Глава Четвёртая 2 страница

- А ну брысь отсюда! - видимо старик наконец понял, что мне неприятна компания брата, и решил помочь. - Общаться будете, когда она работу закончит! И не раньше!

- Ну Сааматес! Ты человек или как? Я тут сестру нашёл, а ты!

- Не нашёл. Чтобы найти, нужно сначала не знать, где этот человек находится, а ты отлично знал, что я сижу в старом домике на окраине и жду весточки! - я начинала закипать! Сколько ночей я провела, ревя в подушку, оплакивая, как мне казалось, мёртвого брата. - А теперь пошёл вон! Пока тебя своими руками не убила!

- Послушай девочку. Ведьмы, даже неинициированные и не вошедшие в силу, всё равно могут проклясть так, что мало не покажется!

- Где ведьма? - Алхи округлил глаза от удивления, с тревогой посматривая на меня. - Кэрри не ведьма. Я бы знал!

- Ты её и не узнал сначала. Так что на твои познания о собственной сестре полагаться не стоит. И вообще, пошёл вон! Мешаешься мне тут!

Дверь открылась, и в комнату вошли трое. Грязные, в потёртых и вонючих одеждах, они представляли весьма печальное зрелище. Один из них показался мне смутно знакомым, кажется, я видела его в центре города недалеко от травной лавки, где я искала работу. Чуть поднапрягши мозг, я вспомнила. Да. Именно он сидел с самым печальным видом, прося милостыню.

- Эй, Сааматес, мы пришли за своей дозой!

- Во-первых! Не при девчонке! Во-вторых, если вы, идиоты, ещё раз так открыто об этом заявите, то через пару часов вас найдут в ближайшей канаве!

- Ой-ой-ой! Мы и так в канаве живём, так что нам не страшно. Да и кого вы за нами отправите, кто захочет руки марать? Этого неудачника что ли? - самый, как мне показалось, невменяемый мужик, трясущейся рукой показал на моего брата.

- Вам и его хватит!

- Ну-ну. Самый провальный сотрудник нашей организации, а без прикрытия прежнего хозяина не переживёт и пары операций, - все тот же противный тип почти безумно рассмеялся.

Почти внезапно все трое замерли, как будто замороженные во времени. Дверь открылась со стороны тёмного хода, и в комнату вошёл высокий мужчина с волосами цвета воронова крыла. Длинные пряди свободно спадали на плечи, лицо перечёркивал тонкий длинный шрам ото лба до подбородка. Широкие плечи, узкая талия. Видимо, рубашки он не признавал как вид, так как красовался голым торсом. Узкие чёрные штаны с широким поясом и высокие сапоги дополняли образ. До умопомрачения вкусный и желанный образ.

Я даже не заметила, как дыхание сбилось, а внизу живота приятно налилось жаром. Очнулась от этого наваждения только тогда, когда брат заслонил мне обзор своей спиной. Видимо, сделал это специально. Его руки были сжаты в кулаки, а плечи призывно развёрнуты. Он пытался казаться как можно больше, чтобы отгородить меня от вошедшего. Такая реакция показалась мне ненормальной. Хотя, воспроизведя образ темноволосого, я отбросила мысли, что на него можно реагировать по-другому. Никогда не видела настолько шикарного мужчины.

- Мой Лорд, я могу быть Вам чем-то полезен?

По-моему, таким шёлковым я его не видела даже при Господине, а ведь тут боятся даже его имени. Наши гости в количестве трёх человек и мой брата старались не двигаться. Пытаясь себя вести непринуждённо, я вернулась к перетиранию порошка. На мои бедра легли чьи-то горячие руки. Могу поспорить почти на что угодно, что я знаю, чьи они. От осознания его близости сердце совершило мёртвую петлю и упало в пятки, продолжая то пропускать удары и испуганно замирать, то биться с бешеной скоростью. Стараясь собрать волю в кулак и не поддаться искушению, как последняя бесстыдница, я положила свои руки на его ладони, пытаясь убрать их.

