно чертил на замызганном клочке бумаги.

— И я. Совсем чистые, — для надежности Марк поплевал на оные и тщательно вытер их о плащ Кира, беспечно оставленный на стуле.

Я закатила глаза и вздохнула.

— Вот, — сунул мне под нос мокрые и пахнувшие мылом руки вор.

— Аккуратней! — отшатнулась я и случайно задела тарелку с блинами.

— Я ловлю! — заорал вечно голодный метаморф, выпрыгивая из-за стола.

— Поймаю! — в унисон закричал Кир, с разбегу плюхаясь животом на пол.

— Парни, вы как? — с беспокойством посмотрел на них Рион, левитацией ставя блюдо с блинами на стол.

С пола раздалось мычание, ругань и приглушенное бормотание.

— Я, пожалуй, пойду спать, — осторожно переступила я врезавшихся друг в друга вора и метаморфа.

— А блинчики? — поинтересовался уже вовсю жующий наемник.

— Пока готовила — поела, — отозвалась я, быстро выпрыгивая в коридор.

— Насть, ты спишь? — через час раздался голос Кира в комнате, где разместили меня и Марка.

Я старательно засопела, небось увидели гору грязной посуды, включая жирную сковороду, которую необходимо помыть. А я готовила! Пусть моют все сами! И заляпанный стол пусть вытирают… И пол! Послышался мученический вздох и дверь закрылась.

* * *

— Вставай!! — заорал на ухо кто-то.

Я испуганно подпрыгнула и наугад шибанула нападавшего магией. Послышался душераздирающий вой и красочное описание куда и почему я должна пойти.

— Марк, ты что ли? — зевнула и села я.

— Ненавижу тебя, — хныкал тот, разглядывая новоприобретенный пятачок и дергая себя за свиные уши. — За что ты меня так, а?

— А нечего было меня так будить, — проворчала я, совестно глядя на принца. — Давай все исправлю…

— Нет уж, — испуганно попятился друг, врезавшись спиной в стену. — Я лучше к Риону…

С этими словами он вышел.

— Ах да, — показалась его ушастая голова через секунду, — через полчаса выходим на разведку, у тебя пять минут на сборы.

Я раздраженно глянула на часы. Девять утра! А если учитывать, что легла спать далеко за полночь, то…

— На-астя-а!! — забарабанил в стену кто-то, вынуждая меня подняться с кровати.

Через десять минут я сидела на кухне и пила крепкий чай с сухарями.

— А печенья нет? — поинтересовалась я, безжалостно топя сухари, по твердости не уступавшие кирпичам.

Рион только хмыкнул, вновь что-то чертя на листе. Кир сортировал свои колбы с зельями, а расколдованный Марк не сводил с меня подозрительного взгляда и нервно сжимал в руке зеркальце.

— Зачем тебе оно? — спросила я.

— Чтобы если что, отразить твои заклинания, — мстительно сказал он. — И тогда ты станешь свиньей.

И он распылался в гадкой улыбке. Вор захихикал, его хихиканье постепенно переросло в хохот.

— Ах да, забыла сказать, — вспомнила я. — У меня нет больше того амулета, с помощью которого я могла бы преодолеть фамильную защиту рода Повелителя.

Смех резко стал хрипом.

— Скажи что ты неудачно пошутила, — сказал Рион, подавившись чаем.

— Зато у него есть волшебная татуировка! — мгновенно сдала я метаморфа. Теперь подавился он.

— Не такая уж она волшебная, — забормотал тот. — И вообще я вам помогать не собирался. Просто нужно было где-то переночевать и…

— Тебе разве не интересно что находится в Хранилище? — искренне удивилась я.

— Ну-у… — задумался он.

— Так, — сказал Рион. — Нам без тебя никак. Так что решай. Времени у тебя до вечера.

Я пнула метаморфа. Тот вынырнул из мыслей и пробормотал что-то утвердительное.

На площади собралась гигантская толпа. Все шушукались, переговаривались и почти каждый держал в руке что-то съестное!

— Простите, а почему тут так много народа? — спросила я у милой на вид старушки, плюющей на землю шелуху от семечек. — Ярмарка?

— Не, жонку Повелителя казнить будут, — с ажиотажем отозвалась та и принялась с еще большим усердием лузгать семена подсолнуха.

Толпа чуть расступилась, и я увидела, как на высокий деревянный помост, который сначала прияла за сцену, медленно поднялся высокий детина в маске палача. Мне резко поплохело, когда туда же стали втаскивать огромную гильотину.

— О боже… — прошептала я, чувствуя подкатывающую тошноту. — И все из-за меня…

— Если плохо, сиди дома! — недовольно раздалось сзади, и меня толкнули. — Нечего загораживать людям обзор!

Я, на подкашивающихся ногах, медленно двинулась из толпы. Села на грязные ступеньки какого-то дома и невидяще уставилась вперед.