Не тут-то было. Легко вывернувшись из моей слабой хватки, он накрыл мои ладони своими и повёл их путешествовать по изгибам моего тела. Колени самым наглым образом превратились в желе, отказывая держать, а мой мучитель, довольно хмыкнув, провёл своим носом от изгиба шеи до линии волос под ухом, вдыхая мой запах. Моя психика не выдержала такого напора. Через туман какого-то странного оцепенения я услышала его голос.

- И где же вы нашли неинициированную ведьмочку? - низкий вибрирующий голос где-то возле уха прокатился волной мурашек от шеи и до низа позвоночника.

Сил сопротивляться просто не было. Я таяла в руках этого мужчины и не могла сбросить это наваждение, трепыхаясь где-то на грани сознания.

- Сита привела... - от скрипучего голоса наставника я чуть пришла в себя, но нежный, едва ощутимый укус шеи отправил меня обратно в нокаут. - Господин приказал сделать из неё лекаря и обучить всему, что знаю.

- Ох, как мне понравится её учить всему, что знаю я... - многозначительная пауза, и место укуса получило нежный поцелуй.

- Мой Лорд, прошу за свою сестру. Как единственный живой родственник мужского пола, я за неё отвечаю.

- Ну и отвечай за неё, кто мешает.

Руки на моей талии чуть сжались.

- Мой Лорд. Я прошу. Оставьте мою сестру.

- С чего бы это? Она так забавно тает в моих руках, - его издевательский смешок привёл меня в чувство, разрушив наваждение. - В конце концов, я давно ищу новую игрушку.

Последняя фраза буквально отрезвила меня. Розовый туман рассеялся, словно и не было этого. Не было неконтролируемого желания. Не было слабых коленок и бешено бьющегося сердца. Всего лишь игрушка. Эти слова ударили по моему самолюбию, будто поставив клеймо на лбу. Отрезвела я быстро, но ещё быстрее во мне проснулась ярость. Ярость униженной женщины. Никто и никогда не посмеет ко мне относиться подобным образом. Если бы мне хотелось быть дополнением к постели, то я ещё десять лет назад вышла бы замуж в родном селе. Стала бы и посудомойкой, и прачкой и личной игрушкой большого потного мужика. Спасибо, это не для меня.

- Спасибо, сладкий, - последнее слово я почти пропела, сбрасывая с себя его грабли и отступая на несколько шагов. - Мы с тобой обязательно поиграем, но не здесь, не сейчас и не так. Я бы с удовольствием проверила твои умения, но увы, сейчас я не в настроении.

Прошествовав мимо него с гордо поднятой головой, я достала с полки зелье, что помогало оставаться в сознании и не поддаваться чарам, и быстро вытащив пробку, сделала несколько глотков. Горький вкус во рту окончательно прочистил мне мозги.

- Ведьмочка, ты видимо плохо понимаешь собственное положение. Тебя не спрашивают, а защитить тебя некому, - Лорд почти рычал, как-то непонимающе глядя на меня.

Ну да. Если бы не мой скверный характер и моя гордость, из-за которой я неоднократно получала тумаков от бабушки, то может и сдалась бы так сразу, без боя, но ему не повезло.

- Я-то как раз отлично понимаю своё положение. Я ученица Сааматеса и нахожусь тут, чтобы помогать ему и обучаться ремеслу целителя, а не быть подстилкой для всяких самодовольных мужиков.

Расстояние между нами сократилось в считанные секунды, и я оказалась прижатой к стеллажу с книгами. Полки неприятно впивались в спину, принося неудобство, но и отвлекая от казавшихся бездонными чёрных глаз. Одна его рука сомкнулась на волосах на затылке, а другая, выдернув рубашку из штанов, стала подниматься по оголённой коже вверх. Его ладонь сомкнулась на холмике груди, а губы жадно впились в мои. Не имея возможности отодвинуться, я сделала вид, что расслабилась, и даже ответила на поцелуй. Горячая волна стала подниматься по позвоночнику, грозя затопить сознание. Что же он делает со мной? И все без капли магии! В свои зелья я верила. Нащупав увесистую статуэтку, я поудобнее за неё ухватилась и сильно укусила черноволосого.

Не ожидая от меня такой подлянки, он отшатнулся назад, тяжело дыша и удивлённо моргая. Тяжёлый бронзовый дракон в моей руке ударил настырного мужчину прямо в висок. Чуть пошатнувшись, он как подкошенный упал на пол. Испугавшись, что я только что убила большую шишку этой организации, я опустилась на колени рядом с ним, осматривая рану. Тишину комнаты пронзил каркающий смех одного из попрошаек, а к нему присоединились и его товарищи.

Воспоминания о том, как я себя вела, и что он со мной делал прямо на глазах у стольких людей, вихрем пронеслись в голове, и я густо покраснела. Лорд дышал, а значит, будет жить. Быстро встав, я от злости и досады пнула лежащее на полу тело и поспешила к своим вещам. Работать я сегодня точно не смогу, а находиться в этом кабинете далее просто неблагоразумно. Алхи увязался за мной, каждые пару минут озабоченно оборачиваясь, будто ожидал погони.

* * *

- Что ты наделала, а, сестрица? - следуя за мной, брат не отступал ни на шаг.

- А что ты хотел, чтобы я сделала? Отдалась ему прямо там? У тебя на глазах? - я чуть остановилась, переводя дух. - Он же без тормозов!

- Он один из офицеров нашей организации! Им можно все!

- Это не мои проблемы! Я учусь на целительницу, а не на путану!

- Ты хотя бы понимаешь, что тебе это просто так с рук не сойдёт? Он будет мстить!

- За что? За то, что я защищалась?

- За то, что ты его унизила перед посторонними.

- Ну и хрен с ним! Не в первый раз посылаю мужика лесом, не в первый раз терпеть месть обиженных.

- Ты просто не понимаешь, кому отказала.

- Спасибо, конечно, за заботу, но я и без тебя как-нибудь разберусь! - братишка меня достал. Сжав кулаки, я развернулась к нему и с размаху ударила его в грудь. - Я этот год прожила без тебя и, как видишь, жива и здорова! Дальше я тоже сама разберусь!

- Да чего ты такая злая?

- Я? Злая? Да ты шутишь! Я всего лишь почти год, думала, что ты мёртв! Ты обещал мне! Ты клялся мне, уходя, что будешь писать! Год! Прошёл целый год! А от тебя ни единой весточки!

- Но я же знал, что ты осталась с бабулей, значит, тебе ничего не грозит!

- Она умерла! Ещё зимой! - мой голос сорвался. Сил выяснять с ним отношения больше просто не осталось.

Больше не сказав не ни слова, я поспешила к своей квартире, предоставленной мне в пользование стариком. Он посоветовал обратиться к своему давнему другу и снимать небольшую квартирку над его лавкой, а не жить в общем доме с другими девицами. Мой заработок позволял мне не сильно волноваться о деньгах. Сааматес ещё в первый день моего знакомства объяснил, почему меня не убили на месте за вред, нанесённый хозяину этого дома. Оказывается, что существ, с даром целителя в Тёмной Империи крайне мало, и их быстро забирают учиться, чтобы потом они работали на благо Империи. Организации, подобные той, в которой я оказалась, просто не могут сотрудничать с дипломированными специалистами из-за клятвы, которую те приносят, поступая на обучение. Работать только на благо Империи. Чем теневые организации похвастать не могут.

Сааматес, как ни странно, весьма ровно отнёсся к смерти бывшего начальника, а меня до сих пор потряхивает от одних воспоминаний. Как мне показалось, старый маг почти ко всему относится очень спокойно. Он уверен в собственной безопасности и с удовольствием пользуется своим положением. Он не раз посылал пришедших далеко и надолго, отправляя их к менее квалифицированным лекарям, что занимались поддержанием здоровья всей этой братии. Как он один раз выразился: "Если я буду носиться с каждым чихающим, у меня другие, с более серьёзными ранениями, просто помрут". Наверное, он прав. Не мне судить.