— Настя! Представляешь… — появился рядом большущий черный пес.

— Представляю, — прошептала я, глядя на сверкающую гильотину, которую начали прибивать к помосту, чтобы не дай бог не упала… при исполнении приговора.

— Довольно странно, — нахмурился пес, садясь рядом. — За последние двести лет, а может и больше, это первая подобная смертная казнь. Обычно опасных преступников тихонько убивают магией в комнате смерти в тюрьмах, а тут…

— Даймон очень разозлился из-за того что Серафима попыталась меня убить, — тихо сказала я. — И наверное поэтому решил ее…

— Нет, — оборвал меня Марк. — Ты что? Гильотина — самая позорная и унизительная смерть! А Серафима как-никак женушка Повелителя. Если и смерть, то только магией. И почему Повелитель за нее не заступился? — задумчиво произнес он. — Я думал, что ей действительно ничего за покушение на тебя не будет. И поэтому так смело пугал ее. Хм…

Не успела я тоже над этим задуматься, как увидела его. Он медленно поднимался на помост, окидывая пронзающим насквозь взглядом толпу. Как только он остановился, толпа замолкла. Замолкла! Может он заклинание какое наложил? Потому что просто не может быть такого, чтобы все при виде его замолчали.

— Сегодняшним утром будет казнена супруга бывшего Повелителя Тьмы, — его голос разнесся по всей площади, заставляя трепетать от обманчивого бархата и вздрагивать от силы и мощи, сквозящей в каждом слове.

Я как завороженная глядела на Даймона и не могла отвести взгляд. Поэтому смысл его слов дошел до меня только тогда, когда площадь взорвалась криками и возгласами.

— Супруга бывшего Повелителя? — недоуменно повторил Марк. — Почему бывшего?

— Мой отец отошел от дел, — тихий голос демона легко перекрыл толпу, заставляя всех замолкнуть. — Его сердце, увы, не выдержало страшного предательства своей супруги, когда та попыталась его убить…

Народ вновь загомонил, а я непонимающе спросила:

— Серафима еще и на Бегерита напала? Ну и сумасшедшая…

— Она на него не нападала, — посмотрел на меня пес, чуть склонив голову и тяжело вздохнув.

В душу начало закрадываться подозрение. Страшное подозрение…

— …у него случился инфаркт, — продолжил Даймон, по его губам скользнула еле заметная усмешка. — Он назначил меня своим приемником. Официальное посвящение в Повелители состоится через неделю. А теперь то, чего вы все так долго ждали… Ведите!

В этом коротком слове прозвучало столько властности, что я невольно начала вспоминать то время, когда жила в замке Повелителя… Из грубо сделанной закрытой повозки, стоящей неподалеку, вывели дрожащую Серафиму. На ней было самое лучшее платье, ее волосы были великолепно уложены, вот только даже макияж не мог скрыть того, что она была невероятно бледна. У нее мелко-мелко дрожала нижняя губа, ноги заплетались. Руки были в изящных оковах, явно выполненных из звездного металла. Я перевела взгляд на Даймона и в который раз поразилась. Он стоял с ничего не выражающим лицом и спокойно смотрел, как его мачеху ведут к гильотине. С каждым шагом по помосту, Серафима дрожала все сильнее и сильнее. Неожиданно мне на ногу навалилось что-то тяжелое, я перевела взгляд вниз.

— Марк! Что с тобой?! — испуганно наклонилась я над лежащим без движения псом. — Что та…

— Здравствуй, моя дорогая, — чья-то сильная рука сомкнулась на моей шее. — Тебя было слишком легко найти.

Я дернулась, чисто машинально занесла руку для магического удара, но…

— Если ты не будешь сидеть спокойно, я убью твоего Марка… И тебя заодно. А так… у тебя хотя бы есть шанс, — прошептал кто-то прямо в ухо, садясь на ступеньку выше.

По телу пробежал неприятный холодок. Я опустила руку.

— Смотри… Вон моя мать, — с силой повернул мою голову в сторону эшафота… Себастьян?!

— Себастьян?!

— Ш-ш… Ты смотри…

Слезящимися от боли глазами я уставилась вперед. Даймон стоял около гильотины, перед которой стояла корзина для… головы.

— У нее есть минута, чтобы проститься с жизнью, — с легкой насмешкой сказал он.

— Он издевается над ней, — протянул демон. — Но ничего…

В его руке появился клинок, и он чуть ли не ласково провел им по моей шее. Я часто-часто задышала, чувствуя как бешено заколотилось сердце.

— Ты смотри… смотри…

И я вновь глядела на Даймона. По площади пронесся ветер, взъерошил его светлые волосы и моментально исчез. Демон медленно повернул голову и посмотрел прямо на нас. На его лице не дернулся ни один мускул. Себастьян чуть надавил на клинок, шею пронзила острая, но терпимая боль. Я задрожала, подбородок задергался помимо воли, по щеке покатилась слеза. Он меня вот-вот убьет, убьет!!