Брат остался стоять столбом на улице, а я вошла в дом. Скинув ботинки и направившись прямиком в ванную, я долго умывала лицо холодной водой. Глаза так и грозились наполниться слезами, с каждым новым днём мне всё больше не хватало бабушки и её мудрых советов. Она бы посадила меня за стол, как делала много раз, поставила бы передо мной большую чашку травяного отвара и, подперев подбородок рукой, слушала меня. По мере того, как я выговаривалась, она только задумчиво кивала, а я с каждым словом понимала, насколько на самом деле мои переживания незначительны. Как бы мне хотелось ещё раз просто посидеть рядом с ней, перебирая травы и слушая очередную лекцию о полезных свойствах того или иного растения. Чтобы дрова потрескивали в печке, а за окном веяла вьюга, укрывая землю белоснежным покрывалом. Или в холодный дождливый вечер смотреть вместе с ней в окно, наблюдая за тем, как прозрачные капли стекают по стеклу, искажая картину за окном. Вспомнилось, как, будучи ребёнком, я слушала на ночь сказки о прекрасных принцессах, мятежных магистрах и бравых принцах, что одним взмахом меча оборачивали армии вспять. О чудесах, что творят маги. О расцветающих в небе над столицей цветах из огней.

Переодевшись в длинную ночнушку и накинув на плечи халат, я устроилась на большом подоконнике, посматривая на улицу и спешащих по ней прохожих. Пары прогуливались по узким улочкам, трепетно держась за руки, хихикая над одним им известными шутками. Гордые жители столицы спешили домой или по своим делам, стараясь успеть всё до темноты, а несколько рабочих обходили улицу, зажигая огни в газовых лампах.

- Красиво, не так ли? - тихий голос Лорда я узнала сразу.

Сильнее завернувшись в халат, я сжала кружку в руках, жалея, что жидкость уже почти остыла, и от неё почти ничего не осталось. Что он делает в моей квартире? Как он сюда зашёл? Ведь я бы точно услышала, если бы дверь открылась. Пропустить этот характерный скрип почти невозможно. Ещё только переехав сюда, я собиралась смазать её, но всё руки не доходили. Едва дыша, я повернулась к своему вечернему визитёру.

- Зачем? - я старалась говорить кратко, чтобы голос не дай боги не дрогнул.

- Не люблю, когда добыча от меня ускользает. Тем более, это случается крайне редко. - Лорд присел на подоконник напротив меня. Места хватило бы ещё и на третьего, но я всё равно нервно отодвинулась подальше от него. - Ты ведь не думала, что так просто уйдёшь от меня?

- То есть, если я с тобой пересплю, ты от меня отстанешь? - я тяжело вздохнула. Девственность никогда не была для меня огромной ценностью, просто я ещё не встретила того, кому хотелось бы отдаться.

- Если ты спокойно к этому относишься, почему так отреагировала сегодня днём? - мужчина чуть поморщился. Даже в тусклом свете фонарей, я увидела, как его передёрнуло от моей фразы.

- Надеялась, что ты от меня отстанешь, получив весьма веский отказ.

- Я охотник, девочка. И от меня просто так ещё никто не уходил.

- Тогда бери то, за чем пришёл, и убирайся, - я встала с подоконника, отправляя страх подальше. - Как тебя зовут хоть, а, охотник?

- А зачем тебе это знать?

- Хотелось бы хотя бы знать имя своего первого, - я нервно пожала плечами, сбрасывая халат на пол.

- Первого? - уже собирающийся встать мужчина замер, как вкопанный. - Но ты же ведьма, у вас с этим долго не затягивают!

- Значит, я неправильная ведьма.

Я уже подошла к кровати, сбрасывая лямки ночнушки с плеч, и она упала к моим ногам. Белья на мне не было, дома я его не носила. Так намного удобней. Стараясь держать себя в руках, я легла на кровать и закрыла глаза. Плевать. Это совсем не страшно, твердила я себе. Многие через это и на десяток лет раньше меня проходят и нормально. Услышав медленные неторопливые шаги, я вздрогнула. Когда горячие, чуть дрожащие руки подняли меня с постели, я немного удивилась. Когда меня бережно опустили, но уже на простыни, а после укрыли, я просто опешила. Лёгкий поцелуй в висок, и я услышала удаляющиеся шаги.

- Не люблю возиться с девственницами, от них одни проблемы и никакого удовольствия, - услышала я его тихий шёпот перед тем, как хлопнула дверь.

Он что сказал?! Нет, он только что от меня отказался? От меня! До этого от него было не отбиться, а тут он просто взял и ушёл? Ну и пусть идёт лесом, больно надо! Закипая от злости, я сильнее закуталась в одеяло и попыталась заснуть. Обида скребла по нервам, как ногтями по стеклу, а сон всё не шёл. Встав с кровати, я направилась в ванную.

Встав перед зеркалом, я стала придирчиво рассматривать собственное отражение.

- Ну не худая, ну есть жирок, - я потеребила свои бока и ляжки. - Но ведь не жирная корова же!

Полная грудь колыхалась при каждом движении, а тонкая талия только подчёркивала мои широкие бёдра. Идиотизм. Первый мужчина, который, увидев меня голой, просто взял и ушёл! Да как он посмел! Я ему! Да я ему самое дорогое отдать собиралась! Ну, может не для меня, но кому-то же это важно! А он? Он просто... он просто обидел меня, поселив в душе неуверенность в себе.

- Ничего! Я ему ещё покажу! - я погрозила собственному отражению кулаком и направилась на небольшую кухню приготовить себе успокаивающий отвар. Но заснула я только под утро.

Глава Третья

Как и ожидалось, на работу я пришла вялая и невыспавшаяся. Солнце спряталось за беспросветной пеленой туч, и мелкий противный дождик падал на город, от чего тот казался серым и унылым. Настроение болталось где-то на уровне плинтуса. Поскользнувшись на одном из камней, я ругнулась и сильно подвернула ногу. Настроение упало ещё ниже.

Уже почти привычно пройдя по коридорам, я попала в нашу уютную лабораторию и принялась за работу. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, даже разложенные мной травы и колбочки были там, где я их оставила. Когда я уже заканчивала заказ, шум шагов на лестнице оповестил меня о приходе наставника.

- Доброе утро, - почти не отвлекаясь от работы, поздоровалась я с ним.

- Вижу, что доброе. Вид у тебя весьма помятый.

- Плохо спала, да ещё и ногу подвернула. Так что добрым его можно назвать только с очень большой натяжкой.

- Хорошенько же ты вчера с нашим Лордом повеселилась, - он противно рассмеялся. - Он мне чуть голову не оторвал, чтобы я рассказал ему, где ты живёшь. Запал на тебя, кажись.

- А я всё гадала, как он узнал, где я живу, - я скривила губы, понимая, кто меня выдал.

- Ну, если бы не я, то кто-то другой рассказал бы. Наши ребята и так за тобой по пятам ходят.

- Не поняла... - я скептически подняла бровь.

- Что ты не поняла? Такая дивчина появилась и не из продажных, приличная. Как им такое чудо пропустить? - настал его черед удивляться. - Неужели за тобой никто не ухаживал всё это время?

Я посмотрела на метёлки ромашек, что сушились. Эти чёртовы бесполезные веники мне дарили чуть ли не по пять раз на дню, как-то странно реагируя на мою бесстрастность. Ну на кой леший они мне? Чай из них делать, что ли? Так они и висели, сушась. Лёгкий стук в дверь оборвал наш странный разговор, и я вернулась к работе. С пациентами мне работать пока почти не давали, а с большинством наших посетителей я сама не хотела разговаривать.