— Даймон, помоги! — прошептала я.

Но тот только приподнял бровь, бесстрастно на меня поглядел и повернулся к старающейся не зарыдать Серафиме. Его равнодушие было во много раз больнее, чем рана на шее. На мгновение я застыла, не в силах в это поверить. Но это было так. Ему было все равно. Я почувствовала как что-то в груди лопнуло, растекаясь горечью, которая выжигала все внутри… Было невыносимо больно. По щекам потекли слезы.

— Хм, странно, — чуть растеряно сказал Себастьян. — Да не реви ты! Он всегда был сволочью, неужели ты не знала?

— Я думала, что он стал другим, — прошептала я, давясь рыданиями. — Дура… какая же я дура! Он никогда меня не любил…

Это мысль пронзила меня насквозь. Внезапно стало все понятно…

— Это идет дождь?

— Нет, это плачут ангелы…

— А почему так сильно?

— Потому что им очень больно глядеть на наш мир…

— То есть в нашем мире много плохого?

— Больше, чем хорошего…

Он никогда меня не любил. Зато пытался влюбить в себя, и весьма успешно, надо заметить. Он не жертвовал собой во имя Империи Тьмы, когда убил себя, прикончив тем самым Исавию. Он знал, что я владею стихией Жизни. Знал, что люблю… Знал, что спасу…

«Я всегда буду…» — пронеслась в голове его так и незаконченная тогда фраза.

Я-то… наивная дурочка, думала он хотел сказать, что всегда будет любить меня. А он сказал это специально. С расчетом.

И он даже не пытался вернуть меня, как говорил Марк. Да, они сидели в библиотеках, листали старинные книги… Наверное, он просто хотел убедиться, что я навсегда исчезла из его жизни… Но я вернулась. Вернулась. И он решил использовать меня вновь. Потом запудрил Серафиме мозги… И та решила меня убить. Одним выстрелом двух зайцев, как говорится.

Как же я была слепа! Верила, что он хочет править Империей только ради того, чтобы сделать ее лучше. Нет, он хочет править ей ради власти. Что ж, его поступки достойны демона.

Стало невыносимо больно, на меня навалились воспоминания, где он казался… не таким.

… — Ты почему не умер?! — послышался чей-то визгливый возглас.

Я быстро встала и кинула взгляд на церковь. Из-под ее руин выползал вампир, неподалеку стояла амазонка, натягивая тетиву на луке.

— Знаешь, меня сложно убить, — прохрипел вампир.

— Чесноком его! — кровожадно крикнула я. — Серебряным! С осиновой ложки!

Амазонка резко развернулась в мою сторону и спустила стрелу, а потом громко ойкнула.

— Прикончу! — прорычал Даймон, перехватив стрелу прямо у моего носа.

Я судорожно вздохнула и схватилась за сердце, забыв, что оно слева. И с ужасом уставилась на острый наконечник стрелы. Стало трудно дышать, перед глазами все поплыло, колени подогнулись и я пошатнулась.

— Тихо-тихо, — демон мягко меня подхватил и бережно прижал к себе…

…Непонятная темнота начала поглощать меня, голова закружилась. Чьи-то сильные руки аккуратно меня подхватили и осторожно прижали к себе.

— Так, Марк, на тебе костер. Эйлис — горячая еда, надо восстановить силы. Рион, обшарь этого некроманта, а потом убери куда-нибудь, — раздался надо мной голос Даймона.

Я шевельнулась и вздохнула. Демон замер, я почувствовала, как напряглись его мышцы. Я еще раз вздохнула и прижалась щекой к его груди. Было так хорошо и уютно, а главное не страшно провалиться во тьму…

…Я испуганно наблюдала, как в нем борются две воли. Своя и чужая. Глаза то горели фиолетовым, то полыхали зеленым.

— Чего ты ждешь? — с ужасным клокочущим звуком спросил Даймон и с болью посмотрел на меня.

Нет, он не может умереть! Не может! Должен быть другой выход! Всегда есть другой выход! Все должно закончиться хорошо!

— Я не могу… — прошептала я, опуская оружие. — Я не могу тебя…

Он схватил мою руку и с силой дернул на себя… Порывисто вздохнул, когда холодная сталь вошла в его грудь, и опустился на каменный пол.

— Живи… — еле слышно выдохнул демон и с силой выдернул окровавленный кинжал. — Я всегда буду…

Но он не успел закончить. Его светло-зеленные глаза медленно закрылись…

— Не-е-ет! — закричала я и рухнула рядом…

Это все была неправда…

— Убей меня, — еле слышно прошептала я.

Дата добавления: 2015-10-28