- Привет, Кэрри! - огромный детина почти в два раза выше меня зашёл в нашу комнатку, пригибаясь, чтобы не удариться головой.

Вчера именно на нём наставник показывал мне возможности целебной магии. Выглядел он во много раз лучше, чем вчера, и кажется, даже помылся и сменил одежду. Сияя улыбкой, в которой не хватало пары зубов, он протянул мне небольшой горшочек с кактусом. Зелёный шарик с длинными иглами и красивым красным цветком на вершине привёл меня в восторг! Я ещё никогда не видела его вживую, только в книге наставника всего несколько дней назад.

- Ух ты! Привет! - совсем не обращая внимания на нашего визитёра, я погрузилась в изучение новой диковинки с головой.

Дурное настроение пропало, как и не бывало. Проносясь мимо наставника, я чуть не упала от выставленной им подножки. Едва удержалась на ногах и обиженно посмотрела на старого хулигана. Насмешливо улыбаясь, он указал на растеряно стоявшего у моего стола громилу.

- А спасибо сказать?

- Ой... - я пристыжено опустила глаза. - Спасибо большое! - чуть кивнув головой, я вернулась к поиску нужной книги.

Где-то тут был справочник экзотических растений, нужно узнать, как за этой диковинкой правильно ухаживать. По странному шарканью ног, я поняла, что наш визитёр ушёл. А чего он собственно заходил то? Хотя, какая разница, у меня теперь есть кактус! Найдя книгу, я направилась к своему столу, перелистывая страницы в поиске нужной.

- Н-да. Сложно тебе с мужиками будет.

- С чего бы это? Мне казалось, мы весьма неплохо сосуществуем.

- Ты же понимаешь, что я не об этом?

- Конечно понимаю. Но мне не нужен мужчина, неспособный разделить со мной мои интересы и привлечь моё внимание.

- Так ты специально?

- Не то, чтобы специально. Просто они настолько неоригинальны, что мне скучно.

- И как долго ты намерена вот так игнорировать своих поклонников?

Я отвлеклась от книги и посмотрела на своего наставника. Неужели он просто не понимает?

- Когда появится мужчина, от которого у меня будет захватывать дух, с которым я захочу проводить каждую минутку, тогда можно будет говорить. Мне нужен мужчина. Он должен быть сильным, умным и моим.

- Как же он будет твоим, если ты всех посылаешь?

- Когда встречу своего, ему будет не важно, куда я его пошлю. Он добьётся меня. И не этими шаблонными ухаживаниями.

- Мне жаль тебя, девочка. Ты на всю жизнь останешься одна.

- Лучше одна, чем абы как.

- Ты ещё поймёшь, что такое быть одной, - наставник как-то грустно улыбнулся, отворачиваясь, и продолжил уже вполголоса. - Ты ещё молода, не избавилась от присущего молодёжи впадения в крайности.

- Я уже давно старая дева и не собираюсь отказываться от этого статуса. Меня в нём всё устраивает.

- Как скажешь.

* * *

- Эй! Старик! Я привёл к тебе старуху!

От заявления молодого паренька я чуть не покатилась со смеху, а наставник скорчил весьма живописную физиономию. Тихонько уползая за стол, чтобы не сильно отвлекать наставника, я тихо похрюкивала.

- Мой тебе совет, мальчик, никогда не называй ведьму старухой. Пожалеешь.

Ведьму? А вот это уже интересно! Я успела подняться вовремя. Стоило мне взять в руки книгу, как в комнату вошла весьма пожилая дама в живописных одеждах. Длинная зелёная юбка до пола причудливо разорвана, а под ней - тонкие кожаные штаны. Ярко-синяя рубаха с широкими рукавами перевязана кушаком, а в странной причёске, как небольшие рожки, художественно разбросано множество веточек. Высокие сапоги на небольшом каблучке - ярко-жёлтого цвета. Весьма колоритный образ. Ничего не скажешь.

- Поздно, я всё прекрасно слышала, - старая ведьма хлопнула в ладоши, и у мальчишки появились ослиные уши. - Старших нужно уважать. А теперь пошёл вон, пока я тебя целиком в осла не превратила!

Мальчишки и след простыл, а довольная воспитательным процессом женщина расположилась на одном из наших кресел. Закинув ногу на ногу, она внимательно посмотрела на моего наставника, потом на меня, будто чего-то ожидая. Я лично находилась в культурном шоке, а старик смотрел на нашу визитёршу глазами, полными умиления.

- Ты совсем не изменилась, моя дорогая!

- А ты стал похож на старый сморщенный пень, - на её губах появилась кокетливая улыбка.

- Миранда, выходи за меня замуж!

- В сотый раз говорю! Нет!

- Ну Миранда!

- Нет! Нет! И ещё раз нет! - она рассмеялась. - Я тебе ещё сорок лет назад сказала, что за тебя я замуж никогда не пойду!

- Ну вот так всегда с вами, ведьмами! Ты к ним со всем сердцем, а они его вдребезги!

- Я, наверное, пойду, пообедаю, - я подхватила сумку со стола, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.

- Стоять! - два голоса почти в унисон заставили меня замереть на месте, мечтая провалиться сквозь землю.

Своими словами я разрушила идиллию момента, и что-то мне подсказывает, что сейчас на мне отыграются. Облокотившись о стол, я переводила взгляд с одного на другую, ожидая объяснений, почему меня заставили остаться.

- Ну стою я. И зачем?

- А как ты думаешь, зачем я позвал свою старую подругу-ведьму?

- А кто Вас знает? Вы тут только что в любви объяснялись, а я - как козлу пятая нога.

- А вот и неправильно, девочка. Этот старый прохвост попросил меня забрать тебя к себе, чтобы ты наконец стала полноценной ведьмой.

- Зачем? - моему удивлению не было предела.

- Как зачем? - кажется, Миранду я удивила не меньше.

- Ну, я столько лет жила и нормально. Меня всё устраивает.

- Деточка, ты просто ещё не понимаешь, что такое быть ведьмой.

- Н-нет. Не понимаю. И сомневаюсь, что хочу узнать, - не могу понять, почему я так упираюсь, но что-то подсказывает - процесс мне не понравится.

- И чего ты так упираешься? - Миранда чуть наклонилась вперёд, явно не понимая, почему я сопротивляюсь.

- Мне нравится быть просто травницей, да и бабушка бы не одобрила.

- Это ещё почему? Мы с твоей бабулей были весьма хорошо знакомы, вот только я и не представляла, что у неё такая очаровательная внучка растёт.

- Моя бабушка была порядочной травницей и с ведьмами не водилась! - волна раздражения захлестнула меня. - И мне говорила, что ничего хорошего я там не найду.

- Ну да, - старушка улыбнулась. - А сама отплясывала с нами на шабашах и за свою молодость разбила не одно сердце.

- Мы явно говорим о разных людях.

Я демонстративно отвернулась, не желая продолжать неприятный мне разговор. Моя бабушка не была ведьмой. Я бы знала. Ну и тем более, она бы обучила меня всему тому, что знает сама, и я не узнавала бы от посторонних, кто я. Она бы со мной так не поступила.

- Не стоит упираться, девочка. Я пришла, чтобы забрать тебя на обучение, иначе ты камня на камне не оставишь, когда твоя сила выйдет из-под контроля.

- Спасибо, как-нибудь сама справлюсь, без Вашей помощи.

- Кэрри. Хватит вести себя как избалованная девочка и капризничать. Господин отдал приказ, мы обязаны подчиниться!

- Так бы сразу и сказали.

Господина я изрядно побаивалась. Наслушавшись, как он расправляется с неугодными, я до дрожи боялась оступиться. Если я начну наглеть, убьёт и не заметит.

- Что от меня нужно?

Старая ведьма улыбнулась, сверкнув ровными белыми зубами.

- Ничего особенного. Одежду мы подберём тебе на месте, бери только личные вещи, без которых не сможешь.

Я подхватила сумку с травами, заготовками и готовыми зельями и порошками, перекинув её через плечо, и выжидательно уставилась на женщину. Если одежду и прочее мне подберут на месте, то волноваться мне не о чем. Моё главное богатство - это мои знания, а они всегда со мной. Всё остальное - наживное.

- Я готова.

- Как ты быстро. Ничего не хочешь ещё взять?

- Нет. Всё, что мне нужно, всегда со мной.

- Вся в бабушку. Уважаю, - она улыбнулась. - Эй, старый хрыч, мы пошли. Меня ещё две девочки ждут, я их только пару месяцев назад взяла в ученицы.

- Какая ты у нас востребованная стала.

- А то! - она кокетливо подмигнула, на мгновение показавшись мне молодой и озорной девицей, а не взрослой рассудительной дамой.

Бросив последний взгляд на ставшую привычной лабораторию, я подбежала к наставнику и крепко его обняла.

- Не забудь хотя бы раз в месяц поливать мой кактус, - шепнула ему на ухо и поспешила за удаляющимися шагами ведьмы.

* * *

Следуя за ведьмой по улицам города, что так и не стал мне родным, я оглядывалась по сторонам, стараясь впитать в себя хотя бы частичку этого места. С его широкими улицами в богатом квартале, с его небольшими переулками и высокими заборами. Огромное количество магазинчиков, лавок и лоточниц, что встречались почти на каждом шагу ближе к центру. Большие зелёные парки, с деревьями-великанами, горделиво возвышавшимися над небольшими кустами цветов.

- Не отставай. Мы почти пришли.

Улыбчивая старушка будто стала выше, распрямив спину. Её до того седые волосы с каждым шагом как будто впитывали цвет, медленно становясь насыщенного коричневого цвета. Морщинистая кожа на руках разглаживалась на глазах. Странные метаморфозы.

Остановившись у небольшого домика на окраине города, она как-то по-особенному постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь и вошла внутрь. Я последовала за ней. Домик, снаружи казавшийся относительно небольшим, поверг меня в шок. Просторная комната, в которую мы попали, точно не поместилась бы в столь миниатюрное строение.

- Добро пожаловать домой.

- Раз мы не покинули город, могла бы я ночевать у себя дома?

- Мы больше не в столице. Это община ведьм и находится она далеко за городом. Дней семь пути на хороших конях. Ну, или три на быстрой метле.

- Но...

- Магия. Всего лишь магия. Мы прошли через портал, установленный в городе. И запомни, пока я и другие старшие ведьмы, не решим, что обучение окончено, ты не покинешь общины.

- Почему?

- Потому, что ведьмы - слишком лакомый кусок, когда не могут за себя постоять. Огромная сила и куриные мозги! Страшная комбинация. Тем более, ты уже успела напороться на демона. Ещё немного, и тебя было бы не спасти.

- А вот с этого момента поподробней, - демоны. Да, красный демон и его товарищ, но ведь они не сделали ничего такого!

- А что говорить? Ещё немного, и ты бы сама за ним бегала, как последняя дура, выполняя каждую его прихоть.

- Но ведь я видела его всего один раз! И он не проявил ко мне совершенно никакого интереса!

- Не поверю, что этот бабник пропустил такую хорошенькую ведьмочку мимо. Вспомни. Затуманенное сознание, мысли путаются, и всё, о чём ты мечтаешь, - чтобы это никогда не прекращалось.

- Было что-то похожее, но он совершенно не выглядел как демон! Мужчина и мужчина.

- Не глупи. Высшие демоны предпочитают не ходить в своём истинном обличии. Даже для Тёмной Империи их облик весьма... как бы сказать, непривычен.

- Вот зар-раза! Ведь он знал! - от досады я топнула ногой и скривилась от боли в ступне. - Ещё раз увижу, кастрирую!

Дата добавления: 2015-10-24